Текст книги "Лаборатория. Железная власть"

Глава 9
Прима шикс

Как обычно, в страдающей бессонницей «Биссектрисе» жизнь кипела далеко за полночь. Чтобы не привлекать лишнего внимания, друзья устроились в самом дальнем углу, сдвинув вместе два стола. К тому же грохочущая в зале музыка исключала возможность, что их случайно кто-то подслушает, и упиравшийся до этого Игорь, не желавший встречаться в людном месте, все-таки признал, что место Марина выбрала удачно.

Игорь слышал об этом клубе совсем немного. «Биссектриса», или, как его между собой называли завсегдатаи, «Интеллектуальный бутик», было заведение молодое, всего с пятилетним стажем, но уже снискавшее себе статус культового. Здесь собиралась вся научная интеллигенция Петербурга. Днем в ресторане за ланчем чинно беседовали профессора и кандидаты наук, а ночь была полностью отдана во владение молодежи.

Вера и братья тоже были здесь.

– Что с Фуксом? – первым делом спросила встревоженная Марина, когда после коротких приветствий все расселись по местам.

– Порядок, он в машине, – успокоил Жора. – Мы на выезде были, когда вся эта петрушка с обыском началась.

Игорь кивнул и взял у приятеля ключи. За время пеших перемещений по городу он успел соскучиться по уютному водительскому креслу.

– От Евгения Борисовича никаких вестей, – вздохнула Вера. – И трубка выключена.

– Аня?

– Тоже. Не уверена, знает ли она вообще.

– Плохо дело, – Игорь задумчиво возил по столу подставку с салфетками.

– А как у вас? – понизил голос Витя. – Выяснили что-нибудь?

Игорь достал из кармана «кибер-мозг».

– Финита. Заряд кончился, – он с грустной усмешкой подбросил его в руке и положил в стеклянную пепельницу.

– И скопировать удалось не все, – расстроенно сказала Марина.

– Этого хватит, – успокоил напарницу Игорь.

– Что на ней, компромат? – Витя впился жадным взглядом во флешку, которую программистка положила на стол.

Игорь и Марина торопливо пересказали свои приключения в парке аттракционов и визит в водонапорную башню.

– Хотели посмотреть на японского робота, – Витя вздохнул, – так его теперь весь город увидит.

– Даже следака натравили, – Жора хмуро покачал головой. – Если в Лаборатории «крот» госбеза, дело труба.

– Но кто это может быть? – оглядела присутствующих Вера.

– Кто угодно.

– Уж точно не я, – уверенно сказал Витя.

– И не я, – вскинулась Марина.

– И, хочется надеяться, никто из присутствующих, – закончил хмыкнувший Жора. – Фукса в расчет не берем.

– Что за тайный совет? – рядом со столами возник Женя Берестовский – импозантный молодой человек, хозяин заведения.

На вид ему можно было дать около тридцати. Короткая стрижка, сидящие на орлином носу стильные квадратные очки, под которыми живым интересом сверкали умные глаза, неброский, но явно не дешевый костюм делали его похожим на одного из тех молодых сибаритов, которые при своей отдающей ленцой обеспеченности не теряли интереса к жизни.

– По реорганизации управления славным градом на Неве, – Витя покосился на запоздало шикнувшего брата. – А чего темнить? Думаю, под нас уже выделили отдельный спутник.

Сложив на столе руки, он устало ткнулся в них головой.

– Странное время для политики. Да и видок у вас еще тот, – хозяин клуба скептически оглядел бледные лица невыспавшихся друзей.

– Ты вообще дома бываешь? – удивился Жора.

– Иногда, чтобы переодеться и принять душ, – ответил Женя. – А что?

Сапронов устало махнул рукой – мол, не бери в голову. При упоминании времени Игорь посмотрел на циферблат наручных часов: подсвеченные зеленым стрелки показывали без пяти пять утра. Бесконечно длинный день, плавно перетекший в ночь, никак не хотел заканчиваться. Он зевнул и почесал небритую щеку. Сейчас бы завалиться где-нибудь, да как следует задать храпака. В голову словно налили свинца.

