Текст книги "Лаборатория. Железная власть"

– Уверен, что все получилось? – спросил Игорь с сомнением.

– Я действительно все вижу, – сказал робот. – Даже технические помещения и воздуховоды.

– Тогда порядок, – смотав провод и спрятав его в сумку, Марина вытащила из головы Прима Шикса ядро с «Топтыгиным». – Вот и все.

Диодные глазки старого гувернера вновь потухли. Фукс заботливо укутал поникшего гувернанта в брезент и сжал скрюченные ручки на масленке, которую достал из своей жилетки. Порывшись в куче мусора рядом с краном, он нацепил на робота помятую строительную каску, закрывая дырку в голове. Сузив глазки, погрозил кулачком разгуливавшей неподалеку чайке, явно ожидавшей, когда чужаки уйдут с ее территории.

– Что дальше? – спросил Игорь, когда они вернулись к грузовику.

– Предлагаю на сегодня закончить, – уловив его внутреннее желание, Марина забралась на сиденье и широко зевнула. – Дело предстоит непростое, а я так хочу спать, что все равно ничего не соображаю.

– Обеими руками «за», – пристегивая ремень безопасности, Игорь представил дымящуюся лапшу с тушеным мясом и зеленью, и его челюсть свело судорогой.

– Отвезешь меня?

– Не вопрос, – сглотнув, пробормотал он.

Еда и сон. Как же он соскучился по таким самым простым и приятным формулам.

* * *

Аня шла по проспекту, выстукивая лаковыми босоножками по нагретой солнцем мостовой и, легкий ветерок трепал ситцевый подол ее платья, прижимая его к ногам. Воздух вокруг звенел заливистым смехом детворы, играющей в классики и расписывающей улицу разноцветными мелками. Ноздри щекотали восхитительные ароматы свежих фруктов, разложенных на лотках, мимо которых проходила девушка. В кронах убранных зеленью деревьев хлопали крыльями голуби, а высоко над ними, в недосягаемой вышине лениво проплывали невесомые зефирные облака. А она продолжала идти, стараясь впитать каждую частичку окружавшего ее смеющегося, пахнущего, дышащего улыбками мира.

Сейчас ей безумно хотелось жить. Исступленно, до одури, до темноты в глазах. Хотелось откусить кусочек от сочного персика и попрыгать по нарисованным разноцветными мелками квадратам классиков…

Он стоял у фонтана с пышным букетом свежих цветов. Увидев родную улыбку, последние метры Аня уже не шла – летела. Подхватив, он закружил ее над землей, а в его глазах отражалось глубокое летнее небо. Ощущая сильные мужские руки на своей талии, она едва не теряла сознание от счастья. Это был ее мир, ее территория. Она прижалась к нему нетерпеливыми губами, с наслаждением отвечая на горячий, влажный поцелуй…

Аня открыла глаза. Да уж, девочка, Фрейду бы точно понравилось. Экран автоматически приглушившего яркость телевизора, добросовестно проработавшего всю ночь, терпеливо дожидался надписью «Не забудьте вытащить картридж». Нашарив в складках простыни пульт, девушка направила его в сторону экрана и нажала на кнопку, затем потянулась и протерла слипающиеся глаза.

Хронограф отщелкивал без пяти семь утра. Аня поняла, что, поддавшись во сне неожиданной гамме нахлынувших чувств, даже толком не успела разглядеть незнакомца, в объятия которого с такой радостью бросилась. Скорее всего, решила она, это была подсознательная реакция мозга на просмотренный накануне незатейливый романтический фильм, приправленный бокалом крепленого вина. Причудливая метаморфоза из слов и образов, не более. С другой стороны, ей всего двадцать семь. Вполне нормальные грезы для здоровой и незамужней девушки.

И дальше что? Она боится признаться себе, что ее к нему тянет? Что она все же увлеклась мужчиной, несмотря на выставленную дистанцию?

Господи, как это все сложно.

Аня откинулась на подушку, не заметив, как в приоткрытое окно спальни, жужжа невесомыми плексигласовыми крылышками, влетела пестрая бабочка. На первый взгляд ее было трудно отличить от живого существа, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что хрупкое изящное насекомое является порождением чьей-то кропотливой технической мысли. Покружив над Аней, бабочка опустилась на спинку кровати за ее головой.

