Текст книги "Лето длиной в полчаса"

3. На всё влияют Торсионные взаимодействия. Нам не дано знать, что это такое.

4. Древние врачи умели всё. Они знали даже секрет бессмертия, но унесли его с собой в могилу.

5. Жизнь после смерти реально существует. Там тоннель.

6. Мы произошли из Атлантиды.

7. Врачи помочь не могут. Есть люди, которые могут. Они не врачи.

8. Эгрегор. Просто эгрегор. Эгрегор, эгрегор, эгрегор!

Пилигрим собрался было воспользоваться последним постулатом и посмотреть, как выкрутится геста. Однако Дедал предостерегающе сверкнул глазами, и идея оказалась зафейленной. Вместо доставляющих лулзов на прикольном мозгогрёбском наречии пришлось спросить высушенным тоном школьника на экскурсии:

– И где же тут мистика? Что-то никак не разгляжу.

Геста кивнула на шахматную доску, разложенную на столе.

– Мы с твоим дедом пытались разобраться в партии. Ты же понял, что на картине зашифрована шахматная задачка? Есть два рыцаря, то есть два коня, пешки, король и королева, две ладьи, два слона…

– Стоп! – перебил Пилигрим. Блин, ведь мелькала у него такая идея, взять бы и додумать до конца! – Вижу белого слона, – он кивнул на ушастого монстра, видневшегося в отдалении, – а где второй, чёрный?

Геста посмотрела на него с выражением интеллектуального превосходства, которое Пилигрим ненавидел.

– Ты же умный! Догадайся!

Пилигрим нахмурился и ощупал картину рентгеновским взглядом. Выбор невелик: шут или епископ? Чёрт, точно! Англичане обозначают шахматную фигуру словом bishop, то есть «слон». Но оно имеет ещё одно значение: епископ. Выходит, это он и есть, Пьер Кошон, слон, играющий на стороне чёрных.

– А почему его тень проткнули колом? – спросил Пилигрим.

Геста кивнула, одобряя сообразительность. Дедал стоял позади внука, лучась скромной гордостью.

– Знаешь английский язык? Ну конечно, в такой семье и не знать…

Она бросила на Дедала восторженный взгляд. Дед потупился. Один из чудаков, живших в его доме, обучал Пилигрима аглицкому буквально с пелёнок. Старикан после войны долго работал в ливерпульском госпитале, специализируясь на излечении предстательной железы, поэтому знание иностранного языка носило ярко выраженный профессиональный уклон. Пилигрим, к примеру, мог, не затрудняясь, принять участие в рассуждениях об особенностях застойного простатита и как его следствия – недержания мочи.

– Существует фламандское поверье, что если тень колдуна проткнуть осиновым колом, он лишится своей силы, – продолжала геста, вдоволь налюбовавшись на Дедала. – Понимаешь, в чём тут смысл?

Пилигрим молча кивнул: не дурак. Армейский художник Мартин изобразил священнослужителя, назвавшего Жанну ведьмой, колдуньей. Кажется, такой приём называется в искусстве «зеркальным ходом». А в повседневной жизни – «сам дурак».

– А это что за фигура? – спросил он, указывая подбородком на шута.

Длинный зелёный глаз, отражавшийся в зеркале, заговорщически подмигнул Пилигриму.

Геста развела руками.

– Можно только догадываться! Может, сам художник…

– Ясно, что это сам Мартин, – перебил Пилигрим нетерпеливо. Всё-таки женщины бывают ужасно занудными. – Я спрашиваю, какую белую шахматную фигуру он тут изображает?

Лицо гесты стало изумленным. Она переглянулась с Дедалом.

– Мне это в голову как-то не приходило.

– Что значит «не приходило»? – Пилигрим начал раздражаться. – Вы же видите: тут нет ни одного лишнего человека. Ни одного зрителя. Ни одного зеваки. У каждого персонажа своя роль. Какую исполняет шут?

Геста окончательно впала в кому. Стояла, хлопала ресницами и рассматривала картину так, словно никогда раньше её не видела. Отнимите у человека знания, вбитые ему в голову учителями, и вы поймёте, может ли он самостоятельно мыслить. Сейчас, когда надёжная платформа, состоящая из систематического образования и чтения книжек, была выбита у гесты из-под ног, Пилигрим оценил бы её умственные способности как «нижесредние».

Дедал отодвинул внука и наклонился над диваном.

