Текст книги "Серая мгла"

Немного покрутившись с креслом У”Грри неожиданно подпрыгнул и, вскочив, подбежал к одному из встроенных шкафов и, выдвинув один из ящиков, достал карточку электронной памятки. Сунув ее в вычислитель, он занялся поиском.

– Где же это. – Бормотал он, торопливо листая страницы. – Ага, вот. – Он уткнулся в ряд цифр. – Ф"Лорри, бывший оператор "Д”Айны", теперешний начальник космического плавучего города, занятого производством сверхтонких пленок для космических кораблей. Это город плавал где-то к югу от Кронны, примерно в двух лью и обладал достаточно мощным пространственным сканером. Я должен до него достать, прикинул У”Грри и склонился над пультом управления.

Пространственный сканер начал поиск плавучего города. Прошли сутки. У”Грри уже потерял надежду на связь с плавучим городом, когда, неожиданно и громко протрещав, пространственный сканер высветил смазанное изображение веста.

– Плвучн… грд… Хр-р-р… Оперт… Хр-р-р. – Доносилось едва разборчивая речь.

У”Грри вызвал параметры пространственного сканера и вручную начал подстраивать его характеристику. Вскоре голограмма оператора приобрела более четкие очертания, голос стал разборчивее.

– Я капитан У”Грри. – Представился У”Грри. – Мне срочно требуется поговорить с командиром Ф”Лорри.

– Он знает о вас? Как ему доложить? – Поинтересовался оператор.

– Не бойтесь, я не убью его по радиолучу. – Попытался пошутить У”Грри. – Скажите, что с ним хочет переговорить капитан разведывательного корабля "Д”Айна".

Изображение оператора исчезло. У”Грри в нетерпении начал выстукивать на пульте мелодию звездного вальса. Наконец вновь вспыхнула голограмма, У”Грри с трудом узнал в изображенном на ней весте некогда худощавого, а теперь располневшего и обрюзгшего своего напарника по "Д”Айне", Ф”Лорри.

– Привет вечному страннику. – Широко улыбнулся голограмме У”Грри. – Если бы я не знал, что должен говорить с Ф”Лорри, я бы тебя и не узнал. Тебе на "Д”Айне" сейчас нужно ставить два кресла рядом.

Ф”Лорри наморщил лоб, видимо пытаясь сообразить, с кем имеет дело. Наконец его губы расплылись в чем-то, наподобие улыбки.

– А-а-а! Командир У”Грри. – Наконец произнес Ф”Лорри. – Что тебя заставило вспомнить о неудачнике? Я о тебе не слышал уже лет пятьдесят. Как Д”Айна? Счастливчик! – Он шумно вздохнул.

– Д”Айны нет. – Взгляд У”Грри потускнел. – Она погибла более двадцати лет назад.

– Жаль. – Ф”Лорри вновь шумно вздохнул. – Что тебя заставляет обращаться ко мне минуя базу? Что-то ты хитрое затеял. – В его голосе проскользнули нотки беспокойства.

– Не переживай так. – Начал его успокаивать У”Грри. – С базой я уже наговорился вот как. – Он поднял ладонь выше головы. – Захотелось с кем-то еще поговорить, вспомнить прошлые годы, одним словом надоела мне база, хуже хакамарры.

– А-а-а! – Протянул Ф”Лорри и поднял палец к верху. – Знаю я тебя. Ты большой специалист пудрить мозги. Говори откровенно, что нужно.

– Собственно говоря, почти и ничего. – У”Грри широко улыбнулся. – Ну, если ты помнишь меня как специалиста по мозгам, тогда скажи пожалуйста, что там за беспокойства на Весте происходят в последнее время. Я что-то ничего в толк не возьму.

Ф”Лорри оттопырил губы и пожал плечами.

– Не знаю, по-моему там все тихо и спокойно. А что тебя конкретно интересует? И почему ты всего нужного не узнаешь на базе?

У”Грри попытался придать лицу мину непонятливости.

