Текст книги "Муравей Пашка. Сказка – быль, да в ней намек"

– Я тебе расскажу сказку, скоро придут дети и будете спать до раннего утра. После сна купание, затем зарядка, снова купание и прием пищи, игра с ребятами, снова купание и учеба. Я буду учить тебя волшебному мастерству, тебе в жизни пригодится.

– Домой хочу, к папе, – заплакала принцесса.

Эльфа погладила девочку по голове и проговорила:

– Ты обязательно вернешься домой и увидишь своих добрых родителей, а когда вырастишь, встретишь и своего суженного. Показать тебе его? Какой он сейчас, – Нелли кивнула.

Эльфа повела ее в домик—школу.

Классные комнаты, светлые и просторные, все разные: одни розовые, другие белые, третьи зеленые.

Они пришли в светло-голубую, где посередине комнаты стояла круглая серебряная посуда с прозрачной водой. На поверхности показалось лицо мальчика. Он улыбался принцессе, она тоже невольно ему улыбнулась и изображение исчезло.

Вот и стала Нелли жить у эльфов. Ей подарили прозрачные крылышки, но такие сильные, только оденет их, как они поднимают ее в воздух и она, легко и весело порхает вместе с ребятами.

Время в этом мире летит незаметно, вот и десять лет прошло. Король-отец горевал по дочери, верил, что она живая. Во сне увидел ее, она ему сказала, что скоро вернется и он ждал. А «принцу» в то

время исполнилось десять лет. Жестокий, озорной, избалованный мальчуган. Он проделывал дерзкие штучки и весело смеялся, когда слуги от боли плакали. Нелли все это в воде видела и говорила:

– Скоро сам у меня будешь плакать, я тебя проучу! От боли и стыда выть, как волк, станешь!

И вот настал день возвращения домой. Прекрасные друзья, которые стали ей родными, обещали навещать ее в трудную минуту. Попрощавшись, девочка надела браслет на ногу, который подарила Эльфа, и вмиг очутилась в деревне возле дома, где жила ее мать, которую отправили туда.

Сердце ее сильно стучало, тук– тук, словно оно уже стучалось в дверь. Нелли рукой успокоила сердечко и постучала. За дверью послышалось шарканье шагов. Дверь открылась и показалась морщинистая старуха, она спросила хриплым голосом:

– Тебе кого дочка?

– Пустите меня переночевать, я сбилась с пути, а сейчас уже темнеет, – попросилась принцесса.

– Ладно, заходи, – проворчала старуха и провела гостью в тесную темную комнату, где

стояла старая, деревянная кровать и лежала рваная грязная телогрейка.

Нелли поблагодарила и села, закрыв лицо руками. Было похоже, что плачет или устала.

– Отдыхай, поесть тебе все равно нечего, спи, а утром уходи, —

и, бурча себе под нос, зашаркала в другую комнату, закрыв за собой дверь на засов.

Скоро все затихло. Нелли еще немного подождала и подошла к двери. Прислонила ладонь к двери, та тихо открылась. Ноги сами шли к родной матери. Ее комната была закрыта на засов. Принцесса провела рукой, как бы смахнув, и дверь открылась. Леонелла на кровати лежала молча в душной комнате без окон. Принцесса тихо подошла и прошептала:

– Не бойся, мамочка, это я, твоя дочь.

В комнате зажглись свечи, которых здесь до этого не было, и стало светло. Женщина открыла глаза и увидела перед собой прекрасную фею, от которой исходило белое сияние. Изумленная королева молчала. У нее не было сил что-либо сказать. Нелли осторожно приподняла ее и посадила. У матери появилось немного силы. Дочь обняла ее и

поцеловала, вливая в родную мать жизненную энергию. Около кровати стоял кувшин с водой и жестяная чашка. Принцесса налила водицы в чашку и подала матери, та с жадностью опорожнила сосуд и посмотрела на дочь. Нелли рукой смахнула с лица

королевы и словно пыль старости слетела с нее. Черты лица сделались прежними. Королева обняла свою двенадцатилетнюю дочь и заплакала.

– Не плачь, все будет хорошо, – успокоила девочка. Она вывела мать из дома по направлению леса.