– Соединение… – негромко раздалось в тишине комнаты.

Аня нашарила на тумбочке телефон и нажала кнопку ответа.

– Алло?

Услышав монотонный протяжный гудок, она со стоном кинула трубку на кровать.

– Привет, это Игорь! – из механического тельца бабочки зазвучал взволнованный голос инженера. – Ты где пропадаешь? Все утро не могу дозвониться.

– Да? Не слышала. Разрядился, наверное, – сев на кровати, Аня взъерошила волосы и стыдливо потянула на грудь одеяло. – А что случилось?

Бабочка перелетела на ее согнутое колено.

– Не волнуйся, это просто радиофон, – невидимый собеседник как будто прочитал ее мысли. – Ты что, ничего не знаешь?

– О чем? – зажмурившись, Аня потянулась и зевнула в ладошку.

– Позавчера вечером в Лаборатории был обыск. Твоего отца забрали. Он не звонил?

– Нет, – испугалась девушка, мгновенно проснувшись. – Но почему? Куда?

– Это не телефонный разговор, – Игорь не стал вдаваться в подробности. – Собирайся, жду в «Чашке» рядом с твоим домом. Там поговорим.

– Почему ты не позвонил по мобильному? – Аня почувствовала, как внутри образовывается ледяная пустота.

– Эта линия не прослушивается. Давай скорее, – поторопил Игорь, и связь прервалась.

Легко спорхнув с Аниной коленки, бабочка вылетела в окно. Потрясенная услышанным, девушка вскочила с кровати и, накинув халатик, стала лихорадочно собираться.

Глава 10
«Стальные манеры»

– Бедный папа, – Аня легонько всхлипнула.

– Не переживай, найдем выход, – подбодрил Игорь.

– Куда его увезли?

– Без понятия.

– Ты поможешь ему? – Аня с надеждой посмотрела на него, и Игорь взял сидящую напротив девушку за руки. Они были ледяные.

– Обязательно! – Сейчас он был готов на что угодно ради этих подернутых влагой восхитительных глаз. – Но сначала мы отправим в мэрию Фукса, чтобы он достал доказательства подмены. Он снимет Орлова на мой рентгеноскоп.

– Может, мне стоит с ним поговорить? Мало ли, еще растеряется в незнакомой обстановке.

– Давай. Ты же робопсихолог.

Аня встала из-за стола, Игорь поднялся следом.

– Я сделаю все, чтобы ему помочь, – твердо сказал он.

– Знаю, – сказала Аня. Она вышла из кафе и открыла дверь припаркованного у входа грузовика, на заднем сиденье которого дожидался Фукс.

– Как она? – поинтересовалась Марина, вернувшаяся из туалетной комнаты.

– Неважно, – Игорь задумчиво смотрел на грузовик сквозь витринное стекло.

Расплатившись за круассаны и кофе, которыми все с аппетитом позавтракали, они толкнули дверь на улицу. Заметив их, Аня вышла из машины и захлопнула дверь.

– Немного нервничает, но все в порядке. Будь осторожен.

– Постараюсь.

– Удачи, – пожелала Аня и вернулась в кафе.

Игорь и Марина забрались в салон грузовика.

– С чего начнем?

– Для начала залезем в базу данных ателье, – Марина колдовала с ноутбуком, который положила себе на колени. – Так, а вот и наши орлы. Как Прима Шикс сказал? Зет-восемь?

– Угу, – рассеянно отозвался погруженный в свои мысли Игорь.

– Тогда запускаю червяка.

По экрану компьютера скользнула вереница цифр, и через мгновение на Марину пустыми глазницами уставился зловеще хохочущий череп в рогатой каске эсэсовца.

– Что это?

– «Бухенвальд», – привстав и высунувшись из окна, Марина прилепила на крышу кабины липучку со спутниковой антенной. – Совершенно убойная вещь. В девяноста процентах железо можно смело нести на помойку.

– А дальше?

– Перенастроим «Стол заказов» в Лаборатории, – пальцы Марины снова запорхали над клавиатурой.

– Ты сможешь?

