Текст книги "Ты – моя тайна"

Мы же сейчас говорили обо мне? О девушке, которая манипулировала людьми, ситуациями, почти всем, чтобы получить желаемое. Девушке, которая знала все о том, как получать, не отдавая взамен. Я была настоящим Скруджем в юбке и с подводкой. Если уж кто-то и был защищен от повторения маминой судьбы, то это я.

Но у меня была другая проблема.

Я прошла к своему вишнево-красному псевдокожаному дивану и села.

– Почему ты хочешь именно меня, Адам? – Я сбросила туфли и зарылась пальцами ног в пушистый ковер. – Я играю в игры, я требовательна и эгоистична… – Впервые за вечер я посмотрела ему прямо в глаза: – Если честно, я не знаю, способна ли я на такую любовь, о которой ты говоришь.

Он сел рядом со мной, взял меня за руку и заставил посмотреть на него:

– Это все делает та девушка, которая прячется за винтажной одеждой. Которая репетирует свою походку. Которая никогда не выходит на улицу без фирменной красной помады… – Он провел подушечкой большого пальца по моим ненакрашенным губам. – Но я не люблю ту девушку. Тебе не нужно быть той девушкой со мной.

По лицу скатилась слезинка. А потом еще одна, и еще одна. Он правда имел это в виду. Пустота внутри меня стала наполняться. И вместе с наполненностью пришли слезы.

Я не знаю, сколько я проплакала, но Адам просто обнимал меня и шептал мне на ухо, что он верит в меня, знает, на что я способна, и наконец я успокоилась. Адам не шевелился. Я была так измождена, что начала проваливаться в сон, и сквозь него я видела, как Адам принес пуховое одеяло из спальни, завернул меня в него и поцеловал. Я стала искать его руку, но нашла только штанину. Мне было все равно, я схватила ее со всей силой.

– Не уходи, – пробормотала я. – Останься. Ты мне нужен.

Вот. Впервые я сказала эти слова кому-то. Раньше я никогда не признавалась в том, что мне кто-то нужен. Никогда. Даже маме. Особенно маме.

Адам не колебался. Он просто лег на диван рядом со мной, укрылся краем одеяла и обнял меня. Я хотела как можно больше касаться его, впитать как можно больше его тепла, и, когда сон снова стал одолевать меня, я взяла его за руку и переплела свои пальцы с его.

И я уснула. Держа Адама за руку.

Тепло. Прикосновение. Это были первые блаженные ощущения следующего утра. Пальцы Адама по-прежнему были переплетены с моими. Его теплое спокойное дыхание на моей шее. Я поднесла его руку к лицу и поцеловала костяшку.

Должно быть, он еще долго бодрствовал вчера после того, как я уснула, потому что сейчас он еще крепко спал, и я легко освободилась из его объятий. Когда я встала, он зашевелился, но я подтянула одеяло до шеи, и он снова уснул.

Какое-то время я оставалась в комнате и просто смотрела на него. Я не знала, почему в носу снова защипало. Может, это имело какое-то отношение к тому, что мне хотелось взять все то, кем я была и кем я буду, и отдать ему. И я ощущала это желание почти физически, оно зарождалось внутри меня и угрожало вырваться наружу через каждую пору моей кожи.

Я ошибалась, говоря, что не могу любить Адама так, как он хотел. И я стояла и не могла оторвать от него глаз, и я знала, что дочь своей матери.

Прежде чем выйти из гостиной, чувствуя себе голой и уязвимой, я схватила мамино фото с камина и прижала его к груди. Я взяла его с собой и положила на кровать, а потом отправилась в ванную. После всей той роскоши мне хотелось вернуться к комфорту своего собственного дома, к моему душу, моему беспорядочному и броскому декору, с шарфами на абажурах и постерами из классических фильмов на стенах.

Выйдя из душа, завернутая в пушистое красное полотенце, я задержалась и взяла фотографию, которую оставила на кровати. Образ моей мамы, улыбающейся и беззаботной, померк. Я не знала ее такой. Конечно, я видела, как она улыбается, и слышала, как она смеется, но я была слишком маленькой, чтобы запомнить то время, когда мои родители были вместе. После того как отец ушел, даже если мама принимала нужное выражение лица, чтобы изобразить счастье, оно все равно было ненастоящим. Всегда наступал тот момент, когда она переставала смеяться, момент, когда грусть возвращалась, и мама снова приходила в свое обычное состояние.

