Текст книги "Жрец. Свиток второй"

Глава 15

Шум стоял неимоверный, казалось, говорят все и сразу. Прямо у входа растянулось длинное тело женщины-змеи, она с трудом сипела слова, мешал длинный раздвоенный язык:

– Ссс… вы ссспуссскались в ад, ссс… мальчики? Я сссспусскаласссь, и мне потом кошмары сссс… еще неделю ссснились. Ссс… я не сссамая впечатлительная осссоба. Там такая жесссть, что закрыть глаза хочетссся.

– Кровь-кишки-мясо? Соблазнительно. Я взгляну?

– В Ад никто не пойдет. Дело даже не в том, что возрастной ценз на портале – двадцать один год. Дело в том, что, умерев в аду, вы остаетесь в аду. Не возродившись. То есть про персонажа можно забыть. Случаев возвращения из ада после гибели аватара не зафиксировано. Не знаю, зачем Медуза туда поперлась, риск потерять все слишком велик. Готовьтесь к долгой эре демонов, без телепортов и всякой гадости вместо мобов. Зато тьме раздолье: демонологи второй день выносят любые классы. Первые двадцать мест арены за ними, самые нетерпеливые светлые уже меняют сторону.

Пространство внутри кареты с моего последнего посещения сильно расширилось. Теперь оно вмещало длинный стол, в центре которого стоял мощный кубок в виде золотого черепа. В целом обстановка казалась неформальной: много мягких диванов, кое-кто сидел прямо на полу. Иногда раздавался смех. Присутствующие на собрании часто называли друг друга не по никам, а настоящими именами. Такую информацию я старался фильтровать. Ни к чему перегружать память обилием деталей. Я по надписи над головой не всегда могу определить кто передо мной, а уж если стараться запомнить настоящее имя – совсем запутаюсь. Новой информации хватало и без этого. Несмотря на обстановку, все темы для общения, так или иначе, касались игры. Никто не обсуждал погоду, свежие фильмы или новости реального мира. Предельная фокусировка на результат – вот что отличает присутствующих от меня. Помимо знакомых мне Ишимуры и Смерти, по карете рассредоточились восемь игроков. Ближе к центру сидел казначей, которого я с трудом узнал по деловому костюму. Он разговаривал с Бальтазаром, не снявшим толстые латы даже здесь:

– …кстати о разведке, что с моим запросом?

– Касательно времени раскачки? Вопрос немного не по адресу, но я в курсе. После сто сорокового уровня набор опыта сильно усложняется. Для апа до двухсот пятидесятого понадобятся полгода реального времени, фарм равных мобов пять-шесть часов в день и, естественно, ни разу не умирать в процессе… если по квестам… дольше, сильно дольше.

– Вот мы и уперлись в гринд, господа. Стоило спешить в топ, чтобы найти здесь это? Так и знал, что бесконечный рост уровня – рекламная разводка. Опять искусственно созданный потолок на сто пятидесятом!

Игрок-змея лениво потянулась:

– Ты просссто качаешьсссся как девочка, чтоб наверняка. Переходи на элитных мобов… сссс. Могу взять тебя в пати, есссли… ссс… ныть не будешь.

– Ага, у вас сейчас каждый бой – игра с удачей. Проще уж ПК-шить.

Так вот она какая, МедузаГоргона, о которой я столько слышал. Девушка действительно оказалась медузой, словно из древних мифов. Со змеями вместо волос и телом – хвостом. Не припомню такой расы в редакторе, неужели изменила в процессе? Передвигаться в этом теле еще тяжелее, чем мне, да и броню так просто не подберешь. С оружием проще – в руках горгоны переливался фиолетовым эпический лук. Особо не надеясь, я выделил ее и тыкнул «Добавить в друзья», но девушка сразу приняла заявку.

– О, сссреди нассс хилы. За какие зассслуги?

Ей ответил Маверик. Оборотень показался мне неплохим парнем еще во время похода на вампиров:

– Герой как-никак. Совсем за новостями не следишь, ему уже пару статуй возвели.