– Я пытался это сделать день назад, но на связи был какой-то новый оператор. Он пробормотал что-то невразумительное о какой-то находке. Я толком ничего и не понял, а переспрашивать постеснялся. Подумает еще, что я бестолковый разведчик. – У”Грри поморщился. – Словом, не захотел портить о себе первого впечатления. – Он поднял руку ладонью вверх. – Но ты ведь помнишь мое заторможенное любопытство? Вот через день и началось. Понимаешь, гложет, не дает спать.

– Что за находка? Нет, не помню. – Ф"Лорри отрицательно замотал головой.

– Он говорил что-то о тоор. – Как можно более небрежно проговорил У”Грри.

Ф”Лорри задумался, водя рукой по лбу и через некоторое время произнес.

– Может быть вот это. Месяца два назад, может больше, по видеографу прошло сообщение о пришедших с юга частицах ратана. Предполагалось, что это может быть как-то связано с тоор. А ты что, не принимаешь планету? – Поинтересовался он.

– Нет. – У”Грри покрутил головой. – Я очень далеко от дома.

– До меня достал, а до планеты… – Ф"Лорри погрозил ему пальцем.

– Ну ты все таки поближе планеты, да и тебя я едва вижу. Если бы не знал тебя так хорошо, то навряд ли бы смог узнать. – Пытался развеять его подозрения У”Грри.

Ф”Лорри пожевал губами.

– У нас должна сохраниться запись этих новостей. Я просил операторов записать это сообщение, чтобы потом поразмыслить на досуге, но забыл про него. Сейчас я прикажу найти эту запись и передать ее тебе, а ты уж сам в ней разбирайся. – Ф"Лорри скосил взгляд в сторону. – Извини, меня требует на связь Веста. До встречи! – Выпалил он скороговоркой и исчез.

У”Грри замер в ожидании. Наконец появилась голограмма оператора.

– Вы готовы к приему? – Поинтересовался оператор.

– Да! – У”Грри кивнул головой.

Волна тени пробежала по голограмме и оператор произнес.

– Данные ушли.

– Данные пришли. Благодарю! – Ответил У”Грри и, отключив связь, углубился в просмотр полученного сообщения.

Внимательно просмотрев его, он начал размышлять. Так вот значит, что скрыто под маской Х”Юрри. Значит ему нужно вознаграждение. Все вознаграждение, без дележа со мной. А куда же он собирается меня спрятать? У”Грри наморщил лоб.

– Та-а-ак. – После длительного раздумья протянул он. – Значит мне уготована вечность.

Да, но Х”Юрри не сможет это провернуть один, мелькнула у него догадка, кто-то должен быть еще. Кто? Он облизал пересохшие губы и заметил, что его язык то же сухой. Значит это будут корбоуты, или один из них. Неплохо задумано. Ну ладно, гросс Х”Юрри. Поиграем. Время еще есть.

Он поднялся, наполнил стакан тоном и поднеся его ко рту, заметил, что стакан в руке подрагивает.

Постарел, с горечью подумал У”Грри, а жить-то хочется. Он подошел к экрану анализатора, где продолжали отображаться цифры анализа пространства. Что ж, пока близко никого нет, посмотрю результат работы анализатора, может быть что-то полезное и высмотрю. Он щелкнул по клавише вывода результатов анализа на печать. Распечатка быстро легла на стол. Он взял ее и углубился в изучение.

Оторвав взгляд от рядов со знаками и цифрами, У”Грри наморщил лоб, потер подбородок. Анализатор показывал незначительную флуктуацию пространственной материи необычного свойства. Словно кто-то вбросил горсть быстрых частиц в пространственный континуум и рассеял их узкой дорожкой. Он закрыл глаза и замер в неподвижности.

– Ну конечно же! – Он хлопнул себя по лбу ладонью. – Инопланетяне! Их корабль-матка! Это же он наследил! Только надо попытаться определить куда он направился.

У”Грри склонился над клавиатурой, его пальцы быстро забегали по клавишам, задавая новую программу анализатору.

Через некоторое время анализатор выдал результат вычислений. Внимательно всмотревшись в него, У”Грри пожал плечами – ничего непонятно. Он вновь пробежался по клавиатуре, увеличивая расстояние и опять безрезультатно.

