Текст книги "Лето длиной в полчаса"

– А когда будет…

– Завтра будет отчёт, завтра! И учти, счёт вашей компашке выпишу лично! С пятью нулями! Пошёл вон!

Артём смиренно откланялся и покинул помещение.

Дома он снова прикрепил полотно к мольберту и решил немного почистить верхний слой. Но не успел Артём вооружиться растворителями и ватными тампонами, как в дверь позвонили. Неужели Анна?

Артём взглянул на мобильник, дежуривший поблизости на полу, и покачал головой. Сомнительно. В это время суток Анна преображается в Мадам-начальницу и исполняет свои рабочие функции, от которых её может оторвать разве что смерть. Может, не открывать?

Звонок повторился. «Становлюсь популярным», – подумал Артём, выходя в коридор. Глянул в глазок и почувствовал, как сердце сделало тревожный кульбит. Однако не открыть не смог: заело проклятое чувство вины.

– Привет, – весело сказала Жанна. – Прости, что без звонка. Ты один?

Артём посторонился. Жанна вошла в прихожую, приподнялась на цыпочки и легко чмокнула его в щеку. Её глаза сияли, на губах порхала легкая улыбка. Никаких обид, никаких выяснений отношений. Может, пронесёт?

Он перехватил тяжёлый пакет, который Жанна держала в руках.

– Можешь разгрузить, там продукты. У тебя вечно нечего есть.

– Я позавчера отоварился, – отозвался Артём. – Заберёшь домой, у меня полный холодильник.

– Ладно, – покладисто отозвалась Жанна. – Можно войти, или ты занят?

– Да, конечно, – спохватился Артём и посторонился, пропуская даму. Черт, будем надеяться, что Анна не оставила ему на память сексапильные трусики-бикини. Артём ещё не успел хорошенько осмотреться.

– Я бы выпила кофе. Хочешь, сварю?

– Только дверь прикрой, – попросил Артём. – У меня картина на подрамнике.

Жанна кивнула и убежала на кухню, шлёпая босыми ногами. Сначала Артём хотел пойти следом, потому что вспомнил окурок со следами губной помады, плавающий в банке на столе, а потом раздумал. Отношения с красивой неглупой девушкой отчего-то стали его напрягать. Может, и к лучшему, если она обидится и свалит из его жизни навсегда.

Он сел на корточки перед картиной и начал делать вид, будто работает, а на самом деле прислушивался к шумам и шорохам на необустроенной кухне. Вот-вот раздастся оглушительный стеклянный треск, Жанна выскочит в коридор и обругает его по матери, а может, ещё хуже – заплачет. Однако не произошло ни того, ни другого. Из кухни доносилось бряцанье, но оно носило мирный, неразрушительный характер. Артём с тоской подумал, что Жанна не просто умная, а очень умная девушка.

Они познакомились на торгах полгода назад. Фирма часто привлекала к сотрудничеству молодых красивых девиц, которые выносили раритеты на сцену и стояли рядом, призывно улыбаясь залу. Некоторые интеллектуалы воспринимали девиц как бесплатное приложение к купленному товару. Некоторые девицы были не против. Жанна понравилась Артёму именно потому, что неизменно отклоняла предложения «поужинать».

В общем, нормальная подработка для учащейся девушки, учитывая, что многие газеты пестрят рубрикой «Досуг». Предложение Артёма Жанна поначалу тоже отвергла, и он от этого завёлся. Даже сподвигнулся на конфетно-букетное ухаживание (в его-то возрасте!). Месяца через два Жанна сдалась.

Сначала Артёму в ней нравилось всё: женственная манера одеваться, длинные волосы, минимум косметики, хорошие ненавязчивые духи. После первой близости впечатление осталось двойственное. Вроде всё получилось на славу… Но!

Это было что-то вроде профессионального инстинкта, мелкого беса, сидящего на плече и шепчущего реставратору гадкое словечко: «Подделка». Жанна вела себя умно и естественно и на кухне, и в постели, но первоначальное восхищение отчего-то стало быстро испаряться. Может, потому, что Артём часто ловил её на мелких нестыковках. Назвать это враньём было был слишком пафосно, однако когда мелкой неправды становится много, по-настоящему близкие отношения невозможны.

