Текст книги "Серая мгла"

А что если задать строго стабильную угловую скорость, Озл наморщил лоб и малейшее нарушение ее стабильности считать уходом от центра. Тогда смещением пространственной оси вращения можно будет попытаться вновь вернуться в нулевую точку. Нагат же всегда советовал ему постепенно раскручивать корабль, считая, что постепенное увеличение угловой скорости, позволит свести на нет случайные флуктуации и может быть, некоторым образом, самоцентрировать корабль в нулевой точке.

А энергия, он глубоко вздохнул, хватит ли ее? А как заставить синхронно работать внешний сканер и бортовой вычислитель? Он сдвинул брови. А что если их слить в однозадачной среде? Конечно риск велик, может потеряться контроль за системными ресурсами корабля, но что делать. Есть некоторая индикация работы систем корабля на пульте управления, может быть, в случае возникновения опасности, вручную удастся исправить ситуацию. Озл закрыл глаза. Пространственные силы, еще раз помогите мне. Он передернул плечами.

Но как втолковать этому кристаллическому монстру свои мысли, Озл не был силен в программировании. Он удрученно осмотрел пульт управления, его взгляд наткнулся на пристегнутый к пульту обруч. Озл встрепенулся. Он мне поможет. Если удастся слить мой поток мыслей с потоком команд вычислительной машины, я смогу объяснить условия задачи.

Озл убрал захваты, плотно надвинул обруч на лоб, снова пристегнулся и, откинув голову на спинку кресла, вошел в контакт с вычислителем. Пытаясь втолковать вычислителю его новую задачу, Озл начал наращивать свой поток информации. Вычислитель сопротивлялся и не хотел отдавать свои ресурсы пространственному сканеру, отвергая условия задачи. Озл выкрикивал ругательства и все начинал заново. Машина с потоком мыслей на кристаллической основе отказывалась подчиниться потоку мыслей органического происхождения. Наконец вычислитель надолго задумался и выдвинул дополнительные условия, Озл согласился. Блеснула первая искра надежды, два мозга начали обсуждать условия сделки. Озл постепенно вошел в транс и полностью направил свой поток мыслей в русло команд бортового вычислителя…

Корабль резко дернулся. Озл вышел из оцепенения. Голова его горела так, словно его мозг был нашпигован тысячами иголок. Он убрал захваты, сорвал с себя обруч и швырнул его на пол. Раздался душераздирающий скрежет. Озл вжал голову в плечи. Однако на пульте не вспыхнул ни один предупреждающий индикатор, что его несколько успокоило. К тому же, чувствовалось сильное вращение корабля, но было похоже, что дальше оно не возрастало.

Неужели получается, дрожь радости пробежала по его телу, он широко улыбнулся и, неожиданно испугавшись своего настроения, он себя таким уже и не помнил, сдвинул брови к переносице и плотно сжал губы.

Вскоре, к вращению корабля добавилось его, вначале плавное, но затем все более резкое, колебание из стороны в сторону. Эпицентр, догадался Озл. Толчки порой были такие мощные и резкие, что казалось кресло сейчас сорвется с креплений и размажется с ним по стене. Озл осторожно повернул голову, Елена и Арт были в бессознательном состоянии, их тела отчаянно метались в креслах.

– Пространственные силы! – Простонал Озл и закрыв глаза, неожиданно провалился в пустоту.

Когда его глаза открылись, он не имел понятия о прошедшем времени. Экран пространственного сканера был испещрен желтыми кругами, корабль вращался, но толчков не было. Прошел, догадался он, его настроение приподнялось. Озл шевельнулся, что-то неприятно уперлось ему в бок. Он пошарил рукой и достал коммуникационный обруч.

– Ах ты…

Он размахнулся и хотел отбросить его, но рука замерла. Озл нацепил обруч на голову и начал искать связь с бортовым вычислителем. Наконец он почувствовал информационный поток.

Доложи обстановку, вбросил он первую мысль в поток.

Обстановка напряженная, пришел ответ.

Причина, послал он следующую мысль.

Ищу контакт с неоднородностью среды, пришел следующий ответ.

Ах ты безмозглый кроа, отправил Озл нелестный отзыв вычислителю, ты ищешь, то чего давно уже нет.

Я выполняю задачу, ответила машина.

