Текст книги "Проект X"

По всей видимости, каким-то образом аномалии способны возникать отдельно от машины. Это объясняет, откуда взялись все эти существа, но почему свободно появляющиеся порталы не возникали раньше? Петров наверняка дал бы ответ на этот вопрос, но сейчас у Андрея есть куда более существенные проблемы, не терпящие отлагательств.

В дверь снова поскреблись. Птица очевидно все еще там. Продолжает искать вход внутрь. Теперь это место уже не казалось Андрею столь безопасным. Сильный хищник снаружи, который, если очень постарается, наверняка сможет разнести деревянную дверь в щепки. Да еще и портал. Что если из него выйдет что-то еще?

К тому же даже если военные уже направляются сюда, в первую очередь они будут искать выживших не в туалетах, а на блокпостах охраны. Как скоро они придут сюда? И придут ли вообще?

Теперь он полностью ощущал, в насколько сложном положении оказался. Более того, он сам загнал себя в ловушку.

Жизненно важно что-либо придумать. Прямо сейчас. В карманах у Андрея все также есть фальшфейер, счастливая зажигалка да ключи с компасом. Рация на поясе в его положении не столько полезна, сколько вредна. Услышь птица доносящийся отсюда громкий звук и наверняка начнет ломиться куда оживленней.

Фальшфейер, в теории, может сработать. Но даже если он отпугнет птицу, гореть он будет в лучшем случае секунд тридцать. За такое время, даже если он успеет уйти, тварь быстро разорвет дистанцию. И все! Что жил, то даром!

Уже отчаявшийся Андрей вынул связку ключей. Брелок-компас работал. Синяя стрелка, дрожащая по всей видимости от силы магнитного поля, указывала точно на портал. В голове его зародилась странная, крайне рисковая мысль. Которую он почти сразу решил отбросить как бредовую. Но, если все же хищник сможет попасть внутрь, выбора у него не будет. Если бежать, то только в портал. Что за ним – неизвестно. Но если появился этот, то наверняка есть и другие. У Андрея есть компас, к долгим прогулкам он привык, а потому, если выбора не останется, мысль скрыться в портале и попробовать вернуться через другой звучит не так уж плохо. К тому же, учитывая обилие различных животных, попавших в комплекс очевидно из другого мира, глупо полагать, что этот портал такой один.

Не зная, что делать, Андрей сел на холодный кафель недалеко от двери. Шорох снаружи все так же продолжался, но это было не важно. Прижавшись спиной к стене, Андрей смотрел на портал. Наконец, в казалось абсолютно беспорядочном и не имеющем никакой логики поведении разлома он стал замечать определенную закономерность.

Пульсирующие движения портала становились все более и более резкими. Портал то рос, то уменьшался. И если поначалу эти изменения были почти незаметны, то, набрав скорость и интенсивность, они стали столь очевидны, что теперь Андрей никак не мог списать их на игры разума. Желтый свет, исходивший от аномалии, и без того блеклый, начинал медленно гаснуть, освещая все меньший участок пола. Похоже, вместе с ним медленно исчезал и сам портал. Неизвестно, какой именно силой он был порожден, но было очевидно, что либо она ослабела, либо вектор ее движения сместился, и теперь разлом начинал увядать. Сначала медленно и едва заметно, но со временем все резче и резче.

Андрей посмотрел на ключи в двери. Теперь они колебались под углом в сорок пять градусов. Слабеет магнитное поле, а значит, его догадки верны.

Удар! Входная дверь громко треснула. Из места у ручки вылетел кусок дерева. Андрей вскочил на ноги. Уставился на дверь. В небольшом отверстии показался желтый глаз существа. Глаз исчез. Все затихло. Новый удар, на этот раз на уровне человеческого роста. На пол полетело множество щепок. Огромный клюв справлялся с дверью не хуже топора. Еще удар. Разлом расширился вдвое. Теперь существо просовывало внутрь пасть, зазубренной формы, наполненный клыками клюв легко отрывал части от двери.

Удар! На всей двери сверху донизу появилась огромная трещина. Еще немного, и существо ее выбьет. Ничего не оставалось. Придется бежать.