Интересно, насколько они большие и из какого материала? Узнать бы, где расположены. Медуза убрала часть хвоста, свернув его кольцом, и мы с КарМо смогли присесть. Похоже, я чем-то привлек ее внимание, потому что раздвоенный язык почти утыкался в мое лицо:

– Ты же знаешь, что хилы посссле сссотого лвл почти бесссполезны? В осссновном их берут из-за воссскрешения и как ходячие запасссы ссс маной для переливки. Рессснуть могут и шаманы, и некроманты, да даже паладины… ссс. В масссовых битвах хилы не уссспевают сссо сссвоим лечением. Обнова на монсссстров окончательно похоронила… ссс… твой класс. Я бы на твоем месссте уходила в урон и сссоло кач. Просссто сссовет. Сссмерть намекнул, что ты хочешь пати… ссс… но это утопия.

Я не знал, как реагировать на эту информацию, поэтому просто решил оставить ее на потом. Отодвинуться от языка не получалось, а попросить ее отвернуться при разговоре довольно невежливо, пришлось терпеть влажные прикосновения:

– У жрецов есть вера.

Змеи на ее голове раздраженно зашипели, но быстро успокоились.

– Разумеетссся, она у вассс есссть. Маленькая штучка… ссс…. которая меняет всссе. Но не ссслишком ли ты расссчитываешь на эту циферку? Просссто подумай, как играть… ссс… твое дело.

Что за намеки… она тоже видела мою личную карточку? Так, надо срочно уводить тему от моих достоинств:

– Спасибо за совет. А как вы справляетесь с боссами? Есть какой-то секрет?

– Сссекретов ссстолько, что я уссстану перечиссслять. Есссли хочешь попробовать, пойми одно – босссов надо удивлять. Не получитссся готовитьссся по гайдам. На каждую их тактику… ссс… у твоей группы… ссс… должен быть ответ. Больше… ссс… разнообразия: проклятия, необычные приемы, иссспользование мессстности… каждый бой уникален. Даже ссс одним и тем же мобом.

В разговор вмешался Бальтазар:

– Видал я их тактики! Дохнут два раза из трех. Потом записывают на видео случайную победу и продают втридорога как стопроцентную тактику против босса. Бизнесмены фиговы.

На последнюю фразу активизировался казначей, подсев к нам поближе:

– Кстати, про бизнес, ребята. Еще хоть раз я увижу стороннюю рекламу в гильдчате – выгоню без разбирательств. Норман, ты хоть представляешь, сколько мне писем пришло от нубов? Можно ли ему верить? Сколько вложить без риска? Я решил вопрос радикально – вложил в твою аферу триста тысяч золотых от гильдии. Теперь на все вопросы о твоей надежности я просто присылаю подписанный договор. Надумаешь кинуть вкладчиков – лично разыщу тебя и покараю. Причем в реале, понял?

Я нервно кивнул, не веря в удачу. Из всех способов решить ситуацию он выбрал самый выгодный для меня. Запросив баланс счета, я мысленно обнял финансиста. Один миллион двести сорок тысяч! Невероятно. Стать миллионером всего за один день! Помогла книжка Лукаря? Я загадал следующую денежную ступеньку в пять миллионов и отвлекся на осмотр остальных игроков. В углу сидели, вытянувшись по струнке, три абсолютно одинаковых мечника в восточных доспехах. Заметив мой интерес, КарМо пояснил:

– Первая ударная тройка! На этих ребят весь сервер равняется. Самая эффективная раскачка – боец с магией вампиризма на клинке. Быстрые удары, мгновенные скилы. Пока маг зачитает заклятие, они уже пошинкуют его в капусту.

С таким подходом я встречался в других играх. Построить оптимальный билд, а дальше все решают скорость реакции и опыт. Быть первопроходцами в таких делах почетно, хотя и довольно рискованно. Правда, эти игроки больше походили на военных. Они не обращали внимания ни на что вокруг, кроме ОбрученногоСоСмертью. Внимали каждому его слову, ловили случайные жесты. Глава сейчас обсуждал дела гильдии с Ишимурой:

– Липкий Кот вошел в топ-десять охотников за головами. Поздравь полицейского от моего имени! Теперь мы еженедельно получаем неплохой бонус от имперской тайной службы.

