Текст книги "S-T-I-K-S. Ганслер"

Шесть рейдеров с неприкрытым интересом рассматривали мою женскую банду, явно рассчитывая перехватить хотя бы двух девушек. Ну зачем мне все три? Парни стояли, не проявляя явной агрессии, но готовые в любую секунду пустить в ход автоматы, которые нежно баюкали на руках.

– Э-э-э-е-е-е-ех! Гуляй, придурошная! – завопила Вешалка и, сделав шаг к парням, приглашающе развела руки на уровне плеч, положила на пояс и выставив коленку, топнула ногой.

Затем подруга сделала одну присядку в русском стиле и по два шага вправо и влево в стиле папуасов с туземного острова, тряся руками над головой. Парни синхронно повторили все её действия. Она замерла, протянув левую руку вдоль тела, подняла правую и, выставив вверх указательный палец, коснулась своей макушки, а затем закрутилась вокруг импровизированной оси вращения, распевая:

– Ёхтимокизаманцы-поканцы! Распрекрасные манцы-бубенцы, – пела Вешалка, вращаясь на месте и изящно раскачиваясь в танце.

Рейдеры сегодня были синхронны и артистичны как никогда. Если во время первых секунд театральной постановки можно было увидеть страшные, кривые, злые и ожидающие мести рожи, то сейчас выражение их сменилось на недоумённое и просящее. Допев небольшую песенку, Вешалка опустила руку, поклонилась в пояс и очень дружелюбно сказала:

– Гости дорогие! У нас свадебное путешествие, и теперь вы можете подарить нам свои ценные подарки. Те, у кого нет подарка, могут что-нибудь отрезать, например собственные бубенцы. Всё равно отрастут.

Повинуясь взгляду подруги, парни медленно вытащили ножи, замерли в небольшой паузе, а затем Вешалка затопала ногами и захлопала руками:

– Гуть-гуть-гуть, кыш-кыш-кыш! – Словно перепуганные гуси, парни рванули с места, убегая во все стороны, стараясь двигать булками на максимальной скорости. – Осторожно! Ножами не порежьтесь, – заботливо кричала подруга им вслед.

Я чувствовал, что она прекратила своё женское колдовство, но рейдеры даже не подумали возвращаться и мстить, а наоборот, получив свободу воли, выбрали ещё большую скорость бега и максимальное удаление.

В Стиксе народ разный, от отмороженных уродов вроде родителей Никитоса из людоедских сект, до обычных мужиков-рейдеров или настоящих учёных, искренне посвятивших себя изучению мира. Но даже полные имбецилы и прочие дебилоиды совершенно разных вариантов, как правило, до зон, прилегающих к Пеклу, не доходят, если не научаться быстро соображать. Парни наверняка слышали о нимфах и не стали нарываться, сдриснув при первой же возможности.

Это ещё не всё, но они об этом не узнают. Сейчас подруга мужиков с того света вытащила. Девушка-экскурсовод стояла с безразличным лицом, ожидая окончания нашего общения с рейдерами, совершенно не реагируя на происходящее. Милое личико, аккуратная блузка, тонкие пальчики с неброским коротким маникюром. Ноготки уже завернулись в треугольники, немного подросли и начали образовывать когти, а голубые глаза прикрыло третье веко, как у крокодила, образовав прозрачную, но непробиваемую защитную броню. Если бы Вешалка не организовала театральную программу, то через секунду рейдеров бы порвали, как это было в прошлый раз.

Как только парни сбежали, когти втянулись, опять став ногтями, защитное веко убрали, несколько раз невинно похлопав ресницами. Я с Вешалкой направился в микроавтобус, вручив девушке-экскурсоводу проездные документы, как и тогда, распечатав их на принтере, рассчитался рейхсмарками, отдал кулёк с грецкими орехами водителю, который, как обычно, сидел в слегка потёртом, но чистом костюме и аккуратной рубашке. Камишка пошла за нами, ещё не понимая произошедшего движа с рейдерами.

