Текст книги "Остров невиновных"

И лишь одна девушка, вернее – уже женщина, подходит под данное Эверетом описание. Наверное, доктор полагал, что ее появление сразу же после его слов станет для Кена сюрпризом, но пес предсказал его с точностью до секунды: унюхал, высчитал по приближающемуся стуку каблуков…

– Джоан, дорогая, а мы тебя заждались.

Кен тяжело выдохнул. Взгляд скользнул по невзрачному лицу остановившегося за спиной Эверета человека в униформе лечебницы, но, не в силах сконцентрироваться на нем, вернулся к Джо.

Жива. Это – главное. С остальным они разберутся.

Хотелось верить, что обязательно разберутся, но…

Джо походила на тень самой себя. Что бы ни говорил Эверет, что бы сама она ни говорила о своей неспособности на глубокие чувства, столь бесчувственной она никогда прежде не выглядела.

– Увы, пока это – мой максимум, – с искренним сожалением сообщил доктор. – Почти пятнадцать лет мне понадобилось на то, чтобы пробиться через естественную ментальную защиту вашей подруги. Еще три года я потратил, пытаясь наладить наше с ней взаимодействие, но оно возможно только тогда, когда Джоан погружена в частичный транс. Все же ведьмовское начало в ней тоже сильно, а мне это мешает. Зато и встречи наши миз Гарнет благополучно забывала, возвращаясь в нормальное состояние. Хотя они все забывают, как вот наша общая знакомая – миз Аллен. С ней работать было на удивление легко, запечатанный маг совершенно беззащитен. Несколько встреч в тюрьме, и я уже мог позвать ее из любой части острова. Нужды в этом не было, исключительно исследовательский интерес… Но и с Джоан мне удалось кое-чего добиться. К примеру, устойчивой реакции на определенное сочетание слов, независимо от того, кем они будут сказаны. Белла сомневалась, что это сработает, но, как видите…

Видел. Смотрел, не отрывая глаз. Думал, но мысли текли неспешно и вяло…

Белла? Ну конечно же Белла. Она говорила, что пыталась дозвониться до Джо. Наверное, разыскивала ее по поручению Эверета, а потом так кстати обнаружила рядом со своей гостиницей. Произнесла то самое сочетание слов, и Джо стала такой… Никакой…

– Что мне по-настоящему мешает, это вы, Кеннет. Правда, Джоан? – спросил Эверет у Джо, и она медленно кивнула в ответ. – Помнишь, мы говорили о твоих страхах? О самом большом твоем страхе? Повторишь для лейтенанта, чего ты боишься больше всего?

– Боюсь… навредить ему… – Голос ее звучал подобно голосу механической куклы. – Боюсь, что… с ним что-то случится из-за меня…

– Теперь понимаете, Кеннет? Страхи – это то, что мешает нам жить и развиваться, ограничивает нас в выборе, лишает истинной свободы…

– По-вашему, сейчас она свободна? – не выдержал Кен.

– Еще нет, – согласился Эверет. – Но скоро будет. Эдна, дорогая, отдай Джоан пистолет.

– Ты уверен? – Эдна покосилась на Джо с сомнением и опаской.

– Конечно, – беспечно отозвался доктор. – Если страх нельзя победить, его нужно пережить. Иного способа справиться с ним нет. Так ведь, Джоан? – Он сам вложил оружие в ее безвольно опущенную руку и ободряюще похлопал по плечу. – Ты знаешь, что надо делать.

Все-таки нужно было прыгать. Но Кен стоял, словно врос в оставшийся посреди разрушенного коридора островок-осколок. Наблюдал отстраненно, как неспешно поднимается, чтобы уставиться ему в грудь, дуло пистолета, затем перевел взгляд на отсутствующее, но даже под этой маской красивое лицо Джо.

– Прости, – сказал негромко, но эхо отнесло ей его слова. – Прости, что не могу оторвать тебе голову. Даже если бы дотянулся, не смог бы…

Звук выстрела показался далеким и нереальным, но острая жгучая боль, вонзившаяся в грудь слева, была настоящей. Оборвала на полуслове, на полувдохе, выбила опору из-под ног, и Кен полетел назад, спиной вниз, в темный провал…

Удара о камни он уже не почувствовал.

