Текст книги "Восхождение"

Жрицы храма богини Ашшэа отдали вам легендарную наковальню Равновесия, утерянную человеческими мастерами тысячелетие назад!

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Все эти оповещения, пришедшие одновременно, почти оглушили Хэйт. После истребления пещерных пауков до пятого уровня оставалось совсем немного, а за квесты ей выдали столько экспы,[19]19
  От англ. Experience – опыт. Очки опыта, получаемые за убийство моба, РБ, выполнение заданий.


[Закрыть] что она сразу же перескочила на седьмой!

Даже не зная, радоваться ей или лить слезы (она-то хотела перво-наперво набрать очков характеристик, да заклинания до 9.9 в ранге новичок дотянуть, а только потом повышать уровни!), Хэйт поровну распределила свободные очки между интеллектом и живучестью. Она уже уяснила, что стройная фигура – это хорошо во внешности, а не в значении хп, и может статься, эти сто пятьдесят поинтов[20]20
  От англ. Points – очки.


[Закрыть] здоровья спасут ей жизнь. Конечно, лучше бы в этом плане выносливость, но в нее нельзя вкладывать очки, только нарабатывать «игровым процессом».

– Пока не выветрилось действие зелья, отнеси наковальню Вальху. Или оставь себе, это уж тебе решать, – Каштэри усмехнулась. – И еще, когда придет пора изменения класса, обратись в любой храм Ашшэа. Задание дроу будет более… интересным, чем от любых других наставников. Прощай, смесок, и да пребудет с тобой милость Ашшэа.

Получен эффект благословения Ашшэа!

Все характеристики персонажа повышены на 10 (время действия 1 день).

Восстановление здоровья и маны ускорено на 5 % (время действия 1 день).

Наковальню она отволокла кузнецу. Даже с многократно увеличенной силой тяжесть была неподъемная, так что Хэйт, волоча громадный инструмент, обливалась потом и сыпала недобрыми словами. К счастью для Вальха, которого она готова была этой наковальней и пристукнуть (надорвалась бы ради такого, но приподняла бы ее), прямо перед кузницей пришло оповещение о «плюсике» к выносливости.

– Ты! – Хэйт ткнула пальцем в грудь Вальха. – Посмел называть меня слабачкой! Вот твоя легендарная наковальня, одна незадача – даже если я отдам ее тебе, ты не сможешь сдвинуть ее с места. И, кстати, где мой молот?

– Принесу… Сейчас принесу, – растерялся Вальх; вряд ли он часто встречал отпор от игроков, которых поносил, пользуясь статусом мастера-НПЦ. – Закрепи наковальню в той колоде, прошу тебя!

– Э, нет! – общение со жрицами Ашшэа закалило характер девушки, она научилась «показывать зубки» неписям. – Сначала ты дашь мне слово, что обучишь кузнечному делу! Молот ты отдашь за то, что я доставила наковальню в твою кузню, услуги по установке требуют отдельной оплаты.

Жадность боролась в кузнеце со здравым смыслом: Хэйт нашла лазейку в задании, которое он ей поручил, и принудить ее сдвинуть инструмент хоть на полшага дальше входа в кузницу (она его как раз и загородила), он попросту не мог. Но передавать свои знания бесплатно – о, это разбивало Вальху его алчное сердце!

– Согласен!

– Неси молот, а я закреплю наковальню в оправку, – предложила Хэйт. На самом деле, ей не хотелось, чтобы Вальх увидел, с каким трудом ей дастся это закрепление. Гибкость игрового мира в очередной раз поразила девушку: наверняка такой шантаж НПЦ не был заложен в его поведенческую схему, однако – сработало!

Действие Эликсира Гиганта измерялось в минутах, и они таяли на глазах. «Только бы успеть!» – взмолилась мысленно Хэйт.

Оказалось, что тревоги ее были напрасными: стоило ей подтащить наковальню к колоде, как высветилось окошко:

Желаете ли вы установить легендарную наковальню Равновесия в крепление?

