Текст книги "Это все нереально! (сборник)"

– С владельцами отеля я разберусь сам. Слава механике, на этот раз никто не знает наверняка, что это ваших рук дело.

и

– Вам надо подыскать новое пристанище. Такое же комфортабельное не обещаю. Но это будет неплохой отель, со всеми необходимыми удобствами.

Конечно, на отшибе. Подальше от живых существ и неживых роботов, потому что мы представляем для них опасность. В стороне от всего мира, который должен был отдохнуть от нас – и от которого нужно было отдохнуть нам.

Я оказался прав.

Рядом с нами остановилось такси. Похоже, то самое, которое подвозило нас до отеля. Отель… Как и многое, что встречалось на нашем пути, он безвозвратно ухнул в прошлое. Они потратят много времени и денег, прежде чем восстановят его.

Открылись жёлтые двери. Клешни втащили нас внутрь. Автоматические ремни. Робот-водитель – тот же или нет, сказать сложно, они все на одно лицо.

Двери скользнули в пазы. Заработали двигатели. Такси поднялось в воздух и полетело к окраине государства. Позади остались тонны битого камня и расплавленного металла, перепуганные туристы и жители, работники полиции и скорой помощи, пожарные со шлангами, дым, пепел, пламя и запах гари…

… – До свидания. Надеюсь, вам понравится на новом месте, – сказал робот-водитель.

Нажал на кнопку. Клешни доставили нас к номеру. Балкон открылся. Мы зашли в комнату. Балкон опять стал сплошным.

Я посмотрел в окно и увидел, как такси выруливает на соседнюю улицу и исчезает из виду.

По сравнению с нашим предыдущим номером этот казался пустым и обездвиженным. Никто не заботился о твоём комфорте, не предлагал размять тебе спину, не спрашивал, нравится ли тебе цвет ворсинок или изгиб подголовника. И большинство машин работали за деньги. Но всё равно здесь было довольно уютно.

Децербер сел в кресло, взял пульт и включил визор. «Боевых псов» не показывали, зато журналисты уже наперебой трубили о «самом разрушительном взрыве за последнее десятитысячелетие».

– …огромные разрушения…

– …сотни погибших и раненых.

– Полиция начала расследование…

Начала? Да, автоматика гораздо быстрее реагирует на происходящее. Не то что обычное, живое общество.

Конечно, Джи-Би не допустит, чтобы нас поймали и посадили в тюрягу, даже если мы этого заслуживаем. Полицейских пустят по ложному следу или намекнут им, что лучше бы им никого не поймать, или просто изменят программу на «Это преступление не должно быть раскрыто».

– Начался опрос свидетелей…

– «Это было ужасно! Взрывы, грохот… крики… Мы чуть не сошли с ума!..»

– «…и мы бежали, не разбирая дороги. Это было ужасно. До сих пор не понимаю, как мы выжили, наверное, чудом». / «Вы заметили что-нибудь подозрительное незадолго до того, как здание начало разрушаться?». / «Нет, я ничего не видела… [Плачет] Извините, это такой стресс, я так изнервничалась… Я думала, что потеряю навсегда своих детей и мужа…»

«Я ничего не видел».

«Я ничего не слышал».

«Ничего не знаю…»

– …В потолке появились дыры. В номере наверху что-то происходило. А потом началось это…

Свидетели… а как быть с ними? Этот парень, у которого брали интервью, – пятипалочник, живое существо. И, судя по одежде и поведению, турист. Мне вспомнились все эти многочисленные законы, пакты, международные договоры… Как убедить жителя другого государства, что он ничего не видел? Надавишь чересчур сильно – потом проблем не оберёшься. Не надавишь – считай, нам конец. Информация просочится в независимые источники. За расследование возьмутся спецслужбы Ада, Чистилища, Рая – или откуда там прибыл этот чувак? Он и все остальные пострадавшие. Джибитау попытается выгородить нас, но особо усердствовать не будет. Даже ради дружбы Повелителя и уж тем более ради двух раздолбаев он не станет портить отношения с соседними государствами. И нам придётся туго, очень туго…

– Вот и проверим, насколько Джи-Би с Павлом умелые политики, – сказал Децербер.