Ему стало душно, пот выступил на лбу и его капли, стекая по лицу, ударялись о клавиши, оставляя на них маленькие прозрачные линзы. Не замечая капель пота, он еще и еще склонялся к клавишам, разбрызгивая хрусталь соленых линз по всему пульту, пока с шестой или седьмой попытки перед ним забрезжила призрачная надежда. Последняя цифра результата анализа с южной стороны была на единичку меньше, чем результат вычислений в северном направлении. Он машинально смахнул пот со лба и еще увеличил расстояние. Результат его поразил – анализ южного направления показал ноль.

Он вытер мокрое лицо рукавом курточки. Чем это можно объяснить? Он вскочил и забегал по залу управления. Что там? База, корабль? Куда направиться? Стоп! Он резко остановился. Куда придет его смерть? Ну конечно же в тот сектор, который он дал Х”Юрри – на юг, где анализатор дает ноль. Значит ему остается один путь – на север, по пути ушедшего корабля-матки.

Что ж, решил У”Грри, направляясь к пульту управления, из двух смертей выбираю достойную. По всей видимости, Х”Юрри уже однозначно решил мою судьбу – смерть, так что до Весты я сейчас могу и не добраться. Будем надеяться, что чужие окажутся более благоразумными и не рассеют меня сразу в пространстве, а хотя бы попытаются узнать, кто я такой. Может быть под их защитой и удастся поближе подобраться к Весте, а там уж гросс Х”Юрри мы посмотрим, кто кого. А кому же он поручил такое деликатное дело? Может быть с ним удастся договориться? У”Грри потер лоб. Выброшу-ка, на всякий случай, по дороге зеркало. Он шумно вздохнул. Жалко. Хорошая вещь, но может быть и сговоримся?

Что ж, он махнул рукой, пусть пока с ратаном разбираются корбоуты, экспедиция и все остальные, а я попытаюсь завести дружбу с инопланетным разумом. Если сумею договориться с ними, получу значительно больше. А там посмотрим, решил он окончательно, поудобней устраиваясь в кресле. А след инопланетного корабля я надежно спрячу за выбросами своих генераторов. Ищи их командир базы, как до сих пор ищешь тоор.

У”Грри склонился над клавиатурой, задавая новые задачи всем устройствам корабля: анализатор – следить за флуктуацией неоднородности, пространственный сканер – постараться вовремя заметить приближение корбоутов и попытаться обнаружить корабль инопланетян, вычислитель – разворот и дальнейший путь под эгидой анализатора.

Введя новые данные, У”Грри запустил программу, корабль плавно развернулся и лег на новый курс. Счастливо оставаться, гросс Х”Юрри! Он удовлетворенно потер руки.

Вскоре, к своему огорчению, У”Грри заметил, что его корабль движется не столь быстро, как хотелось бы. Попытки увеличить скорость ничего не давали, анализатор терял след. Изрядно понервничав, он смирился.

Потянулись волнительные дни, которые начали складываться в месяцы. На связь с базой У”Грри решил не выходить, пусть Х”Юрри психует. Он конечно догадается и быстро организует поиск внезапно пропавшего разведчика, но это его проблемы. Пусть ищет.

Вглядываясь в экран пространственного сканера, У”Грри пытался угадать, куда направились инопланетяне. Через пару месяцев стало ясно, что не к Ферте, еще через месяц на экран сканера начала вползать большая темная масса.

Побегав в нерешительности день по залу управления, У”Грри все же решился и выбросил маяк. От кого чего ожидать, не известно. Будь что будет, махнул он рукой.

Его ухищренная работа с пространственным сканером ничего не давала. У”Грри терялся в догадках. Звезды видно не было, планеты с такой массой, практически не могло быть. Так что же там? Вопрос нашел свой ответ после четвертого месяца пути, он понял, перед ним небольшая, но достаточно плотная пылевая туманность, с большим содержанием металла. След инопланетного корабля, который регистрировался уже более уверенно, У”Грри понял, что догоняет его, упорно вел в пылевую туманность. Да! Он в недоумении потер лоб, надо быть полным идиотом, что бы лезть в это пекло.

У”Грри выбросил еще один маяк и с замершим сердцем, направил "Д”Айну" в металлосодержащее облако.