Глава 28

Едва Эверет и Эдна Кроули ушли, Марти опустилась на пол и закрыла лицо руками. Сквозь пальцы смотрела, как молчаливый помощник доктора взял Беллу за ноги и поволок прочь из зала. Куда? Да кому это интересно? Уж точно не Марти. И не Белле…

– Тина.

Она подняла голову, встретилась взглядом с Томми и покачала головой: что бы он ни собирался сказать – потом.

Подползла к решетке, с другой стороны которой сидел, спиной привалившись к толстым прутьям Адам-Аманда и коснулась его-ее руки.

– С вами все хорошо?

– Конечно, – уверил негромкий девичий голос. – Только голова разболелась от болтовни нашего дорогого доктора. Работа с психами дурно на нем отразилась.

Отвечая, Адам и не попытался обернуться, даже не шевелился, словно сил у него осталось лишь на разговор.

– Так и есть, – подтвердил остров. – Он слишком долго находится в этом доме и в этом теле.

«Как ему помочь?» – спросила Марти.

– Выведи отсюда. Если сможешь.

«Все еще играешь в игры? – разозлилась она. – Кажется, я уже должна была что-то понять, да? Ты сказал, что я пойму. И? Где же это, мать его, понимание? Только ложь. Твоя ложь, между прочим!»

– Я ни в чем тебя не обманывал.

«Да неужели? Не ты ли говорил, что до меня тебя долгие годы никто не слышал? А как же Эверет? Ты же говорил с ним. Показал этот дом. Точнее, подарил дом, да? Пообещал, что сделаешь его своим лордом…»

Она многое могла еще припомнить, но какой в этом смысл, если остров никак не реагирует на обвинения?

Марти нервно рассмеялась. Мысленно, конечно, чтобы не напугать Томми и Адама. Опять задумалась, не сошла ли она с ума. Возможно, у них с Эверетом один диагноз – новый, прежде неизвестный в психиатрии синдром, который потом назовут их именами. Синдром Эверета – Аллен – звучит, не правда ли? Основные симптомы: больные считают, что говорят с островами, а в особо тяжелых случаях уверены, что скоро станут лордами.

– Я ошибся, – тихо сказал Карго-Верде. В голосе его слышалась… вина? – Ошибся в нем. Я действительно долго ни с кем не говорил и, наверное, разучился разбираться в людях. Мне казалось, стоит только найти кого-то, кто способен слышать…

Он слишком долго ждал того, с кем сможет разделить свою силу, и не подумал, что стоило подождать еще немного, чтобы получше присмотреться к недавно прибывшему на Карго-Верде доктору, понаблюдать за ним, понять, что представляет собой этот человек.

Нет, он присматривался, конечно, и понял, казалось…

Лоуренс Эверет был менталистом и скрывал свой дар, но у него имелись на то причины. Менталистов не любили в империи. А остров не любил империю. Империя жестока со всеми, кто не вписывается в придуманные ею правила, кто бросает вызов ее нормам и законам, цель которых – укрепить власть лордов Архипелага и их предводителя. Империя раздавила бы Эверета, как и многих до него, а ведь он не делал ничего дурного. Напротив – свой дар, который приспешники императора мнили злом, он использовал исключительно на благие цели. Он влезал людям в головы лишь затем, чтобы навести в этих головах порядок, вычищал оттуда грязь, находил искорки разума и заставлял их разгораться ярче. Он был менталистом, да, но еще он был целителем. Целитель – это прекрасно.

После инициации пробудившаяся в лорде истинная кровь многократно усиливает способности, которыми он обладал изначально, и Карго-Верде радовался тому, что у него будет лорд-целитель, который сможет излечивать не только тела, но и души.