Он улыбался и шутил. Но, уверен, его беспокоило то же, что и меня. «Нам остаётся только надеяться на лучшее» – вот что.

[13]

Чем бы заняться?(Nazareth «Waiting»)

Продолжение последовало…(UriahHeep «Rollin’On»)

В подземном бункере. Здесь не так уж плохо (Nazareth «Down»)

Утро снова выдалось тёплое и безоблачное.

Я приоткрыл форточку. Свежий воздух, подгоняемый системой кондиционирования, втекал в номер. Я сделал глубокий вдох. Пока есть возможность, надо наслаждаться прелестями жизни, пусть даже искусственными.

Я потыкал в бок Крылатика.

– Ммм? – поинтересовался он.

– Утро уже доброе. Вставай. Пойдём умоемся и прогуляемся.

– Ммм, – ответил Крылатик.

Я заплатил роботу-помощнику четверть души, чтобы он убрал мою кровать. Можете считать меня ленивым миллиардером, но самому мне этого делать не хотелось.

Крылатик попросил что-нибудь пробуждающее. Механизм комнаты назвал цену: 1/8 души за таблетку, 1/6 – за капли, 1/5 – за настойку.

– Настойка пробуждающего… – Я облизнулся. – То, что надо, по утру. Гарантирует хорошее настроение.

– А чё это ты такой бодрый?

– А я уже принял.

Крылатик потянулся и зевнул.

– Нет, обойдусь сегодня без пробуждающего.

Он сел на кровати.

– Я тебя жду, – напомнил я.

– Иди. Я сейчас отожмусь и присоединюсь к тебе…

…Включить и настроить воду пришлось самим, а пасту – купить. Хорошо хоть механизмы цены не задирали.

– В том отельчике мне нравилось больше, – сказал Крылатик. – Попросторнее, и никто не требовал с тебя деньги каждые две секунды.

Ничего себе отельчик, подумал я. Этакая махина, да ещё начинённая автоматикой по самое не балуйся. Настоящий кибернетический гигант. Но этот гигант почил мёртвым сном. В центре города нам лучше не появляться. Джибитау решил поселить нас в небольшой гостинице на окраине Атлантис-Сити, и правильно сделал. Лучше нам не светиться. Да нам с самого начала не стоило этого делать, но… Я даже не могу объяснить, как всё произошло. Словно бы само собой, против нашей воли. Как мы оказались впутанными в эту историю? Почему огромный отель превратился в груду бесполезного камня и железок? И все эти жучки, ночные вылазки, опасности… Всё как будто развивается по чьему-то сценарию, независимо от нас. И мы ничего не можем с этим поделать.

Странное чувство.

Я сплюнул зубную пасту и прополоскал рот. Вытерся полотенцем (более жёсткое – бесплатно, более мягкое – 1/10 души. Я выбрал второе).

Делать было нечего, фон молчал, «Боевых псов» не показывали. Трисси и Ханни не отвечали на наши звонки. Неужели динамят нас? Не может быть. Я с таким никогда раньше не сталкивался. Динамят? Нас? Нет, это, гав, чушь собачья. Может, они просто заняты. Или забыли фоны дома, на тумбочке.

Звякнем им попозже, решили мы.

Спустились по лестнице на первый этаж. Лифту тоже потребовались наши мани. Мы поселились – точнее, нас поселили – на третьем этаже, так что наглый лифт обойдётся, а мы разомнём ноги.

В фойе было пусто. Мне вспомнилось фойе «Неба»: роботы-друзья, птицы с вёдрами, поливающие настенные растения, конкурсы и игры, весёлый шум… Здесь ничего такого не было. Просто пустой зал с колоннами. Цвет – коричневый с красным оттенком. Стойка администратора в форме полукруга. И робот, листающий книжечку. Наверное, в ней было записано, кто и где живёт. Интересно, на чьё имя заказан наш номер…

Мы не стали спрашивать – это выглядело бы подозрительно – и вышли на улицу. Снаружи тоже никого не было. Ну, может, кроме пары попрошаек, нескольких туристов да рыбаков, усевшихся на причале. Удочки с умными приманками, крючки, превращающиеся в рыб, подавители шумов… у рыбачков было всё необходимое.