– Уже издал указ. Кстати, Маверик вчера получил титул адмирала семи морей, теперь «Чемпионы» полностью контролируют водное пространство. Я упоминал, что члены «Ганзы» целиком отказались от квеста на уничтожение адских тварей и закрытие портала? Недальновидно, но у Родштейна сделка с демонами, иначе…

Последнего игрока я не встречал раньше. Бледный человек под ником Орто, непонятного класса. Судя по легкой одежде, вор или маг, но раз числится в офицерах – крутой игрок. Он помалкивал и поведением напоминал дрожащего рядом со мной КарМо. Чем же их так запугали?

Неспешные разговоры между топами продолжались, но ко мне больше никто не обращался. Этих людей не интересовали философские вопросы вроде природы реальности. Их интересовали четкие решения и ответы, и они их находили. Иначе бы не оказались здесь, на самой верхушке игровой пищевой цепи. Мне быстро надоело слушать обрывки чужих фраз, и я принялся прикидывать, как незаметно улизнуть из кареты. Но вдруг Иш поднялся с дивана и взял череп со стола. Тут же все разговоры смолкли.

– Напоминаю регламент. Взявший кубок – держит слово. Пока он говорит, остальные молчат. Когда кубок перевернут, все желающие обсуждают только поставленную тему. Начнем официальную часть с небольшого выступления главы.

С этими словами он передал кубок ОбрученномуСоСмертью.

– Я собрал вас с важной целью. Прежде чем мы перейдем к сути, я хочу прояснить кое-что. Наша война с «Волками» вошла в активную стадию. Начались стычки отрядов на нейтральных территориях, конфликт неминуем. Их негласно поддерживают многие, мы сейчас в очень шатком положении. Скорее всего, придется расформировать гильдию.

По рядам прошел сдавленный шепот, но голоса мгновенно смолкли, стоило кубку вернуться в руки Ишимуры.

– Развал гильдии не отменяет моих обязанностей как главы разведки. Вы все получили «Интервью 007.05»… но заинтересовался им настолько, что попробовал проверить данные, только один из нас. Медуза, встань.

Тело змеи сдвинулось, подняв свою хозяйку под самый потолок. Змейки на ее голове угрожающе зашевелились, их красные глазки, не мигая, смотрели сквозь человека с кубком. На шпиона это не произвело особого впечатления:

– Взгляд, превращающий в камень? Значит, ты уже поняла. Людей, указанных в интервью, не существует. Статья и сайт, который ты сдала своим нанимателям, – фейк, созданный нами. Удивлен, что такое клише сработало. Отрицать глупо, мы отследили твою переписку с Ля Круа. Штрафов не будет, проблем тоже. Ты хороший игрок и точно будешь пересекаться с нами в будущем. Поэтому просто уйди из гильдии. Тихо и мирно.

Так, тихо и мирно, «Чемпионы» потеряли лучшую убийцу боссов в игре. А я упустил шанс узнать секреты командования отрядом. МедузаГоргона молча выскользнула в темноту, не обращая внимания на приличную скорость кареты. Если вся информация письма – фейк, то причина изменений в игре по-прежнему неизвестна. Старое доброе гильдейское сообщество, ложь на лжи. Дайте угадаю, объявление о расформировании гильдии сделано специально для Медузы? Кубок уже перекочевал в руки главы:

– Разумеется, мы не станем удалять гильдию. Дела действительно плохи, но у нас есть план. Самоубийственный. Он заставит каждого из вас поставить на кон все, что имеете. Если получится – эта игра на долгие годы станет для нас кормушкой. Я не могу вас заставить, хотите – можете отказаться. Никого не держу. Но только сейчас! Завтра любое отступление от плана я сочту за предательство и личное оскорбление. Так легко, как Медуза, вы не отделаетесь. Итак, идея в следующем: мы убьем императора!

В наступившей тишине раздался скрип двери повозки. Игроки молча покидали помещение. Первым вышел Бальтазар, сразу за ним последовал Маверик. Орто тоже встал, но неожиданно присел рядом со мной, на место где раньше лежала Медуза. Почти сразу я почувствовал легкую боль в плече и слабость.