А рано утром проснулся король и увидел: с ним в постели лежит не королева, а жена советника. Он закричал:

– Советник! Где советник? Прибежали слуги и советник.

– Как твоя жена оказалась в моей постели, где королева? – закричал в гневе Карл. Советник растерянно моргал. Король приказал страже увести обоих в темницу.

– Немедленно допросить их, куда дели мою жену?

Советник во всем признался, но в указанной деревни королеву не нашли. Принцесса же с матерью, оказавшись около леса, остановились.

– Мы прятаться не будем, а пойдем в город, – заявила принцесса. – Обними меня крепко,

– попросила она мать и когда та обняла, одела на ногу волшебный браслет.

Вмиг они уже оказались на окраине города. Девочка постучала в ближайший дом. Он был маленький и старенький. Им открыла дверь молодая женщина. Линялый платок

покрывал голову и светлая непослушная прядь кучерявых волос выбилась на висок, шевелясь от ветра. Тусклые серые глаза устало смотрели на путниц. Она впустила их в дом и усадила за стол, где уже сидели два мальчика и девочка.

Младший мальчишка зачерпнул ложку каши и кинул в принцессу, но каша не долетела до цели, упала на стол.

И вдруг волосы мальчика поднялись вверх, голова

опустилась над блюдом, лицо воткнулось в кашу. Мальчишка заплакал, протирая глаза руками. Мать его удивилась и, уговаривая сына, проговорила:

– Не плачь, ведь ты сам залез в кашу. Зачем ты это сделал? Если не хотел кушать, то хулиганить-то зачем?

Она повела его умываться. Мальчишка хныкал и, вернувшись, спокойно сел за стол доедать остаток каши. Мать ему положила еще. Он ел и искоса боязливо смотрел на принцессу.

Хозяйка спросила путниц:

– Куда путь держите?

– Мы работу ищем, – ответила Нелли и спросила, – можно мы у вас поживем? И не дожидаясь ответа, продолжала спрашивать:

– А муж ваш где?

– В солдаты его забрали, а я вот одна с детьми мучаюсь. Скоро крупа кончится и денег нет, нет и работы, что делать? Хоть умирай, – заплакала женщина.

– Ну зачем же так?! Я пойду к королю и попрошу какую-нибудь работу. Я вам помогу, —

успокоила ее принцесса.

Утром она поцеловала мать, помахала рукой детям и направилась во дворец.

Придворные и слуги ее не заметили. Невидимкой пробралась в покои короля и вот уже она перед своим отцом преклонила колени. Он ее не раз видел во сне и удивленно молча глядел на прекрасное создание. Король встал с трона и слезы потекли по щекам крупными каплями. Они обнялись после долгой разлуки.

– Доченька, как же мне тебя не хватало.

Он приказал слуге готовиться к пребольшому пиру

– Но это еще не все, – проговорила Нелли, – прикажи, батюшка, приготовить карету, мы поедем за сюрпризом.

Король отдал приказ, и вот они уже сидели в карете, а кучер гнал лошадей к дому молодой женщины. Нелли сошла по ступенькам кареты на землю и побежала в дом.

Через несколько минут вела за руку мать. Та растерянно шла за дочерью. Король увидел жену и быстрыми шагами поспешил навстречу. Обнял ее крепко, потому что боялся вновь

потерять. Безграничная радость охватила родных. Посторонние люди удивленно от любопытства останавливались и кланялись королю, толпа росла.

Королевское семейство уселось в карету и повозка тронулась.

А на другой день к молодой женщине на коне вернулся муж-солдат и привез мешок серебряных монет и целый кошелек золотых. Он едва зашел в дом, как дети бросились к нему на шею со словами:

– Батя приехал, мама, батя приехал!

Женщина от удивления открыла рот и от радости захлопала себя по бокам. Муж обнял ее и дал кошелек с деньгами. Рука ее от неожиданной тяжести не выдержала и кошелек стал падать – муж подхватил его.

– Это король наградил тебя за гостеприимство его жены и дочери.

Он поставил мешок с серебром на пол. Жена стояла с широко раскрытыми глазами от удивления и медленно стала опускаться на пол. Она была потрясена, а муж, улыбаясь, открыл мешок и сунул туда руку, звеня монетами.

