Текст книги "Серая мгла"

Гридл со своей командой занимался транспортировкой грузов, а Клет, со злыми и ненавидящими глазами, угрюмо бродил по "Крой" и раздавал зуботычины всем попадающим ему навстречу членам его экипажа, вымещая свое недавнее унижение. Экипаж "Крой" разбежался по самым темным углам корабля, стараясь не попадаться ему на глаза. Убивать Клет боялся, но избивал от души.

Громкий писк пространственного сканера вывел Гридла из раздумий. Он открыл глаза, челюсть его отвисла, яркая незнакомая звезда быстро разгоралась в центре экрана пространственного сканера, в том месте, где "Крой", вошел в облако. Гридл обхватил голову руками.

В облаке корбоут“! Крой” атакован.

Его руки мгновенно слетели на клавиши пульта управления и защитный экран обволок корпус "Призрака".

Что произошло, лихорадочно пытался сообразить он, я уснул, что ли. Гридл посмотрел по сторонам, операторы с каменными лицами впились в экран пространственного сканера. Он пытался сообразить, что ему предпринять в возникшей ситуации. Громко спросить, что произошло, значит поставить крест на своей судьбе. Через минуту об его оплошности будет знать Клет, а он уж сумеет доложить великому.

Пространственные силы, болван, ругал сам себя Гридл, лихорадочно разглаживая складки на лбу.

Вдруг рука его замерла, он повернул голову в сторону Скада, тот сидел уткнувшись в клавиатуру и что-то набирал на ней, бросая частые взгляды на экран перед собой. Гридл поднялся, подошел к нему сзади и, склонившись к его уху, прошептал.

– Выйди.

Скад повернул к нему голову и скорчил недоуменную мину. Гридл взглядом указал на дверь и выпрямившись громко произнес.

– Осмотреть окружающее пространство, проверить батареи силового луча, и подготовить оружие к бою. Оператор Скад, срочно в зал технической поддержки корабля. – Повернувшись, он быстро пошел к выходу.

Скад пожал плечами и поднявшись, пошел за ним. Все проводили их настороженными взглядами.

Отойдя от двери зала управления на десяток шагов, Гридл остановился и повернулся к Скаду. Подождав, когда он подойдет к нему вплотную негромко спросил.

– Что произошло с "Крой"?

– А ты не… – Скад покрутил головой.

Гридл молча покрутил головой в ответ.

– Я сам толком не понял. – Скад потер лоб. – На том месте, куда "Крой" вошел в облако, вдруг вспыхнула красная точка и пыль мгновенно превратилась в огненный шар. – Он развел руками. – Может быть “Крой” в облаке кого-то атаковал?

– “Крой, атаковал? – Гридл поднял брови. – Он же пустой. Может он наткнулся на камень и сам взорвался?

– Но пространственный сканер не мог ошибиться. – Скад развел руками. – Там кто-то есть.

– Ты думаешь, там может быть корбоут?

– Вполне! – Скад пожал плечами. – Я составил запрос системам внешнего обзора о структурном анализе события. Может быть удастся разделить достаточным временем момент взрыва.

– Значит есть еще корбоуты. – Гридл начал усиленно тереть лоб. – Ничего не понимаю. Мы их не могли просмотреть? Сколько же их там: один, три, пять? Надо отсюда уходить.

– Как уходить? – Скад удивленно поднял брови.

– Нужно искать новую планету. Здесь мы уже так наследили, что скоро весь военный флот вестов будет здесь, если он уже не прячется в облаке. Проклятые земляне. – Гридл ударил кулаком в стену коридора. – Я бы отправился к их поганой планете и превратил бы ее в пустыню.

– Ты думаешь это они?

– Не знаю. Но мы слишком увлеклись ими. Пойдем. Ты уж постарайся поскорей закончить свой анализ. Надо докладывать великому. Как это сделать, я не представляю? – Гридл дернул плечами, обошел Скада и пошел в зал управления.

– А зал поддержки? – Произнес Скад ему в спину.

Гридл молча махнул рукой, открыл дверь зала управления и остолбенел.

Над пультом управления висело огромное лицо константа, его глаза, направленные куда-то в сторону, горели зловещими красными фонарями, рот был перекошен. Уже знает, молнией пронеслось мысль в голове Гридла, он низко опустил голову.

