Текст книги "Любовная ловушка"

Глава 24

– Никогда я еще не видел такой красоты, – удалось выдавить ему.

Ивлин стояла не двигаясь. Ее спина была напряжена. Коналл видел на ее плечах плед с расцветкой клана Бьюкененов. Элинор виляла хвостом, но она не встала и не подошла к нему, будто помнила, при каких обстоятельствах они расстались в хижине Ронана. Только Бонни заблеяла и, неловко вскочив на ноги, подбежала к нему и несколько раз ткнулась ему в ногу. Коналл рассеянно погладил ее по голове. Он хотел, чтобы Ив заговорила, повернулась и сделала хоть что-нибудь.

Казалось, что они простояли так целый час.

– Ив, я могу… – ему пришлось замолчать, чтобы прочистить горло, – подойти к тебе?

– Лучше не надо, Маккерик, – наконец заговорила она. Сердце Коналла радостно забилось от одного звука ее голоса.

– Но почему? – умоляющим тоном спросил Коналл. Он сделал один короткий осторожный шаг в ее сторону. – Боже мой, Ив, я так скучаю по тебе!

– Я не хочу видеть тебя, Маккерик, – отрезала она и слегка повернула, к нему голову. Коналл почти увидел ее профиль. – Возвращайся домой.

– Нет, – сказал Коналл, – я не вернусь. – Коналл протянул ей руки, хотя знал, что она их не видит. – Пожалуйста, Ив, поговори со мной. Или хотя бы послушай, что я хочу тебе сказать.

– Ну да! – воскликнула она. – Еще одна порция лжи?

– Нет, лжи больше не будет, – тихим голосом пообещал он. – Никогда.

Она ничего не сказала, и Коналл сделал еще один осторожный шаг. Ему требовалась колоссальная выдержка, чтобы не кинуться к Ив и не заключить ее в объятия.

– Ты, конечно, не понимаешь, почему я тут, в городе Бьюкененов, – сказал он, надеясь, что это заявление заставит ее заговорить. Но Ивлин продолжала молчать, и Коналл упрямо продолжил: – Я рассказал Ангусу Бьюкенену обо всем, что с нами случилось, о том, как сильно я тебя люблю. И он дал согласие на нашу свадьбу, если только ты этого захочешь.

– Я уже была замужем, – сухо сказала Ив. – И больше не хочу. Так что можешь с чистой совестью возвращаться к себе домой. Мой ответ – нет.

– Я не вернусь, – твердо повторил Коналл. – Я буду ждать тебя тут до конца жизни. Если ради этого я должен до конца дней работать на этого негодяя Эндрю Бьюкенена, то я буду это делать. Я люблю тебя. Люблю всем своим сердцем. И буду рядом до того дня, когда смогу наконец убедить тебя дать мне шанс искупить свою вину.

Она ничего не сказала. Коналл перевел взгляд на волчицу, боясь, что в итоге потеряет над собой контроль и бросится к Ив, а та испугается и убежит.

– Привет, Элинор, – поздоровался он с ней. – Где ты была?

Элинор опять забила хвостом по земле, смотря то на него, то на Ивлин.

– Тебе просто нужен мой ребенок, – вдруг обвинила его Ивлин. – Тебе всегда был нужен только он.

– Это неправда, – сказал Коналл и шагнул вперед. – Ив, пойми ты наконец! Если бы мне был нужен от тебя только наследник, то почему я просто не нашел другую женщину, которая забеременела от меня, после того, как ты созналась, что не имеешь никакого отношения к Бьюкененам? Так было бы гораздо легче. Я ведь не урод, в конце концов, и был вождем клана.

Она пожала плечами.

– Если бы я не любил тебя, то не привел бы к врагам Дункана и мать, хотя ужасно этого боялся. Я бы не стал бередить старые раны. Не стал бы ломать жизнь Дункану. И не отказался бы от своего положения в клане, не поселился бы среди людей, которые меня ненавидят, и все это только ради того, чтобы увидеться с тобой. – Он с трудом перевел дух. – Я отказался от всего, чего когда-то желал, Ив, потому что знаю, что сейчас мне нужна только ты и наш сын.