Внимание, извлечение ее будет вам недоступно!

– Желаю, – с облегчением согласилась Хэйт. – Еще как желаю!

Инструмент, который она прокляла сотню раз, пока волокла, зарделся лиловым отсветом, поднялся, вспыхнул. Секунду спустя наковальня, снова невзрачная, ничем не светящаяся, надежно держалась в оправке.

Достижение разблокировано: Возврат утраченных легенд!

Уровень достижения: 1.

Вы сумели вернуть один из легендарных предметов, считавшихся утерянными в людских королевствах. Репутация во всех анклавах, подчиняющихся расе людей, увеличена на 100! Шанс обнаружить редкий, легендарный или мифический предмет, увеличен на 0.1 %!

– М-ррр! – столько вкусных плюшек от одной миссии заставили Хэйт мурчать, словно кошку. – Кузнец! Я выполнила свою часть сделки!

– Вижу, – ответил подошедший Вальх. На вытянутых руках он держал молот Гэхарта, с которого и начались приключения девушки. – Признаться, когда я отправлял тебя к жрицам, не верил, что ты можешь вернуться. Я ошибся в тебе и раскаиваюсь. Прими этот молот как награду и знак моего уважения.

Вы получили молот Гэхарта! Чтобы завершить задание: Дороже золота, верните молот мастеру Гэхарту, живущему в вольном городе Велегарде!

– Также за возвращение наковальни Равновесия я, мастер кузнечного дела, передаю тебе свои знания и набор инструментов кузнеца.

Поздравляем! Профессия Кузнец получена!

Текущий уровень мастерства: 1.0 (ранг: новичок).

Сила увеличилась на 5.

Живучесть увеличилась на 5.

Хэйт заглянула в протянутый Вальхом мешок и охнула: вне игрового мира она бы при всем желании столько не унесла! Два молотка (один массивный, только рукоять длиной с ее руку), второй поменьше, тиски, зажимы, клещи, зубила и переносная чугунная наковаленка. А тут, раз предметы профессии, места не занимает, веса не имеет – восторг!

– У меня вопрос, мастер, – решила напоследок утолить свое любопытство Хэйт. – Наковальня Равновесия – в чем выражается ее легендарность?

– Она уравнивает уровень кующего и предмета, который он создает, – ответил кузнец. – Таким образом, самый простой меч, выкованный на этой наковальне, будет иметь уровень и параметры, соответствующие уровню кузнеца. О, не смотри таким горящим взглядом! Пришлые не могут воспользоваться ею.

– А-а, – протянула Хэйт, пожалевшая было, что отдала НПЦ нереально читерский[21]21
  От англ. to cheat – мошенничать. В контексте ММОРПГ – недозволенный предмет, прием, метод, действие, либо специальное техническое средство для повышения эффективности игровых действий или облегчения игры.


[Закрыть] инструмент. – Ясно. Благодарю за науку, мастер Вальх. Прощайте!

Кузнец махнул нахальной ученице рукой и направился к вожделенной наковальне, чтобы мастерить, пока не кончатся заготовки…

Последний раз взглянув на Вальха, лицо которого сияло экстазом фанатика своего дела, девушка покинула кузницу. Ее ждало возвращение в Велегард, скучные будни, заполненные совершенствованием профессиональных навыков, но после насыщенных эмоциями и приключениями часов в Крейнмере все будет казаться пресным и однообразным… Она понимала теперь, куда торопятся игроки, щелкающие уровни, как орешки – за новыми дозами адреналина. Эмоции, от ликования до ужаса, и были именно тем, что сделало «Восхождение» столь популярным.

– Выход, – шепнула Хэйт. Этот день следовало закончить на яркой ноте!

Вероника проснулась в шесть утра. И ладно б по необходимости или будильник бы прозвонил – нет, организм нагло взбунтовался и проснулся сам, не пойми с какой радости.