Мы прошли в салон, сели, и наш незатейливый транспорт тронулся. В этот раз проехали мимо стаба, совершенно не вызвав ажиотажа. Очевидно, рейдеры решили никому не рассказывать о страшной нимфе, из-за которой они чуть было не остались без своих важных принадлежностей, или сбежали совсем в другое место. Дальше автобус привычно свернул на маршрут и пошёл вперёд, перерезая выступ Пекла.

Говорят, существуют десятки маршрутов, куда приходят странные чудовища Стикса, называемые экскурсоводами. Где-то в виде милого микроавтобуса с девушкой при бейджике, в аккуратной блузке и строгой юбке, где-то в виде дружелюбных парней на бронированном и лифтованном грузовике, с которыми надо рассчитываться водкой, а где-то в виде дедушки на хромом верблюде, который будет монотонно топать по снегу под звуки монгольских песен. Эти проводники могут доставить в самые отдалённые места Стикса, но только тех, кого мир выбрал и подарил подсказки. Почему так происходит и как получить путеводные знаки, не знал никто, но так было, и этим позволялось пользоваться.

Мы ехали там, где нельзя проехать даже целой армии самых современных танков, но у меня была всего одна карта и всего одно расписание, поэтому мы опять поехали на Куршскую косу. Девушка мило щебетала об особенностях мягкого морского климата и достопримечательностях. Рассказывала глупые истории, которые я слышал ранее, о том, почему у аиста крылья чёрные, а лапки красные, а вокруг плыли пейзажи.

Странно, но в этот раз я увидел много нового для себя. Обнял Вешалку и просто сидел, слушая дыхание подруги и краем уха рассказы нашей экскурсоводши. Камишка рисовала в блокноте невиданные морские пейзажи и показывала нам. Если это и галюны, то они были общими.

Перед нашим весёлым транспортом огромные твари расходились в стороны, уступая нам дорогу. Вместе с полуразрушенной промкой, покосившимися и побитыми пожарами многоэтажками я видел море, милые домики в готическом стиле и аистов на крышах. Да, я действительно увидел тот дом с аистом, который мне показывал Никитос, и Вешалка его тоже заметила. На остроконечной крыше расположилось массивное гнездо, где стояла птица, изгибая шею и раскидывая крылья.

Я обратился к подруге:

– Ты аиста видишь? Как думаешь, он настоящий?

– Ага. Вижу. Мне плевать, главное, что мы вместе, и я тебя очень-очень люблю. – И нежно поцеловала, а я ответил взаимностью.

Дальше ехали молча, уютно устроившись и обнявшись в очень удобных креслах, прижавшись друг к другу и рассматривая морские пейзажи, могучие хвойные леса и полуразрушенную промку, кишащую заражёнными. Нам было плевать, где правда, а где морок, наведённый высшими существами Стикса. Главное, ощущать тепло друг друга и всем своим существом поглощать моменты идиллии, которые дарованы этим странным миром.

По традиции нас высадили около блок-поста Армии животных. Вешалка говорила, что руководители этого могучего объединения, держащего под контролем огромные территории, были люди в телах животных. Я только отмахнулся. После всех мистических прибамбасов, которые я видел за последнее время, пусть будут хоть бронированные кенгуру, хоть космические тараканы. Кстати, про космических тараканов нам закопанный звёздный корабль докладывал. Так что рассказ подруги про людей в телах животных нисколько не тронул, а вот Камишка радостно прыгала, слушая очередную фигню из местных сплетен.

Перед тем как двинуть к проходу, где ползали с Никитосом на четвереньках, мы посчитали нужным разместиться на небольшом стабе, как раз по пути. После событий в Свободном городе, откуда меня экстренно выпроводили, решили туда не заходить, хотя Камишка очень переживала, что не посмотрит лучший торговый город-бордель во всей округе. Пообещали художнице по возможности посетить его на обратном пути.

Это был типичный посёлок-сральник, созданный для более-менее безопасного ночлега нетребовательных рейдеров и как база караванщиков, которым отводилось отдельное пространство. Караванщики были готовы платить, чтобы не видеть пьяных местных и не нюхать их блевоту, поэтому у них имелась своя ухоженная территория и иногда выполняющие гигиенические процедуры девицы с почти расчёсанными волосами. Остальным достался потёртый стаб, совсем грязный, с одним-единственным приличным отелем. Это было не идеальное, но самое чистое место в поселении, где можно нормально переночевать и поесть, разумеется, если ты заказывал люкс.