– Ты отказался от своего положения в клане? – едва слышно шепнула Ивлин. – Что это значит?

– Теперь вождем стал Дункан. Это место предназначалось для него, он подходит для этого гораздо больше, чем я. Мне нравится думать, что если бы отец знал, что Дункан – сын Ронана, то решил бы так же, как я.

Ивлин еще немного повернула голову.

– Я не понимаю, почему ты так поступил?

– Я попросил Ангуса Бьюкенена благословить нас. Если ты примешь меня, то мы будем жить среди Бьюкененов, раз ты этого хочешь. Я построю нам тут дом, недалеко от озера, если ты попросишь меня. Ради тебя я готов на все.

– Я хотела бы вернуться на шесть месяцев назад, – со страстью в голосе заговорила Ив. – Когда мы жили в нашей хижине и были счастливы.

Коналл подошел к ней еще ближе и заявил:

– А я не хочу этого.

– Не хочешь? – Ив опять замерла.

– Нет. – Коналл практически мог заглянуть через ее плечо, так близко он подобрался к тому месту, где Ив стояла на коленях. – Тогда нас еще разделяла ложь. Секреты. Я не стремлюсь попасть в прошлое, Ив. Я хочу вместе с тобой идти в будущее. – Он встал на колени позади нее. – Я дам тебе все, что ты хочешь. Клянусь тебе своей жизнью. – Он чувствовал, что еще немного – и он сломается. Коналл знал, что если Ив и на этот раз откажет ему, то это будет конец.

– Если бы ты просто посмотрела на меня, Ив! – проглотив комок в горле, воскликнул Коналл. – Пожалуйста! Неужели ты меня совсем не любишь?

Вдруг он услышал тихое, беспокойное хныканье. Его сын плакал, и этот звук заворожил Коналла. Ив принялась успокаивать его.

– Грегори хочет есть, – тихо сказала она.

А потом Ив повернулась к нему, и сердце Коналла чуть не остановилось. Впервые за эти месяцы он увидел ее глаза.

– Ты подержишь его, пока я расстегну платье? – спросила Ив.

«Он выглядит… настоящим красавцем», – подумала Ивлин, разглядывая мускулистого шотландца, стоявшего на коленях позади нее. Он прибавил в весе, и поношенная рубаха прекрасно облегала его грудь. Волосы у него отросли и выгорели на жарком солнце, кожа загорела, и светло-карие глаза ярко выделялись на ее золотистом фоне. В его глазах блестели слезы.

В сердце Ивлин жили надежда и мучительный страх.

В ответ на ее вопрос Коналл кивнул, и слабая улыбка появилась на его полных губах.

– Может быть, ты сначала познакомишь нас? – хрипло спросил он и посмотрел на Грегори, который прижимался к ее груди.

Ивлин, не вставая с колен, неуклюже пересекла короткое расстояние, разделявшее их, и остановилась. На одно короткое сладкое мгновение она еще раз крепко прижала сына к себе, а потом осторожно протянула его Коналлу.

– Грегори Годвин Маккерик, – мягко произнесла Ивлин, – это твой отец, Коналл.

Коналл вытянул широкие, дрожащие руки и взял пищащего младенца с таким видом, будто Ивлин вручала ему самый ценный, самый священный предмет на земле. Он посмотрел на хмурящееся личико Грегори, и свет разрывающего душу счастья наполнил его. Он прижал к себе сына, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Потом поцеловал его в лоб и прошептал:

– Привет, Грегори. Хорошее у тебя имя. Сильное.

Отдав единственное существо, которое целиком принадлежало только ей, Ивлин почувствовала себя одинокой и уязвимой. Она не знала, что сказать Коналлу, и потому начала расстегивать платье, готовясь кормить ребенка.

Она не успела дойти и до половины, как вдруг Коналл обнял ее одной рукой и крепко прижал к груди. Грегори оказался между ними. Он отчаянно впился в ее губы, и Ивлин почувствовала слезы на его лице.

И она наконец сдалась. Ее любовь к Коналлу, к ребенку, ее сожаление о прошлом, страх, печаль, злость – все это поднялось в сердце Ивлин и вылилось наружу тяжелыми рыданиями. Она прижалась к нему, цепляясь пальцами в его спину, уткнувшись в плечо.

