Текст книги "Сверхъестественное. Обычные жертвы"

Глава 33

Нести Сэма на плечах было несложно. Когда Дин обнаружил вырезанные природой ступени, спуститься по ним получилось просто и быстро. И хотя ступени были неровные, приходилось следить лишь за норовившими осыпаться краями. Признаков того, что твари нагоняют, пока не было. Дин слышал лишь собственное громкое дыхание, заглушающее любые звуки, которые издавал Сэм, да иногда стук капель. Внизу расстилался большой зал, где они прятались от трогов под каменным выступом, а на другой его стороне чернел вход в туннель. Дин понятия не имел, как втащит Сэма внутрь, если тот не придет в себя, но осознание факта, что троги слишком крупные и не пролезут вслед за ними, служило огромным утешением.

Но через некоторое время после спуска всё пошло наперекосяк.

Дин сошел с последней ступеньки и взял влево, отклонившись от стены в направлении туннеля. Впереди он увидел огромные, ощерившиеся острыми краями скалы, которые наверняка скрывали вход. Дин проделал примерно четверть пути по заваленному булыжниками полу, усиленно не обращая внимания на ощущение, будто Сэм становится всё тяжелее, когда внезапно раздался выстрел и пуля отскочила от каменной колонны всего в нескольких сантиметрах. На уровне головы, кстати.

Вскрикнув от удивления, Дин нырнул за столб, стараясь не вмазать Сэма головой в камень. Еще один выстрел – и от колонны брызнули осколки.

– Возвращайтесь, откуда пришли! – разнесся по залу голос шерифа Томпсона.

– Черта с два, – отозвался Дин.

Ему одновременно хотелось опустить Сэма на землю и продолжать укрывать себя и брата под защитой слоистого камня. Он не был уверен, что сможет справиться с обоими заданиями одновременно. Под тяжестью Сэма у него не получится двигаться с достаточной скоростью, чтобы метнуться за другую колонну. Они попались, а тело потерявшего сознание Сэма пригибало его к земле все сильнее с каждой секундой. Томпсон сменил обрез на пистолет, и Дин начал гадать, когда у него закончатся патроны. Правда, он тут же решил, что эта мысль просто смехотворна. Как и они, Томпсон, наверное, принес с собой уйму боеприпасов.

– В таком случае я просто вас пристрелю и оставлю этим животным.

Томпсон выстрелил снова, и на этот раз пуля отскочила от передней поверхности колонны.

– Камень не пробьешь! – заорал Дин.

И тут он понял, что налобные фонари на их с Сэмом касках по-прежнему включены. Извернувшись, он позволил брату соскользнуть, после чего выключил весь свет и вытащил пистолет. Факелы трогов погасли, и Томпсон положил фонарик так, чтобы тот освещал добрую часть зала, оставив темноту по бокам. Дин не был уверен, что их укрытие хорошее, но пока должно сойти. По крайней мере, шум отпугнет трогов… до поры до времени как минимум. Поведение тварей изменилось, когда речь зашла о еде, а Дин не был специалистом по привычкам троглодитов. Теперь, когда они поживились мясом и прошли по кровавому следу, оставленному Сэмом, кто знает, как они поведут себя?

Дин припал к земле и попытался выглянуть из-за колонны. Он не видел, где находится Томпсон, но все равно выстрелил один раз, целясь в плотные серые и черные тени, окружающие образованную камнями расселину около входа в туннель. Ненадолго воцарилась тишина, и он услышал… что-то, но не смог разобрать, слышит ли странный ревущий клич трогов или что-то еще. Казалось, будто звук доносится с разных сторон одновременно. Томпсон снова принялся палить в их сторону, на этот раз выпустив с полдесятка пуль. У Дина создалось впечатление, что его голос прозвучал ближе.

– Я видел, что ты тащишь своего напарника, агент. Достойный восхищения поступок. Но вас он не спасет.