Семейная пара – толстая розовая мамаша и толстый синий папаша – остановились поглазеть на то, как ребята обманывают доверчивую рыбу. Впрочем, далеко не вся рыба была доверчивой. Солёные думальщики, например, обладали неплохо развитой логикой, а тремоскаты руководствовались интуицией. Иногда им удавалось обдурить рыбаков, сожрать приманку и уплыть. А иногда удочки, замаскировавшись, цепляли рыбин на крючок.

– Не подадите душшечку? – К нам подошёл небритый, распространяющий чудесное амбре бомж.

– И лапочку, и кошечку? – уточнил я.

Посмотрел на парня. Он вызвал у меня жалость, и мне захотелось дать ему монетку.

Металлический кругляшок взлетел вверх – но вниз опуститься не успел. Бомж оттолкнулся хвостом, подпрыгнул и схватил его.

– Сспассибо, – прошипел он и пошёл к ближайшей палатке со спиртным. Неподалёку стояла одна, не очень чистая. Пиво, водку и прочие прелести продавал не робот, а живое существо.

Мы заняли очередь за бомжом. Тот купил себе самого дешёвого пойла, отошёл в сторонку и залил его себе во все четыре глотки.

Мы взяли по паре банок джина с тоником. На вид – так себе, но остальной товар выглядел ещё более опасным. Будем надеяться, эта смесь, которую выдают здесь за джин с тоником, не растворит наши желудки. Мы откупорили банки, пригубили шипящей жидкости. Желудки остались целыми. Может, ей нужно время…

Мы походили вдоль пирса, молча обозревая окрестности. Смотреть было особо не на что. Скучный квартал, по сравнению с центральными, но в те нам соваться не стоит. Неизвестно, перепрограммировал ли Джибитау своих полицейских, ввёл ли в их головы команду «Не искать Децербера с Крылатиком». Лучше не рисковать.

– На месте Джи-Би я бы ещё прошлой ночью послал за нами десять полицейских нарядов, – сказал Крылатик.

– Я бы тоже. Но они ведь с Павлом добрые парни.

Потому им и аукается.

– Бум надеяться.

– За добрых парней.

Мы чокнулись банками и допили то, что здесь называли «джин с тоником». По вкусу это больше напоминало газированную воду с добавлением непонятных ароматизаторов.

– Как думаешь, алкоголь настоящий? Или это очередное подражание?

Я пожал плечами и выбросил банку в урну.

Мы ещё немного побродили, поглазели на обшарпанные, низкорослые домики, на старые фонари, на грязь под ногами. Как окраины отличаются от центра. Разительно.

– А я давно слышал, что туристов возят специальными маршрутами, – сказал Крылатик. – Чтобы не показывать им всё это.

«Всё это» ну никак не тянуло на туристический центр.

Мы остановились у автомата, продающего камни. 1/100 за маленький, 1/50 за большой. Мы разломили монетки, побросали части в приёмник. Выехал лоток. Мы забрали из него камни.

Купол жёлто-белой громадой нависал над безмятежными водами. Весёлые искорки бегали по голубому покрывалу Моря. Я зажмурился и представил, что нахожусь далеко-далеко, в зелёном саду, среди густой травы и очаровательных обнажённых нимф. Сделать это было совсем несложно…

Я открыл глаза и стал бросать камни.

Мы с Крылатиком устроили небольшой турнир по «лягушке». Сначала ангел меня обыгрывал. Он уже решил, что возьмёт реванш. Но потом мой камень прыгнул двенадцать раз, и вместе с ним на дно ушли все надежды Крылатика.

– А я всё равно отыграюсь, – сказал Крыл.

– Когда-нибудь.

Я закурил новые сигары.

Когда камни закончились, мы той же дорогой, которой пришли сюда, вернулись в отель.

– Господа из номера 48?

Робот-администратор обращался к нам.

– Да?

– Должен сообщить. Что совсем недавно. Вас разыскивали несколько существ. – Он сверился с часами, вмонтированными в руку. – Около получаса назад.

– Джентльмены? – уточнил Крылатик.

– Нет. С вашего позволения. На джентльменов они были совсем не похожи.