– Б-больше н-ник-когда не с-смей меня бросать! – горько плача, говорила она.

Коналл еще крепче обнял ее.

– Никогда, – страстно воскликнул он. – Я клянусь, что никогда не покину тебя, Ив. Я так тебя люблю!

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Я тоже люблю тебя, – шмыгая носом, сказала Ивлин.

– Значит, больше никаких страданий и печалей. Все осталось в прошлом, понятно? – Коналл глянул на Грегори. – Теперь только счастье и наше будущее.

– Наше будущее, – кивая, повторила Ивлин. Потом она посмотрела на Бонни и Элинор. Животные встали на ноги и, похоже, хотели к ним подойти.

– Идите сюда, – позвала их Ивлин. – Вы тоже часть нашей семьи. – И Бонни засеменила к ним. Ивлин перевела взгляд на Коналла и сказала: – Но я не хочу жить в этом городе. Во всяком случае, сейчас.

– Ты хочешь пойти к Дункану и моей матери? – удивленно подняв брови, спросил Коналл.

Ивлин покачала головой.

– Я хочу, чтобы у нас был наш собственный дом. Дом, в котором жили Минерва и Ронан. Я хочу поселиться там, хотя бы на первых порах.

– Ты уверена?

– Да. – Ивлин улыбнулась ему сквозь слезы. – Я люблю Бьюкененов и люблю Дункана. Но думаю, сейчас нам лучше не селиться в городе. Раны еще слишком свежие. Я хочу, чтобы мы впятером – ты, я, Грегори и Бонни с Элинор – жили там, где мы нашли друг друга. И у нас опять будет семья.

Коналл нежно улыбнулся и поцеловал ее в губы.

– Как скажешь, Ив. Но не думаю, что Элинор захочет жить вместе с нами. – Он посмотрел куда-то через ее плечо. Ивлин обернулась.

Волчица не подошла к ним, а вернулась к двум камням. Теперь вокруг нее прыгала не Бонни, а пять пухлых волчат. Одни были черного цвета, другие – темно-серого. Зверята с упоением возились возле ее ног. Мгновение спустя большой и крепкий серый волк вышел из логова, которое располагалось между валунами, и встал между Элинор и людьми. Его шерсть вздыбилась, он зарычал.

– Ох, Элинор, – прошептала Ивлин. Она наконец поняла, что произошло в ту ночь, когда ее волчица пропала. Она поняла, почему Элинор так страдала, почему надолго покинула ее…

Элинор создала семью.

Теперь Ивлин знала, что ее любимая волчица никогда не вернется к ним в хижину. От боли она едва дышала. Невозможно было описать, как сильно она привязалась к этому огромному черному зверю. Ведь они спасли друг другу жизнь. Они выжили, хотя шансы были очень малы.

А теперь они расстаются… навсегда.

Серый волк был настроен крайне недружелюбно по отношению к трем людям и овце. Но Элинор отрывисто залаяла и слегка куснула его. Тот все понял и отошел в сторону. Элинор шагнула вперед и в ожидании уставилась на свою бывшую хозяйку.

– Иди к ней, – шепнул Коналл на ухо Ивлин.

Она кивнула и сделала так, как посоветовал муж. Она остановилась на нейтральной территории между двумя семействами – волчьим и человеческим – и стала ждать. Ивлин чувствовала, что в ее горячо любимой Элинор вновь пробудился дикий зверь, и потому дала ей время убедиться в том, что ей ничто не угрожает.

Волчица подошла, но принялась метаться из стороны в сторону, искоса поглядывая на нее.

– Все хорошо, милая, – шепнула ей Ивлин. – Я не стану заставлять тебя идти со мной. Тебе не придется делать выбор.

Волчица жалобно взвыла. Ивлин почувствовала ее смятение.

Элинор перестала метаться и кинулась к ней. Ивлин заключила в объятия ее большое черное тело, и волчица принялась как безумная лизать ее лицо. В этот драгоценный момент Ивлин опять почувствовала в Элинор свою питомицу.

Волчица скулила, лизала ее, покусывала и прыгала от радости.

