Текст книги "Жрец. Свиток второй"

– Помоги, странник! Жизнь моей наставницы Сунь Вэй в опасности. Ей нужны услуги лекаря, а я еще слишком слаб. Ты отведешь ее в лазарет?

Внимание! Вы можете взять квест «Последний вздох».

Задание:

– отнести Сунь Вэй в госпиталь «Дом Жизни».

Награда:

– нет.

Отлично, только социального квеста мне не хватает. Последний такой выдавал Велларис, посылая помогать беднякам. Я посмотрел в пустые глаза НПС и сразу отказался от попытки доказать, что я тоже лекарь, вопросов о том, что случилось в лаборатории, или рассказа, как спасал его самого. Передо мной просто живой скрипт, и все, что он сейчас может, – бесконечно повторять эту фразу, предлагая задание. «Да».

Паренек благодарно кивнул и тут же скрылся в толпе, как будто и не валялся при смерти. На брусчатке осталось тело Сунь, а у меня возникло ощущение безысходности. Судя по карте, госпиталь, который мне предстоит посетить, находится на другом конце города. Но и бросить ее я не мог. В таком состоянии наставница вполне могла умереть. Выпитые зелья и сломавшаяся роба облегчили мой вес, и я смог взять девушку на руки без эффекта перегруза. Интересно, я похож на маньяка, в этом фартучке на голое тело? Я быстро приноровился к тяжести Сунь у меня на руках. Открытые части ее бледного тела не несли следов разложения. Если избавиться от шрамов на лице, наставница затмит красотой любую принцессу. Прогулка до больницы выдалась… напряженной. Игроки в голос смеялись от моего вида, местные шушукались. Ближе к нужному кварталу за мной увязался патруль стражи. Солдаты просто маршировали рядом, поглядывая на меня с неодобрением. Хорошо, хоть останавливать не стали. Всего моего красноречия не хватит, чтобы мирно разрешить ситуацию. Ядовитый дым, поднимавшийся столбом от лаборатории, оказался отлично виден из любой части города. Надеюсь, я не нарушил какие-нибудь законы о городской окружающей среде.

Наконец показалось здание «Дома Жизни». Белоснежный, внушительных размеров шатер, занимавший место двух снесенных зданий. От входа тянулась длинная вереница горожан. Разумеется, игрокам нет нужды приходить сюда. За подхилом шли к жрецам, в худшем случае – к аптекарям, а не в больницу. НПС, которым пользоваться стандартными методами не позволяют вера или кошелек, – вот местные клиенты. Эта часть города смотрится вполне респектабельно, совсем уж нищих сюда не пускают. Достойные горожане, торговцы, ремесленники дисциплинированно ждали своей очереди. Их запускали по одному медсестры у входа в шатер. Очередь двигалась постоянно, но слишком медленно. У меня хватает планов, чтобы не зависать полдня с социальным квестом. И, в отличие от очереди распределения у церковников Таврия, здесь я оказался в своей стихии.

Прямо передо мной стоял крестьянин с окровавленной ногой, из которой еще торчал осколок лезвия от косы. Я аккуратно опустил тело девушки на землю и обратился к нему:

– Разрешите вам помочь, уважаемый?

Мужчина угрюмо уставился на меня из под густых бровей, хмыкнул и вытянул поврежденную ногу перед собой. Что ж, будем считать это за приглашение. Ролеплей, так до конца. Здоровья крестьянину хватало, так что я просто вырвал кусок металла из ноги, выбросив его на землю, и использовал исцеление. Крестьянин благодарно закивал и покинул очередь. Следующей стояла женщина с обожженной рукой. Даже не спрашивая разрешения, залечил ожоги наложением рук. Использовать молитвы оказалось куда быстрее, раны и порезы затягивались на глазах. Хотя толстая тетка с рвотой заставила попотеть. К счастью, проблема оказалась не в яде, просто некачественная еда. Некоторые больные благодарили, но никто ничего не дарил. В основном они просто уходили, не оборачиваясь. Очевидно, что происходящее сильно поднимает мораль, но у меня и так упорядоченно-добрый. Добрее просто некуда.

