Текст книги "Восхождение"

– Вскорости будет как новенькая, – пообещала непись. – Только знобить ее будет. У вас плащ или накидка теплая есть?

Парочка заговорщиков отрицательно покачала головами.

– Бестолковая пошла молодежь, – назидательно произнесла ведунья. Снова послышался звук ее шагов. Адептку, согласно заверениям Влассы, попустило, и к возвращению женщины она сумела принять сидячее положение. Ведунья, вернувшись, накинула на плечи пациентки плащик.

Плащ покровительства.

Тип: накидка, предмет для слота верхней одежды.

Класс: легендарное.

Защита: 25. Прочность 199/200.

Защита от магии: 40.

Живучесть: +15.

Сопротивление всем стихиям: +5 %.

Необходимый уровень: 10.

Хэйт, прочтя описание плащика, вцепилась в его полы покрепче, с твердым намерением не отдавать его обратно НПЦ ни за какие коврижки.

– Спасибо вам! – гнома состроила довольную рожицу. – Но что за средство вы упомянули? Не хотелось бы, чтобы наша подруга страдала. Если есть какой-то способ…

– Способ есть, – после некоторого раздумья ответила ведунья. – Только достать сей предмет… Проще смириться, право слово. Но ежели вы так настроены… Добудьте Талисман Забвения, и исцелится с его помощью ваша страдалица от сердечной тоски. Где он, у кого сейчас хранится – мне не ведомо. Знаю лишь, что Листа из Даларивы, Повелительница Иллюзий, проявляла к нему сильный интерес, значит, держать вам путь к ней… Вы уверены, что хотите отправиться на поиски Талисмана?

Задание! Талисман Забвения: Стадия I: Повелительница Иллюзий.

Отыщите в городе Даларива, королевство Витори, Повелительницу Иллюзий Листу. Возможно, у нее вам удастся узнать больше о местонахождении Талисмана Забвения.

Награда: 680 опыта; 2 золотых.

Дополнительная награда: неизвестно.

Требования: расположить к себе ведунью Влассу.

Уровень сложности: средний.

– Мы согласны! – бойко закивали Рэй и Маська. Хэйт нехотя кивнула.

– Вам виднее, – строго сказала женщина, взглядом указала на дверь. Напарники понятливо засобирались, особенно спешила квартеронка. Власса не стала прощаться и на возврат плащика не намекнула.

– Вы. Две. Охамевшие. Задницы! – выделяя паузами каждое слово, высказала компаньонам Хэйт, едва они оказались на улице. – Но я не прочь услышать объяснения.

– Ты плащ на халяву урвала? Урвала, – Рэй скрестил руки на груди. – Опыт нам гарантирован уже за: «Здравствуйте, тетя Листа». Изображали двух клоунов мы с малой, а ты просто валялась. Бревном. Радуйся! По поводу квеста: каждый этап требует выполнения массы условий, и если стартовые известны (я нашел на форуме), то дальше все не так радужно. Были надежды, что нас пошлют по уже опробованному пути, и мы сумеем подогнать условия, как с Влассой. Не повезло. Цепочка создается как-то криво, нарыл я ее вообще в ветке багов, где прямолинейные и недовольные игроки спрашивали: «Что курили разработчики?»

– М-да… Понятно, что ничего не понятно, – Хэйт скривилась. – А что за Талисман-то?

– Про эту ерунду забудь, – махнула рукой Мася. – Дальше пятой стадии пока никто не дошел, если верить форуму. Там, чтобы каждому новому неписю угодить, нужно чуть ли не наизнанку вывернуться.

– И все-таки?

– Да не знаем мы! – вспылил Рэй. – И никто наверняка не знает. Фиговинка с пафосным названием, которую при всем желании не получить. Хочешь, слово тебе дадим, что если сойдутся все звезды и мы добудем эту штуку, она твоя?

– Хочу.

А что? Она ничего не теряла: пролетят они с этой серией, так и ладно. А если внезапно сорвут куш – то чем ей не возмещение морального ущерба?

– Ну, раз хочешь – с неписями ты и будешь договариваться, – ехидно предложил убийца. – Строить глазки, импровизировать…

– Запросто, – приняла вызов Хэйт. – Но если ты еще раз распустишь руки, не посмотрю ни на общие задания, ни на то, что с Маськой вы спелись, отправлю в черный список.

