Текст книги "Жрец. Свиток второй"

– Рассказывай, что там произошло. Желательно с начала турнира.

Мне не нравилось, как он на меня смотрит. От былого участия не осталось и следа. Будто совсем другой человек жертвовал за меня жизнью и выручал из передряги с «Волками». Мелькнула мысль, что зря я меряю его по себе. В мире Ишимуры может и не существовать слов «дружба» и «взаимопомощь». Я рассказал все, как можно подробнее, начиная с писем Ля Круа в библиотеке, заканчивая выходкой Портоса и своей смертью. Не таясь, описал, как выигрывал бои, все равно основное ему известно. Разведчик не перебивал меня, внимательно слушая, и даже что-то записывал. Потом настал его черед говорить:

– Ле Гула, даже сдохнув, умудрилась обвести всех вокруг пальца. Тебе она выдала награду за третье место, за второе полагался дополнительный субкласс. Был бы уникальным персонажем с тремя классами сразу. Наши аналитики уже прикидывали, что выгоднее качать, но, видимо, не судьба.

Подозвав проходящую мимо официантку, Ишимура заказал два чая с лесными травами. Стаканы с напитками материализовались сразу на столе, без всяких подносов. Магия либо высокий уровень персонала. Среди местных агрономов шутка про хорошо прокачанного землекопа, легко заменяющего экскаватор, давно стала суровой реальностью.

– Сразу скажу. Я не открою, почему приказал тебе проиграть. Знаю, ты считаешь, что имеешь право знать, но это закрытая информация. Из того что могу открыть, хм… скорее всего, гильдия победителя турнира вскоре перестанет существовать. Портос точно не псих, он просчитывал все исходы заранее. Спросишь, откуда я это взял? В гильдии «Убийц Темных» уже три месяца висит вкусный контракт на Ле Гуллу. Вернее, висел, полчаса назад кто-то забрал награду. Про богов – скорее всего бред, никаких предпосылок не вижу, но будем копать. Если что-то узнаю – сообщу, здесь ты ключевой элемент пазла. Так, что еще… Ля Круа запрашивал информацию об итоговых наградах турнира, я набросаю ему письмо, чтобы он тебя не доставал. Если прижмет – рассказывай, ничего не скрывая. Что-нибудь еще интересует?

Интересовало многое, но турнир, судя по всему, теперь запретная тема. Не вытаскивать же мне из него клещами информацию о том, почему событие так ужасно проводилось, об изменениях правил и паршивом судействе. Сдача последнего поединка не сильно меня огорчала, одной только угрозы расформирования гильдии хватило бы для подобного приказа, а здесь, похоже, причины куда серьезнее. Все, что Ишимура хотел, он явно уже сказал. Вдруг вся эта возня с игровыми кланами показалась игрой в большой песочнице. Неважной, ненужной, неинтересной никому, кроме этих великовозрастных детишек с лопатками:

– Нет, ничего конкретного.

– Тогда о приятном. Подписан приказ о твоем переводе в младший офицерский состав. Будучи рекрутом, ты прыгаешь сразу через несколько ступеней, миновав ранги Воина и Ветерана. Об этом просил еще Джа, но его заявку отклонили. Новый ранг тебе в подарок от Смерти за победу над некромантом. Теперь ты можешь сформировать отряд из наших новичков, после ухода Джа у нас на одну постоянную консту меньше, а это нехорошо.

Повышено положение!

Гильдия «Чемпионы». Ранг: «Младший офицер».

Ишимура выпил свой чай одним большим глотком. Я пригубил свою чашку – вкус просто потрясающий. Бодрит и согревает одновременно.

– Приятно слышать. А в чем мои обязанности и привилегии?