Снова грянул выстрел. От столба отлетел порядочный кусок. Томпсон все еще стрелял из пистолета, но если он подойдет поближе и воспользуется дробовиком, то может в самом деле настолько повредить колонну, что она прекратит служить укрытием. На всякий случай Дин оттащил Сэма подальше от той стороны, откуда, по его расчетам, мог приблизиться Томпсон. Даже если шериф выберется из укрытия, легче не станет – безопасно перетащить Сэма в другое место Дин не мог, а оставлять его не собирался.

Звук раздался словно бы ближе – этот странный булькающий вой, возвещающий о приближении трогов. Очевидно, в их сообществе голод был сильнее страха. Дин и Сэм не видели огня в туннеле, но твари пользовались факелами раньше. Если они принесут с собой огонь, прятаться здесь будет негде.

– Хорош, парни. Мне уже начинает все это надоедать. Вы…

Слова шерифа прервал вопль боли, после чего раздался стук упавшего камня, и еще один, и еще.

Дин услышал, как кто-то с бранью возится на земле, и в тот же миг Сэм застонал и попытался сесть.

– Лежи, – прошипел Дин, скорчившись рядом.

– Что… – Сэм тихо откашлялся и снова попробовал заговорить. – Что происходит?

– Точно не знаю. – Дин осмелился выглянуть из-за столба.

Разглядев очертания Томпсона, он понял, что шериф сумел подобраться к ним метров на десять-двенадцать. Вроде и далеко, но для пули расстояние ничтожное. Дин открыл рот от изумления, когда из темноты между обрамляющими вход в туннель камнями вылетело что-то увесистое и твердое – камень размером с кулак. Камень отскочил от ноги шерифа, и тот с криком пошатнулся. Кто бы ни швырялся камнями, целился он куда лучше, чем Томпсон.

Томпсон вскинул пистолет и прицелился в том направлении, но не успел он нажать на спусковой крючок, как Дин выстрелил. Пронзительно вскрикнув, шериф упал и покатился по жесткому неровному полу. Не тратя времени зря, Дин подтянул Сэма и потащил к туннелю, не успев даже снова поднять на плечи. Петляя и стараясь держаться затененных участков между валунами и столбами, Дин мог только тянуть, дышать и надеяться, что шериф Томпсон не прострелит кому-нибудь их них дырку в спине.

Еще один камень вылетел из темноты, на этот раз из точки в паре метров от окружающих вход камней. Он нашел свою цель безошибочно – тяжело стукнулся о каску Томпсона сбоку, а за ним последовали еще три камня, каждый из которых врезался в шерифа с такой силой, что заставлял его взвыть от боли. Последний бросок оказался самым удачным – камень стукнул Томпсона по запястью, выбив у него из руки пистолет.

– Я тебя сам убью! – заорал Томпсон и принялся ползать по полу, подсвечивая налобным фонариком, в поисках потерянного оружия.

У Дина не было времени размышлять, откуда берутся камни. Задыхаясь, он просто тянул Сэма, радуясь, что тот хотя бы пытается помогать. Если они не успеют укрыться между валунами прежде, чем Томпсон отыщет пистолет…

– Я подхвачу его с другой стороны.

Дин заорал от неожиданности и едва не выронил Сэма, услышав незнакомый голос. Брата он удержал, но их налобные фонари по-прежнему не горели, поэтому он видел – неуютно близко – лишь бешено прыгающее пятно света на каске Томпсона.

– Кто здесь?

– Бо Пайл, – выдохнули в ответ. – Быстрее. Он скоро найдет пистолет.

Дин вспомнил имя и выдохнул с облегчением. Старик из туристического магазинчика. Но сколько у него сил? Словно в ответ на неозвученный вопрос, вес Сэма на его руках значительно уменьшился, а тело выровнялось – Пайл поддержал его с другой стороны и повлек братьев к входу в туннель. Одолев метров десять-пятнадцать, они услышали торжествующий возглас – должно быть, Томпсон нащупал пистолет. Фонарь на каске описал неровный круг, и шериф выстрелил пару раз, явно не целясь.

– Я вас найду! – крикнул он. – Пора заканчивать эту игру!