Я поцеловала подушечку своего пальца и прижала его к ее улыбке. Я люблю тебя, мам, но я не могу быть такой, как ты. Прости.

Я поставила фотографию на тумбочку возле кровати и оделась, выбрав свою любимую юбку-карандаш и ярко-розовую блузку с воротником-стойкой, и завершила образ малиновыми замшевыми туфлями на высоком каблуке с розочками на носках. Я заколола волосы в пучок, но оставила челку свободной, и она свисала над бровями как занавеска. Легким движением руки я нарисовала стрелки черной подводкой, и с каждым прикосновением роскошной красной помады к губам я чувствовала, как силы возвращаются ко мне.

Закончив, я вышла в коридор, чтобы рассмотреть свое отражение в большом зеркале. Я снова была похожа на себя. Но не на ту легкомысленную, беззаботную версию себя, которую я ожидала увидеть. Блеск веселья в глазах Корины застыл.

Я взяла черную сумочку и последний раз взглянула в гостиную перед уходом. Было слишком рано открывать магазин, но мне нужно было пройтись, чтобы проветрить голову. Адам все еще спал, но, когда я посмотрела на него на этот раз, нарастающее чувство не вернулось.

Я послала спящему Адаму воздушный поцелуй и вышла из квартиры, покачивая блестящей черной сумочкой в такт своим бедрам.

Я повернула табличку «Сундучка Корины» на «Закрыто» и вздохнула. Мне очень хотелось прислониться головой к прохладному стеклу и позволить ему успокоить ноющий лоб, но Элис смотрела на меня. Она целый день смотрела на меня.

Она стояла за прилавком, проверяя кассу. Я повернулась к ней лицом и одарила широкой улыбкой.

– Выкладывай, – только и сказала она.

Я округлила глаза.

Несмотря на беременность и гормоны, мой бизнес-партнер все еще могла прижать меня к стенке одним взглядом.

– Я серьезно. Как прошли выходные?

Я невинно моргнула:

– Я тебе уже рассказала.

Элис пренебрежительно хмыкнула:

– Ты рассказала мне о моде. Теперь я хочу услышать про выходные.

– А, – произнесла я беспечно, идя к кассе. – Николас Чаттертон-Джонс пригласил меня на ужин, и все.

Вместо того чтобы кричать от радости и танцевать со мной по магазину, Элис скрестила руки:

– И?

Я пожала плечами:

– Я думаю.

– Теперь я точно знаю – что-то случилось.

Я прислонилась своим упитанным задом к прилавку и громко выдохнула. И из-за этого стала похожа на лошадь, но мне было все равно. Элис начала складывать свои вещи в сумочку, но я знала, что внешность обманчива. Она не собиралась никуда уходить, пока я все ей не расскажу. Иногда моя худенькая рыжеволосая бизнес-партнер была несгибаема.

Я скрестила лодыжки и уставилась на блестящий серебряный жакет Глэдис, нашего одноглазого манекена.

– Думаю, я влюбилась.

– В Николаса?

Я не ответила. Не смогла.

Как я могла заверить свои чувства словами, когда я знала, что собираюсь поступить подло. Элис молча ждала, и я готова была закричать, когда кто-то резко дернул закрытую входную дверь магазина.

Адам.

Он заглядывал поверх таблички «Закрыто», полуденное солнце окрашивало в золото кончики его растрепанных, но сексуальных волос. Я задержала дыхание, чтобы не побежать к двери, резко открыть ее и броситься ему на шею, зарываясь пальцами в эту копну. Я этого не сделала. Моя задница примерзла к прилавку, и я позволила Элис пойти к двери и открыть ее. Когда она повернулась, в ее глазах было понимание.

Черт. Меня раскусили.