Бегущий к порталу Андрей слышал, как дверь позади него разлетелась с адским треском, как стали приближаться к нему огромные мускулистые лапы. Влетая внутрь портала, Андрей надеялся только на то, что начавший пульсировать с огромной скоростью разлом закроется прежде, чем огромная тварь настигнет его.

Внезапно стало невероятно ярко. Андрей почувствовал себя ослепленным. До него донесся страшный, пронизывающий душу крик, сначала яркий и громкий, потом будто приглушенный. Не видя, куда бежит, он все же заметил, как твердый кафель сменился на что-то мягкое. Сделав еще один шаг, он споткнулся и рухнул на усыпанную хвоей землю. Теперь его глаза привыкали к дневному свету, зрение возвращалось к нему. Но все было кончено! Приглушенный крик снова стал четким и ярким.

Перевернувшись на спину, Андрей пополз назад. Из расширившегося портала показался уродливый клюв, ужасающая морда полурептилии-полуптицы, начала появляться длинная мощная шея. На Андрея уставились бешеные, наполненные яростью кровожадные глаза. Вот-вот тварь сделает рывок и набросится на беззащитного человека. Портал исчез.

Что-то огромное и мерзкое рухнуло у его ног. Окутанный аффектом Андрей было пополз в ужасе от предмета, но сознание взяло над ним верх. Он остановился, приподнялся. У его ног лежала отрубленная голова. Ее желтые хищные глаза, казалось, блеснули по-орлиному в последний раз, но вскоре блеск жизни заволокла странная белая пленка. Из клюва на лесную подстилку выбежала маленькая струйка крови. Существо было мертво.

Андрей ненадолго закрыл глаза и просидел так на лесной подстилке какое-то время. Придя в себя, он огляделся. Находился он на дне небольшого оврага, куда добивали пока только самые первые лучи утреннего солнца. Подняв голову, он увидел голубое небо над тенями раскидистых крон неизвестных ему хвойных деревьев, напоминавших огромные сосны. От кроны к кроне, с забавным писком, промчалось несколько мелких теней. Андрей чувствовал, как к нему возвращается контроль над ситуацией. Да, он в другом мире, возможно. Но по сути дела он в отлично знакомом ему хвойном лесу. Лесу, где все естественно и все предсказуемо. Мир изменился, но много ли изменилось вокруг? Он вдыхал знакомый пьянящий лесной воздух. Поднявшись на ноги и оглядевшись, он увидел по краям прогалины множество папоротников, совсем как в обычном лесу, разве что со странными шишечками в центре. Из кармана он выудил связку ключей. Компас был цел и бешено крутился, как это бывает обычно над крупными месторождениями железа. Значит, он находится в месте, где пересекаются два магнитных поля. Естественное и, похоже, поле разлома.

Растения кругом напоминали привычные, но явно ими не являлись. Птицы в кронах пели приятные, но незнакомые песни. Множество мелких аспектов изменилось, но не изменилось главное. Не изменилось то, что похоже не менялось миллионы лет. Не изменились знакомые Андрею правила выживания, не изменились фундаментальные законы природы. А значит, хватит сидеть на месте! Надо идти вперед! Пора выбираться!

V

– Дмит… – Аркадий осекся. – Я, кажется, нашел другой выход!

Дима, продолжавший неподвижно стоять на месте, вжавшись стеной в холодную стену, видел, как за многочисленными стеллажами бегает пятно фонаря.

– Лучше не открывай?

– Почему же?

– Если в холодильнике две двери и одна ведет на склад, то другая сто процентов на кухню. Из кухни ты попадешь только в столовую. А оно тебе не надо! – Вспыхнувшая надежда тут же погасла, попав под дождь жестокой действительности.

Он продолжал стоять, вслушиваясь в звуки за дверью. Рептилия никуда не ушла. А сколько уже прошло времени? Пятнадцать минут? Двадцать? Даже если Андрей уже дошел до радиоточки, если, конечно, он выжил, до прибытия военных они превратятся в полуфабрикаты.

