Текст книги "Кошки. Мистические истории, легенды и поверья. Коты целители, предсказатели и маги"

Экспериментальная порода норвежская лесная была зарегистрирована в 1930-х годах. Официального признания породы норвежские фелинологи добились в 1980-е годы, и сейчас эта порода является одной из наиболее популярных в Скандинавии. Постепенно норвежская кошка завоёвывает новых поклонников в Европе и Америке.

Норвежская кошка внешне напоминает рысь, на кончиках больших ушей даже могут быть рысьи кисточки. Для этих кошек нет стандарта, описывающего окрас шерсти.

Персидская кошка

Первые длинношерстные кошки были завезены в Европу в XVII веке из Персии и Турции в Италию. По другой теории история персидских кошек началась с появления в Европе восточной длинношерстной кошки, которая и стала прародительницей персов.

Есть и третья версия, согласно которой персидских кошек в Европу привезли из России. Считается, что эта порода впервые появилась в суровых и холодных районах России, и именно поэтому персидские кошки имеют такую густую и тёплую шерсть. На Восток же, согласно этой теории, животные попали уже позднее.

Наконец, согласно четвертой теории, своим происхождением персы обязаны знаменитому манулу, который мог скрещиваться с домашними кошками Азии и передать «по наследству» своему потомству плоскую мордочку, круглые глаза и густую шерсть.

Сейчас существует около 100 разновидностей этих кошек по окрасу.

Около 1970 года в Америке возникло много питомников персидских кошек, что привело к изменениям породы не в лучшую сторону, так как многие кошки с селекционными недостатками продавались в Европу. Около 20 лет назад специалистам в Европе удалось вывести типичную, соответствующую стандартам породы, здоровую кошку.

Персидская кошка

В 1933 году в одном из самых крупных питомников Европы была выведена порода «экзотик». По типу и характеру она соответствует персидской кошке, но у них короткая, толстая, «плюшевая» шерсть.

В Советском Союзе первые персидские кошки появились только в конце 1980-х годов. Они были привезены из Европы дипломатами и были большой редкостью. В начале 1990-х годов порода стала распространяться по стране, оставаясь при этом дорогим удовольствием.

Русская голубая кошка

Она была выведена в России, но современный вариант породы существует в основном благодаря усилиям британских селекционеров. В 1893 году английская заводчица Карен Кокс вывезла из Архангельска пару голубых котят, с которых начала их селекционное разведение.

Из-за малочисленности представителей этой породы заводчики вязали русских голубых с представителями других пород голубого окраса и с сиамскими кошками с голубыми отметинами, что часто приводило к нежелательным результатам у котят, в частности, к утрате характерных свойств шерсти. Также использовались короткошёрстные европейские и абиссинские кошки. В результате были выведены животные, у которых серебро шерсти оттеняет изумрудный цвет глаз.

Во время Второй мировой войны возникла реальная угроза физического уничтожения породы кошек русской голубой. После войны порода была фактически восстановлена усилиями селекционеров. Возрождение интереса к этой породе пришло в СССР только в конце 1980-х годов. При разведении большинство заводчиков использовали местных короткошёрстных кошек голубого окраса, которых скрещивали с русскими голубыми котами, привезёнными из других стран. Продажа котят проводилась строго по клубным правилам. Именно в эти годы была заложена основа разведения русской голубой кошки в России.

Стандарт породы отличается удивительной строгостью. Для густой короткой шерсти одинаковой длины не допускаются никакие оттенки, кроме голубого. Не должно быть никаких пятен и полосок, только кончик носа и лапы могут быть серо-голубыми.

Русские голубые котята рождаются обычно желтоглазыми, но к шести месяцам глаза должны стать изумрудными.

Сиамская кошка

Это одна из первых признанных пород азиатских кошек. Считается, что она выведена от вичианмата ландраса, одной из нескольких разновидностей кошек, живших в Таиланде (ранее эту страну называли Сиам).

Описание и изображение вичианмата (сиамской кошки) впервые появилось в сборнике древних рукописей «Тамра Мау» («Стихи из книги о кошках»), который, как считается, был создан в королевстве Аюттхая (существовало с 1351 по 1767 год). В этом сборнике описаны и другие кошки, включая кошку корат (малет), которую до сих пор разводят в Таиланде и которая стала популярной в других странах, и конджа или корн джа.

