Текст книги "Проект X"

II

– Блокпост, вы там? Мы связались с военными. Идем к выходу через агрокомплекс.

– Слышим вас! – с другой стороны донесся голос Виталия. – Вы целы?

– Я и Аркадий в норме. Что с Андреем, не знаем.

– В смысле? Он не с вами?!

– Да. Не знаем, что с ним, но будем надеяться на лучшее. Как Петров?

– Насколько я могу судить, – теперь рацию взял Амалицкий, – ему лучше. Может еще минут двадцать и очнется.

– Хорошо, отбой.

Немного отстав от остальной группы, Дима ускорился. Технические коридоры давно остались позади, и теперь они шли по просторному залу отдыха, приближаясь к открытым настежь дверям с надписью «Селекция и биотехнология растений». «Убедительная просьба всему персоналу, использовать солнечные очки и экранирующие крема». В длинном коридоре впереди горели все до единой белые лампы. Еще никогда никто из группы не был так рад увидеть блеклый и неприятный свет люминесцентных ламп. Обычно этот свет, безэмоциональный и лишенный какой-либо естественности, нещадно давил на психику и колол глаза. Теперь этот свет стал символом нормальности. Разгоняя тьму и выжигая неизвестность, он приносил спокойствие и чувство контроля. Чувство настолько сладостное и необходимое, что Аркадий и Дима, каким бы глубоким ни было их впечатление от слов Богдана и какое бы зловещее предчувствие ни вызывала у них мысль о резкой потери связи сразу со всеми охранниками агрокомплекса, резко успокоились.

Богдан, резко ускорившись, снял дробовик с предохранителя.

– И так, все как обговаривали. Быстро и тихо осматриваемся и идем к выходу! Последняя передача, которую мы получили отсюда, была от местного старшего охранника. Передача была адресована не лично нам, просто частоты совпали. Так вот, он сказал, что он и еще четверо охранников вместе со всеми выжившими находятся в зоне флорариумов-4. Место почти в центре станции. Сказал, что если его кто-то слышит, то пусть либо придет сам, либо подаст сигнал, и он пошлет к ним людей. Но, в общем, ждать военных было решено там. Дядька видать, решил, что к нам на тот момент уже летели. Короче, я что сказать-то хочу… Если выжившие и есть, то они сто процентов где-то там! – Коридор повернул, и теперь впереди виднелся выход в просторный, хорошо освещенный зал. – Так что всю станцию обходить нам не придется. Поверьте, даже если бы тут было точно безопасно, вам бы этого не захотелось!

Зал оказался огромным. Потолок здесь уходил вверх на уровень четырех этажей. В центре красовался небольшой многоуровневый фонтан. Вокруг располагалась зона отдыха со скамейками и торговыми автоматами. Из зоны отдыха шло три разных коридора: первый к станции, второй к столовой, третий к медицинскому центру. По две стороны от фонтана стояли эскалаторы, работавшие как и вся остальная электроника.

Все это великолепие было явно в том же состоянии, что и до налета. Едва ли тут изменилось хоть что-то. Картина огромного комплекса биотехнологий не омрачалась ничем. Ни тел, ни гильз, совсем ничего. Все блистало новизной и стерильностью. Если бы Дима не знал причины отсутствия тут сотрудников, подумал бы, что станцию только закончили и еще ни один лаборант не видел этого места.

– И где тут зона четыре?

– Там, на самом верху. Повезло, что здесь есть электричество.

Богдан стал подниматься по эскалатору, остальные последовали за ним.

III

Сердце Димы екнуло, когда эскалатор поднялся на четвертый этаж. Агрокомплекс, такой стерильный и безопасный на первый взгляд, теперь вселял в него ужас. Недалеко от подъемника в лужице запекшейся крови лицом вниз лежал мертвый ученый. Похоже, бедняга решил бежать из лаборатории, но пули оказались быстрее. Вся его спина была покрыта множеством пулевых отверстий. Кто бы в него ни стрелял, убивал он с особой жестокостью и совсем не экономил патроны – Дима насчитал не меньше пятнадцати ранений. Охранники у их гермоворот отделались значительно проще – всего один точный выстрел в голову, да и гражданских налетчики явно щадили. Другими словами, подчерк был явно не их…

– Кто его так? – Кирилл перепуганно посмотрел на Богдана.

– Очевидно, люди! Но легче мне от этого не становится.

