Текст книги "Лаборатория. Железная власть"

– Наш-то – прям Рэмбо, – оторвавшийся от работы Жора указал отверткой на Фукса, который от нечего делать водил по железной физиономии пальчиками, оставляющими на металле угольные следы камуфляжной раскраски. – На войну собрался?

– Я со всеми, – скупо откликнулся робот.

– Ладно, закругляемся. – Игорь бросил взгляд на настенные часы, и улыбка исчезла с его лица.

– Нужен патент? – шутливо поинтересовался Жора, вытирая руки тряпкой.

– Сначала испытаем! – Игорь закинул на плечо карабин, собранный из замысловатых приборов.

* * *

– Значит, можем начинать, – оглядев собравшихся, кивнул вернувшийся в ангар Борис Николаевич, и Вера щелкнула ноготком по пульту, приглушая свет. Голографический проектор спроецировал в центр ангара трёхмерное изображение загородного коттеджа. Сотрудники Лаборатории и бойцы ОМОНа окружили голограмму полукольцом.

– Как сообщила Ирина Петровна, Геннадия Орлова удерживают в загородной резиденции, – вооружившись световой указкой, Борис Николаевич приблизился к подрагивающей голограмме.

– Разрешите обратиться, – пробасил со своего места Климов.

– Да.

– Можно ли незаметно попасть в здание?

Голограмма сменилась, показывая загородный участок и извилистую нитку подземного коридора, уходящего от дома.

– От дома ведет эвакуационный тоннель. Он начинается в подвале и заканчивается через полтора километра в лесополосе.

– Полтора километра пешком? – уточнил боец.

– В тоннеле предусмотрена специальная вагонетка. Следующий слайд, пожалуйста.

Климов кивнул – полученной информации ему было явно достаточно. Тем временем рядом с планом подземного коридора в воздухе появилось изображение механизма, похожего на перевернутое блюдце на ножках.

– Что за фрукт? – нахмурился Жора.

– Это стригун. При проникновении в подвал дома постороннего лица терминал безопасности включает систему управления давлением, так называемый «микроклимат», и через определенный промежуток времени в кровеносных сосудах злоумышленника образуются закупорки. Стригун реагирует на них и отправляется «состригать» их с вас, восстанавливая кровообращение лазерными импульсами. Это сделано на случай, если кто-то из персонала не сразу назовет пароль. Если не отключить систему – смерть от внутренних кровоизлияний или…

– Можете не продолжать, – хмыкнула стоящая рядом с Игорем Марина, и он уловил в ее голосе нотки восхищения. Даже на словах описанная система выглядела невероятно сложной. – Садисты.

– Как вы сбежали? – Игорь посмотрел сквозь мерцающую голограмму на Ирину.

– Ввела код, – женщина развернула мятый клочок бумаги. – Выкрала вместе с рацией.

– Пароль обновляется каждый час, это делает сама программа, – продолжал посвящать в детали Борис Николаевич.

– Новую комбинацию я уже не знаю, – виновато вздохнула жена губернатора.

– А коды с аппаратной прошивкой? Они ведь для личного пользования, – подала голос Марина, но, перехватив взгляд Орловой, разочарованно отмахнулась. – Ясно.

– В подвале дома находится главный терминал, отвечающий за систему охраны участка, – переключил голографическое изображение Борис Николаевич.

– Давайте взломаем, – не сдавалась Марина.

– Увы. Это изолированная машина с «Файерволом» нового поколения. Робо можно отключить только устной командой.

– Робо, – фыркнул Жора.

– Какой командой? – нахмурилась Марина.

– Спящий режим.

– Поясните, – она заинтересованно скрестила руки.

– Это самообучающийся искусственный интеллект. Чужак, общаясь с Робо, не сможет выстроить последовательную логическую цепочку, предваряющую отключение системы. На этот случай, как вы уже заметили, у сотрудников должен иметься пароль. Думаю, будет разумно, если с группой Климова поедет программист.

– Я не робопсихолог, – тут же возразила испугавшаяся Марина.

– Не прибедняйтесь, Марина Владимировна. Я читал досье. Вы специалист по говорящим роботам.

– От Ани ничего? – Марина с надеждой посмотрела на Веру, но та отрицательно покачала головой.

– Вне зоны.

