Текст книги "Серая мгла"

Иди. – Вит махнул рукой. – Часа четыре можешь спать спокойно.

Бор поднялся и еще раз вытянувшись, вышел из зала управления…

Прошло пять месяцев. “Призрак” далеко оторвался от “Звездного патруля, превратившись в крохотную красную точку на экране интера и первым подошел к Хроне. Обогнув планету, он исчез с экрана. Вит в отчаянии грохнул кулаком по пульту управления.

– Проклятое корыто!

Бор скосил на него взгляд.

– На что это ты?

– На наш крейсер.

– Оригинально. – Бор хмыкнул. – Раньше ты так не считал.

– А-а-а! – Вит махнул рукой. – Как мы его теперь будем искать? Это не пространство, где все видно на миллиарды километров.

– Кто ищет, тот всегда найдет. – Бор широко улыбнулся.

– Шутить изволите. – Вит поднялся и начал ходить по залу управления. – Планета – не космос. Заляжет в горах и за сто лет не найдешь.

– Допустим, сто лет он не пролежит, а с год – может. – Бор вертел головой вслед за мотаниями Вита.

– Год! – Вит подскочил к Бору и постучал пальцем ему по лбу.

Бор взмахом руки отбил его руку.

– Не тоор.

Вит невидящим взором смотрел сквозь на Бора.

– Ты что, окаменел? – Бор ткнул его пальцем в живот.

– А ты знаешь. – Вит отступил на шаг. – Он не будет прятаться.

– Почему?

– Он не зря сюда шел. – Вит помахал указательным пальцем. – Не наобум. Он прекрасно знает эту планету.

– Давай рассуждать здраво. – Бор потер лоб, провел рукой по лицу. – Что ему здесь нужно? Почему он пошел не прочь от Весты, а даже сблизился с ней? Что мы знаем о тоор?

– Что? – Вит пожал плечами. – Вообще то не много. Только то, что рассказал нам У”Грри.

– Э-э, нет. – Бор помахал указательным пальцем. – Мы знаем, что они ушли в космос, укрывшись экраном?

– Знаем. – Вит кивнул головой.

– Зна-а-ем. – Протянул Бор. – Мы также предполагаем, что они долго блуждали по галактике в поисках подходящей планеты.

– Возможно. – Вит вновь кивнул головой.

– Среди них есть талантливый ученый, который наверняка слышал об этой планете и знал, что там творится, а отсюда можно предположить следующее. – Бор поднял указательный палец вверх. – Они знают, что весты на нее соваться не будут, а с вихрем, с помощью “Призрака”, они надеются поладить. И больше того, я уверен, что они на ней были и у них там осталось что-то вроде базы или на худой конец склад.

– Но тогда выходит, что вихрь оказался сильнее “Призрака” и заставил их уйти. – Вит остановился около своего кресла.

– Не уйти. – Бор помахал вытянутым пальцем. – А бежать. Бросить все, что они успели построить и бежать.

– Значит по-твоему, у них здесь есть база, есть энергия, есть постройки. – Вит сел в кресло. – А тебе известно уважаемый господин Ов Бор, что постройки сами не летают и нам достаточно найти их.

– Да. – Бор согласно кивнул головой. – Только я сомневаюсь, что они собираются здесь жить. Если судить по тому, что они до сих пор не делали попытки нас атаковать, или спрятаться за экраном, то напрашивается вывод, что у них, скорее всего, проблемы с энергией. Попросту, у них ее нет. Но они знают, что она здесь есть и попытаются ее заполучить.

– Это несколько облегчает нашу задачу. – Вит повернулся к экрану интера. – Будем искать базу. Но не мешало бы, предварительно, связаться с Землей.

– Выйдем на орбиту планеты, тогда и свяжемся. – Бор так же повернулся в сторону интера.

Планета постепенно начала заполнять собой экран интера. Ее голубизна завораживала. После длительного всматривания на зияющую черноту пространства, она казалась кусочком живой материи.

Бор снизил скорость крейсера, лег на орбиту и включил канал связи с Землей. Через несколько секунд на экране коммуникатора связи появилось изображение одного из операторов внешнего космоса.