Получен урон –1 хп.

Его ник окрасился в красный цвет ПК, но никому до этого не было дела. Мужчина зашептал мне в ухо:

– Извините, молодой человек, у меня тут квест на ваше убийство. Пусть система считает, что мы сражаемся.

Затем откинулся на подушки, не ожидая от меня разрешения. Вампир… какой насыщенный сегодня день. Мне даже понравилось. Не сам укус, а, скорее, решение. Куда изящнее, чем обычная атака. Смерть снова привлек к себе внимание:

– Еще желающие?

Глава внимательно осмотрел оставшихся игроков. На миг лицо главы выразило усталость и разочарование, он держал маску не так хорошо, как Ишимура. Как ни странно, я почувствовал себя вольготнее в малом составе заговорщиков. Настолько, что решил проявить большую активность:

– Каков план? Я целиком за, гильдию надо поддержать! Но… мы рискуем своими шеями, в чем выгода?

Я физически ощутил недобрый взгляд казначея. Что поделаешь, дружище, аскеза обязывает. Сидящий по центру игрок Трина громко фыркнул и пробасил:

– Мы первый трин. Мы возьмем то, что предложено. Мы адаптируемся к любой ситуации и будем с «Чемпионами» до конца.

Звучит пафосно, похоже на лозунг группы. Негр вздохнул и поддержал патриотический порыв:

– Я уже на зарплате. Выдадите месячный бонус реальными деньгами на случай, если придется покинуть игру.

Ишимура и казначей радостно поддержали отсутствие личной награды. Похоже, в карете остались только идейные персонажи. Неожиданно голос подал вампир:

– Соглашусь с молодым жрецом. Рисковать своим аккаунтом ради блага гильдии… мне нужно нечто более зримое, чем золотая эра благополучия. Если все сложится удачно – я хочу выпить досуха императора. Если нас порубят на подходах – пришлете мне большой флакон драконьей крови. Идет?

Переглянувшись с казначеем, Смерть осторожно кивнул. Надо ковать железо, пока горячо. Стараясь не выдать волнения, я высказал свои требования:

– Мне нужны четыре миллиона золотом.

Казначей охнул, остальные весело рассмеялись. Разведчик первым взял себя в руки:

– Норм, я понимаю твою жадность, но четыре? Хм… почему не десять?

Он не так далек от истины, первым желанием было просить десять, но последовательность в обогащении требовала от меня не зарываться в своих желаниях. Хотя я в любом случае потерпел крах, добить счет до пяти миллионов с первой попытки не получилось. Слабо верил в успех? Казначей поправил очки и нудным голосом пояснил причину веселья:

– За два миллиона золотом можно подрядить гильдию убийц или пару высокоуровневых наемников. Разумеется, это не гарантирует успех, но Норман… ты не стоишь даже миллиона. Еще пожелания есть?

Получен урон –1 хп.

– Блин, хватит меня кусать! Библиотека церковных книг?

– Нет у «Чемпионов» такой, я уже писал. Инквизиторы дают щедрые плюшки гильдии за искоренение еретических фолиантов. Бессрочное уменьшение налогов на дороге не валяется.

Судя по скучающим лицам, они сами не понимают, какое сокровище потеряли. Вот вам и сильнейшая гильдия, неужели никто не брал книжника? Впрочем, с таким обилием специализаций не удивительно упустить:

– Тогда мне нужно время… я должен проверить цены. Смерть, можно я позже в личку напишу?

Глава клана махнул рукой, ему явно надоело торговаться. На кону стояло будущее, и в первую очередь самого ОбрученногоСоСмертью. Кубок незаметно перекочевал к Ишимуре.

– Без Бальтазара отпадает идея с утоплением королевского фрегата, а жаль. Во дворце императора охраняет капитан столичной стражи трехсотого уровня. Пока жив капитан, убить императора невозможно. На это требуются больше сотни героев и полноценные пять минут. Плюс телохранители у трона и советник. Есть еще один вариант… свадьба?