Прошло несколько дней. Пыли становилось все больше, начали попадаться камни, скорость корабля пришлось резко снизить. Либо они сумасшедшие, либо я, думал он, вглядываясь в экран пространственного сканера, стараясь подальше обходить огромные камни. Мало здесь пыли, так еще полно и камней.

Писк раздался неожиданно. Сердце у него замерло, когда на экране сканера вспыхнула яркая точка. Впереди было что-то незнакомое, явно отличающееся от мчащихся каменных глыб.

Это он! Сердце его заколотилось. У”Грри, на сколько позволила безопасность, уменьшил излучение своего корабля, включил защиту на полную мощность и проделав несколько маневров, стал держаться точно сзади впереди идущего корабля, чтобы как можно дольше оставаться незамеченным.

Это кажется удается, взволнованно отмечал он про себя. Либо они такие беспечные, либо заняты чем-то еще, не замечая ничего вокруг, пытался сообразить У”Грри, внимательно рассматривая корабль инопланетян. Держась сзади, было трудно судить об размерах инопланетного корабля, хотя было видно, что он значительно уже "Д”Айны".

Наконец, не выдержав неопределенности, У”Грри, резким броском, заставил "Д"Айну" зависнуть над инопланетным кораблем, который оказался значительно меньше "Д”Айны".

Неужели это и есть корабль-матка, удивился У”Грри? Хотя тот, найденный остаток леветика, наверняка сможет поместиться в нем, а уж таких как этот в "Д”Айне" могло бы поместиться не меньше трех, отметил он.

А что если, ему в голову неожиданно пришла дерзкая мысль и в самом деле пригласить их к себе в гости вместе с кораблем. Здесь и общаться удобнее и не надо думать, как в этом мраке перейти из корабля в корабль.

Он нажал на клавишу и створки нижнего шлюза раскрылись, обнажив громадное чрево его корабля.

Интересно, видят ли они меня теперь и как реагируют на мое приглашение, пытался сообразить У”Грри, медленно подвигая "Д”Айну" раскрытой пастью люка к кораблю инопланетян?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ЧУЖОЕ СОЛНЦЕ

1

Ив Ген начал метаться по кровати. Марк оторвал взгляд от книги и, с тревогой поднявшись с кресла, подошел к нему. Ремни врезались в руки и ноги капитана и не давали ему свободно кататься по его ложе. Повязка начала сползать с его головы. Марк нажал клавишу вызова врача. Через минуту в палату влетел Карлсон Брег, полный пожилой профессор. Его вид был крайне озабочен, глаза излучали тревогу.

– О небо, опять! – Брег на ходу поднял руки вверх, увидев состояние капитана. – Давно? – Он бросил взгляд на Марка.

– Минуты две. – Односложно ответил тот.

Врач подбежал к стеклянному шкафчику, схватил нужный препарат и обратился к Марку.

– Придержи его любую руку.

Марк обеими руками схватил капитана за ближнюю к себе руку и с силой прижал ее к кровати. Наклонившись, Брег быстро впрыснул лекарство и выпрямившись, кивком головы приказал Марку отпустить руку. Марк разжал руки. Ген начал успокаиваться, его движения сделались вялыми. Вскоре он затих, лишь тяжело и часто дыша.

Брег повернул голову капитана и осторожно снял повязку. Среди выстриженных волос Гена пульсировал розовый круг с большой черной точкой в центре. Профессор покачал головой.

– Началось. – Тихо произнес он и вновь отправился к шкафчику с препаратами, откуда начал доставать какие-то коробочки.

Ген уже месяц не приходил в сознание. Неизвестной природы луч, при вылазке, проделал дыру в его скафандре и зацепил голову. Когда капсула с ним и Марком, буквально, ввалилась в шлюз и техники подбежали к ним, то они увидели совершенно безрадостную картину: Марк с посиневшим лицом и глазами на выкате и капитан, в залитом кровью шлеме.

Осторожно сняв с капитана шлем, врачи ахнули. Части черепа не было и в образовавшейся дыре пульсировало бело-красное тело мозга. Как они ни искали кусок черепа, найти не смогли, он словно испарился, однако следов ожога на краю раны не было.