Они купили корову, на окраине могли держать скотину и птиц, и зажили счастливо. Король считал, что черный Сэм его сын и потому его держал во дворце. Мальчик же привык отдавать команды и вел себя, как господин. Вдруг появилась королева. Она не

признала в нем сына, да и не могла – с какой стати?

Сэм стоял и молча смотрел на вошедших. Когда они прошли его, он погрозил им кулаком вслед.

На другой день пировали и король послал гонца к соседнему королю с приглашением. Тот с женой и сыном вскоре прибыли. Принц был ровесником Нелли и они подружились. Он веселый и стройный, как тополь, взял принцессу за руку и они убежали в сад, а злой Сэм следил за ними. Гость рассказывал про свое счастливое детство, а принцесса описывала диковинные цветы, деревья, птиц, рассказывала про повадки зверей. С вдохновением показывала, как ее учили метать копье и владеть мечом и ножом.

Принцесса улыбалась и принц восторженно следил за каждым ее движением и был в восторге от новой подруги. Он проговорил:

– Клянусь, что любил тебя еще раньше до встречи и буду тебе верным до конца своих дней! – Юноша поклонился принцессе, а она тихо засмеялась.

Их позвали к столу. Они уже направились во дворец, как заметили мальчугана, который целился в них из лука. Стрела полетела в принца, но Нелли махнула рукой и стрела повернула обратно и вонзилась в ногу Сэму, тот взвыл и стал кричать на помощь.

Прибежал слуга, здоровенный дядька, он поднял на руки мальчишку и понес. Сэм кричал плаксиво:

– Уберите отсюда эту ведьму! А-а– а! Она хотела убить меня!

Но ему никто не поверил, лук и стрелы находились у него за плечами. Соседский король, погостив, уехал с семьей.

Сэм затаил злобу и решил отомстить принцессе. Он ей предложил покататься на конях.

Она согласилась.

Приехали в поле. Сэм спрыгнул с коня и стал прохаживаться взад и вперед, Нелли тоже сошла с коня. Вдруг он из-под плаща выхватил меч и хотел нанести удар, но принцесса отпрыгнула и ловко ногой вышибла у него оружие, на лету поймала и опять пнула Сэма ногой, да так, что тот свалился на землю, удивленно тараща на нее глаза. Нелли приставила к его горлу меч. Он завопил, прося пощады.

– Ладно, живи, тебя, похоже, не исправить, но я попробую.

И она подала знак, чтоб он ей дал ножны. Сунув меч в ножны, заткнула себе его за пояс и, сев на коня, ускакала, оставив Сэма лежать заплаканного от гнева. Он от злобы и стыда катался по земле и выл, как зверь, даже его конь шарахнулся в сторону, испугавшись.

Больше Сэм не искал с принцессой встречи. Во дворце избегал ее.

Прошли годы. Принцесса стала еще красивее. Сэм не сводил с нее глаз, всегда незаметно преследовал. Чувствовал, что он не ее брат и решил жениться на ней и завладеть троном. Но Нелли уже была помолвлена с принцем соседней страны и вот он приехал, чтобы жениться и увезти к себе.

Рады король с королевой, а особенно жених и невеста, но только не Сэм – планы его рушились. Король назначил день свадьбы и двор готовился к предстоящему празднеству через десять дней.

Огорченный и злой Сэм поехал к старой ведьме, которая жила на окраине города. Он и не предполагал, что это его бабушка со стороны матери. Ведьма признала внука, ласково усадила за стол и, накормив его жареной уткой с пряностями, налила ему красного вина, и только потом повела его в горы, которые возвышались в километре от ее дома. Он послушно следовал по пятам. Сэм еле поспевал за ведьмой, а та легко ступала в серебристых туфлях. Он уже подумал:

– Она притворяется старой или у нее обувь-быстроходы?

Старуха оглянулась и махнула рукой вверх, что означало: следуй за мной. Она стала ловко подниматься на отвесную скалу, когда подошли к горе, да еще подала руку для поддержки внука. Он был зол на себя и на ведьму, но без ее помощи ему трудный путь не преодолеть.