– Странно, мы утром разговаривали с ней в кафе, – удивился Игорь. – Евгений Борисович?

– То же самое, – Вера пожала плечами, и Витис нахмурился.

– Где держат копию Орлова? – спросил Жора.

– В мэрии, – отозвалась Ирина. – Там штаб-квартира. Из старого персонала никого не осталось, только наемники. Их, по всей видимости, немного, так как организаторы уверены, что заговор не будет раскрыт.

– Разделитесь на две группы, и с каждой поедет сотрудник Лаборатории. Вы, – Борис Николаевич указал на Марину, – с отрядом майора Климова.

Жора тут же встал рядом девушкой.

– Я Маринку одну не оставлю. Так что берите и меня.

– Сапронов! – испуганно вскинулась Вера.

– Цыц!

– Хорошо. Держи, это от двери в подвале, – Борис Николаевич протянул командиру отряда, к которому прикрепили Игоря, пин-карту с цифровой комбинацией. – Вход на прежнем месте, если ты помнишь.

– Так точно, – кивнул Панов и спрятал пароль в недрах разгрузки.

– Удачи нам всем!

* * *

– Фух, думала, не успею, – в женскую раздевалку торопливо вбежала Вера.

– Выезд через пятнадцать минут, – ответила возящаяся в своем шкафчике Марина, чувствуя, как снова заныло внизу живота. – Если честно, мне немного страшновато.

– Понимаю. Вот, я тебе кое-что принесла, – Вера протянула подруге пакет, который держала в руках. – Мой папа биолог. Сейчас он проводит эксперименты над новым биоматериалом, который по своему составу идентичен паутине.

Поставив пакет на скамейку, Марина достала из него узкий комбинезон из гладкой иссиня-черной ткани.

– Прочный, эластичный и легкий, – объясняла присевшая на скамейку Вера. – Этот материал можно будет использовать для сложнейших операций или, например, для того чтобы выращивать органы прямо внутри организма.

– Выглядит как демрон из игрушек.

– Лучше. Это «Мифрил». Материал, созданный на основе паутины паука-крестовика.

– Паутины?

– Фрагмент гена синтезируется химически и помещается в геном дрожжей, где продуцируется белок. А это практически уже паутина, которой перед использованием остается лишь придать форму. Вещество выдавливают во флакон с этиловым спиртом, и под давлением в нем самотеком образуется нить. Отец потратил много лет и сейчас уже получает волокна толщиной с алюминиевую проволоку, – не без гордости рассказывала Вера. – А будь нити размером с карандаш, то могли бы остановить ракету! Они в семь раз прочнее стали и тянутся вдвое лучше нейлона. К тому же летом комбинезон жароустойчив, а зимой, наоборот, прекрасно сохраняет тепло.

Пока Вера с энтузиазмом описывала тактико-технические характеристики диковинной разработки, Марина проскользнула в обновку, чувствуя, как натягиваемый поверх майки и трусиков материал, щекоча кожу, послушно приспосабливается к изгибам и формам ее тела. Он был одновременно и теплый и прохладный, легкий и прочный, чуть шершавый внутри и гладкий снаружи.

– Не слишком тонкий? – застегнув под подбородком молнию, она повертелась, недоверчиво оглядывая свою обтянутую матовой тканью фигуру, и провела ладонью по талии.

– Он должен полностью прилегать к телу, – Вера встала и обошла Марину, любуясь подругой. – Как вторая кожа. Это способствует быстрой регенерации тканей. На первых тестах у мышей выреза́ли небольшой участок брюшной аорты и вживляли на ее место трубку из паутины. И на ней, как на каркасе, прорастали все нужные клетки сосуда. Сами, представляешь! И к тому времени, когда сосуд полностью восстанавливался, каркас из паутины распадался на безвредные вещества.

– Блеск, – кисло поддакнула Марина, внутренне содрогнувшись. – То есть, случись что, я останусь голой?

– Размечталась! Он полностью нетоксичен и состоит из усовершенствованной баллистической ткани с компонентным напылением. И еще, – Вера смущенно пригладила юбку. – Надеюсь, будет без происшествий. Но, если получится, попробуй как-нибудь его проверить. Пока искусственной паутины хватает только на лабораторные эксперименты.