– Ну, я пошла, – сказала она, беря сумку и перекидывая ее через плечо. Она поцеловала Адама в щеку, когда он вошел в магазин, и прошла через дверь, остановившись на несколько секунд, чтобы повернуться, многозначительно улыбнуться мне и прошептать:

– Веди себя хорошо.

Я слабо улыбнулась в ответ, ничего не обещая, потому что знала, что буду вести себя плохо, очень плохо.

Глава 11

Наплачь мне реку

Признания Корины

Больше никаких признаний. Мне больше нечего рассказать, кроме того, как все закончилось.

Элис исчезла, и магазин погрузился в тишину. Я не знала, что сказать ему. Однако Адам показал мне, как много он может сказать без такой надоедливой вещи, как слова. Блеск в его глазах – мой блеск – снова вспыхнул. Он быстро добрался до краешков глаз, заставив их сузиться, а потом спустился ко рту, вовлекая и его. Мне хотелось утонуть и забыться в этой улыбке.

– Привет, – сказал он тихо и мягко.

Я напомнила себе, что сейчас понедельник. И мне не надо думать о воскресных утрах.

– Привет, – ответила я.

Мы смотрели друг на друга через весь зал.

– Хочешь чего-нибудь поесть? – спросил он.

Я набрала полные легкие воздуха.

– Может, позже… – Я взглянула на открытую дверь офиса. – Мне надо кое-что сделать. После выходных…

И мне стало только хуже оттого, что он поверил мне.

– Не потеряй эту мысль, – сказал он, улыбаясь еще шире. Потом он подошел ко мне, оставил один сладкий, одурманивающий поцелуй на моих губах и ушел.

Закрыв за ним дверь, я сразу же пошла в уборную, чтобы подкрасить губы. И мне надо было чем-то заняться.

Я загрузила и перебрала пару коробок, перерыла ящик стола в поисках потерянного степлера и переставила украшения к одежде на деревянных и стеклянных подставках. Я как раз собиралась заняться шляпными булавками, когда дверь открылась. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, кто это, и мне не нужно было спрашивать, что лежало в сумке, – я почувствовала этот восхитительный запах, как только он вошел.

Он поставил пакет на прилавок и прямиком отправился в офис, бросил ключи на стол и принес розовый набор для пикника. Я кашлянула до того, как он распаковал его, и он поднял глаза.

– Рыба с картошкой? – спросила я, чуть морща нос.

Улыбка исчезла с лица Адама.

– Ты не хочешь рыбу с картошкой?

Я покачала головой и сжала руки за спиной.

– Вообще-то я хотела чего-нибудь тайского.

Он посмотрел на плотно завязанные картонные упаковки в пакете.

– Но все горячее, и я специально попросил добавить луковый уксус для тебя.

Он начал разворачивать пакеты, и потрясающий запах донесся до моего носа.

Я одарила его своим фирменным взглядом маленькой девочки.

– Я на самом деле хочу тайское, – сказала я, и ложь легко сорвалась с моего языка.

– Ты уверена? – Адам с тоской посмотрел на горячие упаковки с рыбой и картошкой.

Я кивнула и послала ему поцелуй.

В ответ он не закричал с готовностью «Да!», как сделал бы один из моих щенков, а вздохнул и провел рукой по лицу. Я знала, он сделает это для меня, и не потому, что я загнала его в угол, а потому, что в нем проснулось его врожденное чувство рыцарства.

– Хорошо, пусть будет тайское. – Он пожал плечами. – По крайней мере, ресторан всего в нескольких кварталах.

Я прикусила губу.

Специально.

– Что? – спросил он тяжелым голосом.

– Мне больше не нравится этот ресторан. – Я немного наклонила голову и посмотрела на него сквозь ресницы. – Мне нравится «Голубой дракон».

– Но это же другой конец города!

Я кокетливо пожала плечиком:

– Ты же сказал, что привезешь мне…

Он долго смотрел на меня, потом подхватил корзинку и снова исчез в офисе. Пока его не было, я вы тащила пару картошек из одного из пакета, запихнула их в рот и потрясла пакет, чтобы пропажа не была заметна.

Боже, картошка была очень вкусная. Божественно. Я закрыла глаза и облизала соль с губ.