Наконец они добрались до пещеры, которая скрывалась снизу от постороннего глаза. Она нажала на небольшой выступ в камне и с шумом открылась каменная дверь. Зашли

вовнутрь. Там горели восковые свечи синим огнем и, по-видимому, не сгорали. По бокам стояла стража: невиданные звери застыли без движения, только колыхалась их грудь от вздоха, подтверждая свою живую плоть. Огромный черный паук застыл над головой у Сэма и черные зрачки на красном фоне вместо белков пронизывали юношу насквозь. Он от страха съежился, но ведьма улыбнулась, сказав:

– Не бойся, ты мой внук и мой ученик, – и она поведала ему историю его рождения. Сэм выслушал бабку и тяжело вздохнул:

– Я так и думал, потому что не похож на короля и королеву. Ведьма подала ему заколку:

– Вот возьми, заколи ей незаметно воосы принцессы и спящую украдешь. Он уже собрался уходить, но ведьма остановила его:

– Погоди, без меня отсюда не уйдешь, да и не все тебе показала.

Она повела Сэма в темный угол пещеры, открыла дверь и проговорила:

– Это ваша спальня, куда принесешь ее и до прекрасной поры оставишь здесь. Сэм обрадовался и поклонился, хотя сделал это впервые.

Они через час пришли к дому ведьмы и Сэм сел на своего коня, гордый и уверенный в победе, стегнул хлыстом вороного и галопом поскакал во дворец.

Принцесса сидела одна на деревянной позолоченной скамье в саду и ждала принца. Сэм тихо, как кошка, подкрался к ней сзади и воткнул заколку ей в волосы. Девушка замертво упала на скамью. Похититель завернул ее в белое покрывало и понес к коню, положил ношу поперек и сам вскочил в седло. Через некоторое время был уже у дома ведьмы, та и помогла принцессу доставить в пещеру.

Когда принц появился в саду, то подруги на условленном месте не обнаружил. Он, взволнованный, увидел оброненный платок принцессы и почуял неладное. Всех слуг

подняли на ноги, обыскали дворец и возле него округу, но тщетно. Принц объявил, что едет искать невесту и, надев на себя военные доспехи, сел на быстрого коня и ускакал в неизвестном направлении. Он не знал где ее искать и долго блуждал по незнакомым местам, он ведь был из другой страны.

Король с королевой горевали, боясь за жизнь дочери, ведь для отца это вторая трагедия потерять любимое дитя. А жених ехал и ехал, сам не знал куда. Ночь его застала в лесу у того самого дуба, где когда-то маленькую принцессу оставили погибать.

Конь остановился. Прокричала сова над головой, вдали заухал филин и все разом стихло. Принц не знал куда ехать, да и темно. Он слез с коня и привязал его к ветке дуба, а сам собрал сушняка и разжег костер. В просвете между деревьями показалась полная луна, она улыбалась. Вдруг конь стукнул копытом по дубу и со скрипом открылась в нем дверь, и появилась знакомая эльфа. Она светилась ярким светом и вокруг стало светло.

Принц поклонился, а она тихо произнесла:

– Знаю кого ищешь, только трудно тебе сражаться с ведьмой: она очень сильная и злая, но я тебе помогу. Я даю тебе три волшебные вещи: шапку-невидимку, серебряный перстень на указательный палец – направь его на врага и тот сгорит, а третья тростниковая дудочка – подудишь, когда понадобится моя помощь, – и сказала где искать Нелли.

– Благодарю за помощь, – проговорил и низко поклонился принц.

Эльфа скрылась за дверью и вокруг темнота поглотила лес. Юноша прилег возле дуба, но сон не шел. Он представлял свою любимую в темной холодной пещере и вокруг нее гадкие твари, которых она смертельно боится, а его рядом нет, чтоб спасти ее. Тишину ночи нарушал ветерок, шелестя листвой и под этот звучащую музыку принц заснул, но спал чутко. И только забрезжил рассвет, он сидел уже на коне. Тронул поводья и добрый конь тронулся с места и направился по направлению гор, которых не было видно, но эльфа показала в какую сторону ехать.

Солнце стояло в зените, когда принц подъехал к горам. Теперь необходимо отыскать пещеру. Он наугад пошел и ноги сами его привели к ней. Коня он спрятал недалеко от горы, а сам на всякий случай одел шапку-невидимку.