– Пф! И он подключится к основной линии завода. Так, готово… Теперь введем координаты абонента, чтобы автоматически выделить нужный вызов.

– То есть будут звонить на завод, а попадут…

– Прямо сюда, – кивнула Марина и нажала клавишу «ввод». – Давай, родной.

«Бухенвальд» не заставил долго ждать. Через несколько минут на пересылочном устройстве вспыхнула лампочка с надписью «Вызов», и спустя мгновение из приборной доски выскочил дымящийся фиксатор с флаконом внутри.

– «Стальные манеры», Ретроградская, тридцать пять, – спрятав ноутбук в рюкзак, Марина достала из бардачка фотоаппарат-рентгеноскоп и протянула его Фуксу. – Ну что, папарацци, твой звездный час.

Ретроградской называлась улица в западной части города, пересекающая уютный квартал с постройками середины двадцатого века. Их рьяные поклонники Питерской старины все-таки отстояли у администрации города, нещадно застраивающей северную столицу высоченными железобетонными монстрами. Здесь не было больших супермаркетов и центров развлечений, вдобавок район находился на приличном удалении от метро. На фоне обступивших улицу мрачных серых домов, каждому из которых было никак не меньше семидесяти лет, мелькавшие по шоссе красочные современные автомобили выглядели нереальными посланниками футуристического будущего.

Ателье, своим названием отсылавшее к чопорным британским батлерам, находилось в одном из небольших уютных дворов в конце улицы, как раз за зданием почты.

– Я специально с утра все проверил! Всего-то чаю попить отошёл, возвращаюсь, а тут… Даже не знаю, как и объяснить… – Игорь и Марина шли по коридору вслед за управляющим, который сбивчиво рассказывал о своих невзгодах противным писклявым голосом. Да и всем своим видом неряшливый низенький очкарик с зачесанными на залысину сальными волосами не внушал никакого доверия. Интересно, мэрия в курсе, какой тут у них персонал? Или это так, мелкая сошка? В этот момент очкарик хищно улыбнулся Марине, обнажив при этом два ряда кривых зубов. Программистка поежилась.

– И почему в мою смену? – перестав улыбаться, снова пожаловался управляющий, открывая дверь с надписью «Только для персонала», и посторонился, пропуская в помещение Игоря и Марину.

В небольшой комнате, поддерживаемые специальными креплениями, в два ряда выстроились титановые плечистые роботы. Их блестящие туловища были отлиты в виде строгих парадных фраков, над ротовыми панелями с гусарской молодцеватостью завивались тонкие усики. Среди них в глаза бросался один, предпоследний в первом ряду. Он плавно покачивался из стороны в сторону, водя перед собой вытянутыми руками со сжатыми пальцами, словно вращал автомобильный руль.

– Ты не переборщила? – Игорь еле пошевелил губами, чтобы не привлекать внимания очкарика.

– Порядок, – шепнула напарница.

– Читайте железные книги! Под флейту золоченой буквы полезут копченые сиги и золотокудрые брюквы… – тонким голоском чеканил себе под нос ритмично раскачивающийся робот.

– Они никогда не разговаривали! Вы сможете его починить? Это вирус? – испуганно пролепетал заламывающий руки управляющий: перед его глазами последние полчаса маячила грозная фигура с косой и в плаще, на груди которой огненными буквами полыхало слово «увольнение».

– Это Маяковский, – с ноткой иронии откликнулась Марина.

Достав отвёртку из сумки Игоря, она отвинтила нагрудную панель робота. Заметив движение, тот перестал раскачиваться и, наклонив голову, кокетливо поделился:

– Глафира Степановна обещала Рафику матросский костюмчик!

– О-о-о, – как можно более разочарованно протянула Марина, сунув нос в туловище робота, из которого доносился кислый запах жженых схем.

– Вы почините его? – Глаза управляющего моргнули под толстыми линзами очков, источая щенячью преданность.

– Сгорели все цепи, сейчас мало что можно сделать, – приговор безжалостной Марины заставил очкарика вздрогнуть, словно от удара судейского молотка.

– Заходите денька через два, – с канцелярской безразличностью подхватил Игорь. – Будет как новенький.

– Два дня! – Фигура в плаще нависла над управляющим, и в призрачных отсветах пламени блеснуло зазубренное лезвие занесенной косы. – Обед через два часа! Зет-восемь лично доставляет его губернатору!