– Слушай, Лена, а парень-то прав. Шут должен быть игровой фигурой, только какой? Ты что-нибудь знаешь о старинных шахматах?

Геста быстро затрясла головой. Дедал закусил нижнюю губу и сощурился, изучая картину.

Пилигрим отошёл к столу и тайком сунул за щёку конфету из коробки. Шоколад он любил, как девчонка, поэтому стеснялся этой слабости.

– Зачем звал? – спросил он деда, когда конфета была благополучно проглочена.

– Ах, да! – Дедал оторвался от картины, взял гесту за руку и усадил за стол. – Расскажи-ка Лене о той сцене с часами. Я начинаю думать, что ты был прав. Что-то здесь не так.

Рассказ занял минут пятнадцать. Можно было уложиться и в пять, однако Пилигрим вошёл во вкус и принялся изображать действующих лиц. Сначала Дедал с гестой слушали молча, потом начали фыркать от сдержанного смеха. А когда Пилигрим дошел до описания реставратора Артёма, чьи отпечатки понадобились неизвестному мужику, геста внезапно побледнела и всхлипнула.

– Ох, нет! – вырвалось у Пилигрима.

Еще немного – и Дедалу придётся навечно облачиться в траур. Качественная тушь, как со скромной гордостью признаются ведущие производители косметики, не отстирывается. Однако геста справилась с эмоциями и рыдать не стала. Проглотила валерьянку, заботливо поднесённую Дедалом, и выдавила:

– Артём – мой бывший муж.

– Что?!

Это слово дед и внук произнесли одновременно. После чего Пилигрим переглянулся с дедом и увидел в его глазах отражение собственных мыслей.

– Лена, с сегодняшнего дня ты живёшь у меня, – твердо заявил Дедал.

– Ты же не думаешь, что Артём…

– Я пока ничего не думаю! Когда разберусь в своих мыслях, скажу, что мы делаем дальше.

Пилигрим вздохнул и понурился. «Мы делаем…» Вот и пропала его любимая комната. То есть комната, конечно, останется, только ночевать там ближайшее время ему не светит. Блин, понесло же его в этот проклятый «Огурец»! Сидели бы сейчас с Дедалом уютненько вдвоём, беседовали о жизни или играли в шахматы.

– Я его вчера видел, – сказал Пилигрим, просто чтобы не поддаваться негативным мыслям. – Этого, вашего, бывшего… В ночном клубешнике с какой-то бабой.

– Артёма? – не поверила геста. – В ночном клубе? – Она явно хотела добавить таким же изумлённым тоном «с бабой», но вовремя спохватилась. Сделала равнодушное лицо и спросила с фальшивым пренебрежением: – Ну, и как она? Хорошенькая?

Пилигрим пожал плечами.

– Может, была хорошенькая лет пятьдесят назад. Худая ужасно. Волосы такие… – Он изобразил растопыренной пятерней пряди до плеч. – Маечка на ней была смешная, вся в рыбьей чешуе. В смысле, расшитая блёстками, – объяснил он, увидев непонимающие глаза Дедала.

– Что?! – вскрикнула геста и зарыдала.

«Еще немного – и мы все попадём в психушку, – подумал Пилигрим, наблюдая, как геста глотает валерьянку, а Дедал что-то шепчет ей на ушко, вытирая глазки платком. – Неужели деду ещё не опротивело такое количество осадков? Месячная норма за два дня знакомства!»

– Ты просто не в курсе, Дима, – сказал Дедал, поймав взгляд внука. – Это и есть начальница Леночки. То есть была начальница. Её убили сегодня рано утром, когда она возвращалась домой. – Дедал наклонился к уху внука.

Пилигрим затаил дыхание.

– Забили камнем по голове.

– Ух ты! – не сдержался восхищённый Пилигрим. Тут же опомнился и с ужасом округлил глаза: – Кошмар какой!

– Леонардовна давно на него запала, – начала геста, но продолжить не смогла из-за обильных осадков и уткнулась в платок Дедала.

Пилигрим отправился на кухню, включил чайник и разлил по чашкам крепкую заварку. Когда геста вдоволь навсхлипывалась, появилась возможность разложить сведения по полочкам.