Стабилизируй корабль, болван, и приступай к своим прежним обязанностям.

Я не болван, я вычислитель.

– Выполняй! – Рявкнул во весь голос Озл, которому уже становилось нестерпимо вращаться, наглухо прикованному к креслу. – Болван! – Он сорвал обруч с головы и отшвырнул его в сторону.

Вращение “Призрака” начало замедляться и вскоре, сделав несколько плавных покачиваний, словно на волнах вод, корабль занял устойчивое положение.

Елена открыла глаза, ее вырвало, запахло кислым.

Почувствовав неприятный запах Озл огляделся по сторонам и, увидев состояние своей игрушки, убрал свои захваты и, вскочив с кресла, подошел к ней. Елена водила по сторонам помутневшими зрачками, пытаясь прийти в себя.

Озл поморщился, какие они не приспособленные. Убрав с Елены захваты, он взял ее на руки и выйдя из зала управления, направился в жилой отсек. По пути ему встретился тоор, который, пошатываясь, брел по коридору. Увидев Озла, он попытался вытянуться и замереть, но его бросило в сторону и он оперся рукой о стену. Глаза тоор наполнились страхом.

– Иди за мной. – Бросил ему Озл, проходя мимо.

Тоор молча повернулся и поплелся за ним.

Дойдя до каюты, где раньше жил Андр, Озл вошел в нее и положил Елену на платформу для сна. Повернувшись к тоор он указал на Елену.

– Неотступно находись рядом с ней. Жить будешь в соседней каюте.

– Мне надо умыться. – Раздался тихий голос Елены. – Дайте мне воды.

– Отнеси ее в душ, дай тона и беспрекословно выполняй все, что она скажет. – Озл повернулся и ушел.

Тоор поднял Елену и отнес ее в душ. Затем он принес ей тона. Елена выпила и замерла, вытаращив глаза. Фонтан зеленоватой жидкости брызнул из ее рта, тоор поморщился.

– Что со мной. – Проговорила она держась за живот. – Со мной такого никогда не было. Уйди. – Елена махнула рукой на дверь.

Тоор непонимающе крутил головой.

– Выйди от сюда! – Выкрикнула она по-вестиниански. – Я буду раздеваться!

Тоор недоуменно попятился.

– Быстрей!

Тоор пожал плечами и вышел из ее каюты в коридор.

Озл вернулся в зал управления, в нем стоял неприятный запах. Озл передернулся и, подойдя к Арту, потряс его за плечо. Арт встрепенулся и ошарашено завертел головой. Озл показал рукой на зеленую полосу перед пультом управления.

– Убери!

Арт освободился от захватов, поднялся и посмотрев на полосу, поморщился.

– Я не слуга. – Произнес он.

– Убери! Либо я это вытру это твоей башкой. – Прошипел Озл и пошел к креслу капитана.

Арт, мысленно проклиная Озла, подошел к одному из встроенных шкафов, выкатил уборщика и с его помощью убрал блевоту. Затем он подошел к соседнему с Озлом креслу и сел в него.

– Куда теперь? – Поинтересовался он.

– Какая тебе разница. – Ответил Озл.

Арт пожал плечами.

– Хоть буду знать, где сдохну.

– Придет время и сдохнешь.

– Хотелось бы оттянуть это время.

– На Ферту. Устраивает?

– Меня все теперь устраивает. – Арт шумно вздохнул. – Постой! – Он вдруг встрепенулся. – Мы ведь там уже были и оставили две сотни трупов. Не-ет! – Арт начал вжиматься в спинку кресла. – Я не хочу снова туда.

– Успокойся. Там остались наши контейнеры с веществом массы. Смотри сюда. – Озл ткнул пальцем в один из индикаторов. – У нас ее осталось чуть более десяти процентов. Проход через окно сожрал все. С таким запасом мы больше никуда не дотянем. А там мы сможем…

Раздался писк. Замолчав, Озл уставился на экран пространственного сканера.

– Пространственные силы! Нашли! – Процедил он сквозь зубы.

Арт начал съеживаться, уставившись на красную точку на экране пространственного сканера. Ему казалось, чем меньше он станет, тем труднее будет вестам заметить его, тем труднее будет попасть в него.