Столица Аюттхая была разграблена 7 апреля 1767 года в конце бирманско-сиамской войны, бирманская армия сожгла всё. Тайская легенда гласит, что король Бирмы Синбюшин нашёл и прочитал стихотворение про тайских кошек в этом сборнике. В стихотворении тайские кошки описываются как редкие, как золото, и любой, у кого будет эта кошка, станет богатым. Король приказал солдатам собрать всех супхалакских кошек и привезти их в Бирму вместе с другими сокровищами.

В 1878 году президент США Резерфорд Б. Хейс получил первую официально известную сиамскую кошку по кличке Сиам в Соединённых Штатах, присланную американским консулом в Бангкоке. В 1884 году генеральный консул Великобритании в Бангкоке привёз племенную пару кошек, Фо и Миа, в Великобританию в качестве подарка своей сестре, которая стала соучредителем Клуба сиамских кошек в 1901 году. В 1885 году эти кошки произвели на свет трёх сиамских котят, которых в том же году вместе с родителями показали на выставке в лондонском Хрустальном дворце. Их необычная внешность и поведение привлекли внимание, но все трое котят умерли вскоре после выставки.

К 1886 году ещё одна пара кошек с котятами была завезена в Великобританию. Англичане тогда знали британских короткошёрстных и персидских кошек, поэтому необычные сиамцы производили сильное впечатление. Один из первых зрителей описал их как «неестественный кошмар кошки». В течение следующих нескольких лет любители ввезли несколько сиамских кошек, сформировав базовый племенной фонд для породы в Великобритании. Считается, что большинство сиамцев в Великобритании сегодня произошли от одиннадцати из этих оригинальных кошек. На заре их существования в Великобритании их называли «Королевскими кошками Сиама», поскольку говорили, что ранее их содержали только члены королевской семьи Сиама.

Сиамская порода кошек за долгие годы селекционной работы дала три отдельные ветви: тайская кошка, или традиционный сиам; классический сиам; современные сиамы.

Тайская кошка – это крепкая кошка с сильными лапами, круглой головой и слегка округлыми небесно-голубыми глазами. То есть тайская кошка по внешним особенностям – это та сиамская кошка, которая была выведена в XVIII–XIX веках.

Сиамская кошка

Классические сиамские кошки более изящны, голова клинообразная, миндалевидные глаза цвета сапфира посажены слегка косовато. Современные сиамские кошки ещё более грациозны, характерным признаком породы являются узкая клиновидная голова и очень большие, широкие у основания уши. Цвет глаз может быть светлоголубым, ярко-голубым или синим. Существуют многочисленные разновидности по цвету шерсти.

Все сиамские котята рождаются белыми, отметины появляются приблизительно через полтора месяца, а окончательно окрас формируется к годовалому возрасту.

Сибирская кошка

Впервые о кошках, похожих на сибирских, было упомянуто в сочинениях в XVI веке. Тогда их называли бухарскими. Нет точных данных, когда и как бухарские кошки появились в Сибири. В то время коренные жители Сибири вели преимущественно кочевой образ жизни. Но были там и крупные станы (поселения) – ставки ханов, где оседлое население держало домашний скот, кошек и собак. Скорее всего, бухарские кошки попали в Сибирь с купцами, прибывавшими из среднеазиатских стран, с которыми в то время велась активная торговля. Вполне возможно, что у ангорских, сибирских и персидских кошек были общие азиатские предки. Русские купцы из Великого Устюга и Лальска (Вологодская губерния), занимавшиеся в XVI–XVII веках разнообразной торговлей, в том числе впервые – китайским чаем (в Европе известным как «русский чай»), вместе с товаром привозили домой и длинношерстных сибирских кошек.

Сибирская кошка как порода сформировалась на территории Приуралья и к востоку от Урала – в Сибири. Суровые погодные условия, обилие снега, сильные морозы и ветры способствовали появлению у сибирской кошки длинной плотной шерсти и густого подшёрстка, оберегающих от холода. Сибирские кошки широко распространены и на севере европейской части России, в центральных и западных областях страны. В эти регионы постепенно проник из Западной Европы лесной кот, который благодаря хорошей кормовой базе и комфортному климату стал здесь активно размножаться. В дальнейшем он спаривался с кошками, привезёнными вологодскими купцами.

Сейчас окрас шерсти этой породы может быть самым разнообразным. Есть даже сибирская голубая кошка.