– Командир “Звездного патруля” Ов Бор требует связать его с членом Высшего Совета Костроминым.. – Проговорил Бор.

– Будет исполнено! – Изображение оператора исчезло.

Бор замер в томительном ожидании. Прошло несколько минут. Наконец вспыхнуло изображение Костромина. Его лицо выражало крайнюю озабоченность.

– Здравствуйте. Где вы находитесь? Что с остальными? – Начал он без предисловий. – Почему вы долго не выходили на связь?

Бор не стал расписывать обстановку, он боялся опоздать с поиском “Призрака” и поэтому был краток.

– Связаться с вами раньше не было возможности по различным причинам. В данный момент мы находимся рядом с планетой Хрона. Корабль “Хроно” цел, но по-видимому поврежден. Сколько в нем находится живых мы не знаем. Подойти к нему мы не смогли и на связь с ним не выходили. Его координаты, чуть позже, по некоторым соображениям, я передам шифротекстом. Если можете, вышлите к нему дополнительный большой корабль. “Звездный патруль 2” погиб. Мы вступили в контакт с более развитой космической цивилизацией – вестов. У нас проблемы. Мы потеряли двух членов экипажа, Ван Чжана и Криса Морриса. В данный момент преследуем враждебно настроенный к нам инопланетный корабль. Если есть возможность, вышлите к планете Хрона, в помощь нам, дополнительные корабли типа “Звездный патруль”.

Бор умолк. Костромин провел рукой по лбу, сдавил пальцами переносицу.

– У нас есть время подумать?

– Мы окончательно можем потерять вражеский корабль.

– В таком случае. – Костромин прищурил глаза. – Я высылаю к планете Хрона два “Звездных патруля”, но они будут там не раньше чем через год К кораблю “Хроно” я переориентирую отправленный по его следу корабль-город “Ригель 2”. Через два-три месяца будут готовы еще два “Звездных патруля”, которые то же будут направлены к вам. Но сами понимаете – время. Оно нам пока неподвластно.

– Принято! – Бор сдвинул брови. – Я прошу меня извинить, но я то же не располагаю большим временем. Примите координаты “Хроно”. – Он набрал цифры галактических координат облака и пропустил их через шифр. – В данный момент мы потеряли контакт с преследуемым инопланетным кораблем и пытаемся организовать его поиск. Еще раз извините.

– Я вас понимаю, но все же, при первом же удобном случае, постарайтесь связаться с Землей. Желаю успеха!

Изображение Костромина исчезло. Бор положил голову на руку, закрыл пальцами глаза.

– Однако, ты мастер риторики. – Раздался голос Вита.

– Ты не одобряешь? – Бор поднял голову и посмотрел на Вита.

– Я завидую. – Вит широко улыбнулся. – Куда дальше?

– По-моему мы уже решили. – Бор начал манипулировать панелью управления. – Ищем базу.

“Звездный патруль” вошел в плотные слои атмосферы и завис на высоте нескольких километров над планетой.

– Прекрасная планета. – Бор с восторгом смотрел на экран интера. – Я бы сказал, что это Земля, но не теперешняя, а, так, пятьдесят-шестьдесят тысяч лет назад. Куда направимся?

– Даже не представляю. – Вит пожал плечами. – По всей видимости это будут горы или предгорья, там легче спрятать корабль. Даже можно вырубить ангар в скалах.

– Логично. – Бор кивнул головой. – С нашей стороны. Но их логика может быть повернута совсем в другую сторону. Если у тоор вообще есть логика.

– Я не знаю, что есть у тоор, но среди них есть такой робот, мышление которого, по словам У”Грри, вообще не поддается ни какой логике, их главарь. Но наша с тобой полемика по этому поводу может затянуться. Давай искать. Я все же настаиваю на горах. Подчиняясь логике, или тупому мышлению, горы всегда останутся самым удобным местом для сокрытия своих замыслов.

– Если ты настаиваешь. – Бор пожал плечами. – Будем искать горы.