– Внутрь, – позвал Пайл.

Дин позволил ему первым войти между высокими неровными камнями в туннель, а сам последовал за ним, подталкивая перед собой Сэма. Сэм хромал со всей возможной скоростью, то и дело постанывая от боли.

– Твари, – едва выговорил Дин, – они пойдут за…

– Они слишком большие, чтобы сюда пролезть, – отозвался Пайл, затем остановился и включил налобный фонарь. – В отличие от Томпсона. Он за нами как раз пойдет. Здесь туннель сужается, так что полезем гуськом. Включите фонари на касках, нам понадобится побольше света, чтобы двигаться как можно быстрее. Так вы сможете разглядеть, куда ставить руки и колени, – его глаза казались серебристо-серыми, когда он посмотрел на Сэма. – Выдюжишь, сынок?

Сэм кивнул, хотя был бледным, сжимал губы и дышал с присвистом.

– Конечно, – выдавил он.

– Хорошо, – Пайл осветил туннель. – Я пойду первым. Полагаю, я не так устал, поэтому смогу двигаться быстрее всех. Ты, – он тронул Сэма за руку, – полезешь за мной. Если поймешь, что начинаешь отставать, хватай меня за лодыжку, я постараюсь тебя тянуть.

– А я сзади подтолкну, – не дожидаясь очевидных инструкций, добавил Дин. – И буду оглядываться, чтобы Томпсон не застал нас врасплох.

– Будет чертовски скверно, если у него это получится, – сказал Пайл, после чего повернулся и вгляделся в темноту. – Пойдемте.

Глава 34

Никогда в жизни Бо Пайл не чувствовал себя меньше исследователем пещер и больше старой развалиной. И все же он упорно тащился вперед, понимая, что, как бы ужасно он себя ни чувствовал, молодому человеку позади приходится хуже. Он видел импровизированную повязку но ноге агента и пятна крови, которые казались черными в свете фонариков. Бо не знал, угодила ли в него пуля или одна из тварей укусила его. В любом случае парень потерял много крови, а с ней и сил. А если его укусили… кто знает, какие болячки переносят эти звери.

Тот приглушенно вскрикнул, и Бо помедлил, позволив себя догнать.

– Хватайся за меня, – поторопил он. – Надо идти. Не так уж много осталось.

– Да, – едва слышно отозвался Сэм. – Я помню.

– Сдаешься, братишка?

Низкий голос второго парня донесся до Бо, и тот вдруг вспомнил, что говорила Киннамон – никакие они не агенты ФБР. И фамилии у них ненастоящие.

– Нет, – ответ пришел не сразу и прозвучал слабо.

Нужно их отвлечь, решил Бо. То, что надо. Сосредоточиться на чем-то другом, кроме мыслей о том, в каком они ужасном положении.

– Как там вас зовут на самом деле? Киннамон мне сказала, но я не припоминаю, разве что… Винчестеры. Точно. Как винтовка.

– Она тебе рассказала?

– Что вы не из ФБР, да. Но и всё на этом.

– Я Дин, – представился тот, который замыкал их колонну. – А это мой брат Сэм.

Братья, подумал Пайл, продолжая подтягивать тело вперед. Братья, сражающиеся против неизвестного. Это могло бы звучать романтично, если бы не кошмарная реальность того, где они и что делают. А также тот факт, что живыми они могут и не выбраться.

Но Бо не мог думать об этом. Он спустился сюда, чтобы помочь, чтобы спасти их, если получится. В этой части пещеры он бывал лишь однажды. Он пробирался по другому туннелю, длинному, глубокому, неумолимо узкому, и обнаружил логово этих зверей. Тогда он едва унес ноги – повезло добраться до входа целым и невредимым. Неровный извилистый ход оказался для них слишком маленьким, и следом они не полезли. И хотя Бо выбрался оттуда перепуганным и обессиленным, он попытался накидать за собой побольше камней и по мере сил засыпать ход.

– Расскажите мне, чем занимаетесь, – попросил он. – Чтобы подумать о чем-нибудь другом, кроме этих треклятых булыжников.