За последний месяц Артём не позвонил Жанне ни разу, хотя знал, что сессия заканчивается и она уедет из Москвы домой. Куда? Он понятия не имел. Жанна почти ничего не сообщала о себе, это тоже настораживало. А может, он, как все люди, имеющие заветные московские метры, становится чересчур подозрительным?

– Кофе готов!

Жанна принесла в комнату две чашечки, над которыми поднимался ароматный пар. Она отлично варила кофе и отлично готовила. Не девушка, а сплошное совершенство. Только Артёму хотелось, чтобы оно (совершенство) досталось другому мужчине.

– Ну, как провёл вечер?

Глаза Жанны сияли искренней непритворной радостью, поэтому Артём ей и не поверил. Не может девушка, которой близкий мужчина не звонил целый месяц, так лучезарно улыбаться.

«К чёрту, – решил Артём. – Я оправдываться не обязан».

– Нормально провёл. Был в клубе.

– Да ты что? – Жанна поставила свою чашечку на журнальный столик, чтобы не опрокинуть от удивления. – Ты же ненавидишь такие тусовки!

Артём пожал плечами.

– Пришлось пойти. Меня пригласили.

Жанна кивнула, взяла чашку и интеллигентно, не прихлёбывая, допила кофе.

– Спасибо, у меня всё тоже хорошо.

Первый раз за время прихода к Артёму почудилось в её голосе скрытое раздражение. «Идиот, – выругал он себя. – Мог бы проявить интерес, хотя бы из чистой вежливости».

– Как сессия?

– Как обычно, – просияла улыбкой Жанна. – Пока все пятерки. Ещё один экзамен – и я на свободе.

Жанна училась на четвёртом курсе соцфака МГУ и говорила, что хочет работать с одинокими стариками. Артём не сомневался: старики будут её обожать. И вполне возможно, некоторые из них завещают прелестной девочке свои пыльные квартирки, в которых пахнет старостью и одиночеством, а на облупившихся подоконниках стоят горшки с чахлыми цветами.

Наверное, теперь нужно спросить Жанну о её летних планах, но Артём боялся, что она предложит какое-нибудь совместное развлечение. Чем больше он находился в её обществе, тем лучше понимал: отношения пора завязывать. Но как об этом сказать? Будут слезы, скандалы, выяснения «чем я тебе не угодила», просьбы типа «начнём сначала»… Ох, он этого уже нахлебался, когда уходил от Ленки.

– У меня такое ощущение, будто ты мне не рад, – сказала Жанна после минутной паузы.

– Просто у меня есть работа.

– Ах, работа! – Жанна понимающе кивнула, поднялась с дивана и отряхнула платье. – Ну, тогда не буду мешать. Позвонишь, когда будет время?

– Конечно!

Артём ненавидел себя за радостную готовность, с которой он выпалил это проклятое слово. С другой стороны, он так надеялся, что зашедшие в тупик отношения рассосутся сами собой, без нервотрёпки. Жанна встретит парня своей мечты и забудет номер его телефона. Дай-то бог.

– Не провожай, я захлопну дверь.

Артём подставил щёку и получил ещё один легкий необременительный поцелуй. Услышал щелчок автоматического замка и с облегчением перевёл дух. Тут же затрезвонил мобильник. Артём чертыхнулся и схватил трубку, даже не взглянув на определитель.

– Слушаю, – сказал он, надеясь, что голос звучит достаточно вежливо. Возможно, это потенциальный заказчик.

– Ермолин Артём Игнатьевич? – осведомился неизвестный казённым тоном.

– Он самый.

– Вы не могли бы подъехать к аукционному дому «Брайс энд Хугер»?

– А в чём дело? С кем я говорю?

– Дело в том, что кабинет Анны Леонардовны Нарышкиной должен быть вскрыт в присутствии компетентных лиц, – равнодушно сообщил собеседник, по-прежнему не представляясь. – Говорят, он битком набит антиквариатом. Мне назвали вас как одного из возможных понятых.

Артём вытер ладонью внезапно вспотевшее лицо.

– А где сама Анна Леонардовна?

– Анна Леонардовна умерла. Так мы вас ждём, Артём Игнатьевич.