Игрок, помещенный в ЧС (сокращенно от черного списка), делается для персонажа неслышимым. И отправка фей между ним и адресатом, занесшим этого игрока в черный список, становится невозможной.

Убийца заливисто рассмеялся.

– О'кей, в следующий раз потащу тебя волоком по земле. Или ты всерьез считаешь, что я… проявляю к тебе интерес? Ох… Без шуток? Святая наивность! Хэйт, лучезарная, ты так трогательно смущаешься, что над тобой просто нереально не подтрунивать! Черт, чувствую себя совратителем малолетней…

– Да ладно тебе, вот если б ты за Масей решил приударить, стоило бы бить тревогу, – с нескрываемым облегчением отозвалась Хэйт.

Заявление Рэя прямо-таки камень с ее души сняло. Потому как флирт в виртуальности – это было последнее, чего она хотела в жизни, в игре и в пределах Солнечной системы!

– Если вы обсудили свои взаимоотношения, то почему мы тремся у домика Влассы, в то время, как нам надо мчать в Далариву? – с искренним недоумением вопросила Маська.

Это был риторический вопрос, не прошло и десяти минут, как компания уже искала жилище Повелительницы Иллюзий в славном и шумном городе Даларива… Точнее, искали Маська и убивец, а Хэйт обмозговывала скудную информацию, что ей выдали напарники: цепочка заданий, которую никто не «пробил» до конца; неписи, к которым нужен особый подход; возмущенные игроки. Она искала логику, казалось бы, в алогичном построении заданий. Ведь если даже в квесте с говорящими радиационными деревьями логика имелась, то и тут были все шансы обнаружить взаимосвязь между действиями игроков и реакцией НПЦ.

Ведунья купилась на мертвецки пьяную девицу и историю о несчастной любви. Причем первый фактор предполагал применение ее особых умений, знаний, способностей (нужное подчеркнуть), а второй побудил дать задание, пожалев оную страдалицу. Следующая непись – спец по иллюзиям. «Собаку съела» на фантомах, миражах и обмане… зрения и не только.

– А что, если…

Хэйт осеклась, заметив любопытный взгляд гномки. Возникшую идею девушка решила замолчать: меньше знают, лучше спят.

– Пришли, – Рэй указал на башенку из бледно-голубого камня. – Хэйт, твой выход!

– Власса послала вас ко мне? – дивным голосом пропела Листа, выслушав визитеров.

Хэйт подтвердила. Тренькнуло оповещение о выполнении первой стадии миссии.

– Зачем тебе Талисман? – резко спросила адептку Повелительница Иллюзий, моментально разбив свой воздушный образ.

– Чтобы утереть нос тем двоим, – без околичностей заявила Хэйт. Гнома, услышав ответ приятельницы, скуксилась, а кинжальщик возвел очи горе.

– А для чего он вам? – обратилась непись к напарникам Хэйт.

– Они и сами толком не знают, – вклинилась адептка, не давая компаньонам встрять и испортить ей всю игру. – Ведь раз никто из пришлых не держал в руках Талисман Забвения, свойства его нам неизвестны.

– Занятно, – задумчиво произнесла Листа. – И ни слова лжи… Хорошо! Я дам вам шанс.

Она хлопнула в ладоши. Свет померк, тело Хэйт утратило точку опоры, затем…

– Вот это да! – изумилась Маська. – Не думала, что такое в «Восхождении» возможно! И хорошо, пожалуй, что я Хэтти с собой не взяла…

Они находились не в башне. Помещение выглядело как куб с непрозрачными серыми стенами, без входа и выхода. Окна также отсутствовали.

Хэйт, Рэй и Мася обнаружили себя у одной из граней-стен, а напротив них переминались с ноги на ногу… их отражения.

– Все вокруг – иллюзия, – приглушенным голосом сказал Рэй. – Листа – не обычная НПЦ, у нее статус выше, чем магистерский. А уровень наверняка не меньше трехсотого.

– У нас есть проблема более срочная, – заметила Хэйт. – Копии. Они… не выглядят дружелюбными.

