Текст книги "В поисках Черного Камня"

Глава 16
Шварценеггер и бриллианты

Мин Гу по кличке Шварценеггер нетерпеливо постучал по стойке бара сингапурским долларом, подзывая бармена, и еще раз оглядел зал. Его раздражение все усиливалось. Глаза уже устали рассматривать подвыпивших завсегдатаев в надежде обнаружить в чьей-нибудь левой руке заветный «Плейбой».

– Обманул, мерзавец, а шеф, небось, на мне отыграется, – подумал тщедушный Мин Гу и грубо обругал задержавшегося бармена.

– Двойное виски, – рявкнул он, швыряя на стойку несколько монет.

– Позвольте вас угостить, – произнес за спиной Шварценеггера приятный мягкий баритон.

Обернувшись, Мин Гу увидел элегантного высокого мужчину. Машинально отметив отсутствие у него «Плейбоя», китаец негромко послал незнакомца в самые дальние рубежи китайского ада и отвернулся от него, в раздражении совершенно забыв, что учебник по технике безопасности для начинающих гангстеров настоятельно рекомендует не поворачиваться спиной даже к собственной жене.

Мин Гу вздрогнул и поперхнулся виски, когда ему в позвоночник жестко ткнулось дуло пистолета.

– Не шевелись. Руки на стойку, – скомандовал тот же приятный голос.

Незнакомец ловко вынул оружие из кобуры, висящей под мышкой у китайца, и небрежно засунул револьвер Мин Гу к себе в карман.

– Не дрейфь, Шварценеггер, – произнес он. – Я хочу просто побеседовать с тобой. Если я не ошибаюсь, ты собирался под предлогом оценки бриллиантов заманить меня в лавку к одноглазому Абдулле, там засунуть меня в подвал и пытать до тех пор, пока я не скажу, где прячу всю партию камешков.

Шварценеггер закрыл глаза и, судорожно икнув, втянул голову в плечи.

Убийце Джексону стало его жалко, и он нежно пощекотал дулом пистолета выпирающие ребра страдальца.

– Успокойся, я маленьких не обижаю, – сказал он, – хотя мне известно, что если бы я отказался идти к Абдулле, ты бы подал знак гориллам, которые ожидают у входа в бар, они затолкали бы меня в красную «ауди» и отвезли бы все в тот же уютный подвал. Кстати, ровно через минуту сюда прибудет полиция. Некто, не назвавший себя, позвонил в комиссариат и сообщил, что в красной «ауди», припаркованной у бара, заложено взрывное устройство, а также дал описание внешности террористов, полностью соответствующее облику твоих приятелей, поджидающих меня на улице.

«Боже мой, что скажет Земляной Дракон!» – в отчаянии подумал Мин Гу, чувствуя, как от звуков приближавшейся полицейской сирены у него холодеют ноги.

– А теперь спокойно повернись и иди в сортир, – приказал Убийца Джексон. – Там и поговорим.

Убедившись, что в туалете никого нет, он повесил снаружи табличку с надписью «Ремонт» и, просунув под ручку деревянный брусок, заклинил дверь.

– Наконец-то мы одни, – удовлетворенно сказал Убийца Джексон и скомандовал:

– Раздевайся и заходи в кабинку.

– Как, совсем раздеваться? – удивился Шварценеггер.

– Совсем.

– А зачем?

– Насколько я знаю, в вашей среде человек, у которого в руке пистолет, не имеет обыкновения аргументировать свои приказы, но поскольку я получил хорошее воспитание, на этот вопрос я отвечу. Во-первых, тебе будет не очень удобно гоняться за мной в голом виде, а во-вторых, это моя небольшая месть за то, что в подвале одноглазого Абдуллы ты собирался отрезать от меня небольшие кусочки, сопровождая каждый из них вопросом «Где бриллианты?» А теперь пошевеливайся, иначе я прострелю тебе ногу.

Тихо, но смачно ругаясь по-китайски, Шварценеггер разделся и, с отвращением ступая босыми ногами по грязному кафельному полу, зашел в кабинку. Убийца Джексон заблокировал разделяющую их дверь.

– И что теперь? – ворчливо спросил Мин Гу.

– Встань на унитаз и посмотри на меня.