И тут же, не дожидаясь его ответа, собеседник разъединил связь.

Глава восьмая

День рождения закончился обуенно. Пилигрим вернулся домой в самое неподходящее время, то есть к тому моменту, когда окосевшие гости покидают разгромленную квартиру. Был обцелован несчётное количество раз тётей Олей, тётей Валей и тётей Надей. Неполовозрелый отпрыск сунул было свою прыщавую морду, но Пилигрим отбился незаметным тычком в солнечное сплетение. Отпрыск всхлипнул и согнулся.

– Живот прихватило? – участливо склонился к нему Пилигрим. – Беги скорей, пока не занято.

Он втолкнул отпрыска в сортир и навалился на дверь спиной. Неужели у него попрут такие же прыщи? Вот ужас-то будет! До сих пор бог миловал, может, и потом обойдётся.

– Надо же, как он вырос, – умилилась тётя Надя, подпирая корпус гражданского мужа.

Его голова с закрытыми глазами лежала на дамском плече, длинные усы были измазаны горчицей. Трогательное зрелище.

– Да уж, ростом он удался, – заметил законный правообладатель тёти Оли таким тоном, словно во всех других отношениях Пилигрим подкачал.

– А хорошенький будет! – внесла свою лепту тётя Оля и сделала попытку потрепать Пилигрима по головке. За что получила ощутимый толчок в бок от законного супруга.

– Он и сейчас ничего, – высказалась тётя Валя кислым тоном, типа «ничего хорошего».

Пилигрим её понимал и даже сочувствовал: когда имеешь отпрыска с такой мордой, тяжело смотреть на благополучных чужих детишек.

Отпрыск ожил и забарабанил в дверь сортира:

– Пусти, быстро! Ма, чего он меня запер?!

Пилигрим вильнул в сторону, дверь распахнулась, и отпрыск с разбегу торпедировал гражданского мужа тёти Нади, который тихо всхрапывал на её плече. Последовал взрыв негодования на языке, который в присутствии дам строго воспрещён. Пилигрим злорадно ухмыльнулся и отправился в гостиную, не обращая внимания на прощальные поцелуи в коридоре. Вошёл и замер на пороге.

Боже!

Комната, как поле боя, дымилась остатками сигаретного дыма. Сквозь пепельно-серую завесу тускло просвечивал экран зомбоящика с полуночным сеансом кино для взрослых. Огромный стол был завален грязными тарелками, переполненными пепельницами с вонючими окурками, пустыми бутылками всех видов, объедками и огрызками, подошвы прилипали к полу и отдирались от него с недовольным клейким всхлипом. Пилигрим облился гипсом, представив, как они с мамой будут всё это вылизывать. Больше-то некому – батяня давно храпит, братан Серёга, очевидно, ищет в клубешнике настоящую любовь, что делает раз в неделю исключительно по пьяни.

Пилигрим сел на диван и брезгливо отодвинул тарелку с чьими-то объедками. Есть ли у вас план, мистер Фикс?

Лучше всего поступить так: спокойно улечься спать, а завтра нанять «специально обученного» человека, который разгребёт гору мусора. Удачная формулировка, обычно используемая для указания на абсолютно тупую и не требующую использования верхней головы работу, к которой приставлен соответствующий персонаж. Ну, например: «Мусор на помойку выносят специально обученные таджики». Или ещё лучше: «Досмотр багажа осуществляет проводник со специально обученной собакой».

В общем, хороший план, есть один минус: «специально обученному» человеку придётся платить. Пилигрим пошарил в карманах и выскреб со дна остатки наличности. Двести баксов пока пребывают в неприкосновенности, а вот от полторашки осталось шестьсот рублей. «Куда деньги летят?» – извечный вопрос предков в конце месяца. В отличие от них Пилигрим знал, куда. Пятьюстами рублями он откупился от домогательств офисной самки по имени Луша (вот уж ничуть не жалко!), сотню потратил в баре, остальное кинул на Интернет. Потому как оставаться одному на необитаемом острове под названием «Столица» ужас как не хотелось.

– Ты где так измазался?