Заканчивались вторые сутки их поиска. Поверхность планеты была покрыта густейшей растительностью, среди которой не проглядывало ни одной поляны ни одной прогалины. Деревья были повсюду. Они ползли к самым вершинам гор, и лишь их самые верхушечки белели среди их ярко зеленых зарослей. Они опускались к самой воде, так, что не было видно, где заканчивает берег.

Начинала сказываться усталость. Слов уже не было, только редкие выкрики, смотри, и тыканье пальцем в направлении привлекшей местности. Они исследовали уже около десятка горных гряд, петляя по каньонам и расщелинам, но безуспешно. Сканирование поверхности так же не приносило желаемого результата, базы тоор не было. Когда их головы начинали падать на пульт управления, Вит вставал и приносил густой ирис, который помогал взбодриться на пару часов.

– Странно. – В один из таких моментов произнес Вит. – Ни одного живого существа. Этого не может быть, чтобы на такой планете не возникло жизни. Это не логично.

– Заладил. – Вяло ответил Бор. – Логично, не логично. Все логично, что не логично и не логично, что логично. И вообще, я сейчас усну. Надо бы отдохнуть по очереди, хотя бы по паре часов. – Он уронил голову на руки.

– Бор. – Вит крепко потер руками лицо. – Давай сядем хоть на пять минут на поверхность и сделаем по десятку шагов. Нет их нигде. Они наверняка где-то затаились и заняты либо ремонтом, либо просто отдыхают. За пять минут они от нас не удерут. Смотри. – Вит протянул руку к экрану интера. – Вон впереди море. Смотри, как оно играет в лучах солнца, как переливается, какая волшебная дымка. Да и берег кажется не занят деревьями, он желтый. Возможно песчаный. Бор… Ой, что за ерунда.

Вит схватился за голову руками, крепко сжал ее и начал с усилием тереть ими по голове, тысячи иголок начали медленно впиваться в его мозг.

Бор с усилием приподнял голову от пульта и потряс ею.

– Что это? – Он вытаращился в интер. – Вит!

Вит расставил пальцы рук и, взглянув сквозь них на экран, замер. Изображение корежилось и изламывалось, всплески полярных сияний хаотично вспыхивали на экране и рассыпались тысячами искр. Между огненными сполохами, медленно вращаясь вокруг своей оси, над лесом висел громадный серый треугольник.

– Это их новое оружие. – Проговорил Вит. – Помнишь, У”Грри рассказывал о сканерах. Моя голова сейчас разлетится на тысячи частей. Бор стреляй, скорей. Я не выдержу. – Он стал драть лицо ногтями, через царапины выступила кровь.

Бор увидел, как яркие лучи вырвались из треугольника и направились в их сторону. Это конец. Ток его мыслей остановился. Превозмогая пелену застилающую ему глаза, он расставил руки и опустил их на клавиши аннигилятора. Зеленые лучи отделились от крейсера и объединившись ушли вдаль одним лучом. Но через мгновение он увидел, что луч не достиг треугольника, а повис на полпути к нему, словно это был не поток смертельных частиц, а твердая спица, которую воткнули в прозрачный студень и она в нем повисла. Тоже самое было и с лучами выпущенными из “Призрака”. Они плавали над поверхностью планеты и уже начинали сворачиваться в причудливые фигуры. Ярко белая пелена начала подниматься от поверхности планеты и медленно заполнять пространство между двух кораблей. Бора всего передернуло, он понял.

– Это не оружие. – Произнес он, не глядя на Вита. – Это вихрь.

– Вихрь. – Руки Вита безвольно упали на колени.

В тот же момент в экран интера начал заползать туман, который уже заполнил собой все пространство вокруг крейсера. Раздался душераздирающий скрежет. Нет не скрежет, это был крик разрываемого на части живого существа. Волосы Бора самопроизвольно полезли вверх, по спине пошел леденящий озноб, его мышцы одеревенели, жизнь в его теле замерла. Туман начал вползать в зал управления, лезть в нос, глаза, уши, легкие. Он заполнил собой каждый закоулок его тела.