– А на кого они были похожи?

– Секунду.

Администратор закатил глаза, щёлкнул. Его лоб раскрылся, выехал миниатюрный проектор и выстрелил изображением. Голограммой.

– Вот они.

Крыл вполголоса выругался. Началось, подумал я. На самом же деле, всё просто продолжалось…

На голограмме мы увидели трёх типов. Все – накачанные, мускулистые. Руки как брёвна, головы как редиски. Один был похож на жирафа, но без пятен и ядовито-оранжевого цвета. У второго, сине-фиолетового, были острые узкие уши, закруглённая голова и тело без костей и хрящей. Третий, красных тонов, походил то ли на дракона, то ли на демона; множество усиков, две пасти с мелкими клыками, мутно-жёлтые глаза. Все трое были одеты в пиджаки и брюки, которые им совершенно не шли. Эти три типчика не знали, что такое представительность, и по жизни носили совсем другую одежду. Простую, неброскую. Они не должны выделяться из толпы. Они «сменили имидж» специально, чтобы обмануть нас, и это бы у них вышло, если бы у нас глаз был не такой намётанный. Мы сразу распознали в этих ребятах «рыночную мафию». Ну-ка, приподнимите рукава. А что это у вас за татуировочки, м?..

Мы пригляделись получше. Из-под костюмов выпирали бластеры и лучемёты. Ошибки быть не могло.

Значит, мафиози уже знают, что мы прячемся на Атлантисе? Скорее всего. Они бы не стали просто так прочёсывать все соседние государства. Эти парни не действуют от балды. И ещё они ужасно не любят, когда кто-то разрушает многоэтажные торговые центры. Те самые, в которых отмываются триллионы и триллионы душ. Отмывались. Нашими стараниями Центр оказался полностью и безоговорочно разрушенным. Существа из мафии искали нас, чтобы втолковать: им это не по нраву…

– Если эти господа заглянут снова, скажите, что мы уже съехали.

– Конечно. Как вам будет угодно.

Я на всякий случай положил перед администратором несколько душ. Возможно, Джи-Би ввёл в него программу «помогать Децу и Крылу», но лучше перестраховаться. Когда администратор загрёб монетки и понимающе мигнул глазами-лампочками, нам стало спокойнее.

Мы поднялись в номер.

Мой фон затрезвонил, громко и настойчиво.

Звонил Джи-Би. Он сказал, что уже знает о «рыночной мафии». У них с Повелителем состоялся долгий разговор. Дьявол, мягко говоря, был не очень доволен, что мы занимаемся тем же, чем и раньше, – то есть разрушаем здания. Джибитау успокоил его и сказал, что был готов к этому. Повелитель удивился его выдержке.

– Что будем делать с нашими двумя героями? – спросил он.

– Оставаться в гостинице для них слишком опасно, – сказал Джибитау. – У меня есть специальный бункер. Я построил его на случай мятежа, революции, всемирного потопа или Армагеддона.

– Чувствую, ждать их осталось не так уж долго. – Повелитель хмыкнул.

Джи-Би предложил спрятать нас в своём бункере. Павел согласился.

Мы тоже не возражали.

Уже знакомое нам такси прибыло через двадцать минут. Балкон открылся, пропуская клешни. Стальные конечности спустили нас вниз, посадили в такси. Робот-водитель довёз нас до неприметного сарайчика, стоявшего на отшибе. Вокруг ни души. Бомжей, и тех здесь не было.

Нас вынули из такси и доставили к старой, обветшалой, неавтоматической двери.

Водитель попрощался и надавил на газ.

Мы открыли дверь и вошли внутрь. Тёмный коридор, ни хрена не видать.

Джибитау дал нам инструкции; я записал их на фон, чтобы не забыть. Выдвинул магнитофон, включил воспроизведение. Раздался голос Джибитау:

– Пятнадцать шагов вперёд, поворот направо. Вперёд до упора. Налево.

Освещая себе путь фонариками, мы шли по тёмным, затхлым коридорам.

– Двадцать шагов вперёд. Налево. Вперёд. Направо. Спуститься по лестнице. Второй поворот направо. Вперёд. Найти кнопку. Нажать. Спуститься на лифте на третий этаж. Вперёд. Пройти через металлические двери. Пароль: «Путь свободен».