Очередь прилично уменьшилась, когда я натолкнулся на проблему. Девочка, сломавшая руку, поломала и мою чреду удачных исцелений. Это была травма, пусть и небольшая. Однако поделать с этим я ничего не смог. Физически зафиксировать сломанное место деревяшками? Для этого необходим навык перевязки, базовый для мечников. Вправить кость? С этим я тоже не знаком. За ней стоял старик с надсадным кашлем – явно болезнь. Боги, я вообще умею лечить? Идти дальше вдоль ряда людей показалось опасным. За мной уже толпились новые страждущие, готовые занять мое место в очереди. Сколько же всего я об этом мире не знаю. Хорошо, что в первых моих походах не случилось серьезных травм. Оставшееся время я посвятил тренировке каста «Силы веры». От скорости начертания короны зависело слишком многое, каждая лишняя секунда – преимущество. Время пролетело незаметно, и вскоре меня уже запустили внутрь шатра.

Доктор принимал один, без помощников. В центре помещения располагался стол для пациентов, а вокруг него – колоды с перевязочными материалами, зельями здоровья и прочим. Разумеется, он не жрец, просто высокий и худой чернокожий мужчина в белом халате. Врач мыл руки в корыте с водой, когда я вошел. Не дожидаясь окончания процедуры, я положил Сунь на стол и наложил на нее малое благословение.

– Приветствую, коллега! Я благодарю вас за ожидание и помощь снаружи. Иные дни довольно утомительны для меня, я не так молод, как раньше. Вижу, вы уже здоровы. Чем я могу помочь?

Я указал на девушку:

– Помощь нужна ей. Отравилась неизвестным ядом, в себя не приходит.

Доктор едва бросил взгляд на стол.

– Ничем не могу помочь. Предписываю домашний покой и время.

Поздравляем! Вы выполнили квест «Последний вздох».

Внимание! Вы можете взять квест «Последний вздох. Часть 2».

Задание:

– отнести Сунь Вэй в ее дом.

Награда:

– нет.

Так не пойдет, я не для того тащил ее сюда через весь город. Квест, конечно, возьму, но с вами, доктор, я только начал:

– Коллега, осмотрите же пациентку. Неужели ничего нельзя сделать?

Он принялся перемещать инструменты по столу с отсутствующим видом.

– Это не первый раз, когда я вижу Сунь Вэй. Ее же так зовут, верно? В последние месяцы она бывала здесь тем или иным способом десятки раз. И если честно, мне надоело повторять осмотр. Ее хворь не естественного происхождения. Это не отравление, болезнь или физический недуг. Магическое влияние исключил в первую очередь. Состояние достопочтимой Сунь ухудшается с поразительной скоростью. И если бы я был менее щепетилен, обратился бы к вашим друзьям за советом.

– Ее хворь божественной природы? Проклятие?

– Я бы так не сказал, но все другое уже исключено. Если хотите ее вылечить, то ответы придется искать у нее самой.

Внимание! Вы можете взять квест «Ядовитая шкатулка».

Задание:

– исцелить Сунь Вэй.

Награда:

– ???

Многовато квестов для одной наставницы, девушка полна сюрпризов. Интересно, если исцеление удастся, то рябая кожа с лица исчезнет? Да. Раз уж я здесь, глупо уходить с пустыми руками:

– Боюсь, моих навыков лекаря недостаточно. У вас можно чему-нибудь научиться?

– Разумеется, коллега.

Поздравляем! Получен Навык: Перевязка Макс. Ур.

Останавливает кровотечение при наличии материалов бандажа.

Нельзя использовать в бою.

Поздравляем! Получен Навык: Вправление кости Макс. Ур.

Устраняет переломы и малые травмы.

Нельзя использовать в бою.

Поздравляем! Получен Навык: Первая помощь Макс. Ур.

Устраняет ожоги, обморожения, повреждение кислотой.

Нельзя использовать в бою.

Все это стоило мне тридцать золотых, но я не жалел ни капли. Глупо полагаться только на молитвы, когда повреждения тела настолько разнообразны. Зелья здоровья я покупать не стал из страха схватить перегруз, но взял три Кристалла возврата, благо они не весили ничего. Что-то мне подсказывает, что это явно не все доступные умения лекаря, но большему доктор обучать не захотел:

– Дальше практика и только практика, коллега. Исцеление болезней и прямых повреждений вы и так освоите по роду профессии. А мне пора вернуться к пациентам.

