Текст книги "Серая мгла"

Высадившись на нее, мы были очень удивлены, все живые организмы обладают свойством телепатии. Поначалу мы были буквально ошарашены. Все, даже маленькие козявки, старались влезть нам в мозг и мы были вынуждены все время держать его закрытым и общаться голосом, что нас поначалу несколько озадачивало и утомляло. Но дней через пять, после высадки, мы встретились с таким гадом, что у меня до сих пор леденеет все внутри при вспоминании о нем.

Мы отправились в очередную экспедицию. Жена шла впереди, я шагов на пять сзади нее, смотря себе под ноги, рассматривая прыгающих и лазающих в траве насекомых. Вдруг она вскрикнула, я поднял голову и остолбенел, ее голова буквально разлеталась в клочья. В трех шагах перед ней покачивалась на хвосте рептилия с маленькой головкой и громадными зелеными глазами. Молниеносно выхватив фраунгоффер, я трансформировал эту гадость и, подхватив обезглавленное тело жены, вернулся на корабль и быстро убрался с этой планеты. – У”Грри тяжело вздохнул.

– Впоследствии вы не пробовали изучать эту планету? – Поинтересовался Вит.

– Была всего одна экспедиция на нее, которая закончилась плачевно. Экспедиция, видимо выбрала очень неудачное место для посадки и попала в какое-то скопление еще более отвратительных тварей. Их сканирующая мощь была так велика, что они проникали в корабль словно за картонную перегородку. Экспедиция не пробыла на планете и часа, как была уничтожена Из пятнадцати членов экспедиции не вернулся никто. За ней так и закрепилось название – планета Строз, что на вашем языке означает, примерно, как – планета гадов.

– И что, даже автоматические зонды не посылали к ней? – Вновь спросил Вит.

У”Грри пожал плечами.

– Посылали несколько раз. Я не знаю точно сколько. Один вроде бы вернулся, остальные нет. Сложилось такое впечатление, что эти твари способны не только сканировать живые организмы, но и компьютеры и по всей вероятности они и выводили их из строя. Затем произошел побег тоор и изучение этой планеты оставили до лучших времен. Твари Строз пока еще не могут выходить в космос и могут подождать, а тоор обладают современными кораблями и оружием. Да и к тому же их предводитель, Озл, по всей видимости, является мощным сканером.

– Вы, что же, не смогли усмотреть, когда имплантировали ему мозг, что он от сканера? – Поинтересовался Бор.

– Я же вам говорил, что это свойство может развиться на каком-то жизненном отрезке. Возможно оно появилось у него уже после пересадки и его жизнь далеко от планеты, позволила ему скрыть это свойство.

– А как же тогда вы узнали, что он сканер? – Вновь поинтересовался Бор.

Связи мозга нескольких вестов после побега тоор оказались разрушены. Их части тела двигались, как бы независимо друг от друга. Зрелище ужасное. – У”Грри весь передернулся. – Это можно сделать, как и с помощью сканирующего шлема, так и сканером. Исследования все же наталкивают на вывод, что их мозг был разрушен сканером. Да и работавшие ранее с Озлом тоор утверждают, что он несколько раз проявлял себя как сканер.

– Что, даже нельзя точно определить, как был разрушен мозг? – Удивился Ван.

– К сожалению – У”Грри развел руками. – Характер разрушения, как от шлема так и от сканера одинаков.

– Да-а, задали вы себе задачу. – Протяжно произнес Вит. – Хуже ядерного оружия.

– Ядерного? – У”Грри несколько замедлил шаг. – Ах, да. Нет. – Он покрутил головой. – На Весте и на Торпе ситуация полностью контролируется. А что касается спутников, то там то же есть полный контроль.

– А как же вы узнаете, что вест – сканер? – Спросил Ван.

– Есть специальный прибор, который определяет степень закрытия мозга. У сканера он закрыт очень сильно, практически наглухо. Если этот порог превышает определенный уровень, значит есть подозрения, что вест – сканер и он тестируется по специальным программам. Ну а тоор сейчас проходят регулярную проверку на сканера и если они приближаются к опасному порогу, то их просто уничтожают.