– Раз в день можешь бесплатно питаться здесь. Любое блюдо из меню, кроме специальной странички. Там еда, повышающая основные характеристики навсегда. Сам понимаешь, ингредиенты добыть непросто, такие вещи платны даже для меня. Обязан присутствовать на еженедельных брифингах, имеешь право участвовать в голосованиях. Можешь брать более качественные вещи из хранилища, естественно, с возвратом или альтернативной заменой. Обязан выполнять указания вышестоящих, блюсти интересы гильдии и так далее, и тому подобное… Норман, я хочу, чтобы ты знал. Ты нравишься мне, но теперь личные пристрастия отступают на второй план. Я не допущу, чтобы ты поднялся у «Чемпионов» выше младшего офицера. Честно говоря, я был категорически против этого назначения и в первый раз завернул прошение от Джа.

Я отставил кружку. Разговор начинает принимать неприятный оборот.

– Почему?

– Все просто. Мы не играем с персонажами. Мы играем с людьми. Руководство знает друг друга лично и переходит из одной игры в другую. Понимаешь? Возможно, ты отличный лекарь, не мне судить. Только вот завтра тебе взбредет в голову удалить персонажа и стать магом-дуэлянтом или продать нас с потрохами. Я видел такое не раз и не два. Сейчас мы знаем жреца Нормана, но кто скрывается за ним? Я не смог достать информации, кто ты и чем занимаешься, почему сидишь сутками в игре… а это как минимум настораживает. Официальные формы заполняешь стандартными безликими ответами, в сети почти нет следов твоей активности. Я это уважаю, никто не лезет в твою личную жизнь. Однако без понимания, что ты собой представляешь, нам нечего тебе предложить.

Неожиданно он резко выдохнул и поднялся из-за стола.

Игрок Ишимура предлагает обмен.

Да.

Получен предмет: Интервью 007.05.

– Мне пора. Прочитай перед собранием, остальную повестку дня узнаешь на месте. Листок самоуничтожится. Вообще все важное привыкай запоминать. Узнаю, что ты фотал или записывал на камеру внутренние документы гильдии, – сгною. До встречи.

Ишимура поднялся и направился к выходу, не дожидаясь ответного прощания. Уже в дверях он развернулся и внимательно посмотрел на меня. Кажется, хотел что-то сказать, но махнул рукой и вышел из таверны. Никогда не смотрел на себя с его стороны. Должно быть, я та еще головная боль, особенно в последнее время. Он прав, что бы я ни совершил в игре, это всего лишь игра. Насколько можно доверять человеку, скрывающему свое реальное положение? Выходит, если я хочу чего-то добиться в новой среде, придется раскрыть свои данные, а надо ли оно мне? Сложно сказать. То, что попадает во всемирную паутину, в ней же и остается, навсегда. Один раз засветив свои контакты, их можно уже не скрывать. Все, кому надо и не надо, без труда пройдут по цифровому следу. В кружке еще оставался ароматный чай, и спешить сейчас особо некуда. Я решил изучить полученное интервью сразу. Оно представляло собой белую папку с несколькими листами печатного текста:

Заголовок: «Интервью 007.05» (документ является собственностью гильдии «Чемпионы»).

Далее шел длинный перечень предупреждений о запрете копирования и передачи информации, который я пробежал мельком. Самое интересное начиналось со второй страницы:

Статья в печать, специально для портала «GameLife».

Представляю вам интервью одного из сотрудников компании «Мономир», создателя самой успешной многопользовательской игры с полным погружением. Их продукт с незатейливым названием «Новый Мир» буквально взорвал рынок год назад и продолжает пополняться новыми пользователями с уникальным ID. Как известно, сотрудники компаний подобного рода крайне редко дают интервью, обычно ограничиваясь лишь пиар-акциями и официальными заявлениями. Однако Александр Бром сам позвонил в редакцию портала. Выкладываю наш разговор как есть, без комментариев:

– Здравствуйте, Александр. Расскажите, как вам работается в такой крупной компании?

– Здравствуйте, Лукас. Часто читаю ваши статьи на портале, очень приятно увидеть вас лично. Прекрасно работается, вернее, работалось. Я не уверен, что останусь в «Мономире».

– Вас чем-то не устраивает политика руководства?

– Сложно сказать. Сейчас непонятно, кто именно нами руководит. Изменения в верхах происходили довольно давно, но после «Инцидента» все стало куда хуже.