За начавшимся было выздоровлением капитана, пошли непонятные явления. Как только отверстие в черепе начинало зарастать и отвердевать, начинались странные процессы гниения вновь образовавшегося участка коры. Капитан начинал с громкими криками метаться по своей кровати так, что его приходилось привязывать и вводить сильные стимуляторы. Врачи были сбиты с толку. Чистейшая стерильная рана, из которой они под микроскопом, казалось, выбирали всех до единого микроба, быстро чернела и кусок черепа вываливался, вновь оголяя пульсирующий мозг. У врачей опускались руки и они начинали надеяться только лишь на какое-либо чудо, которое, однако, приходить не спешило. В такие часы жизнь капитана висела на волоске. И теперь это началось уже в третий раз.

Брег занялся приготовлением новой повязки для головы капитана, а Марк с ужасом наблюдал, как черное пятно, словно ржа, вспучиваясь и трескаясь, растет на его глазах, обнажая мозг. Он не в силах был оторвать взгляд от этого ужаса, пока подошедший профессор, с бранью, не отогнал его от кровати.

Эта процедура длилась около трех часов. Как только лицо Гена начинало искажаться болью, Брег делал ему новую инъекцию стимуляторов и нервно ходил по палате, часто подходя и осматривая голову капитана. Наконец последние капли черных крошек упали с головы Гена и Брег начал осторожно стерилизовать рану. Тщательно проделав все операции, он наложил повязку и обратился к Марку.

– Кажется все. Опасность миновала. Но опять все сначала. Сколько же это еще будет длиться: месяц, год, сто лет. – Он сокрушенно покачал головой. – Побудь пожалуйста еще немного с ним. Я пойду доложу консилиуму. Надо искать другие методы лечения. Только вот какие? – Он с горечью развел руками и тихо ступая вышел из палаты.

Марк, с грустью посмотрев на лицо капитана, вернулся к столу и углубился в свои расчеты по последним анализам, окружающего корабль, облака серой мглы. Он еще толком ничего не понимал, но подсознанием чувствовал, решение проблемы есть, оно где-то здесь, рядом и он должен его найти.

Вдруг, еле слышимый шорох заставил его вздрогнуть. Он резко обернулся и увидел в дверях настороженную фигуру Виктории Козловой. Викторина, как все звали ее за глаза, была высокой стройной и симпатичной девушкой, дочерью, ставшего нарицательным героем “Хроно”, умершего помощника капитана Владимира Николаевича Козлова, которому теперь, посмертно, старались приписать все невзгоды, случившиеся с экспедицией.

На корабле паники не было, но взвинчены были все до предела и Совету корабля теперь часто приходилось разбираться в различных конфликтных ситуациях, периодически стихийно возникающих между различными группами колонистов, для охлаждения их разгоряченных голов.

Хотя Виктории никто не ставил в вину ее происхождение, но все же колонисты старались, как можно меньше общаться с ней, а если и говорили, то либо смотря в сторону, либо уставившись в пол. Она сначала это восприняла очень бурно – плакала, кричала, доказывала свою невиновность, но вскоре успокоилась и начала вести уединенный образ жизни, ни с кем не встречаясь, кроме сослуживцев по работе в радиологической лаборатории.

Марк поднялся и тихо ступая, с вопросительным взглядом, направился к ней.

– Что вас сюда привело? – Негромко поинтересовался он. – Вам сюда нельзя. Я прошу вас уйти. – Он стал напротив Виктории так, чтобы загородить от нее кровать с капитаном.

Виктория приложила палец к своим губам и зашептала.

– Успокойтесь пожалуйста Марк и выслушайте меня. Я пришла не из праздного любопытства. Я хочу чтобы капитан, как можно скорей выздоровел и хочу ему в этом помочь. Мне кажется, я знаю в чем суть его болезни. Только не зовите пожалуйста никого, я хочу поговорить с вами.

Марк, опешив, уставился на нее, ненаходя, что ответить. Если кто-либо сейчас увидит его, разговаривающего с Викторией, холодок пробежал по его спине, ему обязательно напомнят события в зале управления. Наконец ему в голову пришла подходящая мысль.

– Извините Виктория, но здесь никак нельзя. Мое дежурство должно скоро закончиться и, после него, я готов встретиться с вами и выслушать. Где мне вас найти?