Перед глазами появился красный таймер «Во хмелю», настойчиво предлагающий выпить. Не лучшее место и время, но до провала остались считанные секунды. Под неодобрительным взглядом казначея я приложился к фляжке. Неужели он что-то заметил? Хорошо, что для нового запуска датчика времени хватило одного глотка. С последствиями алкогольного опьянения я еще толком не разобрался. Ишимура тем временем бойко продолжал инструктаж, перевернув кубок и предлагая всем желающим присоединиться к обсуждению плана:

– Чтобы все удалось, необходимо заинтересовать императора. Его привлекают пышные торжества и большие скопления героев. Поэтому мы задумали эпохальную свадьбу. Смерть вызвался в мужья.

Я немного опешил:

– Ик… Погоди-ка, Царик была последней женщиной-героем. Значит, ты женишься на мужике? Или выходишь замуж… как тут правильно. Хех. Надеюсь, не на мне?

– Нет. Норм, тебе придется вести церемонию. А второй брачующийся…

– Погоди, погоди, не порть момент… ик. Я угадаю. У паладина обет безбрачия. За руку и сердце Ля Круа придется отдать полказны. Хах. Некроманта вы не сможете протащить в город света. Портос… отпадает по понятным причинам. Стоп. Ты заарканил в мужья убийцу? Как он подписался на это?

С непривычки даже такая малая доза алкоголя развязала мне язык сверх меры. Так и есть, в статистике, рядом со знакомым «Легким опьянением», краснеет неприятная строчка:

Дебаф «Заплетающийся язык». Эффект индивидуален.

Время действия: 1 час.

Зачем вообще люди пьют эту бурду? Столько проблем на пустом месте, да и вкуса никакого. Мозги пока работали без сбоев, и я старался не упустить нить беседы:

– Со скрипом. У него параллельный квест на убийство высокопоставленной особы. Просто повезло, кто может быть выше по положению, чем император?

Везение – слишком удобная причина, чтобы быть правдой. К тому же, нашем плане уже сейчас зияли огромные логические дыры:

– За ним должны охотиться еще с турнира. Он не явился и схлопотал смертную казнь. Казнь-шмазнь. Проблем не будет? Чуть не забыл, послушники могут вести церемонии? Я же потерял сан. Хах. Вообще, что нам даст смерть императора? Где гарантии, что он придет? И как мы выберемся оттуда?

Персонаж «Ишимура» предлагает обмен.

Получен предмет: Приказы церкви. Вес 0,1 кг.

Развернув документ, я не поверил своим глазам. Подпись Таврия, печати Триединого, гербовая бумага с коронами. С такой писулькой можно получить прямой пропуск в рай. Разглядывая причудливую вязь букв, я не успел вчитаться в текст, а документ уже исчез из моих рук, оставив после себя системное сообщение:

Ваше деяние угодно церковному сообществу света.

Достигнут новый ранг по фракции «Церковь Триединого»: «Священник Триединого 2 ступени».

Внимание! Вы получили обновляемый квест «Служба света».

Задание:

– исполнять обязанности священнослужителя 0 из 5.

Награда:

– вариативно в зависимости от степени выполнения;

– повышение популярности у фракции «Церковь Триединого».

Ограничения: Задание будет провалено через 6 дней 23 часа 59 минут.

Где-то я уже это читал, неужели? Проверив окно статистики, я обомлел. Так можно было? Из низшего звания послушника я скакнул сразу на приличную ступень церковной иерархии. Без монастырей для покаяния и расшаркивания со священной комиссией? Повезло, что не выкинул «Руководство для Священнослужителей». Пять килограммов лишнего веса в инвентаре резко превратились в важнейшую деталь геймплея. Второй ранг священника требовал особой тщательности проведения ритуалов и выполнения большего круга обязанностей, награждая меня ворохом проблем, но все же… читерство какое-то.

– Это… ик, настоящий сан?

Разведчик вальяжно развалился на диване:

– На прием к патриарху лучше не соваться, хотя… даже в этом случае все будет хорошо. Зная твою манеру игры, мы заранее позаботились о формальностях. Насчет остального – забей. Твое дело – организовать и провести свадьбу, остальное наша забота.

