Текст книги "Проект X"

– Черт! – Главный пилот тянул рычаг штурвала, но подняться выше не получалось. – Кинь гражданским автомат!

Уже знакомый военный пересекся взглядом с Виталием. Бросил ему оружие. Схватив автомат, Виталий приготовился к стрельбе. Динозавр потянул вертолет вниз. Машина наклонилась. Виталий почувствовал, как выпадает из вертолета. Едва уцепившись за поручень у двери, он стал не целясь стрелять по огромной морде.

Отдача оказалась неожиданно сильной. Из длинной очереди в цель попало от силы три-четыре пули, но этого хватило. Разжав челюсти, динозавр отшагнул назад. Вертолет снова сильно качнуло, на этот раз от резкого взлета. Провожая вертолет взглядом, динозавр встал в центре парковки, победно заревев.

Виталий медленно залез внутрь вертолета, передал автомат второму пилоту и грузно рухнул на длинное сиденье. Аркадий обессиленно смотрел на зеленый океан внизу.

– Центр, говорит Ястреб. Как нас слышно?

– Слышу вас хорошо.

– Встретили акрокантозавра у входа Е. Крупные потери – три человека личного состава. Подобрали двух выживших.

– Возвращайтесь на базу.

– Принято. Отбой.

Глава 16: Еще не вымер

I

Открыв глаза, Андрей не понял, на что смотрит. По мере того, как он приходил в себя, образ перед ним постепенно обретал ясность, но был все еще каким-то странно мутным и неясным. Мысли путались, отчего ясность картинки терялась, стоило ей обрести хоть какие-то внятные черты.

Он осознал, что лежит на знакомом пустотно-черном полу в пустотно-черной комнате. Подобное он ощущал при потере сознания. Но вместе с повторяющимся видением пришло уже знакомое чувство присутствия. Нечто огромное находилось здесь вместе с ним. Оно было близко. Очень близко. И оно пристально разглядывало его.

Зрение Андрея прояснилось, и у него сперло дыхание. Прямо перед его лицом находился огромный голубой глаз с зрачком в форме растянутого креста. Глаз, несмотря на форму зрачка и свои размеры – немногим больше его головы, в целом напоминал человеческий. Впав в панику, Андрей закричал, отполз на несколько метров от глаза. Стоило ему закричать, как испугалось и существо – глаз отдалился назад.

Андрей замер и замолчал. Замерло и существо. Глаз с вполне нормальными веками находился в глубокой ложбине, покрытой голой мускулатурой. Сама эта ложбина, напоминавшая хищный цветок, находилась внутри гигантских размеров щупальца, покрытого аквамариновой чешуей. Из краев ложбины, как из десен, росли большие, почти человеческой формы зубы. Те же зубы, только гораздо больше, располагались и на внутренней стороне щупальца, в примерно тех же местах, где находятся присоски у осьминогов.

Внезапно Андрей почувствовал странное спокойствие. Пристальный взгляд голубого глаза казался ему хорошо знакомым. Понятной была и излучаемая им эмоциональная холодность.

– Не вижу причин для такой бурной реакции. Мы уже встречались ранее. – От услышанного голоса у Андрея пробежал мороз по коже. Он уже слышал его в странных катакомбах. Ошибки быть не могло.

Щупальце стало удаляться. Андрей отвел взгляд лишь на секунду, а когда развернулся, обладатель щупальца уже был перед ним. Ничего более мерзкого, странного и одновременно завораживающего он просто никогда не видел. Он даже не мог представить подобный план строения.

Существо было огромным – вдвое, если не втрое выше него. Голова с длинным, сложного строения клювом и редуцированными жвалами резко расширялась, за клювом находилась пара гигантских, метр в диаметре, голубых глаз. За ними голова приобретала черты каракатицы. При этом черепная коробка была более закругленной формы и вмещала явно крайне впечатляющий разум. Между глазами начинался подвижный хохолок, тянущийся к задней части головы. Хохолок постоянно переливался циановым, фиолетовым, оранжевым и зеленым.

