Текст книги "S-T-I-K-S. Ганслер"

Девчонка сбежала вниз, в центр зала:

– Ой, какая у тебя палочка! Дай подержаться, – обратилась она к одному из недавно пришедших парней с внушительной винтовкой.

Это был или дырокол, или что-то из арсенала слонобоев уважительного калибра. Парень разжал руку и отдал ствол в руки голой красотки. Оружие перешло в распоряжение дамы, одежда которой состояла лишь из нескольких броских ярких украшений. Я, выйдя на балкон, наблюдал за происходящим. Двое сидевших вместе с рейдером товарищей наблюдали за плавным танцем с оружием, которое дама поставила прикладом на пол и, словно вокруг шеста, сделала изящный круг. Затем обняла оружие, изогнулась, продемонстрировав все свои возможные прелести, хитро глянула в мою сторону и обволокла губами дульный тормоз. В одно движение, красиво изогнув ногу, щёлкнула предохранителем и нажала большим пальцем ноги на спуск.

Такие стволы заряжаются патронами, рассчитанными на пробитие шкуры развитого заражённого. Пуля пролетела сквозь голову, врезалась в потолок, пробив крышу, разбрызгав мозги по всему залу и раскидав кусочки черепа. Бездыханное тело упало на спину, на прощание махнув сиськами. Словно устыдившись произошедшему, упала винтовка, закрыв самое интимное массивным прикладом.

На улице давно было утро и светило солнце. Сквозь пробитую пулей крышу на грудь девушки падал тонкий луч света и, отражаясь от массивного блестящего колье с крупными камнями, падал на стену с искусно нарисованной картой этой части Стикса. Словно лазер, лучик ломался в гранях, указывая на небольшой участок на краю рисунка, разумеется, белый. Стоило мне проследить взглядом за местом на карте, как, наверное, появились облака и указующий лазер исчез. Пятно света стало рассеянным и просто подсвечивало массивные, слегка замызганные красным крупные камни.

В этом заведении традиция такая. Те, кто хотел удачи и благословения местного домовёнка, приносили бумажки с картами разных частей Стикса, а художник уточнял и дополнял карту. Несмотря на то что карта была нарисована в пиратском стиле, с солнышком и головой, которая ветром дует, про цифры тоже не забывали. Здесь довольно точно можно было узнать про дороги, время перезагрузок и сезонные миграции заражённых. Это Стикс, и подобные вещи гарантий не дают, но общее представление получить вполне можно и, как местная достопримечательность, карта во всю огромную стену привлекала посетителей, которые находили особый кайф в её дополнении.

Везёт мне в последнее время на подобные штучки. Девчонку хорошо знали. Она здесь жила долго, давала всем, часто бесплатно, утверждая, что исключительно по любви, и только настойчивые требования нового возлюбленного заставляли девицу забрать заработанные спораны.

Разумеется, ко мне вопросов не было. Самая серьёзная ширка, укурка и безмерное употребление спиртного были её вторым я. Она регулярно, вернее постоянно, находилась под кайфом либо сильно пьяная, и если оказывалась трезвой, то это были самые подозрительные минуты её жизни.

Многие девушки тут были добропорядочные. В местных реалиях, когда можно пить, курить, ширяться сколько влезет, и при этом оставаться полностью здоровым, это означало следующее – если кто-то захотел затащить девку в койку, он должен обладать достаточной физической силой, чтобы вынуть её из-за стола, а потом дотащить тело с отказывающими ногами, заплетающимся языком и расфокусированным взглядом до нужного номера. Если ухажёр был не в состоянии этого сделать, то ему следовало подобрать другую даму, а эту оставить, где взял, чтобы её подобрал следующий, более физически развитый жених. Именно за этими столами сидели самые лучшие девицы, а остальные, которые танцевали и бродили по залу, были просто стажёрками.

Примерно так объясняла мне красивая женщина, стоявшая со мной рядом и наблюдавшая за уборкой зала, когда я, взяв из бара бутылку крепкого, потихоньку пил из горла, изучая карту. Мамочка подгоняла девиц, заставляя их заниматься несвойственными женскими делами, то есть наводить порядок, и занудно тыкала в случайно пропущенные куски черепа или недотёртые пятна крови.