Бывший муж ушёл из жизни гесты два года назад. Настоящую причину развода геста называть не стала, отбрехалась несходством характеров. Своей квартиры у реставратора в столице не было (надо же, а Пилигрим-то на первой встрече не распознал гостя столицы!). Однако ни одной попытки разменять большую генеральскую квартиру на Кутузовском проспекте он не предпринял, хотя имел законное право.

– Артём – человек порядочный, – сказала геста.

Пилигрим мысленно согласился. В наше время, когда квартирный вопрос людей не просто испортил, а изуродовал, найти приличную особь любого пола практически не представляется возможным.

Пошли дальше. Полгода назад реставратор попал в паутину банковского кредита и переехал из съемной квартиры. Зарабатывает он вполне достаточно, чтобы оплачивать ипотеку со всеми причитающимися процентами. Насчёт личной жизни бывшего мужа геста не в курсе, знает только, что Леонардовна давно проявляла к нему интерес, но Артём не вёлся. До вчерашнего вечера.

Теперь самое интересное. Утром геста явилась на работу и застала там дым коромыслом. Офис оккупировали менты со специально обученными собаками, всех постоянных работников по очереди таскали на допросы. Подставив ухо под ротик бывшей помощницы Мадам (так называли Леонардовну сослуживцы), геста узнала приводящие в ужас подробности. Первое: Леонардовну убили рано утром возле двери её собственной квартиры. Сняли все украшения, унесли сумочку с кредитными карточками. Судя по блестящему топу и такому же сверкающему пиджачку, покойная проводила вечер в одном из разухабистых заведений Москвы. С кем – неясно. То есть до этого момента было неясно. Главный мотив, который пока выдвигает следствие, – ограбление. Всё.

– Что же получается? – растерянно вопросила геста, закончив драматическое повествование. – Артём был последний, кто её… видел?

Пилигрим крепко сжал губы. Первая заповедь пацана: не болтай лишнего. Особенно в присутствии неуравновешенных баб.

– Дедал, ты так и не рассказал, как к тебе попала картина? – спросил он, как бы не расслышав последний вопрос.

– Я рассказал, когда ты ушел. В общем-то, история водевильная. Два года назад я лечил от импотенции одного криминального авторитета. Процесс прошел удачно, вследствие чего я и получил в подарок эту Троянскую лошадку. – Дедал кивнул на стену с картиной.

Пилигрим скривил губы.

– Ну и лулзы, блин. Какой из криминального авторитета свидетель? Он же на пруфлинк не подобьётся!

– Не подобьётся, – подтвердил Дедал. – Закуклился авторитет полгода назад в сауне с помощью коктейля «шлюха+водяра+виагра». Такие дела. – Тут же спохватился и повернулся к гесте: – Прости, Леночка. Совсем отвык от женского общества.

У Пилигрима даже дух перехватило. Нет, он и сам умел приврать и иногда делал это с удовольствием, но чтобы так непринуждённо! Однако геста приняла наглое враньё благосклонно, шмыгнула носом и спросила вполне нормальным тоном, в котором чувствовался неподдельный интерес:

– Дима, а почему ты называешь Глеба Дедалом?

Пилигрим насупился. Он не любил публиковать при посторонних умилительные воспоминания детства. В младенчестве Дедал ознакомил внука с мифами Древней Греции в изложении Шваба. Малолетний Пилигрим книжку полюбил и искренне считал, что древний инноватор Дедал приходился Икару дедом, отсюда и прозвище.

– Дима, тебе задали вопрос!

Голос Дедала громыхнул железом совсем как у мамы. Пилигрим открыл рот, готовясь вяло отбрехаться, но тут, к счастью, затрезвонил мобильник в заднем кармане новых турецких джинсов. Пилигрим выхватил телефон из тугого неразношенного кармана и уставился на номер, который ни о чём ему не говорил.

– Прошу прощения, – сказал он, скроив озабоченную мину. – Это конфиденциальный разговор. – И выскочил на кухню.

Вообще-то, неизвестный абонент интереса не вызвал, наверняка кто-то ошибся номером. Пилигрим нажал на светящуюся зелёную трубку и произнес обычное телефонное приветствие:

– Внимательно слушаю.

Раздался негромкий женский смех. Пилигрим удивленно поднял брови. Ничего подобного он услышать не ожидал.

– А ты забавный, – дружелюбно сказал голос, при звуках которого у Пилигрима встали дыбом волосы на макушке. От восторга. – Ничего, что звоню без спросу?