– Привратник на страже, – сказал привратник, наставляя на нас ружьё.

– Пусть свободен.

Привратник убрал пушку и смерил нас взглядом.

– Вы Децербер и Крылатик?

– Они самые?

– Первый поворот налево, потом направо. Ваш… «номер»… в конце коридора.

– Благодарствуйте, дяденька.

Мы прошли указанным маршрутом. Части автоматической двери разъехались в стороны. Мы зашли в довольно просторное, но пустое помещение. Стол, стулья, две кровати и холодильник с продуктами. Ничего лишнего.

– А у этого отеля сколько звёзд, как думаешь? – Я присел на кровать. – Мы медленно, но верно сдаём позиции.

– Ага. Наверное, не стоило разрушать самый первый отель.

– Да, наверное.

– Там было совсем недурно.

Не поймите нас неправильно – мы существа непривередливые. Посади нас в пустой погреб, мы и там обустроимся с комфортом. Но если выбирать между полностью автоматизированным номером и клетушкой без компьютерного столика и раковины… Ну, вы понимаете.

Я плюхнулся на кровать. Заскрипели пружины. Такой знакомый и вместе с тем непривычный звук.

Крылатик огляделся и кивнул своим мыслям. Наверное, что-то вроде этого он и ожидал увидеть.

– Пойдём на поиски ванной с туалетом, – сказал ангел.

– Пшли.

Мы вернулись к солдатику, впустившему нас в бункер, и спросили у него, где тут можно привести себя в порядок и облегчиться.

– Мойка и сортир – там. – Он указал семипалой рукой. – У нас даже есть комнаты развлечений, по одной на каждом уровне. А вообще, задавайте свои вопросы карте. Видите большое табло?

Мы утвердительно угукнули.

– Так вот, это она. Справа есть кнопка. Нажмите её, и карта сделает для вас свою миниатюрную копию.

– Ну, спасибо, служивый.

Мы подошли к карте и задали ей все вопросы, которые нас интересовали. Потом сделали себе по мини-копии.

В бункере Джибитау были все необходимые удобства и, как и говорил привратник, комнаты развлечений. А ещё центры релаксации, библиотеки, бильярдные, бары, кафе, даже магазины… Мини-государство внутри микрогосударства. Имитация внутри другой имитации.

– Следующая цель – бар, – сказал Крылатик.

– Принято.

Мы завалились в бар на нашем уровне и пропустили по несколько кружек пива. За пиво пришлось платить. Но это не помешало нам почувствовать себя лучше.

Подземный мир. Атлантис-Сити в военном стиле и многоуровневом исполнении.

– А здесь не так уж плохо, – заметил я, опрокидывая новую кружку пива.

– Ага, добавим пару звёздочек этому отельчику.

Мы выпили за это.

Но неужели мы надеялись, что такая жизнь – спокойная, незаметная – будет продолжаться долго? Хотя бы один день? Нет, мы были не настолько наивны, чтобы так думать. Наша судьба уже неслась вперёд, во весь опор, и останавливаться не собиралась.

[14]

Что было дальше (Kingdom Come «Get It On»)

Тонкая грань между мирами (Uriah Heep «Between Two Worlds»)

Исчезновение (INXS «Disappear»)

Конечно, этот бункер Джибитау строил не только для себя. Если вдруг начнётся Мировая Война или Конец Света, жители и гости Атлантис-Сити смогут укрыться здесь. И вновь наслаждаться искусственной жизнью. Под землёй они опять будут выгуливать искусственных собак, готовить искусственную еду и видеть искусственные сны. Почти ничего не изменится. А когда Катастрофа проглотит собственный хвост и сгинет в небытии, они все вместе, роботы и живые существа, выйдут наружу, чтобы поднять из обломков старый мир. Или построить лучший, новый. Ворота – огромные врата на севере Атлантиса – откроются. Вынырнут из-под земли, где были спрятаны. Из широченного отверстия вылетят мобили ЧП-конструкции. В них будут сидеть спасённые создания. Мобили пролетят над обломками, над останками Атлантиса, мёртвого техногенного зверя. Приземление. Двери открываются. Создания выходят наружу. Погибший и гниющий остров ждёт их. Чтобы снова вдохнуть в него жизнь, пусть даже искусственную, им придётся очень постараться.