Я стоял и улыбался, зацепившись глазами за место, куда указал угасший лучик света. Это хрен знает где в Пекле. Мы и так очень далеко от внешки. Там, откуда я притащил Никиту, никто даже не догадывается про огромный город с борделями, торговцами оружием и просто народом, который после вахты в Пекле решил отдохнуть. Здесь было всё. Можно купить танк, восстановить психику с помощью сильнодействующих препаратов и глубокого релаксационного массажа.

Паника и визги утихли довольно быстро. Мамочка организовала уборку, мужики вынесли тело. Жизнь заведения постепенно возвращалась в своё привычное русло, с небольшой поправкой на разбрызганную до самого потолка кровь.

Хоронили всем борделем. На мероприятие пришли не только коллеги нашей покойной из салона «Картография и релаксация», но и из соседних заведений, где её знали. Было очень много мужиков из числа гостей и завсегдатаев, знавших близко нашу даму. На кладбище, в роли которого выступал небольшой, чуть ли не каждую неделю перезагружавшийся кластер, обычно размещалась одна, от силы две могилы. Часто это был просто символический гроб с личными вещами покойного. Обычно в Стиксе трупы съедают, и редко что-то остаётся, а если есть что хоронить – это скорее исключение. Очень редко могила могла быть братской – после серьёзного нашествия орды или нападения на стаб соседей или залётных бандитов.

Похороны выглядели довольно странно, но она хотела, чтобы её похоронили именно так. Ага, даже было завещание на пятнадцати страницах с очень приличной суммой. На проведение торжества покойная накопила целую коробку со споранами, горошинами и двумя чёрными жемчужинами. Это Стикс, и с суевериями тут всё как надо, поэтому все выполняли пункты завещания как можно точнее. Девки из её салона и подруги, пришедшие пособолезновать, давали всем и вообще не одевались, чтобы не заморачиваться через каждые десять минут то одеться, то раздеться. Пришедшие бухали, курили и ширялись. Всё было доступно. Рядом с мангалами, ломившимися от жареного мяса, стояли объёмистые пластиковые ящики, где можно было взять ширку, кислоту и курево в любых комбинациях, а спиртное и сигареты лежали на траве грудой, как будто их из кузова грузовика высыпали.

Все добросовестно веселились, пили, штырились и плясали. Девки всё делали бесплатно, и только когда кто-то очень сильно хотел вознаградить даму, труженицы прекрасного позволяли себе взять чаевые. Братишка радостно танцевал, изображая пьяную гориллу, а я сидел в стороне, наблюдал и думал скучные занудные мысли. Разумеется, по мне этого не было видно, потому что химия, она такая. Даже если у тебя в голове что-то задержалось нечто умное и рассудительное, то по улыбающейся роже этого совсем не поймёшь.

Один из видов отдыха – это смена деятельности. Девицы, решив дать немного отдыха своим органам, устроили зажигательный танец. Так как изначально снимать было нечего, то они одевали друг друга. Затея получилась весьма зрелищная и была встречена мужской частью гостей с неописуемым энтузиазмом.

Ко мне на скамейку, откуда я наблюдал за празднеством, подсел бомж. Всё как полагается – вонь изо рта, гнилые зубы, немытая, грязная засаленная борода с остатками жратвы, съеденной, возможно, не сегодня и даже не вчера. Чумаход улыбнулся:

– Милок, ты это, споранами не богат?

Я достал из подсумка пакетик с приличной суммой и сунул в немытую руку, украшенную нестрижеными, побитыми грибком ногтями.

– Бери, дед. Больше не дам, остальные спораны под живчик.

Бомж открыл пакет, выколупал из него несколько шариков и вернул мне:

– Это зарплата министра культуры, а мне тока несколько штук поклянчить. На бухло надо и на жратву немного.

– Точно не надо? – спросил я недомытыша и подумал: «А этот как дохнуть будет?»