Пилигрим ответил не сразу. Глубоко вздохнул и спросил:

– Яна?

– Она самая. Привет, именинник.

– Здоро́во, – ответил Пилигрим, чувствуя, как губы расползаются в идиотической счастливой ухмылке. – А как ты номерок пробила?

– Интригами, мой мальчик, интригами. Что ещё остается слабой женщине?

– Куда ты вчера пропала? – спросил Пилигрим. И тут же спохватился: – Прости, это не моё дело.

– Никаких тайн, – спокойно отреагировала Яна. – Хочешь, встретимся? Расскажу всё как на исповеди!

Пилигрим перехватил трубку левой рукой и вытер вспотевшую правую ладонь о колено.

– Очень хочу.

– Тогда быстренько кати к памятнику Пушкину. Знаешь место?

– Буду через полчаса, – пообещал Пилигрим. Хотел уточнить, успеет ли дама добраться до назначенного пункта хотя бы в течение полутора часов, но Яна дала отбой. Не прощаясь.

Пилигрим сунул трубку в карман и минуту постоял у окна, глядя во двор бессмысленным телячьим взглядом. В душе распевали канарейки с соловьями, и трели, прежде казавшиеся Пилигриму верхом глупости, в данный момент доставляли. У него свидание. Блин, до чего иногда жить хорошо!

Пилигрим пошёл в ванную, хорошенько умылся, почистил зубы и пригладил влажной пятерней вечно торчащие вихры. Осмотрел себя в зеркало, улыбнулся сначала многозначительно, потом приветливо, дружелюбно, весело, с оттенком загадочной грусти… Ничего, нормальная морда. По крайней мере, не прыщавая.

Из ванной комнаты Пилигрим метнулся в спальню. Открыл гардероб и принялся выбрасывать на аккуратно застеленную кровать вещи с полок. Искомая трикотажная маечка со скромным фирменным символом по закону подлости нашлась последней. Пилигрим быстро переоделся, оценил отражение в большой зеркальной створке и сморщился. Дедал при всей внешней подтянутости мужчина КОРПУЛЕНТНЫЙ, и вот результат – майка провисает в области живота. Ничего, дело поправимое.

Пилигрим вернулся назад и закопошился в гардеробе, как фокстерьер в лисьей норе.

– Что тут происходит?

Пилигрим даже голову на голос не повернул.

– Дед, где твой серый блейзер? Ну, тот, который ты из Шотландии приволок?

Дедал отодвинул Пилигрима от гардероба, тяжёлым вздохом оценил его перевёрнутое нутро и снял с плечиков скромную серую вещицу.

– Держи. Деньги есть?

– Ага, – ответил Пилигрим, влезая в рукава. Блейзер удачно скрыл провал в области живота. – Дед, дай какую-нибудь туалетную воду, только не очень древнюю.

Дедал достал из туалетного столика новую упаковку туалетной воды с непонятными заковыристыми письменами.

– Сейчас очень в моде японские парфюмеры…

– Брызгай быстро! – перебил Пилигрим и зажмурился. В голове стучало: полчаса на всё про всё, Яна ждать не станет.

Японский аромат не походил на запах цветущей сакуры, чего втайне опасался Пилигрим. Ничего запашок, лёгкий, ненавязчивый. Хотя, может, сакура именно так и пахнет, откуда Пилигриму знать? Он её не нюхал.

– Ну как? – спросил он у деда, поворачиваясь во все стороны.

Дедал одобрительно оттопырил нижнюю губу и показал большой палец. Пилигрим молнией метнулся в коридор и запрыгал на одной ноге, натягивая кроссовки с помощью указательного пальца. Дедал быстро сунул ему в карман пару шелестящих бумажек.

– Бери, дурак! – шепнул он сердито, уловив протестующее движение внука. – Красивые девушки удовольствие не дешёвое!

От удивления Пилигрим перестал прыгать и замер на правой ноге, как цапля.

– Откуда ты знаешь, что она красивая?

– Подумаешь, бином Ньютона, – буркнул Дедал. – Стал бы ты иначе суетиться. Ладно, беги, а то опоздаешь. – Открыл дверь и вытолкнул обалдевшего внука на лестницу.

Глава девятая

С цветами или без?

Вопрос, мучивший Пилигрима по дороге, был отнюдь не риторическим. Рассмотрим доводы «за»:

1. На первое свидание без цветов являются тупые жлобы и скупердяи.