А вот и пещера, следы здесь кончались. Вход завален большим камнем и маленькие громоздились на нем. Юноша стал убирать малые, как вдруг услыхал голоса приближающих людей. Он отошел в сторону.

Появились двое. Оба в черных плащах с капюшоном, хотя на улице стояла жара. Впереди шагала ведьма. Седые ее волосы растрепались и выбились из-под черной крыши капюшона, ветер шевелил их. Остановившись у входа, воскликнула:

– Что-то тут не так! Камни мелкие не на месте, – она огляделась по сторонам, но никого не увидела.

Старая махнула рукой и камень со скрипом отодвинулся, открывая вход.

– Вот это ведьма! Какая силища в руке! – Подумал принц и быстро последовал за Сэмом.

Дверь за ними закрылась сама, как только ведьма махнула рукой.

Свечи тускло освещали пещеру. Стража стояла по бокам, но им тоже не дано было видеть человека в шапке-невидимке и запах принца тоже исчез. Ведьма снова махнула рукой и открылась тяжелая каменная дверь и какое было удивление принца: перед его взором открылась светлая спальня, где стояла широкая золотая кровать, а на ней и почивала принцесса. Она спала крепким сном.

– Бабушка, ну когда можно жениться? – спросил плаксиво Сэм.

Ведьма из-под нахмуренных черных густых бровей ответила:

– Можно и завтра сынок, завтра в полночь самый раз, так как будет полнолуние. И семейная твоя жизнь будет полной и счастливой.

Сэм подошел к кровати, полюбовался на свою невесту и вопросительно посмотрел на старуху, задавая вопрос:

– Чем ты сегодня станешь ее кормить?

– Да пусть сегодня сном питается! – Заявила ведьма и, рассмеявшись, продолжала, – а то еще растолстеет.

– А мне скелеты не нравятся!

– отпарировал Сэм.

– Ладно, иду за едой, – ответила старуха и открыла дверь, находившуюся в спальне.

Сэм наклонился близко к принцессе и, глотая ее дыхание, промолвил:

– Скоро будешь моя! И трон тоже.

Он сглотнул слюну, словно хотел ее съесть и почувствовал, что сам очень проголодался.

– Бабушка, накорми и меня, – сказав, скрылся за дверью, куда ушла его бабушка.

Оттуда пахнуло запахом мяса и пряностями, но принцу было не до еды. Он приблизился к невесте и поцеловал, не снимая шапки. Она не проснулась.

– Что это с ней? – подумал он с тревогой и остался в стороне наблюдателем. Пришла ведьма, неся тарелку с супом и молоко в стакане.

– Вставай, на ешь, – и она махнула рукой, словно смахнула с девушки муху, чуть приподняла заколку, но полностью ее не сняла с волос.

Та, как по команде, медленно села, открыла глаза и, взяв ложку, съела суп и выпила содержимое в стакане. Ведьма помахала перед ее глазами рукой, покрепче заколола заколку, принцесса закрыла их и снова легла.

– Ну, милочка, процедура на сегодня окончена, спи. Ха-ха-ха, – она, смеясь, покинула спальню и свет погас.

Черная мгла поглотила все то, что находилось в этой тюрьме. Слышно было только прерывистое дыхание принцессы. Сэм из комнаты не выходил, значит, находился другой выход. Принц ждал, когда пещеру покинут враги, но не тут-то было: в прихожей, где горели свечи в углу стоял чан с водой. Там варилось зелье, если было надобно, или просто находилась свежая вода, где ведьма, как в зеркале видела изображение происходящего и нужного ей материала для черных ее злодеяний. Она преподавала уроки колдовства внуку, а в это время принц целовал руку Нелли и не предполагал, как им отсюда выбраться. Хоть дверь и толстая, но слышны шаги уходящего Сэма, его стук каблуков удалялся к выходу, и после все стихло.

Принц поднял на руки свою невесту, но ее безжизненное тело вялой травинкой свисало и заколка в волосах царапала руку. Юноша положил Нелли на кровать и вытащил заколку. Она открыла глаза и удивилась: ничего не видно, хоть глаза выколи.

– Где я? – Послышался ее слабый голос.

– Не волнуйся, я с тобой, твой жених.