И пусть гипотермия не так страшна, как клыки огромных хищников, выбираться как не крути нужно. Так они могут торчать тут сутки. Да, с едой и водой проблем нет, но дубак уже начинает колоть кожу. К тому же они сидеть будут, но как же Петров? Хорошо если уже оклемался или только отходит. Но ведь ему вполне могло стать хуже.

Этот человек – Руководитель и Ученый с большой буквы. Рисковать таким, как он, учитывая произошедшее, просто глупо. А потому добраться до радиоточки нужно незамедлительно.

Показался Аркадий. Опустив голову, он плелся назад. Подойдя к двери, прислонился к стене. Выключив фонарь и, похоже, закрыв глаза, он, кажется, хотел, как и Дима, уйти в мысли, но, простояв так не больше минуты, стал ходить туда-сюда, не находя себе места. Парень тоже спешит.

Звуки за дверью сменились. Зверь не то успокоился, не то, наоборот, напрягся. Дима не мог не заинтересоваться такими резкими переменами в поведении твари и припал к небольшому окошку в верхней части двери. Животное перестало скрестись. Замерло. Нюхало воздух. Что-то на складе привлекло его внимание.

Тут же к двери подлетел Аркадий. Даже с одним глазом ящер, похоже, сохранил огромную мощь сумеречного восприятия, поскольку задолго до людей заметил то, что искал. Прижимаясь к полу, он на четвереньках метнулся к огромным стеллажам, добравшись до которых полез вертикально вверх и исчез из поля зрения.

– Куда он? Это обманный маневр?!

– Не похоже! Больно мало у него мозгов.

Между стеллажами мелькнул яркий свет фонаря.

– Черт! Там люди! – Дима обеими руками схватился за вентиль тяжелого замка и, навалившись, открыл его за два полных оборота.

– Что вы делаете?

– Что должен! Их нужно предупредить! – Перехватив гвоздодер, Дима вышел из холодильника.

После столь долгого пребывания внутри воздух склада показался Аркадию невероятно теплым, если не горячим. План Димы оставался ему пока не ясен, но тот, включив фонарь, двинулся вперед столь решительно, что едва ли Аркадий мог сопротивляться передававшейся ему уверенности. Поначалу просто быстро идя, он почти моментально перешел на бег, направляясь к свету чужих фонарей.

Недалеко впереди с вершины стеллажа со страшным грохотом слетел и разбился об пол деревянный ящик. Люди, видимо услышав это, остановились. Аркадий видел, как с одного ряда на другой перепрыгнула огромная тень.

Запыхавшись, он все же догнал Диму, тот, поравнявшись с людьми, силуэты которых теперь ясно виднелись в другом конце склада, побежал к ним.

– Люди! Осторожно! Тварь на стеллажах! – Те остановились. Повернулись к бегущим.

– Принято! Где именно?

Не успел Дима ответить, что точно не знает, как что-то сзади сшибло его с ног. Перевернувшись, он успел только выставить вперед лом. Огромная пасть сомкнулась на инструменте, закрывшем голову и шею. Оставшийся невредимым правый глаз существа наполняла животная ярость.

Резким рывком головы ящер вырвал плотно зажатый в обеих руках Димы лом. Метнув тот в сторону, ящер снова открыл пасть, готовясь порвать его на части. Выстрел. Фонтан кровавых ошметков вылетел из задней части головы существа. Тяжелая туша безжизненно рухнула на Диму, прижав того к полу.

Дима попытался выбраться из-под тела сам, но едва ли сильно преуспел в задуманном. Ящер, несмотря на свою прыткость, оказался невероятно тяжелым. Мозг Димы, вероятно, еще отходивший от взрывной дозы адреналина, порождал картины кавалеристов, придавленных мертвыми лошадьми.

Сам бы он вылезал из-под громадного тела целую вечность, но очень быстро к нему подбежал Аркадий и двое людей в форме охранников. Аркадий вместе с парнем лет двадцати пяти оттащили труп. Второй охранник, плотного телосложения, усатый мужик, протянул Диме руку. Когда он поднялся, мужик снял с плеча здоровый, большого калибра дробовик и вставил в него новый пулевой. На бейджике Дима прочитал: «Кравков Богдан Геннадиевич, старший охранник Зоны 08».