Словно в ответ на ее слова, отражение убийцы растворилось в невидимости, отражение гномы закрылось щитом, а отражение адептки начало «перебирать пальцами», активируя какие-то скиллы…

Время разговоров вышло: Маська дернулась в сторону Хэйт, сама адептка включила ауры и выставила вокруг себя округлую область трясины (из несомненных плюсов заклинания был тот факт, что действовало оно, в отличие от камнепада, только на вражеские цели, что исключало вероятность дружественного огня). Рэй в скрытности, по стеночке, двинулся в сторону копии адептки.

Отражение гномы застопорилось: прошла лоза от Хэйт. И тут же свист стали за спиной заставил адептку отпрыгнуть вбок, обернуться: Маська успела выдернуть вражьего «невидимку» из скрытности, оглушила ударом щита. Хэйт поспешила накинуть на оглушенного врага пыльцу, чтобы тот снова не слился с тенями…

Копия адептки дланью сняла лозу с отражения гномы, но это было последним, что она успела сотворить: Рэй наконец к ней подобрался. Отблеск на лезвии кинжала, багряные искры и добивающий удар, рассекающий шею… Отражение не рухнуло оземь, не испарилось: осталось стоять, неподвижное, будто каменное, с застывшей полоской хп на краешке красной зоны.

«Даже если у него критом прошел каждый удар, таки мощно! Нужно срочно менять вещи», – некстати подумалось Хэйт.

О том же напомнила и секира фантома гномы… Оглушением на шесть секунд и почти четвертью улетевшего здоровья за комбинацию ударов. Рэй ругнулся, швырнул какую-то фляжку под ноги Хэйт и атакующей ее копии гномки. Адептку тряхнуло, система оповестила о «дружественном огне» и эффекте ошеломления, но Хэйт мысленно рукоплескала убийце: время ошеломления до доли секунды совпало с оглушением от отражения гномы, при этом Масю, сражающуюся с дублем кинжальщика, не задело!

Пока адептка «куковала», Маська и Рэй разобрались с копией убийцы, без скрытности, отравленный, под серией оглушающих ударов гномы, этот дубль не имел шансов на победу.

Втроем же справиться с одной противницей не составило никакого труда.

Однако копии, теперь уже в виде «статуй», никуда не исчезли, как и странный куб.

– Добить чем-то надо, – авторитетно заявил Рэй. Гнома согласно закивала, размахнулась топориком…

– Стойте! – вырвалось у Хэйт. – Минуту мне дайте…

Мысли, не складываясь в полноценную картину, обрывочно мелькали у нее в уме: «Повелительница Иллюзий, иллюзорный же куб, отражения… Победить их? Уничтожить? Слишком… очевидно. Если путь ясен и предсказуем, нужно ли по нему идти?»

Она выделила копию самой себя, помянула зачем-то Ашшэа, активировала… лечение. Затем регенерацию. И снова лечение. Так – до полной шкалы здоровья. Отражение осталось недвижимым…

– Прекращай страдать фигней, ушастая, – порекомендовала Маська.

Хэйт отмахнулась.

Второй целью на исцеление стал дубль убийцы. И снова – никакого результата.

– Может, не стоит? – Рэй, по-видимому, разгадавший замысел адептки, неодобрительно покачал головой.

Хэйт молча приступила к лечению копии гномы. Каст, еще один… Регенерация…

Поздравляем!

Вы успешно прошли персональное испытание Повелительницы Иллюзий!

Вспышка – и все трое обнаружили себя в уютной гостиной Листы.

– Имя последнего владельца Талисмана Забвения – Дагвор, он Мастер Меча. Живет в Крейнмере, королевство Адария. Мне известно, что он продал Талисман. Кому и при каких обстоятельствах – я не смогла разузнать.

Задание: Талисман Забвения: Стадия I – завершено!

Задание! Талисман Забвения: Стадия II: Мастер Меча.

Узнайте, кому Дагвор, Мастер Меча, продал Талисман. Дагвор живет в крепости Крейнмер, королевство Адария.

Награда: 1020 опыта; 2 золотых.

Требования: пройти персональное испытание Повелительницы Иллюзий Листы.

Уровень сложности: средний.

Листа обвела троицу задумчивым взглядом.

– Признаюсь, я была уверена, что испытание иллюзий вы не пройдете. Это ведь ты нашла верный ответ, прямолинейная пришлая, отмеченная знаком Ашшэа?

Хэйт осторожно кивнула.

– Ты заслужила… поощрение. Держи, – непись протянула адептке небольшой мешочек.