Альтернатив не нашлось, и пришлось раскошелиться. С запасами гороха и споранов, которые дал Вомбат, мы бы могли купить весь этот город с пригородами, но в целях маскировки пришлось сделать кривое лицо и рассчитаться, оставив скупые чаевые.

На всех взяли один люкс. Возможно, мы с Вешалкой и лишились возможности совсем некультурного времяпрепровождения, но это было можно наверстать потом, а вот оставлять Камишку без присмотра в соседнем номере не хотелось категорически. Немного отдохнув и приведя себя в порядок, спустились в основной ресторан отеля.

Пили, ели, обсуждали древние легенды о транспортных путях под защитой демонов, ведущие в самые страшные места Стикса. Эти рассказы давно ходят. Им гораздо больше лет, чем нам, детям цивилизации, пришедшим из России двадцатого – двадцать первого века. Думаю, что транспорт может быть любым. Раньше были кони или телеги, а сейчас весёлый микроавтобус. Кстати, а с какого такого именно микроавтобус, а не бронированный «Урал» или пятизвёздочный танк? Вполне себе транспорт. Обожаю головоломки. Как чего-нибудь пристанет, так из головы не выкинешь. Призадумался.

– Э-э-э… Ты чего затупил? – взяв пальцами за щёку, немного потрясла меня супруга.

– Думаю, на фига именно микроавтобус, а не танк, например?

– На фига, думаешь? Да плевать, хоть телега с кобылой, лишь бы ехать.

– Об этом и думаю.

Меня всё устраивало. Комфртное сиденье, сопящая под боком Вешалка и щебетание экскурсоводши. Даже видения Калининграда просматривались более чётко, чем реальная дорога Стикса и разбегающиеся заражённые. Эти существа, обеспечивающие безопасную дорогу, как нельзя лучше подходят под описание демонов или дивов. Сущность демонов и прочих сильных мистических существ всегда зиждется на огромных возможностях и ограничениях. Вот это – дорога на Куршскую косу. Количество остановок, скорость перемещения и точки входа и десантирования. Раньше она могла быть какой-нибудь караванной верблюжьей тропой из Израиля через уйгуро-монгольскую границу, с остановкой в Китае для перевозки шёлка. Важно не это, а то, как этим пользоваться.

Мы сидели спокойно, никого не трогали. К нам подошло несколько человек. Один из них, очевидно, самый борзый, скривил рожу:

– Слышь, а две тёлки на одного не многовато будет?

Возможно, для Стикса подобное и было перебором, но это не значило, что можно вот так подходить и наглеть. Да и с чего мы ему сдались? В кабаке было полно девок, которые на всё согласны за вполне приемлемую плату. Я приготовился стрелять из ПСС, прямо из-под стола. Этот бесшумный пистолет Вомбат просто навязал мне на базе и сказал, чтобы таскал без кобуры, в кармане, с досланным патроном на самовзвод.

– Иди отсюда, – как можно спокойно ответил я, пытаясь понять, будет ли реакция со стороны хозяев заведения или драки допустимы?

Если честно, один против толпы – нереальный расклад. Придётся стрелять первому, а дальше куда выкатит. Словно почувствовав мои мысли, Вешалка мило улыбнулась, как будто ничего не происходило, а вот Камишка, всю жизнь прожившая в правовом государстве, а потом на дисциплинированной военной базе, не знала, что делать.

– Ты это мне? Серьёзно? – начал негодовать утырок. – Которая попышнее, пусть сама из моих парней кого угодно выбирает, а я себе швабру возьму. Уж очень люблю экзотические дырки.

Уже можно было стрелять, но мою руку придержали мистические ладошки, а вконец раздухарившийся ушлёпок расстегнул ремень, спустил штаны и продолжил:

– А вы тут чего стоите? А ну пошли отсюда! Чего ещё стоим? Девки мои! Выпить захотели? Так получите! – орал он, развернувшись к стоящим за ним товарищам и внимательно наблюдавшим за представлением посетителям ближайших столов.