«Счастлива». «Печальна…»

– Я знаю, моя дорогая, – сказала Ивлин и еще крепче обняла ее за шею. – Я чувствую то же самое. – Позади Элинор серый волк собирал своих отпрысков. За спиной Ивлин Коналл держал на руках своего сына. – Все в порядке. Все просто замечательно. Честное слово, это так.

Элинор вдруг выскользнула из ее объятий и бросилась к входу в свое логово. Ивлин увидела, как новоиспеченная мать обнюхала своих детей, а потом взяла одного из них, самого маленького и черного, за загривок и понесла в сторону Коналла. Ивлин повернулась и стала наблюдать.

Волчонок пищал и пытался вырваться из маминой пасти. Подойдя к Коналлу, волчица тронула его лапой за руку. Он ослабил усилия, с которым держал Грегори, и Элинор осторожно положила своего волчонка на согнутый локоть Коналла и подтолкнула его носом вперед. Она не обратила особого внимания на Коналла и Грегори, и сразу вернулась к Ивлин.

Своей мордой волчица коснулась ее носа. Большие, ясные глаза Элинор печально посмотрели в глаза Ивлин.

Она едва смогла выдохнуть в ответ «спасибо».

Волчица еще раз лизнула ее своим длинным шершавым языком. Ивлин в последний раз крепко обняла ее, и Элинор тихо заскулила.

– Я тоже люблю тебя, моя девочка, – шепнула Ивлин ей на ухо. – И всегда буду любить.

Элинор резко высвободилась из ее объятий. Ивлин вновь увидела перед собой дикое, смертоносное животное. Она зарычала и обнажила длинные, жемчужно-белые клыки.

«Уходи».

Ивлин кое-как встала. У нее тряслись ноги. Элинор, ее друг, любимая девочка, теперь стала лишь драгоценным воспоминанием. Она ушла, а вместо нее остался внушающий страх лесной зверь.

– Иди ко мне, Ив! – позвал ее Коналл. Его голос звучал тревожно. – Только медленно.

Ивлин начала пятиться, пока не почувствовала на спине сильные руки Коналла.

К черной волчице подошел ее серый спутник. Он угрожающе зарычал.

– Пойдем, Коналл, – шепнула Ивлин. Она схватила Бонни за длинную шерсть, чтобы та не вздумала вдруг кинуться к своей бывшей подруге. Черная волчица больше не водила дружбу с овцами, и сейчас она бы, конечно, растерзала Бонни. – Просто повернемся и уйдем. Я держу Бонни.

Коналл отдал пищащего волчонка Ивлин, потом привлек жену ближе к себе и быстро повел их через лес. Он понимал, что им угрожает реальная опасность.

Позади них раздался хор волчьих голосов – вой взрослых и тявканье щенков. Звуки были громкими, дикими и прекрасными. Но отчетливее всего Ивлин слышала высокий вой Элинор, которая прощалась с ней навсегда.

Эпилог

Вот уже семь дней они жили в хижине. Семь первых дней их семейной жизни, полных нежности, чуда, слез и неловкости. Ивлин и Коналл заново знакомились друг с другом, заново открывали свою любовь, ее глубину и искренность. Они жили в долине семь дней, но этой ночью впервые остались наедине.

Ивлин лежала в нише и смотрела на мужа. Коналл стоял недалеко от кровати, согнувшись над колыбелью Грегори. Огонь от очага играл на его широких плечах, пока он пеленал спящего сына, шепча ему слова любви и желая доброй ночи. Мерцающий свет в точности соответствовал ощущениям, живущим в ее теле, и Ивлин с тайным, страстным нетерпением ждала, когда же Коналл ляжет рядом с ней.

Она так давно хотела этого…

Коналл повернулся и, шлепнув Бонни по шерстяному заду, послал ее в загон. За ней следом туда же неуклюже побежал маленький волчонок, названный Александрой. Коналл проверил засов на двери, сгреб в кучу затухающие угли в очаге. После этого наконец повернулся к Ивлин и улыбнулся так, что сердце ее запело.

– Ты еще не спишь?

Ивлин покачала головой и улыбнулась ему в ответ, хотя сомневалась, что он что-нибудь видит в темноте.