Дима перевел взгляд на Аркадия. Еще минуту назад тот горел энтузиазмом и надеждой, он верил, что человек, которого он ищет, наверняка в порядке. Теперь он стал белым как стена. Он пристально смотрел на тело, похоже о чем-то задумавшись. Его очки резко блеснули. Он поднял голову. Глаза бешено забегали. Он на секунду замер. Дима проследил за его взглядом. Он внимательно смотрел на табличку с надписью «Зона флорариумов 4». Дима обернулся, услышав быстрый стук деловых ботинок. Аркадий, не проронив ни слова, мчался к табличке над широко распахнутой дверью. Странным импульсом Димы было крикнуть ему вслед, но подавив это желание как глупое, он также молча побежал за ним. Если парень увидит там то, что видеть ему не стоит, то моральная поддержка это, пожалуй, меньшее, что он может для него сделать. Охранники же, напротив, еще какое-то время стояли над телом, после чего пошли за Димой мучительно медленно, как бы услышав его мысли.

Аркадий, бешено оглядываясь по сторонам, влетел в залитое фиолетовым светом помещение. Перед ним предстал огромный, просторный, больше напоминавший ангар, чем лабораторию, зал. Всюду тут стояли бесконечные ряды огромных, почти в человеческий рост террариумов. Стоявшие на толстых металлических ножках, они имели собственную систему вентиляции, датчики температур и влажности. Над каждым висело по одной мощной фитолампе.

Впереди виднелось несколько упавших ящиков с лежащим на них телом. Стекла их оказались выбиты, а грунт рассыпан по полу. Хоть отсюда разглядеть все помещение было невозможно, он заметил, что ящики с растениями оказались повалены и в других местах. Повсюду виднелись островки тьмы, на местах разбитых или сорванных с петель ламп. Какие-то лежали на полу, другие, держась на нескольких уцелевших тросиках, медленно покачивались, создавая странные, напоминавшие висельников тени. Аркадий достал фонарь. Его пятно забегало по помещению. В стенах, до которых добивал слабый луч, виднелись дыры от пуль.

Аркадий стал без разбора носиться между рядами, не обращая внимания на хаос вокруг. Постоянно и бессистемно поворачивая, он носился от одной стены к другой, постоянно находя все больше разбитых флорариумов и изуродованных тел.

– Оль!

Позади Аркадий услышал тяжелые быстрые шаги и сбивчивое дыхание.

– Тише! Не кричи… – Дима ужасно запыхался. – Не нужно кричать! Давай вместе медленно обыщем зал. Не отчаивайся раньше времени! Может она ушла отсюда. – Он положил руку ему на плечо. – Только не кричи! Богдан что сказал? Быстро и ТИХО.

В дверях показались охранники.

– Все в норме?

Дима кивнул.

– Побудьте пока там, нам нужно кое-кого поискать. – Богдан развел руками и вышел за дверь, жестом позвав Кирилла.

Аркадий, развернувшись, продолжил ходить между рядами. На этот раз делал это медленно, постепенно теряя надежду. Дима хотел одернуть его. Как можно спокойнее и рассудительнее поговорить. Но чем дольше он об этом думал, тем меньше ему хотелось это делать. Перед ним почти ему незнакомый, совсем молодой парнишка. Он… Да что он, Андрей бы, несмотря на меньшую разницу в возрасте, едва ли смог вот так сразу примерить ботинки стажера и оказать ему ту поддержку, которая была ему нужна. Да и с чего он вообще решил, что парню, еще такому молодому и горячему, сдались его слова! Дима чуть было не засмеялся над самим собой в самой неподходящей для смеха ситуации. А что за ситуация-то? Ольга, очевидно, ему близка. Ситуация в общих чертах ему знакома. Болезненно знакома, однако если абстрагироваться от собственного болезненного опыта и посмотреть на нее незамутненными глазами, то возможно ему действительно не стоит вмешиваться. Люди умирают, и умирают очень легко. Если она умерла, она умерла не при нем. Найди он сейчас ее тело, и его сердце расколется.

Но он очевидно не женат. Да и едва ли они знают друг друга достаточно долго… Тогда его действительно нужно оставить одного. Пусть встретит правду и идет дальше! У парня еще все впереди!

Дима остановился, наблюдая, как Аркадий отдаляется, уходя глубже и глубже в зал. Как свет его фонаря все сильнее тускнеет и как белая, ярко отражающая фиолетовый свет рубашка будто выцветает по мере отдаления.