И они принялись рассказывать.

* * *

Хотя Бо не поверил и половине услышанного – вероятно, потому, что верить не хотел, – слова Дина о сражениях с тварями, которые словно вылезли из ночных кошмаров или из скверных сказок, сыграли возложенную на них роль. Они втроем наконец-то выбрались из туннеля на ровную поверхность. Первым делом в глаза бросилось слабое тление светящейся палочки, которая лежала здесь уже тогда, когда сюда забрался Бо. Наверное, ее оставил Томпсон. Осветив камни позади нее, Бо вздохнул с облегчением. Веревки шерифа висели на прежнем месте, надежно закрепленные в трещине в потолке туннеля примерно в пяти метрах над головой. Еще одна веревка, с узлами, – Бо решил, что ею пользовался Оуэн, – тоже никуда не делась.

Бо поднялся на ноги, стараясь не обращать внимания на хруст суставов и уколы боли вдоль позвоночника. «Стариковские прострелы», – говаривал дед, и Бо, которому тогда было десять, даже не думал, что когда-нибудь точно узнает, что это такое.

– Пошли, – он тянул Сэма за куртку до сих пор, пока полностью не вытащил его из туннеля.

Затем вылез и с трудом поднялся на ноги Дин. Они все ощущали последствия долгого передвижения в неловкой позе и холод, проникающий в перетруженные мышцы.

– Надо полагать, Томпсон отстал не намного. У вас есть обвязки? – на чумазых лицах отразилось непонимание, и Бо застонал про себя. Что он себе думает? Разумеется, ничего подобного у них нет. – Тогда будем делиться.

Постоянно скользя лучом фонарика по стенам из опасения, что в этом маленьком зале они не одни, он повел братьев к стене, где концы веревок лежали на полу небольшими кучками. Он спускался один, но верил, что на обратном пути их станет больше. С Дином подняться получится быстрее.

Бо распутал веревки и вылез из обвязки.

– Надевай.

– Нет, – отозвался Дин. – Мой брат…

– Твоего брата придется тащить, – перебил Бо.

Сэм стоял, придерживаясь за стену, но едва-едва.

– Ты поднимаешься первым, потом он, последним я. Потом втянем веревку.

– А Томпсон?

– Его оставим, – холодно проговорил Бо. – Во-первых, он нас скорее убьет, чем примет помощь, во-вторых, уничтожит весь город, лишь бы накормить этих тварей. – Он сглотнул и выпятил подбородок. – Для всех будет лучше, если он не выйдет из Хрустальной Пещеры.

Долгое мгновение Дин не спускал с него взгляда, потом кивнул. Он влез в обвязку, быстро подогнал ремни, чтобы по пути не лишиться нежных частей тела, и счел себя готовым к подъему. Бо вручил ему подобранную с пола святящуюся палочку.

– Держи, наверху забросишь в туннель. А теперь тяни одновременно со мной, – велел Бо. – Раз, два, три.

Ноги Дина внезапно оторвались от земли. Он стукнулся подошвами о камень, посмотрел вверх, затем вниз, явно удивляясь, что веревки держат.

– Тяни! – крикнул Бо.

Дин поднялся еще на полметра. Повторив операцию шесть раз, он извернулся, уперся ногами в уклон под туннелем, оттолкнулся, качнулся обратно и схватился защищенной перчаткой рукой за камни.

– Я наверху!

– Спусти обвязку на веревке, – крикнул Бо, а сам развернулся к Сэму. – Твоя очередь, сынок. Пора надевать штанишки, как большому мальчику.

Сэм прищурился.

– Ты только что сказал…

– Ага. – Едва обвязка оказалась перед глазами, Бо поймал ее. – Вот, держи. Я помогу.

Сэм потер глаза и вроде бы хотел что-то сказать, но только мотнул головой. Держась одной рукой за неровную каменную поверхность, а другой за плечо Бо, он умудрился ступить в обвязку раненой ногой, но удержать его вес эта нога не могла, поэтому закончить экипировку не получалось.