Ушлёпок изготовился, направив достоинство, и начал их обссыкать. По ходу, стоп-кран местной этики сорвало. На первые несколько секунд кабак погрузился в гробовое молчание, разбавляемое воплями ссыкуна и журчанием мочи. Милые и улыбчивые завсегдатаи питейного заведения просто ещё не придумали подходящую кару и не знали, как реагировать на творившийся беспредел.

Напряжение росло по экспоненте. Звякнуло стекло, и голова раздающего струи дебошира приобрела довольно приличное отверстие, а пробившая голову навылет пуля пролетела над барной стойкой и раздолбала вдребезги бутылку. Вспыхнул небольшой пожар из остатков спиртного, который тут же потушили, использовав огнетушитель, направленный из-под барной стойки.

Да, в заведении помимо почти голых девок, пьяни и невкусной еды были средства пожаротушения и военные аптечки, аккуратные ящички с которыми висели почти на каждой стене кабака. И про использование огнетушителя из-под стойки я сказал верно. Как только голова разлетелась от попадания пули, буквально все плюхнулись на пол и укрылись под столами, наплевав на степень их обоссаности. Стикс – отличный учитель, и если в окно начал стрелять одноглазый, то народ быстро сообразил, что при этом делать.

Из-под моего стола торчали три задницы: моя, супруги и Камишки. Мы смотрели друг на друга. Вешалка лыбилась во всю мордашку. Наверняка после такой выходки о нас на некоторое время забыли, и посетители занялись бы битьём ссыкуна, если бы его не убили. Зуб даю, что поднялся бы добротный мордобой, а мы бы спокойно расплатились и улизнули.

А хорошая у них тут экстренная система пресечения массовых беспорядков. Проще неизвестному снайперу, которого потом вряд ли найдут, пристрелить одного экстремального неадеквата, чем получить полномасштабную поножовщину. Про то, что кулаками не обойдётся, было понятно с первых капель. Доказать, что это такая охранная система, а не кто-то с мужиком счёты сводит, разумеется, невозможно.

Больше выстрелов не было. Народ, потихонечку матерясь, начал ползать, перемещаясь по залу. К нам под стол залезла девушка-официантка:

– Просим извинения за неудобства. Не могли бы вы перейти в ваш люкс? Заказ мы повторим прямо в номер.

– И часто у вас тут снайпера работают? – чисто так поинтересовался я.

– Бывает. Но руководство стаба категорически против того, чтобы приходящие сюда рейдеры сдавали оружие. У нас город с караванов живёт, а они своё оружие не отдадут. Вот и говорят, что лучше пусть у всех будет, чем мы своих без защиты оставим. Стреляют, но не часто. Вы не переживайте. Все люксы окнами во двор выходят. Туда только из миномёта достать можно.

После столь милого утешения нам предложили поползти за ней в наш номер. Тут все так делали. Пока не прояснится ситуация со снайпером, народ предпочитал передвигаться на четвереньках.

Принцип «Действуй, а потом спрашивай» вдолбили в Камишку на тренировках, но женского и простого человеческого любопытства никто не отменял. Как только мы вползли в свою комнату, художница нас за малым не изнасиловала вопросами «А чё это было?». Пришлось по-быстрому объяснять обстановку не привыкшей к могуществу моей супруги художнице.

Следующий день мы провели в номере, никого не дразня свежими, чисто вымытыми и красиво одетыми в неброский камуфляж девушками, которые были явной экзотикой среди потёртых полуголых девиц, разгуливающих по обрыгаловке в поисках заработка. Потом нам подогнали заказанный броневик-черепашку. Доставляли не местные чумаходы, а правильные торговцы, поэтому к транспорту вопросов не было, и мы поехали к трём путям, где я с Никитосом полз на четвереньках до самого дома с привидениями.

– Вы только посмотрите! – вопила Камишка, бегая вокруг домика, который появился вместо трёх дорог. Она вынимала записки, читая мнение окружающих об этой неравнозначной замене и зарисовывая самые интересные изображения на стенах. Пока меня тут не было, появилось немало новых надписей.

