Текст книги "Серая мгла"

Вит положил руку ему на плечо.

– В этом, я с тобой полностью согласен.

– Послушай теоретик. – Бор посмотрел на Вита. – А почему ты до сих пор ничего не знаешь об этой туманности? Как так произошло, что наша цивилизация до сих пор ничего не знает о вестах?

Вит неопределенно дернул плечом.

– Как видишь, туманность довольно своеобразная. Она-то и с близкого расстояния не видна. А что касается вестов, то вот это самое поганое облако оказалось точно на луче зрения между нашими цивилизациями и, не будь этих злосчастных тоор, неизвестно, сколько еще времени мы не смогли бы узнать друг друга.

– В таком случае нам нужно попытаться определить, где могут находиться эти тоор. И сделать это нужно побыстрей. Я думаю, что они уж не совсем дураки и наверняка попытаются организовать нам достойную встречу, если мы будем глазеть на них и слушать твои умозрительные предположения.

Вит усмехнулся.

– О твоей невежественности хорошо известно. Вопрос о местонахождении тоор это скорее твоя задача, чем моя. Ты у нас главный специалист по радиоволнам. Садись за приборы и начинай слушать, авось и сможешь запеленговать их разговор. Туда мы и направимся.

У”Грри засмеялся и, хлопнув Вита по спине, поднял вверх свой большой палец.

Бор задумался, закрыв лицо руками. Наконец он произнес

– Я думаю, нам нужно разделиться. Мы выходим из "Д”Айны" и начинаем раздельные поиски, поддерживая постоянную связь между собой. Если У”Грри желает, может оставить у себя кого-либо из нас.

– Я охотно останусь с ним. – Выпалил Крис, боясь, что кто-то опередит его.

У”Грри согласно кивнул и заговорил.

– Мы можем сделать попытку только лишь отыскать их базу или на худой конец планету, на которой они ее устроили. Вступать с ними в бой абсолютно нецелесообразно. Ваш крейсер для корабля типа “Призрак” все равно что яичная скорлупа для булыжника, а "Д”Айна" всего лишь разведывательный корабль, хотя и хорошо оснащенный. Нам нужно всего лишь найти их и подождать подхода наших корбоутов. Они наверняка уже приближаются к внешней стороне пылевого облака. Там они должны найти оставленные мною маяки, я выбросил их несколько по пути своего следования, и по ним найти меня или по крайней мере понять, где я могу быть. Я согласен с предложением капитана Бора о раздельном поиске базы тоор. Чем нас больше будет, тем больше тревоги мы вселим в их головы. Они начнут более активные действия, что позволит нам их быстрее найти. Я даже готов пожертвовать одним или двумя своими восу, увеличив мощность их пространственных сканеров. Обнаружив их излучение, тоор наверняка попытаются либо завладеть ими, либо их уничтожить и тем самым выдадут себя.

У”Грри замолчал. Молчали и земляне. Наконец, первым заговорил Бор.

– Если судить по рассказам У”Грри, среди тоор есть очень незаурядная личность, ученый, один из конструкторов “Призрака” – Н”Гатт. Я сомневаюсь, что столь незаурядная личность не смог догадаться о том, чтобы контролировать пространство вокруг пылевого облака. Достаточно пяти-семи зондов-автоматов, чтобы распознать любое искусственное тело, приближающееся к ее границам. Я уверен, что о нас уже знают и возможно ведут наблюдение и потому нам нужно прекратить наши дискуссии и как можно скорее разойтись. Раз ты Крис изъявил желание остаться на "Д”Айне", пожалуйста оставайся.

К сожалению мы не можем со своей стороны отправить в космос свой разведывательный катер, он не оснащен соответствующим образом. Связь, я думаю есть смысл поддерживать с помощью нашего оборудования и на нашем языке. Комплект аппаратуры для этого мы "Д”Айне" предоставим. Если тоор и перехватят наши передачи, то им не только придется расшифровать наш код, но также и выучить наш язык. Так что Крис, ты будешь весьма полезен для У”Грри.

Бор поднялся. За ним поднялись Вит с Ваном и направились к выходу из зала управления. Скоро их догнали Крис и У”Грри. Около трапа в “Звездный патруль” все остановились. Бор обратился к Вану.