Прорвавшись сквозь все заслоны чужой воли, последняя искра жизни блеснула в мозгу Бора – Елена и веки его сомкнулись. В тот же миг, громадная сила, швырнула крейсер в сторону. Бор вылетел из кресла и полетел в бесконечность…

4

– Скорей, быстрей! – Громко кричал Озл, потрясая кулаками и бегая около подъемника, к которому медленно скользил по бревнам контейнер с веществом массы для генератора энергий.

Десяток тоор, упираясь бревнами и плечами в громадный контейнер, толкали его к подъемнику “Призрака”. Это был уже двадцать восьмой ящик из сорока, найденных под обломками хранилища.

Озл спешил. Шли уже шестые сутки, как “Призрак” опустился около разрушенного хранилища. Гравитационную платформу Озл бросил на Тоор, когда не стал дожидаться ее возврата с контейнерами вещества массы для генератора, все механизмы хранилища были разрушены и поэтому пришлось строить бревенчатый настил и по ним выталкивать тяжелые и громадные контейнеры из хранилища на свободное пространство, где их уже мог достать трос “Призрака”.

Арт бегал вокруг тоор и ударами палки и угрозами пытался заставить их шевелиться быстрее. Располневшая Елена и ее телохранитель стояли на верхней ступеньке трапа и молча наблюдали за происходящим. Озл мотался около “Призрака”. Он не отдыхал сам и не давал отдыхать никому, поэтому движения тоор уже были медленными и вялыми. Для полной загрузки генератора достаточно было и двадцати контейнеров, которые уже установили и собрали в пакет. Но он хотел забрать все, так как его дальнейший путь, который уже приобрел осязаемые черты, намечался долгим и трудным.

Неожиданно, до селе ясный, день начинал едва заметно сереть. Озл тревожно взглянул на небо и перевел взгляд на ручной хронометр. До конца дня было еще далеко, облачность была небольшая, но прозрачность атмосферы начала уменьшаться.

Он задумался и потер лоб. Он уже когда-то слышал о подобном явлении на этой планете. Но где?

Над его головой раздался глухой стук. Озл он задрал голову и увидел, что телохранитель Елены наклонился над ее распластанным телом. Наконец он поднял ее, она обеими руками усиленно терла свою голову.

Озл, не сводя глаз с Елены, ступил на первую ступеньку трапа корабля.

Вдруг Елена громко и резко вскрикнула, ее волосы окутал малиновый ореол. Она резко отбросила руки от головы, меж ее пальцев проскакивали небольшие розовые молнии. Она обмякла и повисла у тоор на руках.

Озл за несколько громадных прыжков взлетел на верхнюю ступеньку трапа и, толкнув тоор с Еленой на руках во внутрь “Призрака”, оглянулся.

Тоор бросили толкать контейнер и, задрав головы, всматривались в небо, потихоньку пятясь в сторону корабля.

Озл почувствовал легкое покалывание в голове и… Он содрогнулся всем телом. Озл вспомнил. Это был признак вихря, он приближался.

Озл побежал в зал управления, бросив на ходу неторопливо идущему тоор с Еленой на руках.

– Немедленно отнеси ее в ее каюту, закрепи на платформе и будь рядом с ней. Уходим!

Тоор побежал. Озл проводил его взглядом и, быстрым шагом дойдя до зала управления, бросился к пульту управления. Его пальцы забегали по клавишам. Трап поднялся и “Призрак” оторвался от поверхности планеты.

Озл развернул корабль, в поле зрения пространственного сканера попал контейнер с тоор около него. Некоторые из них, обхватив голову руками, сидели рядом с ним, другие, сжав кулаки, потрясали ими над головой. Арт, опустив голову, стоял без движений, опираясь на палку.

Озл ухмыльнулся, его рука потянулась к клавише с оружием, вспыхнуло желтое перекрестье прицела ионного луча, он начал наводить его на контейнер. Неожиданно корабль плавно качнулся. Озл на мгновенье замер, а затем резко вдавил панель управления, “Призрак” рванулся вверх и в то же мгновение начал вращаться вокруг своей оси.

Глаза Озла с беспокойством забегали по пульту управления. Что заставило “Призрак” вращаться? Он этого не делал.