Скад ткнулся в спину Гридла и сделал шаг в сторону, его механическое сердце мгновенно сжалось, подбородок автоматически уперся в грудь.

Взгляд Озла устремился на дверь.

– Посмотри мне в глаза! – Громовым раскатом прозвучал голос константа.

Гридл вскинул голову и впился взглядом в лицо Озла. Его взгляд словно прилип к взгляду константа, отвести глаза он был уже не в состоянии, констант вводил его в транс. Гридл потерял над собой контроль, все закружилось перед ним, поплыло. Потолок, пол, стены словно поменялись местами, его резко бросило в сторону. Он машинально расставил руки и серая мгла, бурным потоком ворвавшись в его мозг, начала высасывать его сознание…

Скад с расширенными от ужаса глазами смотрел на распростертое перед ним тело Гридла, колени его подрагивали, губы самопроизвольно тряслись.

– Кто ты? – Горящий взгляд константа впился в лицо Скада.

Скад почувствовал на своем лице горящий взгляд константа и поднял голову.

– Пространственный оператор Скад. – Механически произнесли его губы.

– С этого мгновения ты капитан “Призрака”. Тебе предстоит в кратчайший срок вернуться на Тоор. Не вступать ни в какие стычки ни с какими корбоутами. “Призрак” не должен иметь ни одного повреждения. Ни одного! – Словно раскаты грома, звучал в голове Скада голос константа. – Выполняй немедленно!

Лицо Озла исчезло. Скада бросило в сторону, чтобы не упасть он обеими руками схватился за дверной проем, ему стало нестерпимо жарко. Он механически провел руками по лицу, смахивая капли влаги и с дрожащими коленками присев, положил руку на шею Гридла. Пульс жизни Гридла не прощупывался, он был мертв.

Поднявшись, Скад на ватных ногах подошел к креслу капитана и обомлел, в нем, с выпученными глазами, без движений лежал Клет. Пошатываясь, он дошел до своего кресла и не глядя, сел.

– К Тоор.– Вместо громкой и четкой команды из его горла вырвался неестественный металлический скрежет.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ПОБЕГ

1

Мелодичный звук заставил лигха Лиги Объединенных Планет системы Кронны А”Горнна оторвать голову от экрана сканера связи и взглянуть на дверь. Перед ней стояла голограмма его помощника Ю”Троссе, с папкой в руке. Лигх нажал на клавишу, дверь кабинета открылась. Ю”Троссе подошел к столу, раскрыл папку и положил перед А”Горнном листок бумаги. А”Горнн бросил на него беглый взгляд, но поймав смысл, впился в него, перечитывая вновь и вновь. Наконец он оторвался от листа бумаги и поднял взгляд на помощника.

– Когда это установили?

– Вчера.

– А почему я узнаю об этом только сейчас?

– Как вы видите из сообщения, масс лигх, это очень далеко. Были опрошены все базы, контролирующие южную часть системы, связались с разведчиками, находящимися в тех секторах, все сопоставили. Вот и прошло более суток.

Лигх покрутил головой.

– Н-да. Регал не поторопится. – Он шумно вздохнул. – Есть этому другие подтверждения?

– Да! – Помощник утвердительно кивнул головой. – Но вместе с тем всплыл один неприятный факт.

А”Горнн выпрямился и, не мигая, уставился на Ю”Троссе.

– При анализе сеансов связи базы внешнего контроля О”Рни выяснилось, что в направлении на этот сектор, около года назад, был зафиксирован всплеск ратана, но командир базы Х”Юрри скрыл это. Более того. Он самостоятельно, с помощью одного из разведчиков, э-э-э. – Помощник приоткрыл папку и заглянул в нее. – У”Грри, предпринял попытку обследовать этот сектор. С У”Грри до сих пор связь установить не удалось, он и его разведывательный корабль “Д”Айна исчезли. Однако начальник одного из космических плавучих городов Ф”Ллори, примерно в это же время, имел связь с У”Грри, который просил у Ф”Ллори, тогда бурно обсуждавшийся на Весте, доклад сделанный комиссией ТОРСА, по поводу все того же ратана. Более того. В данный сектор Х”Юрри, без уведомления Лиги и Регалий, направил корбоут, который так же исчез.