Мать села напротив Пилигрима, подперев щеку ладонью. Тушь у неё под глазами поплыла, и от этого мать казалась старой и ужасно замученной.

– Охота тебе было всё это затевать? – спросил Пилигрим, кивая на стол.

– Праздник всё-таки.

«Чей?» – чуть было не вырвалось у Пилигрима, но, взглянув на мать, он решил её пожалеть. Тридцать шесть лет женщине, а выглядит на все сорок шесть. Мораль: не ходите, деффки, замуж. Во всяком случае, не в восемнадцать лет».

– Ты не волнуйся, я сам рубашку постираю, – сказал Пилигрим. – Насчёт остального предлагаю так: оставь всё как есть, я завтра уборщиц найму. – Подумал и добавил: – Специально обученных.

– А деньги где возьмешь?

– Вы же сами двести баксов подарили? – удивился Пилигрим.

– И ты их потратишь на уборщиц?

– По крайней мере, выспишься перед работой, – буркнул Пилигрим.

Минуту мама молча рассматривала Пилигрима через стол, а потом села рядом, обняла за шею и поцеловала. Пилигрим не вытерпел и вывернулся из крепких материнских объятий. Мама засмеялась.

– Повезёт кому-то, – сказала она загадочную фразу, рассматривая сына так, словно не родила его сама пятнадцать лет назад.

– Иди, ложись, – велел Пилигрим. – Только умойся сначала, а то наволочку не отстираем.

Мама снова засмеялась, но уже веселее, чем пять минут назад.

– Поцеловать-то тебя можно?

– Целовались уже, – напомнил Пилигрим. – Но вообще, если тебе доставляет – я потерплю.

Мама поцеловала его в макушку и ушла. Вернулась чисто умытая и от этого ещё более замученная, чем в разводах косметики.

– Я и правда на ногах не стою, – сказала она, как бы оправдываясь. – Ты оставь всё как есть, я завтра с работы приду и уберу. Не трать деньги на уборщиц, а то какой же это подарок? Ладно?

– Ага, – ответил Пилигрим, выискивая в вазе с фруктами хотя бы одно целое яблоко.

Неполовозрелый-то отпрыск настоящий запорожец, оба народ. Что смог, сожрал, что не смог – понадкусывал. Пришлось удовлетвориться национальным россиянским фруктом – бананом.

Мама ушла спать. Пилигрим дожёвывал банан, наблюдая за взаимно высасывающим поцелуем, который пять минут исполняли мужик и баба на экране. И как взрослым не противно такое делать? Целоваться взасос он никогда не пробовал, хотя пара девчонок в школе предлагала научить. Ну, может, и не пара, может, больше, не важно. Пилигрим категорично фейлил эту гнилую идею. При одной мысли о том, что во рту окажется чужой язык, становилось как-то не по себе. Антисанитария, блин! А может, девчонки были не те? Вот если бы такое предложила Яна…

Пилигрима кинуло в жар. Он пошёл в свою комнату, переоделся и начал методично разгребать помойку, оставленную гостями. Крамольные мысли доставали ещё долго и сдались лишь после сороковой вымытой тарелки. Дабы успокоить разыгравшееся воображение, пришлось вылизать гостиную досконально, с половой тряпкой в руках, ползая по всем углам и закоулкам. Закончил Пилигрим часа в четыре и не заметил, как упал на неразобранный диван в одежде. Не зря поётся: «День рожденья – грустный праздник».

Утро осталось в памяти рваными клочьями. Иногда в видениях возникал опухший помятый братан Серёга, принимающий противоядие после вчерашнего качественного отдыха. Иногда в плавающее перед полусомкнутыми веками пространство вклинивался охающий батяня, разыскивающий свой галстук, и слышались переговоры мужской части семьи, типа «и как ты в таком состоянии работать собираешься», «на себя, блин, посмотри». Радиотеатр тянулся бесконечно, пока его наконец не прервал злой мамин шёпот: «Заткнитесь, вы, оба, Димка спит!» Настала благословенная тишина и длилась она до тех пор, пока Пилигрим не продрал зенки и не взглянул на мобильник, валяющийся рядом с диваном. Блин, половина второго!