Словно прочитав мои мысли, бомжара заулыбался во все свои, не знаю, сколько их у него осталось, гнилые зубы:

– Не дождёшься! Я не тебя жду. Мне ещё много лет бытовать, и сказать ничего не могу. Просто ради смеха подсел. Ты-то уже, почитай, всё понял.

– А эти почему не понимают? – указал я на толпу веселящихся поминальщиков.

– А мне почём знать? Кому соображалки не хватает, а многим времени. Они тут быстро меняются.

– А то, что зубы гнилые и ногти с грибком, никого тут не смущает? – осведомился я.

– Когда-то кого-то смутит, но не скоро. Мне ещё долго умника ждать надобно.

– А мне кого ещё надо спрашивать?

– У-у-у! Так это не ко мне вопросы. Почитай, сам разобрался, сам и найдёшь. Я-то почём знаю? Я своего жду.

– И много вас таких?

– Мир бесконечный. Кто знает, сколько нас?

– А кто вы вообще?

– Ты мне эти вопросы не задавай. Я же только того, жду, да и всего не упомнить. – Бомжара крякнул, достал сигарету, закурил и всем своим видом показал, что разговор окончен.

Разумеется, то, что мне прямым текстом объявили, что я теперь в команде знатоков, стоило многого, но вот чего конкретно? Цену этим знаниям надо было ещё обдумать. Либо меня сейчас коснулась длань хозяев Стикса, обеспечив защиту и удачу, либо объявили смертный приговор, раз оказался такой не в меру сообразительный и догадливый. Спрашивать деда о чём-то ещё было бесполезно. Глаза бомжа осоловели, и теперь из него можно было добыть только невнятное бормотание, не имеющее к моей персоне никакого отношения.

Это всё знаки. Кресты, крестики, квадраты и прямоугольники. Мёртвые девки, дёргающие грудями на последнем издыхании, спившиеся бомжи, дохнущие за столом без всякой видимой причины и улыбающиеся во все свои гнилые зубы. Если бы ещё кто-то ответы давал, то вообще было замечательно, но, наверное, я от этого мира слишком многого хочу. И вопросов мне, и ответов, и чтобы по утрам в постель красотка, одетая только в фартук, оливье приносила. Ага. Щас. Будет тебе, Ганслер, такое удовольствие. Это не тот мир. Не туда ты, батенька, попал.

Когда мы через день, немного отойдя от переизбытка чувств и головной боли, вызванной употреблением спиртного, вернулись к себе в бордель, на входе меня встретил Ермола. Он работал тут охранником, состоял в личной гвардии самой хозяйки города и был просто хорошим парнем, с которым мы неплохо общались.

– Ганслер, привет! Приходила какая-то дырка, тебя спрашивала и голову делала. Думал, она из этих, но нет, эта бикса тут одну штуковину приволокла. Зацени коробочку. Сказала тебе в руки отдать, а если кто попытается спереть, то сразу в голову стрелять. – Парень протянул мне подарок в бумажной обёртке.

Я тут же разорвал бумагу и открыл. Внутри пластиковой тары лежала записка: «Ускоренный курс. Сто сорок шесть часов. Умение – Гоп по центру». Далее лежала бумажка со временем приёма трёх чёрных жемчужин через определённый интервал и сами жемчужины с номерами в пластиковых мешочках.

– Это что? – спросил я Ермолу, показывая содержимое.

– У-у-у-ё. Я о таком слышал. Ни разу не видел. Надо всё по инструкции сделать, и у тебя умение Стикса проснётся. Если не подделка, то это таких денег стоит! – Ермола взял один из шариков, подержал в руке. – А хрен его… Жемчуг настоящий. Если кто-то квазом хочет тебя сделать, а потом поржать – дороговата шутка. За эти деньги можно банду наёмников нанять, отловить на безлюдном стабе, к дереву привязать, неделю потрошить и на кусочки резать, ещё и на чаевые останется. Несоразмерные удовольствия.

– Может, извращенец какой квазов делает, ради смеха, например? Подсунет коробочку и наблюдает, как у человека рожа в мертвяка превращается, – предположил я шутливым тоном.