Хотелось возразить, но внутренний голос благоразумно советовал молчать. Ритуалы бракосочетаний для меня – темный лес, как и процедура регистрации. Брать на себя еще больше проблем не стоит. Тем более что я даже не определил, за что, собственно, рискую. Просто счастлив ввязаться в любую авантюру? Даже если и так, награду никто не отменял. Есть смутная идея добыть дорогое лекарство для Сунь, но сначала стоит найти Аббатису. Организация мятежа против действующей церкви – дело накладное. Орто недовольно поерзал на своем месте:

– Снова поддержу церковника. Какая польза клану от смерти людского владыки? Мы имеем право знать, куда ввязываемся!

Наступила неловкая пауза. Похоже, вампир здесь единственный, кто хочет и может задавать щекотливые вопросы. Интересно, какого он класса? Навскидку я бы определил Орто в призыватели или элементалисты. Для бойца слишком мало брони, для мага – побрякушек. Тема, конечно, важная, но, ввиду шпионских происков Медузы, очень уж щепетильная. Постепенно все взгляды обратились к главе клана. Смерть кивнул, разрешая разведчику сорвать покровы:

– Так уж повелось, что основные гильдии поделили сферы влияния. Никаких сговоров, естественное развитие наших сильных сторон. Ля Круа занялся финансами и построил целую империю на ссудах и займах. «Волки» захватили рынок наемников, участвуя большими отрядами в локальных войнах. Сильной стороной «Чемпионов» всегда была близость к власти. Хорошие отношения с мэром дают больше, чем грубая сила, и часто помогают сильнее денег, хотя и не отменяют их необходимость. Мы первыми получали патенты на торговлю, внеочередные придворные звания, земли… да тот же Красный замок нам пожертвовали за мирное решение придворной интрижки столичного чиновника с дочерью палача.

Игроки заулыбались, явно хорошо зная эту историю. Разведчик продолжал, не отвлекаясь:

– Наши высокие покровители начинают себя странно вести. Завышают цены за мелкие услуги, иногда вовсе отказываются закрывать глаза на дела гильдии. Золото Гинзы никуда не делось, отряды «Волков» по-прежнему громят вольные баронства, а вот нашей власти больше нет. Как только об этом станет известно, с гильдией «Чемпионы» быстро покончат. Ужесточение бюрократических процедур – личный приказ Марка Пятого. Вот в чем суть нападения, Орто. Государственный переворот вернет нам положенное преимущество. Нужно торопиться, пока мы еще дергаем за ниточки практически всех претендентов на трон. Остальное вам знать не нужно. Многие знания – многие печали, Норман не даст соврать.

Я растерянно улыбнулся. Фраза действительно церковная, но вырвана из контекста. Меня вряд ли поймут, если я начну докапываться и кричать, что без верной трактовки и нескольких страниц поясняющего текста эти слова не значат ничего. Еще не хватало затеять философский диспут о сути знания. Дальше собрание продолжилось своим ходом. В обсуждении ставок налогов и зарплат для постоянных групп я не участвовал. Из всей повестки меня заинтересовала только заключительная часть доклада казначея:

– …абсолютно точно «Волки» получают серьезные доходы с Города Семи Богов. Мы не знаем, как они это делают. У этой гильдии нет собственности внутри города. Напоминаю, Город Семи Богов – локация для новичков, ее нельзя захватить целиком. Можно лишь отгрызть кусочки территорий. Тем не менее, я сам видел отчеты. Доход с города капает очень существенный. Есть идеи?

КарМо задумчиво пробасил:

– Может, гильдия воров замешана? Кто из наших дольше всего в городе? Норман, вроде ты здесь круги нарезаешь. Что скажешь?

Присутствующие заинтересованно посмотрели на меня.

– Это город религий. Может, связались с Триединым?