– Пора оживить эти кислые лица, – Берестовский махнул хозяйничающему за барной стойкой грозного вида японцу. – Сюрикен, сделай пять кофе от заведения, будь другом! Да покрепче.

– И тарелочку борщечка, если можно, – попросил Жора, у которого уже давно урчало в животе. – Не сочтите за наглеж.

Игорь сам был не прочь чего-нибудь перекусить, но вновь накатившее напряжение отбивало чувство голода.

– Привет честной компании, – подошедший Сюрикен переставил с подноса на стол дымящиеся чашки с кофе.

Крепкий напиток подействовал бодряще, и полуночники заметно оживились. На щеках девушек заиграл румянец.

– Как ты вообще можешь сейчас есть? – спросила Вера, когда перед Жорой очутился горшочек с дымящимся супом, увенчанным маленьким айсбергом сметаны, и Сапронов незамедлительно принялся отдавать дань кулинарным способностям шеф-повара «Биссектрисы».

– Война войной, а обед по распорядку, – орудуя ложкой, пробурчал тот. – Не могу думать на голодный желудок.

– Приятного аппетита, – язвительно пожелала Вера.

– Угу.

– Так-то лучше, – кивнул Берестовский и оглядел стол. – А что в пепельнице делает «кибер-мозг»?..

Сидящие за столом растерянно молчали, явно не зная, расставаться им с секретом или нет.

– Поверьте, я могу оказаться полезным союзником. И не имею привычки болтать, – увидев замешательство гостей, заверил хозяин клуба и, взяв за спинку свободный стул у соседнего столика, присоединился к друзьям. – Весь внимание.

Игорь пожалел Марину, вцепившуюся в чашку обеими руками и от удовольствия прикрывшую глаза, и еще раз повторил рассказ.

– Ничего об этом не слышал, – нахмурился Берестовский, когда Игорь замолчал и одним глотком допил кофе. – Хотя допущен к интригам в высших кругах. Представляю – всплыви история с ураном наружу, вышел бы грандиозный скандал!

– Но как все спланировано, а?! – Игорь оглядел сидящих за столом друзей. – В Лаборатории заказали манекены, подождали, пока про них забудут, выписали из Японии робота, а проводники для нового «мозга» украли у меня, когда стало ясно, что деньги не помогут.

В результате все так или иначе причастные к происходящему не видят картины целиком.

– Как это произошло? – Берестовский посмотрел на Игоря.

– Мы разрабатывали алгоритм сверхпрочного синтетического проводника для искусственного интеллекта нового поколения. А за несколько недель до завершения работы Борька, мой ассистент, стал какой-то нервный. На расспросы отмахивался. Потом шепнул, что есть вариант продать разработку налево. Я, естественно, отказался, и понеслось…

– Это «налево» был «Золотой прогресс»? – подсказала Марина.

Игорь кивнул, и перед его глазами снова возникло окровавленное лицо Лобанова. Как же это было давно…

– Значит, речь о Виталии Смирнове, – Берестовский нахмурился и почесал переносицу. – Серьезный противник.

– Орлов каким-то образом узнал о заводе по обогащению урана, выступил против, и «хозяева» города его убрали, – осененный догадкой, Игорь ударил кулаком по ладони. – Вот почему строительство начали так быстро – его утверждал робот!

– А почему его просто не убили? – спросила Вера и с надеждой добавила: – Ведь он еще жив?

– Думаю, да.

– Откуда такая уверенность? – оторвавшийся от супа Жора принялся лениво грызть зубочистку. – Может, его после подмены – раз! – он чиркнул ребром ладони по шее, – бритвой по горлу и в колодец.

– Им шумиха ни к чему.

– Выходит, через подделку Смирнов будет все контролировать, – сказала Марина.

– Разрешите, – взяв лежащую на столе флешку, Берестовский воткнул ее в свой карманный компьютер и пробежался по скопированной с «кибер-мозга» информации.

– Занятно, а вот этот господин мне известен, – долистав до снимка седовласого, неожиданно сказал он.

У Игоря екнуло сердце, и он весь превратился в слух.