Взвалив тело Сунь на плечо, я покинул шатер. В лучших традициях жанра дом девушки оказался рядом с мастерской ядоварения. То есть мне предстояло повторить утренний путь наоборот. Все-таки долго нести наставницу на плече не позволила совесть. Она все же человек, а не мешок с картошкой. Правда, будь она потолще, пришлось бы волочь прямо по мостовой. Как бы я тогда решил эту проблему?

Бесчувственная девушка заняла привычное место на вытянутых руках. Улицы казались тихими, я слышал лишь размеренный звук собственных шагов, засмотрелся на яркое солнце, на ветер, шевелящий пряди ее волос…

– …Норман! Аууу! Норман!

…и совершенно не заметил огромную карету, запряженную четверкой вороных лошадей. Из дверцы по пояс высунулся кричащий Ишимура. Заметив, что привлек мое внимание, он помахал рукой.

– Тебя подвезти? Садись, давай! И багаж свой захвати.

Нет смысла отказываться, дорога в любом случае известна, опять же, время сэкономлю. Дверца с эмблемой гильдии «Чемпионов» открылась сама, как только я встал на подножку. Я даже боюсь представить, сколько стоит подобное великолепие. Не говоря уже о разрешении использовать карету в стенах Святого города, где даже герцоги не могут себе позволить ездить верхом. Внутри кареты оказалось достаточно места для двух мягких красных диванов, ковра и столика с напитками и… ОбрученногоСоСмертью. Разумеется, Ишимура ничего и никогда не делает просто так. Как же, совершенно случайно проезжал мимо меня, ага, с главой гильдии под боком. Смерть без золотого доспеха выглядел расслабленно. Белая рубашка с распахнутым воротом, бокал с вином в руке. Шпион немного суетился, старательно делая вид, что ничего странного не происходит:

– Можешь положить ее на диван. Не бойся, твоя любовь не упадет. Эта карета – просто чудо, верх мастерства наших плотников. Совершенно не трясется при езде, а в пол вмонтирована сфера отрицания представляешь? Все разговоры здесь невозможно записать, подслушать магией, и они даже не сохраняются в логах игры… тебе куда, кстати?

– Переулок у мастерового квартала. Возле дымящегося здания.

Ишимура кивнул и сел рядом с главой. Я аккуратно положил тело Сунь на подушки, заодно проверив ее хп. Все в порядке, состояние не ухудшилось. Домашний покой звучит слишком расплывчато, надеюсь, это сработает. Сам присел рядом, и мы с ней оказались напротив игроков. Предложенные напитки не взял, еще не хватало словить опьянение с непривычки. Молчание затягивалось. Первым заговорил Смерть:

– Мне жаль прерывать твою игру, Норман, но нам пришла пора побеседовать. Я хотел бы получше узнать тебя. Вот какая у тебя сейчас цель? Не конкретно с этой девушкой, о вкусах не спорят… в целом.

Я слегка покраснел, но оправдываться глупо. Возможно, шутка Ишимуры с любовью ударила в цель. Сам еще не решил, зачем таскаюсь с ней целый день. В ремесленном квартале легко найти мастера по ядам, который мне по карману. А квест только предлог… ладно, сейчас не лучшее время для таких мыслей. Цель, значит. С чего-то все равно нужно начинать:

– Мне нужно заработать голды, много и быстро. Не знаете, случаем, как?