– Энергии мало. – Озл начал разговаривать с собой. – Убежать не успеем, у них уже приличная скорость. Если включить экран, то вообще никуда не попадем. – Он почесал затылок. – Надо что-то делать. – Он провел рукой по лицу. Посмотрим. – Озл склонился над клавиатурой.

– Что ж, неплохо. – Произнес он через минуту. – Один очень мощный удар мы в состоянии нанести и сразу в отрыв. – Всем пристегнуться! – Громко проговорил он. – Боевая тревога!

“Призрак” начал медленно разворачиваться навстречу цели. Озл привстал с кресла и перегнулся через пульт, словно пытаясь влезть в экран пространственного сканера.

С ума сошел, Арт похолодел. Куда он собрался?

– Ничего не понимаю. – Озл отвернулся от экрана и посмотрел на Арта. – Ты не можешь объяснить, сколько их, один или два?

– Откуда мне знать. – Арт пожал плечами. – Один, два, десять. Надо уносить ноги и чем скорей, тем лучше. Включи экран и пусть ищут нас сколько хотят.

Озл, открыв рот, уставился на Арта, потом махнул рукой и вновь повернулся к экрану. Цель приближалась. Он послал запрос на идентификацию цели, пространственный сканер молчал.

Далеко еще, Озл поморщился. Сколько же их там есть?. Сканер выдает то одну пространственную координату, то две. Толи это два маленьких корабля, толи один такой большой, что сканер сходит с ума. Значит так, наконец решил он, накачиваю луч до упора и как только цель приблизится до расстояния поражения лучом-разрушителем, он махнул рукой, стреляю. Удар должен получиться отменный.

Озл положил руку на панель управления, на экране вспыхнула зеленая решетка. Он совместил ее с красной точкой, решетка не пульсировала, было еще далеко. Ничего, решил он, пока я буду не торопясь накачивать луч. Он тронул регулятор мощности луча-разрушителя. Медленно, медленно, по капельке, размышлял он, чтобы не держать его полностью заряженным на “Призраке”, иначе может нас самих разнести в клочья, а чтобы он был готов к моменту встречи с тобой, дорогой гость.

Затаив дыхание, Озл наблюдал, как индикатор накачки луча, поднимается все выше и выше. Вот он прошел зеленую полосу и пополз вдоль желтой. Сколько же еще их ждать, Озла начало охватывать беспокойство, теперь уже нельзя слить энергию назад и держать ее в луче долго нельзя, а если уровень достигнет красной полосы, придется стрелять. Он заерзал в кресле. Может самому к ним двинуться, пришла ему в голову мысль. Его руки легли на панели управления и замерли в нерешительности. Он продолжал ждать, одним глазом наблюдая за индикатором накачки луча, другим за экраном.

Он вдруг вздрогнул. Что это? Зеленая решетка ритмично пульсировала. Пространственный слизняк, обругал себя Озл, не заметил.

Он бросил взгляд на индикатор вещества массы, было еще больше десяти процентов.

Еще можно взять, решил он и, увеличив скорость накачки луча до предела, начал помещать красную точку точно в центр решетки. Они совпали и…

Из мчащегося на встречу корабля вырвался яркий зеленый луч и уперся в “Призрак”. Корабль заплясал, словно попал в шторм. От внезапно посветлевшего экрана внешнего сканера, Озл прижмурился. Голубенькие змейки молний заскользили по экрану. Зеленая решетка луча-разрушителя утонула в их сполохах.

– Ах ты. – Сквозь зубы процедил Озл и замер в напряжении.

Прошло около минуты, сполохов почти не осталось. Экран заметно потемнел. Проявилась решетка луча-разрушителя, с едва различимой красной точкой почти ее в середине. Озл, уже не совмещая их, утопил один из указательных пальцев правой руки в панель управления.

– Получай! – Он дернулся всем телом.

“Призрак” вздрогнул. Арт еще больше вжался в спинку кресла и затаил дыхание. Через мгновение на экране пространственного сканера вспыхнула яркая звезда и начала разрастаться, расползаясь по экрану. Сделалось светло, Арт прикрыл глаза рукой, светофильтры едва справлялись.

– Есть! – Озл потряс в воздухе кулаками.

Его руки вновь легли на панели управления, “Призрак”, описывая дугу в пространстве, начал набирать скорость.