– Я держу. – Бо подсунул костлявое плечо Сэму под мышку и выпрямился, стиснув зубы (старые вставные челюсти на самом деле) от напряжения. – Обопрись об меня, а руками попробуй держаться за камни.

Каким-то чудом они справились и, наконец, сунули Сэма в обвязку, хотя тот посерел и тяжело дышал от боли. Бо проверил ремни и показал Дину большие пальцы. Они оба начали тянуть, и Сэм, хотя пытался не обмякнуть, повис в воздухе, словно огромная тряпичная кукла.

Когда Сэм был на полпути вверх, из туннеля показался Томпсон.

Бо услышал его первым: стоны, проклятия, стук осыпающихся камешков. Должно быть, Томпсон карабкался по туннелю со всей возможной скоростью, пытаясь их догнать. А спустя момент открыл беспорядочный огонь. Зал наполнили грохот выстрелов и звуки отскакивающих пуль. Бо хлопнул ладонью по каске, выключая налобную лампу.

А Сэм остался болтаться в воздухе почти без сознания, и фонарик на его каске покачивался, как подвижная цель.

– Тяни! – заорал Бо, всей тяжестью налегая на веревку. – Затаскивай наверх!

Дин что-то крикнул в ответ, и Сэм рывком преодолел еще около метра. А потом Дин выстрелил в проход, целясь в налобную лампу Томпсона. Тот неразборчиво вскрикнул, и его фонарь угас.

– Давай! – громко позвал Дин.

Бо потянул, еще раз, еще, и наконец свет налобной лампы Сэма упал на руки Дина, которые схватили его и втянули в туннель.

Порадовавшись, что они оба в безопасности, Бо развернулся и вгляделся в темноту, пытаясь понять, куда делся Томпсон. От звона в ушах, вызванного выстрелами и криками, он потерял шерифа из виду и теперь понятия не имел, куда тот пошел и двигался ли вообще.

Налобные фонари Дина и Сэма казались маленькими кружками неверного света вверху, но Бо был уверен: у Дина хватит мозгов не высовываться. Осторожно и со всей возможной скоростью Бо начал продвигаться вправо. Если получится подобраться достаточно близко, вероятно, он сможет…

Что-то выпало из туннеля и глухо приземлилось на пол. Бо взглянул вверх и успел заметить, как Дин, отпрянув от края, прячется в отверстии. А спустя момент Томпсон снова выпустил град пуль, наполнив залу гулким грохотом. Бо ужасно хотелось зажать уши, но вместо этого он вынул фонарик, включил его и сразу же выключил, направив в сторону земли под входом в туннель. Вспышка высветила обвязку на веревке.

На благословенное мгновение воцарилась относительная тишина. Никто не стрелял, никто не вопил. Мирные знакомые звуки капающей воды и…

Гул.

Гул не предвещал ничего хорошего, равно как и посыпавшиеся сверху мелкие камушки. Бо метнулся к обвязке и вместе с ней юркнул за ближайшую колонну. Увы, таким образом он оказался на пару метров ближе к Томпсону. Рассчитывая, что тот отвлекся на миниатюрный обвал, Бо влез в обвязку и наспех затянул ремни. Пока дела шли терпимо, но нужно было еще добраться до туннеля над головой и не умереть в процессе. И тут Бо вдруг вспомнил, что у него с собой святящиеся палочки. Не будь он уже в кошмарной ситуации, врезал бы сам себе. Погасить такую палочку, пока она горит, невозможно, и он представил себе нужду прятаться от Томпсона или, того хуже, пещерных зверей. Почему-то он ощущал, что вспомнить бейсбольные навыки и бросить такую палочку в нужное место будет сложнее, чем выключить налобную лампу. Но сейчас…

Бо выудил две палочки и попытался оценить расстояние между собой и местом, откуда донеслись последние выстрелы. Наконец, он переломил палочку и отправил ее – предположительно – в точку слева от нижнего туннеля. Томпсон вскрикнул и выстрелил в палочку, не в Бо. Именно на такую паническую реакцию Бо и рассчитывал. Вторую палочку он кинул примерно на такое же расстояние вправо. Томпсон не мог понять, откуда они вылетают.