Ишимура отвел внимательный взгляд от фигуры Сунь и обратился ко мне с ухмылкой:

– Из интересных возможностей сейчас большой популярностью пользуется Черная Вуаль. Учитывая твои новые интересы, подходит идеально. Влюбляешь в себя высокопоставленного непися, играешь свадьбу. А затем нанимаешь «Братство теней», пышные похороны, и все имущество переходит тебе. Продаешь на аукционе наследство и повторяешь процесс до накопления нужной суммы. Стражники не узнают, если все проворачивать через вампиров. Мораль падает, конечно, не без этого. Но деньги текут рекой. Ну не кривись так, золото есть золото. Гильдия воров еще, не та, что игровая, а одноименное сообщество игроков, предлагает…

ОбрученныйСоСмертью поставил пустой бокал на стол:

– Достаточно. Норман, я хочу кое-что прояснить. Мы не простая крупная гильдия. Здесь зарабатываются большие деньги. Не эти золотые фантики, а деньги в реальном мире. Эта игра привлекает даже тех, кто не любит и не умеет играть. В тихих подвалах удобно вести деловые переговоры, и ты удивишься, узнав, какие сексуальные фантазии способен удовлетворить Новый Мир. Но даже это далеко не предел… расширение сознания, попытки обрести цифровое бессмертие. Серьезные исследования человеческих пределов, пытки и удержание неугодных людей. Просто хочу донести до тебя реальное положение дел. Чтобы, когда ты наиграешься в эти свои игрульки, ты знал к кому прийти. Ты же умный парень, не разбазарь свои таланты.

На меня словно вылили ведро холодной воды. Если он говорит об этом так легко, значит, какие-то действительно темные тайны остаются за сценой. Куда я вообще ввязался? Какие, на фиг, таланты, я обычный жрец средней руки, к чему такая грубая лесть? Ишимура заметил мое замешательство:

– Мы просто пытаемся показать тебе истинную подоплеку событий. У нас сейчас война, Норман, и война серьезная. Пока без прямых боевых действий и взятия замков, но это всегда последний этап. Цель гильдейской войны – измотать противника финансово. Здесь тяжело убить аватара навсегда, но можно обескровить все сообщество. Лишить важных контрактов, уничтожить дорогих существ и големов, испортить отношения с высокопоставленными неписями. Поверь мне – влияние на игровой мир по-настоящему ценная штука.

Глава опять перебил шпиона:

– Важно вот что: ты нужен нам! Предстоят непростые решения, и многие из совета гильдии хотели использовать тебя втемную, но я против. Ты доказал свою лояльность на турнире героев, и Иш что-то в тебе видит. Не хочу терять хорошие кадры из-за глупых недоговорок. Поэтому будь готов. Когда начнется настоящая жара, ты должен принять правильную сторону. Как тогда, на арене, без сомнений и колебаний.

Я не люблю оказываться в центре внимания, тем более такого пристального. Вдруг резко захотелось встать и выйти отсюда, но эту детскую реакцию я смог подавить.

– От меня требуется что-то конкретное?

– Потребуется, и довольно скоро. Но если я расскажу сейчас, это может испортить все дело. Узнаешь на собрании внутреннего круга гильдии. Я пришлю приглашение. Для начала попробуй сблизиться с инквизицией. Это не приказ, скорее… пожелание. Идеальный вариант – вступить в их организацию, но я не могу требовать от тебя невозможного. Попробуй начать с этого, может, получится что-нибудь интересное.

Мне пришло от него пустое письмо с вложением. Внутри оказался запечатанный свиток. На красной сургучной печати вытеснена большая буква «Т». Неужели сам Тормунд, глава ордена? Или Таврий? Кстати, почему у них всех имена на «Т»?

«Приказы инквизиции». Вес 0,1 кг.

– Потом почитаешь, это попало к нам случайно. Может оказаться чем угодно, в том числе и ловушкой. Но, скорее всего, ерунда. У тебя есть какие-нибудь вопросы?

В голове только звенящая пустота. Какие уж тут вопросы, мне бы осмыслить то, что тут происходит. А ведь Ишимура подталкивал меня к инквизиторам еще при первых встречах. Давно они это все распланировали? Глупый вопрос и опасный. Кое-что на ум все же пришло. Не совсем относящееся к делу, но все-таки другого шанса может и не подвернуться:

– Как Де Ля Круа стал самым богатым игроком? На чем он заработал свои миллионы?

Ответил глава разведки:

– Он и не зарабатывал. Ля Круа продал все свои активы в реале, включая несколько солидных фирм и особняков. Затем через посредников перевел эти деньги в игровую валюту. Потом продул примерно половину на глупых торговых операциях из-за незнания игровых механик. Сейчас приподнялся за счет банка Гинзы. Ничего сверхъестественного. Его влияние постепенно ширится, и он дергает за много ниточек, но это не самая серьезная проблема. «Волки» позубастее будут.