Вешалка отправилась посмотреть на чудный проход, в котором можно ползать на карачках и, найдя место, где мы с Никитосом начали свой путь сквозь черноту, позвала:

– Дорогой! Иди сюда.

– А чего не так? – решил уточнить я, услышав подозрительные нотки в голосе.

– Иди, иди, – продолжали меня заманивать.

Я подошёл. Вешалка потребовала карту бомжа, на которой он рисовал остановку мистических экскурсоводов, и сказала:

– Всё, иди к Камишке, порисуйте там чего-нибудь.

Пожал плечами и пошёл обратно, но услышал:

– А ну стой, иди сюда.

– Хорошо, если тебя это так утешает, – согласился я и вернулся с полпути.

– Шмот давай. – Подруга самым наглым образом забрала у меня рюкзак, разгрузку и опять прогнала.

Ещё полчаса Вешалка ходила вокруг прохода, а потом завопила:

– Нашла! – И стала размахивать тетрадкой, которую мне вручили в Свободном городе, ну, которая на китайском. – Она путь открывает.

Эту тетрадку я таскал с собой, но так и не смог перевести. Думал это сделать по одному-два абзаца у случайных китайцев. Он все они говорили, что это не читается и тут бред написан, а абы кому такие вещи в полном объёме показывать не следует. Судя по тому, что проход до сих пор не нашли, а супруга сразу определила, через какие кусты мы с Братишкой проползли, то и другие рейдеры могли на это обратить внимание. Хороших следопытов тут уйма. Супруга сделала серьёзное лицо и подтвердила жестом, показав указательный палец:

– Я сразу заподозрила, что с тропой что-то не то. При тебе она открывается, но я вначале на карту бомжа подумала. Странно всё. Нужно обязательно с хозяйкой Свободного города поговорить, откуда у неё такие вещи.

– Вначале надо китайский прочитать. Если честно, после того как меня оттуда выперли, мне не очень хочется нарываться, – напомнил я.

Вешалка кивнула, и мы отправились к машине за комплектом наколенников. Когда вернулись к проходу, супруга прошептала:

– Орда.

– Где? – поинтересовался я.

Вешалка на секунду задумалась, обращаясь к своему чувству сенса, и сообщила:

– Везде.

Мне только оставалось залыбиться в совсем не подобающей обстоятельствам манере. Чего-то подобного и ждал. Даже не сомневаюсь, что бодрят именно нас. Здесь совсем рядом Пекло, а орды дело обычное, но прямо как «онли фо ю». Возможно, я себя перехваливаю и это просто совпадение, но пятьдесят один процент на то, что заражённые сюда дёрнулись из-за того, что мы тут целый час проход насиловали, проводя эксперименты по его закрытию и открытию.

Объяснения, чего это я так повеселел, супруга оставила на потом, хотя наверняка позже потребует отчёта, а сейчас мы поползли на четвереньках в проход, оживлённо двигая булками. Через марево черноты было прекрасно видно, как к нам действительно приближалась орда. Вдоль полоски черноты бежали заражённые, среди которых находилось довольно много развитых. Наша банда смогла отползти всего на километр, когда твари двинулись по нашему следу. Словно паровозик, заражённые довольно быстро продвигались за нами. Радовало только то, что проход узок, а твари реально боялись черноты, именно поэтому все заражённые были не сильно развитыми и ползли один за другим. Догадались ли они о проходе или просто полезли на запах, сказать не берусь, но с этим надо было что-то делать.

Я оглянулся и посмотрел в свой приближающий прицел, передал его Вешалке, а та Камишке. Теперь было очевидно, что орда пришла по нашу душу. Крупные твари в черноту не лезли, но в нетерпении носились вдоль неё, стараясь занять к нам максимально близкую позицию. Наша дорожка сдавала вбок, и теперь основная часть тварей переместилась именно в нашу сторону.