2. Женщины любят, когда им дарят цветы.

3. Мужчина с букетом в руках фигура, конечно, комичная, но только не в женских глазах. Ботаника они называют интеллигентом.

4. Такая девушка, как Яна, должна ходить по розовым лепесткам. Всю жизнь.

Теперь довод «против». Один, но весомый:

1. Глупо и неудобно болтаться по городу с шелестящим веником в руках.

Пилигрим прошёлся по подземному переходу, отыскивая цветочный ларёк. Неприметная стекляшка нашлась в конце длинного тоннеля со множеством рукавов налево и направо.

«Посоветуюсь с продавщицей», – решил Пилигрим и вошёл в помещение размером два на полтора, для чего ему пришлось слегка согнуться, как хорошо воспитанному японцу. Сомнения терзали, время поджимало. Однако при первом же взгляде на продавщицу Пилигрим понял: идея зафейлена.

Девица лет двадцати с длинными черными волосами, словно выглаженными утюгом, в майке с глубоким декольте, откуда вызывающе торчали края блестящего чешуйчатого бюстгальтера, тараторила в трубку:

– Короче, я ему говорю, отвали, мудак, ты мне на буй не нужен. А он мне сегодня эсэмэску кидает: «У меня на тебя стоит, кукла». Представляешь, идиот? А я ему отвечаю…

Пилигрим подошёл к девушке и помахал ладонью перед её глазами, изобразив на лице вопрос.

– Ценники на тумбах, – торопливо бросила девица. Подтянула опустившийся край бюста и продолжила тарахтеть: – В общем, я ему пишу…

Пилигрим взглянул на часы и без церемоний вырвал трубку из цепких пальцев с облупленным лаком на ногтях.

– Ты чё, совсем обуел?! – взвизгнула девица.

Пилигрим продемонстрировал ей мобильник, зажатый в ладони.

– Найдёшь мне голубую розу – получишь его обратно. Дошло? И быстро, а то я опаздываю.

– Голубую? – переспросила девица. Окинула Пилигрима задумчивым взглядом и сложила губы куриной гузкой. – А по виду не скажешь. И не разберёшь уже, кто есть ху. Вон голубые розы. – Она кивнула на большую вазу с торчавшими из неё крепкими бутонами, словно вылепленными из воска. – Бери, какая нравится.

Пилигрим осторожно потянул длинный стебель и ойкнул. Острый шип уколол палец до крови.

– Знаешь, а я слышал, что бывают розы без шипов, – сказал он, посасывая ранку.

– А я слышала, что бывают мальчики, которые трахаются с девочками, – отбрила девица. – Плати и верни мобилу, иначе мента позову.

Пилигрим осмотрел голубой бутон и решительно велел:

– Срезай колючки. Давай-давай, шевели ручонками!

В общем, через десять минут нервотрёпки Пилигрим вышел из стекляшки с обезвреженным цветочным стеблем в руках и направился к лестнице. Шёл, небрежно помахивая цветочком, словно только что сорвал его с ближайшего кустика просто так, под настроение. Поднялся и замер на последней ступеньке, обшаривая взглядом пятачок у памятника великому поэту. Сердце тревожно ёкнуло и остановилось: вот она!

Яна стояла чуть в стороне от толпы нетерпеливых влюбленных и спокойно осматривала окрестности. Безмятежное – вот как охарактеризовал бы Пилигрим её лицо. Голубые глаза остановились на нём с выражением благожелательного интереса и засияли, словно он не опоздал на пятнадцать минут, как последняя скотина.

Яна вскинула руку. Пилигрим ответил похожим жестом и пошёл к ней, не чувствуя ног от счастья.

– Прости, я опоздал.

– Прости, я тоже. Это мне?

Пилигрим вспомнил про голубой бутон и неловко протянул его Яне.

– Я подумал, пойдёт под цвет глаз.

Она взяла цветок и, не глядя, поднесла его к лицу. Голубые глаза неторопливо изучали Пилигрима с головы до ног.

– А ты милый мальчик.

Пилигрим увидел, как шевелятся её губы, и почувствовал, что во рту стало сухо.

– Ну что, пойдём отсюда? Дурацкое место для встреч, просто я оказалась неподалёку. Кстати, почему ты так быстро добрался?

– У меня дед рядом живет.