– Вам не кажется это несколько не этично? – Удивленно произнес Вит.

– А что ты посоветуешь? – В свою очередь поинтересовался у него У”Грри.

– Допустим, создать для них специальную орбитальную станцию и отправлять их туда. Пусть там и живут и работают. – Ответил за Вана Вит.

У”Грри покрутил головой.

– Мы думали над этим. Срок жизни тоор около тысячи лет. Им нужно будет постоянно доставлять тон со стимуляторами и воздух. И где есть гарантия, что корабль, доставивший им груз не будет захвачен?

– Можно бы было сопровождать доставку грузов военным кораблем. – Продолжил Вит.

У”Грри махнул рукой.

– Об этом долго и упорно размышляли, но в конце концов Лига постановила уничтожать их. Все-таки спокойная жизнь всей цивилизации дороже жизни одного-двух тоор за сотню лет.

А если количество сканеров среди тоор будет расти?

– Тогда придется от производства тоор отказаться вообще. – Ответил У”Грри. – Придется искать новые формы искусственного интеллекта.

Вит неопределенно покачал головой

– Тоор – роботы. – Задумчиво произнес Бор. – Мне казалось, что это весты с искусственными частями тела. Ведь у них, все таки, есть мозг.

– Нет. – У”Грри покрутил головой. – Тоор – это человекоподобные роботы. В первых экземплярах их мозг был искусственным, но он не отвечал нужным требованиям и тогда решили им имплантировать мозг погибших вестов или торпов – жителей другой планеты нашей звезды. Многие подписывают соглашение о дальнейшем использовании своего мозга, после гибели и получают за это приличные деньги. Вся информация или часть ее, по ранее заключенному договору с владельцем мозга, удаляется и он приобретает новое продолжение своей жизни.

– А не человекоподобные роботы у вас есть? – Поинтересовался Ван.

– Конечно есть. – У”Грри дотронулся до спины Вана. – Это гидды. Всевозможные гидд–манипуляторы или гидд-машины. Они полностью искусственные и по виду, обычно, напоминают род своей деятельности. Это абсолютно безопасные аппараты, в основе деятельности которых стоит непричинение зла их создателям.

– А вы занимаетесь клонированием? – Бор тронул У”Грри за локоть.

– Клонирование? Это что? – У”Грри остановился и посмотрел на Бора.

– Это двойник, искусственный двойник человека, полученный из клетки того индивидуума, кому нужен двойник.

У”Грри почесал лоб.

– Да нет, у нас вроде бы нет роботов такого направления.

– Это не роботы. – Вмешался Вит. – Это второй ты, полученный из твоей клетки.

– Да – У”Грри кивнул головой. – Когда у меня была жена, у нас были наши дети, которые похожи на меня.

– Нет. – Рассмеялся Вит. – Для этого жена не нужна. Просто берется кусочек твоего тела. – Он ущипнул У”Грри за руку, рука которого моментально отлетела в сторону. – И из него выращивается в стакане твой двойник.

– Ах так. – У”Грри покачал головой. – Что-то было, но очень давно. Это направление запрещено и наказывается смертью и двойника и донора.

– Жестоко. – Вит скорчил гримасу.

– Рассказывают, что когда научились выращивать двойников, начались, насилия, грабежи, убийства. Попробуй докажи, кто это сделал, если их двое или трое. Некоторые умудрялись иметь до десяти, как вы говорите, клонов. – У”Грри махнул рукой. – Короче, это было еще до меня и я всех тонкостей не знаю. Но потребовалось около сотни лет, чтобы нормализовать обстановку на Весте. А ваша цивилизация этим занимается? – Он неторопливо зашагал дальше, все последовали за ним.

– Нет, нет! – Бор поспешно замахал руками. – У нас было что-то аналогичное вашей ситуации и тоже пришлось применять радикальные меры. Сейчас с этим строго, но все же тайно этим некоторые ученые занимаются. Если находят у кого-либо двойника, то их обеих изолируют.