Я полз сзади, замыкая колонну, Вешалка впереди, а Камишка посередине. На особо узком участке впереди возникла некая суета. Подруга улеглась на землю, перевернувшись на спину, давая проползти над собой художнице и что-то делая с её инвентарём. Когда пришла моя очередь проползать над супругой, она ощупала моё снаряжение и вытащила гранаты. Я раньше не таскал с собой «эфки», а брал всего несколько светошумовых, полагая, что если в Стиксе дело дошло до гранат, то что-то явно пошло не так, но в этот раз мне прямо напихали карманной артиллерии. Вот их Вешалка и вытащила из разгрузки, а ещё отцепила от рюкзака моток верёвок.

– Растяжки будешь делать? А на фига тебе верёвка для альпинистов? Обычно леску делают.

– Ползи давай! Я пока тут, – снизошла до объяснений любимая и для ускорения хлопнула ладонью по заднице.

Я, конечно, пополз, но наблюдал, выгнув шею. Супруга вытащила из рюкзака какую-то фигню вроде палочек, повтыкала вдоль прохода, оплела моей верёвкой, а затем сделала растяжки. Проползла метров на пятьдесят-сто и повторила сооружение. Уже через пятнадцать минут объяснений не потребовалось. Мы как раз ползли на пригорок, а минное заграждение было слегка ниже и левее. По очереди передавая электронный бинокль, мы смотрели на затор.

Первая тварь заползла в верёвки, натянув их, оплетая конечности ползущих за ней, и подорвалась, грохнув сразу три гранаты. Заражённый погиб, затормозив тропу, и труп обязательно по-быстрому спихнули бы в черноту, освободив дорогу, но задумка была не в этом. Следующие несколько ползунов запутались в прочной верёвке, которая, по идее, должна была удержать сразу трёх человек, и их посекло осколками. Подранки не могли ползти вперёд, попав в путы и получив ранения, и не хотели спихиваться в черноту, упираясь всеми силами, организовав настоящий затор. Выпихнуть их было непросто, да ещё и первая дохлая тварь исполняла роль стопора.

Прибавив хода и не досматривая шоу, мы двинулись дальше. Судя по тому, что хлопков гранат больше не слышали, заражённые возились с затором долго или вовсе не смогли разобраться, что делать. Оставалось только благодарить Стикс за то, что почти все твари тупые до безобразия. Дай им мир хоть немного мозгов, и иммунных съедали бы в первые часы их существования.

Мы ползли и ползли, а потом супруга скомандовала:

– Стоять.

Я замер.

– Лежать.

Лёг.

– Лапы вверх, – командовала она, а я безропотно повиновался, перевернувшись на спину.

Вешалка заползла на меня и, тоже перевернувшись лицом вверх, улеглась сверху.

– Твоя карта где?

– Бомжа?

– Нет. Твоя, что ты в борделе рисовал.

Я вытащил из разгрузки водонепроницаемый пакет с листиком и отдал любимой скво.

На нём была карта проходов, которую я рисовал в заведении картографии и наиглубочайшей релаксации. Давно бы отдал все свои магические предметы супруге, но она считала, что если что-то эдакое дано именно мне, то мне и таскать, а передавать другим только на короткое время для ознакомления или использования в присутствии собственника.

В тесноте прохода поза друг на друге наиболее удобна для научных изысканий. Мы оба рассматривали рисунок. Не имея возможности развернуться, но желая тоже присутствовать, Камишка немного сдала задом и остановилась, наблюдая за нами, словно ослик, выгнув шею.

– Раз, два, три, тут вправо и два влево. Да нет, мы почти сутки ползём, – задумчиво считала подруга, а я похлопывал её по бедру, заменяя согласные кивки головой.

– Что-то явно пошло не так, хорошо, хоть жратвы и воды на неделю взяли, – легко согласился я.

Про неделю я образно. Дня на два-три, а если вовремя понять, что надо экономить, то на уверенные четыре-пять. В основном проблема в воде, еды особо не брали, без перекуса можно и потерпеть. Мы уже устраивали одну ночёвку, а затем ползли и ползли, пока не начинали валиться с четверенек от усталости.

– Похоже, придётся ещё раз ночевать, а в прошлый раз я меньше чем за сутки дополз.