Он сел, откинул плед и, зевая, зашевелил босыми пальцами ног. Обычная утренняя гимнастика хронического блогера, позволяющая побыстрее вернуться в реальность. В квартире было тихо, интуиция добавляла, что в ней ещё и пусто, ибо предки и братан отчалили на работу. Пилигрим сладко потянулся и отправился на кухню – сегоднякать[42]42
  Завтракать.


[Закрыть].

На столе его дожидалась лаконичная записка от братана с одним словом «придурок». Очевидно, отношения с Димитрием после вчерашнего праздника зашли в тупик. Пилигрим смял записку и бросил её в мусорный ящик. Вторая записка была от мамы: «Спасибо, сынуля». Ниже виднелся абрис губ, который создается от соприкосновения бумаги с напомаженным дамским ртом. Пилигрим закрыл ладонью слово «сынуля» и полюбовался отпечатком губ, представляя, что это записка от Яны. Благодарность за ночь любви.

Мысль снова вызвала обильное потовыделение. Пришлось распахнуть холодильник и позволить ледяному воздуху привести себя в чувство, одновременно разглядывая заставленные полки.

Ассортимент доставлял. Прожорливые гесты уничтожили большую часть стратегических пищевых припасов, но кое-что прямо-таки дожидалось пробуждения Пилигрима. Например, янтарный прозрачный холодец с мелко порубленной куриной грудкой, чесночком и хреном. Странно, что гесты не смолотили такую вкуснятину. А может, мама припрятала для младенца сладкий кусочек.

После завтрака Пилигрим распахнул все окна, чтобы выветрить омерзительный застоявшийся сигаретный дух, и уселся за компьютер. Но в блоджики, как обычно, не пошёл. У него было дело посерьёзнее.

Пилигрим методично прошерстил информацию, касающуюся Столетней войны между Англией и Францией, после чего с некоторым трепетом набрал в поисковике имя Жанны д’Арк. За чтением провел часа два, пока его не отвлёк телефонный звонок. Пилигрим, не отрывая взгляда от экрана, нашарил мобильник и поднёс его к уху.

– Внимательно слушаю.

– Здорово, младенец.

Пилигрим крутанулся на вращающемся кресле, которое Серёга притащил из офиса после списания.

– Привет, Дедал!

– Что делаешь? Снова в жэжэшках шастаешь?

Пилигрим кинул взгляд на экран, где крупно светилось изображение женского лица неземной красоты с томным взглядом голливудской старлетки. Врёт художник. Да и откуда ему знать, как выглядела национальная французская героиня, если сам он родился через четыреста лет после её казни?

– Угадал.

– Значит, ничем серьёзным не занят, – сделал Дедал ошибочный вывод. – Давай собирайся и дуй ко мне. Поговорить нужно.

Пилигрим влез под душ и с помощью мыла и шампуня хорошенько отмылся от вчерашнего праздника жизни. Надел отглаженную мамой футболку, достал из упаковки новые джинсы и покинул квартиру, обдумывая только что раскопанную информацию.

Значит, так. Война между Францией и Англией, названная Столетней, длилась значительно дольше: с 1337 по 1453 год. Повод был, естественно, серьезный: кто в доме хозяин. Французская королева Изабелла Баварская объявила своего сына Карла незаконнорождённым, следовательно, не имеющим права на престол. Англичане быстро просекли ситуацию и решили прибрать Францию к рукам, посадив на престол собственного короля, который приходился покойному правителю Франции внуком. Франция раскололась на два лагеря: Бургундия стояла за английского Генриха, другие французские земли – за незаконнорождённого французского Карла. Выбор не доставлял. Английский Генрих вершил дела обоих королевств, сидя на золотом горшке (киндеру не исполнилось и трёх лет), а половозрелый Карл, по общему мнению, принадлежал к плеяде интересных людей с альтернативной психикой. В общем, населению было над чем задуматься. Однако большинство французов склонялось к мысли, что оккупация страны англичанами – дело хреновое и надо с этим что-то делать. Мастеров поговорить, как обычно, было больше, чем желающих поработать руками, пока в 1412 году в деревушке Домреми не родилась девочка по имени Жанна. Когда ей исполнилось двенадцать лет, девочка начала СЛЫШАТЬ ГОЛОСА. Этот факт Пилигрима немного смутил, ибо, по мнению психиатров, свидетельствовал об умственном нездоровье, но он быстро нашёл ему объяснение. Скажи жителю пятнадцатого века, что есть люди, которые общаются на любом расстоянии посредством набирания букв руками, – на костёр потащат. Голоса для них в этом смысле явление привычное. Кто знает, может, Жанна была интровертом и общаться с архангелами ей было значительно интереснее, нежели с окружающими сельскими дурачками.