– Мы, кажется, приехали, Норман. Я знаю, что ты хотел собрать отряд для походов… полагаю, на элитных мобов? Дело хорошее, но сейчас с этим придется повременить. Напомни на собрании, я познакомлю тебя с Медузой и первой ударной тройкой. Если уж перенимать опыт, то у лучших. О, кажется твоя остановка!

Подозреваю, что мы приехали в нужную точку довольно давно, занавешенные окна мешают понять наверняка. Ишимура встал и открыл дверь повозки, показывая, что встреча окончена. Забрав тело Сунь, я покинул карету, и она тут же скрылась за поворотом. Напоследок глава разведчиков умудрился одновременно подмигнуть мне и помахать рукой. Цифровое бессмертие, говорите… захотел бы я переместить сюда свое сознание после смерти физического тела? Даже теоретическая возможность чего-то подобного будоражила разум. Когда так давно играешь лекарем, усваиваешь одну простую вещь. Ты не всесилен. Можно сколько угодно упрямиться, но то, что сейчас происходит, выше моего понимания. Хочу ли я лезть так глубоко в подоплеку событий? Так вопрос уже не стоит, отсидеться в стороне не выйдет. Я с ними до конца, какую бы ересь они не задумали. Или против. Но Смерть тоже не глуп… против чего? Дружбы с инквизицией? Главная цель так и осталась неназванной.

Глава 12

Мастерская все еще чадила ядом и не собиралась прекращать. К счастью, дом наставницы находился дальше по улице, и его не задело зеленое облако. Входная дверь оказалась не заперта, возможно, из-за квеста. Зайдя внутрь, я очутился посреди внушительной оранжереи ядовитых растений. Яркие цветы свисали с потолка, стебли стелились по полу, стараясь заполнить все пространство коридора. Отличная защита от ночных воров и одновременно ферма ингредиентов. Аккуратно, стараясь не касаться местной флоры, я добрался до конца коридора и уперся в три двери. Первая оказалась заперта, вторая скрывала небольшую кухню, а за третьей я нашел совмещенную спальню-мастерскую. То, что нужно. Оставив тело наставницы на огромной двуспальной кровати в углу, я обыскал шкафы и внушительный алхимический стол. Огромное количество всевозможных колб, реагентов и кое-что действительно интересное. «Дневник Ядовара Сунь Вэй». Девушка все еще не просыпалась, но весь мой игровой опыт просто кричал, что нужно подождать здесь. А способа провести время лучше, чем чтение, я не знал. К тому же дневник может пролить свет на причины ее состояния. Устроившись поудобнее за алхимическим столом, я погрузился в чтение.

Плотная тетрадь оказалась сборником рецептов, прерывающихся записями наставницы обо всем на свете, в основном о природе ядов: «Все является ядом. Вода, воздух, земля. Золото, которое они так любят. Вопрос в дозировке и времени. Наша задача как раз ускорить процесс отравления до мгновенного, отсрочка действия – вопрос доставки яда в организм». Сугубо практичные заметки. На первых же страницах я нашел решение утреннего квеста. Желе в серебряном казане называлось «Ликвид Ликвариум» и гасило любые реакции, в том числе выделение ядовитых испарений при неверном смешивании. Очень вовремя. Прочитанные рецепты автоматически переносились в мои записи, хотя большинство из них я не мог использовать из-за слабого навыка. Особенно внимательно я прочитал все, что касалось способов нанесения ядов на клинки оружия и острия стрел.

Поздравляем! Получен Навык: Отравление оружия Макс. Ур.

Дает возможность нанести яд на оружие. Количество ударов с эффектом отравления и сила воздействия зависят от класса яда.