Свет был неяркий, но теперь мягкое сияние заливало бок туннеля напротив веревок. Увидев, как Томпсон боком пробирается вдоль стены к одной из палочек, Дин выстрелил в него. Он промазал, но шериф развернулся, бросился обратно и спиной вперед влез в туннель, как паук в норку. Бо смог разглядеть его – бледное, измазанное землей лицо и сверкающие в темноте глаза. Выглядел он так, будто слегка поехал крышей.

Бо не смог придумать, как добраться до туннеля, не поймав в процессе пулю, но все же начал пробираться к веревкам. Но, задев ногой камень, он увидел, как Томпсон с разворота целится в его сторону. Он нырнул за столб за мгновение до того, как шериф нажал на спусковой крючок, и дернулся, когда от колонны отлетел кусок на уровне его головы. Еще бы полсекунды позже…

Бо видел тень Дина в туннеле.

– Уходите! – крикнул он. – Обрежьте веревки и уходите.

– Не смей трогать веревки! – заорал Томпсон. – Не смей!

– Черта с два, Бо! – крикнул Дин. – Ты, главное, залезай, а дальше мы сами.

Томпсон выстрелил в туннель. Он бы попал, но из-за угла пули уходили исключительно в потолок.

– Позовете на помощь и вернетесь за мной! – крикнул Бо.

– Нет! – завопил Томпсон.

Он снова выстрелил и зарычал, когда от нажатия на спусковой крючок ничего не произошло.

– Не заставляй меня спускаться за тобой, Бо! – Дин встряхнул веревки. – Двигай!

Какого черта, решил Бо. Уж лучше попытаться и поймать пулю, чем лечь и подставить горло, как побитая собака.

Он помчался к веревкам.

Бо уже растерял проворство, но оставался довольно сильным и тренированным. Он бежал зигзагами, даже когда впереди не было препятствий. Хотя бы потому, что именно так под обстрелом бегали в фильмах. Он представлял, как Томпсон целится, следит в прицел и ждет подходящей возможности. В конце концов, святящиеся палочки освещали его так же слабо, как Томпсона.

Выстрелить Томпсон не успел. Дин начал стрелять в него – одиночными выстрелами, но настойчиво, не позволяя поймать Бо на прицел. Бо поскользнулся на камнях около веревок и едва не потерял равновесие, но под руку удобно попалась веревка Оуэна, и соскользнувшую по ней ладонь остановил один из узлов.

Дин продолжал стрелять. Бо сумел прицепить обвязку к правильной веревке и сильно дернул за нее.

– Готов!

Сверху потянули, и ноги Бо оторвались от земли. Еще один рывок – и он поднялся на метр с небольшим, болтаясь в воздухе, словно мишень в той старой игре в развлекательном парке. Ему никогда не нравилась эта игра.

Еще один рывок, еще с полметра. Бо пытался помочь, но возраст играл против него – лазать по пещере и так было нелегко, а тут еще добавились помощь в подъеме Сэма и стресс, вызванный убийствами и тварями-людоедами. Дин тянул и стрелял, тянул и стрелял, и Бо успел преодолеть около половины пути, когда Томпсон вычислил ритм, высунулся из укрытия и выбил из камня собственный камалот.

Бо полетел вниз, но успел схватиться за веревку с узлами и замедлить падение. Плечо больно вывернуло, но он удержался вертикально, поэтому столкновение приняли на себя ноги. Левая справилась, однако правая подвернулась под его весом, и колено подвело точно так же, как сделало давным-давно, оборвав его бейсбольную карьеру в старшей школе. Больно было жутко, и он не сдержал крика.

Вцепившись в веревку, Бо выпрямился, стоя на левой ноге, подпрыгивая, чтобы удержать равновесие, и понимая, что теперь точно не сможет вскарабкаться ко входу в туннель. Никаких мышц не хватит, чтобы подтянуть тело вверх, а без обеих здоровых ног он не сможет опираться на узлы. Ему конец.