– Есть ли еще выжившие?

– Три человека заперлись на блокпосту на Аномальных материалах. Один из них, возможно, в критическом состоянии. Четвертого мы потеряли, но он небезнадежен.

– Мы шли к радиостанции. Давайте с нами!

– Мы тоже. Как давно вторглись в комплекс?

– Около двух-трех часов назад. Никто не засекал. Сами понимаете!

– Вы так и не подали сигнал?!

– Все станции у нас оказались неисправны. Собственно, поэтому мы тут. Идти можете?! – Дима кивнул, поднимая с пола монтировку. – Тогда предлагаю не тратить драгоценное время.

Глава 6: Внутреннее сопротивление

I

– Скажите, как он? – Извне донесся знакомый, сильно приглушенный голос.

– Я не врач. Но похоже ему становится лучше. В любом случае, все возможное мы сделали. Остается только ждать. Как рация? Они с вами не связывались?

– Нет. Думаю, когда они подадут сигнал, вы это услышите!

– Уже почти час никаких новостей. Меня это волнует.

Как же болит голова…

II

Войдя в кабинет, Петров тихо запер входную дверь и, сняв с себя халат, повесил его на крючок. Положив рабочий портфель на маленький диванчик и полив фикус, физик сел за рабочий стол. Включившийся компьютер зашумел. На автоматически открывшемся окне электронной почты загорелся красный значок, означавший новое сообщение.

Из ящика в столе Петров достал черный ежедневник и ручку. Открыв тот примерно на половине, он стал отмечать выполненные обязанности.

Сдать отчет о проделанной работе – Есть! Полить растения – Есть! Предложить проект по переходу с УР на ТР – Пока нет. Переведя взгляд на монитор, он добавил еще один пункт. Письмо от начальства. Информация о новом проекте. Прочесть.

Курсор мыши сдвинулся. Послышался щелчок. На экране появилось окно «Новое письмо». Петров склонился над клавиатурой.

Здравствуйте. Я, Петров Игорь Павлович, пишу вам с просьбой рассмотреть мой проект по обновлению и улучшению автономных систем питания комплекса.

Возможно, траты времени и средств, необходимых для этого проекта, покажутся вам нецелесообразными, но как представитель научно-технического прогресса я уверяю вас в необходимости вложения в данный проект.

На данный момент комплекс «Новая Заря 3» получает всю необходимую для функционирования энергию от уранового реактора. Несомненно, эта технология крайне удобна и подходит комплексу, но технология урановых реакторов в целом, как мне кажется, начинает устаревать. Особенные опасения вызывает у меня наш реактор. К сожалению, мне не удалось получить точных данных о времени первого запуска реактора. Но, насколько я могу судить, его системам никак не меньше пятидесяти лет.

На данный момент, без сомнений, никакой опасности от него не исходит, но в случае чрезвычайной ситуации оставшийся без наблюдения реактор может повести себя непредсказуемо. Несомненно, комплекс сможет выдержать его распад, но последствия подобной аварии будут катастрофическими.

В связи с вышеупомянутыми причинами считаю необходимым предложить вам проект по модернизации комплекса, включающий в себя развитие принципиально новой технологии, а именно: ториевого реактора (Для дополнительной информации о технологии и доступа к нашем чертежам см. прикрепленные файлы). Ториевый реактор является куда более безопасным и энергоэффективным, а потому крайне рекомендую вам ознакомиться с прикрепленными мной материалами. Если подобные решения покажутся вам чересчур поспешными, я прошу вас хотя бы провести модернизацию существующего реактора. Обновление систем безопасности и установка автоматических систем, способных отслеживать и регулировать реактор в отсутствие человека, может решить проблемы, названные мной выше.

С нетерпением жду вашего ответа.

Спасибо за уделенное время. С уважением, Петров Игорь Павлович.

Дважды прочитав напечатанное, Петров кликнул по клавише Enter. На экране появилась надпись «Ваше сообщение отправлено».