Озл взглянул на экран пространственного сканера. Вращение, корабля позволяло пространственному сканеру охватывать всю панораму местности. Со стороны леса наблюдалось заметное колебание воздуха. Словно кто-то спрессовал громадный объем атмосферы в более плотную фракцию, до едва заметного помутнения и заставил ее двигаться, как одно целое.

– Вот ты где тупоголовая тварь. – Прошептал Озл. – Ты голодный. Сейчас я тебя накормлю.

Левой рукой он передвинул все регуляторы уровня оружия вперед до упора и вжал все пальцы правой руки в панель управления. Экран внешнего сканера покрылся разноцветными решетками, кругами и перекрестьями.

– Можешь попробовать. – Озл злорадно усмехнулся и в тот момент, когда все это разноцветье прицелов оказалось в гуще волнующейся дымчатой массы, вдавил пальцы руки до упора в панель управления.

Словно веер стрел, разноцветные лучи устремились прочь от “Призрака”. Корабль вздрогнул, его вращение немного замедлилось и в тот же миг раздался нудный писк. Озл вздрогнул. Сквозь волнующуюся дымку он увидел, как из-за покрытого лесом холма, откуда шла и дымчатая масса, выползла приплюснутая серебристая игла. Он опешил.

Яркий зеленый луч отделился от серебристой иглы и направился в сторону “Призрака”. Не пройдя и полпути, луч начал скручиваться в спираль. Дымка заволновалась.

Вот это да, пронеслось в голове у Озла. Оказывается планета заселена и они управляют вихрем. Мысли молниями начали метаться в его мозгу. Это их оружие. Если их уничтожить, то можно…

Ток его мыслей неожиданно замер. Лучи всевозможных смертей, выпущенные “Призраком”, застряли в воздухе, точнее в вихре и начали принимать формы спиралей и винтов.

– Вот это мощь. – Невольно вылетело из рта Озла.

Он бросил взгляд на поверхность планеты и с ужасом увидел, что контейнер с веществом массы для генератора, начал плющиться и растрескиваться. Большие сполохи розово-голубых молний начали метаться по его стенкам. Озл похолодел. Его руки невольно бросили панели управления и схватились за голову. В то же мгновение верхняя стенка контейнера приподнялась над ним, из-под нее вырвалось густое белое облако и с нарастающей скоростью понеслась в сторону “Призрака”.

Руки Озла упали на пульт управления и бессистемно шарили по нему, глаза не отрываясь смотрели на экран пространственного сканера, который начал светлеть и скоро сделался совсем белым. Корабль, ускоряясь, начал скользить вверх. Незнакомое до сих пор чувство головной боли охватило Озла. Оно тысячами иголок впилось в его мозг.

“Призрак”, словно ротор, начал набирать обороты и Озл, найдя наконец панели управления, превозмогая боль, начал вдавливать их в пульт управления, но его руки отказалась подчиниться импульсу пришедшему из мозга и начали соскальзывать вниз. Тогда он, желая помочь рукам, начал клониться корпусом к ним. Его голова качнулась, понеслась вперед и он ткнулся ею в правую руку, намертво прижав ее к панели управления. Ему показалось, что его мозг, словно кисель, через нос, глаза, рот, начал просачиваться наружу, его разум помутился. Черные и длинные руки пространства подхватили его безвольное тело и понесли, понесли, понесли…

5

Дверь распахнулась и на капитанский мостик вошел Зееман, шумно дыша и широко размахивая руками. Ген повернулся в его сторону и вопросительно кивнул ему головой.

– Грузовик готов, господин капитан. – Заговорил Гюнтер. – Мы расширили его зал управления и установили дополнительную защиту. Теперь он может вместить до пятнадцати человек.

– Не густо. – Ген дернул плечом. – Но все же хоть что-то. – Он поднялся. – Идем, надо поторопиться. Что-то непонятное творится около второй планеты, да и хозяев уже давно не было. Это настораживает. Нужно поскорей отправиться к нашей планете побродить по ней. Атмосфера на ней есть, температура вполне сносная, может быть есть и приличная жизнь.

– Что такое приличная жизнь? – Зееман прищурил один глаз.

– Хотя бы на уровне мамонтов. – Ген улыбнулся.

– У-у-у! – Гюнтер скорчил гримасу.