– Из программиста в крысы, – внутренне начиная жалеть, что ввязалась в это дело, Марина защелкнула на ремне пряжку в виде подшипника – эмблемы Лаборатории. – И что, мне броситься под машину?

– Папе нужны отзывы и пожелания. Считай это первыми испытаниями, – Вера обнадеживающе улыбнулась. – Не бойся, он спасет тебе жизнь.

– Спасибо. Надеюсь, до этого не дойдет, – Марина присела на скамейку и стала шнуровать ботинки.

* * *

– Охо-хо! – оглядев подругу, усмехнулся Жора, когда они вышли из холла Лаборатории.

– Отстань, – Марина поправила на бедрах дополнительную ленту с энергетическими шашками. – Верин папа намутил с волокнами паутины и сделал какой-то сверхпрочный бронекостюм.

– По мне, так в самый раз, – хмыкнул Жора.

– Глаза не сломай, – пригрозила программистка. – А то Вере расскажу!

Вышедший следом Игорь остановился у грузовика, протянув Марине короткий обрез со сложным зарядным устройством.

– Не спрашивай, – отмахнулась та, когда инженер, с удивлением оглядев комбинезон, скинул с плеча самодельный карабин. В руках Жоры было точно такое же оружие.

– А мне? – попросил Фукс.

– Это не игрушки.

– Ну во-от, – заныл робот.

– Ладно, держи, – Игорь вытащил из сумки пару шашек и, поколебавшись, протянул ему. – Но не балуйся.

– А как же «Знания – сила»? – ехидно поддела Марина.

– Вот именно, – подмигнул Игорь. – В умелых руках они эффективны вдвойне! Это парализатор нервных волокон. Одного заряда максимальной мощности хватит, чтобы полностью обездвижить взрослого человека весом до восьмидесяти килограммов.

Он достал еще одну шашку и, вставив ее в специальное гнездо, дернул ручку тумблера.

– Включается тут. – Активированное оружие отозвалось низким свистом, и Игорь почувствовал, как в ладони мелко завибрировал приспособленный под приклад отшлифованный деревянный брусок. На боку шашки вспыхнула зеленая стрелка-индикатор.

– Здесь регулируется сила заряда, – он показал на панель с пометками «MIN» и «MAX» и взялся за ручку, наглядно демонстрируя принцип работы. На боку вставленной в ружье шашки погасла часть стрелки. – Половина заряда – парализация.

Убедившись, что Марина запомнила, Игорь выкрутил тумблер до надписи «MAX». Оружие ответило низким гудением, стрелка погасла полностью.

– На всю катушку – стрекательная контузия нервных волокон. После выстрела шашка сама выскочит, так что нужно будет просто зарядить следующую. Спиннинг крутишь вот здесь.

– А для чего стрелки? – спросил Фукс.

– Да, если вставить шашку наоборот? – поддержала робота Марина.

– Замкнет цепь и – пуф-ф! – подсказал Жора и подмигнул, толкнув напарника локтем.

– Точнее не скажешь, – Игорь сдвинул шляпу на затылок. – На детали не было времени.

– Может, стоило сначала испытать? – Марина с сомнением повертела обрез в руках.

– Просто ничего не перепутай, – Витис улыбнулся и закинул карабин на плечо. – Это несложно.

– И почему все мужики такие самоуверенные, – фыркнула Марина и, развернув пластинку жвачки, засунула в ее рот.

К ним подошел Панов. Облаченный в кевларовую броню рослый гигант под два метра выглядел поистине внушительно.

– На связи, – боец выдал троице микрофоны-ракушки.

Фукс сжал кулачки и низко загудел, сузив глазки. Из недр его туловища стали доноситься скрипучие звуки настраиваемой радиоволны, и на фоне переговоров ОМОНа неожиданно прорвался гул стадиона и взволнованный голос футбольного комментатора.

– Это что еще? – Панов осмотрел оружие ученых.

– Надо, – ответил Игорь и на всякий случай уточнил. – Для дела.

– Ладно, – буркнул боец и натянул на лицо маску. – Через две минуты выдвигаемся.

– Надеюсь, мы никого не покалечим, – Марина зафиксировала обрез в креплении на бедре.

– Я тоже, – Игорь положил карабин на сиденье грузовика. – Будь осторожна.