IV

Преодолев в прежней быстрой манере больше половины зала, Аркадий почувствовал, что выдыхается. Дима сказал не кричать? Здесь безопасно! Черт с ним!

– Оль! Оля!

Отчаявшись, он, как и в прошлые разы, ожидал, что никто не ответит. Но ответ последовал. Откуда-то справа он услышал жалобный, сдавленный звук. Это не было похоже на привычный голос Оли, но возможно она была ранена.

– Слышу тебя! – Развернувшись на звук, он заметил, как отставший от него Дима, похоже, возвращавшийся к дверям, развернулся и посмотрел на него вопросительно. Аркадий быстро кивнул. – Иду к тебе! Оставайся на месте!

У него снова появились силы. Появилась надежда. Он побежал на звук. Даже если она ранена, ей можно оказать первую помощь. А там и военные прилетят! Приближающийся топот Димы придавал дополнительной уверенности.

Аркадий повернул за очередной флорариум и увидел, как впереди из-за другого металлического ящика торчит белый рукав Олиной рубашки. Должно быть, она сидела, прижавшись к нему спиной.

– Оль!

Она двинулась. Повторился тот тихий болезненный звук. Рукав зашевелился. Перебарывая себя, она пыталась повернуться на его голос.

Она рухнула на пол. Аркадий остолбенел. Теперь он точно видел, что это была именно Оля. Ее длинные каштановые волосы лежали на полу. Их взгляды пересеклись. Еще никогда ее взгляд не был таким жутким. В ее стеклянных глазах застыл ужас. Странное ощущение пробило Аркадия. Казалось, холодный и твердый пол под его ногами исчез. Голова отчего-то пошла кругом. Вся она страшно побледнела. В центре высокого белоснежного лба ярко выделялась красная окружность.

Лишь через пару секунд он понял, что орет во все горло. Казалось, он провалился под лед безумия, полностью утратив контроль над собой. Он пытался дергаться в ледяном мраке ужаса, но безуспешно. Его отстранили от игры в жизнь. Теперь он лишь смотрел со стороны. Но сейчас его это не волновало. Она мертва! Мертва! Ее застрелили! Чем больше Аркадий смотрел на нее, тем хуже ему становилось. Теперь он видел, что одной пулей дело не ограничилось. Ее, нежную и хрупкую, убили с той же отвратительной бесчеловечной жестокостью, что и остальных ученых. А ее живот… Ее ноги… Неужели это… Следы от клыков!

– О господи! Аркаш! Назад!

Он словно вернулся в тело. На секунду замолк. Дима, сначала пихнул его, но увидя, что он не реагирует, потянул за шиворот.

С тихим протяжным звуком из-за металлического ящика показалась огромная окровавленная голова. Оно ее ело… Аркадий продолжил кричать. На этот раз вместе с ужасом пришло отвращение. Это был крокодил. Настолько мерзкий, что казалось, ничто столь отвратительное просто не может существовать. Снизу из широкой, но странно короткой, будто обрубленной, пасти торчали две пары непропорционально огромных кабаньих клыков. Сама голова, почти метровая в длину, висела на слишком поджарой для крокодила шее.

Холодные, отражающие фиолетовый свет глаза изучающе уставились на Аркадия. Крокодил загудел. Исходящий от него звук был настолько низким, что не столько слышался, сколько ощущался кожей. От этого могильного гула внутри что-то щелкнуло. Аркадий затих. Замер. Глаза, прежде бешено метавшееся, остановились на твари. Ведомый каким-то странным порывом, он подался вперед.

Дима снова потянул его к себе.

– Спокойно! – Сказал он тихим, но очень твердым шепотом. – Ящер не виноват. Не глупи! Мы уже ничего не можем сделать! Уходим!

В ушах у Аркадия застучало. Уголки глаз налились слезами. Зубы заскрипели. Как же ему хотелось вырывать лом из рук Димы и отогнать эту тварь. Но, кажется, шок отступал. Разум возвращался к нему, беря контроль над эмоциями. Крокодил, каким бы мерзким он ни был, действительно был просто животным. Самым обычным голодным зверем. К тому же, по сути дела, невиновным. Хищник никого не убивал и, очевидно, не собирался. Как бы отвратительно это ни было, он просто хотел поесть.

– Ублюдок!

Зверь затих, переведя внимание на резкий громкий звук.

– Кирилл! Стой!