Мне пришлось быстро проглотить, когда я услышала, что Адам возвращается, без корзинки, но с ключами от машины. Что-то внутри меня упало. Это то, чего я хотела, но часть меня не хотела, чтобы это было так просто, не хотела, чтобы Адам был так же предсказуем, как и все другие.

Я стояла, облокотившись на прилавок руками. Он взял мою руку и повернул ее ладонью вверх.

– Я не играю в игры, и ты это знаешь, – сказал он, бросая ключи мне на ладонь. – Если ты хочешь карри из «Голубого дракона», тебе придется самой за ним ехать.

Кожа начала покалывать. Черт. Мне слишком нравился этот новый Адам с угрожающими нотками в голосе.

Ладно, пусть он и оказался не таким предсказуемым, как я одновременно надеялась и боялась, но это не означало, что я собиралась позволить ему перехитрить меня. Я прижала ключи к его груди и отпустила. Он рефлекторно поймал их.

– Я не поведу твою громадную машину по этим узким улицам, – сказала я, посмотрев на него, и встала. – Хорошо. Я сама принесу себе обед.

– Хорошо, – сказал он.

Я не хотела, но какой выбор у меня был? Я взяла сумку и отправилась на улицу в сторону «Пряного рая». Я вернулась через десять минут с карри, который я даже не хотела.

Адам сидел в офисе, но его рыцарство не позволило ему начать без меня. Упаковка с рыбой и картошкой лежала закрытой у него на коленях. Как только он увидел меня, он тут же залез в нее. Я стала выкладывать карри на розовую тарелку.

Адам смотрел на свою рыбу. Она выглядела неаппетитно. Но холодая рыба с картошкой редко выглядит аппетитно.

Я съела кусочек еды, а потом просто стала возить ее по тарелке, время от времени съедая что-то, когда я чувствовала, что Адам смотрит на меня, что, к сожалению, было не очень часто. Кокосовое молоко и луковый уксус явно были плохой вкусовой комбинацией. Той комфортной тишины, которой мы наслаждались, больше не было. Я знала – он усердно думает, пытаясь понять, что делать дальше.

– Я уезжаю через три дня, – сказал он, откусывая картошку, но потом сморщился и бросил ее назад в открытый лоток. – Ты, естественно, не передумаешь и не поедешь со мной. Думаю, тебе бы понравилось.

Это было не просто приглашение. По его осторожному взгляду я поняла – это тест. Я вытерла уголок рта розовой салфеткой и покачала головой. Мне нужно было, чтобы Адам уехал один. Если он этого не сделает, мне будет очень трудно осуществить то, что я задумала.

Он отставил еду, встал и подошел ко мне.

– Пожалуйста, не надо, Корина.

Я сделала вид, что не поняла.

– Я не собираюсь реветь, – сказала я весело и попыталась радостно улыбнуться. Не удалось. Улыбка повисла на губах, словно на нитке.

Адам взял тарелку из моих рук и поставил ее на стол позади меня.

– Я сказал тебе, что не нужно вести себя со мной вот так. Не надо быть той девушкой со мной.

А это и есть корень проблемы. Потому что мне нужно было быть той самой девушкой с Адамом. Только так я могла остаться невредимой. И если он не хотел такую меня, то, возможно, ему не нужна никакая я. Я подняла подбородок.

– Я такая, какая есть, Адам. И если уж кому и знать, какая я, то тебе.

Лгунья. Трусиха. Два этих слова звенели у меня в ушах, когда я наблюдала за тем, как Адам переваривает мои последние слова.

Где-то на столе прозвучала сирена. Мой телефон. Сейчас у меня на звонке стояла песня «Эта девушка не может иначе» из одноименного фильма Джейн Мэнсфилд, полицейская сирена, и все. Я больше никогда не пропускала звонки, но других это сводило с ума.

Я схватила его, радуясь возможности несколько секунд не смотреть на Адама, но, когда я увидела, кто звонит, тут же переключила на голосовую почту. Адам уставился на меня.

– Это был Николас, – сказала я небрежно, при этом внимательно наблюдая за его реакцией. – Он все-таки не такой идиот. План сработал. Он приглашает меня на ужин в субботу вечером.