– Под «Инцидентом» вы имеете в виду глобальное изменение церковных конфессий? Можете рассказать об этом подробнее? Многие наши читатели возмущены обновлением, которое, ничего не добавляя, по сути, урезало часть игры. По какой причине это сделано?

– Да, именно его. И я бы не назвал это обновлением… понимаете, ничего такого не планировалось. Системе, поддерживающей общие функции «Нового Мира», вроде выбора траектории полета птиц или продолжительности погодных аномалий, не давали прав вмешиваться в социальную составляющую. То есть, поймите меня правильно, все ключевые персонажи до «Инцидента» игрались живыми гейм-мастерами и актерами. Это было спорное решение и достаточно тяжелое в финансовом плане, но оно позволило наполнить игру жизнью. Однако во время «Инцидента» ни Император, ни персонажи на площади не поддавались контролю извне. Скажу больше, части НПС вообще не должно быть на площади. А после «Инцидента» контроль утерян окончательно.

– Вы утверждаете, что теперь игра управляется ИИ?

– Собственно, она изначально управлялась ИИ. Такой объем игровых локаций невозможно поддерживать иным способом. Постепенно систему наделяли расширенными функциями. Причем эффект был сложно прогнозируем… например, когда мы передали контроль над агрессивными мобами, элитные враги серьезно изменились. Они стали настолько эффективно использовать собственные умения, что поражали даже наших специалистов по киберспорту. Хорошо, что обычным мобам не хватает на такие фокусы памяти. Но откат системы невозможен. «Инцидент» же ясно показал, что гейм-мастера больше не нужны проекту. Так или иначе, их уволили из штата в течение недели. Ребят, конечно, жалко, но таковы издержки профессии. Кибернетика не стоит на месте.

– Подождите, в каком смысле откат системы невозможен?

– На самом деле я не очень разбираюсь в этом, мой профиль – сценарная разработка. Примерно два месяца назад на общем совещании техотдел выступил с заявлением. Системный код стал настолько сложен, что любой откат нарушит внутриигровые основы с вероятностью 73 %. С тех пор мы двадцать раз перепроверяем, прежде чем вводить новые сюжетные повороты. А в последнее время не вводим вообще ничего.

– А как же последняя смена императора, события на островах Ламар, праздники, проходившие в это время?

– Все это делает сам ИИ. Мы можем только наблюдать.

– Сильное заявление. Извините за такой вопрос, но это можно как-то проверить?

– Только косвенно. Обратите внимание, что давно не было никаких призовых сундучков от администрации, а функция премиум-аккаунта заблокирована. Если вам удастся добыть список сотрудников «Мономира», вы поймете, что официально в штате остались всего десяток человек техотдела и сотня сценаристов. Инженеры теперь просто подгружают ядро системы дополнительными мощностями и следят за заменой кабелей. Техподдерки тоже нет. Если вы провалились в текстуры, то используйте телепорт, самоубийство или перезаходите в игру. А сценаристы… смешно сказать, мы просто играем. Понимаете, создаем персонажей как обычные игроки и через них наблюдаем за развитием мира и пытаемся на него повлиять. Любой пользователь имеет те же возможности, что и сотрудник компании. Принцип равенства в действии.

– Вы не знаете, чего ждать от собственной игры?

– Поэтому я и согласился на это интервью. Мне кажется, данный проект уже не является игрой, а представляет собой нечто иное. Какой-то эксперимент, что ли. В коридорах главного здания «Мономира» все чаще появляются люди в форме правительственных военных, вводят пропуска. Я не удивлюсь, если скоро меня заставят подписать документы на доступ к гостайне.

– Вы призываете игроков бросить проект?

– Я хочу, чтобы пользователи знали, на что идут. Пусть каждый решит для себя.

– А как поступите лично вы?