Желтая вспышка оказалась неожиданно яркой в мрачном свете фитоламп. По ушам Аркадия ударил страшный по силе грохот близкого выстрела. Стеклянные стенки одного из флорариумов разлетелись серебряным дождем. Хищник повалился набок, задев изувеченное тело и уронив окровавленный стеллаж. Глаза существа закрылись. Оно тяжело дышало.

– Прими мои соболезнования.

Отходящий от шока Аркадий только дико уставился на него, не в силах что-либо ответить.

– Кирилл, ты что творишь?

– Что должен. Раз выживших не осталось, предлагаю двигаться к выходу.

– Больше никогда не стреляй просто так! Ты меня понял?

– Вы бы поступили иначе?

– Да, потому что на мне ответственность за двух гражданских и тебя… Обалдуя!

Резкий треск стекла остановил их. Длинная когтистая лапа оперлась о бетонный пол. Тварь, еще минуту назад лежавшая без чувств, медленно начала вставать. Кирилл, в ужасе уставившийся на ящера, обнаружил лишь множество царапин на плотно покрытой остеодермами шкуре.

– Черт… Все назад, срочно!

Группа рванула к выходу. Когда Богдан услышал громкий топот позади, Дима и Аркадий уже выбегали из лаборатории. Кирилл, молодой и подтянутый, вырвался далеко вперед, оторвавшись от остальных на десяток метров. Богдану же бег давался со страшным трудом. Первую половину пути он еще отлично держался, но уже совсем скоро почувствовал, что начинает выдыхаться. При этом ритмичный галоп позади становился все громче и громче. Казалось, зверь всего в трех-четырех метрах позади. Дистанция сокращается все сильнее с каждой секундой. Нужно немедленно что-то придумать! Развернуться и стрелять не вариант! Даже если пуля пробьет толстую шкуру, скорее всего Богдан просто не успеет сделать выстрел. Невероятно рискованная идея пришла ему в голову. Добежав до следующего промежутка между лабораторными шкафами, он тут же прыгнул туда.

Огромный отвратительный ящер, так внешне напомнивший ему кабана, похоже и своими повадками не сильно отличался от обычного секача. Окутанный первобытной яростью, он не обратил на Богдана никакого внимания, проносясь мимо по прямому ряду.

Вскочив на ноги и побежав за ним, охранник увидел невообразимую картину. Крокодил действительно бежал галопом. Длинные мощные лапы легко несли на себе поджарое тело. Рептилия ускорялась все сильнее и сильнее. Преследуя Кирилла, оно опустило голову вниз, выставив огромные выпирающие клыки.

Охранник тогда был уже у самого выхода. Казалось, сверни он сейчас за поворот, и ослепленный инстинктами ящер пролетит мимо. Богдан собирался уже было кричать, но Кирилл, вылетев из лаборатории на открытую зону, не побежал к эскалаторам, а резко развернулся, вскинув дробовик.

– В сторону!

Но было уже поздно. Кирилл выстрелил в зверя. Тот немного осекся, но скорости не убавил. Теперь он был всего в паре метров от новобранца. Кирилл выстрелил вновь. Вероятнее всего он попал, поскольку выстрел был сделан почти в упор. Но грузное, набравшее огромную скорость существо не остановилось. Кирилл издал сдавленный стон, когда длинные клыки вошли в его живот. На секунду подняв бойца в воздух, существо пробило стеклянную ограду четвертого этажа, исчезнув из виду вместе с ним.

Когда Богдан подбежал к краю, Аркадий и Дима уже были там. Стоило ему лишь немного приблизиться к выбитому ограждению и посмотреть вниз, как его ребра пронзила ужасная боль.

Внизу, в зоне отдыха, у остова разбитого фонтана лежало два изуродованных тела. Вытекающая из пробитой стенки вода размывала огромную лужу крови. Неизмеримо долгое время провели выжившие, пребывая в ужасающем безмолвии. Наконец, Дима подошел к увядшему Богдану и, положив тому руку на плечо, сказал не привычным для себя самого хриплым голосом:

– Послушайте. Это ужасно, но… Если мы хотим выбраться, то нам пора двигаться вперед.

Тот молчал еще какое-то время. Затем медленно кивнул и, поднявшись на ноги сказал тихо, но твердо:

– Да! Давайте сделаем это.

Глава 9: Мир по ту сторону

I

Взобравшись по крутому, плотно поросшему высокими хвощами склону и продравшись через плотные заросли молодых деревьев и огромных, почти доходящих до груди папоротников, Андрей покинул прогалину.