– На долго?

– Пока не установят настоящего.

– И что?

– Настоящего отпускают в общество, если он ничего противоправного не совершил, подвергая большим понижением уровня жизни, а двойник остается в изоляции до конца своих дней.

– Уж лучше бы вы их убивали. – У”Грри шумно вздохнул. – Чем всю жизнь держать взаперти. А люди-роботы у вас есть?

– Есть. – Бор кивнул головой. – Но они полностью железные. Наверное как ваши гидд-автоматы. Таких как тоор нет.

Они подошли к выходу из ангара и направились в зал управления, где расселись по креслам.

– Позвольте мне вас угостить “Галактикой золотых звезд”. – Произнес У”Грри. – Я думаю Ван не откажется выпить напиток моего приготовления, тем более, что его напиток я уже испил.

Ван с удивлением посмотрел на У”Грри.

– У вас тоже есть такой?

– А чем мы хуже вас. – Улыбнулся вест.

– А как он к вам попал?

– Это длинная история. Гораздо длиннее той, чем я вам только что рассказал. Я думаю, что после поимки тоор, мы с тобой обязательно расскажем друг другу свои легенды. Так как?

Ван пожал плечами.

– Я с удовольствием.

– Вот и отлично. – У”Грри направился к одному из аппаратов и вскоре вернулся с подносом, на котором стояли пять больших кубков с золотистой жидкостью.

– Вот это да. – Бор поднял брови к верху. – В каждом кубке не меньше литра. Ван, ты сможешь потянуть такую массу? – Он посмотрел на Вана.

– Сможешь, сможешь. – Ехидно ответил ему Ван, беря кубок с золотистым напитком.

Раздав напиток, У”Грри отнес поднос и сел в свое кресло.

– Что ж давайте обсудим, то, зачем мы здесь собрались. Что у вас есть? – Он повернулся в сторону Бора.

– Он. – Бор кивнул в сторону Вита.

Все повернулись к Виту.

– Прекрасно. – Улыбнулся Вит, потягивая напиток. – Интересно. Если его выпить очень много, то нельзя ли стать телепатом? – Он посмотрел на У”Грри.

У”Грри покрутил головой.

– К сожалению, нет.

– Жаль. – Вит глубоко вздохнул. – Значит дело состоит вот в чем. – Он перешел к нужной теме. – Как нам кажется, мы нашли планету, на которой они устроили свою базу. Это вторая планета их солнца. Планета имеет два небольших спутника.

– Скорее всего, один из них – это утянутая тоор космическая станция – завод по сборке кораблей-призраков. – Перебил его У”Грри.

– Тогда дело несколько проясняется. – Вит поднял вверх большой палец. – Я все время удивлялся, почему он какой-то необычный и что у него за альбедо. Теперь понятно. А что тогда может быть вторым спутником? – Он посмотрел на Бора.

Бор скорчил мину и пожал плечами.

– А ты знаешь Вит. – Вдруг произнес он. – Это ведь может быть “Хроно”. Мы ведь шли за ними и естественно они уже успели его подтянуть к планете.

– Да-а. – Вит поднял одну из бровей. – Но около третьей планеты то же есть похожий спутник.

Бор почесал лоб.

– Похоже, что сюда они стащили все наши исчезнувшие экспедиции. А что же тогда стало с людьми? – Он посмотрел на У”Грри.

– Я могу только лишь предположить. – У”Грри развел руками. – Вероятнее всего, тоор заставляют их работать на себя на космической станции. Станция многопрофильная. В ней одновременно могут находиться около тридцати тысяч жителей. А сколько землян пропало в ваших экспедициях? – Он посмотрел на Бора.

Бор почесал затылок.

– У нас было четыре, в предыдущей что-то около восьми, выходит около двенадцати тысяч.

– Тогда наверняка они все там. – У”Грри махнул рукой.

– А чем же они тогда питаются? – Задал безадресный вопрос Крис.