– Всё может быть, но это вряд ли. Ганслер, ты это, того, Мамочке покажи. Она тётка умная.

М-да, просто плясать и плясать с бубном перед нужными людьми – разные виды деятельности. Недаром у каждого актёра есть свой продюсер. При таком движении всего необычного вокруг мне бы сейчас собственный художественный руководитель не помешал.

Чтобы выяснить, что это за коробочка, я решил воспользоваться умным советом и сходить к хозяйке этого заведения. Мамочка была хороша, и звали её Мамочка. Вот такое имя-профессия. Она выглядела лет на тридцать пять, красивая подтянутая женщина с отличной фигурой. В свободное от администрирования и хозяйственных нужд время сама не пренебрегала работой глубокой массажистки, и к ней была целая очередь. Она называла это возвращением к истокам. В общем, ни себе, ни девкам расслабляться не позволяла, насколько термин «не расслабляться» применим к этому месту и их профессии.

Я показал своё имущество. Она внимательно осмотрела мой подарок и сказала:

– Вполне возможно, что кто-то решил тебе помочь, но подарить умение? Ты хоть знаешь, сколько стоит такая штука? Отдать гарантированное умение, сохраняя инкогнито и не имея на тебя больших планов? Ты точно не знаешь своих тайных покровителей? Подумай.

– Тут и думать нечего. Мы с Братишкой здесь впервые. Кроме этого заведения никуда не заходил. Кто и зачем, сказать не могу.

Мамочка внимательно вертела коробочку.

– Тут недалеко находится город животных. Они производят такие штуки, но отдают их крайне неохотно и в очень редких случаях. Если не подделка – это действительно даст способность Стикса. Ни разу не слышала, чтобы просто так подобные вещи дарили. Могу Хозяйке показать. У меня с ней сегодня встреча в мэрии. Все, кто получил дополнительные умения таким способом, находятся на контроле. Значит, ты кому-то нужен, – произнесла женщина.

– Да кому я нужен? Я тут почти случайно оказался, и меня здесь вообще никто не знает.

Хозяйка заведения только покачала головой:

– Я знаю, что ты Ганслер, основатель Стаба Чудес – самого халявного места на внешке по добыче споранов. Организовал город за две недели до того, как орды свернули с привычных троп и по загадочной и необъяснимой причине попёрли вдоль реки. Видишь, сколько мне известно? Если кто-то из постояльцев требует особого внимания, то служба безопасности города меня предупреждает. На большинство рейдеров мне только отчётка приходит, что нет выявленных психических отклонений и пускать к девкам можно. С большой долей вероятности будут просто бухать и потрошить никого не станут… наверное. На тебя целая инструкция пришла, а потом эта девка застрелилась и ты ко мне сам прибыл…

– Так может, ваши главные на меня глаз положили?

– Исключено. Основателей городов, сильнейших обладателей умений, всяких ксеров и знахарей, уникальных удачливых рейдеров или вроде того, просто в специальный список заносят. Как ты пешком из Пекла на блокпост со своим товарищем вышел, и тебя опознали, так за тобой приглядывать стали и меня попросили. У нашей СБ головы взорвались, откуда ты там взялся. В том месте можно только на танках ездить. А теперь ты ко мне с такой коробочкой заявился…

Пока говорили, забегала девица, в мгновение ока снарядив небольшой столик с кофе и бутербродами. Дальше меня пригласили разделить скромную трапезу, а разговор пошёл на светские темы. Я рассказал историю своего появления, передал свежие новости с внешки, которые, как оказалось, тут уже знали, и моя информация за время пути с Братишкой успела устареть. Пока истребляли бутерброды, меня немного познакомили с местной географией, рассказали о местных порядках и достопримечательностях. Хитро старались выведать мой способ перехода через выступ Пекла и десятки кластеров, кишащих самыми крупными заражёнными.