Для охоты на элитных мобов придется использовать любое, даже самое незначительное, преимущество. Постепенно Сунь добавляла в зелья все больше темных материй: прах мертвецов, кости зомби и прочее. Яды, конечно, не сладкий рулет, в них всегда есть что-то вроде змеиной слюны. Но чем ближе к концу дневника я подбирался, тем больше странностей находил. Рога демона, кровь суккуба – откуда она доставала все это? Я совсем не специалист по местным рынкам, но свежее черное сердце беса в городе света должно стоить целое состояние. Если вообще не ввозится контрабандой. Жаль, что я не умею вскрывать замки. За последней дверью в коридоре должно скрываться нечто интересное. Портал в ад? Заразилась чем-то, собирая ингредиенты? Иногда она спорила с собственными ранними записями: «Суть не в ядовитости мира. Равноценный обмен – вот первостепенная основа ядоварения. Нельзя создать что-то действительно мощное из слабоядовитых веществ. Проблема в том, что увеличение концентрации нарушает принцип пропорций». Причина состояния наставницы так и осталась для меня загадкой. Она мало писала о себе, лишь некоторые пометки на полях, что нужно закончить шедевр. Последний шедевр ядовара… уж не то ли это варево, что никак не хочет перестать чадить через дорогу отсюда? Если так, то ты перестаралась, наставница. Твои мертвые ученики не оценят.

Я взглянул на Сунь. Врач оказался прав, домашний покой помогал. Очень медленно, по крупицам, но здоровье восстанавливалось: 301/50000 хп, 302/50000 хп. Дневник закончился, и меня опять захватили мысли об интригах «Чемпионов». Там где инквизиция, там и Триединый. Нельзя служить одному, не поддерживая другое. Провалить поручение главы гильдии несложно, вроде бы еще ни один живой игрок не вступал в инквизицию. Практически наверняка для этого необходимо сменить класс. Разумеется, на уровне разборок гильдий я всего лишь пешка, однако это не значит, что меня можно использовать как вздумается. Вскрывать свиток не хотелось, но о чем-то отчитываться придется. Хотя о чем я переживаю, я же мастер запарывать задания. Печать сломалась легко:

«Идешь ты по пути правильному, брат. И рады мы, что несешь ты слово Всевышнего нечестивцам, как Охотник на ведьм. После долгих служений и молитв ты удостаиваешься чести приблизиться к Всевышнему. Служба в рядах воинов святой инквизиции, сражение во славу Господа – что может быть почетнее?

Отныне ты искра пламени священного нашего, и если будешь строго следовать догматам нашим, то разгоришься аки пламя и разгонишь тьму ереси, поглотившую мир этот. Смотреть ныне ты должен не только за грешниками, но и за душами братьев наших, что сложнее намного. Проверять ты должен веру их в момент любой, передавая приказы на благо ордена нашего.

Известно нам, что стремишься ты к должности Дознавателя. Ответственность большая будет возложена на тебя, брат мой. Дознавать заранее ты должен о злых намерениях еретиков и стараться предотвратить их козни темные. Обязан также ты общаться с лидерами других групп, обитающих в грешном мире этом. Узнавать об их думах и заручаться поддержкой людей праведных.

Посему, прежде чем получить пост высокий, должен ты доказать, что по плечу тебе ноша сия. Отправляйся в «Город Семи Богов» в питейное заведение «Мрачный Тролль». Есть свидетельства, что свила там гнездо ересь великая. Дознайся, кто стоит за этим, смущая умы неокрепшие, и передай этого отступника в руки наши очищающие.

Так победишь».

Внимание! Вы можете взять квест «Меж двух огней».

Задание:

– посетить таверну «Мрачный Тролль»;

– найти главного еретика;

– передать еретика Инквизиции либо казнить самому.

Награда:

– ранг «Дознаватель Инквизиции»;

– повышение популярности у фракции «Инквизиция».

Беру. Не помню точно когда, но в этом месте я бывал. На карте оно отмечалось как посещенное. Итак, первый пункт выполнить можно, с остальными буду тупить до самого собрания. Если увижу хорошую возможность – завалю квест целиком. Интересно, где они добыли сам свиток? Ранг Дознавателя, это звание среднего уровня. Выше неофитов, обычных инквизиторов, даже цензоров. Кому бы ни предназначались эти приказы, он давно и прочно связан с орденом. Надеюсь, я не перейду дорогу этому безымянному Охотнику на ведьм. После допроса в церкви отсутствие в письме имен меня совершенно не удивляло. Очевидно, у этой фракции какие-то внутренние правила не опираться на имена в разговоре.