– Увидимся, – она хотела что-то добавить, но махнула рукой и пошла к фургону ОМОНа, в который забирались бойцы.

– Ну, старик, – Жора протянул приятелю могучую пятерню. – Будем здоровы!

– И не в последний раз, – Игорь с улыбкой ответил на рукопожатие.

Глава 11
Никто не играет с робо

Коробок наконец-то удалось нащупать. Чиркнула спичка, и слабый огонёк на мгновение осветил осунувшееся лицо Евгения Дроида. Он попытался подняться, но стукнулся головой о невидимый низкий потолок, выронив погасшую спичку.

– Ёлки!..

Наконец сера послушно зашипела, и ярким светлячком вспыхнул маленький огонек. Евгений Борисович осмотрел небольшую камеру с наглухо закрытой дверью. Согнувшись, на полусогнутых ногах, он в несколько шагов пересек каморку – в ширину метра три, в длину два с половиной. Пламя больно лизнуло пальцы, и Дроид, крякнув, бросил спичку. Газовая «зиппо» сейчас была бы очень кстати, но он бросил курить много лет назад.

Евгений Борисович ничего не помнил с того момента, как сел в черную «Волгу». Газ, хлороформ? Вполне возможно. Сколько он спал? Пленник поморщился. Во рту ощущался неприятный привкус какого-то химического вещества.

Куда его привезли? Что это за место? Пленник замер, прислушиваясь. В кромешной темноте стояла удушливая, зловещая тишина. Евгений Борисович чувствовал, что засиживаться здесь ему нельзя и даже опасно. Продолжая осмотр, он наконец заметил в полу металлическую пластину и, встав на колени, внимательно ее ощупал. Похоже на заделанную шахту воздуховода. Нашарив в кармане небольшой швейцарский нож, Дроид кинул на пол рядом с пластиной несколько зажжённых спичек. Достав лезвие-отвёртку, стал откручивать им шурупы на пластине.

Видимо, похитители здорово торопились, что не забрали инструмент! Или не приняли в расчет, что в руках инженера маленький ножик мог стать эффективным и по-своему опасным оружием.

* * *

Марина смущенно отводила глаза, ловя на себе заинтересованные взгляды бойцов, расположившихся в салоне фургона.

– Классный костюмчик, – оценил сидящий напротив бугай, квадратными челюстями, поросшими курчавым волосом, меланхолично перемалывающий жвачку. Между коленями он сжимал автомат с глушителем. – Где взяла? Я б такой своей девчонке подарил.

Когда ее усадили в тесный прокуренный салон бок о бок с крепкими суровыми мужиками, весь запас привычных колкостей куда-то улетучился. Под бесцеремонным взглядом цепких серых глаз Марина стыдливо запахнула спортивную куртку, надетую поверх комбинезона. Плотно облегающий, гладкий, непривычный костюм вызывал неприятное, острое чувство неловкости. Под угловатой кевларовой броней, которую так настойчиво пытались на нее одеть, было бы куда более спокойно. Ну, Вера, если это какой-то прикол…

– Если у вас все лаборанты такие, я тоже хочу стать ученым, – заключил сероглазый, не переставая жевать.

Сидящий рядом с Мариной Жора хмыкнул в ответ. Фургон наполнился дружным солдатским хохотом. Понимая, что не стоит ожидать сочувствия от напарника, прекрасно улавливавшего настроение готовящихся к серьезной операции бойцов, Марина посмотрела на Ирину, ища поддержки.

– Чего вы к ней прицепились? – пришла на помощь та. – Не о чем больше говорить?

– Ну да, сама невинность, – не унимался сероглазый, по всей видимости, бывший в отряде заводилой. – Если у девушки видны крылышки и нимб, это значит, что они нужны для того, чтобы прятать рожки и хвост.

– Ничего у меня не видно, – еще больше смутилась Марина, и салон вздрогнул от нового выплеска радостных мужских эмоций.

– А ну, сбавь обороты, – пригрозил со своего места Климов.

– Вот именно! Вы забываете, с кем разговариваете, боец, – в голосе Ирины появились холодные властные нотки. – Мы не на прогулку едем.

– Не волнуйтесь, Ирина Петровна, – сероглазый сразу поостыл и перестал жевать. – Оформим в лучшем виде.