– Даже покинув компанию, я продолжу играть. Я горд тем, что стоял у истоков «Нового Мира», и не могу в данный момент бросить свое детище. А сейчас извините, мне пора. Понимаю, что у вас много вопросов, но я и так наговорил слишком много. Мне не очень хочется встречаться с юристами «Мономира» в суде. Всего доброго.

– До свидания, Александр.

Лукас Стронг, штатный журналист портала «GameLife».

Чуть ниже были нацарапаны пометки «Чемпионов». Как младший офицер теперь я мог их читать, а почитать здесь было что:

ОбрученныйСоСмертью, примечание: Насколько это реально? Разведке проверить.

Ишимура, примечание: Подтверждаю. В «Мономир» не проникнуть, но статья так и не вышла на «GameLife». Добыть ее было непросто, а Александр Бром и Лукас Стронг вполне реальны. Вообще поаккуратнее с этой инфой, они оба пропали после интервью. Я знаю, вы все считаете меня параноиком, но факт есть факт. Дальнейшее расследование нуждается в дополнительном финансировании.

ОкоВетра, примечание: А я взял премиум на год вперед. Как знал:) Проблем не вижу, играем – живем. Какая нам разница, кто у руля?

МедузаГоргона, примечание: Это вам, мальчики, по фиг. А ударной ПВП группе не по фиг. Смысл играть вообще есть, или можно валить? Для тупых разжую: есть заклинания, влияющие на мозги типа общего паралича. Если ИИ никто не контролирует, у одиноких пользователей есть вероятность застрять в игре до полного истощения в реале. Я без пати теперь даже из таверны не выйду.

Бальтазар, примечание: Разнылись тут. Это может быть уткой, подтверждения высосаны из пальца.

Логман, примечание: Какая драма! Заговор ИИ, предательство и сломанные жизни. У сценаристов НМ жизнь настолько скучна, что они уже сами начинают выдумывать сюжеты.

Ишимура, примечание: Не засирайте примечания. Обсудим на гильдсовете в пятницу, копию статьи раздаю всем причастным. Инфа слишком серьезна, чтобы ее замалчивать.

Как только я дочитал документ и отвел его от лица, он вспыхнул синим пламенем прямо у меня в руке:

Получен урон –2 хп.

Утерян предмет: Интервью 007.05.

Потирая обожженные пальцы, я напряженно думал. Вовремя я окунулся в жизнь гильдии, ничего не скажешь. Сложно сказать, настоящее ли это интервью. Корпоративные пропагандисты выкидывали в сеть и более изощренные утки. Посыл «бегите из игры» сильно попахивает конкурентной борьбой, но, так или иначе, осадок после прочтения остался. Я провел рукой по столешнице, ощутив трещинки в полированном дереве. ОкоВетра прав: будь это все хоть тайным правительственным экспериментом, играем – живем, куда мы теперь денемся от этой реальности. Есть призрачная вероятность застрять в игре, если ИИ найдет способ влиять на функцию Входа-Выхода, но это уже больше похоже на старый ужастик. Тем более, каждый игрок входит со своего оборудования. Учитывая, что обычные пользователи даже не заметили отсутствие администрации, может, не сильно она была нужна. Горгоне, конечно, виднее, она пати-лидер сильнейшей консты, но, прежде чем бежать, я хотел бы выслушать мнения старожилов проекта. Собрание через два дня, до него можно расслабиться. Чай в кружке уже кончился, а аппетит совсем пропал. Смахнув со стола пепел от бумаги, я вышел из «Сивого Мерина».

Стоял жаркий полдень, и стучавшие вдалеке молотки строителей эшафота быстро вернули мои мысли от статьи в виртуальную реальность. Если честно, по-настоящему на турнире меня задели только слова Ля Круа: «Несмотря на то, что все обращаются к нему с уважением к сану святого отца, он всего лишь послушник». Злобный карлик, как будто он что-то понимает в церковной доктрине. Правда в том, что все смотрят лишь на внешние атрибуты, и сейчас у меня нет ни влияния на НПС, ни положения в обществе, к которому я привык. Ноги сами понесли меня в самое ненавистное место города. Ну здравствуй, Церковь Триединого. Пришла пора возвращать сан.