Сунь все никак не просыпалась, и, чтобы не терять времени, я начал практиковаться в ядоварении. Ингредиентов на столе оказалось достаточно, а чтобы не привлекли за кражу, все сделанные зелья я оставлял тут же, а не складывал к себе в инвентарь. Начал с:

«Слабый яд красного паука». Прочность 5/5. Вес 0,1 кг.

Содержит парализующий яд. (Время паралича 1–2 секунды).

Сделал сотню склянок, перейдя на «Концентрированный яд красного паука» со временем паралича 1–8 секунд. Затем вернулся к «Слабому порошку ядовитого мотылька», усиленную версию которого я находил у учеников ядоварения. Постепенно монотонные действия захватили меня целиком. Мини-игра усложнилась, перейдя из поля три на три в плоскость десять на десять. После нескольких часов работы я, наконец, отодвинулся от стола и открыл системные сообщения.

Поздравляем! Вы получили повышение ранга:

Профессия: Мастер ядов 5. Возможность создавать яды. Ядов создано: 368.

Ранг профессии: «Новичок» 960 из 1000.

Поздравляем! Вы выполнили квест «Последний вздох. Часть 2».

Отношения с Мастером Ядов «Сунь Вэй» достигли статуса «Обожание».

Примечание: Вы первый игрок, добившийся данного статуса с этим НПС. Отношения никогда не упадут ниже данного уровня.

Я оглянулся на кровать. Наставница восстановилась до 1200/50000 хп и сидела на постели. Дальше лечение не работало, видимо, в таком состоянии это ее максимальное здоровье. Судя по системным сообщениям, она наблюдала давно, и каждый раз, когда я делал склянку яда за ее рабочим столом, репутация улучшалась на +1. За последние полчаса наши отношения прошли стадию Симпатия и Любовь, достигнув максимума из возможного – Обожания. Похоже, у меня проблемы. Честно говоря, я никогда не основывал свою игру на любовных похождениях. Есть игроки, развлекающиеся только так, и я ничуть их не осуждаю. Я любил общение, часто добивался своих целей через красноречие. Но все эти амурные дела со свиданиями, подарками и объятиями для меня глубоко чужды. Сейчас я вступал на совершенно неизведанную территорию. Что она сделает? С ходу предложит мне жениться и завести детей? Мне нравилась Сунь, но я испытывал к ней скорее странную нежность и желание помочь. Любовь и страсть? Серьезно сомневаюсь в существовании этих чувств.

К счастью, она не принялась раздеваться или что-то подобное. Сунь встала с постели и, придвинув свободный стул, села рядом со мной. В ее глазах проскальзывало выражение легкой печали и что-то еще, чего я не понимал. Лунный свет ярко освещал комнату и ее хрупкую фигурку. Мы слушали дыхание друг друга. А затем сделали то единственное, что только и можно сделать в такой момент – принялись готовить яды в четыре руки.

Вы занимаетесь под руководством Мастера Ядоварения.

Скорость набора ранга профессии увеличена на 500 %.

Навык и без того быстро рос, а сейчас полоса набора ремесленного опыта заполнялась прямо на глазах. Я не помнил, сколько мы так просидели. Работать с ней было легко и приятно. Она брала на себя самые сложные вещи: растолочь кристаллы в ступке, засечь время. Если мини-игра заходила в тупик, запросто махала рукой в воздухе, и цвета перемешивались. Иногда наши пальцы соприкасались, и я чувствовал, что она дрожит. Мы все же пару раз напортачили в особо сложных рецептах. Пролили почти готовый «Золотоклей» и замешкались при варке «Концентрированной Алмазной пыли». Но даже эти промахи пошли только на пользу, увеличив мое сопротивление ядам до внушительных 2,80 %.

Поздравляем! Вы получили повышение ранга!

Профессия: Мастер ядов 8. Возможность создавать яды. Ядов создано: 1268.

Ранг профессии: «Эксперт» 9600 из 10000.