Тяжелая голова держалась на необычно тонкой шеей, ведущей к четырехрукому торсу, переходящему в почти богомолье брюшко с шестью сложными, многосуставными конечностями.

Щупальца в привычном для существа положении находились за его спиной, образуя форму длинных острых крыльев. При этом, крыльями они явно не являлись, все щупальца, оказавшиеся странными зрительными органами, были полностью обособлены друг от друга. То и дело один из бесчисленного множества органов моргал или по-змеиному изгибался, причем происходило это иногда под какими-то жутко неестественными углами.

– Тогда я не ответил на твой вопрос. Что ж… Похоже сейчас у нас появилось свободное время. Я Зааркатх.

– Свободное время?

– Мы оба сделали все, что от нас зависит. Поскольку мы не можем повлиять на последующую череду событий, нам остается только ждать исхода.

– Где я?

– Ты в комплексе. На полу. Ранивший тебя человек пытается оказать тебе помощь.

На секунду Андрей застыл. Напрягся, пытаясь вспомнить, кто же его ранил. Разве его вообще ранил человек? В голове всплыло перепуганное лицо Евы. Андрей вопрошающе посмотрел в главные глаза существа, но не успел он открыть рот? как в голове снова послышался спокойный голос.

– Да, это была она. Психоз. Она не собиралась этого делать. Будем надеяться, что она тебя вытащит. Я бы на твоем месте сделал все возможное, чтобы не расстраивать кающегося грешника.

– До выхода из комплекса совсем немного. Ты знаешь, сколько времени до распада реактора?

– Не знал. Как и Петров, я не обладаю способностью предвиденья.

– Петров не справился?

– Да. Это плохая новость. Произвольно возникающие порталы стали больше и появляются чаще. Но есть и хорошие. Первая заключается в том, что аномальная зона практически не увеличилась. Я бы сказал, что примерно через неделю от нее не останется и следа. Вторая новость: миры стали существенно ближе. Возможно, теперь я смогу немного повлиять на ситуацию. Ничего серьезного я не смогу – тело в капсуле. Но капсула подключена к остальным системам. Так что может на что-то окажусь способен.

– На что например?

– Подожди! К сожалению, нам пора прощаться.

– Что случилось?

– Возникли проблемы. И, похоже, я могу изменить ситуацию к лучшему. Попробую подключиться к портальной установке. Энергии критически мало. Но теперь, когда сферы сблизились еще сильнее, может создать разлом получится. Если что, перенаправлю энергию со своей капсулы.

– Ты уверен?

– С ней все будет хорошо. Резерва хватит до перезарядки конденсаторов.

II

Сидя на коленях, Ева закрыла глаза руками, пытаясь успокоиться и сосредоточиться. Сделанное ей было ужасным. Непоправимым. Но если она еще могла оправдать себя в случае с солдатами, то теперь содеянное было непросто жестоким, но еще и бессмысленным. Кем она стала? Чудовищем? Возможно… Во всяком случае полной противоположность тому, на что надеялся Хидэке с исследовательской группой.

Сделав глубокий вдох, она попыталась взять себя в руки. Приложила два пальца к шее Андрея – пульс есть. Значит, помочь еще можно.

Руки страшно тряслись, дышать было сложно, но сидеть здесь она не могла. Нужно оказать ему помощь, попытаться дотащить до входа.

Разорвав рубашку, она как могла туго перетянула рану на животе. Остановить кровь. Если повреждены внутренние органы, нужно не допустить их разрыва.

Теперь транспортировка пострадавшего. Что нужно делать?

– Проникающее ранение живота и грудной клетки. Значит, только сидя или полусидя. Продеть ремень под руками… – Внезапно она услышала собственный холодный, сосредоточенный голос.

Стянув с Андрея ремень, она приподняла его в сидячее положение. Продела ремень под руками, затянула на своем поясе. Хорошо! Теперь на выход!