Глава 9

Приятно вернуться из круговерти гильдейских интриг к знакомым улицам и переулкам. Помня о данном самому себе обещании, я перемещался по возможности бегом и даже сделал крюк для увеличения дистанции пробежки. В целях эксперимента попытался двигаться после того, как выносливость оказывалась на нуле. Получалось слабо. Стоило сделать лишь пару шагов, как хп сразу оказалось в красной зоне, легкие горели изнутри. За свои мучения я тут же был вознагражден системой:

Поздравляем! Вы получили повышение навыков:

+1 Выносливость.

Поздравляем! Вы получили повышение характеристик:

Скорость бега: +0,04 м/с.

Вообще бегать в «Светлой робе клирика» оказалось настоящим мучением. Как женщины двигаются в длинных юбках? Еще и прочность опустилась до опасных 31/200. Но я сознательно не менял одежду на что-то более удобное. Монстры не станут ждать, пока я переоденусь в любимые треники. О том, насколько смешно выглядит бегущий по улицам жрец в полном облачении, старался не думать. Некоторые новички в голос хохотали при виде меня, но в целом игроки отнеслись с пониманием. Прокачка персонажа еще не такое заставит делать.

Символы короны начали попадаться на глаза задолго до церковного квартала. Они вырезаны на указателях, свисают со зданий на длинных флагах, даже светятся магической краской на брусчатке мостовой. Но в этом нет необходимости, чтобы найти нужный квартал, достаточно следовать за шумом толпы. Смена религии случилась довольно давно, по игровым меркам прошла целая вечность. Казалось, все уже должно успокоиться, но количество игроков и НПС, слоняющихся поблизости, поражало воображение. Квартал располагался примерно в центре города Семи богов. В отличие от торгового базара или северных ворот, здесь крайне неудобно встречаться для простого общения. Однако народу набилось просто тьма. Сама площадь прилично расширилась с моего последнего посещения и вмещала в себя всех желающих. В молельные залы постоянно одни игроки входили, а другие выходили из них. Возле тренировочной площадки для паладинов не протолкнуться от закованных в белоснежные латы игроков. Часто звонили колокола, призывая на молитву. Но я сейчас не прихожанин, пришедший за благословением, и даже не простой зевака. У меня здесь профессиональный интерес, и по-хорошему я уже пару недель должен крутиться винтиком в этой божественной колеснице.

Священники Триединого действовали слаженно, словно единый механизм. Зевак брали в оборот, как только они заходили на прихрамовую территорию. Четверо проповедников синхронно читали одну и ту же притчу в разных концах квартала. Я не вслушивался, но что-то тягомотное о силе братской любви и верности традициям. Ага, традициям, сформировавшимся буквально вчера. Тех, кто не поддавался очарованию богословов, тут же ненавязчиво окружали послушники, готовые выслушать, подставить плечо и отвести страждущих по назначению. В моем случае помощником оказалась милая молодая жрица:

– Норман, ты еще не воцерковлен! Как хорошо!

Я вгляделся в ее счастливое лицо. Надпись над головой… Кларисса? Имя смутно знакомое…

– Воцерковлен?

Девушка уверенно повела меня сквозь толпу.

– Ой, ну не цепляйся к словам! Мне по квесту послушницы еще двоих последователей надо отвести в распределительный центр. Я уже всех наших провела: Дори, Бравос был. Горнелию сразу дали приход, представляешь? Это уже третий ранг священника выходит. Он от счастья даже песню сочинил, на оркском, правда.

Без золотого одеяния Крона я ее даже не узнал. Последний раз виделись на гильдейском собрании священников. Кажется, распорядительница, или кто-то вроде председателя. Я так и не разобрался, соблюдается ли среди нас иерархия, общение выстраивалось неформально.

– Погоди, а Бравос разве не мистиком был? Это же темный путь!