Игорь посмотрел на Марину, а та равнодушно щелкнула пузырём из жвачки.

– Можем, конечно, временно заменить его на своего, – почесав затылок, предложил он.

– Это действительно возможно? – схватился за соломинку управляющий.

– Он, конечно, не такой навороченный, как ваш, – с деланой нерешительностью протянул Игорь. – Да и видок…

– Я доплачу! – прервал управляющий и достал из кармана бумажник.

– Ладно, – сжалился над трясущимся коротышкой Игорь. Если продолжать в том же духе, бедолага запросто грохнется в обморок.

Когда звякнувший над входной дверью колокольчик доложил об уходе ремонтников, коротышка бросился к телефону на стойке рецепции и, игнорируя секретаршу, сорвал трубку дрожащими от волнения пальцами.

– Гувернанты выехали, – залебезил управляющий, дождавшись ответа на другом конце. – Но один по техническим причинам будет не такой, как обычно. Кончено, я лично все проверил. Спасибо.

– Фух, обошлось! – вернув трубку на место и облегченно выдохнув, он высыпал в ладонь из пузатой банки щедрую пригоршню таблеток валидола.

* * *

Глазки-линзы Фукса зажглись – поставленная на таймер программа дистанционной активации сработала безотказно. Рядом с обычной линзой из физиономии робота торчал объектив рентгеноскопа Игоря. Фукс повертел головой, оглядываясь в незнакомом пространстве. Пошевелиться не получилось – его туловище было прочно зафиксировано выкрашенным в аварийную зебру креплением. В окружающем сумраке проступали массивные торсы отключённых роботов-гувернёров. Чтобы как следует рассмотреть соседей, Фуксу приходилось задирать голову – он был ниже их на полтуловища. Погруженное во мрак помещение едва заметно вибрировало и изредка вздрагивало. Глазки робота вспыхнули ярче, подобно фонарям, и новоиспеченный гувернант опустил голову. Вместо привычных скрюченных ножек туловище Фукса оканчивалось небольшим колесом на двух рессорах.

– А! Мои ноги! – заголосил робот.

– Тише, вернем мы твои ноги… – раздался в его голове голос Марины. – Ателье снабжает всех своих гувернеров моноколесом, чтобы те быстрее работали.

За фургоном, везущим роботов, в том же ряду, но отстав на несколько машин, пристроился грузовик Игоря.

– Мы разговариваем в последний раз, – снова зазвучал успокаивающий голос Марины. – Дальше по «аське».

– А как? Я не умею.

– Помнишь ай-пи-адрес моего ноутбука?

– Угу.

– Настройся на эту сеть и просто пиши, что хочешь сказать, но не произноси вслух.

От представившейся возможности освоить новый способ общения голова Фукса восторженно сделала оборот вокруг своей оси. На экране лежащего на коленях Марины компьютера в диалоговой строке появились слова: «Вот так?»

– Молодец! Ты знаешь, что делать.

Грузовик свернул в боковую улочку, и Игорь заглушил мотор. Проехав еще несколько кварталов, фургон с гувернантами въехал во двор здания мэрии.

Движение прекратилось, и погруженное в сумрак помещение вздрогнуло. Грузовая аппарель фургона медленно поехала вниз, крепления разблокировались, и плечистые гувернанты зашевелились. На выходе их поджидал рослый охранник, проверяющий каждого робота хитроумным устройством, и робот-приказчик – нечто напоминающее военный бинокль, закреплённый на уходящий к потолку подвижный стержень. Фукс не вызвал у охранника никаких подозрений и, чуть не опрокинувшись, он неуклюже скатился по аппарели. К езде на одном колесе нужно было привыкнуть.

– Живее, лоботрясы! – расходился на электронной кодировке бинокль-приказчик. – А ты тот самый новенький? Марш на кухню, пока обед не остыл! – Он грозно надвинулся на Фукса.

Тёмный силуэт Фукса то и дело попадал в полосы света, пробивающегося сквозь тяжёлые шторы. Робот очень старался не потерять равновесие и не уронить уставленный дымящимися тарелками поднос, который держал над головой. Наконец Фукс остановился у двери в конце погруженного в полумрак коридора и чинно постучал. Дверь открыл шкафоподобный охранник.