– Ван, пожалуйста займись подготовкой к старту, а я с Крисом займусь установкой связной аппаратуры и ее адаптацией с сетью Д”Айны. Пойдем Крис. – Он махнул рукой Крису и побежал по трапу, перепрыгивая через ступеньки, внутрь крейсера.

Крис поспешил за ним.

Ван шагнул к У”Грри и протянул ему руку.

– До свидания У”Грри. Я рад, что встретил тебя и расстаюсь с сожалением. – Он горестно улыбнулся. – Мы так и не успели узнать друг друга в полной мере.

У”Грри легонько сжал руку Вана.

– Я тоже рад был тебя узнать. – Проговорил он на языке землян. – Ты самый близкий с другой звезды по возможностям своего разума к вестам.

Вит также протянул руку У”Грри, но говорить ничего не стал. У”Грри пожал ему руку и похлопал по спине другой рукой. Ван и Вит, повернувшись, быстро зашагали по ступенькам во внутрь “Звездного патруля”.

Через пару часов Бор аккуратно оторвал "Звездный патруль" от пола "Д”Айны" и убрал шасси. Люк "Д”Айны" раскрылся и крейсер вынырнул из него в замкнутый мир хмурого чужого солнца.

4

Корпус “Хроно” слегка вздрогнул. Ив Ген оторвал голову от лежавших перед ним расчетов и посмотрел на экран интера, по нему бежала легкая рябь Корабль вдруг резко подпрыгнул, словно наскочил на кочку. Ген повернул голову в сторону сидящего рядом оператора.

– Вадим, что происходит?

Оператор пожал плечами.

– Не знаю. Супер молчит.

–Что это за помехи? – Капитан показал на экран интера.

– Трудно сказать. – Оператор развел руками. – Я пока не могу определить откуда идет эта помеха. Толи это неполадка в интере, толи это внешнее воздействие.

– Может мы уже разваливаемся? – Ген впился глазами в экран супер. – Вроде бы тихо. – Он пожал плечами.

– Сейчас я запрошу показания у анализатора Виктории.

Вадим повернулся и протянул руку к громоздкого вида шкафу, стоявшему сзади него. Ген так же повернулся в его сторону и застыл в нетерпении, смотря на прибор, несколько дней назад установленный на капитанском мостике.

После исчезновения Марка Лесича, капитан запретил выходы из “Хроно” на летательных аппаратах, тем более, что на борту корабля остались всего два крохотных одноместных катера и их потеря делала в будущем весьма проблематичной высадку их экспедиции на поверхность какой-либо из планет. Поэтому Виктории пришлось, как говориться, пешком ходить по поверхности “Хроно”, занимаясь исследованием экранного поля.

Исчезновение Марка сделало ее еще более скрытной. Отведя Леночку утром в садик, она быстро добиралась до своей лаборатории в которой был шлюз для выхода из корабля и запиралась там, никого не пуская к себе. Только лишь один капитан получил от нее право доступа в лабораторию к ее исследованиям. Она, как могла, сама конструировала свои приборы. Когда это было ей не под силу, Ген забирал у ней чертежи и относил в центральную лабораторию корабля, где специалисты собирали нужную конструкцию, не подозревая, для кого они это делают.

Корабль, взбудораженный исчезновением Марка и приписавший это очередному происку семьи Козловых, постепенно затих, потеряв из виду последнего члена этой семьи. Исхудавшая и побледневшая Виктория, уставшая, часто засыпала прямо в своей лаборатории. Все уговоры и угрозы капитана не имели на нее никакого воздействия. После одного из таких разговоров, она прямо сказала Гену, что, либо она добьется своего, либо покончит с собой, если капитан запретит ей заниматься исследованиями. Ген оставил ее в покое.