– Его зовут Эдуард Рубинчик. Мутный тип. Сомнительные знакомства, несколько криминальных историй, слухи об экспериментах над людьми. Один, кстати, неудачный, – Берестовский постучал пальцем по левой дужке очков. – Над собой, в результате чего потерял глаз. И вроде немного того… съехал малеха. Преподавал в Политехническом, на факультете кибернетики, где тайно проводил опыты над всякой живностью. Ему предъявили обвинение из Общества охраны животных, но несколько лет назад он бесследно исчез.

– Я сам из Политеха, но ничего об этом не слышал.

– Никто не слышал, университет не любит афишировать внутренние скандалы.

«Это верно», – подумал Игорь.

– «Кибер-мозг» ему по зубам? – спросила Марина.

– Мало информации, – покачал головой Берестовский. – Но одно могу сказать точно – вряд ли он работает один.

– Откуда мы знаем, что мэра уже подменили? – допив кофе, Марина поставила чашку на блюдце и оглядела друзей.

– Ты права, – кивнул Игорь. – Нужны доказательства. Мы его проверим.

– Как? Пойдем в мэрию?

– …и снимем его на мой рентгеноскоп! – выпалил Игорь, вспомнив изобретение, с помощью которого Фукс фотографировал Марину без одежды.

– Издеваешься? На него даже патента нет, – программистка скептически подняла бровь.

– Тогда переоденемся сотрудниками какой-нибудь службы… – азартно фантазировал Игорь.

– Давай просто позвоним, – язвительно предложила Марина.

– Я хоть предлагаю… – Игорь обиженно смолк.

– Может, старые роботы помогут? – воспользовавшись паузой, сказал Женя.

– Кто? – нестройным хором переспросили сидящие за столом.

– Среди рабочих «Красного треугольника» ходит байка, – хозяин клуба поправил очки, – что на их свалке залежались списанные роботы, находящиеся в рабочем состоянии.

– Слухи, – Вера разочарованно пожала плечами.

– Допустим. И что это даст? – спросил Жора, отодвигая опустошенный горшочек. – Уф, благодарствую.

– Там могут оказаться и те, которые в мэрии работали. Первое поколение гувернантов у вас на Кировском мастерили. А как утилизация пошла, на свалку всю серию выкинули. В памяти какого-нибудь могла сохраниться информация.

– Какая? – заинтересовалась Марина, у которой зародился план.

– Распорядок дня, меню, – пожал плечами хозяин «Биссектрисы». – Точный план здания. Встречи. Короче, все, что надо знать гувернанту.

– А новых роботов заказывают там же, где и предыдущих?

– В «Стальных манерах» на Ретроградке, как всегда, – Женя непонимающе прищурился. – А чем это может помочь?

– Да. Предположим, мы вытащили нужную информацию. Что нам с ней делать? – спросил Витя.

– Поделись, наконец, своим счастьем, хорош радоваться в одиночку, – Жора неодобрительно посмотрел на улыбающуюся Марину.

– Мы перепишем из памяти старого робота планы мэрии и запустим вирус в одного из гувернантов, находящихся в ателье. Потом занесем данные в память Фукса и отправим его в мэрию с рентгеноскопом. Если Орлова уже подменили, многослойная проекция снимка все покажет. Конечно, если история про роботов на свалке окажется правдой.

– А почему просто не взять кого-то из них? – спросил Игорь.

– Потому что они старые, много мороки с перепрограммированием. Своя система надежнее, ее легче контролировать.

– Как ты предлагаешь попасть в ателье? – Жора потер лоб и нахмурился. – Завалиться к ним – здрасте, мы у вас робота сломали и приехали чинить?

– Используем вирус. Новая серия гувернантов разработана на Кировском?

Берестовский кивнул.

– Тогда просто перехватим звонок из ателье и поедем разбираться.

– А как узнать, в какой момент Орлов будет в мэрии? – вставил свой вопрос обдумывающий план Марины Витя.

– Для этого есть губернаторский сайт с расписанием различных мероприятий, конференций и встреч. Короче, это на мне.

– Гениально, – оценил Берестовский, щелкнув пальцами. – И с каким задором, целое приключение!

– Когда выдвигаемся? – Игорь посмотрел на Марину.

– Как можно быстрее. Еще неизвестно, что удастся найти на свалке и удастся ли вообще.