Капитан направился к двери и по пути тронул Зеемана за локоть, Гюнтер развернулся и зашагал рядом с ним.

В ангаре все было готово к вылазке. Маккрин нервно ходил около грузовика, смотря себе под ноги.

– Дэвид! – Окликнул его Ген.

– Здравствуйте, господин капитан. – Маккрин шагнул навстречу Гену и Гюнтеру. – Экипаж готов. Но я все же настоятельно рекомендую вам не ходить на планету. Пусть десантники все внимательно осмотрят, подберут подходящую площадку, а затем, со следующей экспедицией, уже можно будет высадиться и вам.

– Не переживай. – Ген похлопал Маккрина по плечу. – Я, как капитан, всегда и все должен узнавать первым. А так, какой же я командир, если свои суждения буду строить на россказнях других. Согласись с этим.

– Но это может быть опасно, это вы должны уже понимать. – Легкая улыбка тронула губы Дэвида.

– Ничего. – Ген потрогал голову. – Врачи у нас отменные. Если надо, они не только дырку в голове заштопают, но и саму голову пришьют. Ты лучше скажи, что нового удалось узнать о планете.

– Нового, собственно, ничего нет. – Маккрин пожал плечами. – Процентов на сорок пять массивнее Земли, значит и двигаться по ней будет трудней. Атмосфера богата кислородом, с дыханием проблем не должно быть. К своему солнцу всегда повернута одной стороной. Благодаря этому и мощному парниковому эффекту всей системы, температура на экваторе достигает пятнадцати-семнадцати градусов выше нуля. Весьма заманчива обширная область северной части планеты. По нашим предположениям, там находятся залежи какого-то минерала, с весьма загадочными свойствами. В Солнечной системе, такого минерала нет. И там же нами обнаружено строение, явно искусственного происхождения, что-то типа большого завода. Хотя в той местности температура опускается до тридцати-сорока градусов ниже нуля. Возможно там добывается этот минерал. Только непонятно, кому он нужен. За все время пребывания на ее орбите мы ни разу не зафиксировали, чтобы какой-либо транспорт приближался к заводу. Выходит, что на ней есть разумная жизнь, хотя каких-либо признаков ее деятельности обнаружить не удалось. Загадок очень много.

– Ты скажи прямо. – Ген тронул Маккрина за плечо. – Жить на ней можно?

– Вполне возможно. – Маккрин кивнул головой. – Хотя, содержание сернистых ангидридов в атмосфере достаточно велико. Я уже говорил. – Он потер лоб. – Анализаторы регистрируют наличие органических соединений, свойственных живой материи, но как она выглядит, сказать трудно. Непонятно, откуда берется столь большая энергия для поддержания такого климата – экватор весь зеленый, покрыт густой растительностью. В атмосфере планеты нашли довольно необычное соединение, которого в Солнечной системе нет. Оно весьма напоминает структуру того непрозрачного облака, которым был окружен “Хроно”.

– Серая мгла, что ли?

– Да, если вы его так называете.

– А что говорят химики, врачи?

– С одной стороны, проблем быть не должно, но с другой – есть небольшой фон в атмосфере. Он не похож на радиацию. – Маккрин пожал плечами. – Но мы ведь не жили в такой среде, она была снаружи. Поэтому, при малейшем проявлении у кого-либо непонятных симптомов, нужно будет немедленно возвращаться на корабль. И обязательно захватите с собой несколько проб воздуха и земли.

– Да-да, конечно. – Ген закивал головой. – Координаты этого завода у вас есть?

– Я их уже передал пилоту. – Дэвид утвердительно кивнул головой. – Вообще-то, эта планетная система долго не просуществует. Большая масса пылевого облака постепенно замедляет их вращение. Через каких-то три-пять миллионов лет орбита этой планеты достигнет облака и она рассыплется на пылинки, за ней последуют и другие. Не пройдет и сотни миллионов лет и эта планетная система умрет.

– Хорошо, хорошо! Я думаю, что мы на ней столько не задержимся. – Капитан потрепал астронома за предплечье и повернулся в сторону Зеемана. – Остаешься за меня. Постарайся побыстрей подготовить еще один корабль. И очень внимательно следи за второй планетой.