Бессознательное тело оказалось невероятно тяжелым. Гораздо тяжелее, чем она ожидала от человека, похожего чертами на тень. Близость столь желанного раньше спасения отошла на второй план. Действительно важным казалось исключительно искупление. Призрачная возможность смыть с рук небольшую толику ледяной тяжести заставляла быстрее идти вперед, помогала не снижать темп.

Оставив позади коридор с телами и офисное помещение, Ева вышла в просторный зал гостевой зоны со скамейками и маленькими столиками. Из зала вели три одинаковых коридора. Пришлось включить фонарь, чтобы прочитать указатели. Первый «Выход Б 850 м», второй «Выход А 700 м». Разворачиваясь к третьему коридору, она услышала металлический треск. Луч чужого фонаря на секунду ослепил ее, а потом послышался знакомый, вызывающий жуткое отвращение голос.

– Попалась, беглянка! А это кто? Новый друг?

Ева зажмурилась, напрягла левое запястье. Костяная шпора болезненно вышла из руки. Правая потянулась к ремню. Другого шанса не будет!

– Не заставляй меня стрелять!

На Еву нахлынуло странное чувство. Что-то волнами резонировало внутри головы. Звук начинался как потрескивающее жужжание, неясное, но очень разборчивое. Медленно звук перетек в понятную речь. Спокойную и разборчивую. Что-то в голосе напоминало отца, но это был явно не он. Это было то странное существо. Нечто, пытающееся им показаться.

– Не делай глупостей. Если уже все решила, я не буду тебя останавливать, но я думаю, сейчас не время. На тебе лежит ответственность за чужую жизнь. Выиграй немного времени, и я смогу тебе помочь.

Невольно она выпрямилась. Шпора исчезла в руке.

– Хорошо. Теперь отстегивай эту обузу и идем к выходу Б. Долго нас ждать не будут.

– Почему ты всегда относишься к людям как к вещам?! У тебя вообще есть сердце?

– Потому что наше существование ничтожно.

– Твое да! А как же исследовательская группа?! Дети?! Хидэке?! Ты убил их! И тебе было плевать!

– Прекрати истерить! Катастрофа на платформе была случайностью. Никто не хотел смерти Хидэке!

Слушай… Никто даже догадываться не мог, на что способен Абадон. В тот день мы проводили трансляцию для Heavy Air. Это был новый инвестор международного уровня. Компания, штампующая все от крема и зубной пасты до оружия и техники. Знаешь, что это означало? Неслыханный бюджет! Невиданный размах! Да мы и мечтать о таком не могли! Они стали нашим богом. Притчей во языцех. И знаешь, что было бы ни случись трагедии? Все было бы как сейчас! Я бы стал научным руководителем. Не Хидэке.

Хидэке… Для тебя папочка! Для команды научное светило! Такой умный, принципиальный, логичный…

Но Хидэке был лицемером. Он утопал в догматизме. Знаешь почему Абадон так отличается от остальных?! Знаешь почему под моим началом получился здоровый образец с такими возможностями, а у Хидэке получились вы? Хидэке был ужасным ученым. Он мог блестяще выполнить свою работу, но его понимание мира было бесконечно далеко от истины.

Нам известен лишь один процент информации о мире, в котором мы живем. Два процента нам неизвестно, и мы знаем об этом. Девяносто семь процентов для нас тайно, и мы даже не догадываемся о существовании этих данных. Данных, которые невозможно получить с подходом Хидэке.

Проектом управлял человек, твердивший, что использует исключительно научное мышление. Он игнорировал критически важные источники, когда я их ему предлагал, отказывался сделать необходимые шаги в правильном направлении. А потом, через два года после начала программы, со мной связались Heavy Air. Предложили финансирование для моей ветки внутри общего проекта. Это был не просто мой шанс. Это был шанс человечества!

То, что они увидели спустя семнадцать лет, оказалось трагедией. Но эта трагедия доказала, что все было не напрасно. Мы смогли сделать небывалый прорыв. При этом я использовал то, на что Хидэке и внимание бы не обратил – Аль-Азиф. Нам удалось добыть образец организма с Фольмагаут. Казалось, перенести даже часть генов в геном человека будет невозможно, но у нас получилось.