Так или иначе, архангелы Михаил и Гавриил дали пруфлинк[43]43
  Пруфлинк (от англ. Proof linc) – объяснение, подкрепленное доказательством.


[Закрыть]: девочка родилась, чтобы избавить страну от англичан. Дальнейшие лулзы[44]44
  Лулзы (от искаж. англ. Lool) – приколы.


[Закрыть] таковы: едва дождавшись шестнадцатилетия, Жанна отправилась в замок Шинон, где отсиживался дофин Карл со своими немногочисленными приверженцами. Там она рассказала будущему королю об указаниях свыше и получила официальный приказ спасти Францию.

Странно, но войско она собрала быстро. Люди под знамена Жанны становились охотно, ибо среди населения витало пророчество, сделанное ещё покойным Мерлином: «Францию погубит женщина (понимай, Изабелла Баварская), а спасет девственница (понимай, Жанна)». Девственность шестнадцатилетней воительницы удостоверили придворные гинекологи, о чём было доведено до населения с гудением в трубы и размахиванием национальными флагами. Итак, в 1429 году разномастное войско, состоящее из простолюдинов, осколков рыцарства и немногих профессиональных военных, двинулось к осажденному англичанами Орлеану. Позднее, разбирая кампанию, Наполеон сказал, что Жанна д’Арк была гениальным стратегом, а уж назвать его малокомпетентным экспертом в военной области не осмелилась бы даже «Школа злословия». Орлеан был отбит у англичан. Опять-таки с гудением труб и размахиванием флагами, Жанну объявили Орлеанской девой, и под этим ахтунговым ником ей суждено было остаться в истории. Далее она повела войско на Реймс, ибо именно в этом городе традиционно короновались французские короли. По дороге к ней примыкали восторженные толпы, вооружённые мечами, арбалетами, топорами и крестьянскими вилами. Сама Жанна в бою больше полагалась на знамя, чем на меч (девчонка, что с неё возьмёшь?), поэтому держала оружие в левой руке. Не получила ни одного серьёзного ранения, хотя всегда находилась в гуще сражения. Архангелы присматривали за подопечной – так, во всяком случае, объясняла везение народная молва. Излишне говорить, что Реймс был взят почти без сопротивления. Информационная война, которую умело вели французы, начала давить на английскую психику. За плечами Жанны перепуганным англичанам мерещились пики небесных воителей, а один совершенно обалдевший английский солдафон позже написал в мемуарах, что лично видел святого Михаила, сражавшегося на стороне французов.

Карл был коронован в Реймсе, как полагается, при стечении всего честного народа с гудением в трубы и размахиванием флагами. Жанна исполняла одну из ведущих ролей церемонии, поддерживая боевой стяг над умственно неполноценной головой дофина. Дальше, как водится, всеобщее ликование и дискотека.

1430 год прошёл как сон пустой. Жанна без дела слонялась по дворцу Карла и уговаривала его продолжить освобождение французских земель. Карлу было и так хорошо, потому уговоры вести войну до победного конца он воспринимал как комариный писк под ухом. К тому же популярность Жанны в народе была несоизмерима с королевской, и этот факт Карлу особо не доставлял. Чтобы отвязаться от занудной девы, Карл отправил её отбивать Париж с небольшим, плохо укомплектованным войском. По дороге Жанна получила известие, что герцог Бургундский – тролль, урод, предатель и смутьян – осадил город Компьен. Жители умоляли Жанну о помощи. Она, не раздумывая, бросилась в Компьен, где и попала в засаду: мост надо рвом подняли в тот момент, когда Жанна и небольшая группа её приближённых оказалась на одном берегу, а разношёрстная армия – на другом. Жанну взяли в плен бургундцы, а затем продали её англичанам.