Иногда Эверет использовал дар и в личных целях, но это тоже можно было понять, он ведь чужой тут и пытается как-то обустроиться на новом месте. Естественно, ему нужны деньги, чтобы купить дом, где он будет жить, и, быть может, не один; машину, на которой добираться до лечебницы намного удобнее, чем на автобусе; одежду… Еду, в конце концов. Люди – не острова, они не могут питаться чистой энергией, им нужно есть. И Эверет ведь не бедняков обирал – он брал немного и лишь у тех, кто точно не обеднеет, лишившись нескольких сотен. А когда он станет лордом, думал остров, необходимость прибегать к подобным уловкам отпадет сама собой.

И он заговорил с ним, да. Рассказал, как долго ждал его, как устал от молчания и накопившейся за века силы, которую не с кем было разделить. Показал этот дом и спрятанные в нем сокровища, сотой доли которых хватило бы доктору, чтобы забыть о нужде навсегда…

«Сокровища? – переспросила Марти. – Разве дом не разграбили люди императора?»

– Они взяли многое, – ответил остров. – Но не все. Показать тебе?

«Лучше покажи мне выход».

Карго-Верде проигнорировал эту просьбу, и на Марти снова обрушился поток образов-воспоминаний.

Сокровища ей все-таки показали: просторную комнату с сундуками, набитыми золотом и драгоценностями… Сейчас вход в нее был завален камнями, и понадобится сила лорда, чтобы убрать их, не вызвав новых обвалов.

Для Эверета это – одна из причин. Возможно, главная. Он мечтает заполучить силу, чтобы завладеть богатствами, которые и так были бы его, не окажись он эгоистичным мерзавцем.

– Я ошибся в нем, – повторил остров. – И слишком поздно понял свою ошибку. Он слышал меня – да, но не понимал услышанного. А я не сумел объяснить. Теперь же он слышит только себя, свои желания и домыслы, но продолжает думать, что разговаривает со мной. Так бывает даже с теми лордами, что уже связаны с островами: когда в их душах начинают говорить алчность и гордыня, они перестают различать наши голоса. Потому мне и нужна твоя помощь. Останови его.

«Как? Предлагаешь мне его убить?»

– Это приемлемое решение.

Сказано это было так просто, что Марти опешила на несколько секунд. Но ведь решение действительно… решение. Если не принимать во внимание тот факт, что возможно оно лишь в теории и нет ни единого шанса реализовать его на практике.

– Тина! Тина, что с тобой?

Она встряхнулась, выныривая из нереальности, куда затянул ее разговор с островом.

– Все… – взглянула через решетку в обеспокоенные зеленые глаза, – …нормально. Задумалась, прости.

– Нужно уходить.

– Что? – Ей показалось, что она ослышалась.

– Нужно уходить, пока они не вернулись.

– Как?

– Действительно, как? – полюбопытствовал Карго-Верде, проявляясь рядом с Марти в образе своего последнего лорда. – Сила дома не позволит ему дотянуться до родового острова, а без этого не справиться. Эверет перестраховался, и замки заперты магией.

Марти хотела спросить, может ли он сам открыть камеры, ведь сила дома – это и его сила, но промолчала: если бы он собирался помочь, уже сделал бы, а выслушивать ответ в духе «да, могу, но нужно играть по правилам» не было никакого желания. Как и продолжать эти странные игры.

– Замки заперты магией, – повторил Томми слова острова. – Я не смог разобраться с плетением. Поэтому – так.

Он взялся за дверь и медленно, с усилием открыл ее. Со стороны петель.

Пока Марти недоумевала, каким образом ему это удалось, он проделал тот же фокус с дверью ее камеры, а после выпустил и Адама.

– Невероятно!

Марти подумала, что она, возможно, единственная, кому довелось лицезреть удивленный остров.

– У него получилось! Стайн его услышал. Он… Он и правда только наследник? Не глава рода?

– Боюсь, это все, на что меня хватит, – хрипло проговорил Томми, вытерев выступившую на лбу испарину. – К сожалению, психодоктор не солгал, и мы действительно в доме. Поэтому чем скорее уберемся отсюда, тем лучше.

Марти согласно закивала и, покинув камеру, вздохнула с облегчением, хоть и понимала, что это – лишь маленький шажок на пути к свободе.

Адаму этот шажок дался с трудом. Тело сестры словно перестало его слушаться, и сдвинуть с места ногу было не легче, чем сдвинуть гору.