А”Горнн протянул руку, останавливая доклад секретаря и, поднявшись из-за стола, зашагал по кабинету.

– О чем ты говоришь. Как мог капитан военного корабля, по приказу какого-то начальника базы отправиться в другой конец системы? Это уже не объединенная Лига, если каждый, в чьих руках находится более или менее подходящая силовая установка, волен делать с нею, все, что ему вздумается. Это уже вопиющая анархия.

Помощник молча пожал плечами и, немного подождав, продолжил.

– Установлено, что капитан этого корбоута является, так сказать, должником Х”Юрри, который вытащил его в свое время из очень неприятной ситуации. Видимо это его долг Х”Юрри. Но как я думаю, это не самое главное. Анализ всей этой ситуации наталкивает меня на следующую мысль – У”Грри, каким-то образом, натолкнулся на след тоор и Х”Юрри это понял. Отсюда и все его действия. Но действовали они заодно или порознь – пока не установлено.

– Тоор? – Лигх замер с поднятой ногой. – Ты думаешь, это тоор? – Он повернулся и подошел вплотную к помощнику.

– Я только лишь сопоставил факты. – Ю”Троссе пожал плечами.

– Немедленно оповести всех членов Лиги. Три дня им будет достаточно, чтобы собраться здесь. – А”Горнн ткнул пальцем в пол и, повернувшись, пошел к своему креслу.

Помощник склонил голову и направился к двери.

– Да. – А”Горнн вытянул руку вслед Ю”Троссе. – А где этот Х”Юрри?

– Он в столице. – Помощник остановился и чуть повернул голову назад. – Ему, с сегодняшнего дня, запрещено покидать свой дом.

– Хорошо. – Лигх удовлетворенно кивнул головой. – Вызови и его тоже.

Ю”Троссе молча кивнул головой и вышел…

– Таким образом. – А“Горнн оперся обеими руками на край стола. – Сложившаяся ситуация в южных секторах системы весьма тревожна. Второй за год всплеск ратана, пришедший из одной и той же области пространства заставляет серьезно задуматься. К сожалению, об этом мы узнали очень поздно, почти год спустя, после начала развертывания событий и сейчас должны принять, быстрые и конкретные меры. К нашему огорчению Х”Юрри не может присутствовать здесь и объяснить суть произошедшего, он покончил с собой. Ведется следствие. Но это нас уже не сможет удовлетворить, большую часть тайны Х”Юрри унес с собой. У кого будут какие предложения?

А”Горнн сел и обвел зал взглядом. В глубине зала поднялся невысокого роста член Лиги.

– Я хочу задать вам вопрос, масс А"Горнн.

– Я весь внимание масс Ре“Нни. – А“Горнн насторожился, от торпа можно ожидать любого подвоха.

– Как могло случиться, что исчез громадный корбоут и в Регалиях, за год, об этом никто даже и не побеспокоился?

– Уважаемые члены Лиги Объединенных Планет! – А”Горнн вновь поднялся с кресла. – Слушание регала по этому вопросу у нас будет через несколько дней. Сейчас нам необходимо принять срочные меры относительно экспедиции в южные сектора. Высказывайтесь конкретнее по этому вопросу.

– Одно другому не мешает. – Выкрикнул Ре“Нни. – Вы весты, откровенно говоря, уже зажрались и не хотите прислушиваться больше ни к чьему мнению. Мы, торпы, еще тридцать лет назад, для поиска тоор, предлагали углубиться в южном направлении на две тысячи лью. Так вы проголосовали против, уверовав в их гибель. И что мы сейчас имеем? – Он начал тыкать указательным пальцем в направлении А“Горнна. – Я думаю, вы весты, как нация, исчерпали свой интеллектуальный потенциал, слишком долго мысли блуждают по вашим длинным телам, пока попадают в мозг. Пришла пора столицу Лиги Объединенных планет перенести на Торпу.

– Началось. – А“Горнн тревожным взглядом обвел зал заседаний.

Со своего места вскочил высокий и полный вест по имени Т“Ронн.

– А кто вас, недомерков, вытащил из пещер. – Закричал он, повернувшись к Ре”Нни. – Если бы не весты, вы бы до сих пор собирали корешки и по уши вязли в своих отходах.