– Все, как договорились, господин капитан. – Гюнтер пожал плечами. – Ни пуха.

– К черту. – Ген махнул рукой и стал подниматься по трапу во внутрь грузовика.

Зееман и Маккрин, усевшись в кар, покинули ангар.

В зале управления грузовика было тесновато. Был расширен коридор, ведущий из зала управления в трюм и защищен дополнительными листами статита. В нем были установлены двенадцать кресел, которые сейчас были все заняты. Слышалось негромкое шипение регенераторов. Свободным было лишь среднее кресло около пульта управления. Ген прошел к нему и сел.

– Выходим. – Он повернул голову в сторону пилота.

– “Транс 1” – разрешение на выход. – Проговорил пилот, Артур Халлоген, появившемуся на экране внешнего коммуникатора диспетчеру “Хроно”.

– “Транс” – выход разрешен. – Ответил диспетчер.

Пилот положил руки на панели управления и грузовик покатил к шлюзу. Ген откинулся на спинку кресла и начал размышлять о странных проявлениях на планете, рассказанных Маккрином. Очнулся он, когда почувствовал, что его сильно потянуло вперед.

Грузовик уже плыл над планетой. Все члены экспедиции прильнули к боковым иллюминаторам, капитан, так же как и пилот со штурманом, уставился в лобовое стекло. Внизу виднелась низкорослая бледно-зеленая растительность, тянущаяся вдоль серых полосок рек и окаймляющая небольшие озера. Вид вызывал уныние.

– У тебя есть координаты объекта, полученные от Маккрина? – Поинтересовался Ген у пилота.

– Объект намного севернее. – Ответил Халлоген. – Там гораздо ниже нуля. – Халлоген весь передернулся. – Может быть это ледяные торосы. Воды здесь достаточно.

Ген громко хмыкнул.

– Ты считаешь Маккрина идиотом?

– Подойдем увидим. – Пилот пожал плечами.

Грузовик развернулся и набирая скорость пошел на север. Растительность постепенно начала исчезать и вскоре под ним простиралась бурая поверхность, которая, постепенно светлея, превратилась в заснеженную равнину. Температура за бортом была уже минус пятнадцать и продолжала понижаться. От яркого снежного блеска начало резать глаза, Халлоген включил светофильтры, в зале управления потемнело. Ген недовольно поморщился, поверхность стало хуже видно.

– Включи интер. – Произнес Ген, повернув голову в сторону штурмана, Джона Триси.

– Какой выбрать спектр? – Поинтересовался штурман.

– Обычный.

Над пультом управления, во всю его ширину, вспыхнул белый экран интера. Ген удивленно провел по нему глазами и повернул голову в сторону штурмана.

– Он не работает?

– Он в порядке. – Ответил за штурмана пилот. – На экране снежная равнина. Ни одного тороса, ни единого холмика. Ну и природа. – Он покачал головой.

– Почему ни одного. – Штурман слегка привстал и ткнул пальцем в едва заметную серую тень в верхней части экрана. – Здесь что-то есть.

Он нажал несколько клавиш на пульте управления, на экране, рядом с серой тенью, появился ряд цифр.

– Это координаты того объекта, которые нам передал Маккрин. – Взволнованно произнес Триси. – Он появился быстрей, чем я ожидал.

– Посмотри в разных спектрах. – Приказал ему Ген и покачал головой.

Экран интера начал окрашиваться в разные цвета.

– Несколько завышен фон. – Проговорил Триси.

– Что за спектр? – Поинтересовался Ген.

– Мягкий, даже очень мягкий ультрафиолет.

– Может быть это пыль из облака, оседающая на планету. – Произнес Халлоген.

– Скорее всего нет. – Ответил Триси.

– Под нами должны быть громадные залежи какого-то минерала. – Произнес Ген. – Кажется я уже встречал подобное явление на одной из планет галактики. – Он потер лоб. – Если это тот минерал, то он должен иметь довольно странное свойство – стоит ультрафиолетовому лучу его коснуться, как он, буквально на глазах, превращается в кучку серебристого пепла с выделением необычного излучения, которое на некоторое время экран… – Ген умолк, забыв закрыть рот.