– Очень надеюсь. В противном случае мне придется серьезно обсудить с вашим начальством проблемы субординации среди личного состава.

– А это что за чудо? – один из бойцов ткнул пальцем в выключенного Фукса, посаженного в угол, и Марина в очередной раз пожалела, что поддалась на уговоры. Не стоило его брать с собой.

– Наш добрый дух, – на этот вопрос Жора решил ответить сам. – Без него мы никогда не выходим на дело.

– Впервые вижу живого робота.

– Кто сказал, что он живой? – удивился Сапронов-старший. – Как вообще можно применять это слово к неодушевленному предмету? Нет, без обид, – Жора поймал взгляд Марины. – Просто он функционирует в соответствии со своей программой, вот и все. Мы же не здороваемся с кухонным комбайном, перед тем как готовить еду? Если в этой области каждый будет поддаваться антропоморфизму[22]22
  Антропоморфизм (человек, вид – греч.) – наделение человеческими качествами животных, предметов, явлений и мифологических созданий.


[Закрыть], мир сойдет с ума.

– А как же наш Робомэр? – подала голос Марина. – Разве это не антропоморфизм?

– Не-ет, – Жора покачал головой. – Это попытка запихнуть разум человека в железку, которой явно нужно как следует всыпать по шее.

Бойцы одобрительно загудели.

– Пять минут, – не оборачиваясь, доложил водитель.

– Маски, – коротко скомандовал Климов. Разговоры сразу прекратились, и бойцы все как один спустили на посерьезневшие лица защитные маски с прорезями для глаз, превращаясь в единый безликий механизм.

– Когда вашу пропажу заметили, наверняка обыскали дом и окрестности. Вход и выход в тоннель могли быть обнаружены? – спросил Климов у Ирины.

– Вряд ли. Хотя не уверена… все может быть.

Фургон свернул с дороги и, немного поковыляв на кочках, остановился у декоративной лесной опушки. Дождавшись, когда последний боец спрыгнет в траву, Марина, Жора и включенный Фукс последними выбрались из салона.

В мягком вечернем воздухе, наполненном звонким стрекотанием кузнечиков, струился щекотавший ноздри горячий дух шашлыка, к которому по-курортному беззаботно примешивалась отдаленная музыка. Марина посмотрела на солнце, острыми медовыми нитями пронизывающее лесную листву. А ведь только позавчера она беззаботно наслаждалась прохладой Медного озера и запивала шутки братьев Сапроновых «свежесостаренным» сухим вином…

Вечно голодный Жора шумно втянул аромат жареного мяса и с грустью поглядел на живот, поверх которого с таким трудом удалось натянуть бронежилет. «Нет, брат, работать!» – приказал себе он.

– К садоводству туда, – сориентировала бойцов Ирина, махнув рукой дальше по дороге. – А выход из тоннеля в той стороне.

– Внимание! Даю вводную! Первоочередная задача – обеспечение безопасности губернатора, – Климов кивнул одному из бойцов. – Разделяемся. Наземная группа – с Вентилятором. Лоза, Ботаник и Михей – со мной. Мы проникаем на объект через подземный тоннель. По прибытии на позицию докладывать на кодированной частоте. Контакт только по моей команде – ударим одним кулаком. Удачи, орлы!

Вытянувшись в зловещую безмолвную гусеницу, группа омоновцев, предводительствуемая глыбоподобным Вентилятором, скрылась в придорожных кустах, направляясь в сторону садоводства. Трое оставшихся бойцов подошли к Климову, и Марина с неудовольствием узнала среди них сероглазого, которого выдавали двигающиеся под маской челюсти.

– Ботаник и Михей – фланги, – скомандовал майор. – Инженеры и Ирина Петровна – в ядро, Лоза – замыкающий.

Четверо солдат – сероглазый шел последним – в сопровождении двух гражданских и робота растворились в лесу, следуя указаниям Ирины.

– Ну, как? – говорливый Лоза пристроился рядом с обходящим кочки Фуксом, вслушиваясь в тихий голос футбольного комментатора, бубнящего из туловища робота.

– Один-ноль, – пробасил в ответ Фукс.

– В нашу?

– В вашу.

– Хоть у кого-то сегодня пруха, – фыркнул под маской боец.