Дин над головой выругался и осыпал шерифа пулями, загнав его обратно в дыру. Краешком сознания Бо подивился, сколько боеприпасов притащили с собой обе стороны, в то время как он принес только…

Он шире раскрыл глаза.

Гранату.

Дин высунулся и разглядел, что Бо теперь инвалид.

– Цепляй обвязку ко второй веревке, я тебя вытащу! – рявкнул он.

– Но…

– Делай!

Дин орал громко, но еще громче было внезапное движение в земле, сопровождаемое странным тихим стоном, будто залы и туннели пещеры были ее артериями, и сама земля жаловалась на ущерб, нанесенный незваными гостями. Пол оставался ровным, но вниз по стенам снова покатились камни, уже крупнее, и Бо вскрикнул, когда один из них – достаточно большой, чтобы придавить его, – рухнул с невидимого потолка и врезался в каменный столб метрах в пяти-шести слева. Вибрация от удара прошла по полу и отдалась в поврежденном колене так, будто внутри взорвалось маленькое солнце. От боли у Бо затряслись было руки, но он усилием воли усмирил дрожь и отцепил карабин от веревки, бесполезной грудой лежащей у ног. Одним плавным движением он защелкнул карабин на нижнем узле веревки Оуэна в метре с небольшим от земли.

Дин не стал даже интересоваться, готов ли он, просто потянул изо всех сил, задействовав все тело и ноги. Ноги Бо оторвались от земли, и, задрав голову, он увидел, что самый верхний узел уже исчез за краем участка перед туннелем. Впервые с того момента, когда Томпсон вывалился из хода, словно свихнувшийся барсук, Бо почувствовал лучик надежды.

Вместе с выстрелами прокатилась новая волна рокота. Бо дергало вверх, и он пытался упираться здоровой ногой, чтобы не биться о стену. Веревка перекручивалась, но с обвязкой Бо по крайней мере мог выставлять перед собой одну руку и отталкиваться от камня, чтобы не врезаться в него и без того распухшим коленом.

Где-то сверху послышался треск трущихся друг о друга валунов, зловещие звуки, предвещающие неминуемую катастрофу. Он задрал голову, и та дернулась назад, когда Дин подтянул его еще на метр. Бо не казалось, что он находится на какой-то невероятной высоте – всего-то около пяти метров, вроде небольшое расстояние, но уже недосягаемое без специального снаряжения. Томпсон выстрелил, но не в Дина – пуля врезалась в стену справа от головы Бо, отскочила и оставила глубокую царапину на внешней стороне руки. Из раны потекла кровь, и Бо вскрикнул, скорее от неожиданности, чем от боли. Ну хотя бы рука не правая.

Сверху снова начали стрелять, а Дин подтянул его еще на метр. Наверное, Сэм очнулся и попытался помочь по мере сил. Веревка перекрутилась, и Бо снова развернуло, однако на этот раз так быстро, что он не успел сгруппироваться – раненая рука ударилась о стену, оставив кровавый отпечаток. Бо шумно втянул воздух и сдержал крик. Несмотря на пронзившую руку боль, он ладонью оттолкнулся от стены, перевернулся к ней спиной и, попытавшись прекратить раскачиваться, расстегнул молнию куртки. До входа в туннель осталось чуть больше метра, еще один рывок – и Дин втащит его наверх. Ну а пока он болтался, как мишень в виде человека в тире.

Ну и пусть.

– Постой! – крикнул он Дину. – Не тяни!

Дин на мгновение высунул голову, Бо только успел заметить у него на лице недоумение. Но тут он показал то, что выудил из куртки, и тогда Дин вытаращил глаза и снова скрылся в туннеле.

Бо висел в воздухе, собираясь с силами. У него было всего четыре секунды – немного, но потратить больше времени он не мог. Слишком многие думают, что главное в бейсболе – сила и меткость, но на самом деле психологический настрой так же важен, как физические данные. Подающий проделывает целый ряд мысленных приготовлений, охватывающих всё – от уверенности до того, что его окружает.