– Обопритесь об меня, – предложил Томми, хоть его и самого пошатывало. – Думаю, Тина не станет ревновать.

– Уж надеюсь. – Адам вымучил улыбку и вцепился в предложенную руку.

Им не мешало бы разжиться оружием, и Марти огляделась в поисках чего-нибудь пригодного на эту роль. Подобрала с пола длинную суковатую палку – больше ничего не нашлось, – но до поры отдала ее Адаму вместо клюки, а пока озиралась, обнаружила, что «призрак» лорда Карго-Верде снова исчез.

Но это не значило, что остров уже не видит их и не слышит.

«Помоги нам! – взмолилась она мысленно. – Подскажи, как выбраться».

Просьба осталась без ответа, как и волновавший Марти вопрос, зачем она здесь и чего хочет от нее остров. Будь у них в запасе хотя бы час, она рассказала бы Томми, какие свела знакомства, и, быть может, он подсказал бы, что делать и как себя вести, все же у него есть опыт общения с островами.

Но времени на разговоры не осталось, нужно было во что бы то ни стало выбраться из дома и не столкнуться при этом с Эверетом или с кем-то из его людей.

На счастье, приспешников у доктора было немного. Марти догадалась об этом по тому, что зал, который она в уме называла ритуальным, никто не охранял. В длинном, слабо освещенном коридоре беглецам тоже никто не встретился, и главной их проблемой оставалось то, что ни один из них не знал, как добраться до выхода.

«Помоги же нам!» – продолжала взывать к острову Марти, но, видимо, он не хотел, чтобы они ушли, не разобравшись с Эверетом, и бесполезно было обещать, что они вернутся с подмогой, с полицией, с императорской гвардией, если понадобится, – Карго-Верде не верил в подобные обещания. Или же знал, что они не сумеют их выполнить. Эверет – менталист, и кто знает, на что он отважится, оказавшись загнанным в угол. Последняя известная охота на менталиста обернулась общегосударственным трауром…

Коридор привел в большую комнату с полуразрушенной стеной, когда-то наружной, судя по засыпанным сейчас землей оконным проемам. В один из них вползали внутрь толстые корни какого-то дерева.

Далее следовал еще один коридор, а за ним, наверное, еще и еще. Марти подумала, что они могут блуждать по дому до бесконечности, когда где-то – казалось, в соседней комнате, – грянул выстрел.

– Нашли, – вырвалось само по себе.

Она не знала, кого именно нашли, но отчего-то не сомневалась, что выстрел был сделан из того же оружия, что оборвало жизнь Беллы, и горько было думать, что только что погиб еще кто-то.

Томми сжал губы и ускорил шаг, практически волоча на себе едва перебиравшего ногами Адама-Аманду. Женское тело сейчас смотрелось каким-то особенно хрупким, и невольно думалось: урони его, и тоненькая, будто стеклянная фигурка разобьется на тысячи осколков.

– Тина… – Пройдя в быстром темпе с десяток ярдов, Томми выбился из сил и вынужден был остановиться, чтобы перевести дух. – Ты помнишь, что я тебе сказал?

– Когда? – уточнила она, хоть сразу поняла, о чем он говорит.

– Тогда, – усмехнулся он, разгадав ее ложь. – Беги. Без нас у тебя больше шансов.

О том, чтобы бросить Адама, он и не подумал, а она не смогла бы предложить ему такое. Капитан Томас Стайн ни за что не согласился бы с подобным предложением, и, даже если он прав и кошмарные сны меняют людей, кое-что все-таки остается неизменным.

Но и Марти не так уж сильно изменилась.

– Нет, – ответила она, постаравшись вложить в короткое слово все свои мысли и чувства.

– Тина…

– Идите вдвоем, – прошептал Адам и попытался оттолкнуть поддерживающую его руку.

Томми сердито цыкнул и крепче перехватил вырывающуюся «девицу».

Марти закатила глаза: как же тяжело с этими мужчинами! И что их так тянет геройствовать?

– Идемте, – скомандовала она.

Остров по-прежнему молчал.