– На той поляне, – сказала Ирина, и идущий впереди Климов поднял сжатый кулак. Все остановились.

– Ботаник, Михей!

Двое бойцов, укрываясь за стволами деревьев, двинулись к поляне. Через некоторое время они подали сигнал «чисто». Климов махнул рукой, и Жора подтолкнул заколебавшуюся было Марину вперед.

На небольшой поляне, устланной бугристым покрывалом белого мха, на котором кое-где красными прыщами проступили поганки, возвышался трухлявый холмик вросшего в землю сарая. Ботаник и Михей уже возились со старым замком на покосившейся двери.

– Вмазать прикладом, и дело с концом, – первым не выдержал тот, кого называли Михей.

– Не надо, я захватила ключ, – Ирина запустила руку в карман брюк, но было уже поздно.

Один из солдат отработанным ударом сбил накрытый дерном замок. Скрипнула дверь, и отряд, пригибаясь, по очереди забрался в подземный сарай, остро пахнущий плесенью. В полутемной сырой каморке был свален всякий гниющий хлам: стопки журналов, удочки, велосипед «Салют» с «восьмеркой» на обоих колесах…

– Образцовый порядок, – снова не удержался от колкости Лоза, ткнув глушителем автомата изъеденный молью ватник.

– Люк под половицами.

Протопав по скрипящим доскам, Лоза и Ботаник поддели указанный фрагмент сгнившего пола, отставили его в сторону. В образовавшемся отверстии на полуметровой глубине была видна гладкая поверхность железного люка, рядом с которым располагалась небольшая консоль с кнопками.

– Ирина Петровна? – через плечо бросил опустившийся на одно колено Климов.

– Два, пять, восемь, шесть, – продиктовала Ирина.

Майор постучал по консоли затянутым в перчатку пальцем, и люк плавно отошел в сторону. В темном отверстии угадывались уходящие вниз ступеньки скоб-трапа. Один за другим люди стали спускаться в проем. С транспортировкой Фукса возникли сложности, но Лоза неожиданно проявил смекалку, и робота удалось благополучно доставить вниз, продев под его руками ремни от автоматов. Наверху остались только Ирина и Михей.

Спустившийся последним Жора с интересом огляделся. Вертикальный колодец заканчивался небольшой площадкой, от которой под землю уходил тускло освещенный настенными фонарями зев узкого тоннеля.

– А где вагонетка? – Бойцы рассредоточились по площадке, в лучах подствольных фонарей сверкнула узкая рельсовая колея.

Марина подошла к панели вмонтированного в стену терминала и наугад ткнула несколько выпуклых кнопок.

– Дохлый, – после нескольких попыток заявила она. – Нечего ловить.

– Сможешь починить? – спросил Климов.

– Нужно время.

– Значит, пёхом.

Климов вскарабкался по скоб-трапу к ожидавшей наверху Орловой.

– Ирина Петровна, на этом ваша часть выполнена, дальше наша работа. Останетесь с Михеем. Лыков, отвечаешь головой, ясно? Ждите в машине. Связь не прекращать.

– Есть! – перехватил автомат Михей.

– Группа, вперед! – спрыгнув вниз, скомандовал Климов.

Лоза и Ботаник потрусили по рельсам в глубь тоннеля. Жора, Марина и Фукс последовали за ними.

– Как в метро, – программистка с интересом оглядела проплывающие мимо тюбинги.

– Принцип тот же, – откликнулся идущий впереди Климов. – Это эвакуационный правительственный спецтоннель. Я слышал, тут в определенном месте есть замаскированный штрек, который ведет чуть ли не до Константиновского дворца.

– Ого! – присвистнул Жора. – Это ж сколько под землей пилить.

– Судя по всему, прилично.

– А нам ничего потом подписывать не надо будет? – Марина запоздало вспомнила ремонт на полигоне. – Какой-нибудь документ о неразглашении? Это же секретный объект.

– Считайте, вы уже это сделали – с момента, как впряглись на Лабораторию, – невесело усмехнулся Климов.

– В смысле? – насторожилась Марина.

– Чего тут непонятного? Вы – сотрудники научно-исследовательского предприятия, работающего на оборону страны. Хотя бы за одну десятую тех секретов, которые вам известны, те же америкосы с радостью отвалят бешеное бабло.