Послышались стоны и проклятия, и над дверью возникла голова крошечного китайца. Шварценеггер хотел произнести очередное ругательство, но слова застряли у него в горле. В руках Убийца Джексон держал обтянутую черным бархатом коробочку, в которой искрились и переливались россыпи крупных, как орехи, бриллиантов чистейшей воды. Хотя через руки Мин Гу прошло немало драгоценностей, такую коллекцию он видел впервые.

– Что скажешь? – весело спросил Убийца Джексон. – Ты ведь один из лучших специалистов по камням.

– Ты что, псих? – слабым голосом осведомился Шварценеггер.

– Почему? – удивился Убийца Джексон и сделал невинные глаза.

– Только псих может идти на встречу с такими сокровищами. Я думал, ты принесешь пару камней для проверки.

– Не волнуйся за меня. Как видишь, я заранее все предусмотрел. Кроме того, я хочу, чтобы Земляной Дракон знал, за что платит. Сейчас я начну по одному передавать тебе бриллианты, чтобы ты убедился, что они не фальшивые, и смог прикинуть их стоимость.

Шварценеггер снял крышку с бачка унитаза и по очереди стал погружать кристаллы в воду, наблюдая за тем, как лучи света преломляются на их гранях. Бриллианты были настоящие! Теряя голову от проходящего через его руки фантастического богатства, китаец забыл, что он, раздетый, находится в грязной уборной второсортного бара. Ему казалось, что он – Золотой Дракон, перебирающий свои сокровища, чтобы отвлечься от будничных забот. Наконец, последний бриллиант, искупавшись в бачке, вернулся в обтянутую бархатом коробку. Наваждение покинуло Мин Гу. Измученный переживаниями, он вспомнил о необходимости блюсти интересы Земляного Дракона.

– Камешки настоящие и неплохие, – сказал он, – но больше, чем на 13 миллионов не тянут. С учетом того, что придется платить посредникам, мы не можем заплатить тебе больше пяти миллионов.

– Не пудри мне мозги, – отрезал Убийца Джексон. – При удачном раскладе их можно продать и за 17 миллионов. Я уже называл свою сумму – семь с половиной миллионов. Если Земляной Дракон не согласен, я обращусь к «Огненной Устрице». Завтра я позвоню Сунгаю по тому же номеру, и вы дадите мне окончательный ответ.

Спрятав коробку с бриллиантами, Убийца Джексон запихнул в сумку одежду и обувь Шварценеггера. Одарив Мин Гу лучезарной прощальной улыбкой, он направился к выходу.

– Оставь хоть брюки, – отчаянно крикнул китаец.

Не обращая на него внимания, Убийца Джексон хлопнул дверью с табличкой «Ремонт» и, миновав служебные помещения, через заднюю дверь вышел на улицу, параллельную Кернхилл-роуд. Проходя через стайку нищих, пронзительными голосами взывающих о милостыне, он щедрой рукой бросил им одежду Шварценеггера и остановил такси.

Земляной Дракон в бешенстве метался по кабинету. Он уже сломал свою любимую паркеровскую авторучку с золотым пером и порвал салатовую промокательную бумагу на массивном нефритовом пресс—папье. Демон разрушения овладевал им все больше и больше.

Пун, Шварценеггер и гориллы, упустившие Убийцу Джексона, скорчились на ковре прикрывая головы руками и молясь, чтобы шеф не взялся за оружие.

Земляной Дракон схватил тяжелое фарфоровое блюдо с изображением Шоу Сина, даосских бессмертных и двух оленей и остановился, прикидывая, кого из подчиненных это блюдо могло бы «осчастливить».

Верно оценив намерения шефа и вес блюда, Пун отчаянно взвыл почти телеграфным текстом:

– Это же 15 тысяч долларов, правление Цяньлун, мастерские Гуань-чжоу, ХVIII век!

– А что бы ты порекомендовал? – поинтересовался Земляной Дракон.

– Возможно, вам подойдет плевательница с изображением цветов и птиц в гамме «розового семейства» за две тысячи долларов или блюдо для закусок с изображением цветов сливы «мэйхуа» на фоне тающего льда за полторы тысячи долларов, – почтительно сказал Пун, предусмотрительно выбрав не только самые дешевые, но и наиболее легкие предметы из коллекции шефа.