Вокруг Бо скатывались осколки и крупные булыжники, двигалась рассерженная земля. Казалось, что приглушенно рокочет гром.

Он ни на что не обращал внимания.

Дин над головой Бо вцепился в единственную веревку, которая удерживала его от того, чтобы оказаться запертым в пещерном зале с человеком, жаждущим его убить.

Бо отогнал эту мысль.

Выстрелы продолжали греметь сверху и на уровне земли, где Томпсон стрелял, высовываясь из укрытия. Осыпалась еще одна часть стены – на сей раз на уровне пояса.

Он оставил все это без внимания.

По огнем горящей руке текла кровь из пулевой раны, а колено отзывалось вспышкой боли на каждый быстрый удар сердца, будто по нему молотили бейсбольной битой.

Бо все игнорировал.

Остались только он и цель, вход в туннель на другой стороне зала. Мысленно Бо вернулся на свою последнюю игру в завершающем году старшей школы, шестой период – два периода до того момента, когда подвело колено. Бьющий команды соперников размялся и стоял наготове около пластины, но благодаря усилиям Бо он уже получил два страйка. Остался лишь третий.

Всего еще один.

Бо не видел Томпсона, но было неважно, есть он там или нет. Туннель был слегка ниже страйк-зоны. Бо прищурился, оценивая расстояние, и угол, и тот факт, что он не может правильно замахнуться. Неважно. Он все равно верил, что у него получится.

Уверенность.

Бо выдернул чеку и, отсчитав две секунды, бросил гранату. В его воображении она полетела словно в замедленной съемке, хотя он понимал, что бросок в самом деле вышел немного слабее, чем в былые дни. И все же он попал безукоризненно, и спустя мгновение вход в нижний туннель перестал существовать.

Бо успел прошептать: «Ты выбыл», а потом сотрясение от взрыва буквально пошатнуло его мир. Он болтался на веревке, будто сигнализатор поклевки на поверхности неспокойной воды, а вокруг него рушились всевозможные камни. Дин потянул его наверх, и Бо потерял счет, сколько раз за это время его осыпало каменными осколками. К тому времени, как Дин втащил его через край и в туннель, у него создалось впечатление, будто его знатно поколотили. Когда Бо вытер пыль с лица, на перчатке осталась кровь. Наверное, он и выглядел избитым тоже.

Дин быстро осмотрел его руку и колено.

– Будет непросто, но нужно выбираться отсюда, пока вся пещера не рухнула нам на головы.

Словно в подтверждение его слов в зале что-то оглушительно грохнуло. Посмотрев в ту сторону, все увидели лишь густое облако пыли, танцующей в лучах надобных ламп.

– Томпсон… – заикнулся Бо.

Дин вскинул руку и быстро вернулся к краю. Бо видел, что склона уже нет, остался лишь крутой обрыв. Из зала снова доносился треск, еще более угрожающий.

Спустя пару секунд Дин вернулся.

– Он оттуда в жизни не выкарабкается, – сухо сказал он. – Даже если его не пришибло взрывом, на земле нет ни единого чистого местечка. Все в каменных глыбах и здоровенных валунах. Его расплющило. – Дин смотрел мимо Бо, и тот, оглянувшись, увидел Сэма, сидящего парой метров поодаль. Выглядел он паршиво, но по крайней мере был в сознании. – Можем вернуться вместе или я пойду один и приведу помощь?

– А мы останемся рисковать встречей с призраком Флойда Коллинза, который где-то тут рыщет? – Сэм мотнул головой. – Нет уж.

– Тогда полезем тем ходом, по которому сюда пробрались, – решил Бо. – Теперь Дин впереди, потом Сэм, а я в хвосте. – Они переглянулись, и Бо улыбнулся, устало, но решительно. – Времени уйдет порядочно.

– Но зато выберемся отсюда не ободранными до костей.