Через час я отправился к себе в номер, где обнаружил убирающую его красотку, которая сказала, что она может и прямо сейчас, но потом ей всё равно придётся в комнате доубирать. Я, ухмыляясь во всю рожу, плюхнулся на кровать, показав жестом, что обворожительная уборщица может продолжать наводить порядок, и открыл папку с рисунками, прихваченную из кабинета Мамочки. Меня интересовали все листы, по которым рисовали карту на стене. Художник заведения отлично переносил изображение на стену. Для прокладки маршрута следовало использовать именно вариант со стены заведения, а вот листы содержали пометки, знаки и приписки, которые могли быть небезынтересными. Я хотел почитать оригиналы. Стикс – такое место, что приписка в несколько слов или дополнительный штрих могут значить больше, чем само изображение.

Разглядывание бумажек так меня увлекло, что я совсем потерял счёт времени. Из читального транса меня вывело улёгшееся рядом, не без причины прижавшееся ко мне женское тело. Мамочка, одетая в лёгкий халатик, не оставляющий иных трактований, зашептала мне в ухо, с интересом скосив взгляд на разложенные мною бумаги:

– И как народное творчество? Сама с тобой полежу, а эта пусть следующий номер моет. Можно?

– Думаешь, в порыве страсти ещё что-нибудь расскажу? – Я окинул женщину наивным взглядом.

– Ты мужчина-загадка. Когда про экскурсоводов и бомжа рассказал, я думала, что СБ очередного психопата проглядела и тебя надо побыстрее выпроводить, пока бед не наделал. В Стиксе куча умений и головных расстройств. Тут очень сильные умения бывают, и не все могут держать свои способности под контролем. Иногда, проще вывести несколько рейдеров в отдельную VIP-зону, несколькими дырками и чемоданом бухла снарядив, чем получить драку и горы трупов.

Я только кивнул, а Мамочка продолжила:

– Я про коробочку выяснила. Она настоящая. Оказывается, на ней невидимый серийный номер есть. Таких комплектов всего три изготовили. Первый привить не смогли, и человек превратился в кваза, второй комплект после года выяснения причин успешно приживили, а этот отдали неизвестному рейдеру с ещё тремя весьма странными умениями, в обмен на белую жемчужину. Умение называется «Гоп по центру». Очень нестабильное, крайне редкое для Стикса и проявляется у каждого по-разному. Можно как-то хитро из автомата стрелять, но это единственный вариант комплекта, на котором есть пояснение, что оно предназначено только для тех…

Я перебил Мамочку:

– Только для тех, кто попал в Стикс с автоматом, из которого можно только по одному патрону стрелять? Про костюм и галстук ничего не говорили? – по пришедшему наитию произнёс я, раз уж решил полностью отдаться в лапы мистики.

– Что? – встрепенулась женщина. – Это очень секретная информация, и Хозяйке её рассказали только потому, что ты комплект получил, и никто раньше об этих исследованиях не знал. Это ей сам главный конструктор сказал. И при чём тут костюм?

Я оглядел женщину и самым загадочным тоном, понизив голос, произнёс:

– Это примета такая. Если в твой первый день в Стиксе произошло что-то странное и мистическое, то и дальше с тобой будет происходить то же самое. Вечно.

По посерьёзневшему лицу женщины я понял, что перебрал с артистичностью и решил разрядить обстановку:

– Да ладно, плюнь ты на это всё, оно по ходу не заразное. Живут же как-то вокруг меня люди, и ничего, пока никто лишний не умер.

– Ага, только необходимое количество. Тебе сколько ещё девок прибить надо? – Мамочка изменила позу, переместив бо́льшую часть своего почти голого тела на меня.

Вопрос был риторический, поэтому дальше я отвечал языком пантомимы, подобающим обстановке.

Представления не имею, что меня ждёт в белой зоне, куда указал луч. Это точно настоящие знаки судьбы. К тому месту вело больше десятка троп, но по всем возможным путям скоро должны были пройти перезагрузки, и целые толпы крупных заражённых будут носиться между кластеров, делая эти направления полностью непригодными. У меня как минимум две недели, чтобы погостить в «Картографии и релаксации». Времени как раз хватит, чтобы сожрать жемчужины и получить странное умение «Гоп по центру». Мне предстояло находиться в Свободном городе ровно столько, сколько потребуется для моего усиления. Очередная случайность.