– Тогда харэ зады отсиживать, – Жора поелозил на стуле. – Через час рассветет. А у нас еще позитрон не валялся. Помощь нужна?

– Пока нет, – Игорь покачал головой. – Чем меньше народу, тем лучше.

– Не горюй, без дела не останетесь. Вы поможете мне навести порядок в Лаборатории, – Вера подмигнула поникшим братьям. – Там после рейда самый настоящий разгром.

– И почему вам вечно все самое интересное? – разочарованно вздохнул Витя.

Когда они вышли из «Биссектрисы», пустынный Московский проспект был подернут бледными красками начинающегося рассвета. Поливальная машина, озаряя витрины спящих магазинов сполохами мигалки, оставляла за собой широкий влажный след. Жора, Витя и Вера, помахав на прощание, укатили на «Волге» в сторону Лаборатории.

– Думаешь, у нас получится?

– Попробовать стоит, – открыв дверь машины, Марина заглянула в салон, где на заднем сиденье лежал выключенный Фукс – световые индикаторы погашены, лишь изредка мигала красная точка.

Усевшись за руль, Игорь со вздохом нахлобучил на голову шляпу и в зеркале заднего вида встретился взглядом со своим осунувшимся отражением.

Поспать опять не удастся.

* * *

Рассвело, но солнце пряталось за иссиня-черной пеленой нависших над городом низких грозовых туч. Прохладный воздух был наполнен промозглой дождевой моросью, и Игорь поднял воротник, не давая микроскопическим каплям проникать за шиворот.

– Бр-р, – поежившись, Марина натянула капюшон и спрятала руки в карманы куртки. – А вчера жарища была.

Игорь вспомнил выходящую из воды загорелую фигурку. Действительно, это было вчера. При такой насыщенности событиями день шел за неделю.

Они шли за Фуксом по тропинке, петляющей между скоплениями брошенных механизмов, над которыми во влажной дымке возвышалась громада комплекса «Красный треугольник». Игорь надеялся увидеть хоть какое-то движение, но вокруг не было заметно никаких признаков жизни. Водяная пыль металась между нагромождениями старой техники, ржавыми частями каких-то механизмов, давно пришедших в негодность. Мусор, детали, огрызки арматур непонятного назначения – обыкновенная промышленная свалка. И хотя вокруг, по всей видимости, не было ни единой живой души, Игоря не оставляло ощущение, что за ними наблюдают.

– Жутковатое местечко, – Марина осмотрела заброшенное двухэтажное строение, на крыше которого шелестели молодые березки. О здание опиралась гигантская цистерна, прикрытая густым покрывалом мха.

– Мэ, зэ, у, – прочитал Игорь местами выглядывающие потускневшие буквы. – Похоже, мазут.

– Может, это действительно просто байки? – поежилась Марина. – Рабочие понапридумывали бог знает чего…

Где-то в стороне громко лязгнуло. Они обернулись.

– У меня ощущение, что тут кто-то есть, – немного выждав, Игорь крикнул: – Эй!

– Эй… эй… эй… – отзвуки эха раскатисто пронеслись по заводу.

– А! Кто знает, тому рады, – неожиданно сказал Фукс.

– Чего? – Игорь и Марина повернулись в его сторону.

– Там, – робот указал на цистерну.

В дальнем ее конце было проделано широкое отверстие, прикрытое жестяным козырьком. Над ним чем-то разноцветным было намалевано несколько скособоченных цифр. Из дыры доносились приглушенное шебуршание.

– Ну и? – пожала плечами Марина. – Это что-то значит?

– «Кто знает, тому рады», – повторил Фукс. – Это на самом простом электронном языке.

– Думаешь, внутри кто-то есть?

– Надо проверить, – сказал робот и двинулся вперед.

Они миновали небольшую утоптанную площадку, заваленную разнокалиберными ржавыми бочками, и, пригнувшись, исчезли в чреве цистерны вслед за Фуксом. Представшее их глазам картина была просто невероятной.

Всюду за бочками, заменяющими столы, устроились роботы и механизмы всех мастей. Вокруг одной, над которой сцепились в армреслинге две механические руки, дружно галдела группа малышей-уборщиков. Подергивающееся трио роботов в углу ритмично издавало быстрые однообразные звуки, похожие на музыку в стиле «техно».