Хэйт, разумеется, приняла дар. Но поспешила добавить:

– Мои… друзья очень мне помогли. Без них я не справилась бы. Будет не совсем честно…

– Внутри три одинаковых предмета, – перебила ее Листа. – Тебе решать, как ими распорядиться. А теперь – ступайте!

Уговаривать их не пришлось, группа с удивительным единодушием заторопилась к выходу…

Покинув башню, Хэйт сразу же вскрыла мешочек. Внутри, как и сказала Листа, нашлось три одинаковых шарика, которые не с первой попытки поддались распознанию…

Малая сфера иллюзии.

Тип: используемый одноразовый предмет.

Разбивая сферу, персонаж создает свою точную неосязаемую копию (фантом).

Время существования фантома: 30 минут, после чего иллюзия рассеивается.

Класс: легендарное.

– Понятия не имею, для чего эти штуки следует применять, но вот ваши, – Хэйт передала Рэю и Маське по сфере. Действовала квартеронка не из соображений щедрости, а из здравого, эгоистичного расчета: оставь она все три сферы себе, и напарники почувствовали бы себя обделенными. Хэйт не хотелось, чтобы у них сложилось впечатление, что она «тянет одеяло на себя».

– У меня только один вопрос: как? – озадаченно произнес Рэй.

– Голову подключила, – пожала плечами Хэйт. – По этому Дагвору нет сведений?

– Не-а, – огорченно ответил убийца.

– Он живет в Крейнмере, а там у нас с ушастой есть знакомый кузнец, – заметила Мася. – Заглянем на огонек, глядишь, и скажет он чего дельного про этого Дагвора…

Надежды гномы не оправдались. Все, что удалось вытянуть из кузнеца Вальха: «Вояка прожженный, больше и добавить нечего». Направление указал, где обитал Мастер Меча, и на том закончилась полезность кузнеца.

– Может, вы с ним поговорите? – предложила Хэйт. – Я же мистик, могу ему не по нраву прийтись.

– Ну уж нет, – криво усмехнулся Рэй. – Уговор был, что ты со всеми НПЦ общаешься. Изволь исполнять.

– Пеняй на себя, если что, – предупредила адептка.

Мастер Меча встретил их холодно. По виду его можно было смело утверждать, что заявись к нему та же компания без задания, дальше порога он бы их не пустил.

Непись засчитал им второй этап квеста, хоть и с явной неохотой, а после прямым текстом заявил:

– Выметайтесь.

– Нет, – в том же тоне ответила Хэйт, поджала губы. Задрала подбородок, приготовившись спорить с НПЦ до последнего.

– Хилячка, не тебе мне перечить, – сузил глаза Дагвор. – Выход – вот, а кому сообщить о судьбе Талисмана, я уже решил. Вам нечего делать в моем доме!

– Так измените решение, – продолжала стоять на своем адептка. – Мы не уйдем.

Ни тени сомнения в правильности своего поведения у нее не было: выставлять непись начал их сразу, то есть либо условия, необходимые для допуска к его персональному заданию не были соблюдены еще по приходе, либо она сумеет Мастера Меча «переупрямить».

– Изменить? – НПЦ вдруг запрокинул голову, загоготал (Хэйт внутренне содрогнулась, звучало сие страшновато, но виду постаралась не подать). – Эй, воины, покажитесь!

На зов Мастера из комнаты, в которую Хэйт и напарников не пустили, вышли двое: классический мечник и гладиатор, боец, применяющий технику двуручного боя, с мечами в ножнах и добротной латной броне. Нагрудник и щит первого Хэйт опознала, видела такие в базе данных, они входили в комплект «Несокрушимой скалы», а требовали для экипировки пятидесятого уровня. Уверенность девушки несколько пошатнулась, ведь в том, что это игроки, сомнений не возникало…

– Если вы сразите этих претендентов – я, так и быть, изменю решение, – предложил непись. – Слова – сотрясение воздуха, правоту доказывают только меч и битва!

– Хорошо.

Адептка утвердительно кивнула. Подписываясь на безнадежный бой, да еще и без согласования с компаньонами, она была на все сто уверена в верности своего решения.

– Мы же в мирной зоне, Мастер, – несмело подала голос Мася.

НПЦ махнул рукой в пригласительном жесте. Все пятеро молчаливой вереницей потянулись за ним.