– Как ты здесь оказался? – спросила девушка.

– Потом расскажу, а теперь подумаем, как нам выбраться из этой могилы?

Он взял ее на руки и указательным пальцем с перстнем ткнул в постель, она загорелась и осветила комнату. Нелли слезла с его рук и, махнув рукой, открыла дверь. Принц

удивленно посмотрел на невесту, но та взяла его за руку и быстро увлекла к выходу.

– Не удивляйся, потом объясню.

А он и не спрашивал, к чудесам уже начал привыкать.

У входа огромный паук преградил дорогу и невиданные звери тоже, но перстень вновь помог. Они загорелись и лопались с треском. Принцесса махнула рукой и горевших ветром смело с пути. Они без препятствия спустились с горы. Конь спокойно поджидал хозяина. Принцесса погладила животное и они, усевшись на него, тихо поехали во дворец. Они молчали, вдруг конь заржал и остановился. Навстречу вышагивал огромный тигр, но он, похоже, был сытый и не готовился к прыжку. Нелли потихоньку свистнула и тигр, махнув хвостом, ушел прочь с тропинки.

Когда приехали во дворец, то первым их встретил Сэм. Он хотел броситься на принца, но сдержался и быстрыми шагами зашагал в конюшню. Разъяренный, как зверь, ворвался и заорал на конюха:

– Оседлать мне коня!

Расхаживаясь взад и вперед, он плеткой хлестал куда попадет и ударил сильно невинного слугу, тот от боли аж согнулся, но тут же поклонился хозяину, а тот вскочил на коня и выскочил из конюшни, как ошпаренный, и понесся по направлению к своей бабке. Ведьма его ждала. Приветливо встретила, успокоив:

– Оставайся у меня, там тебе делать нечего. Я сама все улажу. Призраком полечу ночью, а ты жди меня с принцессой. Я превращу ее в перо утки, – погрозив кулаком в сторону дворца, пригласила внука в дом.

Дом не отличался от домов других людей: стол, скамейки, кровать, два маленьких окна, завешанные по ночам занавесками из плотной желтой ткани. Никто и не думал из соседей о ней плохо.

Сэм маленьким приезжал с королевой—матерью к старушке, которая, якобы, в трудную минуту должна была помогать ему, вот поэтому—то он и приехал к ней вновь, а теперь уж знал, что она ему родная.

Привыкший к роскоши, его эта обстановка не прельщала, но пришлось смириться. Сэм улегся на кровать в сапогах и закрыл глаза, представляя себя на троне. Ох, как он накажет Нелли за все огорчения! Заскрипев зубами, вскочил и широкими шагами зашагал по комнате взад-вперед. Ведьма остановила его, опустив руку ему на плечо. Он сел за стол и старуха подала ободряющий напиток. Сэм выпил настойку из трав и

успокоился. Потом лег на кровать и уснул крепким сном.

Ведьма в полночь призраком отделилась от тела и полетела во дворец, а тело сделалось черным и, сев на метлу, полетело в королевский двор на подмогу призраку. Было страшно смотреть на летящую ведьму в красном одеянии. Она, как вихрь неслась на метле, подгоняемая ветром.

У дворца ведьма приземлилась. Призрак залетел к принцессе в покои, но ее там не оказалось. Она со своими родителями и принцем находилась в зале, где король обсуждал положение, в котором оказалась дочь. Он решил казнить Сэма, так как поверил дочери, что Сэм не его дите.

Ведьма психанула, полетала и вернулась ни с чем.

– Там царит такая любовь, что я бессильна победить их. Послушай моего совета: отправляйся в другой мир и там станешь счастливым. Злоба покинет тебя и ты встретишь красивую девушку, если не понравится, то вернешься обратно.

Она принесла из чулана четыре больших зеркала, поставила внука в середине между ними и его стало пять. Он прошептал заклинание и напоследок топнул ногой, щелкнул пальцами со словами:

– Время, отправь меня в другой мир, в лес, пусть так и будет!

И в миг дым окутал его, а потом появился яркий свет и Сэм исчез.