– Переметнулся в начале первой недели, какой-то бонус получил за смену стороны. Вполне в духе мистика. Те, кто раньше приходили, получали больше плюшек. Сейчас слишком много желающих, все превратилось в рутину. А вообще это так вдохновляет! Новое начало, новая сильная вера! Теперь в одном центре, в одной…

– …в одной дряхлой, но очень крепкой руке. Да не озирайся ты так. Мы с Таврием старые знакомые.

Я поморщился, вспомнив вкрадчивый и невероятно убедительный голос. Как с каждым словом, что он говорил, уменьшалась моя вера. Конечно, я лукавил. Старик знать не знает меня, даже полоски отношений не появилось. Но сейчас любые вещи стоило использовать в свою пользу. Я встречался с патриархом, это факт! На Кларису мои слова особого впечатления не произвели:

– При наставниках такое не ляпни. Патриарх ведет богословские разговоры с ближним кругом братьев и сестер раз в две недели. Ты в него не входишь даже близко, и это уже повод для расследования. Вообще, инквизиция она для нас, для своих. Выжигает каленым железом, чистит ряды. О, все, квест засчитан. Посвящение в церковники происходит в конце зала. Если что – пиши в гильд-чат или мне в личку. Пока-пока.

Приглашение от игрока «Кларисса».

Принять дружбу.

Да/Нет.

Едва я нажал на Да, как Кларисса скрылась из виду. Наверное, побежала на площадь искать новые жертвы. Оно и к лучшему. Сейчас нужно налаживать связи с неписями, а на согильдийцев еще успею насмотреться. Опять же, общие собрания не редкость.

Внутри здания, куда меня привела послушница, оказалось очень светло и тихо. Эти помещения использовались только служителями, миряне молились и жертвовали в других храмах, чинных и благородных, со скамеечками и иконостасом старых богов. Здесь же располагался огромный и хорошо освещенный кабинет. Ни молитвенных алтарей, ни исповедален. Орнаменты на витражах в основном изображали Таврия с неясной светлой фигурой за плечом, либо трех первых богов, присоединенных силой. За столом из белого мрамора у дальней стены расположилась комиссия по распределению. А перед ней толпились игроки, растянувшиеся в подобие очереди. Разговоры велись максимум громким шепотом.

Практически все игроки уже принадлежали к Церкви Триединого, но носили одежду старых богов, более подходящую им по уровню и свойствам, чем белые робы клириков. Особенно выделялись бывшие монахи Сарида в своих темно-оранжевых мантиях. Охватив взглядом буйство красок, я подошел к самой многочисленной группе. Оживленно беседующие карлики-бородачи даже не заметили лишних ушей:

– …и торчать тут. У меня договор со швейной мануфактурой горит!

– Вот и пусть себе горит. Класс важнее. Мы заявку подали комиссии – и сидим, ждем. Ты хочешь, чтобы тебя в писари определили вместо монаха-ученого?

– Мне надоело ждать, второй день сюда ходим, как на работу. Пусть хоть в полотеры определят. Почему Жану в тот же день воина веры дали?

– Жан сразу пошел, а мы с тобой неделю железо таскали из шахты. Вот и опоздали. Говорят, мест мало, а может, проверяют нас. Надо стоять здесь, когда объявят твое имя. Чтобы иметь возможность отказаться или согласиться. Я читал гайд.

– Да ладно. Еще никому не отказали, просто время тянут. Все, я пошел.

– Куда? Из гильдии кикну! Стой!

Сложно не признать бывших мастеровых жрецов Крона. Зависнуть с распределением не хотелось, но, похоже, что мнением игроков тут не сильно интересовались. Я занял место в очереди и стал наблюдать.