Теперь он шел по хвойному лесу. Все еще довольно густому, но уже достаточно открытому, чтобы пешая прогулка по нему не превращалась в бесконечное раздвигание зарослей. То тут, то там высоко в небо уходили толстые, почти в два обхвата стволы огромных деревьев, в тени которых всюду лежал многолетний сухостой.

Примерно двадцать минут он блуждал по нехоженому, заросшему подлеску, пока наконец не вышел на небольшой открытый участок. Насколько Андрей мог судить, это была звериная тропа. Причем не маленькая, редко используемая, а огромная. Широкая и сильно вытоптанная. Ходят здесь явно часто, причем животные наверняка очень крупные, ветви деревьев и раскидистые листья папоротников здесь не просто не били в лицо, Андрей не смог бы дотянуться до ближайшей высокой растительности, даже расставив руки стороны, столь широкую тропу не оставил бы даже взрослый лось. Дорожка уходила вперед к низине, постоянно поворачивая. И весь путь разглядеть не удавалось, однако впереди между циклопическими стволами ясно виднелся просвет. Похоже, это была дорога к водопою.

Держа в одной руке компас, Андрей побрел вниз. Пусть встреча с прошедшим тут зверем могла оказаться крайне неприятной, идти по относительно ровной тропинке все же было бесконечно быстрее и легче, чем по плотным зарослям вдоль нее. К тому же стрелка компаса, продолжавшая бешено крутиться, и казалось, все набирая темп, то и дело ненадолго останавливалась в примерном направлении тропинки. Если протоптанный лесными обитателями путь действительно выведет Андрея к реке или озеру, что казалось ему все более и более вероятным, то он наверняка, если не выйдет к порталу напрямую, сможет увидеть его издалека, что куда лучше слепой навигации по маленькому и далеко не самому точному компасу.

В ветвях деревьев послышался треск. Подняв голову, Андрей заметил большую черную как ворон птицу. Подобно дятлу, она поедала личинок под корой огромного дерева, но избавлялась от препятствия она, не стуча по нему клювом, а отдирая целые участки передними лапами с длинными острыми когтями. Услышав странный и громкий крик, как решил Андрей – брачный зов, птица остановилась. Издав пронзительный пищащий звук, она поднялась выше, залезла на одну из ветвей и, набрав скорость, немного пробежав по ней, прыгнула вперед. Когда странное животное перелетало с одного дерева на другое, то буквально планировало, используя все четыре конечности. Длинные широкие перья росли как на передних, так и на задних конечностях существа, из-за чего казалось, что оно имеет четыре крыла. Вцепившись когтями в кору нового дерева, оно залезло еще чуть выше и перелетело на следующее. Странная птица исчезла из виду, но, судя по всему, направлялось она в чащу леса на звук странных песен.

Компас бесился все сильнее. Просвет между деревьями становился все яснее. Теперь впереди Андрей видел укутанную легким туманом зеркально чистую поверхность озера. Все же он был прав. В таком случае ему очень повезло, поскольку у воды не было ни следа титанов, протоптавших лесную дорогу. Теперь, когда до воды оставалось не больше тридцати метров, Андрей все же решил сойти с просторной и удобной тропы. Даже если он не встретит гигантов, по следу которых идет, вполне возможно сейчас на водопое находятся другие, возможно очень опасные обитатели первобытного леса, а потому остаток пути до воды он решил проделать под прикрытием огромных папоротников.

Покинув заросли, Андрей огляделся. Песчаный берег озера действительно был пустым. В озеро, немного измельчавшее, судя по резкому обвалу на краю берега, впадала спокойная речка. Андрей снова посмотрел на компас. Стрелка все еще сильно тряслась, но уже однозначно указывала на противоположный берег. Вглядываясь в густую растительность не одну минуту, Андрей уже было начал падать духом, но тут его взгляд все же зацепился за приятное и знакомое, но все же едва заметное за бурной растительностью желтое свечение. Поскольку солнце полностью встанет еще очень нескоро, то однозначно это был портал.

Проблема с обнаружением пути домой теперь была решена. Причем, что не могло не радовать, решена очень быстро. Но появилась новая проблема. Как, собственно, до портала теперь добраться? С одной стороны, самым здравым решением было бы обойти озеро слева. Однако, зная, как быстро портал может пропасть, Андрей усомнился, что сможет успеть. Обходя озеро по берегу, он пройдет примерно полтора-два километра. Это действительно небольшой путь, но по времени это где-то двадцать-тридцать минут. Если он побежит прямо сейчас, сократит время минут на десять. Однако он может создать слишком много лишнего шума.