– Чем? – У”Грри дернул плечами и сцепил руки перед собой. – Чем вы питаетесь, тем вероятно и они.

– А запасы? – Продолжил Крис. – Их ведь надо пополнять.

– Что я могу сказать по этому поводу. – У”Грри развел руками. – Условия существования наших цивилизаций весьма схожи. И нам и вам нужны воздух и вода. Тоор тоже без них жить не могут. Значит планета, которую они выбрали для своей жизни, всем этим обладает, на ней отчетливо просматриваются голубовато-белые образования. Возможно это моря и облака. Дальний химический анализ всех планет показывает, что они обладают достаточно высоким содержанием кислорода в атмосфере. Если на них есть условия для жизни, значит есть и какие-то ее формы. Если есть жизнь, значит есть плодородная почва, на которой что-то растет, а значит часть пленников живут на планете и занимаются возделыванием этой почвы, для воспроизводства продуктов питания.

– Весьма логично. – Согласился Вит. – Удовлетворен? – Он посмотрел на Криса.

Тот молча пожал плечами.

– А как дела обстоят у вас? – Бор посмотрел на У”Грри. – Что вам удалось узнать?

– Практически тоже что и вам. Мы, в основном, изучали пространство вокруг их звезды. Нами тоже был обнаружен спутник около внешней планеты, явно искусственного происхождения. Вначале мы подумали, что это наша космическая станция. Но ее сканирование зародило во мне сомнения. Результаты сканирования не совпадали с характеристикой космических объектов, создаваемых нашей цивилизацией. Затем нами было обнаружено радиоизлучение, выходящее из этой станции, что окончательно развеяло мои сомнения о ее принадлежности к цивилизации вестов. Тогда Крис высказывал идею о принадлежности этого объекта к своей цивилизации. Но к сожалению мой пространственный сканер не имеет характеристик объектов вашей цивилизации и я не смог достоверно его классифицировать.

Мы тоже думали, что за время своего существования тоор смогли построить свою космическую базу, с применением природных ресурсов местной планеты и что их основная база тоже находится на этой планете, но когда мы заметили, что к этой станции на короткое время приходил комический корабль, который был классифицирован пространственным сканером, как один из наших пропавших кораблей, Я и Крис с достаточной долей уверенности утвердились в мысли, что эта космическая станция принадлежит вашей цивилизации. Возможно, что последний из захваченных кораблей и Озл приходил взглянуть на него.

Бор вскочил с кресла и заметался по залу управления.

– А мы можем сейчас с помощью твоего пространственного сканера взглянуть на этот корабль? – Он остановился рядом с креслом У”Грри.

– Конечно можем. – У”Грри протянул руку к пульту управления и нажал несколько клавиш.

Над пультом вспыхнуло объемное изображение внутреннего мира космического облака. У”Грри нажал еще несколько клавиш. Красно-оранжевое солнце заняло центральную позицию, затем его сменила небольшая зелено-желтоватая планета.

– Вот он. – У”Грри установил указатель к краю планеты. К сожалению, мы сейчас находимся на противоположной стороне орбиты планеты и отсюда объект почти невидим, только лишь маленькая точка. Естественно, что никаких характеристик мы с вами и не получим. К тому же облако пыли нам сильно мешает. – Он ткнул указателем в черноту, занимавшую треть экрана.

– Интересно. – Бор сдвинул брови к переносице. – Есть ли какая-либо охрана около этого корабля?

У”Грри пожал плечами.

– Трудно об этом судить. Корабль с тоор ушел. А оставили ли они кого-либо из них охранять его внутри отсюда не видно. Оружия у меня к сожалению не много. Всего три фраунгоффера и несколько легких лучевых пистолетов, которые против защитных полей абсолютно бессильны. Да и защитных поясов у меня всего два. С пятью тоор мы еще сможем побороться, а с большим количеством навряд ли нам справиться. Вы не подумайте, что я боюсь. Нет, просто не хочу напрасной смерти. Если мы ввяжемся в драку, они тотчас же сообщат на “Призрак”, который через десять – двенадцать часов будет около нас и от нас останется одна космическая пыль. Поэтому я предлагаю несколько другой план.