– Прекратить балаган! – А“Горнн со всего маху ударил кулаком по столу.

Прошедший через усилитель звук удара прозвучал словно выстрел орудия. Ре“Нни и Т“Ронн вздрогнули и ошалело уставились на лигха.

– Вы выбрали неподходящий момент для выяснения отношений. – Громким, но спокойным голосом произнес лигх. – Давайте сделаем что-либо для поиска наших кораблей, а затем будем выбирать новое место для своей столицы.

А“Горнн, сделал правильный ход. Он не знал, что с исчезнувшими кораблями. Если они столь длительное время не выходили на связь, то скорее всего их уже нет. Но броситься спасать своих соплеменников, это был закон чести системы Кронны и тут уж, все ссоры забывались.

– Я предлагаю собрать все корбоуты и отправить их в южные сектора. – Громко проговорил Ре“Нни.

– Все корбоуты мы быстро не соберем. – Ответил А“Горнн. – Большинство из них находятся в разных секторах звездной системы и прийти оттуда они смогут не раньше, чем через восемь-девять месяцев. Трудно сказать, что произойдет за это время. Да и все – это уж чересчур. Я предлагаю ограничиться небольшим количеством, не больше двадцати. Я бы предложил, по этому поводу, выслушать регала К“Расса.

– Согласен. – Ре“Нни махнул рукой и сел.

Т“Ронн то же сел, сел и А“Горнн.

К трибуне, медленно, подошел огромный, с толстым мясистым лицом вест и, повернувшись к залу, заговорил.

– В данный момент, на расстоянии около сотни лью от системы Кронны в южном направлении, находится соединение из девяти корбоутов, отрабатывающее приемы взаимодействия. Они могут стартовать в данный сектор хоть сию минуту. Этого количества корбоутов вполне достаточно, чтобы разобраться, что там творится. Месяцев через шесть они будут на месте.

Ре“Нни громко хмыкнул.

– А как долго корбоуты проводят свои учения и достаточно ли они подготовлены к столь опасной операции? – Поинтересовался Т“Ронн, не вставая. – Ведь никто толком не знает, что там происходит. Толи это тоор, толи может быть это совсем другая цивилизация. Мы ведь практически не знаем эти сектора. Как глупые тупи уперлись в стену Союза и не отходим от нее. Ведь ратан сам по себе не летает. Чтобы его заставить пройти столь огромное расстояние, ему надо придать мощнейший импульс. А если там идет космическая война меж двух цивилизаций.

– Космическая война? Это чересчур, масс лигх. – К“Расс усмехнулся. – Если бы там шли военные действия космических масштабов с применением экранных полей, мы бы утонули в ратане. До нас же дошло всего каких-то две-три тысячи частиц. Я поддерживаю мысль, что это сбежавший “Призрак”. Но я все же не исключаю, что там происходит какой-то небольшой военный конфликт. Может быть тоор передрались между собой, а может быть далеко на юге, они встретили какую-то цивилизацию и выясняют с ней отношения. Это необходимо прояснить и как можно скорей. К сожалению Х”Юрри, каким-то образом, удалил из базы данных все свои сеансы связи с разведывательным кораблем “Д“Айна”, что говорит о его тщательной подготовке. Над этим сейчас работают службы безопасности. Лишь случайно сохранился обрывок разговора Х”Юрри и У”Грри, что и послужило отправной точкой для этого дела.

Что касается двух исчезнувших кораблей. Как вы помните еще каких-то сто лет назад, корабли находящиеся в пространстве обязаны были выходить на связь со своими базами не реже одного раза в десять дней. Но так как эта операция достаточно энергоемкая, то им разрешили это делать раз в месяц. И наконец, вы же сами постановили, что для продления нахождения космических кораблей в пространстве, если нет никаких происшествий, интервалы между сеансами связи можно увеличить до года, чем и неприменула воспользоваться большая часть наших разведывательных кораблей. Последний сеанс связи базы О"Рни с кораблем “Д“Айна” состоялся около восьми месяцев назад. Как вы видите год еще не прошел. То же самое и в отношении исчезнувшего корбоута. Я думаю, что есть смысл вновь вернуться к разрыву между сеансами в месяц и прошу Лигу Объединенных Планет сегодня же принять такое решение.