На душе полегчало. Взяв ежедневник, Петров поставил в нем еще одну галочку. Отложив дневник, он замер. По коже пробежал мороз. Казалось, кто-то очень внимательно следит за ним, стоя прямо за спиной. Совсем близко. Взгляд у незнакомца был необычайно тяжелым и неприятно пронизывающим. Но как кто-то мог зайти? Ведь войдя в кабинет, он запер дверь на ключ.

Петров оглянулся. Никого. На запертой двери, частично освещенной настольной лампой, виднелась только его собственная тень. Выдохнув, он вернулся к компьютеру. Открывая письмо, он вспоминал, как говорил сам себе о том, что после рабочего дня стоит не работать дальше, а приходить в себя. Ну, ничего не поделаешь! Такая уж доля у ведущего ученого! Да и не то чтобы сам Петров был против. Работа всегда приносила ему удовольствие, и сейчас, когда он один и у него есть все время мира, он мог позволить себе с головой погрузиться в присланные ему документы. Да, возможно на верхушке комплекса сидят узколобые, жадные до денег чинуши, не желающие тратить ни копейки на обновление реактора, но все же стоит отдать им должное. Работа, которую они ему поручают, действительно интересна, прогрессивна и как правило хорошо окупает вложения. Вот и думай теперь, плюс их жадность или минус. Петров улыбнулся.

В письме пометка. Сканы совершенно секретны! Не распространять!

Здравствуйте, Игорь Павлович. Поздравляем вас с успешным завершением нового проекта. Мы очень рады иметь подобных вам людей в наших рядах.

Сегодня мне поручили переслать вам следующие материалы касательно проекта, который вам хотят предложить в дальнейшем. Мы понимаем, что ваша смена закончилась, но мы знаем, что вы будете рады получить новую информацию заранее для обдумывания и более глубокого ознакомления в течение вашего отпуска.

Более того, в связи с вашими выдающимися достижениями начальством решено предоставить вам отдельную лабораторию на принципиально новой станции. На данный момент станция еще строится, однако все работы планируется завершить до вашего возвращения. Будем ждать вас с нетерпением!

С уважением, Наумов Максим Георгиевич.

III

Здравствуйте, Игорь Павлович. Рассмотрев ваше предложение, начальство посчитало его нецелесообразным на данный момент. Безусловно, ваш труд и инициативность поражают и не будут забыты, однако ваши волнения по поводу реактора считают лишними.

На данный момент сложно представить чрезвычайную ситуацию или любое другое происшествие, при котором реактор остался бы без наблюдения. Более того, всего два месяца назад мы проводили детальный осмотр энергоблоков и систем герметизации станции. С результатами вы можете ознакомиться самостоятельно в прикрепленном отчете. Вы должны понимать, что начальство не обязано предоставлять его вам, однако делает это из крайней степени уважения и желания освободить вас от беспокоящих мыслей и доказать, что модернизация реактора на данный момент является экономически нецелесообразной.

Сегодня утром вам были отправлены образцы кристалла, посему предполагаю, что вы уже успели их получить на момент прочтения письма. Не сомневаюсь, что вы ознакомились с предоставленными вам документами. К сожалению, после первого обнаружения над образцами никаких опытов не проводилось, а потому вам придется действовать вслепую. Не сомневаюсь в ваших познаниях и желаю удачи от себя и руководства.

С уважением, Наумов Максим Георгиевич.

Раздосадованный Петров немедленно выключил компьютер. Желания открывать столь радушно предоставленные документы не было никакого.

– Модернизация реактора является экономически нецелесообразной… – Закрыв глаза, он уперся лбом в руки. – Едва ли стоит расстраиваться! Такого результата стоило ожидать. – Еще не получив степень, Петров уже выучил важнейшую истину: экономическая целесообразность – единственное, что действительно беспокоит инвесторов. Руководство в данном случае являлось инвестором. Они просто не увидели смысла в трате бюджета.