– Уже обед? А куда делся большой? – пробасил он и недоверчиво оглядел робота. – Хотя… какая разница.

Охранник посторонился, пропуская Фукса в приёмную губернаторского кабинета. Робот деловито подкатил к двери в кабинет Орлова.

– Ставь сюда, – охранник указал ему на секретарский стол. – Он занят. Я сам занесу.

Фукс послушно расставил тарелки с подноса на столе и с поклоном (во время которого с трудом удержал равновесие) выехал за дверь.

– Обед принес, охранник в кабинет не пустил, – настроившись, он послал сигнал на Маринину волну, не зная, что предпринять дальше.

Осторожно приоткрыв дверь, Фукс увидел, как охранник уселся за секретарский стол и, расстелив на коленях салфетку, стал с аппетитом уплетать губернаторский обед.

– Он ест обед мэра! – про себя ахнул робот.

– Ты точно принес куда нужно? – в голове возник ответ Марины.

– У меня доступ только в этот блок.

– Попробуй просветить.

Отъехав от двери, Фукс прищурил линзу с рентгеноскопом – стена перед ним растворилась, открывая пространство за собой, словно на рентгеновском снимке. Сразу за стеной устроился скелет охранника, между костей которого по невидимому пищеводу двигался обед мэра. За дальней стеной находился кабинет побольше, в котором за широким столом был виден еще один скелет.

– Вроде нашел.

– Снимай быстрее, – поторопила Марина. – В разных слоях, не забудь.

Из головы Фукса донеслось щелканье фотоаппаратного затвора.

– Не тормозить! – Над головой робота неожиданно грозно запиликал приказчик-бинокль.

– Вам чего тут, медом намазано? – поинтересовался появившийся в дверях охранник, привлеченный возней в коридоре. – Жрачку привезли, значит, свободны. Давайте-давайте, а то диспетчера позову.

– Ни манер, ни воспитания! Обед доставлен? – грозно дернулся бинокль, когда за охранником закрылась дверь.

– В некотором роде.

– Не понял? – приказчик грозно сверкнул линзами.

– Доставлен, товарищ… бинокль! – если бы Фуксу позволяло строение туловища, в этот момент он наверняка бы вытянулся по стойке «смирно!».

– Тогда марш на погрузку!

– Уже качу, – Фукс резво покатил по коридору.

– Пришлют кого ни попадя… – пропиликал ему вслед приказчик.

* * *

Когда они вернулись в «Стальные манеры», рабочие ателье отсоединили от туловища Фукса моноколесо, вернув на место скрюченные ножки, и загрузили неподвижного робота в салон грузовика.

– Вы меня спасли! – управляющий, сияя, протянул Игорю деньги.

– Рады были помочь, – Игорь сунул оплату в карман куртки. Конечно, ему не хотелось обирать человека за собственноручно устроенную неполадку, но обман был вынужденным. В противном случае дотошный коротышка мог заподозрить неладное. – В следующий раз будьте внимательнее.

Друзья вышли на улицу и, сев в машину, повернулись к лежащему на заднем сиденье Фуксу. Марина нажала кнопку на голове робота, и тот зашевелился.

– Снял? – спросил Игорь.

– Я все делал, как вы сказали. Но этот бинокль меня поймал.

– Какой бинокль? – подняла брови Марина.

– Приказчик. Он там на всех роботов кричит.

– Хоть что-нибудь получилось? – допытывался Игорь.

– Не знаю, – честно сказал Фукс.

– Все равно молодец, – кивнула Марина. – Поехали. Посмотрим в Лаборатории.

Грузовик вырулил из дворика и влился в оживленный автомобильный поток. Теперь все зависело от одной-единственной фотографии.

«Только бы получилось», – молил Игорь, вдавливая педаль газа. Но в час пик по укутанному смогом городу было не так-то просто передвигаться. Через час, поплутав по замысловатым маршрутам, продирающийся через многочисленные пробки автомобиль с взмокшими от напряжения пассажирами наконец вкатился на территорию Кировского завода.

Драгоценного времени оставалось все меньше.