У Игоря появилось ощущение, что они попали в дорогую декорацию фантастического фильма. В воздухе стоял кислый запах электричества и машинного масла.

– А! Да тут целое сборище! – забасил Фукс.

Марина с любопытством оглядела ощетинившуюся заправочными пистолетами цистерну с бензином, расположенную у импровизированной барной стойки, ярким электрическим пятном выделяющейся в тускло освещённом пространстве. Многочисленные роботы периодически прикладывали к различным местам в своих туловищах грушевидные масленки, которые держали самыми невероятными приспособлениями и конечностями. Мешанина однообразных механических звуков создавала ощущение единого слаженно работающего механизма.

– Я думал, меня уже трудно чем-нибудь удивить, – оторопело выдохнул Игорь.

Наконец посетителей заметили, и музыка оборвалась с резким скрипучим звуком, словно кто-то мазнул иглой по крутящейся на диджейском пульте пластинке. На людей дружно уставилось несколько десятков разноцветных лампочек-глазенок. Руки-армреслеры разжались.

По длинному пазу в барной стойке с жужжанием прокатилась гротескная металлическая физиономия, снабжённая котелком, моноклем и усиками – меткая карикатура на Чаплина. Остановившись напротив непрошеных гостей, она что-то запищала.

– Не понимаю, – Марина посмотрела на Фукса. – Сможешь перевести?

– Человеки, – слушая голову, робот сконвертировал бинарный сигнал. – Что вам здесь нужно?

– Давно вы здесь жи… находитесь? – подобрав нужное слово, Марина оглядела необычное место.

– Вы пришли уничтожить нас?

– Мы пришли за помощью, – сказал Игорь, и Фукс перевел его слова.

Цистерна наполнилась возмущенным скрипом, гудением и пиликанием.

– Вы создаете нас, а потом выбрасываете на помойку, – переводил гневную речь головы-бармена Фукс. – Мы работаем на вас, стираем, гладим, готовим еду, а взамен получаем ржавчину и нестабильное энергопитание. И вы еще говорите, что вам нужна наша помощь?

– Да, – просто сказала Марина, и за ее ответом последовал новый всплеск возмущения.

– Когда-то мне тоже была нужна помощь человеков, – сказала голова-бармен. – Мой брат сломался, а вы ничего не сделали, чтобы его починить. Нас просто выкинули!

Голова повернулась в сторону, и друзья увидели точно такую же голову на противоположном конце стойки. Та безжизненно поникла на шарнире и была покрыта серым слоем пыли, котелок уныло съехал набок.

– Если мы его починим, вы поможете нам? – спросил Игорь.

– Бесполезно, его программа навсегда покинула нас. Оболочка нефункциональна.

– Ну, тут, я думаю, можно помочь, – с этими словами Игорь пошел к выходу.

– Ты куда? – встревожилась Марина.

– За инструментом. Займи их чем-нибудь.

– Чем? – Марина растерянно оглядела разномастных обитателей цистерны и, стараясь скрыть испуг, натянуто улыбнулась.

Неожиданно из темного угла на нее с лязгом надвинулось нечто огромное, все в шарнирах, густо опутанное проводами и лампочками. Вперед выехала массивная клешня-манипулятор размером со складской погрузчик и угрожающе клацнула перед носом попятившейся Марины. Непонятный агрегат что-то проскрипел, и Фукс пиликнул в ответ.

– Он предлагает разобрать вас на запчасти, – перевел электронную угрозу робот. – Я ему сказал, что внутри вы неинтересные. Я же видел тебя через рентгеноскоп.

– Спасибо, – Марина нервно повела плечами.

Гигантский агрегат опять что-то пробибикал и придвинулся ближе.

– Но он все равно настаивает, – прокомментировал действие Фукс.

– Класс, – оценила ситуацию побледневшая Марина. – Нас разберут на запчасти, а головы наденут на колья и выставят у входа, чтобы другим неповадно было?

Один из роботов-уборщиков что-то коротенько прожужжал.

– А этому чего надо?

– Спрашивает, как я попал в рабство к человекам. Что сказать?