Сибирская кошка охотится не только на мышей, но и на крыс. Охотничий инстинкт у этих кошек развит великолепно. Даже 2-месячные котята уже способны охотиться на мышей.

Разведением породистых кошек, и сибиряков в том числе, в России начали заниматься в 1980-х годах. Тогда и были приняты стандарты на породу, которые теперь признаются во всём мире.

Сфинкс

Сфинкс – кошка, история которой уходит в глубь столетий. Модной эта порода стала совсем недавно, однако ещё в античности можно отыскать первые упоминания о лысых кошках, а кроме того, коты без шерсти были в почёте и у ацтеков, хотя в их распоряжении были скорее мексиканские бесшёрствные кошки, которые отличались от современных сфинксов.

Отдельные случаи рождения котят без шерсти фиксировались по всему миру, однако до середины ХХ века никому не приходило в голову создать отдельную породу. Лишь в 1966 году в Канаде было решено это сделать, когда на свет от обычной домашней кошки появился бесшёрстный котёнок. Его впоследствии скрестили со своей же матерью, и в первом же помете были как бесшёрстные, так и шерстистые котята. Затем этого же котёнка максимально часто скрещивали с его дочерьми и внучками, пытаясь сохранить максимум первоначальных генов, в результате чего получились две разновидности сфинксов, которые внешне различались.

Сфинкс

Однако таких кошек всё ещё было очень мало для устойчивости породы, и спасти ситуацию удалось только благодаря находкам других лысых котов и кошек, которых вновь начали скрещивать между собой. В дальнейшем для поддержания породы канадских сфинксов, и в Европе, и в Америке скрещивали как со сфинксами, так и с девон-рексами.

Сейчас существуют породы: донской сфинкс, петерболд (помесь донского сфинкса и ориентала), канадский сфинкс.

Чауси (домашний камышовый кот)

Чауси (хаузи) – одна из самых крупных кошачьих пород. Её название происходит от латинского наименования кота джунглей – Felis chaus nilotika, который обитал в Южной Азии и Вьетнаме, а также встречался в районе Турции и Каспийского моря. Долгое время эта порода считалась дикой. Почти нигде эти кошки не жили в человеческом жилище, хотя часто подходили к нему очень близко. Лишь столетия спустя учёным удалось вывести такую разновидность породы, как домашний камышовый кот.

Первое упоминание о камышовых котах появилось в Древнем Египте более 3 тысяч лет назад. В домах египтян проживали два вида диких кошек – Felis lybica и Felis chaus, и именно вторая порода считалась более предпочтительной: египтяне ценили её за покладистый характер и отличные способности, которые позволяли достаточно легко воспитывать такую кошку.

Доброта и отсутствие страха перед человеком быстро сделали чауси любимцами египтян, и со временем этих кошек стали изображать на древних фресках, а знатных жителей Египта даже хоронили вместе с такими котами.

Считается, что статуя богини Баст была создана по образу и подобию кошки чауси – у неё, как и у этих кошек, тоже имеются большие уши и длинное стройное тело.

Со временем размножавшиеся коты чауси стали распространяться вначале по другим восточным странам (например, они были замечены в Пакистане и Индии), а позднее появились в Европе. В европейских странах порода подверглась серьёзной селекции, и современный домашний камышовый кот – это результат кропотливой работы селекционеров: чтобы получить кошку чауси, заводчики скрещивали абиссинских кошек и диких камышовых котов.

Шартрез (картезианская кошка)

Это порода короткошёрстных кошек, имеющих голубой окрас. Это национальная французская порода, которая сложилась в стране естественным образом. В XVI веке кошка шартрез описывалась как «сирийская кошка, обладающая по-настоящему овечьей шерстью». Сирийская потому, что предки картезианских кошек ведут своё происхождение из стран Ближнего Востока – Сирии, Ирана или из Анатолии. По преданию монахи-картезианцы привезли этих кошек из Крестовых походов.

Уже в XIV веке доказано присутствие кошек этой породы во французских монастырях картезианского ордена (в Гранд Шартрёз). Около 1550 года поэт Жоашен дю Белле посвятил своей кошке-картезианке Бело такие строки: «В серебристо-серую шёрстку укутана / Гладкую и сияющую, как шёлк, / Волнами лежащий на спине…»

Монахи с большой симпатией относились к своим серым монастырским кошкам. Гору в департаменте Савойя они назвали Горой Серых Кошек. Это название существует и по сей день.