Петров, однако, и сам понимал, что не в последнюю очередь в этом есть и его вина. Любую идею, порой даже откровенно идиотскую, можно презентовать так, что в нее будут инвестировать. Причем любые деньги, лишь докажи, что твоя затея того стоит. Новости о том, что американский стартап, собиравшийся создавать химерных мамонтов, испарился, собрав деньги с народа и правительства, оправдывая развитие проекта экономическим провалом. Множество обывателей тогда разочаровались. Разочаровались обыватели, но не Петров. История знает множество случаев, когда науку использовали как способ обмана населения и правительства, взять того же Акимова. Черт! Да этот шарлатан знатно опустошил казну СССР своей программой исследования торсионных полей! Прикрываясь неподтвержденной научной теорией, он присосался к казне. «Доктор наук» вытянул из бюджета пятьсот миллионов рублей и, что самое удивительное, умудрился же выйти сухим из воды!

Но не меньше в истории науки и стоящих идей, оставшихся без финансирования. Петров не сомневался ни на минуту, что его проект модернизации реактора того стоил. Более того, он сделал его по своей инициативе, не прося за него ни копейки! Акт доброй воли, два месяца сверхурочной работы, желание спасти множество жизней в случае катастрофы, и что в итоге?! По мнению начальства, это того не стоит. – Ну и черт с ним! – Отдав всю жизнь науке Петров знал, что рано или поздно получил бы отказ. В его случае он должен быть благодарен. В каком-то смысле ему очень даже повезло, что отказ он получает только сейчас.

Более того, теперь у них будет новая лаборатория. На новой станции, построенной специально для их исследований. «Исследование аномальных материалов» – вот он следующий шаг в его научной деятельности. А Виталий? Совсем молодой! Он и вовсе может сделать на этом свое имя! Да мы от счастья прыгать сейчас должны! Петров легко улыбнулся и, медленно встав из-за стола, почти бесшумно задвинул рабочее кресло.

Пора идти! Виталий наверняка уже заждался. Без своевременного полива и света ламп фикус в его кабинете завял. Что ж, теперь у него на одну заботу меньше. Накинув халат и погасив свет, он вышел из комнаты.

Виталий, прежде сверливший взглядом оранжевые образцы, резко перевел все внимание на него.

– Игорь Павлович, у вас все в порядке?

– В полном. – Ожидая от себя уверенного, спокойного тона, Петров сам для себя отметил, что звучит крайне неубедительно, однако Виталий все же немного успокоился. – Ты уже успел ознакомиться с бумагами, которые я тебе дал?

– Да. Удивительно, с каким энтузиазмом тогда подходили к работе! Руками, в общем, трогать можно! – Он засмеялся. – Однако я не понимаю, что именно вы хотите сейчас проверить. До нас уже было сделано все что только можно.

– Смотри, документы, которые я тебе дал, – просто отрывок из полной версии. Все самое важное ты уже знаешь. Но… В документах присутствуют фрагменты допроса выживших членов исследовательской группы…

– Стойте-стойте! Выживших?! Лаборанты не докладывали о чрезвычайных ситуациях. Образцы описываются как абсолютно безопасные.

– Образцы действительно безопасны! Я говорю о геологах, которых отправили на Урал. Из девяти человек вернулось четверо. Причин смерти в документе нет. Я отправлял дополнительные запросы начальству, но те сказали, что они пропали без вести во время лавины. Волноваться, мол, нечего.

Так вот. Геолог сказал, что в гроте, где они нашли кристаллы, почти не было источников света. Однако, когда в полдень в пещеру стали попадать редкие солнечные лучи, она вся засияла. Причем так ярко, что было трудно зайти внутрь. В общем, он сказал, что кристаллы крайне странно отражают свет, но они точно не знают, в чем дело.

Потом после основных лабораторных тестов было решено провести дополнительные. Посмотреть, что же такое с кристаллами происходит. Через них пропускали лазер. Я не буду озвучивать результаты. Скажу только, что меня они очень удивили. И хотя я склонен думать, что дело в неправильной постановке эксперимента и его трактовке, но рано судить, пока мы не проверим сами. Не так ли? Тем более образцы у нас на руках! Предлагаю проверить все самим.

– Вы не говорите о результатах сейчас, потому что думаете, что я откажусь? Я всегда рад работе, тем более такой!