Марина и Жора растерянно переглянулись.

– Ничего, через пару лет с трудом вымоленная командировка в Геленджик будет казаться поездкой на Лазурный берег, – словно уловив их настроение, успокоил командир.

Марина хотела задать еще вопрос, но метнувшееся под ногами серое тельце заставило ее вскрикнуть и испуганно отшатнуться, налетев на идущего сзади Жору.

– Крыса!

Оглядев чужаков черными бусинками глаз, хозяйка подземелья со сварливым писком исчезла в отверстии за одним из тюбингов.

– Это хорошо, если они есть, – неожиданно хмыкнул Лоза, когда отряд снова продолжил движение. – Значит, чистый тоннель, безопасный.

– Ты о чем? – поинтересовался у напарника Ботан.

– Я книжку одну читал. Там после ядерной войны уцелевшие люди в московском метро прятались, – Лоза снова не упустил возможности поболтать. – Типа один огромный бомбарь получился.

– И что?

– Как что? – искренне удивился боец. – Я, например, вообще не врубаюсь, как в метро можно жить. А вы что скажете, товарищ майор?

– Кто-то же живет, работает. Но по мне лучше сразу, со всеми, – немного подумав, неожиданно серьезно бросил через плечо Климов. – Чтобы не шнырять потом, как глиста в кишке. Без чувства времени и цели, подыхая от лучевой… Я тоже этот роман читал, когда с дембеля в Питер махнул.

– Сколько мы уже идем? – стараясь придать голосу невозмутимость, поинтересовалась Марина, желая переключить бойцов с жутковатого разговора.

– Метров восемьсот, – Ботаник сверился с закрепленным на запястье компа́сом, в воздухе над которым парила тонкая стрелка-указатель.

Тем временем из туловища Фукса продолжали доноситься негромкие комментарии последних минут футбольного матча. Ковыляющий робот, увлеченный игрой, не глядя потянулся к торчащему из кармана жилетки носику масленки. Пошарив вслепую, вместо него нащупал одну из энергетических шашек, выданных Игорем. Привычным движением, взявшись двумя пальчиками за защитный клапан емкости, Фукс дернул рычажок в сторону. В тишине тоннеля от тюбингов отразился щелчок, напоминающий звук открываемой банки лимонада. Физиономия погруженного в футбол робота озарилась мягкими зеленоватыми сполохами.

«Жирянов получает мяч, но Гриченко опять тут как тут, инициатива снова наша…»

– Простофили, – Фукс воткнул шашку в разъем на боку своего туловища и его суженные глазки тут же широко распахнулись. – А! Амброзия!

Маленький отряд неторопливо продвигался вперед. Внезапно вереница вмонтированных в стену натриевых ламп под сводом бесшумно заморгала, и тоннель плавно погрузился во тьму.

– Что за… – настороженно замер Климов.

Бойцы пошарили в обе стороны лучами подствольных фонарей. За освещенным отрезком путей в несколько метров царил зловещий непроглядный мрак.

– Все, кина не будет, электричество кончилось, – пробормотал жующий Лоза, опуская на глаза облегченный ПНВ[23]23
  Прибор ночного видения.


[Закрыть].

Жора скинул с плеча карабин и дернул ручку тумблера, включая оружие.

– Есть предложения?..

Свет зажегся так же неожиданно, как и погас, но был в несколько раз ярче, чем раньше. Ослепленный отряд замер в центре подземного коридора. Безучастным ко всему остался лишь Фукс, который теперь почему-то пьяно покачивался.

Откуда-то спереди эхом донесся непонятный скрежещущий звук.

– Там что-то есть, – вскинув автомат, Лоза укрылся за ближайшим тюбингом.

Юркнув за его спину и все еще щурясь от света, Марина всматривалась в стремительно надвигающееся черное пятно.

– Осторожно! – вскрикнула она.

Оставшиеся на путях Жора, Климов и Ботаник, вовремя разглядев опасность, бросились в стороны, прижимаясь к стенкам тоннеля. Не сдвинулся с места только Фукс, который истошно орал голосом комментатора «ГО-ОЛ!», вскинув дрыгающиеся ручонки.

– Фукс! Уйди с путей!