Миновав еще один длинный коридор, они попали в комнату, где помимо двери, приведшей их сюда, имелось еще три, и главная проблема заключалась не в том, что они не знали, какую из них выбрать, а в том, что за одной из них слышались знакомые голоса: Эверет и Эдна возвращались.

Марти прислушалась. Эхо норовило сбить с толку, но, кажется, ей удалось определить, откуда идет звук.

– Сюда. – Подбежав к двери, за которой разлилась спасительная тишина, Марти распахнула ее и буквально втолкнула внутрь подошедших Томми и Адама.

Собиралась войти следом, но…

– Тина, это тупик.

Темнота помешала увидеть это сразу: коридор за дверью был завален, свободным оставалось лишь небольшое пространство у порога.

– Сидите тихо! – шикнула Марти.

Аккуратно прикрыла дверь и на цыпочках – голоса убийц слышались уже совсем близко, – пошла к противоположной стене.

Спрячется за другой дверью. Дождется, когда доктор с сообщницей пройдут мимо. Выйдет. Закроет им ход обратно, опрокинув вон ту груду дерева, когда-то, видимо, бывшую шкафом… Она справится, стоит лишь поднапрячься. А после можно будет продолжать путь…

Это был прекрасный план, лучший из всего, что могло прийти в голову в такой короткий отрезок времени.

За выбранной дверью завалов не обнаружилось – напротив, небольшая комнатка была гораздо чище и светлее тех, через которые они пробирались до этого. Даже мебель сохранилась – несколько стульев и массивный деревянный стол в углу, только окна, как и везде в доме, засыпало землей. Марти отметила все эти детали мимоходом и тут же прижалась ухом к двери.

Несколько секунд она не слышала ничего, кроме стука собственного сердца и своего же громкого прерывистого дыхания. Затем – треск дерева, уверенные шаги и недовольный голос Эдны:

– Нужно проверить охрану. Как-то же этот пес пробрался внутрь.

– Не вижу смысла, – невозмутимо отозвался Эверет. – Если люди мертвы или обездвижены, заменить их все равно некем. А скоро охрана нам не понадобится. Мы можем начать немедленно.

– Ты говорил…

– Шторм уже вошел в полную силу. Не будем дожидаться идеального момента, назначим его сами.

Сколько пафоса! Хотела бы Марти посмотреть на физиономию доктора, когда он увидит, что жертвоприношение не состоится ввиду отсутствия жертвы.

Впрочем, нет, не хотела бы. Видеть Эверета она теперь желала исключительно на скамье подсудимых или сразу в гробу.

– Что там? – настороженно спросил доктор.

«Где?» – забеспокоилась Марти. Неужели Томми и Адам чем-то себя выдали?

– Там кто-то есть? – Вопрос Эверета прозвучал эхом тревожных мыслей.

Прислушиваясь, Марти прильнула к двери и чуть не упала, полетев вперед, когда та неожиданно распахнулась. В лоб уткнулось холодное дуло.

Но испугало не оружие, а то, чья рука его держала.

– Джо? – сипло выдавила Марти.

После всего, что случилось сегодня, она не верила, что сможет еще чему-нибудь удивиться, но сейчас… Хотя удивление – совсем не то, что она чувствовала, глядя в немигающие глаза хранительницы башни.

– Джо, что с тобой?

– Ну надо же! – воскликнул Эверет. – Мартина? Как вы тут оказались?

Марти на него не смотрела.

– Джо, ты меня слышишь? Ты меня понимаешь?

Если бы не пистолет, по-прежнему нацеленный ей в голову, Марти уже встряхнула бы стоявшую перед ней женщину за плечи, а может, и пощечину ей влепила бы, поскольку Джо явно была не в себе.

– Она вас слышит, – ответил вместо нее Эверет. – А вы меня? Как вы выбрались из камеры? Отвечайте! Вам кто-то помог? Где остальные?

Остальные?

Фраза Эдны об охране и пробравшемся в дом псе. Выстрел. Оружие в руках Джоан Гарнет…

– Джо, где лейтенант Фаулер?