Англичане затеяли судебный процесс в городе Руане. Чтобы придать ему видимость правосудия, в качестве обвинителя привлекли подкупленного французского епископа с символичной фамилией Кошон[45]45
  Кошон – свинья (фр.).


[Закрыть]. Жанну обвинили в ереси, ношении мужской одежды, сношении с нечистой силой и даже в том, что она хотела покончить с собой (пытаясь бежать из плена, Жанна выпрыгнула в ров из высокого окна сторожевой башни, где её содержали). Карл, наслаждавшийся балами в Реймсе, не сделал ни одной попытки ей помочь – даже выкуп не предложил. Год тянулось судилище, после чего Жанну признали ведьмой и приговорили к популярной в то время казни: сожжению на костре. 30 мая 1432 года она была сожжена в Руане при повышенных мерах предосторожности: жителям близлежащих домов даже запретили открывать ставни. В момент гибели ей было двадцать лет.

Таковы лулзы. А теперь ошеломляющий пруфлинк: на картине, похищенной из квартиры убитой генеральши, изображена Орлеанская дева собственной персоной! Причём изображена человеком, который хорошо её знал и очень любил. Личность художника по имени Мартин по сей день остается загадкой; говоря о нём, геста без конца употребляла слово «по-видимому». По-видимому, происходил он из зажиточной фламандской семьи. Во Францию, по-видимому, попал после обучения искусству рисования в школе Рогира Фламандского. Как и когда встретился с Жанной – вообще непонятно, по-видимому, в Шиноне, где подрабатывал изображением придворных красавиц. По-видимому, состоял в её войске, потому что сохранились его наброски, изображавшие битву при Орлеане и коронацию в Реймсе. Был вместе с Жанной, когда она попала в плен, однако состоятельные предки тряхнули мошной и выкупили Мартина у бургундцев. Все свои картины после 1432 года Мартин метил странным знаком: лилией, перечеркнутой крестом. Догадаться, что это означает, несложно. Лилия – символ Франции и королевской власти, крест – символ ecclesia millitans[46]46
  Ecclesia millitans – воинствующая церковь (лат.).


[Закрыть]. Пруфлинк очевиден: судьбу страны перечеркнуло церковное судилище, которое вынесло приговор Орлеанской деве.

Судьба Мартина после казни Жанны неизвестна. Возможно, бывший армейский художник сгинул в дебрях средневековой междоусобицы, возможно, примкнул к «лесным братьям», грабившим проезжих купцов, а возможно, вернулся домой, во Фландрию. Достоверно известно одно: последняя дошедшая до нас картина, помеченная лилией с крестом, написана в 1461 году и висит сейчас на стене кабинета Дедала. Такие дела.

Так, пребывая в размышлениях, Пилигрим незаметно добрался до дома Дедала. Двор, пропечённый жарким летним солнцем, оказался пуст. Поэтому Пилигрим, не теряя времени на поцелуи и объятия со старыми мышеловами, взлетел на четвёртый этаж и поднял руку к звонку. Стоп! Почему дверь открыта?

Щель была небольшой, но достаточно заметной. Пилигрим взялся за ручку и бесшумно скользнул в полутёмную прихожую. Тихо. Только витает какой-то знакомый запах то ли валерьянки, то ли корвалола.

Ступая на цыпочках и чувствуя, как дико колотится сердце, Пилигрим добрался до распахнутой двери кабинета. Заглянул в неё и едва удержался от облегченного матерного ругательства. Нашли, блин, время!

Дедал с гестой слились в поцелуе посреди комнаты, совсем как мужик с бабой во вчерашнем кино. Пилигрим сплюнул и пошёл обратно, на лестничную площадку. Захлопнул дверь, совершенно не беспокоясь, что его услышат, и нажал на звонок. Как подсказывал опыт, люди, находящиеся во власти кроличьего инстинкта, теряют не только разум, но и слух.

Опыт не обманул: ждать пришлось долго. Куранты запарились сообщать московское время, пока Дедал наконец не распахнул дверь.

– О, Димка! – сказал он, искусно притворяясь обрадованным. – Почему так долго? Мы с Леной давно ждём.