– Точно ничего не заметил? – ещё раз спросила подруга.

– Да нет, тут и дебилу трудно ошибиться. Две развилки, вправо и влево, и три поворота, просто повороты, без вариантов.

– Ну да, – согласилась Вешалка и, переползя через меня, хлопнула по заднице художницу, обозначая конец собрания и начало движения.

В поворотах и схеме всё было верно, а вот в расстоянии не очень. По результатам прошлого ползанья мы давно должны были вылезти около дома с привидениями, и если справа не будет орды, то за два дня выйти на стаб, где жила родня Вешалки. Если будет орда, то, как в прошлый раз, сутки влево, до Коняевска, а там договоримся с жителями паровозов о доставке. За двое-трое суток прибудем на неприметную дорогу, которая за несколько часов выведет нас к стабу Вешалки. Об этом проходе рассказывал Команданте, только мы туда в прошлый раз не поехали, а пошли обратно к дому с привидениями, чтобы спасти Никитоса.

Пришлось совершать ещё одну ночёвку. По традиции, в узком месте тропы за собой поставили растяжку и, расслабив натёртые колени, плюхнулись спать.

Бум! Мы подскочили от звука взрыва. На растяжке, приняв брюхом большую часть осколков, бился заражённый.

– Да блин! Хорошо, хоть до утра поспать дали. Откуда они тут? – Дальше я уже говорил совсем некультурные вещи, которые не подобает слушать воспитанным девушкам.

– Пипец, это, похоже, новые, наши бы не добрались, – соглашалась подруга, помогая Камишке начать движение.

Я остался замыкать колонну. Поползли. Жаль, гранат взяли мало. Каждая растяжка тормозила заражённых на приличное время. Пока дохлую тушку выпихивали с дороги, вся цепочка замедлялась, напирая сзади, а если дело завершалось упирающимся и не желавшим попадать в черноту подранком, ты выходило совсем замечательно.

По напору заражённых было видно, что где-то что-то открылось и оттуда реально пёрли твари. Невероятно выручали узкие места. Я лёг на спину и словно в тире прицелился из «Вала», переведя режим на одиночные. Вешалка и Камишка тоже помогали. Пули свистели над моей мордой, но меня это мало беспокоило в текущих обстоятельствах. Заражённые были некрупные и достаточно было удачно подранить одним-двумя выстрелами, чтобы тварь затормозилась, начала дёргаться, возможно, даже вывалилась в черноту, разрывая себя и спихивая прущих сзади. Сутолоки хватало на час-два преследования, благодаря тупизне заражённых, но эту фору они скоро навёрстывали, ведь заражённые ползали гораздо быстрее.

Следующие сутки нам спать не дали. Как показывает практика моего перемещения по нехорошим местам Стикса, живчик и боевые стимуляторы – лучшие друзья туриста. Нам удавалось замедлять тварей, убивая их в узких проходах, но спать никто не рисковал, ограничивались небольшими привалами, чтобы поменять положение и немного отдышаться. Жрали химию горстями и с выпученными от прилива бодрости глазами ползли и ползли. На исходе вторых суток, к концу ночи, вывалились из узкого прохода неизвестно где. В глаза долбанул луч прожектора.

– Я спать и через несколько часов снова готов приступить к супружеским обязанностям, – сообщил я супруге и, нагло заржав, бессильно повалился на спину.

– Пипец, – согласилась Вешалка. Для приличия ущипнула меня за непристойную шутку, плюхнулась рядом и тоже заржала.

Камишка продолжала стоять на четвереньках и, словно кошка, в морду которой светят фонариком, жмурилась и пыталась рассмотреть чудо техники. Перед нами, буквально метрах в двадцати стоял «Лотос». Тот самый мотоброневагон Агафьи с прицепленным вагоном-лабораторией. Через минуту к нам выбежала всклокоченная собирательница легенд:

– Ох ты ж! Да откуда вы взялись? Сейчас перезагрузка будет. А чего это вы все в крови? Дай гляну. Ой, да тут всё до мяса растёрто! Тут не больно?