– Де-е-ед? – протянула Яна. – Так ты проведывал деда, а я тебя оторвала? Хочешь, вернемся к нему, выпьем чаю, поговорим о политике, почитаем газетки? В общем, развлечём старичка. Он очень старый?

– Очень. – Пилигрим сдал Дедала мгновенно, не раздумывая. Ибо случались прецеденты, когда девицы, которых Пилигрим приводил к деду на чай, начинали к нему клеиться. Дедал, конечно, не виноват, что он такой, но Пилигриму-то от этого не легче. – Дед очень старый и очень больной, просто на ходу разваливается. И потом, у него сейчас женщина.

Глаза Яны изумлённо расширились. Пилигрим быстро поправился:

– То есть сиделка. Она его кормит. – Поколебался – добавлять, не добавлять – и не удержался: – Манной кашей.

– Ну, если ты считаешь, что наша помощь не нужна… – Яна оглянулась. – Прогуляемся по скверику?

Пилигрим кивнул и почувствовал, как её рука легла на сгиб его локтя. Ходить под ручку с девчонками Пилигрим не стал бы даже по приговору суда, а сейчас и опомниться не успел, как согнул локоть. Шёл, стараясь попадать нога в ногу спутнице, смотрел на туфельки, сплетённые из кремовых кружев, и думал, что именно так должна была выглядеть обувка, которую растеряха Золушка посеяла где-то по дороге домой.

Сегодня Яна была одета в простую облегающую маечку и разлетающуюся светлую юбку с широким поясом. Пилигриму очень хотелось взяться четырьмя пальцами за её талию – сойдутся или нет? На взгляд выходило, что сойдутся. Длинные медно-каштановые волосы свободно падали на плечи, вечернее солнце золотило их, как волосы Жанны на картине.

– Как самочувствие после вчерашнего? – осведомилась Яна.

– Нормально. А почему ты спрашиваешь?

– Просто эти дурочки подсыпали тебе в чашку лошадиную дозу слабительного, – объяснила Яна. – Ты же не пил чай после того, как вернулся обратно?

Пилигрим остановился и чуть не выпустил лёгкую руку, лежавшую на сгибе локтя. Опомнился и быстро прижал её к боку.

– Ты про Олюсю?

– Скорее про Лушу, – поправила Яна. – Хотя Олюся, думаю, была в теме.

– И зачем это ей понадобилось? Шутка юмора?

– Луше не понравилось, как ты на меня смотришь, – безмятежно объяснила Яна. – Ты в курсе, что мужики решили подарить тебе девочку? Луша согласилась тебя осчастливить, а ты почему-то не обрадовался.

Пилигрим чуть было не ляпнул запретное слово, но вовремя прикусил язык. Яна заглянула ему в лицо и засмеялась.

– Дима, а ты покраснел.

Пилигрим вырвал локоть и пошёл вперёд быстрым шагом. Щёки и уши пылали как обожжённые. Сзади послышался лёгкий цокот каблучков, и рука Яны перехватила его запястье.

– Ну, прости, прости. Больше не буду.

Пилигрим остановился, глядя в сторону. Он всё ещё был красен как рак.

– Поэтому я и удивилась, когда увидела тебя в клубе, – тихо сказала Яна. – Ты такой… – Она поискала слово, не нашла и снова засмеялась. – Ладно, неважно. Мир?

Пилигрим кивнул и осмелился поднять глаза на прекрасное смеющееся лицо.

– Тогда разреши на тебя опереться. Я сегодня весь день на ногах, а у меня обувь новая. Кажется, ногу натёрла.

– Может, где-нибудь посидим, кофейку выпьем? – предложил Пилигрим.

Яна осмотрелась.

– Центр, тут всё дорого.

– Плевать. – Пилигрим достал две бумажки по сто долларов, которые ему сунул Дедал, выгреб такую же сумму из кармана джинсов и продемонстрировал Яне: – Мы сегодня богачи.

Через пятнадцать минут они сидели в шумном большом зале, за столиком для двоих. Голубой бутон наслаждался водой в вазе – Яна попросила официантку позаботиться о цветке. Что до Пилигрима с Яной, то они заказали ядовито-розовое пойло под названием «Клубничный коктейль». Сделав осторожный глоток, Пилигрим почувствовал, как на зубах захрустели мелкие, словно перемолотые, льдинки. Ничего, вкусно.

– Ты давно с Димитрием? – спросил он, наклонившись над столом.