Смена дня и ночи в заведении была весьма условная. Веселье не утихало круглосуточно. Ко мне в комнату достаточно часто приходила Мамочка, не позволяя работницам выведывать мои секреты. Несколько раз, когда была занята, она посылала заместительницу, предупредив, что говорить со мной нельзя. Поручение хозяйки заведения выполнялось неукоснительно, и было весьма забавно понаблюдать за молчаливым деланием шпионской работы и чётким исполнением должностных инструкций.

Я лежал в компании Мамочки, когда щёлкнул электронный замок на двери. Уборки номера в это время быть не могло, поэтому я скатился с кровати и схватил автомат, а Мамочка невесть откуда выхватила небольшой пистолет. Представления не имею, где его можно прятать при полном отсутствии одежды, а может, в каждой комнате было несколько заранее спрятанных единиц оружия, которые могли вытащить в случае экстренной ситуации.

На пороге стоял один из парней-вышибал. Глаза были широко раскрыты, лицо неестественно перекошено, движения резкие и дёрганые. Он больше походил на заражённого, чем на человека.

– Ганслер, беги! Мамочка, выдай второй комплект и всё, что нужно. Через две минуты чтоб были внизу. Идите тропой. – Глаза парня лопнули, вытекая из глазниц, а тело завалилось на пол.

– Да, Хозяйка, – выкрикнула в пустоту женщина, скинула одеяло с подушками и начала швырять мои вещи на кровать.

Я только успел натянуть штаны и накинуть автомат на шею, а женщина уже вручила мне увесистый тюк из завязанной простыни, где было всё моё имущество:

– Беги за Никитой, вниз, к входу.

Через несколько минут мы были внизу. Мамочка держала в руках небольшой полиэтиленовый пакет, рядом на земле стояли две брезентовые сумки, а мы приволокли по мешку из простыней с нашим имуществом. Женщина была взъерошенная, словно помятая курица, босиком, в своём лёгком распахнутом халатике и с перепуганным выражением лица.

Заскрипели тормоза, и перед нами остановился небольшой броневик классического вида. Тут их называли броневик-черепашка. Их почти не используют на внешке, а здесь это обычное неприметное средство передвижения, выпускаемое тысячами. Просто крупный внедорожник с прикрученным стандартным комплектом стальных листов. Для переезда между стабами по проложенным маршрутам, где чистят особо крупных заражённых, самое то.

Из машины вышел мужчина с немигающими глазами и заторможенной мимикой, обвёл нас взглядом, а затем произнёс:

– Ганслер, удачи тебе и Братишке. Буду очень рада видеть тебя в городе, если, конечно, выживешь. Извини, большим помочь не могу.

Глаза мужчины разорвало, и мёртвое тело упало на землю, рядом с машиной. Двое вышибал из заведения швырнули наши тюки с вещами и тяжёлые брезентовые сумки в багажник, а я спросил Мамочку:

– Что-то плохое? Это Хозяйка через него говорила?

– Да. Её приказ. Она так лет десять назад делала. Я не знаю, что происходит. В кульке тетрадь, почитаешь по дороге, сейчас главное – уехать. – Мамочка сунула мне в руки небольшой пакет.

– А почему второй комплект?

– Потому что первый отдали десять лет назад.

– А сколько их ещё?

– У меня больше нет. Уезжайте. Быстро.

Я чмокнул женщину в губы, запрыгнул на водительское сиденье и дал по газам. За эти дни я к ней привязался, и было жаль столь быстро покидать приютивший нас салон. Мы выехали из города на огромной скорости. На воротах ждали нашего появления. Обычно проход был загружен. Около въезда в город было полно машин и разного народа, всюду сновали обнажённые девушки, предлагающие листовки с рекламой своих заведений и раздающие правила поведения в городе. Сейчас все жались к тротуарам, а для нас был организован свободный выезд. Как только мы пронеслись, пустое пространство вновь стала заполнять обычная для ворот суета.