– Нет, конечно! Ты всегда был невероятно перспективным парнем, и это чистая правда. Глядя на тебя, я вижу будущее науки! Если у нас получится повторить их эксперимент, то я хотел бы увидеть твою реакцию и услышать твое объяснение произошедшего. Те люди горели исследованиями. Они были почти религиозными приверженцами научного метода. Но с тех пор прошло больше пятидесяти лет. Мир изменился. Наука изменилась. Я верю в то, что ты дойдешь до того, о чем они и подумать не могли. И мне бы хотелось стать этому свидетелем.

Зажав лазерную указку в лапке химического штатива, Петров и Виталий положили в полуметре от указки фрагмент кристалла. Отступив еще полметра, Петров поставил на стол обычную картонную коробку.

– Так, подними лапку выше образца и включай указку.

Подняв держатель с указкой сантиметров на десять, Виталий включил ее.

Ничего сверхъестественного не произошло. Лазер шел сильно выше кристалла. На верхней части коробки появилась самая обычная красная точка. Виталий многозначительно посмотрел на доктора.

– Теперь выключи указку, опусти лапку на выверенный уровень и снова включай.

Сделав как сказал Петров, Виталий стал пристально следить за лазером.

Сначала на коробке просто появилось привычное пятнышко. Сходу в глаза бросалось лишь то, что, проходя через образец, сам лазер менял цвет с красного на желтовато-янтарный. Однако ничего аномального Виталий тут не видел, цвет кристаллов вполне объяснял изменения цвета луча. Многие материалы могут преломлять цвет, и довольно часто невероятным с точки зрения обывателя образом, но с точки зрения физика никакой магии здесь не было. Свет может причудливым образом преломляться в самом образце или на выходе из него. Может невероятно менять цвет, но тут нет никакого волшебства. Таково влияние строения кристаллов на лучи света. В этом же конкретном случае вообще ничего удивительного не происходило. Просто, проходя через оранжевый кристалл, лазер как бы и сам немного менял свой цвет. Как свет солнца, проходя через цветное стекло.

И тут с удивлением Виталий увидел, что то место, куда всего пару секунд назад светило лазерное пятнышко, обгорело.

– Стойте! Мне выключать? – начал было Виталий и тут с легким испугом и невероятным удивлением увидел, что лазерный пучок уже прожег коробку с обратной стороны и светил в кафельную плитку. Он успокоился. Похоже, ничего хуже быть не может, но тут по куску плитки, на который попала оранжевая точка, стали медленно расходиться трещины. Петров завороженно наблюдал за лазером, никак не реагируя на Виталия. Похоже, он был поражен не меньше. Виталий быстрым движением выключил указку. И подбежал к стене.

В месте, куда светил лазер, не было ни малейшего отверстия – он все же был слабоват для того, чтобы прожечь нечто столь твердое. Однако стоило Виталию коснуться плитки, как он тут же одернул руку. Растрескавшийся кусок плитки был раскаленным.

– Так, ладно, вы меня заинтересовали!

– Если честно, я сам удивлен, – Петров склонился над поврежденной плиткой.

– Вы знали, что это произойдет?

– Они писали о внезапно возрастающей энергии пучка, но на такое я и не рассчитывал!

– Но лазер физически не может увеличивать свою энергию. Даже если кристалл преломляет луч подобно линзе, такого не должно происходить! Стойте, они писали о росте энергии частиц?

– Да, сначала я сам не поверил, но теперь с нетерпением жду второй части эксперимента.

– Что нужно делать?

Убрав со стола коробку, Виталий под руководством Петрова положил еще три образца кристалла таким образом, чтобы они образовывали квадрат. Точно отмерив расстояние между осколками, он подошел к штативу.

– Включай!

И Виталий включил.

Попав в первый кристалл, лазер вышел из него, сменив цвет, но продолжая светить прямо. Однако, странно преломившись во втором образце, он вышел из него под прямым углом. Так же луч преломлялся в третьем и четвертом куске, образовав квадрат.

– Что ты видишь?

– Ну… Лазер крайне интересно преломляется, но ничего особенного вроде не происходит.

– Выключи указку!

Виталий ожидал любой команды, но точно не такой.

– Но…

– Просто выключи.