– Нет, я жду тебя. – Она подвинулась ближе к стене и откинула одеяло, приглашая мужа лечь рядом.

Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы раздеться и нырнуть в постель, и Ивлин почувствовала тепло его тела. Она услышала, как Коналл изумленно охнул, когда понял, что на ней ничего нет.

– Как же я рад, что наша родня покинула нас, – пробормотал Коналл, прижимаясь к ней и целуя ее шею.

– И я тоже, – ответила Ивлин, перебирая пальцами его длинные волнистые волосы. – Но все-таки было здорово, что они все пришли к нам на свадьбу и подарили столько подарков.

Коналл беззвучно согласился, пробегая губами по ее подбородку.

– Моя мама ни за что бы такое не пропустила. Спасибо за то, что ты ее пригласила. Нам нужно будет как-нибудь навестить ее, а то она заболеет от тоски по Грегори. Я думаю, не пройдет и месяца, как Дункан и Бетси тоже поженятся.

– Я так благодарна Ангусу, – задумчиво произнесла Ивлин. – Да и всем Бьюкененам и Маккерикам. Надо же – они все собрались тут, в этом месте…

– Да, это самое настоящее чудо. – Рука Коналла медленно скользнула вдоль тела Ивлин и легла ей на ягодицы. – Ронан и Минерва гордились бы нами.

Ивлин прижалась к нему и тут же ощутила крайнюю степень вожделения Коналла.

– Я горжусь нами, – шепнула она.

Коналл поцеловал ее губы, медленно, глубоко, пробуя жену на вкус. Потом он отстранился, и Ивлин недовольно застонала.

– Ты уверена, Ив? – с неожиданной робостью спросил Коналл. – Может, еще рано? Я не хочу, чтобы тебе было больно.

– Нет, не рано, – улыбаясь, ответила она. – Я хочу тебя, Коналл.

Этих слов оказалось достаточно. Перевернув Ивлин на спину, он встал на колени между ее ног и принялся ласкать языком ее полные груди, посасывая их так, как это делал Грегори.

– Возьми меня, – шепнула ему на ухо Ивлин, сгорая от желания вновь почувствовать его внутри своего тела.

Коналл вошел в нее медленно, нежно, чтобы дать ее лону время привыкнуть к нему. Через мгновение Ивлин погрузилась в море удовольствия, в мир чудесных ощущений, которые дарил ей муж. До этого он говорил о своей любви, и Ивлин чувствовала ее в сердце Коналла, и вот теперь его тело тоже твердило ей о любви на своем языке. Она поняла, что наконец вернулась домой.

Ивлин первой достигла пика наслаждения. Ее лоно конвульсивно содрогнулось, распространяя сильные эротические волны по всему телу. А скоро и Коналл выстрелил семя внутрь ее. Потом они долго лежали в объятиях друг друга и смотрели на затухающее пламя. Волчий вой за стенами больше не казался им угрожающим, а скорее походил на приятную колыбельную песню, а дождь весело постукивал по крыше дома в горной долине.

Луна ярко светила в полночном лесу, превращая ночь в день, а каменистую насыпь над могилой – в блистающее пристанище для уставших путников. Худая фигура стояла, прислонившись к могучему дубу, а лунный свет украшал ее серебром и таинственными темными тенями.

К этому месту приближалась женщина, медленно, осторожно, но с надеждой. Вдруг она остановилась и с ужасом посмотрела на иссохшие, морщинистые, покрытые старческими пятнами руки. Прошло так много времени, и она стала такой страшной… Нет, она не может подойти к нему, хотя все эти долгие годы жила мечтой об этой встрече.

– Минни, – ласково позвал ее мужчина, стоявший у дуба. Его голос сладостной музыкой отозвался в ее сердце. Она не выдержала и всхлипнула.

– Ронан? – шепнула старая женщина в темноту.

Фигура отошла от дерева. Когда он спустился с насыпи, луна полностью осветила его. Женщина увидела его соколиные черты лица, высокий лоб под рыжими волосами, блестящие зеленые глаза, худощавое тело. Его сын был точной копией отца.

Минерва с криком упала на колени и закрыла лицо руками.

– О Ронан! Не смотри на меня, прошу! Я стала старухой и не хочу, чтобы ты видел меня такой.