И вот наконец ее усилия дали, хотя бы, какой-то проблеск. К поверхности “Хроно" было прикреплено около двухсот специальных датчиков, на изготовление большего количества не хватило материалов, которые были подсоединены к громоздкому анализатору, который, обрабатывая их показания, показывал на своем мониторе обстановку вокруг “Хроно” на расстоянии нескольких десятков метров. Прибор был крайне несовершенен, но капитан приказал лучшим специалистам доработать его конструкцию и привязать к супер. Пока они работали над новым прибором, прибор Виктории исправно показывал обстановку вокруг корабля. К сожалению, кроме сплошной серой мглы и некоторых смутных элементов внешних конструкций корабля, разглядеть ничего не удавалось.

Вадим нажал несколько клавиш на панели прибора. По его экрану побежали цифры.

– Вот, есть. – Радостно воскликнул оператор. – Ряд датчиков отмечают сильное искажение линий поля скрытия.

Ген наморщил лоб.

– Что бы это могло значить? Нас кто-то обстреливает или мы с чем то сталкиваемся?

Вадим пожал плечами

– Нужно понаблюдать. Возможно что-то проясниться.

– Пока мы выясним, от нас может ничего и не останется. – Задумчиво произнес Ген.

Он достал свой коммуникатор и набрал номер, через пару секунд на экране вспыхнуло лицо Виктории.

– Виктория. – Обратился к ней Ген. – Пожалуйста, как можно скорее, будь у меня на мостике.

– Что-то произошло? – Брови Виктории подскочили вверх.

– Виктория, как можно скорее. – Ген оставил ее вопрос без ответа.

“Хроно” вздрогнул. Глаза Виктории округлились легкая тень испуга промелькнула по ее лицу.

– Иду. – Ее изображение исчезло с экрана коммуникатора капитана.

Минут через двадцать писк идентификатора заставил Гена и Вадима повернуть головы в сторону дверей, в ее проеме показалась Виктория с вопросительным выражением на лице. Ген молча указал ей на ее прибор, она направилась к нему. Вадим показал ей на свободное кресло рядом с прибором. Виктория уселась в него и, посмотрев на экран прибора, повернулась к оператору.

– Что происходит?

– Прибор зарегистрировал внешнее воздействие на поле скрытия. – Вадим дотронулся до одной из клавиш анализатора. – Вот.

Виктория уставилась на цифры.

– Неплохо. – Она покачала головой.

– Что не плохо? – Ген поднял брови. – Что нас пытаются разнести?

– Нет, нет! – Виктория отчаянно замахала руками. – Неплохо то, что прибор зарегистрировал это воздействие. Если мы сможем достаточно внимательно и глубоко проанализировать эту ситуацию, то сможем создать еще более совершенный прибор. И кто знает, может быть нам удастся когда-то создать такой прибор, для которого это поле будет словно прозрачное стекло.

– Виктория! – Ген поднялся из своего кресла и вплотную подошел к Виктории. – Ты можешь из мира грез снизойти до настоящей ситуации и попытаться проанализировать, что или кто воздействует на это чертово поле. Иначе, я боюсь, что ты не успеешь создать более совершенный прибор.

Виктория подняла на него глаза.

– Извините, господин капитан. Я попытаюсь.

Она придвинулась вплотную к анализатору и ее пальцы забегали по клавишам настройки. Наконец она убрала руки с клавиш и взглянула на капитана.

– Я сейчас так настроила режим анализа, что на экран будет выведено то показание датчика, который зарегистрирует максимальное искажение поля скрытия. Нам остается только подождать.

Они замерли в нетерпении, до боли в глазах, уставившись в монитор анализатора. Наконец “Хроно” в очередной раз вздрогнул. Ген пожал плечами.

– Я ничего не заметил.

Вадим кивнул головой в знак согласия с ним.

– Возможно воздействие было не столь сильным и не дошло до границы чувствительности датчика. – Проговорила Виктория, не отрывая глаз от монитора.

– Нас что же, разнести должно, чтобы мы что-либо увидели? – С улыбкой поинтересовался у ней Вадим и посмотрел на капитана.

– Не знаю. – Резко бросила Виктория и скосила на него недовольный взгляд.

– Не остри, не к месту. – Голос Гена выразил недовольство.

Улыбка мгновенно слетела с губ оператора, он вжал голову в плечи. “Хроно” снова качнуло, да так, что Ген покачнулся и ухватился за спинку стоявшего рядом кресла.