– Арена для тренировок, – гордо продемонстрировал Дагвор цель их перемещений, средних размеров площадку под полупрозрачным куполом. – Если все согласны на схватку, ступайте внутрь. Отсчет – минута.

Ауры мужества и стойкости не выключались со времен боя с отражениями, а «секретного оружия», которое могло бы перебить преимущество противника (а оно крайне наглядно выражалось в экипировке и уровнях), у группы Хэйт не наблюдалось. Воины же, уверенные в своей победе, и вовсе вели себя расслабленно, как на вечеринке.

– Ты все сделала правильно, – прошептал Рэй, удивив Хэйт. – Сольем – и ладно, а слабину НПЦ показывать нельзя. Во время боя двигайся все время, твои скиллы на них, скорее всего, не пройдут – разница в уровнях, но пробуй стопорить по откату любого из них. Тяни время, регенку свою прокидывай, но не стой на месте. Поняла?

Она закивала. Гнома, с которой Хэйт мимоходом переглянулась, поглаживала лезвие секиры с невозмутимым видом.

– Пять, – начал обратный отсчет непись. – Четыре. Три. Два! Один… Бой!

…Вспоминая то, что произошло после сигнала НПЦ, Хэйт раз за разом поражалась: как это вообще могло случиться? Ее личное участие свелось к беготне и тщетным попыткам затормозить движение мечников лозой, так что она была, грубо говоря, движущимся манекеном. А вот гнома и убивец…

Один из оглушающих ударов прошел на чуть замешкавшегося на повороте гладиатора. Маська с криком: «Банза-а-ай!» – размахнулась щитом (он описал почти полный круг, да и сама гнома крутанулась вокруг своей оси), впечатала его в живот воина. Рэй ударил из невидимости, провел уже знакомую по схватке с отражениями серию с багряными искрами и добивающим по шее… Казалось бы: слону дробинка, урон от такой мелкотни не мог нанести серьезных травм, но шкала здоровья гладиатора сказала об обратном – четверть хп пара «малявок» снесла. Воин отошел от оглушения, рыкнул, занес для верхнего удара оба меча… И получил под ноги флягу от Рэя (и он, и гнома успели отпрыгнуть), с эффектом ошеломления. Сюрпризы на этом не кончились: мечник с четвертой попытки был остановлен лозою! Гнома мини-ураганом налетела на обоерукого, вколотила в него все свои умения, кроме «шаринга», разве что, кинжальщик старался не отставать, хотя урон от его атак не из скрытности был значительно ниже. А потом… Везение иссякло. Противники вышли из контроля, загнали в угол Хэйт, сложили, как картонный лист – ей двух ударов хватило, по одному от каждого, причем второй сорвал попытку лечения – сбил каст. Посмертно, так сказать. Это было не столько обидно, сколько ожидаемо…

Рэй сопротивлялся дольше – за счет скорости и уворота, но в режим тени повторно уйти ему не удалось… Гномка «жила» дольше всех. Итоговое время боя составило три с половиной минуты – и это было раза в три дольше, чем рассчитывала Хэйт.

На арене не предполагалось смерти: «погибших» участников просто выбрасывало за пределы площадки, а купол, как сумела убедиться адептка, после начала боя становился непреодолимой преградой. С окончательной победой противников купол снова стал проходимым, и первое, что сделала адептка – вернулась на арену.

– Спасибо, ребят, это было круто! – искренне произнесла она.

– Нормальный фан,[51]51
  От англ. Fun – веселье, удовольствие.


[Закрыть] жаль только, что ваша группа совсем малая по уровням, – хмыкнул гладиатор, которого слегка, но потрепали. – Были б постарше, веселее получилось бы.

Подошел Рэй, подал гладиатору руку, тот, не раздумывая, ее пожал.

– А вам, Мастер Дагвор, спасибо за этот опыт, – повернулась Хэйт к НПЦ. – Мы пойдем.

– Куда? Разве уже не интересна вам судьба Талисмана Забвения? – с усмешкой спросил Дагвор.

Рядом закашлялся убивец, а Маська захлопала в ладошки со всей своей детской непосредственностью.

– Нынче стали часто путать храбрость с безумием, полагая, что осторожный проживет дольше, – наставительно сказал непись. – Но, вступая только в те бои, где победа предсказуема, вы упускаете шанс испытать себя на прочность.

Поздравляем!