2

Нагат внимательно рассматривал голографическую запись внешнего вида последнего плененного космического корабля землян. Корабль ему нравился. Он уже достаточно близко соответствовал его концепциям строительства космических кораблей. Строгость конструкции, если убрать этот отросток, думал он, то вообще будет хорошо, неплохая противометеорная защита, отсутствие иллюминаторов, продолжал мыслить он, позволяет сделать конструкцию наиболее прочной и безопасной. Здесь бы ему подошли не вращающиеся пушки, подумал Нагат, а плавающие. Он мысленно начал развивать конструкцию корабля, как неожиданно голограмма на мгновение подернулась рябью. Нагат протянул руку к клавиатуре, но она повисла в воздухе.

Он наморщил лоб и, закрыв глаза, задумался. Затем, взяв со стола коммуникационный обруч, надел его на голову, включил анализатор волн и заставил проанализировать только что просмотренное изображение корабля землян. По экрану пробежала рябь, затем цифры с графиками. Нагат приказал анализатору очистить изображение от помех и идентифицировать помеху. Через несколько минут голограмма была чистая и рябь уже не портила внешний вид корабля землян. Он перевел взгляд на анализатор волн и не мигая уставился на него. Через некоторое время на экране анализатора вспыхнули две строчки.

Канал связи – корбоут.

Внешний сканер – разведывательный корабль.

Нагат состроил гримасу и выругался. Совпали одновременно два облучения и из-за этого оператор не стал утруждать себя анализом. Наверное была связь с “Призраком”, почесал лоб Нагат и идиот за пультом управления либо пропустил сигнал об облучении разведывательным кораблем, либо посчитал, что прибор ошибочно выдал своего за чужого.

Тупоголовые идиоты. Нагат сорвал с головы обруч и швырнул его в изображение земного корабля. Пролетев сквозь голограмму, обруч ударился о стену и рассыпался.

– Повреждение линии связи. – Пропищал анализатор.

– Да катись ты…

Нагат ударил носком ботинка по столу и, закрыв лицо руками, откинулся на спинку кресла. Это конец, пронеслось у него в голове. Уже наверняка разведчик сообщил о нашем местонахождении и корбоуты со всех концов системы мчатся сюда. Сколько их придет – пять, десять, сто. Да они не то что от нас, от облака ничего не оставят.

Бежать! Нагат вскочил. Куда? Он снова сел. С кем бежать? С ними? Не-ет! Он замотал головой. Одному, только одному. Он потер лоб. Можно взять с собой Андра, может быть как-то удастся восстановить его память. Непризнанные гении своих цивилизаций. Нагат покачал головой. Видать во всех цивилизациях есть дураки, если такие умы вынуждены скитаться, как бездомные твари.

А что заставило меня связаться с этими болванами, рой воспоминаний начал будоражить его ум. Конечно в первую очередь невосприятие комиссией ТОРСА его концепции контактов с инопланетными цивилизациями. Они считали, что высокоразвитые цивилизации не могут вступать в военные конфликты, это приведет к неминуемой гибели обеих цивилизаций.

Он же, тогда еще Н“Гатт, доказывал, что обладая прекрасной защитой и отличным оружием, с достаточной уверенностью можно рассчитывать на успех и всячески старался убедить Лигу принять на вооружение его разработки лучей смерти и сна. И в какой-то момент ему это удалось. Была построена космическая станция и началось строительство кораблей типа “Призрак”.

И слава захлестнула его. Она ему понравилась и подняла на поверхность его души, спрятанную в глубине, мечту о единственном гении системы. Вспыхнув, эта мечта уже везде преследовала его, она не давала ему спокойно существовать. Он один стоял на вершине горы славы и собой озарял всем вестам путь в будущее.