Не в силах докричаться до сошедшего с ума робота, Марина выскочила на середину тоннеля и что есть силы толкнула Фукса к стене. В ту же секунду в нее влетела бешено несущаяся пустая вагонетка, чудовищным ударом всей своей массы выбив из легких воздух. Брызнувшие слезы тут же стерлись под обжигающими порывами застоявшегося тоннельного воздуха, встречный поток которого с силой вжал Марину в борт тележки, не давая упасть под высекающие снопы искр колеса. Оглушенная ударом, не имеющая возможности вдохнуть, Марина старалась из последних сил зацепиться за что-нибудь руками.

В следующий миг рельсы закончились, и вагонетка ударилась о бетонный порог. Девушку сорвало с тележки и, пролетев несколько метров, Марина спиной впечаталась в стену у входа в шахту и ничком повалилась на пол, потеряв сознание.

– Марина! – Жора первый вышел из оцепенения и рванул в обратную сторону вслед за тележкой.

Сквозь наполнявший голову оглушительный звон едва пробивались окрики спешащих на подмогу омоновцев. Прижавшись щекой к холодному бетону пола, Марина попыталась пошевелиться и застонала. Грудь разорвала чудовищная боль, словно ее проткнули раскаленным железным прутом.

С невероятным усилием, от которого перед глазами заплясали разноцветные круги, Марине удалось подняться на четвереньки. В висках тут же застучало, к горлу подкатила тошнота. Девушка зашлась судорожным кашлем. Когда немного отпустило, она осторожно оторвала руки от пола и выпрямилась, еще не решаясь встать. Сильно мутило. Неуверенными движениями нащупав под подбородком собачку молнии, Марина расстегнула комбинезон и задрала майку. Под левой грудью, в том месте, куда пришелся удар, уродливо разливался большой лиловый синяк. Марина осторожно ощупала кожу.

– Жива! – радостно взревел Жора.

Девушку окружили солдаты, и она застегнула одежду.

– Ни хрена себе! – Лоза задрал на лоб маску вместе с ПНВ. Потрясенный увиденным, он даже перестал жевать.

– Ты в порядке? – бойцы помогли мертвенно побледневшей Марине встать.

– Горло… болит, – сглотнув, прохрипела Марина; разноцветные круги перед глазами начинали понемногу исчезать.

– Чудеса какие-то, – Ботаник оглядел вагонетку. – Такая махина от кого хочешь мокрое место оставит, а она жива-живехонька!

– Одежка с сюрпризом, – кивнул Климов, внимательно разглядывая комбинезон. – Материал?

– Пау… тина… – снова зашлась кашлем Марина. – Крес… товика…

– Офигеть. А мужикам расскажешь – на смех поднимут.

– Наши выиграли «три-один», – завывающим голосом доложил опершийся о вагонетку Фукс и зычно икнул.

Марину охватило острое желание вцепиться в наглую ведроподобную голову, открутить ее и запустить куда подальше.

– Почему он тупит? – удивился Лоза.

– Энергетическая шашка, – Жора заметил торчащую из бока робота емкость. – Ее заряд перегрузил цепи.

– Оставим здесь, чтобы не мешал, – Климов перехватил автомат и поддержал Марину. – Сможешь идти?

Она кивнула.

– Возьмите меня с собой, – пробасил пьяный Фукс. – Я вам пригожусь!

– Мы уже видели, как ты это делаешь.

– Вторая группа на позиции, – зашипела рация в нагрудном кармане разгрузки Климова.

– Черт, мы опоздали! – выругался майор. – Вторая, оставайтесь на позиции, ждите приказа.

– Вас понял.

– Если б знал, как привести ее в чувство, мигом бы докатились, – Ботаник подтянулся на одной руке и забрался в вагонетку.

– Я могу подтолкнуть, – вызвался робот.

– А силенок-то хватит? – усмехнулся Лоза.

– Еще как хватит! Только не оставляйте!

– Вообще он дело говорит, – над краем борта вагонетки показалась голова Ботаника. – Электроприводу капец, но катиться она может. В ту сторону тоннель под небольшим уклоном идет.

– Всяко быстрее, чем на своих двоих, – поддержал идею Жора.

Лоза и Климов забрались в вагонетку, Жора подсадил Марину. Упершись ручонками в вагонетку, Фукс без труда столкнул ее с места и поднажал, придавая транспорту ускорение.