Эверет брезгливо скривился. Эдна за его спиной фыркнула, громко и насмешливо.

– Джо…

– Мартина, вы не в том положении, чтобы…

Она снова проигнорировала доктора-убийцу.

– Джо. – Сосредоточилась на ее глазах, где в черном омуте зрачков мелькали крошечные искорки – проблески сознания, увязшие в липкой патоке навязанной воли. – Джо, где лейтенант Фаулер? Кеннет Фаулер… Вспомни, мать твою!

– Зря стараетесь, – холодно улыбнулся Эверет. – Теперь это – моя ведьма. Вы же знаете, что у острова должна быть ведьма? Белла, увы, не справилась.

– Довольно болтовни, – перебила его Эдна Кроули. – Ты сказал, пора начинать. Так что…

– Кен… – Рука, удерживавшая пистолет у головы Марти, дрогнула. – Кен, он… – Джо моргнула. На длинных ресницах повисла слезинка. – Я…

Она резко развернулась, и дуло пистолета оказалось направленным на Эдну. Затем на Эверета. И снова на Эдну, медленно попятившуюся при этом назад.

Но это не значило, что Джоан пришла в себя. Скорее запуталась еще больше. Что бы ни случилось с лейтенантом Фаулером – Марти даже гадать боялась, что там произошло, – Джо не могла этого вспомнить. Возможно, тоже боялась…

– Кен… – Она снова обернулась к Марти. Взгляд беспомощный, слезы текут по щекам. – Я не… он…

Слова забулькали у нее в горле. Джо вдруг затряслась всем телом, уронила на пол пистолет и с хрипом рухнула следом. Вздрогнула-всхлипнула еще пару раз и затихла.

Марти тяжело сглотнула и перевела взгляд на оставшегося стоять перед ней Эверета. В руке он держал незнакомый прибор: черный брусок пластика венчали две металлические пластины, между которыми с треском пробегали молнии коротких разрядов.

– Замечательное приспособление, – похвалился доктор. – Его разрабатывали для тюрем и психиатрических лечебниц, а после признали недостаточно гуманным. Мне с трудом удалось раздобыть несколько штук через Беллу. Но применять его к Джоан я не планировал. Если бы не вы. Нужно было дать ей немного времени свыкнуться, не напоминать…

– Как она пристрелила Фаулера, – с мрачной улыбкой закончила Эдна Кроули, и у Марти похолодело в груди. – Завязывай с разговорами, так и шторм закончится. – Эдна подобрала оброненный Джо пистолет и направила на Марти. Все повторялось, словно навязчивый кошмар. – Где твой муженек?

– Там… Остался там. Не смог открыть дверь.

– Тогда нужно скорее возвращаться, – решил Эверет. – Он же, наверное, скучает. Джек! – На окрик из тени выступил молчаливый санитар. – Проводи миз Аллен, чтобы она не вздумала заблудиться.

Марти сдержала вздох облегчения. Поверил. Теперь нужно скорее уйти отсюда, а в ведущих к ритуальному залу коридорах постараться потянуть время, чтобы Томми и Адам успели выбраться. Быть может, они догадаются завалить дверь и заберут с собой Джо. Она ведь очнется? Очнется и вспомнит все… Но она поймет, что не виновата. И кто на самом деле виноват – тоже поймет…

– Постой! – Эдна остановила направившегося к двери Эверета. – Чего-то эта тихоня недоговаривает. – Она подступила к Марти вплотную. – Говоришь, ты одна тут?

– Да.

– А давай проверим? – Дуло пистолета больно ткнулось Марти под ребра справа. – Ты же хирург, знаешь, что будет, если я сейчас выстрелю? Знаешь?

– Да.

– И?

– Пуля пробьет печень, и я умру от кровопотери. Быстро.

Не самый плохой исход.

– А если так? – Пистолет переместился влево, и дуло едва цепляло бок над застежкой юбки.

– Так пуля пройдет навылет, не задев внутренние органы и крупные сосуды.

– Надеюсь, ты понимаешь, как я добра, – улыбнулась Эдна, прежде чем нажать на спусковой крючок.

Выстрел и крик Марти раздались почти одновременно. В боку горячо запульсировала боль.