3

– Что будем делать? – Вит уставился на Бора.

Бор молчал. Закрыв лицо руками, он сидел в раздумье, опершись локтями о пульт управления.

– Мы будем принимать какое-то решение или будем торчать здесь весь остаток своих жизней? – Вит начал раздражаться. – Мы уже лишних двое суток ждем “Д”Айну”.

– Будем. – Бор с силой провел руками по лицу и откинулся на спинку кресла. – Конечно будем.

– Ну и какое же?

– Какое. – Бор почесал лоб. – Правильное.

– Фу ты черт. – Вит взмахнул руками. – Ты, как командир, в конце концов, можешь решиться на что-либо?

– Уходим.

Бор положил руку на панель управления и крейсер медленно поплыл вдоль облака.

Через несколько минут Вит понял уловку Бора.

– Хм-м. Однако ты находчив.

– Ну не могу я раздвоится. Не могу! – Бор неожиданно вскипел и, сняв руку с панели управления, прижал ее к груди. – Я понимаю, что здесь уже нельзя находиться, нужно уходить. Что-то произошло на внешней стороне облака и надо срочно идти туда. Но так же необходимо еще раз высадиться на планету, там Ван и Елена, им так же нужна помощь. Если бы не этот прошмыгнувший из вне корабль, я бы уже давно был бы там. Он несколько охладил меня. Справимся ли мы с ним?

– С ним мы не справимся, однозначно. Это один из призраков. – Вит махнул рукой. – По этой же причине мы сейчас не сможем подойти к “Хроно”. Поэтому у нас один путь, в облако. – Он поднял руку над головой.

Бор посмотрел, куда указал Вит. По черному экрану включенного купола величественно плыл большой камень. Бор поежился. Вит сам взглянул на купол и ухмыльнулся.

– Хорошо. – Бор опустил голову и вновь положил руку на панель управления. – Но мы вернемся. Обязательно вернемся.

– Конечно вернемся. – Вит пожат плечами.

“Звездный патруль” развернулся и начал зарываться в облако пыли.

– Осторожней, осторожней, не гони. – Бубнил Вит, внимательно всматриваясь в экран интера. – Дырку в корпусе мы всегда успеем получить. Я понимаю твое нетерпение, но умерь свой пыл. Мы на границе. Уже звезды просматриваются.

“Звездный патруль” медленно выплывал из газово-пылевого облака. До этого Бор две недели гнал крейсер, на сколько это было возможно в этом аду. Порой, увертываясь от очередного столкновения, “Звездный патруль” выписывал такие пируэты, что они едва не вылетали из кресел и были вынуждены держать себя все время пристегнутыми. Вит часто бросал злобный взгляд на Бора, но молчал, ругаясь лишь мысленно. Ему самому не терпелось узнать, что произошло снаружи и хотелось поскорей вернуться во внутрь, и попытаться помочь Вану.

– Уже пора им появиться. – Проговорил Бор. – Среда уже достаточно прозрачна для связи.

– Потерпи. – Ответил Вит, освобождаясь от ремней. – Сейчас появятся.

– Какой-то не понятный фон. – Бор поморщился. – Казалось бы уже граница облака, присутствие металла должно практически исчезнуть, а его содержание вновь начало расти.

– Вполне возможно, что впереди есть какая-то неоднородность. – Вит пожал плечами. – Мы ведь еще не знаем геометрию этого газопылевого образования.

Крейсер начал резкое торможение. Вит ощутимо ударился грудью о пульт управления и удивленно взглянул на Бора.

– Впереди ведь ничего нет?

– Я понял, что это за геометрия. – Бор посмотрел на Вита. – Это все что осталось от кораблей после аннигилятра. Большое облако частиц, расползающееся во все стороны.

– От каких кораблей? – Вит недоуменно уставился на него.

– Пока не знаю. – Бор пожал плечами.

– Ты думаешь…? – Вит умолк, приложив руку ко рту.

– Хочешь думай, хочешь не думай, но анализатор показывает присутствие в пространстве частиц, искусственного происхождения. Если мне не изменяет память, это структурная формула оболочки кораблей вестов. О ней как-то рассказывал У”Грри.

Вит нажал несколько клавиш перед собой. На экране, перед ним, появилась колонка цифр и формул. Он начал в них всматриваться.