Земляной Дракон подумал, поставил блюдо на место и тяжело рухнул в кресло, простонав:

– 17 миллионов долларов! Этот кретин был у вас в руках со всеми бриллиантами, а вы упустили его!

Пун понял, что кризис миновал, и поднялся с пола, тщательно отряхивая соринки со своего безукоризненного светло-серого пиджака.

– Простите, босс. Я сам планировал операцию, и этот план был одобрен вами. Каким-то образом этот тип все знал о наших намерениях. Понять не могу, как ему это удалось. Я пытался разведать что-либо о нем у осведомителей и выяснил, что он – европеец и не принадлежит ни к одной из преступных организаций Сингапура. Его фоторобот, составленный по описанию, данному Мин Гу и Сунгаем, я проверил через своих людей в Интерполе. По этому парню нет никакой информации. Тем не менее, он знает наших людей в лицо. Это наводит на мысль, что он – подставная фигура кого—то из членов нашей организации.

– А бриллианты? – крикнул Земляной Дракон. – Бриллианты-то настоящие и не числящиеся в розыске! Так, по крайней мере, утверждает Шварценеггер, а я сомневаюсь, что он решился бы меня обмануть, зная, чем это грозит.

– Да что вы, как можно, бриллианты подлинные, чтоб мне провалиться, – задергался Мин Гу.

– Ладно, – подытожил Земляной Дракон. – Этого парня с камушками мы должны достать хоть из—под земли. Сначала поймаем его, а потом уже выясним, кто он и на кого работает.

Черные блестящие бусинки крысиных глаз сверкали от возбуждения. Шпионы Чанга скрывались в норках, под шкафами, под диванами, в старинных вазах и бронзовых курильницах, впитывая и запоминая каждое слово гангстеров.

Выслушивая их доклады, крысиный босс млел от восторга. Казалось, он помолодел на добрый десяток лет. Его острые зубки сверкали в застывшей на морде блаженной улыбке, усы и вибриссы гордо топорщились.

– Друзья! – разглагольствовал он за бокалом шампанского в номере детективов. – Давно уже я не был так счастлив. Настоящих приключений – вот чего мне не хватало. Борьба за власть в стае, стычки с портовыми и базарными крысами, набеги на амбары и склады – такими были мои однообразные и унылые будни.

Я был обычной серой крысой, хотя и весьма знаменитой среди своих соплеменников. А сейчас из-за нас один из могущественнейших мафиозных кланов стоит на ушах! Подручные Земляного Дракона до сих пор безуспешно пытаются найти источник утечки информации. Сейчас они чуть ли не по кирпичикам разбирают виллу в поисках прослушивающих устройств, приволокли консультантов ведущих фирм. Земляной Дракон приказал своим людям выкопать и забетонировать специальный сверхзащищенный бункер для совещаний. Рабочих и охранников просвечивают рентгеном, чтобы они не пронесли на себе прослушивающие устройства.

Пока мафиози сходят с ума со своими мерами безопасности, мои разведчики сидят в уютных норках у стен бункера со слуховыми трубками, похищенными в ближайшей аптеке. Основной план Земляной Дракон собирается разработать в бункере, но многое ясно уже сейчас. Наличных денег он может достать только порядка трех миллионов. По этой причине Земляной Дракон собирается всучить Убийце Джексону фальшивки вперемешку с крадеными банкнотами, номера которых известны в полиции, да и то в том случае, если не удастся захватить Убийцу Джексона раньше.

– Значит, фальшивки, – усмехнулась Гел-Мэлси. – Бедняга. Мне его жаль. Он даже не представляет, с кем связался.

Глава 17
Миллионы в корзине

Во время очередных телефонных переговоров с Сунгаем смотритель сообщил Убийце Джексону, что его босс согласен купить товар, но не более, чем за шесть миллионов долларов.

Земляной Дракон велел Сунгаю торговаться до последнего, чтобы таинственный покупатель не заподозрил подвоха в слишком поспешном заключении сделки. Поупиравшись для вида, Убийца Джексон согласился, оговорив, что условия обмена камней на деньги он лично обсудит с заместителем Земляного Дракона Пуном. Встречу с Пуном Убийца Джексон назначил в номере гостиницы «Аромат дикой сливы», расположенной в районе трущоб в убогом одноэтажном строении и пользующейся весьма сомнительной репутацией.