– Покажи еще раз, – попросил Игорь, хотя в гоняемых по кругу изображениях бессмысленно было искать новые элементы. Надежда стремительно угасала.

Фукс разместился на диване перед телевизором. От рентгеноскопа в его голове к компьютеру Марины протянулось несколько проводов. Компьютер, в свою очередь, был подключен к стоящему на столе проектору, который посылал изображение с сидящим за столом Орловым на стену ангара. Печатая на клавиатуре, Марина поочерёдно подсоединяла различные опции, то прибавляя изображению цвет, то превращая его в рентгеновский снимок. Проекция состояла из нескольких слоев, и в определенных режимах под фигурой губернатора угадывались привычные очертания человеческого скелета.

– Это человек, – в сотый раз перебрав все возможные варианты, Марина разочарованно откинулась на спинку кресла.

Подперев кулаком подбородок, Игорь хмуро разглядывал изображение.

– Давай еще, – упрямо твердил он.

– Я показываю то, что есть. Нового ничего не будет.

– Значит, Фукс напортачил. – Признавать, что все усилия оказались насмарку, Игорю хотелось меньше всего.

– Оставь его. Я специально проверила несколько раз.

– Значит, ошиблась!

– Не кричи на меня! – взвилась девушка.

– Извини. Правда, извини, – Игорь устало запустил пальцы в волосы. – Просто это все… как же так…

Дверь с шипением уехала вверх, и в ангар зашла Вера.

– Привет. Ой, а что это?

– Снимок Орлова, – Игорь снова посмотрел на закольцованную проекцию.

– Это не Орлов, – зазвучал в ангаре незнакомый уверенный голос.

Игорь и Марина обернулись. У раскрытых ворот стояла растрепанная женщина средних лет, кутающаяся в накинутый на плечи платок. Все находящиеся в ангаре замерли от неожиданности, узнав жену Геннадия Орлова – Ирину.

* * *

– Нас с ним на загородной резиденции держали, а потом еще какого-то мужчину привезли, – рассказывала женщина, когда ее усадили на диван рядом с Верой и Игорь подал нежданной гостье чашку чая. – Я рацию украла, чтобы переговоры слушать.

– А полиция? Не пробовали к ним пойти? – спросил Игорь.

– Они и привезли, – всхлипнула вцепившаяся в чашку Ирина. – Я теперь никому не верю.

– Значит, снимок Фукса кто-то подделал, – Игоря осенила внезапная догадка. – Кого ты видел? С тобой кто-нибудь разговаривал?

– Не помню, – робот поскреб отполированную лысину. – Вроде нет. А! Охранник и этот… приказчик-бинокль!

– Иди-ка сюда, – подсев к Фуксу, Марина запустила пальцы в его схемы. – Кто-то знал, что «мозг» просмотрели, и был готов. Да у тебя тут неплохо пошуровали!

– Ты о чем? – пискнул Фукс.

– Тебе казалось, что ты снимаешь, – Марина внимательно изучала содержимое головы робота. – Фотка сделана заранее. Вот чип, на который ее записали.

– Если бы вы не сбежали, нас бы точно обманули, – Игорь повертел находку в руках.

– Но кто мог это сделать? Фукс был всегда на виду.

– Кроме тех минут в парке, – Игорь вернул чип Марине.

– Витя или Жора? – вздрогнула от своего предположения программистка.

– Нет, я все время находилась с ними, – твердо сказала Вера.

– Господи, кому все это нужно? – снова всхлипнула Ирина и нервно глотнула остывающего чаю. – Сколько раз я твердила Гене, чтобы не лез в политику. Сидел бы на своем комбинате… А он в ответ улыбался. Говорил, что теперь все переменится к лучшему. Кто мог с ним такое сделать?

– Вероятно, «Золотой прогресс».

– Я догадывалась, что Смирнов метит в его кресло, но чтобы таким образом…

– Мы полагаем, причиной для устранения мэра…

– Пожалуйста, не говорите так.

– Извините, замене вашего мужа послужило строительство завода по производству обогащенного урана, против которого он выступил, – Игорь взял с верстака гаечный ключ и задумчиво подбросил его в руке. – Готовились, по всей видимости, давно, но это заставило их поторопиться.