Что касается предложенного мною соединения кораблей, то оно укомплектовано абсолютно, то есть не менее чем на десять лет, а их учение должно продлиться всего три года. До нужного же сектора, как уже упоминалось, они могут дойти, примерно, за восемь месяцев.

К“Расс умолк, в зале повисла тишина. Наконец лигх заговорил.

– Я так понимаю, все согласны с предложением регала.

Зал одобрительно зашумел.

– Таком случае я предлагаю дать ему поручение о немедленной отправке в сектор… – А“Горнн подвигал лежащие перед собой бумаги, но не найдя нужной, пожал плечами и продолжил. – Сектор вызывающий у нас тревогу, названного им соединения корбоутов. Ю“Троссе поручается наладить теснейшее взаимодействие Лиги и Регалий и регулярно информировать нас о происходящих в секторе событиях. Прошу высказать свое согласие по этому вопросу.

Лигх уставился на экран системы сбора голосов, стоящей перед ним. По залу пронесся легкий шорох, нажатия клавиш на индивидуальных аппаратах “Голоса”.

– Что ж такое решение принимается. – А“Горнн оторвал взгляд от экрана. – Теперь об уменьшении интервала между сеансами связи космических кораблей со своими базами до одного месяца. Конечно это потребует дополнительных расходов энергии и несколько сократит срок пребывания кораблей в пространстве. – Он вопросительно кивнул головой регалу.

– Примерно на десять процентов. – Ответил К“Расс. – Но на тех кораблях, где есть возможность разместить дополнительный контейнер с веществом массы, мы это сделаем, но где нет, что ж… – Он развел руками. – Пока придется с этим смириться. В дальнейшем мы попытаемся как-то дооснастить и эти корабли дополнительным контейнером. Но это длительная работа, требующая сугубо индивидуального подхода к каждому кораблю.

– Прошу высказаться? – Председатель вновь опустил взгляд на экран и замер в ожидании. – Решение принято. – Он поднял взгляд на зал. – На сегодня все. О дальнейшем развитии событий Ю"Троссе будет нас оповещать регулярно.

Зал зашумел. Члены Лиги Объединенных Планет системы Кронны начали подниматься со своих мест и разойдясь по залу, объединяясь в группы, принялись за обсуждение только что полученной информации.

2

Вытянувшись в струнку, Скад, не мигая, смотрел на Озла. Констант кипел. Он не мог понять, каким образом, за столь короткое время, он лишился всего, что построил за тридцать лет.

– Все вы. – Шипел он, тряся кулаками. – Все вы хотите моей смерти. Вы думаете, что я не догадываюсь о ваших змеиных замыслах? Но я с вами разделаюсь. Как стоишь! – Он сунул кулак Скаду под нос.

И без того вытянувшийся тоор, вытянулся еще сильнее и казалось, вот-вот должен оторваться от пола и начать над ним парить.

Констант обхватил голову руками и сжав ее, зашатался.

– Что делать? Что делать? – Неожиданно забубнил он. – Куда податься? Куда? – Он провел руками по лицу и вновь уставился на Скада.

Скад замер, всякие чувства покинули его мозг, ему казалось, что он превратился в обыкновенный кусок металла. Он ждал одного, участи Гридла.

Неожиданно Озл вплотную приблизил свое лицо к лицу Скада.

– Что с “Призраком”? – Констант впился взглядом в глаза Скада.

– Корабль готов, великий. – Проговорил тоор и все перед ним поплыло, закружилось, его глаза покрылись серой пеленой, он взлетел.

– Болван! – Прорычал констант и сильно ткнув Скада кулаком в грудь, вышел.

Скад с высоты своего роста грохнулся на пол и…

Он открыл глаза. Жив или нет, вертелось в его голове. Все таки жив, наконец решил он и осторожно покрутил головой, константа рядом с ним не было. Он вскочил на ноги и огляделся, кабинет был пуст. Он находился один в святая святых тоор, в зале великого константа. Скад еще раз огляделся вокруг, он действительно был один.

Неожиданно на столе запищал сканер связи. Скад, ступая на цыпочках, бесшумно подошел к столу и заглянул в экран сканера. На экране отображался один из пространственных операторов, глаза которого быстро бегали из стороны в сторону. Скад вышел из-за стола и стал напротив экрана сканера.