– Может быть у меня в квартире. – Осторожно предложила она.

Марк покрутил головой.

– Только не там.

Виктория развела руками, в ее глазах застыл вопрос.

– Давайте встретимся в оранжерее. – Предложил Марк, немного подумав. – Там теперь никого не бывает и мы сможем спокойно поговорить. Я вас найду по комму. – Он достал свой коммуникатор. – Скажите мне свой номер. – Марк повернул к ней коммуникатор лицевой стороной.

Виктория назвала себя и номер, который отобразился на экране коммуникатора и ткнула пальцем в клавишу сохранения.

– До свидания! – Марк протянул руку к выходу.

Она молча кивнула и тихо вышла. Марк вернулся в кресло. В его голове бурно завертелся рой противоречивых мыслей. Стоит или не стоит идти на встречу с Викторией, верить или не верить ей. А может все рассказать Брегу. Он усиленно тер свой лоб.

Хорошо! Наконец после мучительных колебаний решил он, пойду. Не станет же она убивать меня? Он пожал плечами. Возьму на всякий случай свой раппер, а там посмотрим, окончательно решил он, вновь склоняясь к книге по анализу. Но ему больше не читалось. Вновь всплывший, все тот же, рой противоречий не давал ему покоя. Он сидел, как на иголках.

Что она придумала? Этот вопрос не выходил у него из головы. Марк боялся поверить Виктории и в то же время ему хотелось, хотя бы чем-то, помочь капитану. Он еле дождался, когда придет Карлсон Брег и разрешит ему уйти.

Выйдя из госпиталя, Марк направился к себе на квартиру, где принял душ, привел себя в порядок, перекусил, сунул раппер во внутренний карман курточки и вышел из дома. На улице он достал комм и вызвал Викторию – ее изображение мгновенно появилось на экране. По ее лицу было видно, что она уже давно ждет его вызова.

– Минут через двадцать я буду в оранжерее. – Проговорил Марк.

– Хорошо. – Ответила Виктория. – Я вас буду ждать на скамейке около сосновой рощицы. Вы знаете как туда пройти?

– Да. – Он кивнул головой. – Я несколько раз был в этом месте.

Марк спрятал коммуникатор и быстрыми шагами направился в соседний сельхозмодуль. Через двадцать минут он уже шел по дорожке, вдоль сосен.

Виктория издали заметила его и помахала рукой. Марк насторожился, она была не одна. Кто-то копошился в траве около скамейки. Он сбавил ход, пытаясь определить кто с ней, расстегнул курточку и дотронулся до кармана с раппером. Собака? Вроде бы непохожа. Для кошки, как бы великовата. Уж не медвежонок ли вышел из соснового бора, настороженно размышлял он. Наконец существо поднялось из травы и, подбежав к Виктории, прижалось к ее ноге. Марк облегченно вздохнул и улыбнулся своим опасениям. Это был ребенок.

Откуда у нее ребенок? Он наморщил лоб. На сколько мне известно, она не замужем. Да глупо, усмехнулся он своим мыслям. Женщине, имея ребенка, не обязательно иметь мужа.

Здравствуйте! – Автоматически проговорил Марк подходя к ним вплотную. – Здравствуй малышка. – Он наклонился к девочке, уткнувшейся в ноги Виктории и с удивлением заметил, что он ее знает.

Да это же та самая малышка, с которой я и Элен были в последний раз в звездном зале, вспомнил он. Ее кажется зовут Леночкой.

– Леночка, ты меня узнаешь? – Марк дотронулся пальцем до ее щечки.

Девочка повернула голову в его сторону и искоса посмотрела на него одним глазом, наморщив свой лобик. Затем она полностью отстранила свое лицо от ног Виктории и, немного шепелявя, проговорила.

– Ты дядя, который показывал мне плохую звездочку-слезинку.

– Какой ты молодец. – Искренне удивился Марк. – Все, все помнишь.

– А почему она с вами? – Марк выпрямился и посмотрел на Викторию. – Где ее родители?

Виктория приложила палец к своим губам.