Вы успешно прошли персональное испытание Мастера Меча Дагвора!

– Вот это поворот, – тихонько сказанула гнома. – Живем!

Дагвор пояснил: те двое, что сражались с ними, явились к Мастеру вовсе не за этим квестом, а чтобы взять несколько особых уроков. НПЦ же, руководствуясь своими интересами, задействовал их в испытании. Никаких «вкусняшек» в виде бонусов Мастер Меча не выдал, зато указал следующего НПЦ в цепочке: Хельвика, Главного Караванщика региона Арвинхадд, ближайшего к эльфийским землям людского домена. Хельвик заплатил за Талисман, но Дагвор знал наверняка, что Караванщик – только посредник. Увы, сам покупатель остался в тени…

Задание: Талисман Забвения: Стадия II – завершено!

Задание! Талисман Забвения: Стадия III: Главный Караванщик.

Выясните, кто был настоящим покупателем Талисмана Забвения у Хельвика, Главного Караванщика. Найти Хельвика вы можете в деревне Веслирн, регион Арвинхадд.

Награда: 1530 опыта; 2 золотых.

Требования: пройти персональное испытание Мастера Меча Дагвора.

Уровень сложности: средний.

Вне жилища Дагвора Рэй преподнес напарницам отличную новость: этап с Караванщиком был в числе пройденных другими игроками и описанных на форуме.

– Нам нужен сыр, – сказал убивец. – И вот такой еще вопрос: девушки, вы боитесь крыс?

– Ничего я вам не скажу, – худой и смуглокожий НПЦ появлению группы с расспросами не обрадовался. – Мне заплачено за молчание. Хоть это и не важно уже, но обещания мои – не мусор, я ими не разбрасываюсь!

– Мы поняли, – согласился Рэй (раз уж он знал, что и как следует говорить неписю, на этот раз за переговорщика подрядили его). – Вы не откажетесь принять небольшой подарок? В знак того, что мы не враги этому дому.

Жители региона Арвинхадд отличались по укладу жизни и традициям от жителей центральных людских королевств. Конечно, под «жителями» подразумевались НПЦ.

Последовала церемония передачи… сыра. И вот он-то привел непися в восторг.

– Как вы узнали? О, не важно! Главное, мне будет, что подложить в капканы для этих мерзких грызунов!

Рэй учтиво предложил переложить на него труд по расположению капканов в подвале дома Хельвика, в котором завелись огромные и весьма наглые (по словам Караванщика) крысы. НПЦ не отказал.

Спустившись в подвал, кинжальщик первым делом отбросил крысоловки в пыльный угол.

– У него тут выводок крысолаков поселился, а он их на простейшие ловушки надеется поймать, – покачал головой парень. – Сейчас будет жарко, готовьтесь!

Закончив фразу, убийца слился с тенями. Хэйт инстинктивно сделала шаг назад, а Маська закрылась щитом. Исполненный злобы писк стал сигналом к началу крысиной атаки…

При виде толпы прямоходящих крысолаков с кроваво-алыми глазенками рука Хэйт, уже протянутая к пиктограмме, активирующей трясину, дрогнула. Момент был упущен: хвостатые оборотни ринулись на гному всем скопом. Проклиная себя за излишнюю впечатлительность (ну многим ли хуже эти крысоподобные относительно землероек?!), адептка принялась за лечение Маси: эти твари поодиночке не были бы страшны, но в куче, в стае – стали грозной силой. Убийца снова медлил, а здоровье гномы улетучивалось с каждым новым укусом, с каждой царапиной, и лечения Хэйт не хватало, чтобы перекрыть урон, наносимый крысолаками; когда же Рэй пронесся вихрем сквозь живую серую массу, разя каждого монстра на своем пути, адептка вздохнула с облегчением.

– Откат абилки[52]52
  От англ. Ability – способность, заклинание.


[Закрыть] – сутки, так что, девушки, поднатужьтесь, мы обязаны их завалить! – бравурно прикрикнул убийца, не забывая орудовать кинжалами.

– К стенке прижмись, я камнепад запускаю! – предупредила Хэйт. Удар по площади не только «бил по своим», если они попадали в радиус действия, но и требовал трех секунд подготовки. – Твар-рюга!

Последнее относилось не к Рэю, а к крысолаку, прыгнувшего на адептку.