– Есть. – Виктория вскочила со своего кресла. – Вы видели. Камень. Я четко видела контур большого камня.

Ген положил руку ей на плечо.

– Сядь пожалуйста. Не то, при следующем толчке, ты рискуешь растянуться на полу. Конечно мы видели этот камень. – Он посмотрел на Вадима, тот молча кивнул головой. – Но тогда, что все это означает? – Ген, забыв о толчках, заложил руки за спину и зашагал по мостику. – Мы вошли в какую-то полосу астероидов и наша защита с трудом справляется с обеспечением нашей безопасности. Выходит что, нам в любой момент можно ожидать своего конца. – Он остановился и потер лоб рукой. – С другой стороны. – Ген покачался на ногах. – Это может означать, что наше путешествие заканчивается. Если сделать аналогию с каменным поясом между Марсом и Юпитером, то мы возможно сейчас проходим такой пояс, а это может означать одно, что скоро нашему путешествию придет конец. Только какой? – Он закрыл лицо руками.

Виктория скорчила гримасу.

– Я не думаю капитан, что они тащили нас год, чтобы в конце концов полюбоваться, как нас разнесет какой-то кусок булыжника. Я не вижу в этом никакой логики, даже самой дурацкой.

– Откуда нам знать об их логике, если мы о них ничего не знаем. Даже на Земле есть масса алогичных поступков. – Ответил ей Вадим.

– Как ни странно Вадим. – Поддержал его Ген. – В этом ты прав. Их логика нам не известна.

– Смотрите. – Вскрикнула Виктория и ткнула пальцем в экран анализатора. – Они увеличивают напряженность поля скрытия. Ого. Да они увеличили мощность генератора почти в три раза. Значит есть какая-то логика в их конечной цели. – Она посмотрела на оператора. – Как ни странно, но всем нам, одновременно, они умереть не дадут.

Виктория поднялась с кресла. Я еще нужна вам, господин капитан.

– Спасибо Виктория. – Ген протянул ей руку. – Я сердечно благодарю тебя за помощь. Отдыхай. В случае необходимости я найду тебя, только не избавляйся пожалуйста от своего коммуникатора хотя бы на ближайшие дни. Мне думается, что конец нашего путешествия уже близок.

Виктория протянула руку в ответ.

– Я разделяю ваш оптимизм, господин капитан, но что лучше, живя в темноте, оставаться живым, толи выйти на свет, чтобы умереть. Это вопрос большой дискуссии.

Ген взял ее за локоть и легонько подтолкнул к двери.

– Лично я за второй вариант. И чем скорей тем лучше. – Он отпустил ее руку и повернувшись, шагнул к своему креслу.

Постояв несколько секунд в раздумье, Виктория молча вышла…

Начался тринадцатый месяц пути “Хроно” в серой мгле. Больших сотрясений корабль больше не испытывал, но иногда легкое покачивание показывало, что их путь сквозь каменный рой еще не закончился

Ген измучился сам и издергал всех астрономов корабля, заставляя их вновь и вновь анализировать каждый миллиметр галактической карты для отождествления их местонахождения. Результат был не утешительный. Они не знали ни своей скорости, ни направления, у них было только время, которое бесстрастно отсчитывало свои мгновения. Таких мест, для анализа, было предложено более десяти и в каком из них они сейчас находятся, можно было только гадать.

Погруженный в свои грустные размышления, Ген неторопливо шел по одной из аллей парка, когда нудный писк комма заставил его вздрогнуть. Он достал из нагрудного кармана коммуникатор и по высвеченному номеру понял, что его вызывает оператор Вадим Дмитриев. Ген нажал клавишу установления связи. На экране вспыхнуло оживленное лицо Вадима.

– Господин капитан! Интер! – Прокричал Вадим.

Брови Гена изогнулись.

– Что, что интер?

– Он! Он…

Оператор видимо повернул свой коммуникатор в сторону интера. Ген похолодел. В середине черного экрана интера сияло большое красное пятно. Он провел рукой по лицу.

– Что это? – Голос его неожиданно стал хриплым. Что с ним случилось?

– С интером? – Голос Вадима выдавал его сильное возбуждение. – Он работает! Слушайте!