Халлоген повернулся в сторону капитана и опустил голову, пряча улыбку от его вида.

– Господин капитан. – Триси осторожно тронул Гена за локоть. – Вам плохо?

– Нет. – Ген вышел из оцепенения. – У нас на борту есть какая-либо емкость, не пропускающая, ни какого излучения.

– Возможно. – Артур пожал плечами.

– А нужна большая? – Поинтересовался штурман.

– Хотя бы на пару литров.

– Найдем. – Триси махнул рукой.

– Стоп. – Ген неожиданно протянул руку в направлении штурмана. – Что это было за пятно? – Он протянул руку к экрану.

– Где? – Глаза Триси забегали по экрану.

– Как раз посреди объекта. Верни предыдущий фильтр.

Штурман нажал на одну из клавиш, экран интера стал бледно-бледно красным. В середине объекта блеснула желтая крапинка.

– Что это за желтое пятно? – Ген повернул голову в сторону Триси.

– Не знаю. – Триси пожал плечами. – Ясно только, что температура этого пятна значительно выше окружающей среды.

– На сколько?

– По крайней мере его температура намного выше нуля, при окружающей минус сорок. Да к тому же оно еще и движется. – Триси протянул руку к экрану на котором уже хорошо было заметно, что желтая точка смещается от центра объекта.

Ген повернул голову в сторону пилота.

– Будем садиться. – Он перевел взгляд на десантников. – Приготовиться к выходу.

Через несколько минут, “Транс” начал описывать круг над расположенным под ним объектом. Халлоген отключил интер и снизил транспорт, на сколько это было возможно. Все прильнули к окнам. Из белой пелены торчал темный круглый предмет, громадных размеров.

– Корабль! – Как выстрел, прозвучал голос одного из десантников.

– Да. – Тихо произнес Ген. – Похоже это “Лангран”, первая пропавшая экспедиция. Ах они сволочи. Садись! Хорош вертеться, не на балу. – Процедил он сквозь зубы.

“Транс” резко прыгнул вниз и ощутимо стукнулся о поверхность планеты. Зубы Гена клацнули, он исподлобья взглянул на пилота, тот сидел замерев, вжав голову в плечи.

Я тебе это припомню, подумал Ген. Поднявшись с кресла, он повернулся к штурману.

– Что с желтой точкой?

– Где-то внутри корабля, километрах в трех от нас. Неподвижна. – Ответил Триси.

– Не своди с нее глаз. Может быть там есть кто живой.

– Господин капитан. – Триси покачал головой. – Уже более двенадцати лет прошло.

– Это очень надежный корабль. – Ответил Ген. – Какой-то из модулей мог и уцелеть.

– А энергия, еда? – Штурман взглянул капитану в глаза.

– Прекрати свой похоронный плач. Еды и энергии на корабле было на пятьдесят лет. – Ген сдвинул брови и повернулся к членам экспедиции. – Первая группа, он указал на сидящих около левого борта грузовика десантников, вторая группа, Ген провел рукой по противоположному борту, где сидели исследователи. – Пилоту и штурману корабль не покидать, ни под каким видом. Желательно, даже не вставать со своих кресел. Первая группа к выходу. Полностью застегнуть комбинезоны и включить термостабилизаторы, там очень холодно. Дышать через фильтр. Выходите парами и разворачиваетесь в кольцо вокруг корабля.

Десантники поднялись и направились в трюм.

– Мы у трапа. – Вскоре раздался голос из пульта управления.

– Опустить трап и открыть люк. – Произнес Ген, смотря наружу, через лобовое стекло.

Через некоторое время стало видно, как десантники образовывали кольцо вокруг грузовика.

– Исполнено капитан. – Раздался голос из пульта.

– Принято. – Отозвался Ген. – Кто умеет пользоваться буром? – Он повернулся ко второй группе.

– Я! – Один из исследователей поднял руку.

– Выбери себе напарника и возьмите пробу грунта. Штурман даст вам емкость. Какое расстояние до корабля? – Ген повернулся к пилоту.