Уже в то время эти кошки ценились не только в качестве отличных крысоловов, но и за удивительный мех, который использовали для шитья одежды.

Популяции кошек этой породы существовали в Париже и в отдельных регионах Франции до ХХ века, хотя никогда не были особенно многочисленными. Известные как «французские кошки», они также считались кошками простых небогатых людей.

После Первой мировой войны французские заводчики начали предпринимать усилия по сохранению этой породы. Селекция началась с географически изолированной колонии в долине Шартрез в провинции Дофинэ. Значительная колония сохранилась также на острове Бель-Иль. За стандарт породы первыми селекционерами было принято описание, составленное натуралистами XVIII века. С самого начала к разведению допускались только производители, отвечающие принятому стандарту. С 1928 года кошки породы шартрез выставлялись на европейских выставках.

К концу Второй мировой войны естественных колоний этих кошек на территории Франции уже не осталось. Найти такую кошку стало можно только в питомниках. Порода стала редкой даже для Франции, во многих странах порода была вообще неизвестна. В 1970-х годах шартрезы были завезены в США, где до сих пор сохранились питомники с производителями французских чистейших линий.

Кошка шартрез обладает удивительным окрасом, который включает в себя все оттенки голубого цвета. Шартрез котята при появлении на свет обладают отметинами табби, которые в процессе роста и взросления постепенно исчезают.

Шотландская вислоухая кошка (скоттиш фолд и страйт)

Первой такой кошкой с загнутыми вниз ушами была белая амбарная кошка по кличке Сьюзи, которая была найдена на ферме недалеко от Купар-Ангуса в Тейсайде в Шотландии в 1961 году. У ушей Сьюзи была необычная складка посередине, что делало её похожей на сову. Когда у Сьюзи родились котята, двое из них родились со сложенными ушами, одного купил соседний фермер Уильям Росс, любитель кошек. За первые три года по программе разведения было произведено 76 котят – 42 со сложенными ушами и 34 с прямыми. Из этого был сделан вывод, что мутация уха обусловлена простым доминантным геном. Росс зарегистрировал породу в 1966 году и начал разводить шотландских вислоухих котят с помощью генетика Пэта Тернера. Однако к началу 1970-х годов федерация прекратила регистрацию таких кошек из-за опасений по поводу потенциальных проблем со здоровьем, таких как ушные инфекции и глухота.

В 1970 году первые шотландские вислоухие котята были завезены в Америку с помощью доктора Нила Тодда из Массачусетса, который исследовал мутацию. Были завезены другие кошки, и программа разведения шотландских вислоухих была продолжена с участием американских короткошёрстных и британских короткошёрстных.

Сейчас шотландская вислоухая кошка, или скоттиш фолд, – короткошёрстная кошка, которую характеризует характерное строение ушных раковин, загнутых немного вперёд и опущенных вниз.

Шотландская вислоухая кошка

Порода шотландская вислоухая подразделяется на два типа: кошки, обладающие висячими ушами, – порода скоттиш фолд и с прямыми, обыкновенными – скоттиш страйт. Котята скоттиш фолд появляются на свет с обыкновенными прямыми ушами, а после того, как им исполнится 3–4 недели, их ушки либо ложатся, либо остаются в своём первоначальном виде.

Японский бобтейл

Давным-давно японцы верили, что высоко в горах живёт огромная страшная кошка Некомата. Хвост её подобен змеиному, а приносит она людям смерть и несчастья. Чтобы лишить это ужасное чудовище возможности причинять вред, хвосты отрубали ни в чем не повинным домашним кошкам. Постепенно оказалось так, что в Японии выживали кошки с загнутыми хвостами, которые казались короткими. Также появилось поверье, что трёхцветная кошка с хвостом-помпоном приносит счастье и удачу в делах.

Короткий хвост бобтейла за счёт пушистой шерсти выглядит как забавный помпон, но на самом деле состоит из изгибов, заломов или спиралей самой различной формы. Чаще всего этот странный хвостик торчит кверху или загнут, как у дворняжки. По стандартам породы визуально форма хвоста должна быть скрыта шерстью, видимая длина не более 8 см. Попытка распрямить хвост или просто неосторожное прикосновение причиняет кошке боль.

Окрас японских бобтейлов может быть как одноцветным, так и многоцветным.