Из коммуникатора донесся легкий свист и потрескивание.

Помехи. Они, что начинают глушить нашу внутреннюю связь, мелькнуло в голове у Гена? Он механически провел рукой по волосам, но возбужденный голос оператора вывел его из оцепенения.

– Вы слышите, господин капитан, слышите?

– Да, слышу. Это помехи. Только откуда они взялись внутри “Хроно”?

– Нет, это не внутри. Это пространство. У нас нет больше экранирующего поля. Оно исчезло. – Вадим направил коммуникатор на свое лицо, глаза его сверкали.

– Я сейчас буду. – Только и смог выговорить Ген и опустил руку с коммуникатором.

Все звуки для него исчезли. Он закрыл глаза и крепко прижал к ним руку. Сколько он так простоял, Ген не представлял. Наконец, оторвав руку от лица, он открыл глаза и быстро побежал к стоявшему у входа в парк кару. Через несколько минут он уже вбегал на капитанский мостик.

– Когда это произошло? – Бросил он на ходу, подбегая к своему креслу.

– Минут пятнадцать назад. – Вадим вскочил при его появлении.

Ген махнул ему рукой.

– Сиди! Что предшествовало исчезновению экрана?

Оператор пожал плечами.

– Так, ничего особенного. Какая-то рябь побежала по экрану. Я подумал, что будет очередной толчок, но экран неожиданно из серого стал черным с красным пятном посередине. Я сначала испугался и подумал, что он вышел из строя или они каким-то путем вывели его из строя. Но регулятор звука был включен на большую громкость и я услышал громкий шум, шум пространства. Я его ни с чем не спутаю. Я включил купол и увидел вот что.

Вадим дотронулся до одной из клавиш и на голову Гена упало солнце. Яркий солнечный свет залил капитанский мостик. Большая оранжево-красная звезда сияла над головой. Оператор выключил купол.

– Я от такой неожиданности чуть было не упал под кресло. – Сыронизировал он.

Палец Гена лег на одну из клавиш пульта управления, перед ним вспыхнуло лицо Зеемана.

– Срочно ко мне! – Проговорил ему Ген и нажал на другую клавишу.

Через мгновение перед ним появилось бородатое лицо с бегающим взглядом.

– Дэвид, вы определились с местонахождением? – Без предисловий поинтересовался Ген.

– Мы делаем все возможное, но пылевое облако столь мощное, что… – Дэвид скорчил гримасу.

– Никаких шансов? – Ген сдвинул брови.

– Нужно время.

– Сколько? Час, два?

Легкая улыбка тронула губы астронома.

– Может быть день, может неделю.

– Вы уже звезд своей галактики не узнаете, или нас затащили в другую звездную систему?

– Дело в том, господин капитан. – Дэвид виновато улыбнулся. – Здесь, как бы, нет звезд.

– Как нет? – Ген оттопырил нижнюю губу. – Одна вот перед моими глазами, вторая над головой.

– К сожалению, господин капитан, это одна и та же звезда. И только лишь одна.

– И все? – Ген откинулся кресле. – Всего одна звезда? Где же мы тогда?

– Мы это пытаемся выяснить.

– А где же они сами живут? Должна же быть хоть одна планета или у них такая технология, что им почва не нужна?

– Планета есть и даже не одна.. – Астроном наморщил лоб. – Пока мы нашли три.

За спиной капитана раздалось тяжелое дыхание. Скосив глаза, Ген увидел Зеемана. Ничего ему не говоря, он вновь обратился к астроному.

– Как-то непонятно. Звезда есть, планеты есть, а местоположение определить нельзя.

Дэвид тяжело вздохнул.

– Это трудно объяснить на пальцах, господин капитан. Загляните к нам и я вам все покажу.

– Хорошо, ищите. Я постараюсь в ближайшее время попасть к вам.

Ген отключился от астронома и повернулся к Гюнтеру.

– Ты что-нибудь понимаешь? Видите ли им нужна неделя.

Зееман скорчил гримасу, наморщил лоб.

– Лично я ничего не понимаю. Если астрономам нужна неделя, то все равно они в нее не уложатся. Дайте им месяц. Куда они собрались смотреть? Все равно ни черта не видно.