И лучи славы ослепил его. И когда, в один прекрасный день, он прозрел, то неожиданно увидел, что подножие горы славы опустело. Движение, поднятое на планете за мирные инопланетные контакты, получило настолько бурное развитие, что комиссии ТОРСА удалось добиться от Лиги Объединенных Планет замораживании строительства военных космический кораблей его концепции. Он остался один. С горы славы он скатился в яму забвения. И иначе, как о тронутом гении, о нем никак больше не говорили.

Его душа закипела, он не мог смириться с этим. Как доказать им, что обладая совершенным оружием и защитой можно покорять чужие миры?

Я вам докажу, думал он, вы у меня все будете стоять на коленях. С помощью трех-четырех “Призраков” я заставлю вас целовать пои следы, негодовал он. Но как это сделать. Построен всего один корабль такого типа, второй – только лишь наполовину. Правда есть отличный космический завод, с помощью которого можно построить еще пару таких кораблей. Но здесь этого сделать не дадут.

И он решил бежать. Но с кем? Он конечно сможет уйти один с кораблями и станцией. Достаточно включить генераторы экранирования и никто их больше не увидит. Иди куда хочешь. Но один он не сможет заниматься строительством новых кораблей. Нужен кто-то еще.

И он остановил свой выбор на тоор. Эти искусственные твари с настоящими мозгами больше всего подходили для его цели. Но не собирать же их по одному по всем планетам. И он нашел их наибольшее скопление в одном месте, на руднике спутника Кретоны, Леи. Там работало около семисот тоор с их руководителем Озлом.

Тщательно разработав план побега и выбрав для его осуществления дни празднования Кронны тоор прибыли, практически, на пустой космический завод. Неожиданно напав на него, они захватили около полусотни технического персонала и охраны станции и предложили им уйти с ними, те отказались. Тогда убив всех, они укрылись с помощью генератора экрана "Призрака" и ушли в южном направлении.

Близкое знакомство с Озлом несколько озадачило Н"Гатта – такого безжалостного и жестокого индивидуума он еще никогда не встречал. У него были две страсти – мания величия и желание убивать. Через несколько дней полета Озл поставил перед ним условие – либо он, Озл, руководитель их новой цивилизации, как он выразился, либо они должны расстаться. Н”Гатт, задумался, как это расстаться, но видя перед собой красные горящие глаза Озла и его руку на фраунгоффере, он понял, как с ним могут расстаться и с некоторой грустью принял предлагаемые условия. Так он стал одним из тоор – Нагатом.

Главное, думал он найти хорошее место для своей базы, желательно далекую планету с подходящим климатом и низким развитием разума. Обосноваться, построить корабли, а там можно будет и с Озлом разобраться. Конечно констант Озл – вечный Озл – звучит достаточно убедительно, если судить по тому, что они живут до тысячи лет, но время покажет, что победит, сила оружия Озла или сила ума, его Нагата, головы.

Он вспомнил, что далеко на юге звездной системы есть прекрасная планета, которую нашли несколько сотен лет назад и которая идеально подходит для жизни вестов. Только не смогли справиться с каким-то там вихрем, который безраздельно гуляет по ней и который полностью уничтожил три экспедиции вестов.

Первый месяц их жизни на Ферте прошел без приключений. Две сотни тоор занимались строительством базы на планете, а остальные были заняты на космическом заводе. В один из дней Нагат отправился на планету немного отдохнуть и постоять на твердой почве. Посадив восу на космодроме, он уже собрался выйти из него, когда взгляд, брошенный на внешний сканер заставил его содрогнуться. Постройки базы на его глазах буквально вдавливались в поверхность планеты, выбегающие из них тоор чьей-то неведомой силой размазывались по поверхности, превращаясь в тонкий слой жести, словно по ним проехал громадный каток. В безвольном оцепенении он поднял восу с планеты и, подцепив “Призраком” космический завод, они убрались с Ферты.

И вновь блуждание по системе от звезды к звезде, от планеты к планете. И его упорство было вознаграждено. Через десять лет блужданий он нашел, как ему показалось идеальный мир. Хотя по всем канонам мироздания этот мир должен был давно развалиться, но он существовал и по его расчетам будет существовать еще не менее нескольких миллионов лет. Но для Нагата этого времени хватало с лихвой. Он собирался здесь жить ровно столько, сколь нужно, чтобы построить четверку “Призраков” и поставить вестов на колени.