Коты в мифологии

Марк Твен

Такое прозвище дали классику мировой литературы дочери писателя. Марк Твен явно любил кошек больше, чем людей, и пушистые зверьки отвечали ему тем же. Он считал, что без кота дом – это лишь временное пристанище, а не семейный очаг. В разные периоды у писателя жило до 19 котов одновременно. Путешествуя, он старался брать котов «в аренду». Пристрастие писателя к этим животным прослеживается даже в его творчестве. После его смерти был издан маленький сборник рассказов о кошках, которые он читал на ночь дочерям: «По поводу котов: Две истории Марка Твена».

У разных народов были боги, принимавшие кошачье обличие. А ещё больше мифология знает котов и других представителей этого семейства, которое являлись спутниками богов либо были мифическими существами, как добрыми, так и злыми.

Кошачьи богини и боги Древнего Египта

Наверное, самой известной богиней, связанной с кошками, является древнеегипетская Баст (Бастет). Она изображалась в виде кошки или женщины с головой кошки. Считалась защитницей фараона и бога солнца, покровительницей беременности и деторождения, защитницей от заразных болезней и злых духов. Впервые она упоминается в III тысячелетии до н. э. в Бубастисе (Нижний Египет), но только тогда её изображали в виде свирепой львицы или женщины с головой львицы. Согласно преданиям, Баст могла принимать львиный облик в состоянии ярости, после чего несла смерть, разрушения и болезни. Две тысячи лет спустя две богини, Баст и Сехмет, стали представлять как два аспекта одной богини: Сехмет представляла воительницу, а Баст, которую всё чаще изображали в виде кошки, – более мягкий вариант. Иногда её изображали чёрной кошкой, украшенной драгоценностями и священными символами.

Отцом Баст считался бог Солнца Ра, а матерью – Хатхор-Луна. Богиня небес Нут – её сестра, а бог луны Хонсу – брат. Часто Баст изображали держащей в руках музыкальный инструмент систр, а у её ног располагались четыре котёнка. Сыном Баст был бог войны, грозы, бури и испепеляющей жары Махес, которого изображали с головой льва.

Расцвет её почитания начинается с X века до н. э., хотя известно, что её храм существовал как минимум с XX века до н. э.

Центром культа Баст был город Бубастис. Верховный жрец богини носил титул Ур-суну – «Великий врачеванием». Этот город основал фараон ливийского происхождения Шешонк I. Город располагался на востоке дельты Нила и какое-то время был столицей страны. Именно с этого времени она стала олицетворять плодородие, материнство и благосклонность солнца – подобно Сехмет, она стала зваться оком Ра.

Геродот писал, что в честь Баст весной, в апреле, устраивали весёлый фестиваль. По Нилу на ладье проплывала огромная статуя Баст, которой поклонялись люди на берегах. Также мужчины и женщины на лодках плыли по Нилу и в каждом городе на реке устраивали вечеринки с танцами, песнями, игрой на флейтах и систрах. Добравшись до Бубастиса, участники фестиваля устраивали жертвоприношение и веселились всю ночь.

В первую очередь, Баст была покровительницей женщин и юных девушек. Они просили у неё подарить им красоту и способность очаровывать мужчин, семейное счастье и молодость. Именно с появлением культа Баст египтянки стали использовать свой знаменитый макияж, обводя глаза таким образом, чтобы они напоминали кошачий взгляд.

Греки впоследствии отождествляли Баст и Артемиду, а иногда – Баст и Афродиту.

Самое известное предание о Баст рассказывает о её гневе на людей. По просьбе бога Ра, которого народы земли хотели свергнуть, она превратилась в львицу и спустилась к людям, уничтожая и убивая всех, кто появлялся на её пути.

Дошло до того, что боги сами испугались Баст, решив её успокоить с помощью вина. Приняв напиток за кровь, Баст начала жадно пить его, опьянела и уснула. Проснувшись, она снова превратилась в ласковую и нежную кошку.

* * *

Грозной ипостасью богини была Сехмет, которая представала в облике львицы. Также её изображали женщиной с головой львицы. Со времени Среднего царства (с 2020 года до н. э.) над её головой появился солнечный диск с уреем (стилизованной коброй). В руках богиня обычно сжимает символ жизни анх и скипетр из папируса. Иногда встречаются её изображения с рогами коровы или овна. С течением времени её изображения изменялись.

Сехмет также считалась дочерью бога солнца Ра (она была его грозным оком). Её мужем со времён Нового царства (с 1550 года до н. э.) называли Птаха (творца мира, бога правды и порядка), их сыном был бог растительности Нефертум, а в Верхнем Египте также и Махес (которого в Нижнем Египте считали сыном Баст).