Я получила больше, чем хотела. По-моему, Адам не произнес ни звука, но он выглядел так, словно зарычал «Корина»…

Я закрыла телефон и улыбнулась ему.

– Даже Николас подчинился мне в конце концов. Значит, нет мужчин, не поддающихся дрессировке.

Кроме Адама.

– Прекрати, Корина.

Думаю, мое лицо было не настолько невинное, как я хотела. Возможно, потому, что внутри меня все казалось в четыре раза тяжелее обычного.

– Что ты имеешь в виду?

Он отвернулся. Наверное, ему было противно смотреть на меня. Если честно, мне тоже.

– Я знаю, что ты делаешь.

Больше врать не было смысла. Адам знал, Николас – это диверсия. Он встал, нависая надо мной, потому что я осталась сидеть, между нами было всего несколько дюймов. Достаточно близко, чтобы про тянуть руку и прикоснуться к нему, если бы я была до статочно глупа. Достаточно слаба.

Мягкие пальцы взяли меня за подбородок и потянули наверх, и мне пришлось посмотреть на него. И тогда слезы потекли по щекам, падая на шею, каждая новая вслед за предшественницей. Лицо Адама смягчилось. Словно что-то открылось в его глазах, и я могла заглянуть глубоко внутрь, увидеть все же драгоценные качества, для которых я была слишком слепа все эти годы. Сила. Храбрость. Лояльность. Все то, чего не было во мне.

Я знала – мои чувства к нему были ясно написаны на моем лице, потому что я увидела искры надежды в его глазах. Я не могла позволить ей жить. Я напрягла челюсть, и упала последняя пара слезинок. Я закрыла все свои ставни и оттолкнула его, даже не пошевелившись. Даже не дыша.

Он отступил, все еще шокированный, и я поняла – до этого момента он не предполагал, что может быть что-то кроме «долго и счастливо с тех пор» для нас, даже если я буду упираться и кричать, когда он будет затаскивать меня в это будущее. Тот свет, приветливый свет, который всегда был в его глазах для меня, потух и исчез.

В эти выходные что-то действительно было убито. И убийцей была я.

Я поняла, что вся та власть и полный контроль, к которым я всегда стремилась, на вкус оказались далеко не такими сладкими, как я предполагала. На самом деле от них мне становилось дурно.

Теперь и ставни Адама захлопнулись. Он взял свои ключи от машины, зажал их в кулак и последний раз строго посмотрел на меня. Я знала, эти окна больше никогда не откроются. По крайней мере, для меня. Я почти заплакала, когда мысль о том, что они раскроются для другой девушки, пришла мне в голову, но я сдержалась.

Адам повернулся и ушел. Прочь из магазина и прочь из моей жизни. Я осознала – где-то глубоко в подсознании я глупо надеялась, что рано или поздно он простит мне этот день. В конце концов, я просто была самой собой. Винтажной Кориной.

Раньше он всегда прощал мне это. Но, когда я добежала до дверей и, раскрыв их, увидела, что он уезжает, я поняла – этого не случится. Я зашла слишком далеко.

Я стояла не шевелясь и едва дыша, впиваясь ногтями в ладони. Сейчас было самое подходящее время для того, чтобы вокруг меня заиграли скрипки, окутывая меня сладостной и печальной мелодией, заставляющей сердца истекать кровью, но я сделала еще одно открытие: в таких моментах не было ничего романтичного.

Совсем ничего романтичного.

В семь часов вечера в субботу за мной заехал лимузин. Он отвез меня через реку, проехал по лондонским дорогам и остановился возле эксклюзивного маленького ресторана в Вест-Энде. Меня привели к столику, где меня ждал Николас.

Он встал, когда я подошла, и поцеловал мне руку. Если бы это сделал кто-то другой, то этот жест выглядел бы неискренне, но он действительно обладал всеми этими очаровательными и естественными манерами.

– Вы выглядите потрясающе, – сказал он, отодвигая для меня стул.

– Спасибо.