Рядом разочарованно вздохнул Орто:

– Разумеется, жрец везде найдет богов. Нашли, кого спросить. Тема интересная, пусть Ишимура копает. Хотя… по большому счету фиг с ним, с этим доходом. Пока армада Баля удерживает море, мы получаем втрое больше за счет портов. Не с серыми землями же торгов…

Договорить вампиру не дала крыша кареты, вернее, ее отсутствие. Прежде чем я успел среагировать, огромное щупальце обхватило крайнего бойца из Трина и утащило его в темноту. Судя по хрусту и упавшей на стол оторванной голове, только что стало на одного заседающего меньше. В отличие от меня, остальные игроки мгновенно подготовились к отражению атаки. Смерть вскочил уже в полном обмундировании и следующую пару щупалец встретил резвыми ударами золотого копья. В этот раз я успел заметить название моба «Отростки тьмы» Лвл??? Оставшиеся в живых члены Трина выхватили длинные слегка изогнутые мечи и, подбадривая друг друга странным хаканьем, выскочили в темноту. Наш лидер последовал за ними, а я выскочил следом.

Повозка откатилась довольно далеко от города, эти места мне не знакомы. Конспирация, разумеется, важнее всего, но в разгар вторжения демонов кататься по ночному лесу? Перемудрили «Чемпионы». Правда, тварь, которая на нас напала, смотрелась неуместно в любой локации. Для огромного кальмарообразного тела даже океан окажется мал. «Малое проявление Амасгаарота» Лвл??? мало чем походило на демона, встреченного на турнире. Даже не хочу знать, как выглядит среднее проявление или сам Амасгаарот. Существо представляло собой холм, возвышающийся над вековыми дубами. Демонический огонь заменяла черная субстанция, сочащаяся из-под мелких чешуек. Из-за темноты и клубящегося облака этой черной сущности хорошо рассмотреть выходило только щупальца. Именно на них и сосредоточились бойцы. Наблюдать за слаженной работой Трина оказалось истинным удовольствием. Потеря одного члена группы совершенно не снизила их эффективность. Врубаясь в толстую массу врага, словно маленькие смерчи, они отсекали одно щупальце за другим. Руки двигались так быстро, что лезвие одного меча превращалось в десять. Смерть тоже не отставал от своих подопечных. Каждый удар золотого копья иссушал щупальце, резко уменьшая конечность в размере. Наблюдать – это все, что оставалось. Увидев своими глазами битву на высоких уровнях, мне стало кристально ясно: я – самый тупой игрок в мире.

Медуза абсолютно права. Не читая начальные гайды, я отчего-то решил, что хилы везде нужны и важны. Сказался опыт в других ММО. Однако здесь это не так, теперь понятно снисходительное отношение других игроков. На средне-низком уровне хилы незаменимы, а вот приближаясь к капу, становятся настоящей обузой, отбирающей опыт группы. Рано или поздно любой вдумчивый игрок находит способ пополнять свое здоровье естественным способом. Для Трина это были светящиеся красным лезвия мечей, с каждым ударом восполняющие хп. Для Смерти вопрос лечения тоже оказался не актуален. Полагаясь на ловкость и скорость он просто не получал урона. Один раз он оступился, случайно попав под щупальце, и я уже радостно поднял руку для активации «Святого Света», но глава трижды ударил в землю копьем, восстановив свое здоровье до максимума. Учитывая скорость упокоения мечника в начале заварушки, при критическом ударе или любой ошибке топ-игрок мгновенно отправлялся на респ. Ну и где мое место на этом празднике жизни? Оберег я повесил на всех еще в карете, он уже благополучно лопнул. Спасать приходилось только себя самого. «Средняя Аура Ужаса» внутри повозки не ощущалась. Однако здесь монстр спокойно выдавал двадцать ментального урона в секунду, без учета щупалец.

Питомец «Сгусток жизненной силы» погиб в бою. Следующий призыв возможен через 24 часа.

Не повезло тебе с хозяином, малыш. Совершенно про тебя забыл, стоило выйти от провидца. Помянув добрым словом многострадального питомца, я накинул на троих бойцов «Малое Благословение» и вернулся к карете. Настроение упало. Об эпически-героических походах придется забыть. Нет смысла сейчас терять время со Святоглазкой, раздувая и без того хорошие цифры отхила, если в будущем я смогу только стоять столбом, вправляя кости членам пати после боя. Переквалифицироваться на бафы? Или что там Медуза говорила про заливку маны? Правда, и в этом случае моя полезность под вопросом. Ходячее зелье с магической энергией нужно не всем и не всегда.