– Что-нибудь безобидное, – подсказала Марина и тут же спохватилась. – Только не разозли их.

– Так, давайте глянем, – в цистерну шумно протиснулся Игорь, и Марина тут же спряталась за его спину. Клешня-манипулятор с жужжанием повернулась в сторону вошедшего инженера.

– Без рук, – невозмутимо отодвинув клешню, инженер прошел к барной стойке и деловито принялся раскладывать на ней инструменты, которые доставал из принесенной сумки. Пока он работал, в цистерне стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь зловещим жужжанием клешни, периодически нацеливающейся то на Марину, то на Игоря.

– Готово, – наконец произнес он и вытер руки тряпкой.

У поникшей головы вспыхнули глазки, и она, покрутившись вокруг своей оси, быстро заездила по своему пазу, что-то весело пища.

– Как вам это удалось, человеки? – изумилась первая голова.

– Знания – сила, – ответил любимой присказкой Игорь.

– Отныне эти человеки объявляются друзьями роботов и всех механизмов в этом пространстве, – перевел Фукс, и цистерна завибрировала от лязга, писка и жужжания.

Затем трио роботов снова завело свое однообразное «техно», все разбрелись кто куда, потеряв к людям интерес. Руки-армлеслеры снова сцепились в схватке. Таинственный обладатель клешни отодвинулся в сумрачный угол, и Марина вздохнула с облегчением.

Фукс сел на бочку за барной стойкой рядом с убиравшим инструменты Игорем. Марина тоже подошла, по-прежнему с опаской оглядываясь по сторонам.

– Я – Чахлый Жори! Рад приветствовать Исцелителей Механизмов, – после совершенного Игорем чуда речь головы-бармена стала учтивее. – А это мой брат – Сизый Тори.

Вторая голова чинно поклонилась, и скользнувший по железной лысине котелок чуть не упал на стойку.

– У них есть имена? – удивился Игорь.

– А вы думаете, что это привилегия человеков? – поинтересовался Чахлый Жори.

– Они правда это говорят, или Фукс фантазирует? – Игорь вслушивался в пиликание механических собеседников.

– Он переводит электронный код в слова, – пояснила Марина. – Конечно, изначально это звучит более примитивно, если посмотреть распечатку. Но суть остается той же.

– Значит, они мыслят?

– В какой-то степени да.

– Давайте без оскорблений, – котелок на лысине Сизого Тори воинственно качнулся.

– Мне растительного! – сделав заказ на электронном языке, Фукс потер ладошки, и голова Сизого Тори послушно уехала в сторону.

– Человеки нечастые гости в нашем гетто. Даже не знаю, чем вас можно заправить, – видя замешательство людей, Чахлый Жори развернул лицо внутрь бара, откуда тут же высунулись две железные руки с пластиковыми бутылками. – Могу предложить отличную смазку. Очистка первой категории!

Механические руки аккуратно разлили вязкую бурую жидкость в два невесть откуда взявшихся гранёных стакана.

– Спасибо, – Игорем с интересом понюхал свой стакан. – Но мы не хотим пить.

– Что привело вас сюда?

– Мы ищем старых роботов-гувернантов, – ответила присевшая на край ржавой бочки Марина. – Нам сказали, что их видели где-то здесь.

– Зачем они вам? – насторожился бармен.

– Нам нужна информация, которая может быть заложена в их память.

– Человеки, опять замышляете что-то недоброе?

– Наоборот, – успокоила Марина. – Это поможет совершить доброе дело.

Жори свистом подозвал Тори, и съехавшиеся головы некоторое время перебрасывались короткими сигналами.

– Что они делают? – Марина посмотрела на Фукса, воткнувшего прозрачную пластиковую масленку себе под мышку.

– Совещаются.

– Есть тут один ржавый металлолом, – окончив беседу, наконец ответил Жори. – Его зовут Прима Шикс. Он последний из той серии остался, еле функционирует.

– Где найти этого Шикса? – осведомился Игорь, обрадовавшись зацепке.

– Тут неподалеку лежит старый кран, последний раз его там видели.

– Как он выглядит? – уточнила Марина.