«Только не сбей!» – пронеслась мысль в ее голове, слить ману в никуда и потерять драгоценное время было бы донельзя обидно. Причем если обычный урон сбивал каст в десяти процентах случаев, то критический – с половинным шансом. Крыс наносил удары слабые, но частые, и это повышало вероятность прервать чтение заклинания…

Новая способность Концентрация добавлена!

Концентрация (пассивное): шанс прерывания чтения заклинания при получении урона вашим персонажем понижен на 5 %. Возможно дальнейшее улучшение способности.

С монстром здорово подсобил Рэй, а камнепад успешно прошелся по тем оборотням, что уцелели после стремительной атаки убийцы (монстры были «тонкие», брали за счет количества, а со здоровьем у них было туго, так что и дохли они быстро). Дюжину тварей, оставшихся возле Маськи, вырезали сообща за несколько секунд.

– Фух! – выпалила после бойни квартеронка, уселась на ступеньку лесенки, ведущей наверх. – Рэй, знаешь, у тебя талант: ты появляешься каждый раз, когда я уже отчаиваюсь, дожидаясь твоего появления. Это чтобы эффектнее?

– Нет, это чтобы все стойки включить, – усмехнулся убийца. – Усиления на скорость атаки, скорость движения, силу крита. Персональные. Висят они мало, откатываются долго. Так, соберите их хвосты, Караванщик заплатит за каждый, а я стеночки простучу, тут должна быть потайная дверь и проход к мини-боссу. Он, по отзывам, слабый, должны сдюжить.

Слабый мини-босс оказался пращником, причем целью для метания округлых камней он почему-то выбрал Хэйт. Снаряд, впечатавшийся с размаху в лоб адептки, вызвал, вдобавок к повреждениям, еще и возмущенный писк. Крысолак-Охотник (согласно незамысловатой надписи над головой монстра), словно воодушевившись, метнул в адептку вторую «пулю». До третьего снаряда дело не дошло: гнома домчалась до босса, принялась колошматить его попеременно щитом и секирой. С не меньшим энтузиазмом к делу подключился Рэй; а Хэйт, то ли из-за особого расположения звезд, то ли от обиды, начала критовать по крысюку каждым третьим скиллом. Минут шесть спустя затыканный кинжалами, отлупленный топориком и обкастованный всем, чем только можно, мини-босс благополучно испустил дух.

– Скукотень и легкотень, – показушно зевнула Маська. – И это босс? Вот ушастая пищала прикольно в начале, да…

– Дитя совсем от рук отбилось, – шикнула на нее Хэйт. – Я ее лечу, понимаете ли, не жалея маны, не покладая рук, а она мне за писк выговаривает!

– Девушки, ваша беседа весьма увлекательна, но не пора ли нам вернуться к НПЦ? – вкрадчиво обратился к напарницам Рэй. – А касаемо Охотничка, я более чем уверен, что уровни подвальных крыс соответствуют уровню младшего в нашей группе, то есть Хэйт, поэтому «босс» из главного крыса – одно название.

«Девушки» с доводами согласились, но покинуть погреб решили чуть опосля: Хэйт надумала попытать счастья с картографическим навыком. Вышло весьма успешно, в закутке мини-босса обнаружился тайник. А в тайнике…

– Дайте две! – потрясенно выговорила адептка после успешной идентификации потрепанной книжечки.

Носила неказистая книженция название «Записки Мудреца» и по прочтении предлагала на выбор пять тысяч очков опыта или десять свободных очков характеристик. Хэйт зашуршала страничками, полностью игнорируя намеки компаньонов на то, что им скучно и хочется поскорее наружу. Выбора «экспа или статы» для нее не стояло, десять очков целиком вписались в графу «интеллект».

– Вот теперь идем сдавать хвосты, – с довольным видом заявила она напарникам. – И, кстати, я согласна с вами: очень полезный квест, очень!

Непись вестям из подвала и горке крысолачьих хвостов не обрадовался, но отмерил плату по справедливости: на каждого вышло по четыре золотых с мелочью. И испытание зачлось как исполненное.

– Я не могу сообщить вам имя покупателя Талисмана, но могу назвать его врага. Если сумеете разговорить его, узнаете все о нужном вам человеке. Контрабандист Фиот, живет на окраине Риминессы, приграничного городка, от коего рукой подать до орочьих земель.