Сехмет олицетворяла солнечный зной и разрушительную силу солнца. Считалось, что её дыхание создало пустыню. Некоторые версии мифа о сотворении человечества называют её создательницей ливийцев и азиатов.

В мифе о наказании человеческого рода за грехи Сехмет (в других вариантах мифа это были Хатхор, Тефнут или Баст) истребляет людей. Лишь подкрашенное охрой (или красным гематитом) пиво, похожее на кровь, смогло опьянить и усмирить кровожадную богиню.

Сехмет уничтожает врагов Ра и Осириса, вместе с Уто и Нехбет охраняет фараона, повергает в битве к его ногам противников. Обладая магической силой, Сехмет может напустить на человека болезнь, но также она почиталась как целительница, покровительница врачей, считавшихся её жрецами. Считалось, что её гнев приносил мор и эпидемии, и когда в Египте разразилась эпидемия чумы, фараон Аменхотеп III приказал изготовить семьсот статуй богини, чтобы умилостивить разгневанных богов.

Сехмет отождествлялась с богиней-львицей, матерью солнца Менкерот и богиней-львицей Менхит из Летополиса.

В эллинистической период Сехмет отождествлялась с Астартой, которая тоже считалась исцелительницей.

Центр культа Сехмет располагался в Мемфисе, а её почитание распространялось на весь Египет. В Мемфисе при храмах содержались львы, которых кормили отборным мясом и которым пели священные песни. Богине поклонялись в храме Гелиополя, где жрецы держали священных львов.

* * *

К богиням-кошкам можно отнести и Тефнут. Её хвалебное имя было «Нубийская кошка». Это богиня влаги, влажного воздуха, росы, дождя, плодородия, календарных сезонов.

Тефнут – дочь бога солнца Ра. Она замужем за своим братом Шу, богом воздуха и солнечных лучей. Их дети – богиня неба Нут и бог земли Геб. Тефнут отождествляли с Мут, Баст, а также с Хатор, Сехмет и другими богинями-львицами, почитавшимися в Древнем Египте.

Иногда Тефнут называли женой Птаха. Тефнут – дочь Ра, также его любимое око. Когда Ра утром всходит над горизонтом, Тефнут огненным оком сияет у него во лбу и сжигает врагов великого бога.

Её земным воплощением считалась львица. Как женщина она изображалась в парике, увенчанном либо змеем-уреем, либо уреем и солнечным диском, а иногда она изображалась как змея, возглавляемая львом.

Центром её культа были города Гелиополис и Леонтополис. В Карнаке Тефнут призывалась в молитвах за здоровье и благополучие фараона.

Известен миф, согласно которому Тефнут удалилась в Нубию (и в Египте наступил период засухи), а затем по просьбе своего отца Ра вернулась обратно. Приход Тефнут из Нубии и последовавшее за этим вступление её в брак с Шу предвещали расцвет природы.

* * *

Ещё одна богиня из семейства кошачьих – Мафдет («царапающая»). Это богиня-мстительница, защитница от змей и скорпионов в ранней египетской мифологии; изображалась мангустом, циветой или гепардом. Её могли рисовать гепардом, женщиной с головой гепарда или гепардом с головой женщины, иногда с заплетёнными волосами, которые оканчивались хвостами скорпионов. Временами её показывали с причёской из змей. Атрибутами богини были палка и нож.

Мафдет в мифах сражалась со змеем, в некоторых случаях вместе с Ра.

Мафдет был обожествлением правосудия или, возможно, смертной казни. Она была связана с охраной королевских покоев и других священных мест, а также с защитой от ядовитых животных, которые считались нарушителями истины и справедливости. В Текстах пирамид Древнего царства Мафдет упоминается как защищающая бога солнца Ра от ядовитых змей.

Она охотилась ночью (заслужив эпитет «Пронзающая тьму») и обеспечивала наступление рассвета.

Иногда в качестве ипостаси Мафдет выступала богиня Сешат.

Мафдет также изображалась бегущей на жезле палача, стремясь вырывать сердца грешников и поднести их к ногам фараона, как приносят кошки своим хозяевам убитых грызунов и птиц. Во времена Нового Царства Мафдет правила судейским залом в Дуате, где лишала враги фараона голов своим когтем.