Пилигрим протиснулся мимо деда в прихожую, не удостоив ответом. Чего он искренне не переносил в людях – это притворство. Сбросил кроссовки, вошёл в кабинет и хмуро произнёс:

– Здрасьти.

– Добрый день, – отозвалась геста с вполне понятной печалью, что на литературном русском означало: «Принесло его, блин!»

Пилигрим окинул комнату быстрым взглядом. Мизансцена такая: геста сидит за письменным столом, перед ней разложена шахматная доска с расставленными фигурами. Очевидно, предполагается, что, дожидаясь прибытия Пилигрима, Дедал с гостьей сосредоточенно разбирали знаменитую защиту Филидора. Также на столе стоят две чашки из парадного чайного сервиза. Пилигрим только глянул в них одним глазом и сморщился: внутренность сияет нетронутой фарфоровой белизной. Хоть бы для вида заварки плеснули.

– Почему валерьянкой воняет? – спросил Пилигрим, оборачиваясь к деду.

– Дима! – укорил Дедал, будто Пилигрим произнес нечто нецензурное. – Леночке нужно было успокоиться. У неё на работе произошло несчастье, начальница погибла.

Пилигрим взглянул на заплаканное лицо гесты с оттенком суеверного ужаса. Это не баба, это какой-то перманентный ходячий кошмар. А Дедал, судя по всему, выступил сегодня в роли утешителя. Беспроигрышный ход, женщины обожают поплакать в надёжное мужское плечо. Хотя, может, дед применил другую военную хитрость и геста со вчерашнего дня его квартиру не покидала? Нет, судя по разводам туши вокруг глаз, так далеко дело не зашло. Красилась она явно дома – вчера у гесты не было даже термальной воды (загадочный мем, нужно выяснить, что это такое).

Пилигрим подошёл к дивану, сунул руки в карманы и уставился на картину. Оказывается, смотреть художественные произведения, зная ИСТОРИЧЕСКИЙ КОНТЕКСТ (то есть пруфлинк), гораздо занятнее. Понятно, кто этот очаровательный юноша со знаменем в правой руке и мечом в левой. Жанну не портила даже уродливая средневековая стрижка «под горшок». Светлые волосы сияли, словно над ними поднималась тень небесного нимба.

Олдовый солдафон с хмурым взглядом, осаживающий коня рядом с ней, наверняка оруженосец Жанны по имени Жак д’Олон. Старый кадровый военный, один из самых преданных Жанне людей. Руки у мужика явно росли не из ягодиц, возможно, этим и объяснялся тот факт, что Жанна не получила в битвах ни одного серьезного ранения. Был взят в плен одновременно с Орлеанской девой и выкуплен родственниками, как и художник Мартин. Обращался к королю с бесконечными просьбами выкупить Жанну, пока ему не велели покинуть двор. На склоне лет написал мемуары, где назвал Карла ничтожеством, а Жанну – мученицей. После чего был обнаружен плавающим в Сене с распоротым животом. Заказали, ясен перец.

– Интересная сценка, правда?

Пилигрим оглянулся. Чисто умытая геста смотрела на картину из-за его плеча с заученным восторгом школьницы.

– Есть в ней нечто мистическое.

Пилигрим примерился к дамочке задумчивым взглядом. Существует такая категория людей – мозгогребы, и похоже, геста из общей с ними палаты. От обычных людей мозгогрёбы отличаются тем, что способны узреть нечто мистическое во внезапно включенной лампочке. Напороться на них можно где угодно: в метро, в очереди супермаркета, в приёмной стоматолога, в офисных помещениях, на скамейке сквера. Специальность и образование роли не играют: мозгогрёбом может оказаться как дворовая бабушка, так и работник музея. Узнать их очень просто: мозгогрёбы вступают в разговор с посторонними людьми, не дожидаясь приглашения. Поводом может послужить что угодно, от числа 13 на футболке до книжки Дэна Брауна, зажатой под мышкой. Чтобы общаться с этим подвидом человекообразных, следует использовать специальный толковый словарь. Он не велик, но мозгогрёбы его любят. Ну, например:

1. Рерих – не только художник. Рерих жил неспроста.

2. Существование биополя и ауры доказано наукой.