Абадон стал прорывом. Он показал, как мало мы знаем и как много еще должны. Копая в глубины определенных сфер, мы не оглядываемся по сторонам. Не замечаем красот непознанного вокруг. Мы можем говорить себе, что делаем это неосознанно, но в глубине души мы знаем, что просто боимся за целостность своего драгоценного пузыря. Старое и закостеневшее всегда умирало, чтобы открыть дорогу новому. Случившееся досадно, но мне не жаль. Я не считаю, что виноват. Я просто делал свою работу и делал ее лучше, чем… Это еще что?!

Луч фонаря на секунду стал темнее, будто его пересекла огромная тень. Ева почувствовала удар ветра. Ощутила, как огромное невидимое нечто проносится рядом. Егор развернулся, в попытке проследить за неуловимым образом.

Яркий золотой луч ударил в глаза. Быстро свет стал рассеиваться, и Ева разглядела его источник. За спиной Егора под ровными углами стал рваться воздух. Егор попятился, наставил автомат на открывающийся портал.

Ева снова ощутила вибрацию мыслеволн. На этот раз сильно приглушенных, да и сам голос звучал непривычно слабо, казалось, сильно выдохнувшись.

– Я на пределе. Беги!

С трудом потянув за собой Андрея, Ева побежала в коридор, ведущий к выходу А. Егор тут же развернулся к ней, поднял автомат.

– Стой!

Практически сразу прозвучали выстрелы.

Обернувшись, Ева увидела лежащего на полу Егора. Уже знакомая собакоподобная тварь вырвала автомат из его рук. Огромные когти вонзились в него, после чего одним рывком тварь затащила его в захлопнувшийся разлом.

Ева посмотрела на Андрея. На бледном лице выступили множественные красные точки, губы начали синеть. Крупная кровопотеря! Нельзя терять ни минуты! Пришлось бежать в сторону входа, не сбавляя темп.

После двух минут быстрого шага Ева остановилась, согнулась, переводя дух. Казалось, она пробежала марафон. Однако если верить настенным табличкам, до выхода никак не меньше пятисот метров.

Шорох позади заставил Еву развернуться. По коридору за ней медленно плелись шесть теплых, с небольшую собаку силуэтов. В пятнадцати метрах существа остановились. Стали ждать.

Ева пыталась продолжать путь с прежней скоростью, но быстро выдыхалась. Сколько еще до выхода? Четыреста метров? Триста? Существа постепенно смелели и походили ближе. С ужасом Ева то и дело оборачивалась, слыша похожее на смех верещание. Каждый раз существа останавливались все ближе. Сначала до них было двенадцать метров. В следующий раз около десяти.

В попытке разорвать дистанцию Ева продолжила быстрый шаг. Однако, бессильно обернувшись через пару минут, обнаружила хищников уже в восьми метрах. Слишком близко! Не отворачиваясь от существ, согнулась, смахнула пот с раскаленного лба, стала глубоко дышать. Нужно было что-то решать. Вступать в бой очень опасно, даже набравшись сил. Сейчас же она страшно ослабла, причем, если схватки избежать не удастся, придется следить за Андреем, не способным оказать отпор вовсе.

Не успела она отдышаться, как первый силуэт рванул в ее сторону. Едва успев зажечь фальшфейер, закричав, она сделала выпад вперед. Существо остановилось, подалось к остальным. Причудливые мерзкие существа, с чертами рептилий и гиен, расположились в ряд на краю красного пятна, перегородив собой коридор. Сколько горит фаер? Если повезет, у нее две минуты. Потом придется зажигать второй.

Ей пришлось двигаться вполоборота. Сводить взгляд с существ было нельзя. Они подобрались слишком близко. Стоило лишь немного отвлечься, ускориться чуть сильнее, как одна-две твари сокращали дистанцию до пары метров.