Я хорошо выглядела. Однако я не надела красное платье. Я выбрала маленькое черное платье в стиле Одри Хэпберн и заколола волосы наверх. Николасу нравились чуть застенчивые кокетки, а мужчинам нельзя позволять считать, что у них есть хоть малейший контроль над тем, что делает девушка. Помада была ярко-красной, разумеется, но я колебалась, когда выбирала туфли.

Я просмотрела огромное количество разных стилей и оттенков красного с нижней полки своего шкафа, и перемерила целую кучу, но они все не подошли. В конце концов я заехала в магазин и одолжила черные замшевые вечерние туфли с бантиком на носке. Но я настолько привыкла носить только красную обувь, что каждый раз, когда я смотрела на свои ноги, мне казалось, что что-то не так.

То есть, как вы догадались, я вернулась к начальному плану после того, как Адам ушел.

Ладно, сразу после того, как Адам ушел, я поплелась домой, съела две упаковки шоколадного мороженого «Дьявольская дива», посмотрела три черно-белых фильма и до утра ревела в подушку. Но это было целых пять дней назад, и, несмотря на то, что я повторяла свой ритуал еще две ночи, я смогла заставить себя встать и продолжить жить. И выполнять план.

В конце концов, у меня был хороший план.

Адам прав: я готова для чего-то более серьезного, чем дрессировка щенков. Я готова для серьезных отношений. С кем-то вроде Николаса. С кем-то, кто считал, что эта девушка веселая, яркая и полная энергии. С кем-то, кто не мог видеть сквозь головокружительный парад горошка.

Только…

Мы ели восхитительную еду и болтали при свете свечей, а я смотрела на своего Идеального Мужчину и не могла не замечать множество глупых мелочей.

Веер морщинок по бокам его глаз, например. Они появлялись нечасто, а когда появлялись, то не заставляли меня таять. Конечно, глаза были совсем не такие. Слишком чистые. Слишком голубые. И никакого нахального блеска, из-за которого уголки моих губ поднимались, нравилось мне это или нет. И мне очень хотелось перегнуться через стол, расстегнуть верхнюю пуговицу его рубашки и немного растрепать его волосы. Иногда совершенство бывает таким однообразным.

Я вздохнула. Я слишком придиралась, да?

Глубоко внутри я знала почему. Глубоко внутри я пыталась сказать себе об этом. Но ближе к поверхности я снова отмахивалась от этого, как будто мысленно затыкала уши пальцами и пела «ля-ля-ля».

Николас наполнил мой стакан шампанским, которое было раз в сто лучше, чем то, что я обычно покупала в магазине на углу.

– Корина?

– Мм?

– Все в порядке?

Я сверкнула своей улыбкой в стиле Мэрилин:

– Совершенно.

Он посмотрел за свое левое плечо.

– Кажется, вы очень заинтересованы чем-то позади меня. Что-то не так с рестораном? И вы все время вздыхаете.

– Нет… – Я активно покачала головой. – Ресторан замечательный. Я не смотрела на что-то конкретное…

По крайней мере, в этом элегантном окружении. Но я не собиралась признаваться в мысленном слайд-шоу, которое меня и отвлекало.

Улыбка Адама, когда он украл еще один кисло-сладкий шарик.

Его лицо рядом со мной, когда он поправлял ужасные черепаховые очки.

Его взгляд, когда я пела любимую мамину песню.

– Я все-таки опоздал, да?

Я попыталась отрицать это, но слова не шли. Они, без сомнения, растворились в опьяняющих пузырьках винтажного шампанского. Николас, будучи джентльменом, больше ничего не сказал. Он был очарователен и интересен, когда мы заканчивали ужин, внимателен и забавен во время кофе и в лимузине по дороге домой. Поцелуй в щеку, который он подарил мне на прощание, был определенно платоническим.

Я стояла, вставив ключ в замок, и наблюдала за тем, как лимузин исчезает в звездной ночи. Я несколько раз вздохнула. Я чувствовала себя как Золушка, только наоборот. Я пошла на бал только для того, чтобы потом смотаться с тыквой. Нет, это было нечестно по отношению к Николасу. Он полностью оправдывал все мои ожидания.