Примерно об этом я думал, когда мы с Децербером прогуливались по верхним уровням. Когда мы проходили мимо ангара, где стояли эвакуационные мобили, зазвонил фон.

Кашпир хотел сказать, что опять его поиски ничего не дали. Нигде никакой информации о деталях, фото которых я ему послал. Что можно из них сконструировать – неизвестно.

– Ну, а если строить догадки…

Ты сам понимаешь.

Всё, что угодно.

От автоматической скрепки до плазмотанка.

Эт’ точно.

С одной стороны, это не обнадёживало, ведь мы по-прежнему с пустыми руками. Фактов у нас – кот наплакал. Но, с другой стороны, всё указывало на то, что мы движемся в верном направлении. Спрятанный на одиноком острове завод, странные детали… да, и жучки.

Я вспомнил, что мы нашли в машинном зале горку сломанных жучков. Там эти механизмы заканчивали свою жизнь. Может быть, их «трупики» переработают и создадут из них новых жучков? Эта версия мне нравилась.

Как бы то ни было, завод был связан с жучками и с нашими неизвестными врагами. Узнать бы, кто заимел на нас зуб и почему… Уверен, тогда бы всё встало на свои места.

Было раннее утро. Мы с Децем решили заглянуть в какую-нибудь кафешку: пожевать сэндвичей, запить их большой кружкой кофе. Мы спустились на спиральном лифте на свой уровень. Защитные системы тихонько пощёлкивали, когда мы проезжали мимо них. Они сканировали нас, сверяли полученные данные с теми, что имелись в их базе. Главный компьютер высылал подтверждение: да, эти два типа действительно живут в бункере. И смертоносные орудия отключались, давая нам проехать.

Сегодня мы тоже ничего не делали, ведь сделать мы ничего не могли. Мы развлекались, расслаблялись, веселились. Посидели в кафешке, погоняли шары с роботами (кроме нас, живых существ в бункере не было), побродили по нижним уровням, даже зашли в библиотеку (компьютеризированную, во всех книжках – встроенный джет-пак). Нашли маленький прудик на одном из уровней, искупались. Потом узнали, что на нашем уровне находится бассейн. И ещё – игровой центр. Летающие фены высушили нам волосы и шерсть. Мы поднялись на свой уровень, завалились в игровой центр и до вечера рубились в «Play With the White Dog». Как бы ужасно это ни звучало, Дец снова обыграл меня. Ну, ему по штату положено, взгляните на название игры. И всё-таки мне очень хотелось взять реванш. Погоди, Дец, в чём-нибудь я тебя обставлю…

Я посмотрел на часы.

– Ну, сколько там натикало?

– Самое время отдохнуть от «White Dog», запастись пивом, чипсами и зарулить в телецентр.

– «Боевые псы»?

– Они самые.

Вот такая у нас была культурная программа. После «Псов» мы собирались резануться в бильярд, потом послоняться по бункеру – может, наткнёмся ещё на что-то интересное. И завалиться спать. Но фонный звонок нарушил все наши планы.

– Алло, Крылатик? Здравствуй!

Это была Ханни, и она была очень взволнована.

– Кто там? – спросил Дец.

– Наши крали звонят.

– Оо, это хорошо.

– И они чем-то очень обеспокоены.

– А вот это плохо.

– Крылатик, ты слышишь меня? Кры…

– Да-да, Ханни, в чём дело? Что у вас стряслось?

Ханни замялась. В её глазах я прочёл ужас.

– Я… я не знаю, как это случилось… Мы приняли все меры предосторожности. Его должна была уничтожить защитная система… там, на заводе… Но на Трисси осталась часть, и вот, когда мы вернулись домой, она проглотила её…

– Я ничего не понимаю, – сказал я. – Ханни, успокойся.

Но она говорила, не останавливаясь.

– Я не знала, к кому обратиться… Когда это случилось, я сразу вспомнила о тебе. Ты говорил, что побывал во многих передрягах… Я подумала, ты сможешь нам помочь. Вы с Децербером. И не выдадите нашей тайны…

– Какой тайны?