– Тише. – Шепотом проговорила она и слегка наклонив голову к нему тихо проговорила. – Они погибли.

– Как? – Марк округлил глаза. – Оба?

Виктория кивнула головой.

– Ее мама находилась в модуле с десантниками, когда он взорвался, а отец работал в соседнем промышленном модуле. Дверь между этими модулями была почему-то открыта. – Она дернула плечами. – Когда отец увидел в модуле огонь, он бросился туда спасать свою жену. Неожиданно сработала автоматика, дверь за ним захлопнулась и они оба остались там. Мы жили в одном доме, почти рядом. У нее никого не осталось и у меня никого нет, вот мы и решили жить вместе.

В глазах Виктории блеснули слезы. Марк опустил голову, не зная, как ему поступить. Неожиданно девочка тронула его за руку, выводя из неловкого состояния.

– Дядя, а мы пойдем еще смотреть звездочки-слезинки?

Марк присел около нее на корточки.

– Конечно Аленка пойдем. Обязательно пойдем. – Он погладил ее шелковистые волосы и поднявшись, обратился к Виктории. – Так о чем вы хотели со мной поговорить?

Виктория отвела руку в сторону.

– Давайте присядем. Я думаю так нам будет удобнее. – Сделав несколько шагов, она опустилась на стоящую неподалеку скамейку.

Марк последовал за ней. Повернувшись к Виктории в пол-оборота, он посмотрел ей в лицо. Слегка смутившись, Виктория опустила голову и, немного помолчав, начала говорить. Прерывистый голос выдавал ее волнение.

– Я по специальности радиофизик. На “Хроно” слежу за радиационной обстановкой вокруг корабля, изучаю сильно излучающие космические объекты в радио, рентгеновском, гамма и других невидимых диапазонах волн. Когда у нас появился крейсер “Звездный патруль”, мне посчастливилось один раз сходить на нем, во время испытания аннигилятора. Мы нашли камень несколько метров в поперечнике и уничтожили его. Зрелище потрясающее. – Она подняла голову вверх, как бы пытаясь вновь увидеть горящий в огне аннигиляции астероид.

Марк поднял вслед за ней голову, но ничего не увидев под куполом оранжереи, кроме светильников, сдвинув брови, снова уставился ей в лицо. Почувствовав на себе его недовольный взгляд, Виктория продолжила говорить более быстро.

– Я в этом полете изучала радиоизлучение, которое возникло при взаимодействии заряда посланного со “Звездного патруля” с астероидом.

Марк наконец не выдержал.

– При чем здесь ваши исследования и болезнь капитана? – Он начал раздражаться.

Виктория осторожно дотронулась до его руки.

– Не надо так нервничать. Выслушайте меня пожалуйста. Может быть я плохой рассказчик, но все, что я пытаюсь рассказать, как мне кажется, имеет прямое отношение к его теперешнему состоянию.

– Хорошо, я слушаю! – Резко бросил Марк и отвернувшись от Виктории, стал наблюдать за девочкой, которая весело гонялась за какой-то бабочкой.

Виктории ничего не осталось, как продолжить рассказывать, смотря ему, почти, в затылок.

– Так вот. – Она немного повысила голос. – Вчера я случайно увидела сканограмму головы капитана. В том месте, где у него рана, на снимке наблюдаются как бы ряд едва заметных колец со светлыми прожилками. Словно веер крохотных молний рассыпался по ране. Я поинтересовалась у принесшего эти снимки, толи врача толи какого-то техника, не знает ли он, что это за кольца с блестками.

“Это”, сказал он, “вполне естественно, рана затягивается несколько неравномерно и костная ткань поэтому имеет разную прозрачность, где ткань постарше, там она темнее, где помоложе – светлее и в местах сопряжения возникают некоторые напряжения, которые видны в виде таких прожилок”.

Я ему ничего не сказала, но меня его ответ не удовлетворил. Я задумалась. Что-то нечто, похожее на эту сканограмму, я где-то видела и наконец вспомнила, что это нечто я видела на снимках, сделанных в рентгеновских лучах, пропущенных через специальный поляризатор, когда антивещество взаимодействовало с астероидом в одной из последних фаз. Только процессы там были более мощными, реакция шла на значительно большей площади и естественно на снимках картина взаимодействия была очень четко видна.