Виталий послушно выключил указку, однако, кажется, ничего не изменилось. Между кристаллами оставался ярко-оранжевый луч. Наверное, он не нажал кнопку выключения? Предположение вполне логичное. Тем более человеческий глаз просто не может увидеть обычный лазерный луч, не прошедший через кристалл или не попавший в какую-либо среду вроде воды или пара. Перенервничал, бывает. Виталий было во второй раз потянулся к указке, но по сдвинутой кнопке обнаружил, что та была выключена.

Он озадачено снял указку со штатива и попробовал посветить ею на кафель – ничего. Указка действительно была выключена. Он щелкнул кнопкой – на белоснежной стене заплясала красная точка.

Виталий хотел было оглянуться к Петрову, но застыл, глядя на квадрат из кристаллов. Луч оставался в контуре, хотя никакой лазер в кристаллы не попадал. Более того, он сменил цвет с оранжевого на желтый. Это было невероятно. Виталий никак не мог поверить своим глазам, но тут образцы начали светиться. Сам луч стал многократно ярче, и в следующую секунду все образцы одновременно взорвались, разлетаясь на мелкие осколки.

Виталий вопросительно посмотрел на Петрова. Тот лишь развел руками и медленно кивнул.

– Кристаллы многократно усиливают лазер. Более того, попав в замкнутую систему из образцов, лазер там остался даже после того, как я убрал его источник. При этом луч стал менять цвет, вероятно постоянно усиливаясь из-за изменения своего состава. В результате энергии в системе стало слишком много и образцы взорвались.

Но в замкнутой системе просто не могло появиться больше энергии, чем мы туда внесли. Даже если допустить, что кристалл – условный идеальный проводник. Это нарушает законы термодинамики.

– Группа предположила, что дело в радиоактивном распаде. И пусть никаких следов распада они не нашли, остановились именно на этом объяснении, поскольку другого у них не было. Сейчас я попрошу тебя дать свое объяснение, основываясь на здравом смысле и всем наблюдаемом во время эксперимента. Постарайся вспомнить самые мелкие детали и озвучь свои мысли. Все. Даже самые невероятные! В нашем случае даже безумная спекуляция может оказаться истиной.

Какое-то время Виталий тихо сидел на краю стола, разглядывая маленький осколок образца. Внезапно он вскочил. Осмотрел комнату. Заметив что-то на одном из столов, ненадолго удалился и вернулся с пустой коробочкой от ручек.

На его лице появилась кривая оскаленная улыбка.

– Кажется, я знаю, в чем дело!

Петров, одобрительно кивнув, подошел ближе.

– Смотрите! – Он включил лампу на столе с бумагами, погасив при этом весь остальной свет. Повернув плафон, он добился того, что желтоватое пятно било теперь не на пол, а на стену. – Из-за нашего восприятия мы всегда видим образец однозначно. – Он внес коробку в луч лампы. На стене появилась четырехугольная тень. – Как мы не посмотрим на кристалл, он всегда остается нормальным. – Он стал поворачивать коробку под прямыми углами, и тень хоть и меняла форму, оставалась четырехгранной. – Именно поэтому они ничего не нашли! Именно поэтому кристалл кажется нам аномальным! Мы не находим в его строении ничего необычного только потому, что не можем это увидеть. Что, если кристалл четырехмерный?! В таком случае, в нашем трехмерном пространстве мы просто неспособны увидеть полную его структуру, потому что видим только его трехмерную тень. Но на самом деле он куда многограннее, чем нам позволяет увидеть ограниченное восприятие. – Он медленно повернул коробку. Тень стала шестигранной. – Это все объясняет! Попадая в кристалл, лазер проходит через четвертое измерение! Именно поэтому энергия в системе продолжала возрастать, когда я убрал указку. С нашей точки зрения входящего лазера уже не существует, но кристалл вполне мог черпать все больше энергии из времени, когда лазер продолжал на него падать. Звучит безумно, но это действительно все объясняет! Энергия не берется из воздуха! Закон термодинамики не нарушается. Кристалл работает как конденсатор, потому что он черпает энергию от миллионов указок, когда луч действительно на него падает. А в закрытой системе каждый отдельный образец приобретает еще больше энергии от множества версий предыдущего. Как вам?