– Это было предупреждение, Стайн! – проорала Эдна Кроули, задрав голову к потолку. – Первое, но не последнее. Я могу расстрелять всю обойму в твою дорогую Тину. Кисти рук. Стопы. Колени…

Томми не ждал, пока она перечислит все. Вышел.

«Прости», – мысленно прошептала Марти, глядя на него сквозь застлавшие глаза слезы.

«Ты ни в чем не виновата», – прочла в его ответном взгляде.

Дверь он за собой прикрыл, но тщетно: повинуясь приказу Эверета, безмолвный Джек заглянул в обрушенный коридор и выволок оттуда Адама-Аманду. Чужое тело совсем уже не слушалось парня и, едва санитар отпустил его, обессиленно завалилось на пол.

– Посмотрите, до чего вы довели бедную миз Вивиен, – фальшиво ужаснулся Эверет. – Ее-то зачем было тащить с собой?

– Она и нам не нужна, верно? – Эдна переглянулась с доктором.

Тот покачал головой.

– Оставь. Нам и без того многое придется объяснять после шторма. А из Вивиен выйдет неплохой свидетель. После того, как я с ней поработаю, конечно.

– Но…

– Оставь, – повторил он. – Ей все равно не сбежать.

– Ты прав, – покладисто согласилась женщина. – Но страховка не помешает.

Марти не успела понять, что она имеет в виду, как Эдна навела на лежащую без движения девушку пистолет и выстрелила. У Адама сил не осталось даже на крик. Или, потеряв контроль над телом сестры, он лишился возможности чувствовать испытываемую этим телом боль. Ведь простреленная нога – это очень больно…

– А с ней что? – Эдна указала пистолетом на Джо. – Может…

– Не вздумай! Ты знаешь, сколько сил я вложил в этот проект. И острову все еще нужна ведьма. Джек! – Эверет подозвал санитара и вручил ему устройство, высекающее искусственные молнии. – Проследи, чтобы миз Гарнет не пришла в себя прежде времени. Только не используй это слишком часто и на одном месте, могут остаться ожоги.

В голосе доктора слышалась такая неподдельная забота о «проекте», что Марти замутило от омерзения.

– Ты оставишь Джека тут? – возмутилась Эдна. – Но мы…

– Мы обойдемся без его помощи. Томас больше не доставит нам проблем.

– Конечно, – с недоброй усмешкой подтвердил Томми. – Сам лягу на жертвенник и рукава засучу, чтобы вам было удобно.

Эверет хмыкнул.

– Именно так вы и сделаете. Полагаю, жизнь Мартины будет достаточной наградой за вашу… хм… посильную помощь в реализации моего плана… Да?

– Не слушай его! – выкрикнула Марти. Хотела, чтобы это прозвучало гордо, но вышло плаксиво: рана болела и кровоточила намного сильнее, чем можно было ожидать, а перевязать ее было некогда и нечем. – Меня все равно не выпустят!

– Отчего же? – пожал плечами Эверет. – Выпустим. Даже до города подвезем. Вылечим вашу рану и избавим от всех неприятных воспоминаний. Зачем помнить плохое?

– Вы…

– Я это могу, Мартина. Даже сейчас смог бы при должном старании. А после… После и стараться не придется, ведь привязка к острову многократно усиливает изначальные способности лорда. Спросите Томаса, он подтвердит. А если вы опасаетесь, что я обману вас, готов поклясться жизнью и магией…

– Я согласен, – уверенно произнес Томми, даже не дослушав.

– Нет… – Марти с неверием затрясла головой.

– Согласен, – повторил он. – Клянитесь.

Эверет не ожидал такого поспешного ответа и растерялся.

– Клянитесь, – поторопил его Томми, – что, если я не буду сопротивляться и позволю пустить себе кровь, вы не причините вреда Тине и защитите ее от своей бешеной подружки.

– Томми, не смей!

– Клянусь…

С торжествующей усмешкой Эверет повторил предложенную формулировку обета и протянул Томми ладонь. Тот пожал ее, крепко – чтобы ликование на лице доктора сменилось болезненной гримасой, – и демонстративно отер руку о полосатые пижамные штаны.