Она повертелась в постели, но сон ушел безвозвратно.

– Так бы во время учебы, – проскрипела девушка, выбираясь из-под одеяла. Подошла к окну, раздвинула шторы. Утро обещало быть ясным, ни единого облачка на небосклоне не наблюдалось.

Планов, кроме привычных «разминка-душ-завтрак», не имелось, терять такой день было откровенно жаль, поэтому она решила собрать свой рюкзак с принадлежностями для рисования и поехать в ЦПКиО. К пруду, писать акварели.

Идея была признана дельной и реализована со всей тщательностью: твердые краски, альбом для акварели, планшет, пенал с карандашами и кистями, губка, бумажные полотенца, два термоса: один с кофе, второй с водой – этот не для нее, для акварели, отдельно упакованные бутерброды; все было собрано, перепроверено, сложено в рюкзак.

В субботу, в семь часов утра в метро было пустынно, чему Вероника несказанно обрадовалась. Метро она вообще недолюбливала, про толкучку в нем и говорить нечего.

Заплатив «пошлину» (вход в парк с некоторых пор стал платным), она неторопливо дошла до пруда, расположилась подальше от дороги, там, где меньше всего ходили отдыхающие. Достала легкий складной стульчик (да, она таскала с собой на природу много нестандартных для горожанина предметов), уселась. Минут сорок просто наслаждалась покоем и прохладой, идущей от воды, затем распаковала альбом, краски, прочие инструменты и… пропала для всего мира.

Она работала до тех пор, пока солнце не повисло прямо над головой, припекая макушку. Вероника аккуратно отложила планшет, протерла кисть, потянулась: здорово затекли плечи.

Лебединая пара, запечатленная на листе, давно отплыла, но на бумаге они были прописаны так, словно держались на воде все это время, не меняя позы. Творчество – тоже магия…

На другом берегу собрались гуляющие, по большей части – парочки, кормящие птиц, но Веронику никто не беспокоил. И это было здорово. Она достала бутерброды, термос с кофе, неспешно перекусила. К концу нехитрой трапезы на полянку выскочила белочка – юркий, любопытный зверек, совершенно бесстрашный. Белка подбежала к ногам Вероники, та развела руками: мол, прости, кроха, ничего вкусного для тебя не припасла. Живность махнула пушистым хвостом, покрутилась немного по берегу (девушка успела сделать несколько фото на телефон) и унеслась искать более щедрых посетителей парка.

Пока Вероника решала, остаться ей на берегу еще или возвращаться домой, поднялся ветер, сделав выбор за нее. Она вздохнула, проверила, просохла ли работа, упаковала рюкзак. Домой девушка уезжала в совершенно умиротворенном настроении.

Хэйт была уже возле портальных врат, когда ее окликнули.

– Девушка! Милая девушка! Да постойте же! – голос принадлежал мужчине немолодому, запыхавшемуся.

– Я? – повернулась Хэйт, удивленно изогнув бровь. У нее же не осталось в Крейнмере незавершенных дел…

– Именно! – преследователь показался из-за угла. Низенький, пузатый, рыжие волосы с сединой – колоритнейший тип. – Помогите старому, одна надежда на вас!

Похоже, в воздухе повеяло новым заданием!

– И что же я могу для вас сделать? – спросила она, прикидывая, что могло понадобиться от низкоуровнего мистика этому приметному дядьке. Может, начала сказываться репутация, полученная за возврат легендарного предмета?…

– Вы направляетесь в Велегард? – тем временем спросил тип. – Я слышал ваш разговор с привратником.

Дядька стремительно переставал нравиться девушке, проснулась знаменитая подозрительность дроу.

– И что, если так? – сощурилась она.

– О, вы меня не так поняли, милая девушка! – замахал руками пузатый. – Мне самому нужно в Велегард, но, увы, портальные врата для меня закрыты. Видите ли, я везу на продажу редкие травы, и некоторые из них могут утратить свои свойства при телепортации…

– А причем тут я? – не очень-то вежливо перебила Хэйт.