Даже сверхчуткий нюх собаки-ищейки не смог бы обнаружить ни малейших следов запаха дикой сливы среди клубов опиумного и гашишного дыма, испарений потных тел и вони, идущих из грязной засиженной тараканами кухни и зала для курильщиков. Убийца Джексон, преображенный в Майкла Хэммерстока, заранее снял на месяц в «Аромате дикой сливы» комнату номер 13 и забрал от нее ключи, распорядившись, чтобы обслуживающий персонал ни под каким предлогом не заходил в течение месяца в его номер.

– Наш мистер Икс с бриллиантами не так уж и умен, – докладывал Пун Земляному Дракону. – Эта гостиница имеет множество запасных выходов и потайных комнат на случай полицейской облавы – на это он и рассчитывает. Возможно, ему удалось бы улизнуть от полиции, но от нас не уйдет даже мышь. Мои люди перекрыли все возможные пути отхода. Они находятся в самой гостинице и на улице, наблюдая за каждым окном, дверью и крышей. У каждого есть фоторобот европейца. На этот раз промашки не будет. Вы получите свои бриллианты, босс.

Пун ошибался. В «Аромате дикой сливы» детективов привлекло отнюдь не обилие путей отхода, а покрытый толстыми циновками земляной пол комнат, в котором было так удобно выкапывать крысиные норы.

Заместитель босса «Pозовой жемчужины» появился в гостинице точно в указанное время. Пун обожал современную технику, и содержимое карманов и потайных кармашков его строгого английского костюма заставило бы Джеймса Бонда зарыдать от зависти.

В узле галстука Пуна скрывался микрофон, его левое ухо украшал передатчик в виде изящной золотой серьги. Минуту назад серьга известила его, что номер заперт и там никого нет, а также, что ни одна живая душа не появлялась там в течение всего периода наблюдения. Это означало, что европеец на встречу не явился.

На всякий случай педантичный мафиози постучал в дверь. Никто не ответил. Пун толкнул дверь, но она не поддалась. Минут пять он изощрялся в ругательствах, популярно объясняя паскудному продавцу бриллиантов, что он с ним сделает когда, наконец, до него доберется. Европеец опять обманул его. Методично пиная ногой запертую дверь, Пун мысленно прикидывал, какую взбучку ему задаст Земляной Дракон.

Сообщив отсутствующему Убийце Джексону, что он – сын гангренозной летучей мыши и вонючего шелудивого шакала, Пун в очередной раз толкнул ногой дверь. К его удивлению, дверь с тоскливым скрипом распахнулась. Это было странно. Пун готов был поклясться, что еще несколько секунд назад она была заперта.

Пун на мгновение замер, осторожно достал из-за пояса пистолет и снял его с предохранителя. Ему не нравились сюрпризы. Передатчик в ухе молчал, а значит, его агенты не заметили, чтобы кто-то проник в номер 13.

Пока Пун размышлял над неожиданно возникшей загадкой, Чанг, держащий в зубах ключ от двери, скользнул в нору и затаился, наблюдая, как мафиози осторожно входит в номер.

Заместитель босса «Pозовой жемчужины» внимательно оглядел грязную маленькую комнату. Она была абсолютно пуста. Пун заглянул под кровать, распахнул шкаф, но и там никого не было. Недоуменно озираясь по сторонам, он направился к окну и споткнулся о колченогий стул, стоящий у стены. Разозлившись, Пун хотел было пнуть стул ногой, но застыл на месте. На продавленном плетеном сиденье лежал мобильный телефон и записка, на которой крупными корявыми буквами было выведено: «Поговори со мной». Телефон зазвонил в тот самый момент, когда Пун протянул к нему руку.

– Привет, – весело сказал Убийца Джексон. – Извини, что не смог лично с тобой познакомиться. Дела, понимаешь ли. Но все еще впереди. А теперь давай поговорим о сделке.