– В общем… Сейчас. – Ханни глубоко вдохнула и заговорила уже более спокойно. – Мы проводили эксперимент с одной нестабильной субстанцией. Помнишь, мы писали вам о ЧП на заводе? Так вот, эта субстанция вышла из-под контроля. Она попыталась разорвать реальность и втянуть в себя нас, но мы сдержали её. С помощью специальных пушек мы утихомирили субстанцию, а потом зашили её. Мы думали, что всё в порядке. Но оказалось, что кусочек субстанции остался на одежде Трисси. Наверное, Трисси случайно испачкалась сегодня, когда мы проводили очередной эксперимент. Это вполне возможно. Субстанция опять пыталась напасть на нас, но у неё ничего не получилось.

– Очень агрессивная субстанция, – заметил Децербер.

– Так и есть. И очень голодная, она всегда голодная. Она пожирает реальность и заполняет собой дыры. Эта субстанция… по сути, она пустота, голодная пустота. То есть мы воспринимаем её как пустоту. И если забраться в эту пустоту, можно провалиться в другое измерение. Субстанция – это передвигающаяся дыра между мирами.

– Постой, кажется, я понял. Кусочек субстанции – пустоты – прикрепился к одежде Трисси, разросся и…

– Да, да! И затянул в себя Трисси! Пожалуйста, приезжайте скорее. Так же внезапно, как выросла, субстанция может ссохнуться. Или схлопнуться, закрыться. И Трисси навсегда останется в другом измерении!

– Ханни, не волнуйся, мы сейчас приедем. Только захватим кое-что…

– Быстрее, прошу вас!

– Дец…

– Можешь не продолжать – я уже побежал за инструментами.

– Трисси, мы сейчас приедем. Какой у вас адрес?

– Хай-тек роуд, 27. Это такой трёхэтажный дом из искусственного дерева.

– Мы уже в пути. Жди нас. И не волнуйся, всё будет хорошо.

Дец притащил сумки с инструментами. Мы повесили их на пояса. Бросились к лифту.

Я позвонил Джибитау.

– Джи-Би, извини, что отвлекаем, но нам срочно нужна твоя помощь. Ты можешь прислать такси ко входу в бункер? Прямо сейчас.

Джибитау не стал задавать лишних вопросов. Только мигнул лампочками, сказал «Хорошо, ждите» и отключился.

Мы потратили ещё какое-то время, объясняя привратнику, что нам нужно наверх.

– Джибитау не давал приказа любимым способом вас задержать, но постарайтесь на сей раз ничего не взрывать.

Мы сели в подъёмник. Пробежали тёмными коридорами.

– Ты помнишь дорогу?

– Сейчас, я включу запись.

Слушая голос Джибитау, который говорил «Вперёд… Направо…», мы бежали сквозь тьму. И, в конце концов, вынырнули на свет, наружу, на поверхность.

Такси уже ждало нас.

Двери открылись – выскочили клешни – робот поприветствовал нас – заурчал мотор – такси рвануло вперёд…

…Клешни опустили нас перед дверью в дом. Такси отчалило.

Я нажал кнопку интеркома. Гудки, гудки… Наконец взволнованный голос Ханни:

– Алло!

– Это мы.

– Открываю. – Всасывающий звук – Ханни отключила защитную систему и сигнализацию. Дверь распахнулась. – Мы на втором этаже. Прямо и направо, по лестнице…

…Когда мы очутились в гостиной, нашим глазам предстала жуткая картина: бледная, испуганная Ханни сидит в кресле и смотрит на полутораметровый разрыв в реальности. Дыра вибрирует, пустота перетекает внутри пустоты, края шевелятся. Кажется, что отверстие движется, но оно стоит на месте.

– Трисси – там… – Ханни показывает рукой на дыру.

– Дыра ещё не начала закрываться?

– Нет. Но это может случиться в любую секунду.

Дец не раздумывая достаёт «живую верёвку». «Верёвка» понимает, что от неё хотят. Один конец тянется к стене, ползёт по ней и обвивается вокруг бра. Второй стискивает в кольцах Децербера. Пёс дёргает верёвку, проверяет, надёжно ли она закреплена.