Просто он был не моей тыквой, и не важно, как сильно мне бы этого хотелось.

Я любовалась великолепным пейзажем: множество островов и гор, настолько плотно покрытых лесами, что только узкая полоса бледной желтизны на краю воды нарушала зелень окружения. Я повернулась, чтобы посмотреть на другую сторону, не желая упустить ни малейшей детали, и поняла, что мы, должно быть, приближаемся к месту назначения. Вместо того чтобы объезжать один из островов, мы двигались прямо к нему.

Это был не обычный отель. И не кривой деревянный шалаш у дерева, который я ожидала увидеть. Нет, это… это было скорее похоже на экзотическую сказку.

Вдоль берега, над водой, располагались деревянные домики с красной черепицей на крыше. Из середины грозди зданий выступала дорожка, ведущая к главному зданию. Лодка причалила возле лестницы, которая, как я догадалась, вела к стойке регистрации, и остальные пассажиры стали выгружаться.

Я зашла внутрь здания и направилась прямо к широкому блестящему столу регистрации. Молодая женщина в опрятном красном пиджаке без воротника улыбнулась мне. Я откашлялась.

– Я ищу Адама Конрада. Он строит…

– А, да, мистер Конрад. Я попрошу кого-нибудь отвести вас к нему.

Она дважды хлопнула в ладоши, и из ниоткуда появился парень в такой же униформе и жестом показал мне следовать за ним. Я шла следом, слушая его комментарии об отеле, его истории, фауне и флоре острова и о том, как все были рады постройке безопасного для окружающей среды отеля на острове. Я просто кивала, идя за ним по лабиринту проходов, соединяющих домики, и наконец мы пришли на сушу, на шелковый белый берег, и направились в джунгли, в ту секцию, которая еще не была открыта для гостей.

Через несколько минут мы остановились перед деревянным мостом, натянутым через небольшое ущелье, который вел к еще одному деревянному домику. Но если все остальные дома были сделаны в малайском стиле, то этот имел современный вид.

Мой гид указал на мост и кивнул, а потом пошел в сторону океана.

Я вздохнула и аккуратно поставила ногу на мост. Он не покачнулся и не дернулся, и я пошла быстрее. Навес из листьев высоко над головой пропускал бледный золотой свет. Я знала, что джунгли были одинаковыми круглый год, но для меня все казалось свежим и недавно выросшим, готовым расцвести.

Когда я дошла до дома, то поняла, что это была еще одна зона регистрации. Из этой точки мосты и дорожки расходились в разные стороны, в деревья. На этот раз за стойкой не оказалось вежливой молодой женщины в красном, но был строитель в грязной рабочей одежде.

– Я ищу Адама Конрада, – сказала я.

Он кивнул и указал на дальнюю правую дорожку.

– Спасибо.

Я снова пошла, и на этот раз дорожка повела меня вверх на дерево к платформе, окружавшей один из больших стволов. От этой платформы шли еще две дорожки. Куда теперь?

Я посмотрела назад на мужчину, и он снова указал мне направо. Я смотрела на свои ноги, поднимаясь все выше, но через несколько шагов остановилась и громко вдохнула.

Земля исчезла подо мной. Внизу я видела ручей, бегущий через равнину в океан. Там был даже маленький водопад, окруженный папоротником. Я медленно покачала головой в изумлении, но, когда подняла голову, я замерла. Передо мной была самая красивая вещь, которую я когда-либо видела. Целая деревня домиков на деревьях, разбросанных здесь и там по джунглям, большие и маленькие, соединенные паутиной веревочных мостов, платформ и дорожек.

Каждый домик был расположен недалеко от главной дороги, и по ней можно было добраться по нескольким ступенькам. У некоторых было всего несколько ступенек, другие обвивались вокруг деревьев, словно спиральная лестница.

Вдалеке раздавались голоса, и я пошла на звук, ища свое воскресное утро.

Главная комната домика была великолепна. Даже несмотря на то, что эта часть комплекса еще официально находилась в стадии строительства, оно явно подходило к концу, потому что комната была полностью меблирована и декорирована. В центре стояла большая кровать, покрытая белым хлопком, окруженная столбиками из темного дерева. Стены тоже были белые, и, хотя такое сочетание цветов могло бы показаться скучным, желто-зеленый свет, проникавший в комнату из окружающих джунглей, делал ее свежей, чистой и гостеприимной.