– Уран? – Ирина подняла глаза. – О чем вы говорите?

– Могильник в Красном Бору, – подсказала Марина. – Вы действительно ничего не знали?

– Я… нет. Откуда… – Орлова закрыла глаза рукой. – Боже мой… Мы были на той стройке. Он заложил несколько кирпичей, там должен был быть какой-то схрон, а не завод. Ничего не понимаю.

– «Прогресс» очень хотел, чтобы все так думали, пока Смирнов спокойно торговал ядерным оружием на черном рынке и держал под каблуком город, – Игорь еще пару раз подкинул гаечный ключ и вернул его на место.

– Какой кошмар, – потрясенная открывшейся правдой, Ирина откинулась на диване. – Нас могли просто убить!

– И не собирались. По крайней мере, пока. Наделить машину сознанием человека – не радиолу паять. Кого вы видели?

– Пару раз заезжал какой-то седой мужчина в белом комбинезоне, на немца похож, – с готовностью вспомнила женщина. – И охраны там – три человека на квадратный метр. Пожалуй, все. Мне не разрешалось выходить из комнаты. Только в туалет, еду приносили.

– Рубинчик, – Игорь переглянулся с Мариной. – Как вы сбежали?

– О подземном тоннеле, ведущем с дачи, знает всего несколько человек, включая меня.

– А почему к нам пришли? – спросила Марина.

– Роботы по вашей части. Пожалуйста, помогите, – женщина с мольбой оглядела слушателей. – Я не хочу скандала.

– Мы вроде как временно не работаем… – Вера потеребила подол юбки, виновато опустив глаза.

– Отсюда можно позвонить? – допив чай, Ирина решительно поставила кружку на столик перед телевизором.

* * *

Марина то и дело поправляла волосы, которые настойчиво трепал налетающий с залива ветерок. В воздухе заливисто кричали чайки. Они шли с Игорем по набережной, над которой возвышалась ощетинившаяся кранами громада Адмиралтейских верфей.

– Куда мы?

– Домой, – ответил Игорь.

Тибю готовился к выставке, ворочая пустые бочки, которые определил под подставки для голографических проекторов на площадке перед фургончиком. Поскольку подходящего помещения найти так и не удалось, Игорь и мим решили организовать мероприятие вечером, чтобы голограммы не сливались с дневным светом и сохраняли максимальную четкость.

Несколько недель назад Игорь подкинул идею организовать выставку голографических скульптур. Быстренько напечатали приглашения, и Тибю раздавал их на улицах своим зрителям. А что, нужно привлекать аудиторию к новому виду искусства, резонно рассуждал Игорь. Может, среди посетителей попадется какой-нибудь ценитель, и художника заметят. Как это обычно бывает.

Увидев их, мим оторвался от своего занятия и пошел навстречу.

– Здорово́, дружище – сказал Игорь, когда давно не видевшиеся друзья обнялись. – Это Марина, с работы.

– Привет, – улыбнулась девушка.

Подмигнув ей, Тибю протянул Игорю несколько оставшихся приглашений, и тот машинально засунул их в карман спецовки.

– Извини, мало времени, потом объясню, – Витис открыл дверь фургончика и протиснулся внутрь.

– Значит, вот оно какое – пристанище, – Марина оглядела спартанское убранство передвижного жилища и взяла с тумбочки фотографию, с которой улыбались она, Игорь и Аня в компании Фукса.

– Она тебе нравится?

– Кто? А-а, – бросив шляпу на диван, Игорь стал отодвигать стол. – Почему ты спрашиваешь?

– Забудь, – пробормотала Марина и вернула снимок на место.

– Все в порядке, – пропыхтел за ее спиной Игорь.

– Правда. Не мое дело.

– Ладно, – покончив с перестановкой, Витис пожал плечами.

В дверном проеме показался Тибю и, указав на чайник, вопросительно оглядел гостей.

– Мы торопимся, в другой раз, – Игорь встал на колени и поддел пальцами фрагмент пола. В маленьком углублении были сложены несколько скрученных рулонов ватмана.

Не выходящий из образа Тибю вытаращил подкрашенные глаза и прикрыл рот рукой.

– Что это? – спросила Марина.

– Арсенал, – загадочно ответил Игорь.