Капитан отрыл рот и несколько раз беззвучно шевельнул губами.

– А чем ты занимаешься? – Наконец произнес он.

– Представляете, господин капитан. – Гюнтер радостно потер руками. – Нам удалось, из имеющихся у нас запасных агрегатов, собрать две разведывательные капсулы. Наладкой одной из них мы и занимаемся.

Ген поднялся.

– Хорошо, молодцы. Это нам сейчас очень кстати. А ты не догадываешься, что с нами произошло. – Ген показал рукой на экран интера.

Зееман дернул головой и уставился на экран. У него на лбу образовалось несколько складок.

– Интер прогорел. – Наконец выговорил он.

– Сам ты сейчас прогоришь. – Ген шагнул к нему и провел рукой по его волосам. – Вадим, включи.

Яркий свет залил помещение. Зееман рывком втянул голову в плечи и осторожно посмотрел вверх.

– Инопланетяне нам лампочку подарили? – Он повернулся к оператору.

Вадим с улыбкой покрутил головой.

– Нас довели. – Ответил за него Ген.

– До чего? – Зееман уставился на Гена.

Ген махнул рукой Вадиму, солнце над головой исчезло. Ген посмотрел в глаза Гюнтеру и тихо произнес.

– До бойни.

Зееман попятился к двери, зрачки его глаз стали расширяться.

– Они что, людоеды? – Шепотом произнес он.

Ген развел руками и отрицательно покачал головой.

– Я не знаю. Я их не видел. Ты должен знать. Ты то их видел.

– Да. – Зееман перестал пятиться. – Но они никого не ели. Убивали – да, но есть – нет. Этого не было.

– Вот видишь. – Ген взял его за руку выше локтя. – Оказывается ты о них все знаешь. – Он шумно вздохнул. – Видишь в чем дело Гюнтер, они, по-видимому, дотащили нас, наконец, до нужного им места назначения. И это красное пятно, и та лампочка, которую ты видел, все это есть ни что иное, как их звездный мир. Мы сейчас, быстренько, пройдемся с тобой по кораблю и внимательно его еще раз осмотрим. Что нас ждет, я не знаю. Но надо подготовиться и подготовить всех к серьезным испытаниям. По пути, как раз, заглянем к астрономам. Они сейчас колдуют над определением нашего местонахождения и попытаемся вместе с ними проанализировать ситуацию. – Капитан повернулся к Вадиму. – Вызови сюда еще одного оператора и внимательно следите за обстановкой. В случае малейших изменений – немедленно меня оповещайте. – Затем Ген легонько подтолкнул Зеемана к двери и они вышли в коридор.

Спорившие астрономы не заметили как капитан и Гюнтер вошли в обсерваторию. Все экраны находившиеся в ней были включены и отображали различные участки галактики. Три группы ученых, сгрудившись по три – четыре человека, отчаянно махали руками и лазерными указками, пытаясь что-то доказать друг другу. Между ними бегал высокий бородач. Постояв около одной из групп, вслушиваясь спор и иногда вставляя свои реплики, он перебегал к следующей, затем к третей, потом возвращался к какой-либо из прежних групп и со стороны был похож на голодного пса, пытающегося выпросить косточку для себя у более сильных сородичей. Иногда к его репликам прислушивались и что-то ему объясняли, иногда не замечали его и он тогда отчаянно тряс кого-либо из группы за рукав или за воротник.

Понаблюдав несколько минут за столь необычной для себя картиной, Ген широко улыбнулся и громко произнес.

– Дэвид, подойди пожалуйста к нам.

Перебегающий в данный момент бородач к одной из групп, резко остановился, повернулся на голос и узнав вошедших, направился к ним.

– Что тут у вас происходит? Что ты бегаешь по кругу как заводной? – Обратился к нему Ген, протягивая руку для приветствия.

– Видите ли, господин капитан. – Дэвид Маккрин автоматически пожал протянутую руку. – Мнения астрономов, относительно нашего местонахождения разделились, как бы это сказать, на три основных места. – Он почесал свою бороду. – Мы выделили три района в галактике, в одном из которых мы сейчас можем находиться. Все они подходят под наше теперешнее местоположение, все похожи, только вот расположены несколько далековато друг от друга и, соответственно, наши мнения разделились на три группы. Вот мы и пытаемся доказать друг другу, где мы находимся.