Но жизнь есть жизнь. Мать природа всегда готова преподнести сюрприз. В поисках источников энергии для “Призраков” им повстречался корабль землян – цивилизации стоявшей несколько ниже вестов по своему уровню развития, но обладающей большими ресурсами и техническими возможностями.

И вновь судьба столкнула его с Озлом в противостоянии. Если до этого они достаточно терпеливо относились друг к другу, стремясь к одной цели и откладывая разборку на потом, то теперь их интересы вновь столкнулись. Они оба сделали ставку на эту еще молодую цивилизацию, только методы достижения конечной цели у них оказались разные. Пряник и кнут у Нагата и фраунгоффер с кнутом у Озла.

Нагат предлагал войти в контакт с землянами, представить им вестов, как цивилизацию злодеев и, построив с их помощью достаточное количество кораблей, покорить с их помощью самих землян, а затем и вестов.

Озл же не хотел и слышать ни о каком контакте. Только лишь полный захват земной цивилизации, поставить на колени, заставить на них работать, затем уничтожить, а с помощью построенных кораблей уничтожить вестов.

Как ни пытался Нагат убедить Озла, что его план прямолинеен и полностью не предсказуем, тот категорически отказался его слушать. Тогда он, Нагат, махнул на него рукой. Пусть все идет как хочет Озл, а там посмотрим. Удастся – хорошо, нет – он Нагат тогда сможет вернуть себе права лидера и все будут выполнять только его, Нагата, приказы, а Озла можно будет и распылить среди облака, не велик ум.

К сожалению вышло еще хуже. Спешка к добру не привела и земляне встретились с вестами раньше, чем запланировал Нагат их встречу. И теперь, по всей видимости, конец пришел не вестам, а ему Нагату. Конечно своими действиями, он уже доказал Лиге, к чему может привести игнорирование военной доктрины в инопланетных контактах, но навряд ли ему это зачтется, при возврате на Родину. Осталось одно – снова побег, снова странствия.

Только теперь уже нет уверенности в защитном экране. Есть способ по поиску экранированных кораблей. У кого? Если у вестов – это конец, если у землян – это еще допустимо. Все зависит от того, что это за способ и захотят ли земляне передать эту технологию вестам.

А каким, собственно говоря, может быть этот способ? На чем он может быть основан? Нагат почесал затылок. Для всех известных типов волн экран прозрачен. Сам он абсолютно ничего не излучает. Тело спрятанное в нем никаких потерь не несет ни в массе… Мысль Нагата неожиданно замерла. Масса! Масса ведь никуда не исчезает. Взаимодействие массы и пространства. Он как-то упустил этот момент, хотя в первоначальных расчетах и учитывал. Но результат получался столь мизерным, что в конце концов он его на каком-то этапе расчетов отбросил, а затем и вообще о нем забыл. Но какая же тогда у них аппаратура? Он покачал головой. Только истинный гений мог додуматься до такого изобретения. Да-а!

Нагат поднялся и прошелся по залу. Теперь уже не кажется, что весты, в своем развитии, на голову выше землян. По-видимому и тем есть, что показать вестам.

И что теперь делать? Он покачался на ногах, пятка – носок, носок – пятка.

Бежать, однозначно бежать. Надо найти Андра и поговорить с ним, он на мгновение задумался, или приказать. Нагат достал сканер связи и проговорил, не глядя в него.

– Андр, ты мне срочно нужен. Я тебя жду у себя.

Сканер молчал. Нагат перевел взгляд на его экран, он был пустым. Постояв так несколько мгновений в недоумении, он тряхнул сканер и произнес.

– Найди Андра.

– Он не отвечает. – Мгновенно произнес металлический голос сканера.

– Где он? – Голос Нагата выразил его раздражение.

– Он не находится в доступном мне пространстве. – Произнес голос сканера.