Я почти бесшумно дошла до середины комнаты и огляделась.

– Адам?

На мгновение я слышала только шуршание тонких занавесок, но потом снаружи раздался скрип, и я поняла, что на краю комнаты был балкон, соединяющий комнату с джунглями.

И тут я увидела его. Адама. Он стоял у деревянных перил и смотрел в бесконечную листву. Я подошла к двери, бесшумно наступая на полированный деревянный пол. Но, когда я вышла на балкон, я специально стала топать, чтобы обозначить свое присутствие.

Адам повернулся и раскрыл рот. Его лицо выглядело иначе. Морщины стали глубже, и под глазами были синяки.

Я ужаснулась – это я сделала это с ним.

Я думала, что понимаю, какую боль причинила ему, но до этого момента я не знала.

– Привет, – сказала я, и сердце чуть не выскочило из груди.

Я не могла выдержать его взгляд. По глупости я думала, что смогу увидеть в его глазах прежнюю теплоту, но ее не было. Никогда не думала, что коричневый цвет может быть таким холодным и неприветливым. Но я и не могла не смотреть на него. Казалось, мы не виделись несколько месяцев. Лет. Но, наверное, так и было. Я всю свою жизнь не видела Адама Конрада. Я была слишком глупа, труслива и эгоистична.

– Что ты здесь делаешь? – тихо спросил он, не шевелясь, словно от малейшего движения я могла испариться.

Я сделала шаг вперед:

– Я скучала по своему Лучшему другу.

Он закрыл глаза и снова медленно открыл их, его тело чуть заметно дрожало.

– Не уверен, что мы с тобой когда-нибудь снова сможем быть друзьями, – ответил он.

Я была глупа, медленно пробираясь к тому, что бы хотела сказать ему, и моя первая неуклюжая попытка прозвучала так, словно все дело было в том, чего я хотела и что мне было нужно. Просто я была ужасно испугана. Испугана, что я на самом деле зашла слишком далеко, за точку возврата, и по пути разрушила самое ценное в своей жизни. Я не заслуживала его прощения, но я должна была постараться.

– Знаю, – тихо сказала я. – Но пока тебя не было, у меня было время подумать. Действительно подумать.

Адам посмотрел на меня так, словно не был уверен, что «подумать» могло решить мои проблемы. Может, хороший пинок…

Я подошла ближе, почти к самому поручню, возле которого он стоял, но, как только я взглянула на открывающийся оттуда вид, потеряла дар речи.

Из-за крутого склона казалось, что мы парим в воздухе. Перед нами были джунгли: высокие деревья, платаны с широкими листьями, яркие пятна света, а за всем этим виднелся белый пляж, обрамленный сверкающим морем.

– Это самое красивое место, которое я когда-либо видела, – прошептала я.

Адам снова отвернулся от меня и положил руки на поручень.

– Я говорил, тебе понравится.

Его голос звучал сухо, но, по крайней мере, он разговаривал со мной. Он говорил глядя прямо перед собой.

– Что ты хочешь от меня?

Я сглотнула. Все кончено. Все игры, все отступления должны были закончиться сейчас. Было бы трудно сказать старому Адаму, что я люблю его, но признаваться в этом новому Адаму… практически невозможно. Этот Адам был гораздо опаснее, и не только потому, что я открыла глаза на ту привлекательность, которая была очевидна каждой женщине, которая его встречала.

Этот Адам обладал силой сокрушить меня, превратить меня в ту чахнущую, отчаявшуюся женщину, которой я никогда не хотела быть. Старый Адам поворчал бы и простил меня, а этот мужчина, которого я любила, возможно, нет. Может, ему и не следует меня прощать. Но мое сердце все равно принадлежало ему, и я знала, что, если когда-нибудь у меня появится малейший шанс все исправить, я готова была принести любую жертву. Если он не примет ее, то так тому и быть. Я не могла поступить иначе.