Пун взял себя в руки. Больше всего на свете ему хотелось оказаться наедине с этим иностранцем, отвратительно коверкающим китайский язык, в уютной камере пыток Триады и там не спеша и с удовольствием побеседовать с ним о бриллиантах, миллионах долларов и прочих мелочах, так скрашивающих нашу скучную жизнь. К сожалению, желания Пуна не совпадали с его возможностями. Он вынужден был признать, что и этот раунд выиграл европеец.

– Мне тоже жаль, что ты не пришел, – сдержанно произнес Пун. – Я хочу предложить тебе условия обмена денег на камни.

– Нет, – прервал его Убийца Джексон. – Условия буду ставить я. Или мы будем действовать по-моему, или я предложу камешки другой организации. До меня дошли слухи, что у Земляного Дракона в наличии есть только три миллиона долларов, и он собирается всучить мне смесь из фальшивок и банкнот, засвеченных в полиции. Более того, злые языки утверждают, что твой шеф намерен убить меня, чтобы сэкономить даже на фальшивках. Это так?

– Разумеется, нет! – нервно воскликнул Пун, ошеломленный такой беспрецедентной утечкой информации. – Все это наглая ложь, распускаемая нашими врагами. Неужели ты можешь поверить, что столь уважаемая организация, как «Pозовая жемчужина» может пойти на обман и преступление ради каких-то жалких шести миллионов долларов? Это было бы оскорблением с твоей стороны.

– Да что ты! – притворно возмутился Убийца Джексон. – Я ни на секунду не сомневался в вашей абсолютной честности и надежности. Но у меня есть некоторые правила, которым я неукоснительно следую. Поэтому сделка или состоится на моих условиях, или не состоится вообще. Тебе решать.

– Я слушаю тебя, – сказал Пун.

– Даю вам три дня, чтобы собрать ровно шесть миллионов долларов настоящих денег, чистых и не находящихся в розыске. Вы сложите их в большую плетеную корзину и в пятницу в шесть часов вечера придете в этот же самый номер с деньгами. Ключ от номера ты найдешь под подушкой кровати. Шторы должны быть задернуты. С шести до восьми вечера к вам придет человек, чтобы проверить подлинность и чистоту банкнот. Он постучит условным стуком – три быстрых и четыре медленных удара в дверь. Имейте в виду, что этот человек не знает, кто я, понятия не имеет, где я нахожусь, и не имеет никакой информации о бриллиантах. У него будет машинка для проверки подлинности денег и телефон, чтобы иметь возможность проверить через полицейский компьютер, не находятся ли банкноты в розыске. Не пытайтесь надавить на моего представителя и заставить его солгать мне, что все в порядке. На нем будет радиопередатчик, и если вы попытаетесь обмануть меня, я немедленно об этом узнаю.

Когда проверка будет закончена, ты вместе с деньгами и этим человеком сядешь в машину и поедешь на рынок в Джуронг-Тауне. Ты один в сопровождении моего представителя принесешь деньги в корзине на угол между рыбными и фруктовыми рядами. Я подойду к тебе, покажу бриллианты, ты их проверишь, пересчитаешь, и мы обменяем деньги на камни. Имей в виду, что я знаю твоих людей в лицо, и если замечу кого-либо из них в толпе на рынке, считай, что сделка не состоялась.

– Я передам твои условия боссу, – ответил Пун. – Думаю, что он согласится. Ответ ты узнаешь через Сунгая.

– Мы примем его условия, – сказал Земляной Дракон. – В любом случае, европейцу не удастся уйти от нас на рынке. Мы перекроем все входы и выходы. Если он знает в лицо моих людей, они изменят свою внешность. Но деньги придется достать, чтобы показать их проверяющему, иначе европеец просто не явится на встречу. Уверен, что ему помогает кто-то из наших. Только так можно объяснить, откуда он знает все о наших планах, о том, сколько денег я хотел ему предложить и о фальшивках. Я обсуждал это только с самыми преданными мне людьми. Через кого же возникла утечка информации?