Удрал! Нагат оцепенел. Уже успел, молнией пронеслось у него в голове. А на чем же он?

Резкий писк сканера заставил его вздрогнуть. На экране сканера было лицо Озла с горящими красными глазами.

Неужели он “Призрак”?… Сердце Нагата бешено заколотилось словно стремясь выпрыгнуть наружу. Он с силой прижал руку к груди, как бы пытаясь удержать его там.

– П – П – “Призрак”. – Нагат с трудом выдавил из себя единственное слово.

Правая бровь константа изогнулась дугой.

– Что “Призрак”? – Озл впился взглядом в советника.

– “Призрак” исчез. – Добавил еще одно слово Нагат.

Лицо Озла выразило удивление с некоторой тревогой.

– Когда? Я буквально только что говорил с ним. – Лицо константа стало видно на экране сканера в профиль, его губы шевелились.

Наконец вновь на экране возник его фас.

– Что ты мелешь! – Раздался его раздраженный и злой голос. – Ты, что обпился стимулянта? Клет постоянно со мной на связи. Смотри. – Нагат увидел на экране удивленное лицо Клета.

Нагат провел рукой по лицу и слегка тряхнул головой.

– Я не могу найти Андра. – Наконец произнес он, не найдя в своей голове ничего более подходящего, чем правда.

– Я его тоже не смог найти. – Озабоченно произнес констант. – Но дело в другом. У нас кто-то был.

Нагат дернулся всем телом и оттопырил губы.

– Где это у нас? – Спросил он удивленно.

– На Тоор. – Раздраженно уточнил Озл.

– Зачем? – Автоматически спросил Нагат.

Круглые глаза константа сделались еще круглее. Он непонимающим взглядом уставился на своего технического советника. Оба молчали. Наконец Озл вышел из себя.

– Зачем! Почему! – Заорал он во весь голос так, что Нагат невольно отодвинул от себя сканер. – Ты технический советник и тебе лучше знать, что и почему у нас так все происходит. Немедленно вылетай на заброшенный космодром. Там обо всем и узнаешь.

Экран сканера погас. Нагат убрал его в карман и торопливо направился к двери.

Через десяток минут его тропер завис над старым космодромом. Они уже лет пять не пользовались им и пыль уже покрыла его своим толстым слоем. Сверху было видно, что один его край был исчерчен неровными линиями. Там же сидел согнувшись человек, в котором Нагат узнал живую игрушку Озла. Рядом с Лени столбом стоял тоор.

Уже прибыли, подумал Нагат и развернул тропер вокруг своей оси. Тропера Озла нигде не было видно. Он удивленно поднял брови и снизился к поверхности космодрома. Неровные линии превратились в черточки следов. Что-то необычное наблюдалось в отпечатках следов. Нагат повертел головой пытаясь сообразить в чем дело. Пожав плечами и почесав подбородок, он установил пространственный сканер на максимальное разрешение и направил его на след. Во весь экран вспыхнул отпечаток чьей-то обуви. Он с интересом стал рассматривать замысловатый рисунок протектора ведя взгляд от носка к каблуку. Вдруг его взгляд замер и остановился. Резким движением Нагат поднял свою ногу и развернул подошвой к лицу. Его нога с громким стуком упала на пол тропера. Знаки, идентифицирующие обувь, были ему не необычны. Они были не вестинианские.

Он задумался. Да это же письменные знаки землян, наконец вспомнил он. Может это след землянки? Нагат тер лоб, еще пристальнее вглядываясь в отпечаток обуви. Похоже что нет. Он тяжело вздохнул. Уж больно размер большой.

Значит земляне уже здесь, ищут пропавший корабль. А весты? Нагат потер лоб и посмотрел куда направлен след. Он уходил к видневшемуся вдалеке выходу на космодром. Нагат направил туда тропер. На полпути он увидел, как из дверей выскочил Озл с фраунгоффером в руке и, увидев его тропер, замахал рукой, подзывая к себе. Нагат опустил тропер около константа и раскрыл перед ним дверь.