– Я повезу товар по тракту, на повозке. И мне было бы спокойнее, если бы со мной ехал кто-то еще. Много заплатить не смогу, но по золотому за день пути – обещаю. Дорога займет около двух дней, мне не впервой туда-обратно кататься.

– А сопровождение вам зачем? – снова вклинилась девушка, словоохотливый мужичок начинал ее утомлять. – Тем более, что способности мои пока далеки от впечатляющих.

– На тракте мирно, конечно, но нет-нет, а выбежит зверь какой из леса. А отчего именно вас прошу – так глаза у вас добрые.

«Скорее, ты просто жмот, а дураков, готовых потратить восемь часов реального времени ради пары золотых, в округе не нашлось», – ехидно подумала Хэйт.

– Так вы мне поможете, милая девушка?

Задание! Попутчик на тракте.

Проводите торговца травами из Крейнмера в Велегард.

Уровень сложности: базовый.

Награда: 1 золотой за каждый день пути; 10 очков репутации с королевством Адария; 10 очков репутации с Велегардом. Дополнительная награда: вариативно.

Комбинация НПЦ-травы-вариативно подкупила Хэйт. Ежели торговец травник, у него можно будет обучиться сбору, а это такие перспективы открывает!

– Помогла бы. Но у меня нет лошади.

– Это ничего, на повозке места много, а весите вы всего ничего, милая девушка!

– Хорошо. Только зовите меня Хэйт, «милая девушка» – очень уж долго.

Вы приняли задание.

Первый день сопроводительное задание больше походило на прогулку. Чирикали пташки, стрекотали в придорожной траве цикады. Смирная пегая кобылка размеренно тянула повозку, рыже-седой торговец правил, не доставая девушку болтовней. Лепота, а если вспомнить, что в конце пути ее материальное положение чуточку выправится – так вообще изумительно. Хэйт в данный момент была ходячим парадоксом: в инвентаре ее лежало богатство в виде реликвии, но денег, наличных денег, не было и в помине.

Заночевали на постоялом дворе – вдоль тракта их было, что грибов. Платил, само собой, торговец, и за ночлег, и за сытный ужин (кормили, конечно, не так вкусно, как в «Обжорке», но тоже вполне неплохо). За едой Хэйт начала осторожно расспрашивать нанимателя о сборе трав, на что получила прямолинейный ответ: он только продает, собирает растения брат. Так-то, наука наивным квартеронкам – сначала вызнавать наверняка, а потом браться за квесты, от которых проку меньше, чем мороки.

Вторые сутки путешествия преподнесли сюрприз – и нельзя сказать, что приятный. На невеликом отрезке «ничейной» земли, эдаком буфере между Адарией и Велегардом, их поджидала засада.

– Разбойники, – сплюнул огорченно торговец. – Веток натащили, чтобы их не заметили, дерево умудрились повалить.

– Не совсем, – покачала головой Хэйт, соображая, как поступить.

Откуда бы на мирном тракте взяться разбойникам? Верно, неоткуда, на то он и мирный… Это если забыть об игроках. За ветками отсвечивали огненно-красным метки крови: так в «Восхождении» помечались игроки-ПК.[22]22
  От англ. PK – Player Killer – игрок, убивший другого игрока.


[Закрыть]

– Уважаемый, – обратилась она к торговцу (имя свое он ей так и не назвал). – Разворачиваете повозку, гоните к стражникам у границы, сообщаете об инциденте. И все это – очень-очень быстро. Как если бы от этого зависела ваша жизнь, жизнь вашей лошадки и сохранность ваших травок!

– А… – дядька замялся.

– А я остаюсь тут и отрабатываю плату! – Хэйт спрыгнула с повозки, стиснула посох. – Вернитесь со стражниками, это ваша главная задача.