* * *

Пахт – богиня-львица. Её называли «обладательница зорких глаз и острых когтей». Имя Пахт означает «та, что царапает», «разрушительница», а также «та, что вырывает». Она считалась владычицей восточной пустыни. Первоначально это было региональное божество-львица, богиня устья Вади, связанная с теми, кто охотился у воды на границе пустыни.

Она появилась в египетском пантеоне во времена Среднего царства. Как и в случае с Баст и Сехмет, Пахт ассоциируется с Хатхор и, таким образом, также является божеством солнца, носящим солнечный диск как часть своей короны.

Египтяне считали её охотницей, возможно, в облике каракала, которая ночью в одиночку бродила по пустыне в поисках добычи, получив титул Ночной охотницы за острый глаз и заострённые когти. Также говорили, что она, как и Баст, является защитницей материнства.

Древние египтяне связывали эту богиню с сильными грозовыми дождями, которые часто обрушивались на долину. Её ещё называли «Та, кто открывает пути ливневым дождям», что могло быть связано с внезапными наводнениями в узкой долине.

В искусстве она изображалась как женщина с головой кошки или как кошка, часто изображаемая убивающей змей своими острыми когтями. Иногда она была похожа на пустынную дикую кошку, которая была больше похожа на Баст, а иногда на каракала, что напоминало Сехмет.

Учёные считают, что вначале Пахт была для египтян дикой пустынной кошкой, а уже затем стала богиней-львицей.

Самым известным храмом Пахт было подземное, похожее на пещеру святилище, построенное Хатшепсут недалеко от аль-Миньи. Это в центре Египта, на восточном берегу Нила. В наше время там были раскопаны катакомбы, в которых оказалось огромное количество мумифицированных кошек. Считается, что многих из них привезли издалека, чтобы торжественно похоронить во время ритуалов в культовом центре.

Поскольку её считали охотницей, то впоследствии греки, которые оккупировали Египет на триста лет, отождествили Пахт с Артемидой. Этот подземный храм стал известен им как Speos Artemidos (Пещера Артемиды), хотя Артемида не является египетской богиней.

* * *

Менхит – первоначально была нубийской богиней в царстве Куш (территория нынешнего северного Судана и южного Египта). После заключения союза с Египтом Нубия стала провинцией, а боги частично вошли в египетскую мифологию.

Её имя означает либо «Та, кто приносит жертвы», либо «Та, кто убивает».

Менхит всегда изображали в виде львицы или женщины с головой львицы с солнечным диском и символом урея.

Считалось, что она шла впереди египетских армий и поражала их врагов огненными стрелами, подобно другим божествам войны.

Она также была известна как мать Шу. Ей также поклонялись в Нижнем Египте, где она была связана с богинями Ваджет (защитницей Нижнего Египта) и Нейт (богиней охоты и войны). Постепенно она стала отождествляться с другой богиней-львицей, Сехмет.

В культовом центре богини Латополе (Эсна) Менхит считалась супругой бога-творца Хнума, хранителя разливов Нила, и матерью бога магии Хека.

* * *

Сешат – богиня искусства письма, литературы, судьбы и счёта. Сешат называлась «Госпожой Дома жизни», то есть храмового скриптория, где хранились рукописи. Она считалась писцом и хранительницей записей; её имя означает «женщина-писец». Ей приписывают изобретение письменности. Её также стали называть богиней наук, бухгалтерского учёта, архитектуры, астрономии, астрологии, строительства, математики и геодезии.

Считалось, что Сешат помогала фараону в ритуале «растягивания шнура» при закладке фундаментов храмов и других важных сооружений, чтобы определить и обеспечить священное расположение и точность размеров. Она также была «повелительницей строителей» и помогала разрабатывать планы строительства и расширения священных мест, таких как храмы, а также восстанавливать границы после ежегодных наводнений. Жрица, которая выполняла эти функции от её имени, руководила целой командой помощников, которые обучены математике и связанному с ней запасу знаний.

Она также отвечала за запись речей, произнесённых фараоном во время церемонии коронации, и утверждение перечня иностранных пленников и товаров, добытых в военных кампаниях. Во время Нового царства она была участницей фестиваля Сед, проводимого фараонами, которые отмечали 30 лет правления. Считалось, что именно Сешат записывала годы правления фараона и его юбилеи на листьях ишеда или дерева персея. И она записала, сделав зарубку на своей ладони, время, отведённое фараону для его пребывания на земле.