– А ты что, ни к кому не присоединяешься? У тебя что, нет своей версии? – Поинтересовался Зееман, протягивая ему руку.

– Все у меня есть и версии и доказательства, но я пытаюсь выслушать все группы и найти истину. Ну право, не голосовать же нам по этому вопросу. – Маккрин пожал руку Зеемана и оглянулся на спорящих.

– Да-а. – Протянул Ген. – Тут, пожалуй, большинством голосов истину не установишь. И какие же у вас варианты, и почему вы не можете прийти к однозначному решению?

Видите ли, господин капитан. – Дэвид провел рукой по бороде. – Этими тоор так удачно выбрана система, что полностью соответствует концепции – скрыться от посторонних глаз. Широкий каменно-пылевой пояс полностью скрывает ее от посторонних глаз, даже громадной красной звезды и той не видно и к тому же она лежит в плоскости галактики. Мы уверены, что с Земли эта система наблюдается, как небольшая пылевая туманность или вообще не видна. У системы открыты только лишь полюса, можно сказать, относительно открыты. На них просматриваются такие турбулентные потоки, что сквозь них навряд ли сможет пройти хоть какое-либо тело, его должно разорвать на части. Ось же вращения этой звездной системы расположена так, что в направлении полюсов не видно ни одной звезды и не только звезды. Мы своими приборами не смогли увидеть ни одной галактики, ни единого космического объекта, могущего хоть как-то указать на ее местоположение. Чтобы увидеть ее со стороны нужно по крайней мере подняться над плоскостью галактики на десяток светолет. Поистине, дьявольская западня.

– А какое-то радиоизлучение проходит сквозь эту пыль? – Поинтересовался Зееман.

Дэвид пожал плечами.

– Может быть. Но мы пока никакого излучения из вне не обнаружили. Пыль содержат большой процент металлических примесей и служат весьма хорошим экраном. Поистине громадные запасы различных металлов. Строй трубу побольше, пропускай через нее пыль и отбирай, что душе угодно. Этих запасов хватило бы нашей цивилизации на тысячи лет

– А как могло образоваться столь необычное пылевое облако? – Ген поднял брови вверх.

– Сейчас об этом, можно только гадать. – Маккрин развел руками. – Это могло случиться при формировании этой системы, примерно, четыре-пять миллиардов лет назад. Может быть эта была система из двух звезд и очень сильным внешним воздействием была разорвана одна из них, которая и образовала столь мощное каменно-пылевое облако. Сейчас же, по-видимому, постепенно разрываются внешние планеты, имеющиеся у этой звезды и их обломки втягиваются в общую орбиту вращения вокруг всей системы.

– Но почему оболочка столь широкая? – Спросил Гюнтер. – Ведь согласно логике, оно должна стать, чем-то, вроде колец Сатурна.

Дэвид развел руками.

– Мы. за прошедший час, еще не смогли в полной мере изучить этот феномен. Нужно время.

– О времени я уже слышал. – Произнес Ген. – А примерно, как далеко мы можем находиться от Земли?

Маккрин пожал плечами, покрутил головой и наконец произнес.

– Пятьдесят – сто светолет.

– Неплохой разбег. – Усмехнулся Гюнтер.

Дэвид развел руками, тяжело вздыхая.

– Пока это печальный факт нашего бытия. Куда нас тащили и как быстро, можно только гадать.

– Но можно ведь в каких-то разумных пределах попытаться все это определить. – Ген провел рукой перед лицом астронома.

– Разумные пределы примерно и дают это расстояние.

– С вами невозможно разговаривать. – Громко произнес Ген, не выдержав неопределенности в ответах астронома. – Для вас плюс – минус сто лет – это один вздох, а для нас это жизнь. Ладно работайте. Делайте что хотите. Голосуйте, или меряйте шагами, но чтобы завтра результат был.