Задание: Талисман Забвения: Стадия III – завершено!

Задание! Талисман Забвения: Стадия IV: Контрабандист.

Получите информацию от Контрабандиста Фиота, живущего в городе Риминесса, регион Бергот.

Награда: 2295 опыта; 2 золотых.

Требования: пройти персональное испытание Главного Караванщика Хельвика.

Уровень сложности: средний.

– Пойдемте-ка, поищем таверну или кабак, – высказал Рэй, когда компания оказалась на улице. – Надо присесть и обсудить ту… неприятность, в которую мы угодили.

Судя по поникшим плечикам гномы, угодили они и впрямь, в самую, что ни на есть, за… засаду. Хэйт без раздумий последовала за убийцей…

– Рано я радовался, когда нас в крысиную нору отправили, – поморщился Рэй, едва троица уселась вокруг шаткого столика в убогой корчме. – Фиот закинет нас в каменный мешок без освещения и без выхода, под предлогом «подземелья», которое надо пройти. Первая группа полезла туда без свитков возврата, просидела неделю внутри, без еды – запасы кончились, без связи – феи не отсылались оттуда и не долетали туда, кроме того, им даже убиться было не об кого, мобов там нет. Они вышли в реал, подняли как раз тогда эту тему с багованной цепочкой, модератор им ответил, что из подземелья выход наличествует, перемещать игроков силами администрации из рабочего данжона не есть правильно. В итоге ребята перерезали друг друга, чтобы выбраться к кругу возрождения, по уму убивались, через кровотечение, чтобы последнему не остаться в одиночке…

Хэйт впечатлилась.

– Жесть. В полный рост прям.

– Не говори. Вторая группа, которая напоролась на эту стадию, накупила свитков, факелов, озаботилась и приобретением магом скилла «Свет во мгле». Они обыскали все от и до. Через три дня плюнули и заюзали свитки телепорта. Квест, как не трудно понять, при этом слетел. Третья компашка сразу послала непися лесом, чтобы не мучиться. Такие пироги.

– Печа-а-алька, – протянула Маська. Не согласиться с ней было трудно.

– Фэйл,[53]53
  От англ. to fail – терпеть неудачу. Провал, облом в широком смысле.


[Закрыть] в общем, – постановил кинжальщик. – Попробовать можно, но…

– Я поняла, – кивнула адептка. – Давайте тогда на сегодня разбежимся, а завтра, на свежую голову, может, и сообразим чего. И закупимся, само собой. У нас есть убийца, видящий ловушки, гнома с сутью вещей и картограф. Отказываться с ходу было бы глупо.

Гнома и убивец согласились; на том и разошлись.

После душа и манипуляций с лекарствами Вероника села за компьютер, изучать форум. Убийца хоть и говорил убедительно, подробно, мрачно, почти в духе Стивена Кинга, но лучше было убедиться самой. Форум огорчил: на квадратный сантиметр текста в теме крика и возмущений было больше, чем каких-то данных. Иными словами, ноль конструктива и прорва негатива. Если процедить через ситечко всю имевшуюся в разделе информацию, получалось, что к словам убийцы и добавить-то нечего.

– Печа-а-алька, – подражая гноме, произнесла Вероника.

После чего забралась в постель с «Техникой акварельной живописи» и до самого сна старалась не думать ни о каких играх, данжах и заданиях…

Самыми полезными сведениями, что удалось давеча почерпнуть с форума, было уточнение о способе «подкупа» НПЦ. Ничего сверхсложного, при знании рынка региона можно было самостоятельно разобраться, тем более, что род занятий Фиота намекал: неписю интересен был или диковинный товар, или незаконный. В данном случае работал первый вариант: редкий в той местности речной жемчуг (и потому ценный), используемый в алхимии и ювелирном деле. На аукционе цена за жемчужинку составляла примерно пять золотых, и Хэйт, зайдя в игру раньше спутников, решила попытать счастья в нырянии и потрошении моллюсков, благо, речка подходящая протекала недалеко от Веслирна. Мануалов по добыче не было, только пара отписок, вроде: под водой не стоит находиться долго, жадность порождает бедность. Еще рекомендовали оружие и верхнюю одежду из активных слотов убрать в инвентарь, а лучше вообще снять с себя все снимаемое, кроме бижутерии. Хэйт, хоть и не поняла, чего ради это делалось, совету последовала.