– Осмелюсь предположить, что утечки информации не было, – осторожно произнес Пун. – Вполне логично предположить, что мы не собираемся платить за камни. На месте европейца я бы и сам так подумал. Сумму в три миллиона он, скорее всего, просто взял с потолка и случайно угадал. Этот тип блефует. Уверен, что он не может знать в лицо всех наших людей. Он иностранец и лишь недавно прибыл в Сигнапур, иначе хоть кто-либо из моих информаторов знал бы о нем. В данный момент поисками этого типа занимается около двухсот моих агентов. Его ищут на частных квартирах, в притонах, отелях и прочих местах. Сингапур не так велик. Уверен, что в ближайшее время мы выясним, кто он такой. Все зависит только от времени.

– У нас только три дня, – сказал Земляной Дракон. – Не стоит настаивать на изменении сроков обмена, иначе европеец может заподозрить неладное и дать задний ход. Проблема в том, что мне не хватает трех миллионов долларов. Где я их возьму?

– Мы можем обратиться к Золотому Дракону, – предложил Пун. – Он одолжит нам на один день недостающие деньги. Уверен, что Золотой Дракон одобрит операцию.

– Я и сам уже думал об этом, – сказал Земляной Дракон. – Но беспокоить Золотого Дракона – слишком большая ответственность. А вдруг случится какая-нибудь накладка? Я отвечаю за эти деньги своей головой.

– Не беспокойтесь, босс, – заверил Пун. – Никаких накладок не произойдет. Иностранцу не удастся уйти от нас. Деньги будут в целости и сохранности.

– Если нет, ты ответишь головой, – сказал Земляной Дракон.

– Да, босс, – поклонился Пун.

– Золотой Дракон дал три миллиона Земляному Дракону, – ворвавшись в номер детективов, с ходу доложил Чанг. – Все получилось!

– Ты достал баллончик с усыпляющим газом? – спросила Гел-Мэлси.

– Целых три! – гордо ответил крысиный босс. – Мои ребята раздобыли их на складе Жу Бина – подпольного торговца оружием. Чего там только не было! Даже баллистическая ракета. У меня было сильное искушение прихватить и ее, но она бы не пролезла в крысиную нору, да и опасно хранить ее в канализации. Еще не дай бог, проржавеет и взорвется.

– Да черт с ней, с ракетой! – сказал Убийца Джексон. – Ты точно уверен, что усыпляющий газ не подействует на крыс?

– Не беспокойся, – ответил Чанг. – Нервная система у крыс гораздо более устойчивая, чем у людей. К тому же этот газ легче воздуха, и на полу его концентрация будет незначительной. На всякий случай мы обмотаем носы мокрыми тряпками. Это дополнительно защитит нас от газа. Все получится!

– Как насчет шампанского? – спросил Вин-Чун. – Предлагаю выпить за успех завтрашней операции.

Прямо-в-Цель достал из бара бутылку и выстрелил пробкой в потолок, окатив пеной собак и барсука. Чанг прыгнул в блюдо с солеными орешками, и веселье началось.

Согласно договоренности, Пун появился в «Аромате дикой сливы» без десяти шесть и прошествовал в номер 13 в сопровождении восьми телохранителей и плетеной корзины с шестью миллионами долларов. Там он задернул шторы и запер дверь. Телохранители, тихо переругиваясь, с трудом разместились в тесной комнате. Пун оккупировал кровать, корзину с деньгами поставили на пол в центре комнаты, и началось ожидание.

Сто пятьдесят членов «Pозовой жемчужины» заняли посты на улице, в коридорах гостиницы, в туалетах и на крыше, так что ни одна живая душа не смогла бы проникнуть в номер 13 и похитить деньги. Пун помнил, что за успех операции он отвечает собственной головой, и не хотел рисковать.

В шесть часов пять минут один из боевиков Чанга просунул носик баллончика с усыпляющим газом в комнату и открыл вентиль.

В шесть часов пятнадцать минут из заранее прорытых дополнительных ходов в номер 13 проникли тридцать боевиков Чанга и, откинув крышку корзины, четко и организованно принялись перетаскивать пачки долларов в норы.

В шесть часов сорок минут операция была закончена.

В шесть часов сорок пять минут Пун застонал, заворочался на кровати и открыл глаза. На полу вяло зашевелились его телохранители. Голова заместителя Земляного Дракона раскалывалась от боли. Корзина с деньгами была пуста.

Земляной Дракон вцепился в горло бледного, как полотно, Пуна и тряс его с такой силой, что у бедняги трещали позвонки и клацали зубы.