– Великий. – Оператор склонил голову и вновь поднял ее. – Без предупреждения… – Он вдруг окаменел, пред ним был не Озл.

– Продолжай. – Неожиданно для себя, спокойно произнес Скад. – Я тебя слушаю

– К-к-к… – Слова застряли в горле оператора.

– В чем дело Мрыз, ты разучился говорить? – Скад вопросительно кивнул головой.

– “П-п-призрак”. – Наконец выдавил из себя Мрыз.

– Что “Призрак”?

– “Призрак”, без предупреждения, стартовал с планеты. – Наконец совладал с собой оператор и неожиданно добавил. – Великий.

При слове, великий, голова Скада сама подскочила вверх, он приобрел горделивую осанку.

– Куда он направился?

– В сторону окна.

– Глупец. – Скад нахмурился и немного помолчав, добавил. – Сбежавший от смерти, смерть и найдет.

Оператор, ничего не понимая, молча смотрел на него.

– Продолжай наблюдение. – Скад протянул руку и выключил связь.

Немного постояв, он подошел к креслу константа и усевшись в него, закрыл глаза.

– Констант! – Прошептал он и широко улыбнулся…

***

Пулей выскочив из дверей своего зала, Озл понесся по коридору. Навстречу ему шла Лени, которая, увидев бегущего константа, отпрянула в сторону и вжалась в стену.

– Со мной! – Прорычал Озл, сбавляя шаг около нее и хватая ее за руку.

– А-а-а! – Елена завопила от боли. – Мне больно! – Она едва поспевала за константом, с ужасом осознавая, что она перестает чувствовать свою руку.

Озл, казалось не слышал ее и продолжал тащить ее по коридору. Елена не выдержала и, на сколько у ней хватило силы, ударила его в бок кулаком свободной руки.

Озл мгновенно остановился и замер. Елена ткнулась в него и словно мячик отлетела в сторону. Озл пустым взглядом посмотрел ей в лицо, она показала ему на свою уже синеющую руку. Он отпустил ее руку, но тут же схватил за другую, но не так сильно и уже шагая, потащил ее за собой. Она молча, бежала за ним, дуя на свои занемевшие пальцы.

Озл неожиданно свернул в боковой коридор и дотронулся до стены. Часть стены исчезла и они оказались перед выходом на новый космодром, куда, до сих пор, Елене вход был запрещен.

Ее сердце оборвалось, она почувствовала разлуку. Разлуку со всем тем миром, который ее окружал до этого мгновения, мир Земли, который хоть одним краешком, хоть эпизодами, но всегда присутствовал рядом, изредка обдавал своим дыханием, не давая забыть о себе, не давая сойти с ума.

Она оглянулась. Коридор был пуст. В последние дни констант ее и, даже своих, секки отослал на восстановление “Призрака” и она бродила одна. Елена закрыла глаза и слеза неторопливо скатилась по ее щеке.

Озл дернул ее за руку. Она автоматически шагнула в проем и открыла глаза. За проемом двери стоял тропер, в котором сидел пилот и несколько тоор. Констант подтащил Елену к троперу и заглянул в него.

– Убирайтесь! – Прорычал он сквозь зубы оцепеневшим тоор.

Схватив пилота за шиворот Озл выбросил его из кабины, остальные тоор мгновенно выскочили наружу и замерли в неподвижности. Приподняв Елену за талию, Озл швырнул ее в кабину в кресло, соседнее с пилотским и одним движением оказался за пультом управления.

Елене показалось, что искры посыпались у нее не только из глаз, но из всего тела, так врезалась она в спинку кресла. Она громко застонала. Озл, схватив ее за шиворот, развернул и правильно усадил в кресло. Елена откинулась на спинку и, закрыв глаза, замерла. Озл нажал на рычаг, захваты плотно прижали ее к креслу, тропер взмыл вверх и понесся к стоявшему вдали “Призраку”.

Около “Призрака" стоял тропер Нагата. Озл посадил свой тропер рядом. Освободив Елену, он молча указал ей на дверь и вышел сам. Елена осторожно вышла из тропера и замерла около него, еще не отойдя от боли.