– Н-да. – Наконец произнес он. – Ты прав. Эти соединения искусственные и они не принадлежат цивилизации землян, их нет в нашем справочнике. – Вит ткнул пальцем в экран.

Бор продолжал внимательно всматриваться в экран интера.

– Я ничего опасного не вижу. – Наконец произнес он. – Думаю, мы можем продолжить путь и выйти в открытое пространство.

– Я не против. – Вит пожал плечами.

Крейсер наконец вырвался из объятий облака, граница которого хотя и не имела четкого очертания, но все-таки выход в открытое пространство был довольно резким. От вспыхнувшего экрана интера мириадами желтоглазых светлячков-звезд, Бор прижмурился. Интер издал резкий писк, зеленая точка весело замерцала среди желтых звезд.

– Черт возьми! – Невольно вырвалось у Бора.

Вит вскочил с кресла и, высоко подпрыгивая, затряс руками над головой.

– Ура! Нашли!

Бор широко улыбнулся.

– Смотри не вылети из крейсера.

Он развернул “Звездный патруль” на девяносто градусов и, сделав врезку в экране интера, дал туда максимальное увеличение. Зеленая точка только лишь стала ярче. Бор увеличил скорость и крейсер помчался к ней навстречу. Вскоре зеленая точка превратилась в серую и начала приобретать различимые очертания. Их лица начали вытягиваться, челюсть Бора опускалась все ниже и ниже, Вит непроизвольно крутил головой. Серая точка, вместо того, чтобы начать округлятся, постепенно вытягивалась в иголку.

– Это н-не они. – Наконец выдавил из себя Вит.

– Сам вижу. – Отрезал Бор.

– Но почему тогда точка была зеленой? – Вит развел руками. – Не могли же У”Грри с Крисом изменить геометрию корабля. На сколько я понял, весты еще не достигли такого уровня технологии.

– Не знаю. – Бор пожал плечами. – Может быть они передали кому-либо еще нашу аппаратуру связи.

– А-а-а… – Вит умолк, широко раскрыв рот.

Неожиданно на экране коммуникатора вспыхнуло изображение – это был Свенсон. Его лицо расползалось в улыбке, глаза радостно блестели.

– Вот я вас и нашел. – Произнесло его изображение. – Рад вновь видеть вас, бродяги.

– Как ты здесь оказался? – Произнес Бор, что первое пришло ему в голову.

– Так же как и вы. – Свенсон пожал плечами. – На “Звездном патруле 2”.

– Уже? – Глаза Вита сделались круглыми.

– Друзья! – Улыбка Свенсона сделалась еще шире. – Технология ведь не стоит на месте и естественно мой корабль оказался чуть быстрее вашего. Каких-то два-три С.

– Да, да. Конечно. – Бор автоматически закивал головою. – А где же тогда “Д”Айна”?

– Дайна? – Лицо Свенсона сделалось серьезным. – А кто это?

– Космический корабль. – Ответил Вит.

– Космический корабль? – Свенсон поднял брови. – Я о таком не слышал. Разве у нас есть такой корабль?

– У нас нет. У вестов есть. – Произнес Бор.

– У вестов? – Свенсон замер на мгновение с раскрытым ртом. – А кто это такие?

– Это другая цивилизация. Они ходят на треугольных кораблях.

– Т-треугольный корабль. – Свенсон почесал затылок. – Я, примерно месяц назад, уничтожил треугольный корабль.

– Ты идиот! – Глаза Бора полезли из орбит. – Там же был Крис.

– Ну, нет! – Свенсон отчаянно замахал руками. – Он первый обстрелял меня. Я только ответил.

– Ерунда какая-то. – Бор провел рукой по волосам. – Не мог же У”Грри за два месяца сойти с ума? Что-то здесь не так. – Он на секунду закрыл глаза рукой. – Срочно сближаемся. – Бор. сбросил руку на панель управления. – Ты давно здесь? Как обстановка вокруг?

– Да уже почти два месяца. Сейчас все спокойно, но похоже, что здесь произошло что-то довольно впечатляющее. Я подозреваю, что здесь было нечто похожее на звездную войну. – Он потряс рукой у себя перед лицом. – Или что-то в этом роде.