Ханни вскакивает с кресла.

– Будь осторожен…

– Крылатик, присмотри за ней.

Но я уже рядом, обнимаю и успокаиваю мою Ханни.

Децербер подходит к дыре. Погружает в пустоту голову – заглядывает в другое измерение.

– Ничего себе… давно я не видел таких весёлых миров.

Мы слышим, как кричит Трисси.

– Децербер! Децербер! – Голос приглушённый. Или она находится далеко, или дыры в пространстве искажают звуки.

Децербер весь погружается в пустоту – и исчезает в ней. Он проник в другое измерение. Что там? Что так удивило пса? Удивить Децербера не так-то просто. Мне очень хочется подбежать к дыре и заглянуть в неё, но я не могу бросить Трисси.

«Верёвка» разматывается.

– Ханни, держись за меня. – Это уже говорит – или кричит? – Децербер. Где заканчивается искажение и начинается реальность?

Проходят минута-две, а может, десять секунд или полчаса. Мы, как загипнотизированные, смотрим на дыру.

– Только бы не закрылась… – причитает Ханни, – только бы не закрылась…

Ящерка вскрикивает, когда из дыры показывается сначала голова, а потом всё тело её подруги паучихи.

– Трисси…

– Ханни…

– Трисси, держись, – говорит Децербер. – Я вытолкну тебя.

И она влетает в комнату. Падает на ковёр.

Ханни вскакивает с кресла и подбегает к Трисси.

– Как ты? С тобой всё в порядке?

– Всё нормально…

Подруги обнимаются.

Трисси оборачивается, смотрит на дыру.

– А где Децербер?

Я погружаю голову в пустоту. Иное измерение бьёт по моим глазам белым цветом. Яркое свечение, молочное, режущее. Всё колышется. Полупрозрачные волны, похожие на бугры слизи, вздымают свои тела к несуществующему небу. На котором нет облаков. К бесцветному небу.

Я ищу взглядом Децербера.

– Дец! Дец!

– Я всё ещё здесь!

Пёс завис в воздухе. Порывы ветра раскачивают его, не дают прицепиться к плавающей в воздухе стенке.

– Когда я вытолкнул в наш Мир Трисси, меня отбросило назад. И тут поднялся этот ветер. Он раскачивает меня и не даёт забраться в эту чёртову дыы…

Какое-то существо запрыгивает на Деца. Я успеваю заметить конечности, как у краба, и полупрозрачное круглое тело. По цвету – как волны из слизи. Может, они и родили это?

– Пошла вон!

Децербер сгоняет существо. Прыжок! Краб, паук, многоножка… кем бы оно ни было, существо уже в нашем мире. Я слышу крик Ханни. Он приходит из нашего измерения искажённым и обезображенным.

Я оборачиваюсь, смотрю на Ханни. В этот момент ещё несколько полупрозрачных существ вылетают из дыры, разбегаются по комнате, лезут на потолок, под дверь, за кресла.

Ханни кричит…

А затем я слышу крик Децербера.

Один из крабов – будем называть их так – подползает к бра и кусает «верёвку». Больше от испуга, чем от боли, «верёвка» напрягается, теряет концентрацию… и начинает разматываться.

Вшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшших!

С таким звуком «верёвка» пролетает мимо меня. Я пытаюсь схватить её, падаю на пол. Поднимаю голову.

«Вёрёвка» исчезает в дыре. А в следующий миг дыра сжимается, в точку, и исчезает.

Возможно, Децербер кричит, рычит и ругается, падая сквозь прозрачность иного мира в волны из слизи. Но я уже не могу его слышать. Децербер остался там, а мы – здесь.

Прерывистое дыхание Ханни и Трисси, какое-то движение, совсем рядом. Ожидание неизвестности – и свет гаснет, комната погружается во тьму. А потом раздаются щелчки. Звук идёт со стороны окон и снизу. Входная дверь…

Я на ощупь пробираюсь к окнам, ищу ручку, дёргаю её на себя. Окно не поддаётся.

– Нас заперли, – шепчет Трисси, и её слова тонут в бездонной густоте мрака…