Констант достал сканер связи и вызвал к себе Арта и Нагата. Через пару минут из “Призрака” показался Нагат. Взмахом руки Озл позвал его к себе.

– Я слушаю. – Подошедший Нагат слегка склонил голову.

– Что ты выяснил о способе землян находить скрытые за экраном корбоуты?

– Ничего. – Нагат покрутил головой.

– Почему?

– Они его не знают.

– Никто его не знает? Как же тогда они видели “Призрак”? Ты не хочешь говорить! – Озл сжал кулаки.

– Я полностью разрушил мозг восьми землян. – Нагат пожал плечами. – Но это ничего не дало. Выяснилось только то, что этот метод знает лишь один землянин, его создатель. Но где он никто не знает. Он ушел с корабля в какую-то исследовательскую экспедицию и больше на корабль не вернулся.

– Какая-то ерунда. – Озл резко взмахнул рукой. – Надо еще просканировать нескольких землян. Я сам немедленно займусь этим.

– Это бесполезно. Я, просмотрел каждую их клеточку мозга. Можешь уничтожить их всех, но ты его не узнаешь.

Губы Озла превратились в ниточки. Он сделал несколько шагов от Нагата и вдруг вновь вернулся к нему.

– В каком состоянии “Призрак”? – Он уставился сверху вниз на Нагата.

– Все ремонтные работы завершены. Остались незначительные операции косметического характера.

– Энергия, экран, силовая установка?

– Все готово. – Нагат пожал плечами. – Сейчас команда доставит контейнеры с веществом массы для генератора энергий и можно идти в пространство.

– Энергии совсем нет?

– Есть процентов пятнадцать. – Нагат дернул плечами.

– Отлично. – Озл шагнул к Нагату и хлопнул его по плечу.

Нагат покачнулся и поморщился.

– Я чувствую, что ты что-то затеваешь? – Проговорил он, отступая от константа, чтобы тот больше не достал его рукой.

– Мы уходим! Немедленно!

– Как? – Брови Нагата взметнулись вверх.

– Я, она. – Озл показал на Елену. – Ты и Арт. Уходим на Ферту. Они там искать нас не будут.

– А вихрь? – Нагат попятился.

– Мы договоримся с ним. – Констант взмахнул рукой. – Если не договоримся – уничтожим.

– Бросим космический завод? А остальные? Что будет с ними?

– Они остаются здесь. Через несколько лет, когда все успокоится, мы вернемся. Сейчас надо переждать и Ферта, самое подходящее место.

– Не-ет! – Нагат замахал руками перед собой. – Я не могу так, взять и все бросить. Завод мы возьмем с собой.

– Я так решил. Уходим немедленно. – Озл шагнул в направлении застывшей около тропера Елены.

– Ни куда ты не уйдешь. – Нагат сорвал с пояса стоппер и вскинул руку. – Ты останешься здесь, навсегда.

Но его рука с оружием чуть проскочила вверх и молния блеснула над плечом Озла. Озл мгновенно бросил руку к своему поясу и покрылся едва видимым флюорисцитом. Второй удар стоппера пришелся Озлу в спину. Он дернулся, вспыхнул яркой радугой и повернулся лицом к советнику. Нагат нажимал на курок еще и еще, но констант только лишь вздрагивал и продолжал стоять.

– Ты мне надоел. – Наконец произнес Озл, после очередного выстрела Нагата и отстегнул от пояса фраунгоффер. – Если ты не хочешь работать со мной, тогда тебе работа больше не понадобиться.

Он двинул регулятор мощности фраунгоффера до упора и, приподняв его, отключил свое защитное поле и мгновенно нажал на спуск. Блеснул сноп фиолетовых искр и на том месте, где стоял Нагат, остался лишь металлический остов его таза с нижними конечностями, да стоппер, взвившись в воздух, упал к ногам Елены. Все остальное превратилось в едва заметное розовое облачко, которое медленно начало оседать на поверхность космодрома. Шагнув к металлический протезу, Озл сильно пнул его ногой и тот с глухим стуком покатился по космодрому.

Елена вскрикнула, закрыла лицо руками и начала пятиться за тропер. Выскочивший из “Призрака” Арт, в оцепенении, наблюдал за произошедшим. Озл взглянул на него, Арт попятился в корабль.