– Ты убил меня, ублюдок, ты понимаешь, убил! – орал босс «Pозовой жемчужины». – Что я скажу Золотому Дракону? Ты думаешь, я поверю в твои сказочки о том, что у тебя украли деньги в то время, как сто пятьдесят человек не спускали глаз с комнаты, где ты находился? Теперь я понимаю, как происходила утечка информации. Это ты решил ограбить меня! Это ты все устроил! Но тебе не удастся меня провести. Я буду пытать тебя до тех пор, пока ты не вернешь мне все деньги до последнего доллара, а потом, если я буду в хорошем настроении, я позволю тебе умереть.

Земляной Дракон замолчал, потому что от ярости у него перехватило дыхание, и метнул злобный взгляд на своего подчиненного. Лицо Пуна цветом напоминало переспелый помидор, облитый лиловыми чернилами. Земляной Дракон с сожалением разжал руки, и Пун мешком упал на пол, хрипя и хватаясь руками за горло.

– Pади бога, босс, подумайте, – прохрипел он. – Если бы я украл деньги, разве я вернулся бы к вам? Сейчас я бы уже летел на самолете в Южную Африку или Латинскую Америку. Я же знал, что моя жизнь зависит от успеха операции. Это просто какое-то колдовство. Я профессионал и более двадцати лет работаю на организацию, но я не понимаю, что произошло. Я заслужил смерть, но я не могу умереть, не узнав, как проклятый сукин сын сумел меня обдурить. Позвольте мне найти его и вернуть ваши деньги, а после этого, если хотите, убейте меня. Только дайте мне до него добраться!

В голосе заместителя была такая искренность и страстная мольба, что Земляной Дракон поверил. Пун работал с ним много лет и никогда не допускал ошибок. Он не был так глуп, чтобы украсть шесть миллионов, а потом вернуться и доложить о пропаже. Земляной Дракон тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками.

– Нужно вернуть деньги во что бы то ни стало, – сказал он. – Иначе мы оба покойники. С Золотым Драконом невозможно договориться. Деньги должны быть возвращены завтра. В полдень я должен явиться к Золотому Дракону с деньгами и с бриллиантами.

– Чжоу просит разрешения срочно поговорить с вами или с господином Пуном, – доложила секретарша. – Он утверждает, что выяснил личность человека на фотороботе.

– Впустите его! – закричал Земляной Дракон.

Вошедший в кабинет коренастый китаец с татуировкой на плече почтительно поклонился.

– Мужчину с фоторобота опознали администратор и обслуживающий персонал отеля «Тионг коа», – сказал он. – Его зовут Майкл Хэммерсток, гражданин Канады, остановился в номере 318. Полчаса назад его в гостинице не было. На всякий случай я оставил Фу Яна наблюдать за входом в отель.

Земляной Дракон резким движением поднялся с кресла.

– Пун, зови телохранителей, – скомандовал он. – Я тоже поеду в отель, и если господина Хэммерстока там не окажется, мы его подождем.

Десять минут спустя машины мафиози затормозили у входа в отель.

– Майкл Хэммерсток у себя? – спросил Пун у администратора «Тионг-коа».

– Он ушел около часа назад и пока не вернулся, – вежливо ответил тот, опасливо косясь на контуры пистолета, обрисовывающиеся под пиджаком заместителя Земляного Дракона. – Сегодня вечером господин Хэммерсток выезжает из отеля. На случай, если его будут спрашивать, он оставил свой новый адрес.

– Где его адрес? – нетерпеливо рявкнул Пун.

Администратор порылся под стойкой и протянул ему карточку. Земляной Дракон вырвал карточку из рук заместителя и прочитал вслух: «Майкл Хэммерсток, Гренландия, 6000000, ул. Бриллиантовая, 13».

– Этот негодяй издевается над нами, – заревел Земляной Дракон, разрывая карточку на мелкие кусочки. – Немедленно дайте ключ от его номера!

Администратор немного помешкал, собираясь возразить, что правила отеля запрещают давать ключи от номеров посторонним, но выражение бешенства на лицах Земляного Дракона и его заместителя заставило его пренебречь правилами.