Говорить приходилось громко из-за смешанного шума работающего телевизора, гула голосов и приглушенной музыки, нёсшейся из динамика. Как ни странно, шумное многолюдье Пилигрима успокоило. Он пока не был готов… как бы сказать… к более интимной атмосфере.

– С Димитрием я знакома чуть больше месяца, – ответила Яна так же громко, подчеркнув слово «знакома». – А ты?

Пилигрим махнул рукой.

– Они с Серёгой уже год вместе тусуются. Какие-то общие дела.

– И как он тебе? Только честно!

– Кто, Серёга? – удивился Пилигрим и тут же проклинил частоту момента. – А, ты про Красавкина. – Он сделал паузу, мысленно переводя фразу, сложившуюся в уме, на литературный русский. – Как бы это сказать… В общем, обычный эсхатологический тип, прикрывающий отсутствие системного образования созданием образа пассионарного варвара.

Минуту Яна смотрела на Пилигрима, не отрываясь, а потом откинулась на спинку стула и громко расхохоталась. Пилигрим с удовольствием отметил, какие у неё великолепные здоровые зубы. Приятно, когда девушка может рассмеяться вот так, не прикрывая рот рукой. Потом до Пилигрима дошло, что смеются над ним, и он слегка обиделся.

– В чём дело? – осведомился он чопорно. – Я потребил непонятные слова? Могу перевести.

Яна оперлась на столик, отмахиваясь от него ладонью и продолжая смеяться.

– Поняла я, поняла. – Покачала головой и вздохнула, рассматривая Пилигрима. – Слушай, Димка, ты мне нравишься всё больше и больше. А если влюблюсь, что делать будешь?

– Радоваться буду, – честно ответил Пилигрим, стараясь не обращать внимания на полыхающие уши. – А ты не врёшь?

– Про кого? Про Красавкина?

– И про Красавкина. У тебя с ним правда ничего нет?

– Я похожа на девушку с плохим вкусом? – удивилась Яна. – Красавкин позавчера сделал мне предложение, я ему отказала. Вот и вся любовь.

– А сколько тебе лет?

Вопрос вырвался случайно. Пилигрим, вымуштрованный Дедалом, прекрасно знал, что дам о таких вещах не спрашивают. Однако не совладал с любопытством.

Яна подмигнула:

– А что? Хочешь сделать мне предложение?

– Хочу, да не могу. – Пилигрим говорил и сам себя не узнавал. Наверное, потому, что у Яны была удивительная легкая располагающая к откровенности манера общения. – Я пока несовершеннолетний. Может, дождёшься, когда повзрослею?

Яна наклонилась над столом, протянула руку и погладила его по щеке. Очень легко, едва касаясь. Когда она наклонялась, в вырезе майки виднелся краешек белоснежного кружевного бюстгальтера. Пилигрим то и дело попадал взглядом в заманчивую расщелину и тут же торопливо отводил глаза. Вот уж не думал, что он такой слабак. Когда Анька Некрасова из параллельного класса продемонстрировала ему свое нижнее бельё гораздо более откровенным способом, Пилигрим даже бровью не повёл. А тут пялится и краснеет, хотя прекрасно помнит назидания Дедала: «Никогда не рассматривай женские прелести исподтишка, дамам это противно! Уж если смотришь, смотри твёрдо, не отводи взгляд. Понял?» «Ага», – ответил ничего не понявший Пилигрим. Дедал проклинил момент и махнул рукой: «Потом поймешь».

– Ты очень славный, – сказала Яна. – Только не принимай меня всерьёз, ладно? Мы просто приятели.

Пилигрим отвернулся к окну, скрывая разочарование. А чего он хотел? Чтобы такая девушка потратила лучшие годы на ожидание неизвестно чего? Да кто он такой, чтобы его ждать? Шут гороховый, сутками шуршащий в виртуальном мире пыльным потрёпанным балахоном.

В памяти возник длинный зелёный глаз, подмигивающий из зазеркалья. Ему тоже было несладко, подумал Пилигрим, ощутив чувство странной общности с художником, умершим больше пятисот лет назад. Тот тоже ловил мимолетные взгляды на привале, случайные, ничего не значащую улыбку, брошенное приветливое слово, а потом вспоминал, фантазировал, мечтал, наверное… Но Мартину было легче, потому что он умел рисовать. Если бы Пилигрим обладал таким даром, он бы точно знал, что ему делать.