– Как робот, который давно не функционировал, – просто ответила голова-бармен. – Скоро придет и наш черед, если человеки до этого нас не уничтожат. Это последний приют для выброшенных механизмов в этом городе.

– Спасибо, – Игорь закинул на плечо сумку с инструментами. – Вы нам очень помогли.

– Вы не такие, как другие человеки, – задумчиво отозвался Жори. – И пожалуйста, не рассказывайте о нас.

Оказавшись на воздухе, Игорь глубоко вдохнул, прочищая легкие после густых техногенных ароматов цистерны. Погода разгуливалась. Дождь перестал моросить, и на земле кое-где появились бледные пятна от проглядывающего сквозь тучи солнца.

– Да уж, – серьезно протянула Марина, поймав задумчивый взгляд Игоря.

– Кто знает, что за открытие будет завтра…

Они еще раз посмотрели на обросшую мхом цистерну и пошли искать кран. Таинственным местом был «Красный треугольник». По всей видимости, состояние объекта уже давно никого не интересовало. Вдалеке между кучами мусора мелькнуло несколько бездомных собак. Немного поплутав среди монументальных нагромождений всякой непонятной всячины, друзья наконец вышли к насквозь проржавевшему скелету крана, на одной из покрытых мхом опорных перекладин которого съёжилась сутулая фигурка, укутанная в брезент.

Игорь и Марина подошли к роботу, уставившемуся поцарапанными линзами в смятый остов старого «москвича».

– Ты Прима Шикс? – осторожно спросила девушка, когда они оказались за спиной робота.

Фигурка не шелохнулась. Не получив ответа, Марина и Игорь обошли останки крана.

– С ним что-то не так, – Игорь положил сумку на перекладину рядом с застывшим роботом.

– Какой маленький, – Марина оглядела съежившуюся фигурку. – Он мог отключиться?

– Запросто, этой модели сто лет в обед, – откинув брезент, Игорь осмотрел насквозь проржавевшее туловище гувернанта, отлитое в форме старинного камзола. – Ему здорово досталось, – он покачал головой. – Не хочу тебя расстраивать, но не думаю, что нам удастся его починить.

– Это наша единственная зацепка.

– Знаю.

В этот момент на помятую голову робота с недовольным криком спикировала жирная чайка. Игнорируя людей, она принялась деловито выковыривать через дырку в металлической голове толстый провод.

– А! Кыш! – спугнув недовольно заоравшую птицу, Фукс заглянул в отверстие в голове Примы Шикса. – Да его птицы обгадили!

– Следи за языком, – Марина строго погрозила пальцем, и робот примолк.

Игорь улыбнулся.

– Сейчас почистим, – ротовая панель Фукса отъехала вверх, скрывшись в недрах головы, и из образовавшегося отверстия вырвался мощный поток воздуха. Оба робота тут же скрылись в густом облаке пыли из застывшего птичьего помета.

– Фу-у! – прикрывая лица, Игорь и Марина синхронно отскочили подальше.

– Порядок, – сообщил робот, когда пыль понемногу рассеялась, а его ротовая пластина вернулась на место.

– И на кого ты теперь похож? – Марина родительским тоном пожурила Фукса, с ног до головы покрытого серым веществом.

– Само отвалится, – робот провел ручкой по грязному туловищу, на котором остались косые полоски от пальцев.

– Ладно, не будем терять времени, – достав из сумки отвертку поменьше, Игорь завозился с проводами в голове робота. Наконец, немного померцав, у того тускло вспыхнули глазки-линзы. Робот со скрежетом повернул голову и с любопытством уставился на Игоря.

– Тэз бухароники… и четтам… – немного помолчав, сказал он.

– Мне снова переводить? – шагнул вперед Фукс.

– Нет, – Марина достала из сумочки на поясе запасное ядро «Топтыгина» и умелыми движениями вставила его в голову Примы Шикса. – Пусть сам разговаривает. Надеюсь, код, которым он общается, еще не совсем устарел и моей программе удастся перекинуть его в слова.

– Прошу меня извинить, я так долго бездействовал, что совсем заржавел… – басом извинился робот.

– Сейчас, – Марина вытащила из жилетки Фукса масленку и осторожно полила шарнирные соединения рук и ног Примы Шикса.