– Номер 318, третий этаж, – сказал администратор и протянул Пуну ключ.

В номере царила девственная чистота. Пун распахнул дверцы шкафов, которые оказались столь же пусты и чисты, как и комната. Цепляясь за последнюю надежду, он продолжал обыскивать номер и в ящике письменного стола обнаружил надушенный розовый конверт, адресованный Земляному Дракону.

– Это для вас, – сказал удивленный Пун. – На письме стоит ваше имя.

Вырвав конверт из рук заместителя, босс «Pозовой жемчужины» трясущимися руками вскрыл его и пробежал глазами письмо, после чего молча протянул его Пуну.

«Дорогие друзья. Было исключительно приятно работать с вами. Простите, что слегка изменил первоначальный план, но осторожность превыше всего, даже в случае, когда приходится работать с такими исключительно приятными и честными людьми, как вы. Бриллианты находятся в кабинете Земляного Дракона, в коробочке с тасманийскими тянучками.

С наилучшими пожеланиями.

Майкл Хэммерсток.»

– прочитал Пун.

– Бред какой-то, – пробормотал он. – Нет, это полный бред.

– Думаешь, он издевается над нами? – спросил Земляной Дракон.

Пун вздохнул и пожал плечами.

– Ни один человек в здравом уме не подарит бриллианты на сумму в 17 миллионов долларов человеку, который хотел его убить, – сказал он. – Но утопающий хватается за соломинку. Пусть наши люди продолжают искать канадца, а я, хоть это и кажется полной нелепостью, предлагаю вернуться на виллу и заглянуть в коробку с тасманийскими тянучками.

– Ты полагаешь, что европеец смог бы пробраться незамеченным в мой кабинет, чтобы преподнести мне бриллианты, стоящие 17 миллионов долларов? С какой стати? Даже если бы он рискнул на это, у него не было бы шансов. На такое не пойдет даже псих, а этот Хэммерсток исключительно умен и хитер.

Пун устало пожал плечами.

– Бессмысленно ожидать канадца здесь. Я понимаю, что это невероятно, но оттого, что мы заглянем в коробочку с тасманийскими тянучками, хуже не станет, – сказал он.

Земляной Дракон обреченно кивнул головой.

– В любом случае, у нас нет выбора, – сдался он. – Едем на виллу.

Земляной Дракон смотрел на коробку с тасманийскими тянучками, не решаясь к ней прикоснуться, и перед его внутренним взором проходила вся его жизнь. Эта жизнь была долгой, опасной и тяжелой, иногда настолько тяжелой, что Земляной Дракон подумывал о смерти. Но сейчас, именно сейчас, когда он достиг высокого и стабильного положения, Земляной Дракон отчаянно не хотел умирать. Если в коробке действительно окажутся бриллианты, ему, возможно, удастся договориться с Золотым Драконом, сохранить свою жизнь и даже пост в организации.

– Великий Будда, соверши это чудо, – взмолился он про себя. – Сделай так, чтобы бриллианты оказались в коробке, и я пощажу Пуна и перестану искать этого проклятого Майкла Хэммерстока. Я слишком стар, чтобы перестать грешить и стать праведником, и не обещаю тебе этого, но если чудо свершится, я постараюсь изменить свою жизнь.

Пун, затаив дыхание, смотрел на босса и на коробку с тянучками, чувствуя, как пот липкими струйками стекает по его спине. Сердце колотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди.

Земляной Дракон глубоко вздохнул, взялся за крышку коробки и закрыл глаза. Когда он их открыл, его ослепило сияние радужных бликов на сверкающих прозрачных гранях драгоценных камней.

– Это надо было видеть, – захлебываясь от восторга, рассказывал Чанг жадно внимающим ему детективам. – Земляной Дракон и Пун орали, обнимались и танцевали, как ширанутые панки на дискотеке. Потом они выпили все, что было в баре у босса. Они пили шампанское, ликер, саке, текилу, вермут и еще бог знает что. Они споили своих телохранителей, между делом объясняясь друг другу в вечной любви и дружбе до гроба. Сейчас вся компания спит на полу в кабинете босса. Не знаю, проснутся ли они до полудня, когда надо будет идти объясняться с Золотым Драконом.