– Какое антивещество? – Марк резко повернулся к Виктории.

– Я не знаю. – Виктория пожала плечами. – Чем-то ведь нанесли ему эту рану. Я слышала, что это было какое-то излучение.

Марк наморщил лоб, вскочил и быстро заходил по дорожке около скамейки. Затем он снова сел около Виктории, обхватив голову руками.

– Да, был луч. – Медленно проговорил он. – Даже не луч, а крохотная искорка. И вы знаете. – Он повернулся к ней лицом. – Вполне вероятно, что те лучи которыми они стреляют из своих ручных пушек и луч, которым были обстреляны разведывательные капсулы, одной природы, только одни мощней, другие слабей. Да это и естественно. – Марк развел руками. – Пушка на треугольнике мощнее ручного оружия.

– Ты еще где-то видел такое излучение? – Виктория постаралась заглянуть ему в глаза.

Марк опустил голову.

– Какими-то лучами были убиты операторы из моей смены.

Лицо Виктории оживилось.

– А с них можно сделать рентгено-сканограммы?

Марк взглянув на нее, удивленно поднял брови.

– Уже больше месяца прошло. Всех погибших сожгли и урны с их прахом, замуровали в одном из разгерметизированных модулей.

– Жаль. – Тихо произнесла Виктория. – Ничего не поделаешь, придется делать снимок с головы капитана.

– Можно все это рассказать Брегу. Он и сделает необходимые снимки. – Ответил ей Марк.

Виктория негодующе махнула рукой.

– Так он меня и послушал. Я после обследования капитана попросила его показать мне снимок, так он мне такое наговорил, что у меня уши опухли. Нет. – Она покрутила головой. – Если кто и сможет мне помочь, так это только вы.

– А почему я должен вам верить? Как вы докажете, что это все не во вред капитану? – Засомневался Марк.

Виктория пожала плечами и развела руками.

– Я не знаю, как можно поверить мне. Я знаю только одно, я искренне хочу помочь капитану. Если вы отказываетесь мне помощь. – Она поднялась со скамейки. – Что ж это ваши проблемы. Я попытаюсь поговорить еще с кем-либо. Может быть с Зееманом. Он был в хороших отношениях с моим отцом и кажется сейчас ему Совет корабля доверил выполнять функции капитана “Хроно”.

Марк в задумчивости потер свою переносицу и осторожно дотронулся до ее локтя.

– А что, собственно говоря, я должен сделать?

Виктория посмотрела на него сверху вниз.

– Нужно, всего лишь, сделать один снимок рентгеносканом раны капитана. Желательно его сделать во время наибольшей активности болезни.

Глаза Марка округлились.

– Я, что, должен тащить его, мечущегося по кровати, к рентгеновскому аппарату? Да и Брег в это время неотступно находится около него.

– Нет, нет! – Виктория положила руку ему на плечо. – Я дам вам портативный аппарат. Вы его спокойно разместите у себя в одном из карманов. Снимок можно сделать не вынимая его из кармана.

– А это безопасно для его мозга? – Поинтересовался Марк.

– Абсолютно. Его поток всего в три раза превышает фон. – Успокоила она Марка.

– А как им пользоваться?

– А когда примерно у капитана вспышка активности болезни?

Марк неопределенно пожал плечами.

– Может быть дней через десять-двенадцать.

– Что ж. Придется подождать. – Виктория задумалась. – Хорошо! – Произнесла она через минуту. – Я за это время все тщательно подготовлю, передам вам аппарат и объясню, как им пользоваться. Спасибо, что вы согласились мне помочь. – Она нежно провела рукой по его плечу.

Марк поднялся со скамейки.

– Когда мы увидимся с вами снова? – Он посмотрел ей в глаза.

– У вас есть мой номер коммуникатора. – Произнесла она, не отводя своего взгляда. – Позвоните мне через три дня.

– Хорошо! Вы идете домой? – Поинтересовался он.

– Нет! Вы идите пожалуйста. Я обещала Леночке покормить с нею белочек. – Виктория улыбнулась и достала из кармана курточки пакетик с едой. – До свидания, Марк.