Внезапно Андрею пришла в голову странная и рисковая мысль. Что если попробовать переплыть озеро. С одной стороны, плыть совсем немного. В худшем случае, пятьдесят метров. Другой берег выглядит очень пологим, но взобраться по торчащим из обрыва корням будет вполне реально. К тому же, если он поплывет, то сэкономит кучу времени. На подобное расстояние у него уйдет не больше десяти минут. Но тут Андрей остановился. Если он решит плыть, то, во-первых, придется лезть в холодную глубокую воду, где может плавать что угодно. А во-вторых, плыть нужно будет в одежде. Снять тяжелые деловые мокасины было бы логичным решением, но не в его случае. А по слухам, в ботинках человек плывет как топор.

Нужно решаться быстрее! Андрей, пытаясь подавить нерешительность, направился к воде. Компас водонепроницаемый. Ключи оцинкованные. Зажигалка типа Зиппо пострадать от воды не должна. Аварийный факел и вовсе герметичен. Надо плыть! Он шагнул в воду.

Андрей знал, что в утренние часы вода бывает холодной, но, что она окажется такой ледяной, и представить себе не мог. Икры начало колоть, коленки дрожали, но выбор уже был сделан. И когда ты успел стать таким слабаком! Дно резко пошло вниз, и теперь вода была Андрею по пояс. Оттолкнувшись обеими ногами, он поплыл вперед.

Наполненные водой ботинки действительно усложняли заплыв, однако, чему Андрей очень удивился, не делали его невозможным. От холодной воды кололо кожу, но это только придавало сил. Он уже почти проплыл половину озера. Ничего невозможного нет! Внезапно правую ногу пробила страшная боль. Она вся стала ватной. Плыть вперед стало невозможно. У него свело ногу! Свело ногу посреди озера! Потеряв контроль над телом, он больше не мог плыть нормально. С каждым рывком вперед удерживаться на поверхности становилось все тяжелее. Он стал медленно тонуть, проглатывая все больше воды. На секунду поднявшись над поверхностью и сделав глубокий вдох, он пошел ко дну.

Рука судорожно извлекла из кармана связку ключей. Плотно сжав в руке самый острый, Андрей вогнал его в ногу. Он снова чувствовал конечность, словно отмершую мгновением ранее. Сунув ключи обратно, он поплыл к поверхности. Он снова мог держаться на плаву. Снова мог дышать! До высокого берега оставалось всего метров двадцать. Он совсем близко. Не думая о идущей из ноги крови, он решительно поплыл к цели. Через пять метров он почувствовал несколько уколов в правой ноге, затем в левой, но уколы эти он списал на спазмы и резкий прилив адреналина. Он страшно терял силы. Из него, кажется, медленно вытекала сама жизнь, но он уже у берега. Он схватился за толстый, торчащий из обрыва корень. Подтянулся. Схватился за следующий. Теперь он окончательно вылез из воды. Мокрые руки и подошвы скользили на корнях, но карабкаться все же получалось.

Поднимая правую ногу, он заметил, как сильно та потяжелела, вероятно от физической нагрузки. Попытка поставить ее на следующий корень не удалась – нога соскользнула, из-за чего Андрей едва не сорвался. Схватившись крепче, он посмотрел вниз и непроизвольно закричал от отвращения. С его ног свисали огромные склизкие твари, плотно вгрызавшиеся в мышцы и обвивающие конечности хвостами. Миноги… Вероятно, они прицепились к его ногам, когда почувствовали кровь в воде. Голова пошла кругом. Он заставил себя не смотреть. Если сейчас он сорвется, на повторный подъем сил может не хватить, а избавиться от облепивших его существ можно и наверху.

Наконец, руки уперлись в твердую почву. Собрав остатки сил, Андрей затащил себя на вершину холма. Дрожащие руки достали из кармана бензиновую зажигалку. С громким клацаньем он распахнул крышку. Нависшие паразиты, как Андрей и надеялся, кране боялись огня, а потому отваливались сами, стояло ему лишь поднести зажигалку. Швырнув последнюю тварь в воду, Андрей свалился на землю. Рискнув жизнью, он сэкономил кучу времени. Кучу… А потому мог позволить себе небольшой отдых…