Чтобы не повторить судьбу питомца, нарвавшись на случайный удар, я вернулся в повозку. Меня встретили улыбка казначея, пустой взгляд Ишимуры, понимающий кивок КарМо и новый укус от вампира. Эти четверо даже не выходили из кареты. В отличие от меня, они прекрасно понимали свое место и задачи в общей картине мира. Если боевая группа не сможет справиться с врагом, то финансист, мастер телепортов и шпион точно ничем не помогут. Пока я отсутствовал, произошло самое настоящее чудо: крыша кареты полностью восстановилась. Учитывая, что в руках игроков не нашлось плотницких топоров, наша повозка регенерировала сама себя. Надо было уходить в крафт, уметь делать такие вещи выгодно и почетно. Когда я занял свое место, ко мне обратился Ишимура:

– Норман. Вот живое воплощение того, о чем мы говорили. Герой, хил и просто хороший парень. Но вот ответь: какие ники у игроков Трина?

Действительно, все называли их Трином, и я даже не старался разделить этих игроков. Разумеется, над их головами написаны имена, но я не читал. Даже не стараясь вспомнить того, что не знал, я развел руками.

– Что и требовалось доказать. Как с такими людьми строить работу? Какое планирование и четкое расписание…

Почему он меня строит? Да, рассеян во многих вопросах, но это моя игра. У меня такие же права, как у всех. Я прищурился:

– Иш, знаешь три постулата Сарида? Может, понимаешь, как чтить заветы Мирены? Эта игра глубже, чем тебе кажется. Я не знаю, с какой целью ее задумывали и зачем так часто меняют, но для простой убивалки мобов здесь заложено слишком многое. Предпочитаю докопаться до сути, а не гоняться за рейтингом.

Казначей громко рассмеялся:

– Ох и позабавил. Такой милый и наивный. Неужели мы тоже такими были?

Разведчик откинулся на диване и теперь практически лежал:

– В первый месяц? Еще хуже, друг, гораздо хуже… ты мне все уши прожужжал про систему, подстраивающуюся под код игрока. Все искал «свой» квест. Поднимающий на новый уровень понимания как человека и личности. Я доярку разводил на женитьбу, интересно стало, какими получатся дети от программы и будет ли в них что-то от меня. Молодость…

Они снова рассмеялись, а я почувствовал нарастающую обиду за свою церковь:

– Я вам ничего не должен!

Тут Ишимура мгновенно перестал ржать, показав, что для него это не расслабляющая беседа, а очередное серьезное дело гильдии:

– Правда? Короткая же у тебя память. Ты не подумал о том, что ВСЕ, что у тебя есть, дали «Чемпионы»? Спасение от вампиров, прикрытие от «Волков», турнир с нашими расходниками и дорога до него…Ты даже сейчас полностью одет в НАШУ экипировку. В чем Твое достижение, м? Случайное убийство Рыцаря Тьмы? Ты должен столько, что я удивлен, как Ты еще не попросился на зарплату с ежедневным отчетом. И при всем этом Ты умудряешься игнорировать прямые приказы…

Он распалялся все сильнее, почти крича. Похоже, мы постепенно подходили к самой сути претензий.

– Ты думаешь, я дурак? Воспользовался письмом, дающим возможность приблизиться к инквизиторам, ради репутации с мятежными сектами? Кретин! Если не можешь переступить через свои догмы, так скажи. Я послал бы на это дело кого-нибудь менее щепетильного и более преданного. Не знаю, почему Смерть раз за разом позволяет Тебе плевать нам в лицо, но я такого не спущу. Подготовка свадьбы решенный вопрос, но после – сдашь все, что с нас поимел, и выйдешь из гильды. Такой, как Ты, нам на фиг не нужен. Смерти скажешь, что сам так решил. Офицер, скрывающий свои реальные данные… Ты особенный, что ли? Я свистну, и на твое место сотни игроков сбегутся!