– Стыкуемся. – Бор махнул ему рукой. – При встрече все расскажешь.

Свенсон молча пожал плечами, его изображение исчезло. Бор взглянул на Вита.

– Все становится на свои места. Теперь понятно, откуда здесь такое количество химических соединений искусственного происхождения.

– Кажется да. – Вит удрученно покивал головой.

Два “Звездных патруля” быстро сближались. Бор и Свенсон постоянно обменивались различными репликами.

– А почему ты барражируешь здесь? – Неожиданно поинтересовался Бор. – Почему не пошел в облако?

– Я все время шел по координатам, которые вы передавали на Землю, а она сообщали их мне. Последняя ваша координата была перед этим облаком. Я сунулся туда, но попал в какое-то скопление камней и начал шарахаться от них. В конце концов дело дошло до того, что потерял ориентацию. Я развернул крейсер и начал пробираться назад. Но разве можно что-либо в этой пыли разглядеть – чуть не врезался в громадный треугольник, который шел навстречу. Он начал обстреливать меня из какой-то лазерной пушки. Зная по вашим рассказам, что это за штуки, я, честно говоря, здорово перепугался, подумал что нам конец, начал уворачиваться, как мог, но в конце концов он меня достал. Какой-то недоделанный. – Свенсон скорчил гримасу и пожал плечами. – Его лучи, в принципе, не наносили крейсеру повреждений, но терпеть его выходки уже не было сил. Я всадил в него девять зарядов аннигилятора и он вспыхнул, как новая звезда. Кое-как я выбрался из облака и по совету с Земли решил, некоторое время, подождать здесь, где вот и встретился с вами.

Вит схватился за голову, закрыл глаза и, зашатавшись в кресле, запричитал.

– Они! Это они! “Д“Айна“, Крис, У”Грри! Все! Все погибли!

– Подожди. – Бор искоса взглянул на Вита. – Что-то тут не так?

– Что не так, что не так? – Завопил Вит. – У них не было другого оружия, кроме лазерных пушек. “Призрак“ бы превратил Свенсона в пыль. Это они возвращались.

– Но ведь у них были наш определитель и аппаратура связи. – Продолжал недоумевать Бор. – Надо быть полным идиотом, чтобы зеленую точку спутать с красной. А о каких звездных войнах ты тогда говоришь? – Он вопросительно кивнул головой Свенсону.

– Когда мы вышли из облака, то все пространство вокруг было заполнено всевозможными химическими соединениями, плавали небольшие металлические осколки. Я думал наша лучевая пушка расплавится, сколько мы их порасстреляли, предотвращая столкновение. Анализатор указывал на их искусственное происхождение. Когда мы входили в облако, их не было. – Свенсон отрицательно покрутил головой. – Вполне очевидно, что произошло что-то неописуемое. Мы и решили, что здесь была грандиозная космическая схватка и обстрелявший нас треугольник, один из ее уцелевших участников, только довольно потрепанный. А кто с кем здесь выяснял отношения, я не представляю.

– Как-нибудь я тебе объясню, кто с кем здесь выясняет отношения. Однако тебе повезло. – Бор покрутил головой. – Сцепиться с треугольником и остаться целым. И все-таки я уверен, что это был не “Д“Айна”. – Он посмотрел на Вита. – По-моему, это был один из призраков. Достаточно потрепанный, как заметил Эрк.

Вит отвернулся от Бора и молча махнул рукой.

Резкий писк интера отвлек Бора от Вита. Он скосил глаза на экран, в уголке которого алела яркая красная точка.

– Стыковка отменяется. – Бор посмотрел на изображение Свенсона. – Быстро расходимся.

– И куда мы? – Свенсон вопросительно кивнул головой.

Бор механически пожал плечами.

– Вит? – Бор перевел взгляд на Вита. – Быстро определи откуда он мог появиться.

– Скорее всего из окна. Оно, как раз под ним.

– Вот это да. – Бор присвистнул. – Ты же сам уверял, что оно не проходимо.

– Дураков на свете хватает. – Вит ухмыльнулся.

– И куда же он идет?

– Подальше отсюда. Он уходит от нас.

Бор взглянул на Свенсона.

– Давай его догоним. Ты вон один с таким справился, что же мы этот вдвоем не одолеем.

– А ты уверен, что это треугольник? – Свенсон поднял брови.

– А здесь других нет. – Бор взмахнул рукой. – За ним. – Он подмигнул Свенсону.

– Я не против. – Свенсон широко улыбнулся, его изображение исчезло.

Два крейсера устремились вдогонку за красной точкой. Она постепенно расползалась по экрану интера и вскоре начала принимать изломанные очертания, это был треугольник. Бор стал замечать, что его крейсер никак не может догнать “Звездный патруль 2”, более того расстояние между ними постоянно увеличивалось. Он набрал код “Звездного патруля 2”.

– Ты куда так гонишь? – Он вопросительно кивнул головой появившемуся изображению Свенсона. – Между нами уже почти полмиллиона.

– За ним. – Свенсон удивленно вскинул брови.

– Я понимаю. – Бор скорчил гримасу. – Предыдущий успех вскружил тебе голову, но ты ее можешь и потерять. Ты явно недооцениваешь тоор.

– Он сбросил скорость. – Раздался резкий голос Вита. – И кажется разворачивается. – Его голос стал тревожным. – Это “Призрак”! Я уверен! Бор, Бор, это может быть опасно.

– Свенсон! – Закричал Бор в экран коммуникатора. – Тормози! Ты можешь нарваться!

– Ты знаешь его? – Глаза Свенсона сузились.

– Это он атаковал “Хроно”.

– Тогда он у меня сейчас получит за всех. – Свенсон ухмыльнулся.

– Подожди, не горячись. – Сердце Бора тревожно сжалось.

– Что ждать. – Свенсон махнул рукой. – Я его прекрасно вижу, до него четыреста тысяч, он в пределе моего аннигилятора. Давай так: залп я, залп ты и мы его развалим. Пока.

Изображение Свенсона исчезло.

– Вот идиот! – Вит в негодовании стукнул кулаками о пульт управления. – Он же нам почти закрыл треугольник. Мы же его можем задеть. Чуть в сторону. Бор скажи…

Яркий зеленый луч оторвался от “Звездного патруля 2” и устремился навстречу треугольнику, который при встрече с лучом превратился в яркую серебристую звездочку. “Звездный патруль 2” полностью утонул в ее сиянии.

Бор замер в недоумении, он бы уже тоже достал “Призрак” из своего аннигилятора. Но куда стрелять? Ведь можно запросто продырявить своего.

– Вот дубина! – Продолжил высказывать неудовлетворение поведением Свенсона Вит. – Ведь можно же было чуть разойтись в стороны и ударить с двух сторон. Когда теперь рассеется это излучение?

Неожиданно серебристая звездочка вспыхнула ярким голубым светом и начала угрожающе надвигаться на крейсер.

– Отворачивай! – Закричал Вит. – Иначе мы сейчас изжаримся в этом пекле.

Бор резко нажал на панель управления и крейсер начал круто забирать вправо.

– Что там произошло? Ты что-либо понял? – Бор мельком взглянул на Вита.

– Не знаю. – Вит дернул плечами. – Наверное что-то взорвалось.

– Может быть Свенсон взорвал “Призрак”?

– С одного удара! – Вит ухмыльнулся.

– Мы видели один. – Бор скосил взгляд на Вита. – Он мог нанести еще не один.

– В принципе, да. – Дернул плечом Вит. – Для зарядки аннигилятора нужно около трех минут. Если всю энергию генератора направить на него можно и в полторы уложиться. Черт! Ничего невозможно понять. Теперь придется ждать пока рассеется излучение. Еще работать и работать над интером, фильтрация никуда.

– Но корабли то уже должны выйти из этого облака плазмы? – Глаза Бора метались по экрану интера. – Они, что совсем дураки, оставаясь в ней?

Прошло около получаса, ни зеленая точка “Звездного патруля 2”, ни красная – “Призрака” не появлялись, хотя “Звездный патруль 1”, описав широкую дугу, уже начал заходить за место взрыва.

– Странно. – Пробурчал Вит. – Уже пора бы им появиться.

Прозвучавший, словно выстрел, резкий писк интера, заставил их вздрогнуть, в уголке его экрана вспыхнула красная точка. Вит закрыл лицо руками.

– Недоносок. – Прошептал Бор и начал изучать цифры, появившиеся рядом с красной точкой. – Он уходит. – Наконец произнес, не оглядываясь.

Ответа не последовало, Бор оглянулся. Вит, окаменев, сидел уткнувшись в руки.

– Довольно Вит. Мы его честно предупредили. Взгляни на экран. Стоит нам догонять его? Что ты посоветуешь?

Вит оторвал руки от лица и уставился на экран.

– Стоит. – Произнес он, после некоторого раздумья. – Он идет не так уж быстро, вполне соизмеримо с нашей максимальной скоростью. Видимо Свенсон, все же, повредил его, если он не стал атаковать нас, а решил просто удрать. Мы должны отомстить за всех и поставить свою разрушительную точку на его дырявом корпусе. Вперед! – Выкрикнул Вит и выбросил руку в направлении красной точки.

Бор нажал на панель управления. Крейсер рванулся вперед. Сила ускорения начала вдавливать их в кресла.

– Погань! – Разговаривал Вит сам с собой. – Я размажу тебя по галактике, словно вонючую поганку. Я раздавлю тебя, и оторву твою поганую голову своими собственными руками. За Вана, за Криса, за У”Грри, за всех. Я, я, я…

Кулаки Вита самопроизвольно сжимались и разжимались. Он, казалось не замечая силы тяжести, потрясал ими перед собой…

Медленно потянулись часы, которые сменились днями. “Призрак” постепенно уходил от “Звездного патруля”, хотя разность скоростей была совсем невелика. Интер достаточно уверенно контролировал пространство и все маневры “Призрака” хорошо просматривались.

– Бор! – В один из таких дней Вит окликнул командира. – По-моему, я догадываюсь, куда он направляется.

Бор повернулся лицом к Виту и вопросительно кивнул головой.

– Он движется к Хроне.

– Куда? – Бор поморщился.

– К Хроне.

Бор оттопырил нижнюю губу.

– Не понимаю?

– Что не понимаешь?

– Почему ты так считаешь?

– На сколько я знаю, в этом направлении, это ближайшая с пригодной для жизни тоор планета.

– Ты хочешь сказать, что интересы наших цивилизаций могут столкнуться на ней?

– Я ничего не могу сказать относительно наших дальнейших интересов, но то что она представляет некоторую опасность для жизни, это точно.

– Почему?

– Почему, да почему. – Вит вспылил. – У”Грри при тебе рассказывал, что их цивилизация встретилась на ней с вихрем.

– Вспомнил. – Бор провел пальцами по лбу. – Но почему тогда мы ничего не нашли на ней. Ведь на ней были две наши разведывательные экспедиции, которые прожили там около полугода?

– Не знаю. – Вит пожал плечами. Может быть районы высадки были разные. Мы ведь своего разведчика, нашедшего эту планету, то же подобрали мертвым. И потом, мы лет на сто позже пришли на планету, чем весты. Может быть он уже умер к тому времени.

– Как умер? Он что, живой?

– Я не знаю. Я имел ввиду, что это природное явление могло себя проявить в ходе какого-то катаклизма и со временем исчезнуть.

– Возможно. – Бор покивал головой. – Хотя по рассказу У”Грри можно было представить его и как живой организм.

– Нужно связаться с Землей и доложить обо всем. – Предложил Вит.

– С Землей, на такой скорости. – Бор покрутил головой. – Нам придется притормозить и я боюсь, что мы потеряем “Призрак”.

– У нас есть прибор поиска скрытых масс.

– О-о! – Бор постучал согнутым пальцем себя по лбу. – Он и так не прячется.

– Ах, да. – Вит облизал губы. – Почему бы это?

– Он испытал два катаклизма: прошел через окно и был обстрелян Свенсоном. – Бор дернул плечом. – И либо одно, либо другое повредило его защитное поле.

– Либо третье. – Вит ухмыльнулся.

– Может десятое. – Бор не принял иронии Вита. – Ты лучше прикинь, сколько мы будем ползти до Хроны.

Вит склонился над клавиатурой.

– Пять-семь месяцев. – Проговорил он через несколько минут.

– Почему не определенно?

– Я прикинул несколько вариантов. Кто его знает, как он будет петлять по галактике.

– Однако. – Бор потянулся до хруста в теле. – Тогда давай устанавливать дежурство. Я отдыхаю первым.