Впереди показался свет. Коридор заканчивался, выходя в просторное гостевое лобби с большими окнами в потолке и маленьким неработающим фонтанчиком в центре.

Несколько раз ярко вспыхнув, фаер потух. Тут же Ева выхватила второй, быстро зажгла, выставила вперед. Сильно приблизившись, существа не стали отпрыгивать назад. Скалясь, они застыли в трех-четырех метрах и, казалось, набирались смелости для нападения.

Ева стала медленно пятиться к фонтану. Выйдя на середину зала, она услышала трель справа. Ее окружили. Быстро оглядевшись, она насчитала по меньшей мере пятнадцать тварей, столпившихся вокруг. Трясущихся, скалившихся, победно рокочущих. То и дело одна из тварей рвалась вперед. Приходилось резко разворачиваться на звук скребущих по кафелю когтей, махать факелом, разворачиваться вновь. Так продолжалось с полминуты, пока все существа вокруг отчего-то резко притихли.

Задрав чешуйчатые морды, они смотрели на потолок. Очередная уловка? Ева тоже подняла голову. Внезапно она услышала то, что напрягло существ. Знакомый, сулящий спасение звук. Поначалу совсем тихий, он быстро нарастал. Ошибки быть не могло – приближался вертолет. Тень машины появилась над окнами.

Ева стала махать тухнущим фаером над головой.

– Эй! Здесь люди! На помощь!

Скорее всего ее никто не услышит, но позволить себе не кричать она не могла. Вдруг ее заметят.

Вертолет завис над окнами. Послышался треск стекла. Серебряный дождь осколков заставил Еву согнуться над Андреем, закрыв голову и шею. Они заметили!

Твари бросились врассыпную. Вниз упали длинные тросы. Со свистом вниз съехали четыре бойца. Приземлившись, трое подняли оружие, взяв на прицел коридоры, в которых исчезли существа. Четвертый подошел к Еве. Внезапно для себя Ева почувствовала, как по щекам побежали слезы.

– Успокойтесь! Все закончилось! Что с пострадавшим?

– Б-большая кровопотеря. Ранение в грудь.

– Хорошо. Отстегивайте его.

– Все чисто! Цели отступили!

– Отлично. – Стоявший у Евы солдат включил рацию. – У нас двое выживших! Оба ранены, одному нужно срочное переливание. Направляемся к выходу А.

– Принял, встречаем.

Эпилог

Игуменья

Автоматная очередь разорвала хрустальный утренний воздух. Громко вереща в ветвях, в стороны разлетелись сойки. Первые золотые лучи, пробивающиеся сквозь густой еловый лапник, осветили небольшую прогалину посреди бурелома и густых зарослей.

Крупный динозавр лежал на боку. Горб на крестце был поцарапан дробью, на тяжело поднимающейся груди виднелись свежие крупнокалиберные ранения. Ноздри на испещренной розовыми шрамами морде с громким хрипом втягивали воздух.

Военный с дымящимся автоматом раздвинул заросли рябины и молодых елей. Недалеко от динозавра виднелся холмик из грязи и ветвей. На холмике лежало разорванное тельце, над которым вились мухи.

– Что скажете? – военный с дымящимся автоматом развернулся к идущим позади.

Двое солдат пропустили вперед гражданского, одетого в костюм-горку. Поправив очки, мужчина выглянул из зарослей, посмотрел на динозавра, потом на облепленное насекомыми тело, невольно вдохнул наполненный мерзким, сладким ароматом лесной воздух. Попятился назад, мотая головой.

– Ну и мерзость… Я думаю, конкавенатор. Значительно крупнее известных нам останков, но строение тела ни с чем не спутать.

Двое бойцов, раздвинув заросли, вышли на прогалину. Подойдя к холму, один развернулся.

– Это гнездо. Черт! Здесь тело ребенка и четыре яйца. Что делать?

– Душить в колыбели.

– Как так можно! – Ученый возмущенно посмотрел на военного. – Это уникальные образцы! Почему их нельзя забрать для исследований?!