Сама процедура проходила следующим образом: игрок выходил вперед, останавливался у большого стола, затем громко выкрикивал свой ник и желаемую «работу». Естественно кричать, что мне нужен сан священника, самонадеянно. Распределяли не по рангам, а по способностям. Затем игрок получал листок от писаря и… ждал. Номера на листках присваивались не последовательно. После пятого мог пойти сорок седьмой. Чем больше номер, тем дольше ожидаешь конечного решения. К слову сказать, не всем приходилось скучать в неизвестности. Паладинов посвящали практически сразу, и все боевые ордена тоже. Из десятка игроков передо мной одна девушка робко крикнула «Счетовод-церковник», и ее на месте окрестили короной Триединого. Значит, в управленческий персонал еще берут, либо у нее торговля с логистикой высокого ранга. Несколько игроков в свою очередь кричали «Куда-нибудь» или «Без разницы» но это не помогало ускорить процесс и явно огорчало распределяющих.

Сама же комиссия по распределению состояла из пяти человек. Одного инквизитора, молодой монахини, двух почтенных старцев-епископов и, к моему удивлению, брата Веллариса. Судя по хмурому лицу моего бывшего наставника, нахождение в комиссии его сильно угнетало. Когда подошла моя очередь, я так и не смог придумать ничего дельного. Боевые ордена мне не интересны, даже безоружные отряды. Красть из казны церкви я не рискну, а значит, храмовым торговцем нет смысла становиться. Можно сделать ставку на навык богослова, но меня же пошлют просвещать каких-нибудь варваров на границе Империи. Для моих планов по созданию боевого отряда требовались время и относительная свобода действий. Не особо надеясь на успех, я вышел перед членами комиссии и, пристально смотря только на Веллариса, сказал:

– Норман. Хочу послужить на благо церкви Триединого там, где больше всего нужны мои навыки лекаря.

Ответила мне, почему-то, только молодая монахиня.

– Похвальное стремление, сразу видно душу ищущую и светлую. Но мы все здесь лекари, просьба непростая. Комиссия рассмотрит вашу кандидатуру и учтет ваше пожелание. А пока отправляйтесь в келью и отдохните немного. Ваш номер пятьсот семьдесят восемь.

Игроки в зале зашептались. Причем никто не понял – поздравить меня или посочувствовать. С одной стороны, доступ в комнаты для сна имели только прошедшие распределение. С другой, – самый близкий к моему номер, кажется, семьдесят шесть или восемьдесят два. Один из старцев-епископов кивнул, и писарь выдал мне вещи:

Получен предмет: «Номер очереди распределения № 578». Вес 0,1 кг.

Получен предмет «Ключ от кельи». Вес 0,2 кг.

Ключ сразу добавился на кольцо и даже слился с ключом, оставшимся от моей прошлой комнаты в Церкви Мирены. Надпись в инвентаре так и гласила: «"Ключ от кельи". Вес 0,4 кг. (2 шт.)». И сразу же замигала системная надпись:

Внимание! Вы можете взять квест «Личные покои».

Задание:

– посетить келью.

Награда:

– бесплатная личная комната на 10 дней;

– повышение популярности у фракции «Церковь Триединого».

Надо же, целый квест. На всякий случай я сверился по карте. Келья находилась в соседнем здании, и добраться до нее не составляло проблем.

Получен квест «Личные покои»!

На всякий случай я дождался выступления трех следующих кандидатов. Как я и думал, двое из них повторили мою формулировку в точности. Но им отдых не предложили. Чем же я заслужил такое счастье? Здоровье полное, одежда в норме, на нищего вроде не похож. Ну, дареному коню в зубы не смотрят. Я поспешил в обозначенное место, посматривая по сторонам.

Все-таки как мало я знаю о своей новой вере. Да, внутренне я не принимаю ее и всячески ворочу нос, но это глупо. Альтернатив нет, надо разбираться. Триединый – божество, это понятно, примкнувшие боги – его святые почитатели. А в чем суть религии? Мир, дружба и свет? Так это просто догмы, их придерживаются и некоторые варвары в Серых Землях. Услышав звон колокольчика, я заглянул в комнату, оказавшуюся аудиторией. Тихонько присев за крайний стол, принялся слушать тучного священника, читающего лекцию молодым послушникам. Многие студиозы откровенно спали, и я их понимал:

– Путь к блаженству открыт для тех, у кого есть вера. Прими веру и иди по пути. Уверуй и поймешь все ответы. Все мы грешны, каждый из нас. Вы, я, даже наш бог познал яд греха! Но что, если от груза грехов можно освободиться? Что, если все преодолимо, если принять простые вещи и обратиться к свету? Спастись от греха можно лишь в лоне истинной веры. Приняв идеи Церкви Триединого, вы очиститесь и возрадуетесь в праведности своей. Если вы грешны, если хотите облегчить душу, если вас нужно спасти… приходите. Мы поможем всем. Вас ждет благостный свет небес.