– Я могу сказать несколько слов жене?

Марти всхлипнула. В этот раз не от боли. Не от той боли. Впервые с тех пор, как он все вспомнил, Томми назвал ее женой. Хотя определение «вдова» именно сейчас стало по-настоящему уместно.

– Зачем? – тихо спросила она, когда он подошел. – Ты…

– Выполняю обещание. Я же обещал защищать тебя, помнишь?

А как же завтраки? А мороженое в вафельных рожках? Если выполнять обещания – то все сразу, а не какое-то одно!

– Тина… – Томми обнял ее и бережно привлек к себе. – Я уже расшиб бы себе лоб о стену, если бы думал, что у него что-то получится, – прошептал ей в самое ухо, и Марти вздрогнула, осознав смысл этих слов. Все смыслы. – Лордами так не становятся. Но он дал клятву.

– Ты…

– Он дал клятву, – повторил он громче, словно специально для Эверета. – И ему придется ее сдержать.

«А расплата все равно его настигнет», – додумала Марти то, что Томми не мог произнести вслух.

Возвращение в ритуальный зал для нее прошло как в тумане. Наверное, разум пытался так защитить себя от нападок безумия: краски, и без того тусклые, стерлись, сделав все вокруг серым, звуки стали глуше, боль в боку притупилась.

Двери в камерах были сломаны, и поэтому Марти не заперли снова, а лишь защелкнули на запястье наручник, вторым пристегнув ее к решетке. Ярких эмоций это тоже не вызвало.

Даже слез не было.

Она просто стояла, держалась за раненый бок и смотрела, как спокойно Томми расстегивает рубашку и укладывается на пол. Как поднимается, берет рубашку и стелет себе под спину.

– Холодно, – объясняет с виноватой улыбкой Эверету.

– Не волнуйтесь, – успокаивает тот едко, фиксируя руки и ноги будущей жертвы веревками. – Простудиться не успеете.

Нужно было что-то делать… Но что она могла?

«Что я могу?» – спрашивала она у острова, но он продолжал хранить молчание.

«Я же что-то могу? – не сдавалась она. – Зачем-то же ты заговорил со мной? Значит, верил, что я сумею справиться с Эверетом. Значит, я должна справиться. Только скажи как!»

Ответа не было.

А Эверет уже достал нож.

Непосвященные иначе представляют себе ритуальные убийства. В их фантазиях данное действо окружено ореолом мрачной тайны и осияно мерцающим пламенем свечей. В реальности все обыденно: просто нужно знать, где резать…

– Нет! – вскрикнула Марти, когда Эверет уверенно, с оттяжкой провел ножом по внутренней стороне плеча Томми. – Не нужно… пожалуйста…

– Эдна, заткни ее, – нервно приказал доктор. От его манеры говорить долго и витиевато не осталось и следа.

Эдна Кроули нехотя оторвалась от созерцания медленного убийства и направилась к Марти.

Что она собиралась сделать? Ударила бы? В прямом смысле заткнула бы ей чем-то рот?

Марти решила, что не расстроится, если никогда этого не узнает. В тот миг, когда она увидела испачканный в крови Томми нож, она нашла ответ на вопрос «что она может?». По сути, это был единственный ответ. И не исключено, что неверный.

Отняв окровавленную ладонь от раны, она коснулась заключенного в стальной браслет запястья. Обломанный ноготь – она и не помнила, когда умудрилась его сломать, – оказался на диво острым.

Печать на втором запястье прокусила зубами.

Осталась последняя, сзади на шее, и тут снова выручил сломанный ноготь…

Разлившаяся по телу боль была стократ сильнее той, что недавно поселилась в боку. Но кричала не Марти. Кричала Эдна Кроули, когда ее отшвырнуло в сторону и приложило о ближайшую стену.

Марти тяжело выдохнула и почувствовала себя драконом: воздух, с присвистом вырывавшийся из ее рта, был сухим и горячим.

Но ей не так много осталось сделать, она успеет до того, как бушующий внутри огонь спалит ее дотла.