* * *

– Ты умеешь выбирать друзей, – сказала Марина, пока они шли через двор завода ко входу в Лабораторию. – Он когда-нибудь разговаривает?

– За все время ни слова. По крайней мере, при мне.

Перед фасадом Лаборатории стояли два фургона, возле которых суетились солдаты ОМОНа. На подножке одной из машин выделялась массивная фигура плечистого детины в кевларовой броне, который сосредоточенно наворачивал гречневую кашу с котлетами из походного котелка.

– Не лопни, деточка! – беззлобно поддел проходящий мимо боец.

– Голодным не работаю, – не переставая орудовать ложкой, буркнул тот.

– Наконец-то! – когда Игорь и Марина зашли в ангар, им навстречу поднялась сидящая на диване Ирина. – Знакомьтесь, Борис Николаевич, из Госбезопасности.

Седой, крепкого телосложения Борис Николаевич пожал Игорю руку и кивнул Марине.

– Я буду руководить операцией. Нам потребуются ваши знания.

– Тогда за дело, – Игорь перехватил свои рулоны и подошел к верстаку, сдвигая в сторону инструменты.

– Час на сборы, – определил время Борис Николаевич.

– Василий Климов, командир отряда особого назначения для выполнения операции прибыл! – в ангар протиснулся боец, давеча уплетавший на улице кашу с котлетами.

– Здравствуй, Вася, подожди меня там, я сейчас поднимусь. Ирина Петровна, можно вас?

Климов скрылся за дверью, а Борис Николаевич и Ирина пошли по тоннелю за воротами, о чем-то переговариваясь.

– Какой план? – поинтересовалась Марина, когда в ангаре остались только сотрудники Лаборатории и Игорь резким движением развернул на столе рулон с большим чертежом.

– О-о, Николаич, – присвистнул оглядевший схему Жора. – Ты, оказывается, оружием увлекаешься.

– Похоже на пушку Гаусса, – привстав на носках, Витя выглянул из-за плеча брата.

– На досуге набросал, – Игорь развернул второй рулон. Испытав на собственной шкуре возможности стрекательного ружья, он давно хотел отплатить обидчикам той же монетой.

– Говорите по-русски, – рассердилась сгоравшая от любопытства Марина.

– Стрекательному ружью для обездвиживания жертвы требуется дротик, соединенный с аккумулятором контактным проводом, по которому поступает заряд, – Игорь провел ладонью по листу, разглаживая чертеж. – Здесь не нужен ни проводник, ни дротик. Только энергетическая шашка.

– Я начинаю улавливать, – Жора запустил пальцы в бороду.

– Зачем тебе оружие? – встревожилась Марина.

– Потому что теперь это война. Как быстро управимся?

– Реверсивный индуктор я точно на складе видел, – нахмурился Жора, постучав пальцем по схеме. – С репульсером все ясно… так, а это что… спиннинг?

– Я от подручных деталей плясал, – Игорь с улыбкой почесал макушку.

– Вер, позвони мужикам из соседнего корпуса, – начал действовать Жора.

– Что сказать? – с готовностью откликнулась та.

– Пусть освободят четвертый сборочный. За час мы должны успеть.

* * *

Обставленный по последнему слову техники механизированный сборочный конвейер в одном из цехов Кировского завода за каких-то двадцать минут изготовил необходимые базовые запчасти, ориентируясь по чертежам Игоря. Дальше все замыкалось на ручной сборке, и работа переместилась на верстаки в ангаре Лаборатории.

– Что сделаешь, когда найдешь этого Рубинчика? – Жора скотчем приматывал к удлиненному оружейному стволу полицейский фонарь.

– А как бы ты поступил? – Игорь вставил небольшую энергетическую шашку-цилиндр в специальные пазы в прикладе рядом со спиннингом.

Сапронов понимающе усмехнулся в усы:

– С размаху!

Игорь кивнул и отложил паяльник.

– Включи-ка.

Жора дернул ручку стоящего на верстаке выносного тумблера. Раздался низкий свистящий звук, и на боку шашки, поморгав, вспыхнула зеленая стрелка-индикатор.

– Есть контакт, – одобрительно кивнул Игорь, когда в помещении мягко моргнул свет.