– Приказ «уничтожать все, что выбралось за оцепленную территорию» распространяется на яйца тоже. – Он дал отмашку стоящим у гнезда.

Загромыхали выстрелы. Лежащий динозавр попытался подняться, но оставшийся в зарослях солдат быстро среагировал, повалив животное второй очередью.

– Забираем ребенка и в штаб! За тушей потом приедут.

Новая Заря

Холодный осенний воздух казался хрустальным. Легкий ветер скользил по поверхности широкого озера, на противоположном берегу которого едва заметно покачивались сосны. Солнце только начинало вставать.

Андрей осторожно входил в прибрежные заросли. Высокие, по колено резиновые сапоги не пропускали воду, но ее леденящий холод ощущался в них очень хорошо.

С момента катастрофы прошло чуть больше года. Первые три месяца у Андрея ушли на реабилитацию и то, что он не мог назвать допросами, но и для простого содействия правительству люди при погонах расспрашивали его уж слишком дотошно и часто. Пару раз он видел Виталия. Бесконечные интервью коснулись и его.

Несмотря на подписку о неразглашении, поговорить с Виталием о бесконечных интервью все же удалось. По его словам, вторгнувшиеся в комплекс люди так и не были найдены. Испарились, забрав с собой образец кристалла и несколько частей машины. Заказчик тоже найден не был. Стоило Виталию упомянуть о догадках Петрова, как следователи тут же мотали головой, утверждали, что Heavy Air уже проверены и абсолютно чисты. Никаких доказательств в их причастности к произошедшему нет. Во время катастрофы они лишились заметной части своих активов. Многие проекты, в которые они инвестировали, оказались на грани срыва из-за массовой гибели персонала. Петров же, по их мнению, хоть и был блестящим ученым, имел очевидный конфликт интересов. Будучи крайне привязанным ко всем своим разработкам, он не хотел, чтобы Heavy Air выкупили их, как многие предшествовавшие проекту X, несомненно, достойные их вложений. В остальном никакой новой информации Андрей получить не смог. Виталий продолжал значиться в его списке контактов, но с тех пор они списывались от силы пару раз, поздравляя друг друга с днем рождения.

Оправившись от ранений, Андрей вернулся к работе. В НИИ «Вектор» требовался специалист широкого профиля – программист с задатками инженера. Работа оказалась не пыльной – разработка и тестирование гражданских дронов. Переданный Димой опыт оказался крайне полезным. На новом месте платили не хуже, чем в «Новой Заре». Коллектив оказался невероятно приветливым. Хотя, когда Андрей начинал думать об этом, он склонялся к выводу, что люди что в «Векторе», что на прежних местах его работы в целом отличались не сильно. Да, корпоративный дух немного менялся от места к месту, но персонал был примерно одинаковым. Изменился он сам. Поэтому во время перерывов больше не сидел один, чаще стал ходить на корпоративы, начал ходить на сборы коллег по вечерам пятницы.

Изменился он и внешне. Индекс массы тела с 17,2 вырос до 20,3 и стал стабильно держаться на этом уровне. Внешняя пустота куда-то отступила еще на больничной койке. А сейчас, проводя время с человеком, который понимал его как никто другой, он и вовсе перестал понимать себя прошлого.

За камышами послышалось кряканье. Андрей сосредоточился. Шагнул вперед. Свистнул. Утки взмыли в воздух, крякая и громко хлопая крыльями. Он железной хваткой ухватился за корпус из черного пластика. Выдохнул. Указательный палец быстро скользнул вниз. Щелчок.

Утки улетали прочь. Развернувшись спиной к восходящему солнцу, он посмотрел на экран фотоаппарата. Снимок получился отличным: две утки и селезень на фоне бесконечной глади, темного голубого неба и сосен. Хоть сейчас в «Русский охотничий»!

Подняв голову, он посмотрел на левый берег. Нашел палатку и удочки. Быстрым шагом вышел из воды и направился к лагерю. Посмотрев на часы, он перешел на бег. Ева, небось, уже без него завтракает! Обещал же, что будет через десять минут!