– Стоять! – Громко прорычал Озл и направил на него фраунгоффер.

Арт замер, его ноги сделались ватными. Озл, не выпуская Арта из виду, подошел к Елене и взял ее за локоть.

– Ты идешь со мной. Тебе нечего бояться. – Спокойным голосом произнес Озл. – Пока я жив, тебя никто не тронет.

Елена дернула руку, пытаясь вырваться, Озл сильно сжал ее локоть, ее лицо исказилось от боли. Чтобы не закричать она закрыла глаза, зубы ее заскрипели. Озл ослабил руку и потянул ее к трапу. Поравнявшись с Артом, он показал на его защитный пояс с пристегнутым фраунгоффером.

– Сними и выбрось.

Арт молча расстегнул свой защитный пояс и бросил его на космодром.

– Иди впереди, в зал управления. – Озл ткнул фраунгоффером Арту в грудь.

Арт покачнулся, но удержался на ногах, уцепившись за дверь и, повернувшись, понуро поплелся во внутрь “Призрака”.

В зале управления Озл подвел Елену к одному из кресел и, усадив ее, прижал захватами. Затем он указал Арту на одно из кресел.

– Сядь и пристегнись!

Арт сел в указанное кресло и пристегнулся. Озл подошел к креслу капитана и сел в него. Его рука нажала одну из клавиш пульта. Вспыхнул экран пространственного сканера, корабль слегка вздрогнул.

– Генератор включен. – Пропищал динамик пульта.

Озл нажал еще несколько клавиш.

– Минутная готовность! – Зазвучал его голос по всему кораблю. – Приготовиться к старту!

На экране вспыхнули цифры таймера.

– Здесь некому готовиться. – Пробурчал Арт. – На борту всего несколько тоор.

– Этого достаточно. – Озл ухмыльнулся.

На таймере застыли нули. Руки Озла легли на панели управления.

– Старт! – Выкрикнул он.

Елену начало вдавливать в кресло Она откинула голову на спинку и попыталась расслабиться, уставившись в экран пространственного сканера. Планета быстро удалялась.

– Куда ты направляешься? – Через некоторое время поинтересовался Арт, поняв, что “Призрак” идет не по привычному маршруту.

– В окно. – Рот Озла растянулся в улыбке.

– Это безумие! – Выкрикнул Арт. – Турбулентность окна разорвет нас. Мы погибнем!

– Крепче пристегнись. – Озл бросил на него беглый взгляд. – Останешься без головы. Всем надежно зафиксировать свое положение. – Громко проговорил он. – Через час входим в окно.

Сам он откинулся на спинку кресла и захваты крепко прижали его к креслу. Елена еще плотнее вжалась в кресло и зажмурилась. Корабль медленно начал вращаться вокруг своей оси, постепенно раскручиваясь. Елена плотно сжала веки, ее сознание начало затуманиваться, неожиданная усталость вкралась в ее мозг и она отключилась.

Озл широко раскрытыми глазами смотрел, как “Призрак” начинает ввинчиваться в окно, выделяющееся своей пугающей черной пустотой, в обрамлении серого пылевого облака.

Вырваться в просторы системы сейчас можно только здесь, думал он, в других местах “Призрак” наверняка уже ждут, сюда же сунуться может только лишь самоубийца. Хотя и дорога была Озлу его жизнь, но без корабля он был все равно, что мертв.

Они с Нагатом не раз обсуждали методы прорыва через турбулентные потоки окна, но пройти ни разу не отважились. Только ввинчиваться, говорил Нагат, тогда не так будут сказываться случайные флуктуации краевых вихрей. Иначе даже небольшой оторвавшийся вихрь может подхватить корабль, раскрутить и сбросить в поток. Но Озл всегда отворачивал “Призрак”, когда корабль начинал вращаться словно волчок.

Надо только лишь попасть в самый центр турбулентности, только тогда можно оказаться в нулевом уровне и струя потока тогда не схватит и не разорвет корабль. Но где этот центр? Ошибиться можно всего лишь не более, чем на сотни метров, иначе поток начнет кружить и кружить “Призрак”, вовлекая его в долгий хоровод своих частиц, постепенно относя к периферии и превращая в сумасшедший дом.