А рано утром король приказал казнить всех троих, но Сэма не нашли. Приготовили огромный костер, привязали к столбу советника с женой и подожгли. Советник молчал, только его жена звала свою ведьму-мать и та явилась вся в черном. Огонь начал лизать ноги и они оба от боли заорали, проклиная людей. Толпа ликовала, кричала и площадь пополнялась людьми. Вдруг старая ведьма три раза оббежала костер и он потух. Ее поймали и один из монахов стукнул ее большим серебряным крестом по голове и тоже привязали ее к столбу, рядом с дочерью. Огонь разожгли и он стал весело трещать под крик горящих, а ведьма так и не пришла в себя.

А в другом мире и в другой стране, в лесу на поляне, усеянной земляникой, показался яркий свет в середине с чернокожим юношей. В пяти шагах от Сэма стояла девушка и крестилась. Ее удивительно синие глаза, широко открытые, в упор смотрели на

незнакомое явление. Сэм тоже разглядывал девушку, светлые волосы, заплетенные в две косички, свисали на грудь, высокая, стройная, только как мальчишка одетая в брюки и красной майке, а на ногах кроссовки. В небольшой корзине, стоявшей на земле, краснели ягоды. Она в левой руке держала перочинный нож.

– Как она похожа на Нелли, – подумал Сэм и в груди его появилась тоска.

Он и не задумывался, что не только любит трон, но оказывается любит и принцессу.

– Черты те же самые, только у Нелли карие глаза и каштановые волосы, – Сэм произнес на английском языке, но Ксюша, так звали девушку, поняла его и спросила:

– Ты откуда взялся, такой черный, словно из трубы вылез? Ты не брат Барака Обамы, президента США, вы с ним очень похожи.

Ее ломанный английский

был для Сэма смешон и он рассмеялся.

– Я из другой страны, прибыл в чужой лес жить, чтоб подальше от людей, но вижу мне не суждено, а что до Барака, то я его не знаю, – ответил чужестранец. – Тебя как звать? – задал свой вопрос Сэм.

– Ксюша, а тебя?

– Меня-то Сэмом звали.

Он сел на траву и ягоду за ягодой клал в рот, обнажая белые, ровные зубы.

– Ты, смотрю я, проголодался. Идем со мной, накормлю, – девушка махнула ему рукой, велев следовать за ней.

Сэм повиновался. Быстро встал и направился за ней. Она усмехнулась и подала ему корзину. Не привыкший к любой работе, он не придал значения. Ксюша всунула ему в руку корзину и произнесла сердито:

– Принц что ли? Девушке никакого уважительного внимания, кто только тебя воспитывал?

Она зашагала быстрее, размахивая руками, как крылами, готовая взлететь. Сэм увидел тропинку, вьющуюся среди густой заросли шиповника. Когда заросли кончились, они оказались на солнечной поляне. Девушка остановилась возле деревянного небольшого дома и повернулась к гостю.

– Отец у меня егерь. Когда мамы не стало, я приехала жить к нему. Мы с мамой в городе жили, они в разводе были.

– Что такое в разводе были? – спросил Сэм.

– Ого, ты даже этого не знаешь. Похоже из каменного века гость к нам прибыл. Ладно, идем, потом все объясню.

– Я из неизвестного тебе королевства, – сказал Сэм, но промолчал, что потерял трон, принцессу, оставил своих там родителей и бабушку.

Ксюша ему не поверила, решила, что на экскурсию из Америки приехал и потерялся, но каким случаем, надо бы выяснить.

Над ними низко пролетел вертолет. Сэм встрепенулся, незнакомый звук железной птицы насторожил пришельца. Ксюша засмеялась и объяснила, что алхимия дошла до высокой

степени и не только самолеты летают по небу, а и ракеты летают на другие планеты, на Луну и Марс, где строят станции и ученые изучают эти планеты.

Сэм не удивился тому, что услышал, ведь он и сам чудом появился в Ксюшином мире.

Юноша посмотрел на небо, но никакой планеты не увидел, почесав затылок, произнес:

– Высокого класса у вас колдуны и маги! Девушка снова засмеялась:

– Да нет здесь колдовства, просто умное человечество постигает совершенства.