Мы прекратили занятие не потому, что устали или надоело – просто кончились все запасы ингредиентов. Тогда девушка мягко взяла меня под локоть, прижавшись всем телом, и повела в оранжерею. Там она впервые заговорила, тихим и приятным голосом:

– Я надену перчатки, но тебе советую собирать образцы голыми руками. Так лучше, поверь.

Я не знал, как к ней обращаться. По имени или как раньше почтительно «наставница»? С другой стороны, ее чувства невозможно ранить, отношение уже не упадет.

– Хорошо, Сунь. Мне нужно сделать отравленные леденцы, это сложно?

– Ничего, с чем бы ты не справился. Для начала соберем достаточно черной травы.

Кивнув, принялся за дело. Кто я такой, чтобы спорить с мастером? Сопротивление совсем не помогло, меня сразу отравило на –10 хп в секунду. В ухе противно зазвенело. Наверное, так себя чувствовал зеленеющий зверолюд под ядом жаб. Спасали благословение и подхил от «Святого света». Положительный эффект заметил не сразу: такой сбор ингредиентов увеличивал лут вдвое, а сопротивление ядам продолжало расти. Для меня только в плюс отсутствие ножа для срезки растений, как у аптекарей. После того как я забил половину ячеек инвентаря травой, Сунь остановила меня, и мы вернулись в спальню.

– Для отравлений используй свой сильнейший яд. Всегда полагайся на урон, а не на время действия. Слабость отравы в том, что жертва может успеть найти противоядие. Старайся не дать ей шанса. Лучше всего растворить яд с напитком или запечь в сладком. Тогда вкус отравы притупится, смешавшись со слюной. Тебе даже не потребуется алхимический стол.

Поздравляем! Получен Навык: Отравление пищи Макс. Ур.

Дает возможность смешать яд с едой. Сила воздействия и эффект зависит от класса яда.

– Возьми на кухне все, что потребуется. А я пока отдохну, совсем ослабла.

Сунь снова легла на кровать. Вот он, нужный момент! Остается только немного подтолкнуть.

– А в чем причина твоей слабости? Может, я могу помочь?

– Не сможешь, сердце мое. Никто уже не сможет…

На этих словах она заснула. Лукавишь, красавица. Раз задание выдали, значит, исцеление возможно. Просто ты не желаешь говорить причину даже «своему сердцу». Я без труда прошел на кухню и почти сразу отыскал леденцы. После пробуждения Сунь любую вещь из этих комнат могу брать без красной пометки «краденое». Получается, этот дом уже практически мой. Будь я совсем новичком, уже выносил бы мебель на продажу. Однако нехорошо так поступать с доверившейся мне больной девушкой. Поэтому я выбирал лишь самое необходимое. На случай неудач я запасся конфетами разных вкусов из вазочки со сладостями. Благо они ничего не весили:

Леденцы «Ассорти» (70 шт.).

Сладость. Немного утоляет голод, усиливает жажду.

Уже на выходе мой взгляд привлек небольшой квадратный коврик. Обычно такой кладут перед входной дверью. В крайнем случае, перед входом на кухню из оранжереи, чтобы очистить ноги от земли, но никак не наоборот. Зачем он здесь? Сомнительный элемент декора. Приподняв коврик, я обнаружил небольшое углубление в полу.

Поздравляем!

Вы нашли тайник с кладом. Удача +1.

В углублении оказались десять золотых и «кольцо с ключами Сунь Вэй». Вот и решение проблемы с тайнами. Надеюсь, она не обидится. Забрав ключи из тайника, я оставил монеты нетронутыми и покинул кухню. Луна скрылась за тучами, и в оранжерее стало совсем темно. Я уже давно полноценно не спал. Пока это никак не сказывалось на игре, но, раз уж подвернулась такая возможность, стоит воспользоваться гостеприимностью хозяйки. Кровать всего одна, и наши отношения подразумевают… с другой стороны, мы оба взрослые люди. А ей вообще не противопоказано, в ее состоянии? В очередной раз задев какой-то ядовитый бутон, я сдался и вызвал питомца. Стало гораздо светлее. Сгусток жизненной силы жизнерадостно зазвенел и в тот же миг был сожран чем-то большим и зеленым, стоящим прямо передо мной. Я успел заметить только красную надпись «Королевская Терния Уровень???». И все снова погрузилось в темноту.