Агафья, словно курица, квохтала над нами, пытаясь проверить на ранения, а мы ржали, выпуская нервное напряжение и успокаивая её, что с нами всё в порядке, а морды зелёные от передоза энергетиков.

На растёртые колени и руки мне было плевать. Я был искренне рад встретиться вновь и даже не пытался строить догадки, откуда именно здесь и сейчас оказался знакомый мотоброневагон, который почти всё своё время находится в движении. Даже просто встретить его на стоянке – дело редкое, а догадывательная и предполагающая части мозга давно пресытились энергетиками и совсем не хотели ворочаться.

Не прошло и пяти минут, как мы вылезли, и всё пространство покрылось туманом, который начал оседать мутным рваными клочьями. Потом клочья стали ровными и белоснежными. Вместо черноты оказался кусок песчаной пустыни и высотный дом. Высотка из стекла и бетона имела пафосные магазины на первых этажах.

– Бутик перезагрузился! Я его так ждала! – радостно сообщила Агафья и, цыкнув мужикам с «Лотоса», унеслась к строению.

Она раздолбала стекло входной двери выстрелом и скрылась в магазине. Минут через двадцать коллекционерша по-мальчишески резко свистнула, и мужики, оставив нас на хлопочущую девушку из экипажа «Лотоса», отправились таскать набитые имуществом дорого-богатые сумки и модные коробки. За это время нас напоили, снарядили бутербродами и даже немного умыли после нашего ползанья по пыли.

– Тут фирмовые магазины не каждый раз перезагружаются. Я этот бутик долго ждала, – сообщила довольная Агафья, возвращаясь с широкой улыбкой.

– В смысле бутик? – Я глянул на простецкое платье Агафьи в русском народном стиле и её традиционные кроссовки.

– Ну, тряпки, ювелирка. Тут, посреди черноты, кластер с большим модным домом появляется. Там у них лаборатория качества, оборудование, химия очень сложная, почти нигде не встречается. Достать практически невозможно. Мне реактивы нужны в лабораторию, и металлы интересные бывают. Вот где ты ещё германий в слитках или тритий возьмёшь? Я тут с приборов почти сотую миллиграмма наковырять могу. Они им качество золотых сплавов проверяют.

– А-а-а, понял, – протянул я, напрасно заподозрив, что под сарафаном Агафья носит только от кутюр и специально за этим приехала к модному дому.

Вешалка выронила из рук кружку с горячим чаем, вскочила и несколько секунд стояла, словно собака, вынюхивающая воздух, а потом зашептала:

– Орда. Пипец какая орда.

– Больше? Меньше? – затряс я подругу.

– Меньше, – уверенно ответила она.

– Тетрадка. Слегка попустило, но ещё плющит немного. Да когда же она успокоится? – пробурчал я.

Любимая кивнула, а Агафья напрягла слух, сделав себе пометку расспросить об этом позднее. С чего нашей коллекционерше пришлось отложить расспрос? Так ясно с чего. Всё пришло в движение. Влезать через небольшие люки мотоброневагона и бронированные двери второго вагона на скорость – то ещё искусство. Не успели мы тронуться, как двое довольно крупных тварей грохнули по броне когтями. Заражённые появились быстрые, крупные, и будь это не бронированный вагон, а например грузовик, быть ему перевёрнутым.

С башни, установленной на крыше прицепного вагона, долбанул спаренный «Максим», поддержанный пулемётами с боков МБВ. Один заражённый покатился кубарем, отстав от уходящего состава, а второй запрыгнул на крышу, скребя лапами по верхним листам металла.

Несколько секунд ушло на противостояние спарки пулемётов и терпение заражённого. После длинной очереди в упор его всё-таки удалось скинуть с крыши, и «Лотос», набирая ход, увеличивал расстояние от орды. Эти двое были достаточно развиты и происходили от каких-то очень шустрых животных, скорее всего кошачьих, так они ловко запрыгнули на состав и добежали быстрее остальной толпы. Кстати, мы их сильно обидели, прилично ранили, замедлили, но не убили. И даже шустряк, получивший из спарки «Максимов», продолжал гнаться за уходящим поездом, но уже без прежней прыти.