Пришли. Светлая горница, ничего лишнего: у стены диван, у окна стол и стулья, это и гостиная и спальня отца. Ксюшина комната за деревянной перегородкой. Там тоже стоит у окна стол и у стены кровать. На стене висит старенький ковер, терявший ворсинки из-за молей. Сэм сел за стол, куда указала девушка. Она из печки вытащила чугун тушеной картошки с куриным мясом и, положив себе и гостю в тарелки, убрала чугун обратно в печь.

очи до утра.

– Вечером папа придет и поест. Хороша русская печь, целый день горячая пища, – проговорила Ксюша.

Она налила Сэму хлебного квасу, а сама попила кипяченой воды.

Вечером пришел егерь, дядя Вася. Он выслушал дочь и сказал:

– Пусть пока поживет у нас, не гнать же его на улицу, чай мы не звери. А завтра позвони в милицию и спроси, не затерялся ли иностранец. Пока будет со мной браконьеров ловить, а там увидим.

Отец поел и повалился на диван, взяв старую газету, которую не успел за два дня прочитать. Ксюша из чулана принесла раскладушку и постелила в гостиной. Отец захрапел и Сэм не мог уснуть, ему хотелось покинуть этот гостеприимный дом, но куда? Да и Ксюша ему пришлась понраву.

Сон в конце концов сморил его и закрыл ему

Вот и остался жить в лесу, как и хотел. Его научили стрелять из ружья. С дядей Васей ходил по лесу и удивлялся, почему тот не убивает птиц и зверей. На опушке леса, рядом с домом, был загон, туда приходили олени и лоси. У сохатых на голове возвышались огромные рога и они важно вышагивали к кормушке, где каждый раз егерь клал овес или пшеничные отруби, которые привозили на машине с мельницы.

В гараже стоял старенький автомобиль и Ксюша научила гостя водить машину. Он был в восторге и куда только злость его делась? Может от жизни собачей, собака бывает кусачей? Но у Сэма прошлое было прекрасным, он чувствовал себя будущим королем и возможно гены подталкивали его на жестокие поступки. Здесь все по-другому: королевство отсутствует и трон тоже, даже своего жилья он не имеет, но зато рядом находится прекрасная девушка, к которой он привязался и когда егерь не брал его с собой, он ни на шаг не отходил от Ксюши. Ему понравился этот мир, да и в своем его никто не ждал.

Ксюша учила его русскому языку. Однажды она предложила ему:

– Поехали в город, покажу, как там люди живут.

И вот они уже ехали по дороге. Лес закончился и взор охватило золотое поле, где колосилось спелое зерно проса. Вот и речка, через которую перекинут железобетонный мост. Проехав мост, машина забарахлила и заглохла. Девушка присвистнула и, открыв дверцу, вышла. Она открыла капот машины и стала копаться в моторе, через двадцать минут поломка была устранена. Чумазая Ксюша выглядела смешно. Сэм улыбнулся и на ломано-русском языке проговорил:

– О да, ты стремишься быть похожей кожей на меня. Девушка провела пальцем по щеке парню и засмеялась:

– Почти не отличишь грязь, можешь не умываться, – она продолжала смеяться.

Ксюша взяла его руку и потянула к реке. Он, как послушный ребенок, следовал за ней. Оставшись в купальнике, она с разбегу плюхнулась в воду и поплыла, потом повернула к берегу и закричала:

– Чего пялишься? Раздевайся и поплавай.

Сэм мотнул головой и огорченно проговорил:

– Я не умею плавать.

Ксюша вышла на берег и, одевшись, подошла к парню, положив руку на его плечо.

– Не горюй, научу тебя плавать в другой раз.

Сели в машину, до города осталось недалеко. Там походили по магазинам, накупили продукты и одежду и веселые вернулись домой.

Пашка закончил писать сказку, не зная чем закончить сюжет, и, выключив компьютер, позвонил Дашке, но автоответчик сказал, что абонент недоступен.

Пашка размял затекшие ноги и, сделав небольшую зарядку, вышел во двор, но там на небе светила полная Луна, улыбаясь Земле. Муравей поклонился ей и стал считать звезды, но сбился со счету, вздохнул глубоко и вернулся в свою комнату. Кушать не хотелось, спать тоже, хотя весь муравейник спал. Он снова сел печатать, но уже другую сказку – ночь ему подсказала сюжет.