Он подошел к ней и встал рядом. Минерва почувствовала, как исходящий от него свет коснулся ее головы, и заплакала, зная, что теперь он ясно видел ее тонкие седые волосы, морщинистую шею и худую спину под изношенной накидкой.

– Минни, – опять ласково обратился к ней Ронан. – Ты красавица. Самая красивая девушка в Шотландии. Я всегда говорил тебе об этом.

– Я стала настоящей развалиной, – с рыданиями проговорила Минерва. – Слишком старой для тебя. Костлявой и седой.

– Нет, ты совсем не такая, – твердо сказал Ронан. Вдруг, к ее ужасу, он тоже встал на колени и заключил ее худые, морщинистые руки в свои ладони. – Посмотри на меня, Минерва. Посмотри на меня.

Она неохотно подняла лицо, со страхом ожидая, что скажет ее любимый, когда убедится в правоте ее слов. Когда увидит ее бледное, изможденное лицо, пустые черные глаза, изъеденные скорбными годами, прожитыми в одиночестве, ее плоскую костлявую грудь и широкие выпирающие бока, как у старой кобылы.

Но его лицо… его глаза! Они глядели на нее с восхищением и были полны слез!

– Ты и сейчас, – хрипло произнес Ронан, – самая красивая женщина во всей Шотландии. – Он поднял ее руки вверх, будто собираясь пуститься с ней в пляс. – Посмотри, Минни! Посмотри!

А потом она правда глянула на себя и увидела, что вместо старого серого шерстяного платья на ней одеяние из ярко-зеленого бархата с красивым золотым ремешком. Ее руки стали розовыми и гладкими, бедра под юбкой округлились. Ее полная грудь гордо возвышалась над тонкой талией, а густые рыжие кудри струились по плечам до самого пояса.

Она изумленно вскрикнула и посмотрела в прекрасные глаза Ронана. В них она увидела свое лицо – острый подбородок, гладкую кожу, прямой нос. Ее губы опять стали полными, глаза – чистыми, яркими, опушенными густыми ресницами.

– Ронан, – прошептала она, – поцелуй меня!

Он нагнулся к ней. И когда их губы встретились, яркий свет луны затмили тысячи ослепительных вспышек молний, сияние миллионов звезд и взрыв небесного солнечного света, предвещавший бесконечный рассвет.

Когда влюбленные наконец оторвались друг от друга, Ронан заговорил опять:

– Ты хорошо прожила свою жизнь, Минни. Я все время наблюдал за тобой. Ты не дала угаснуть нашей любви.

– Но наш Дункан… – начала она.

– С Дунканом все будет хорошо, – с улыбкой прервал ее Ронан. – Он стал хорошим мужчиной. Он будет с честью править кланом Маккериков. Ты поступала так, как считала нужным, и время подтвердило правильность твоего пути. Ты все делала прекрасно, – повторил он. – Юные Коринна, Хейз, Симона, Ивлин – всех ты направляла к любви и делала это с любовью. А теперь пришел твой черед, моя прекрасная Минерва. Как сильно я по тебе тосковал!

Из темноты леса вышел больной жалкий волк, серый, как пепел, и костлявый, как скелет. Свалявшаяся шерсть почти вся вылезла, зубы выпали, а слепые глаза заволокла белая пленка. Он рычал и скулил, а изо рта безжизненно свисал язык.

– Кейн! – ласково позвала его Минерва, протягивая вперед руки.

– Кейн, любимый ты наш! – повторил вслед за ней Ронан.

Волк подошел к ним и рухнул на землю. Наконец его невероятно долгое путешествие подошло к концу. В мгновение ока его тело превратилось в пыль, которую подхватил порыв теплого ночного ветра.

А потом на том же месте вдруг появился сильный, огромный зверь и начал прыгать и скулить от радости. Его густая серая шерсть пахла молодостью и свободой.

Минерва и Ронан рассмеялись, когда волк ринулся в сторону и принялся с воем и лаем бегать вокруг. Счастье этих трех существ излилось дождем на старый Каледонский лес, окружавший их со всех сторон.

Ронан и Минерва опять поцеловались. Они знали, что больше уже никогда не разлучатся.