– Расскажи что-нибудь, – попросила Яна. – А то когда ты молчишь, мне кажется, что ты на меня обиделся.

Пилигрим повернулся к ней.

– Что тебе рассказать?

Слава богу, голос звучит совершенно естественно. Никакой романтической печали, никаких траурных интонаций – вот уж был бы позор.

Яна сделала большие глаза.

– Детектив! Читаешь детективы?

– Да их и читать не нужно, – не вытерпел Пилигрим. – У меня сейчас не жизнь, а сплошной детектив.

– Как это? – не поняла Яна.

И Пилигрим, радуясь, что нашлась интересная общая тема, поведал ей о событиях прошедших двух дней, начавшихся в «Кружке» и окончившихся убийством немолодой худой тетки под ахтунговым ником «Мадам». Яна слушала, наклонившись к Пилигриму так близко, что их волосы соприкасались. Но сейчас, увлёкшись рассказом, он не ощущал их сумасшедшего электрического воздействия. Изображал действующих персонажей в лицах, менял голоса и интонации… скоморошествовал, как говорил батяня.

Яна реагировала как надо: иногда закрывала ладонями раскрасневшиеся щёки, иногда хохотала, иногда смотрела с благоговейным молчаливым ужасом. В общем, оказалась благодарным зрителем.

Когда Пилигрим закончил, то с удивлением заметил, что за соседним столиком воцарилась тишина. Сильно пожилая тётка с ярко-синими волосами, торчавшими во все стороны, рассматривала Пилигрима, как медведя в зоопарке. А представительный седой мужик, сидевший с ней, поднялся со стула, подошёл к Пилигриму и положил перед ним свою визитку:

– Брависсимо, юноша! У вас настоящий талант. Если надумаете поучаствовать в нашем шоу – милости прошу, звоните.

Пилигрим бросил только один взгляд на визитку, схватил Яну за руку и потащил её к выходу. Визитка осталась лежать на столе.

– Ты с ума сошёл, – выговаривала ему Яна по дороге. – Такой шанс! Претенденты трупами ложатся, чтобы туда попасть!

– Ноги моей не будет в этом дурдоме, – отчеканил Пилигрим. – В гробу я видал такие шансы! А претенденты пускай ложатся. Меньше дураков останется.

Он только представил, что напишет братва в жэжэшке по поводу его участия в этом проекте, и трезво содрогнулся.

– Слушай, сбавь темп.

Пилигрим опомнился и остановился. Оказывается, он протащил Яну через два квартала от опоганенного места. Яна освободила руку и сняла правую туфельку. Осмотрела ногу, опираясь на Пилигрима, сморщилась и покачала головой.

– Больно? – спросил Пилигрим с раскаянием. – Давай пойдём в другую кафешку, где нет извращенцев.

– Да где их теперь нет? – Яна надела туфельку и сделала несколько неровных прихрамывающих шагов.

Пилигрим испугался, что сейчас она помашет ему ручкой, но вместо этого Яна предложила:

– Посидим на бульварчике.

Они дошли до Гоголевского бульвара. По дороге Пилигрим чувствовал, что рука, опирающаяся на его локоть, становится все тяжелее. Нашёл свободную скамейку, усадил Яну и велел:

– Жди, я быстро.

И стрелой полетел в ближайшую аптеку.

Обратно вернулся с мозольным пластырем и ватными дисками. Когда мама разнашивала новую обувь, она обычно пользовалась этим незаменимым набором.

– Давай помогу. – Пилигрим опустился перед Яной на одно колено (не без умысла) и взялся за правую туфельку. – Потерпи, сейчас перестанет болеть. – Он осторожно снял туфельку и осмотрел растёртую содранную кожу. Приложил к травмированному месту пару ватных дисков, сверху крест-накрест наклеил два пластыря. – Вот так, – сказал он, полюбовавшись на свое творение. – Не панацея, конечно, но до дома дойдёшь. Может, посидишь пока так, без обуви? Пускай нога отдохнет.

Яна замерла в неудобной позе с босой ногой на весу. Пилигрим уселся рядом и быстро подставил кроссовку. Кроссовка выглядела огромной, грязной и непрезебентальной, но Яна без колебаний опустила на неё ногу. Нет, ножку, мысленно поправился Пилигрим, такой маленькой она казалась на фоне сорок второго растоптанного.