– Чем могу быть полезен?

– Расскажите о работе в мэрии, – попросил Игорь.

– Сейчас молодёжь мало чем интересуется, – по-старчески посетовал Прима Шикс. – Я в мельчайших пикселях ее помню. По счастью, нас было много, и при утилизации обо мне забыли. Вы не знаете, долго я спал?

Марина помотала головой.

– Как вы попадали в мэрию? – спросил Игорь.

– Нас заказывали три раза в день. Это было в ателье «Стальные манеры» на Ретроградской, – робот со скрипом сощурил глазки-линзы, словно что-то вспоминая. Одна из них дала трещину. – Утром застелить постель, погладить костюм, днем приготовить обед… а по особенным дням фуршет. Это были замечательные времена!

– Еду тоже готовили роботы? – уточнила Марина.

– Конечно! Все точно по расписанию, три раза в день, – сказал Прима Шикс, и его голос на мгновение обрел силу. – Губернаторы могут меняться, но заведенный распорядок дня – никогда!

Игорь улыбнулся: последняя фраза прозвучала как выдержка из Билля о правах США.

– Я не умею готовить, – пробасил Фукс.

– Ты и не похож на робоповара, – Шикс указал ручкой на туловище-фрак Фукса. – Скорее на зет-восемь. Правда, пониже.

– А кто это?

– Разносчик. Доставляет еду.

– Это шанс, – Игорь посмотрел на программистку. – Сможешь скопировать его память?

– Если нет защиты, – виновато отозвалась Марина. – Я об этом не подумала.

– Хотите забрать мои воспоминания? – с оттенком грусти поинтересовался Прима Шикс. – Но это все, что у меня осталось.

– Не забрать, а скопировать, – успокоила робота Марина. – Поделитесь? Фукс, садись рядом.

– А вы не террористы?

Ребята остолбенели.

– Защита? – Игорь покосился на подругу.

– Погоди, – коротко бросила девушка и громко объяснила, обращаясь к роботу: – Разумеется, мы не террористы.

– Да, – Шикс оглядел их. – Я их никогда не видел, откуда мне знать, что вы не они?

– Не вздумай затребовать пароль, – напряженно пробормотала Марина и, повысив голос, сказала: – Ваши воспоминания помогут в одном очень важном деле и, может быть, спасут человека.

– Тогда все в порядке, – робот успокоился. – Присаживайтесь, молодой человек.

Фукс послушно забрался на перекладину рядом с Шиксом и отвинтил свою металлическую макушку. Марина вытащила из сумочки на ремне свой компьютер-наладонник и подсоединила к нему кабель с двумя разъёмами. Один конец кабеля она аккуратно вставила в повреждённую голову Шикса, другой подсоединила к макушке Фукса.

– Скрестите пальцы, – присев на перекладину рядом с роботами, Марина включила компьютер. На экране наладонника начали сменять друг друга различные программы.

– Щекотно! – неожиданно сказал Фукс.

– Я даже не начинала.

Марина нажала на экране кнопку с надписью «скопировать». Прима Шикс остался неподвижен, в то время как глазки Фукса сузились, его ротовая панель замерцала, и из нее стали доноситься быстрые нечленораздельные звуки, словно воспроизводимые в функции быстрой перемотки. Игорь перевел взгляд на Марину, смотрящую на экран наладонника, по которому ползла увеличивающаяся шкала загрузки. Наконец она достигла отметки «100 %». Звуки смолкли, ротовая панель Фукса перестала мерцать. Глазки-линзы резко округлились.

– А! – сказал робот.

– С тобой все в порядке? – Игорь помахал ладонью перед застывшей физиономией Фукса.

– Что-нибудь видишь? – с надеждой спросила Марина.

– Да я как будто там был! – выпалил он.

Игорь наклонился к Прима Шиксу. Ссутулившийся робот со скрипом повернул голову.

– Чем могу быть полезен? – поинтересовался он, словно видел их в первый раз.

– А! Ты утилизировала его память! – Фукс повернулся к Марине.

– Нет. Просто цепи совсем износились, – она аккуратно выдернула из головы Шикса провод. – Он еще неплохо держится для своего возраста. Но повторное копирование может его убить.