Это стандартный набор воды, после чтения десятков теософских трактатов меня таким не запутать. Подобные идеи можно использовать и в церквях тьмы, и в нейтральных храмах. Сначала нагрузить человека неподъемным грехом, затем даровать прощение и облегчение. Еще хорошо бы заставить поклясться чем-нибудь невыполнимым. Например, точно узнать, что последователь любит яблоки, и на неделю наложить на него отказ от фруктов. Он либо нарушит обет и прибежит каяться, либо будет злиться и очень обрадуется, когда ярмо с него снимут. Стандартные методики «спасения» души. У большинства людей есть потребность в вере, и она будет удовлетворена, так или иначе.

– Ибо у меня есть планы на каждого из вас. Как помочь вам и не обидеть вас. Дать вам надежду. Направить на благие дела. Даровать вам любовь божественную.

Здесь интереснее, но тоже вторично. Даруем свет тем, у кого мозгов чуть больше. Кому важна самореализация, перспективы быть под сильным и властным авторитетом. Как бы обыгрываем идею бога-отца, всеведущего и всезнающего. На самом деле я долгое время считал все религии бредом по одной простой причине. Потому что они друг с другом воюют. Религии говорят о боге, но говорят, что путь к богу только вот такой, особенный. Они все рассказывают о любви… это правильно. Но при этом утверждают, что только их путь есть благо, и это основная ошибка. Стоит говорить о любви и о боге без названия, в целом. Настаивая на каких-то названиях, мы ограничиваем себя рамками. А рамок никаких нет, любовь же безгранична. На таком фоне Мирена со своим внутренним подвигом смотрится более чем бледно. Болтать о таком с лектором остерегусь, но мне не хватает старого брата Веллариса. Проповедник снова начал лить воду, такая тягомотина может длиться долго. Пришла пора для моего любимого вопроса. Я нетерпеливо поднял руку, скорчив максимально глупое выражение лица:

– Зачем все это? Ну, это… какая церковная цель?!

Отвратительная формулировка, навык красноречия во мне кричит и бьется в агонии. Но так надо, чтобы сбить его с мысли. Иначе ответит в стиле всей лекции: обо всем и ни о чем. Толстяк недовольно буравил взглядом перебившего его наглеца. Как бы не выгнал из аудитории, я вообще не его студент. Кажется, обошлось, он шумно выдохнул и задумчиво пожевал губы:

– Цель братьев Триединого – объединение. Церквей, людей, наций, континентов. Единый мир, сильный и светлый. Могу продолжать или вы закончите семинар за меня?

Я смутился, кивнул и вышел из аудитории, под смешки зала. Здесь уже что-то конкретное и не скажу, что плохое. Идея не так проста, как кажется на первый взгляд. Одна валюта, одна империя, один народ, а начнется все с нас, бредущих по пустыне с символом Триединого. Точка для приложения сил, проповедей и прочее… абсолютно не отзывающаяся в моей душе. Плохо, очень плохо.

Новая келья мало чем отличалась от предыдущей. Немного чище и светлее, но размеры те же. Вместо кровати привычная охапка сена, и даже сундук стоял в таком же положении. Видимо, послушникам любой религии чуждо желание с комфортом выспаться. Хотя бы перекушу «Черным хлебом» и заберу свою ступку «Ступку новичка». Стоило притронуться к сундуку, выскочило системное сообщение:

Внимание! Доступ к вашему личному хранилищу временно заблокирован.

По спине пробежал неприятный холодок. Рука сама потянулась к гильдчату: