Текст книги "Серая мгла"

– Елена? – Прохрипел он.

– Я здесь. – Раздался рядом ее тяжело дышащий голос.

– Ты можешь быстрей?

– Я попробую.

– Попробуй родная, давай побыстрей. – Он легонько подтолкнул Елену вперед, а сам побежал у нее за спиной, закрывая ее своим телом и закричал.

– Ван, в корабль! Уничтожь его!

Ван схватил Андрея за локоть и подтолкнул к трапу. Андрей сделал несколько семенящих шагов и остановился перед трапом. Ван, смотря на приближающихся Бора и Елену, шагнул к трапу и налетел на Андрея и, чтобы не упасть, отпрянул в сторону.

– Растяпа! Шевелись скорей! – Ван толкнул Андрея в спину.

Андрей осторожно ступил на первую ступеньку и начал медленно подниматься по трапу. Ван проклиная его, боком плелся за ним, постоянно наблюдая за событиями на космодроме.

Подбегая к трапу, Елена стала подстраивать шаг, стараясь с ходу попасть на первую ступеньку. Бор в этот момент оглянулся, пытаясь увидеть, как далеко инопланетянин. Тот остановился, труба на его плече слегка подрагивала.

Будет стрелять, догадался Бор и в тот же миг налетел на замешкавшуюся Елену, сильно ее толкнув.

Елена потеряла равновесие и растянулась перед трапом, сильно ударившись головой о нижнюю ступеньку. Тысячи искр брызнули из ее глаз, в голове помутнело и она провалилась в темноту.

Чтобы не упасть, Бор в отчаянном прыжке перепрыгнул через растянувшуюся девушку и, не в силах резко остановиться, сделал несколько шагов вверх по трапу, и почти уперся в спину Вану.

– Да вы, что телитесь! – Заорал он, опешив от их ползущего вида.

В тот же миг яркий белый луч вышел из левого плеча Бора и уперся Вану под лопатку. Ван остановился и начал шататься. Бор удивленно взглянул на свое плечо, из которого шел дым и доносился запах гари и перевел взгляд на свой зард.

– Это не я. – Прошептал он.

И в тот же миг адская боль влилась в его плечо, ворвалась в мозг и с размаху бросила лицом вперед. Он выронил оружие, автоматически выставил руки вперед и провалился в темноту…

Бор открыл глаза и шевельнулся. Резкая боль в плече заставила его вскрикнуть и замереть.

Луч, вспомнил он. Где я?

Он приподнял голову и повел глазами по сторонам. Вроде бы наш катер, сообразил он. Лежать было неудобно, тело его затекло. Сжав зубы, он начал шевелиться, тысячи игл впились в левое плечо. Он крепко закусил нижнюю губу, на ней выступила алая капелька. Подтянув ноги, Бор приподнялся на колени. Он лежал на ступеньках трапа, его зард валялся перед ним. Люк, закрывающий трап, был открыт, катер заметно вибрировал.

Мы летим, улыбка тронула его губы, значит Вану удалось уйти. Только почему я здесь?. Бор ясно увидел яркий луч под лопаткой Вана. А кто же тогда? Елена! Теплота разлилась по его телу.

Он дотянулся до зарда и, опершись на него, с трудом поднялся, голова его закружилась. Бор закрыл глаза. Постояв так с минуту, сделал шаг. Острая боль пронзила его плечо, левая рука безжизненно болталась. Он, не выпуская оружия, осторожно прижал правой рукой левую к телу и, открыв глаза, шатаясь, медленно пошел в зал управления.

Войдя в дверь, Бор остановился в ее проеме, недоуменно рассматривая незнакомую фигуру за пультом управления. Да это же Козлов, наконец вспомнил он. А почему он один? Его вдруг всего передернуло от неприятной мысли. Превозмогая боль, Бор медленно поднял зард, направив его в спину Козлова.

– Не шевелись. Одно твое неловкое движение и ты получишь дырку в спине. – Проговорил он, стараясь как можно четче произносить слова.

Козлов вздрогнул и втянул голову в плечи, катер дернулся и слегка накренился. Бор машинально нажал на спуск и сноп искр вспыхнул на экране интера чуть выше головы Андрея. Руки Андрея мгновенно слетели с пульта на подлокотники.

– Медленно повернись ко мне. – Отдал новую команду Бор.

Кресло начало медленно поворачиваться и Бор увидел лицо Андрея, на губах которого блуждала робкая улыбка.

– Где остальные? – Спросил Бор.

Андрей еще больше втянул голову в плечи и покрутил головой.

Бор растерялся, губы его слегка задрожали, все слова вылетели из его головы, в глазах потемнело, он покачнулся и чтобы не упасть, оперся плечом о стену.

Видя, что Бор теряет над собой контроль, Андрей вскочил, Бор мгновенно опомнился.

– Сидеть! – Рявкнул Бор и направил зард в грудь Андрея.

Тот отшатнулся и плюхнулся в кресло.

– Пересядь в то кресло. – Бор оружием показал на одно из кресел около стены.

Андрей поднялся и медленно пошел к указанному креслу. Бор занял его место, не выпуская Андрея из виду, лишь мельком бросив взгляд на экран интера.

– Почему ты здесь один? – Задал он вопрос Андрею.

Андрей покрутил головой.

– Ты что глухонемой?

Андрей снова покрутил головой.

– Так говори, черт тебя дери. – Бор начал выходить из себя.

Андрей задрожал всем телом.

– Я, я ничего не знаю. – Начал говорить он тихим, срывающимся голосом. – Я оглянулся, вы все лежали. Я подумал, все убиты. К кораблю бежал тоор. Я испугался. Я знаю такой корабль, у меня раньше был похожий. Я убрал трап и ушел с планеты.

Андрей умолк, смотря испуганным взглядом на Бора.

– Как я оказался внутри катера?

– Я не знаю. – Ответил Андрей.

Бор с открытым ртом и глазами идиота уставился на Андрея. Что за бред, думал он. Вдруг внезапная догадка больно кольнула его сердце.

– Где я лежал?

– На ступеньках.

– А Ван и Елена?

– Внизу.

Вот почему я здесь, понял Бор. Он просто поднял трап и я автоматически оказался здесь, а они…

– Гад! – Заорал Бор, вскакивая.

Жгучая боль пронзила все его тело, он зашатался, глаза начало заволакивать туманом. Видя состояние Бора, Андрей вскочил и сделал шаг к нему. Но видя, сквозь пелену глаз, что Андрей зашевелился, Бор нажал на спусковой крючок. Сноп искр блеснул на стене, над головой Андрея, из которой пошел дым. Андрей резко наклонился и бросился к двери.

– Стой сволочь! – Крикнул Бор, медленно поворачиваясь, превозмогая боль.

Второй сноп иск заплясал по стене сзади Козлова. Андрей прыгнул вперед и пулей вылетел из зала управления, однако успев дотронуться до пластинки. Дверь, ведущая в ангар, за его спиной закрылась.

– Сволочь! – Прошептал Бор, опускаясь в кресло. – Я тебя гада, все равно достану.

Он повернулся к пульту управления и включил обзор ангара. В глубине изображения он увидел Андрея, стоящего около одного из шкафов и судорожно натягивающего на себя сназитовый скафандр.

– Хочешь разгерметизировать катер. Не выйдет.

Бор нажал несколько клавиш. Автоматика плотно притянула двери зала управления, герметизируя его.

– А может ты хочешь уйти. – Бор ухмыльнулся. – Что ж, я не против. – Он начал следить за каждым движением Андрея.

Одевшись, Андрей медленно пошел вдоль стены, внимательно ее рассматривая. Не найдя нужного прибора, он повернулся и пошел к противоположной стене, обводя ее взглядом. Бор видел, что Андрей не смотрит себе под ноги и затаил дыхание, его палец замер над кнопкой.

– Ну давай, давай. Ну иди же. – Шептал Бор, не сводя глаз с экрана.

Андрей сделал очередной шаг, палец Бора опустился на клавишу, створки люка под ногою Андрея разлетелись в стороны. Катер подпрыгнул, словно налетел на огромную кочку и поток воздуха выбросил Андрея в космос.

– Прощай. – Бор помахал рукой кувыркающемуся в пространстве Андрею…

***

– Черт. – Выругался Андрей. – Откуда здесь…

И в тот же миг он все вспомнил – Землю, “Лангран”, плен, тоор, Елену.

– Где я?

Андрей поднял руку и хотел закрыть глаза, но она уперлась в шлем. Он медленно опустил ее и быстро провел по соединению шлема со скафандром. Шлем мгновенно отбросило в сторону, его мозг вспучился, из глаза вспучились и полезли из орбит, скафандр стал ему тесен…

***

Красноватое облачко вспыхнуло далеко за кормой катера.

– Х-х-х! – Бор весь напрягся. – Начали обстрел.

Он замер, но больше вспышек не было.

Однако, подумал он. Наверное камень рассыпался, осенила его мысль. Но почему тогда взрыв красный? А не все ли равно, он слегка махнул здоровой рукой…

Бор аккуратно ввел разведывательный катер через верхний люк в чрево “Звездного патруля”. Люк закрылся. Бор замер, ожидая разрешения на выход от анализатора пространства. Наконец компьютер выдал подтверждение. Бор опустил трап и начал медленно спускаться вниз, навстречу ему бежал улыбающийся Вит.

– Как успехи бродяга. – Вит поднял руку и хотел хлопнуть Бора по плечу.

Бор поймал его руку своей здоровой рукой и отбросил в сторону.

– Уж больно ты грозен, как я погляжу. – Проговорит Вит и застыл с открытым ртом, увидев обгорелое плечо комбинезона Бора.

– Что произошло? – Лицо Вита мгновенно сделалось серьезным. – Ван! – Он бросился по трапу в катер.

– Его там нет. – Бросил ему в спину Бор.

Вит замер на месте и повернулся к Бору, его губы подрагивали.

– Где он?

– На планете. – Бор отвел взгляд.

– Зачем?

Бор молча пожал здоровым плечом.

– Как это ты не знаешь? – Вит развел руками. – Вы что, поссорились и ты его там бросил?

Бор крутанул головой.

– Так в чем же дело, черт тебя возьми? – Вит начал выходить из себя. – Что там между вами произошло?

Бор еще раз крутанул головой.

– Между нами все в порядке. – Он опустил голову. – Я вот вернулся, а он не смог.

– Он что, в плену? – Вит шагнул к Бору.

– Я не знаю, где он сейчас и что с ним. Я видел как он стоял и шатался, когда в него попал луч и больше я ничего сказать не могу. Я очень устал и хочу отдохнуть. – Бор отвернулся и продолжил спуск по трапу.

– Нет ты постой. – Вит схватил Бора рукав.

Бор механически дернул рукой и громко застонал.

– Отпусти! – Процедил он сквозь зубы. – Мне больно!

Вит разжал пальцы.

– Что ты здесь устраиваешь передо мной театр? – Вит помахал рукой. – Ты можешь толком объяснить, что там с вами произошло?

– Объясню, я все объясню. – Бор продолжил движение. – Дай мне только привести себя в порядок и перевязать рану.

– Но может быть ему нужна помощь? – Вит недоуменно вытянул руки перед собой. – Может быть надо поторопиться спасать его?

– Час в данный момент, ничего не решит. – Проговорил Бор не оглядываясь. – Через час мы все обсудим.

Вит с выставленными руками и обескураженным видом пошел вслед за Бором.

– Добрались до поверхности планеты мы превосходно. – Начал свой рассказ Бор минут через сорок, после душа и перевязки. – Выглядело все очень странно. Толи в самом деле сработал наш план, толи у них на планете действительно не осталось орудий, способных поражать космические цели? – Бор дернул здоровым плечом. – Нашли какое-то заброшенное поле, толи космодром, толи аэродром и сели неподалеку от какого-то здания. Вышли на разведку. Подошли в дверям здания, они оказались закрытыми. Мы вырезали дыру в двери и вошли в какой-то коридор. Там оказалась Долгова Елена, оператор с “Хроно”, ты ее должен помнить. Это она первой заметила странности в поведении твоего астероида.

Вит согласно закивал головой.

– С ней был еще один землянин – Андрей. – Продолжил Бор. – Я думаю, что это пропавший сын Козлова, одного из замов Гена, уж очень он на него похож. Может быть ты слышал его историю?

Вит покрутил головой.

– Ну ладно, когда-нибудь расскажу. – Бор махнул здоровой рукой. – Мне ее Ген как-то рассказывал. Мы забрали их и пошли в катер, чтобы расспросить их обо всем в более безопасной обстановке, но на нас напали. Если судить по описанию У”Грри, это были сбежавшие с их планеты тоор. А может быть это были и аборигены, кто их знает? – Бор пожал плечом. – Двоих, с зарда, я уложил, а третий уложил нас.

– Ничего не понимаю. – Вит покрутил головой.

– Когда мы возвращались в катер, Ван с Андреем впереди, я с Еленой сзади, то уже на ступеньках трапа нас обстрелял инопланетянин, из какого-то лучевого оружия. Мне продырявил плечо. – Бор дотронулся до раненого плеча. – Вану попал в спину. Елена почему-то упала перед трапом. Я не успел в этом разобраться, как потерял сознание. Толи она оступилась, толи он в нее раньше попал. Не могу понять. – Бор мотнул головой. – Стрелял он в нас не один раз, это точно. Очнулся я внутри катера, который находился уже в космосе, на ступеньках трапа. Когда я вошел в зал управления, то за пультом сидел Андрей. Мы с ним поссорились и он сошел с катера.

– Как сошел? – Вит дернулся всем телом. – Вы что, возвращались?

– А, нет. – Бор поморщился. – Я открыл на ходу люк и он вышел.

– Что просто взял и вышел, на скорости в десятки тысяч?

– Ну нет. – Бор ухмыльнулся. – Вышел он как и положено, в сназитовом скафандре. А вот куда пошел я не знаю, не посмотрел. Ушел и скатертью дорога. – Он махнул рукой.

– Ты очнулся на ступеньках. А где же тогда Ван? – Недоумевал Вит. – И почему Андрей вас всех не подобрал и не втащил в катер?

– По его словам, мы все лежали где попало, без движений. Он подумал, что мы убиты и ушел с планеты. Но как видишь мне повезло.

– Надо немедленно направиться к планете и забрать Вана. – Вит вскочил с кресла.

– Я не знаю что с ним сейчас. – Бор покачал головой. – Но луч вошел ему точно под левую лопатку.

– Ну и что. – Вит положил руку себе на левую сторону груди. – Под левую. – Он сел, с прижатой к левой стороне груди ладонью, уголки его рта опустились, глаза потухли.

Воцарилось молчание.

– Что теперь? – Вит первым нарушил тишину.

Бор провел ладонью по глазам.

– Не знаю. Сколько времени прошло, как ушли У”Грри с Крисом?

– Осталось восемь дней до условленного возврата.

– Ты наверное здорово переволновался один?

– Ерунда. – Вит дернул щекой. – Будем ждать “Д”Айну”?

– А что ты предлагаешь?

– Находясь в одиночестве, я внимательно наблюдал за планетой и пришел вот к какому выводу. – Вит поднялся и заходил по залу управления. – У тоор нет на планете больше ни одного военного космического корабля. Больше того, у них даже нет подходящего оружия.

– Я и Ван догадывались об этом.

– Они практически не уничтожили ни одного нашего снаряда в далеком космосе. Их космическая станция вроде бы обстреляла их с достаточно близкого расстояния от себя, а с планеты они были обстреляны практически у входа в атмосферу.

– Мы видели что-то наподобие корабля недалеко от первой группы снарядов. – Произнес Бор.

– Да, что-то мелькало на экране. – Вит кивнул головой. – Довольно скоростной объект, но, по-видимому, без оружия. Скорее всего это был разведывательный кораблик. Так что сейчас мы смогли бы к ним сходить и на “Звездном патруле”.

– Сейчас уже в любой момент может появиться “Д”Айна”. – Бор покрутил головой. – Нас не будет на месте. Что они тогда будут делать?

– Мы можем оставить здесь разведывательный катер. – Вит остановился напротив Бора. – Будем через него наблюдать за пространством.

– Вблизи облака? У него нет надежной защиты, его через день-другой разнесет в клочья.

– Давай его чуть-чуть выдвинем из… – Вит умолк на полуслове и повернулся в сторону запищавшего интера. – Вот и они. – Он широко улыбнулся.

– А ты уверен? – Бор подался всем телом к интеру. – Посмотри на цвет.

Вит провел руками по щекам и медленно произнес.

– Тоор…

***

Пальцы У”Грри с быстротой молнии метались по клавишам пульта управления, яркое пятно быстро расплывалось по экрану. «Д”Айна» вот-вот должна была выйти из облака, уже заблестела, среди серой пыли первая звездочка и У”Грри начал ощупывать пространство в поиске своего маяка, но маяк почему-то молчал Тут еще вмешалась эта яркая вспышка, которая на некоторое время затмила собой все другие сигналы.

Посылая проклятия всем силам пространства, У”Грри внимательно вглядывался в уголки экрана пространственного сканера, но оранжевая точка, отмечающая местонахождение маяка не появлялась. У”Грри тряс головой, прижмуривался, приподнимался с кресла, чуть ли не влезая головой в экран пространственного сканера, но ничего не помогало. Маяк напрочь исчез. Наконец, поняв всю бессмысленность своих ухищрений, он откинулся на спинку кресла и, взглянув на Криса, пожал плечами.

– Ничего не могу понять. – У”Грри провел ладонью по лицу. – Неужели это он так взорвался? Но это невозможно. Если бы он был начинен антивеществом, можно было бы в это поверить. Силы пространства, как мешает это излучение. Так мы можем вляпаться в непредсказуемую ситуацию и она может нам дорого обойтись. Не могу смотреть, уже глаза заболели.

Он вскочил с кресла и быстро начал ходить по залу управления, потирая пальцами глаза.

– У”Грри! Что это? – Громко произнес Крис и протянул руку к экрану.

У”Грри вздрогнул от громких слов и поднял глаза в направлении, указанном рукой Криса. Из белого облака взрыва к ним приближалась яркая зеленая точка. У”Грри влетел в свое кресло, его пальцы словно электрические разряды запрыгали по клавишам. "Д”Айна" начала резко тормозить. Крис уперся в пульт, чтобы не вылететь из кресла. У”Грри увеличил разрешение пространственного сканера и вместо точки на экране проявился небольшой серый треугольник. Он запросил у компьютера идентификацию. Через секунду волосы на его голове зашевелились, ему стало нестерпимо жарко. На них двигался “Призрак”.

– Это он. – С трудом выдавил из себя У”Грри.

– Кто? – Сердце Криса сжалось.

– “Призрак”.

– Тот самый.

У”Грри молча кивнул головой.

– И что теперь? – Тихо поинтересовался Крис.

– Нам не уйти. – У”Грри до боли в висках сжал свою голову. – Бой! – Он бросил руки на панели управления.

"Д”Айна" резко рванулся в сторону, кресло Криса вертанулось и он вылетел из него, словно выпущенный из пращи. Проехав по полу зала управления с десяток метров, он вскочил, но очередной прыжок “Д”Айны” вновь бросил его на пол.

Так я, как блин по сковороде, растекусь по полу, подумал Крис, отчаянно махая руками в полете и краем глаза наблюдая за экраном пространственного сканера, по которому прочертилась яркая голубая полоса и уперлась в треугольник, который вдруг вспыхнул, словно яркая звезда.

Молодец У”Грри, обрадовался Крис, в очередной раз вставая на ноги, точно влепил.

Неожиданно пол перед ним вздыбился и быстро начал приближаться к его лицу. Ничего не понимая, Крис попытался выставить вперед руки и опереться на них, но они только лишь гулко и беспомощно стукнулись о пол. В тоже мгновение ярчайший белый свет залил зал управления. Крис зажмурился и черная бездна пропасти раскрыла перед ним свои объятия.

4

– Гросс капитан! У меня важное сообщение. – Голограмма помощника капитана «Призрака» Гридла, возникла перед дверью каюты Клета.

Клет поставил стакан со стимулянтом на стол и, подойдя к голограмме, вопросительно кивнул головой.

– Мы обнаружили маяк, оставленный, по всем признакам, разведывательным кораблем вестов.

– Что за признаки? Может быть это наш маяк. – Клет оттопырил губы.

– Он похож на наш. Технология исполнения одна и та же. – Гридл неопределенно пожал плечами. – Только мы никогда не посылали в пространство сообщений со своими координатами. Такое впечатление, что он кому-то указывает точку входа в облако.

– Уничтожить! – Клет взмахнул рукой.

– Может быть великий констант… – Гридл запнулся, увидев как вздрогнул капитан при упоминании константа и его глаза посветлели.

– Что еще? – Клет впился глазами в Гридла.

– Великий приказал доложить. – Начал неуверенно помощник. – Обо всех подозрительных вещах.

– Хорошо. Можешь идти. Я сейчас приду. Уничтожишь его на моих глазах. Вблизи никого не видно?

– Нет. – Гридл мотнул головой. – Мы очень тщательно обследовали пространство на расстоянии пяти лью. Ничего подозрительного.

Клет махнул рукой, голограмма Гридла исчезла. Подойдя к столу, Клет остановился в раздумье, затем протянул руку к защитному поясу с фраунгоффером, висевшему на подлокотнике кресла, надел его и, повернувшись к двери, быстрой походкой направился в зал управления.

В зале управления висела мертвая тишина. Посреди экрана пространственного сканера ярко выделялось пятно оранжевого цвета, указывающее местоположение обнаруженного маяка. В углу экрана была сделана врезка, на которой отображался матовый шар.

Клет подошел к креслу капитана и уселся в него.

– Это он и есть? – Кивком головы он указал на изображение шара.

– Да гросс капитан. – Гридл склонил голову.

– Какие же он имеет размеры и как далеко он от нас находится? – Поинтересовался Клет, не сводя глаз с шара.

– Диаметр полтора метра. Находится на расстоянии около одиннадцати тысяч. – Ответил Гридл.

– Большой шарик. – Клет неопределенно покачал головой. – А что у него находится внутри.

– Энергоустановка, системный определитель, мощный передатчик. – Гридл пожал плечами. – Что туда еще можно засунуть? – Он широко развел руками. – Да что угодно. – Ответил он сам на свой вопрос. – Пространственный сканер, например.

Клет выпучил глаза.

– Ты хочешь сказать, что они нас сейчас видят? Может быть стоит установить экран?

– Я не знаю, я только высказал свое предположение о его начинке. – Выпалил скороговоркой Гридл, отчаянно мотая головой и руками.

– А мы можем узнать, чем он начинен? – Клет повернулся в сторону Гридла.

– Я сомневаюсь. – Гридл состроил неопределенную мину на лице. – Обычно он самоуничтожается при попытке взять его на борт.

– Что, и тот кто поставил его не сможет забрать назад? – Клет почесал свое ухо.

– Кто ставил, тот знает код ответа на запрос свой – чужой.

– А мы сможем узнать этот код?

Гридл пожал плечами.

– Попытаться в принципе можно, если дождаться владельца маяка и попробовать перехватить их обмен сигналами. Но тут есть одна неопределенность. – Он еще раз пожал плечами и покрутил головой. – Хозяина можно никогда и не дождаться.

Клет повертелся вместе с креслом.

– А все-таки, он нас видит или нет?

– Если его видим мы, то вполне возможно, что он видит и нас.

– Гридл!

Все повернули головы на крик.

В зал управления, громко крича, влетел тоор с золотистой пластинкой в протянутой руке. Увидев, что кресло капитана занято, он резко остановился и замер вытянувшись в струнку.

Клет повернулся с креслом в его сторону. Гридл переводил взгляд с тоор на Клета и наоборот, не решаясь начать разговор. Клет сузил глаза, пытаясь вспомнить вошедшего.

– В чем дело Скад? – Он наконец вспомнил имя пространственного оператора.

– Гросс капитан! – Голос Скада выдал его волнение. – Мы проанализировали физический состав пространства в этом районе и обнаружили два разных состава энергетических частиц находящихся вокруг нас.

– Какие еще составы? Почему я об этом ничего не знаю?– Клет повернул голову в сторону Гридла.

– Когда мы обнаружили маяк, то, проанализировав ситуацию, пришли к выводу, что тот кто его оставил, должен был оставить след от своих двигателей. – Голос Гридла задрожал. – Мы решили с помощью ловушек провести физический анализ пространства. А-а-а… – Он начал запинаться, пытаясь найти нужную фразу и вытягиваться в струнку. – Теперь результат готов и можно его обсудить. – Наконец он неуверенно выдавил из себя.

– Обсудить! – Клет вскочил с кресла и подбежал к вытянувшемуся в струнку Гридлу. – С кем я должен обсуждать свои действия? С тобой? – Он с такой силой ткнул пальцем в грудь Гридла, что тот не устоял и сделал шаг назад. – Или с тобой? – Клет подбежал к Скаду и впился в него взглядом.

Скад замер, ни один мускул на его лице не шевелился. Казалось, что он перестал и дышать.

– Что там у тебя? – Клет рванул из руки Скада золотистую пластинку.

– Это результаты анализа, гросс капитан. – Оператор низко склонил голову.

Клет повертел пластинку в руках.

– Что тут за самодеятельность вы развели? – Он повернулся в сторону Гридла и швырнул пластинку ему в лицо. – Почему я об этом узнаю последним?

Рассекая воздух, пластинка неслась к щеке Гридла. Видя, что столкновения с ней ему не избежать, он дернул руку вверх, желая поймать ее, но увидев покрасневшие глаза Клета, замер. Пластинка впилась ему в щеку. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Медленно подняв руку, Гридл вытащил впившуюся в щеку пластинку, розовые капли побежали по его щеке и начали капать на воротник кителя. Клет саркастически ухмыльнулся, он остался доволен.

– Гросс капитан! – Гридл склонил голову. – Разрешите посмотреть результаты анализа?

– Показывай! – Клет махнул рукой и, подойдя к своему креслу, уселся в него.

Гридл протянул пластинку одному из операторов и, достав из кармана биосалфетку, приложил ее к щеке. Оператор тем временем вставил пластинку в щель на пульте управления и нажал одну из клавиш, над пультом управления вспыхнула голограмма с графиками и цифрами.

– Что это за галиматья? – Клет скривил губы.

Гридл повернул голову в сторону Скада.

– Объясни.

Скад подскочил к изображению и начал объяснять, водя пальцем по графикам.

– Здесь мы видим уровни энергии, а здесь их поле. Отсюда видно, что в пространстве отчетливо наблюдаются два вида частиц: более энергичные и мало энергичные. Здесь их сравнительные характеристики. – Он нажал на одну из клавиш на пульте, графики сменились столбцами с цифрами. – Это количественные показатели следов, вот след, оставляемый нашим "Призраком". – Скад начал водить пальцем по столбцам с цифрами. – Это показатели следа с энергичными частицами, это – слабоэнергичными, а вот это, – он остановил свой палец на последней колонке с цифрами, показатели следа, взятые нами из руководства по аналитике следов в звездных системах. Отсюда можно сделать вывод, что этот след есть ничто иное, как след одного из старых межзвездных кораблей.

– Что ты мне голову морочишь! – Громко перебил его Клет, указывая на колонки с цифрами.. – Я хочу знать, чьи это корабли!

Скад вздрогнул и, не зная, что ему делать дальше, умолк. Воздух наполнился тишиной, все замерли. Клет повернул голову в сторону Гридла. Тот быстро подошел вплотную к изображению, выведенному с пластинки и всмотрелся в ряды цифр. Затем он повернулся в сторону Клета и произнес.

– В принципе, все ясно. В пространстве четко просматриваются следы от двух вражеских космических кораблей: один из них – определенно корабль вестов, скорее всего это разведчик, принадлежность другого весьма неопределенна. Если это корабль вестов, то ему не менее нескольких тысяч лет. – Он вдруг пожал плечами. – Я сомневаюсь, что межзвездный корабль смог столь долго и исправно служить вестам. Если это не призрак какой-либо.

Клет далеко выпятил нижнюю губу.

– Какой призрак? – Медленно произнес он. – "Призрак" есть только у нас и другого быть не должно.

– Я имел ввиду, один из брошенных в далеком прошлом кораблей. – Развел руками Гридл. – Либо мертвый экипаж до сих пор находится на его борту и он бессистемно бродит от звезды к звезде, подобно бесчисленным межзвездным камням, влекомых игрой их притяжения. Только вот с энергией проблема, не должно ее хватить на столь длительный срок, при любом мыслимом раскладе.

– Что-то я тебя не понимаю. – Клет потер лоб. – Наплел неизвестно что, а сути нет. Я хочу знать, чей второй корабль?

Все повернули головы в сторону Гридла. Гридл, в свою очередь повернулся к изображению и нажал на одну из клавиш пульта. Колонки цифр вновь сменились графиками, только исчерченными всевозможными формулами. Он глазами начал водить по ним и наконец вновь повернулся в сторону Клета.

– На данный момент мы знаем, что кроме вестинианской, есть еще две цивилизации – Союза и наших пленников – землян. Для Союза этот след явно мелковат. Остаются земляне. К сожалению, мы ни разу не делали анализа следов их космических кораблей.

– Мы их только взрывали. – Клет, с широкой улыбкой, перебил рассуждение Гридла.

– Да-да, конечно. – Гридл поспешно закивал головой в знак согласия. – Но судя по их технологии, они вполне достигли того уровня, когда начинают оставлять такие следы. А может быть это след и еще чьей-либо цивилизации. – Он пожал плечами. – Кто знает сколько их всех в нашей системе.

Гридл замолчал. В зале управления стало тихо. Все молча смотрели на Клета. Тот сидел опустив голову и гладя свои волосы. Наконец он поднял голову.

– Хо-ро-шо-о. – Наконец протянул Клет. – Предоставьте мне связь с великим. – Он поднялся с кресла.

Все разом вскочили со своих мест и повернули головы в сторону пустого пространства над пультом управления. Гридл молча кивнул головой одному из операторов. Тот, стоя, нажал на одну из клавиш пульта управления, над ним вспыхнула голограмма, Через несколько мгновений в ней появилось изображение константа. Все вытянулись и, склонив голову, замерли.

– В чем дело Клет? – Зазвучал слегка раздраженный голос Озла. – У тебя есть что-то важное?

– Великий! – Клет вскинул голову. – Нами обнаружен маяк, оставленный разведывательным кораблем вестов, который посылает в пространство свои координаты. Я хочу его уничтожить.

Озл неопределенно пожал плечами.

– Тебе оттуда лучше видно. Поступай как знаешь. А может быть кто-то услышит его и станет нашей добычей? – Он поднял один из указательных пальцев правой руки вверх.

– Мы ее подождем, великий. – Клет вновь склонил голову.

– Что ты там еще нашел? – Констант сдвинул брови к переносице. – Я чувствую, от тебя запах неприятности.

– Великий. – Клет еще ниже склонил голову. – Мы нашли следы тех двух космических кораблей, которые вошли в облако.

Глаза Озла стали желтеть.

– Что это за корабли? Ты определил?

– Один – разведывательный корабль вестов, другой идентифицировать очень сложно, может быть это корабль землян, может быть еще чей-то.

– А он не может быть вестинианским корбоутом?

– Мало вероятно. – Клет едва заметно пожал плечами. – След слабо энергчн-н-н. – Он запнулся. – Слабо энергетичен. – Наконец выдавил он из себя.

– Что ты собираешься делать? – Голос Озла стал резок.

– Я найду и уничтожу их, великий! – Клет высоко вскинул голову.

– Не суетись. – Констант наморщил лоб. – Навряд ли ты их найдешь в облаке. Ты повнимательней посмотри с той стороны, а мы посмотрим с этой стороны. Где-то они все равно вынырнут. Разведчик нам страшен, его мы сможем встретить, а вот о втором корабле нужно узнать побольше. Поддерживай со мной связь, я всегда готов тебя выслушать.

Голограмма константа исчезла. Постояв еще несколько секунд в неподвижности, Клет медленно опустился в кресло. Остальные в нерешительности продолжали стоять. Клет повернул голову в сторону Гридла.

– Уничтожить маяк. – Его голос прозвучал не уверенно.

– Гросс! – Несколько громче субординации прозвучал голос Гридла. – Я настаиваю на том, чтобы на некоторое время отложить уничтожение маяка.

– В чем дело, Гридл? – Клет состроил недовольную гримасу.

– Я думаю, есть смысл, прислушаться к совету великого константа. – Гридл повернулся в сторону исчезнувшего изображения Озла и низко склонил голову. – Если мы уничтожим маяк, то весьма вероятно, что идущие на его зов корбоуты вестов, заподозрит неладное и у нас могут быть большие неприятности.

Его расчет был верен, Клет не посмеет оспорить предположение константа.

Клет также склонил голову в направлении недавно исчезнувшей голограммы Озла, его глаза блеснули заметной желтизной.