Неожиданный писк коммуникатора заставил капитана замолчать. Он достал комм и включил экран, на котором высветилось встревоженное лицо Вадима.

– Господин капитан. – Зазвучал его встревоженный голос. – К нам гости.

– Что за гости? – Ген поднял брови.

– Похоже на треугольный корабль.

Ген и Гюнтер переглянулись.

– Они. – Зееман кивнул головой.

– Тогда это не гости, а хозяева. – С усмешкой произнес Маккрин.

Ген бросил на него недовольный взгляд и проговорил в коммуникатор.

– Контролируйте его. Мы сейчас будем. – Он убрал коммуникатор и повернулся к Гюнтеру.

– Я думаю они не станут дальше разрушать корабль и войдут прежним путем. – Заговорил Зееман. – Чтобы наделать новых дыр в корпусе, зачем его столько тащить? Не вижу логики.

– Не знаю. – Ген покрутил головой. – Идем ко мне, там и примем решение. Нужно предупредить всех, чтобы не высовывались. – Он вышел из обсерватории, Гюнтер последовал за ним.

5

Озл быстро шел по узкому коридору к выходу на космодром, окруженный защитным полем, которое вспыхивало фейверком фиолетовых искр, если выступающая из стены конструкция оказывалась слишком близко от его плеч. Констант не замечал этого, он был глубоко погружен в свои мысли. Все говорило ему о предстоящем крахе.

Более пятнадцати лет он потратил для поиска подходящей планеты для своей базы. И вот, когда казалось, что все уже позади, когда были сделаны первые шаги к господству в системе, такая непростительная ошибка. Как он мог ее допустить? Он величайший и умнейший из тоор – ошибся. Спешка! Слишком торопился стать властелином мира, находил он утешение в этом итоге своих мыслей. Что стоило брать землян в их колыбели, а не гоняться за ними по всему пространству. Два корабля “Призрак” и “Крой” могли бы без труда поставить на колени эту недоразвитую цивилизацию. Зачем было гоняться? Снова и снова задавал он себе этот вопрос и, не находя должного ответа, только лишь пожимал плечами.

Он вышел на космодром, где его ждали Арт и охрана, которая подтянулась при его появлении, Арт вскинул голову. Озл прошел мимо них, оставив их приветствие без внимания и, подойдя к троперу, выключил защитное поле и сел рядом с пилотом.

– “Крой”. – Произнес он единственное слово.

Пилот тронул рычаги управления. Арт и охрана толкая друг друга кинулись во внутрь тропера. Руки пилота замерли. Озл повернул голову в его сторону, его глаза вспыхнули. Пилот похолодел и рванул рычаг управления. Тропер сильно дернулся, охрана, едва удерживаясь на ногах, стала цепляться за что попало, бормоча без адресные ругательства. Губы константа обнажили два ряда белоснежных зубов.

Около “Крой” константа ожидала выстроенная шеренга экипажа, рядом с которой стояли Нагат и Андр. Капитан корабля Грез, чеканя шаг, направился в сторону Озла, вышедшего из тропера. Озл взмахом руки остановил его.

– Всем занять свои места. – Громко проговорил он, не глядя на замершего в нерешительности капитана. – Через пятнадцать минут отходим. – Озл посмотрел в сторону Нагата и показал ему на тропер. – Ты не нужен. – Он повернулся к Андру и ткнул пальцем в сторону корбоута. – Пойдешь со мной.

– Как знаешь. – Пробурчал Нагат и, усевшись в тропер, умчался с космодрома.

Зайдя в подъемник, Озл захлопнул перед носом Арта его двери и подъемник умчал его во внутрь корабля. Пожав плечами, советник направился к трапу, по которому уже взбежал весь экипаж. Перед трапом стоял лишь один Андр и, в нерешительности, переминался с ноги на ногу. Арт сильно толкнул его в спину, Андр быстро засеменил по ступенькам вверх. Советник, с перекошенным лицом, пошел вслед за ним.

Озл был раздражен, он не любил “Крой”. Корабль казался ему слишком большим и неуклюжим. Для его доводки не хватало многих агрегатов, а собранные полукустарным способом на космическом заводе они, как и корбоут, были слишком громоздки и тяжелы.