Мужик спорить не стал. Расчет Хэйт был прост: охотились ПК-шники, вероятнее всего, не на неписей, уровни у последних зашкаливали, не говоря уж о штрафах к репутации за убийство НПЦ, а на мелюзгу из игроков, тут бегательный квест неподалеку от границы выдавали, передать посылку от стражника со стороны Адарии стражнику границ от Велегарда. Квест был известным, награда вкусная: эликсир Толстяка, дающий выпившему одно очко живучести навсегда (но и применить его можно было раз за всю игру). Хэйт, естественно, тоже посылочку прихватила, по пути же, а такими возможностями не разбрасываются. Подобные «приграничные» квесты имелись на каждую из пяти основных характеристик, во всех анклавах, их можно было выполнить на любом уровне, но предпочитали, конечно, на наименьших – потом-то эта прибавка и не ощутима.

Непися можно было не отсылать, он не был нужен меченым, но раз: они могут попортить дядьке травки, и тогда не факт, что ей достанется награда; два: не верила она, что три лба ее не прибьют, а в случае смерти воскреснет она в ближайшем храме, в круге возрождения… И снова – прощай награда, торговец ждать не станет, пока она на своих двоих до него доковыляет. Знать бы, что точно вмешается в бой – оставила бы и его, и телегу, но торговец – не стражник, нападать на ПК не обязан, так что лучше не рисковать.

Пыль от лошадиных копыт и колес повозки осела, когда троица решила вылезти из своей «засады». Поняли, тугодумы, что жертва сама к ним не пойдет, в лес убегать не рискнет (загонным зверем на охоте только не хватало себя ощутить). Стоит, ждет, крутит простую деревянную палку в руках…

– Эй, нубка, тебе сегодня повезло, – отрывистым, хриплым голосом прикрикнул самый наглый из меченых. – У тебя есть выбор: кошелек или тело. Мы добрые!

Хэйт поморщилась: откуда у таких идиотов деньги на капсулу? Ежу ведь понятно, что без ее озвученного и трижды подтвержденного согласия ни о каких развлечениях «восемнадцать плюс» и речи быть не может. Брать глупых блондинок на испуг? Ага, смешно до колик.

– А как же третий вариант: послать вас, мальчики, ублажать друг друга? – без тени испуга ответила Хэйт. Все, что от нее требовалось – это потянуть время до конного разъезда стражников, а они, собственно, вот-вот должны были появиться.

Троица оскорбилась, дружно достала мечи. Девушка рассмеялась им в лицо: не награбили даже на один щит на троих! Активировала лозу на самого говорливого, эффект прошел! Рванула в сторону Адарии, отсчитывая на бегу восемь секунд: повезло, не успели догнать, видимо, все очки в силу сливали, на ловкость (а значит, и скорость бега) не оставили зазора.

Вторая лоза, на бегу – и второй мечник опутан. Хэйт засмеялась, активировала на последнего подвижного ПК ядовитую пыльцу, мимолетно насладилась зрелищем его морды, покрытой зелеными пятнами. Пробежала еще несколько метров, остановилась. В зеленорожего полетели угольки. С первого вояки слетели оковы, он понесся к девушке. Снова рывок, взгляд на показатель бодрости – еще три четверти не израсходовано, бежать, не подпускать уродов!

Еще раз отравила ближайшего, хорошо, что для этого не надо притормаживать и размахивать руками.

Критический удар! Вы нанесли 188 единиц урона умением Ядовитая пыльца!

Бинго! Теперь все время действия пыльца будет наносить не стандартный урон, а критический, таков принцип работы любого дота[23]23
  От англ. DoT – damage over time – урон в секунду. Вид дебаффа, наносящий определенное количество урона в течение какого-то времени.


[Закрыть] в «Восхождении». Неудачника можно списывать со счетов!

Снова притормозила «говоруна», больно близко он подобрался. Отравленный завалился, захрипел, осел в дорожную пыль.

Игрок погибает от вашей руки!

Внимание: погибший игрок обладал статусом PK, на вас не налагается штраф за его убийство!

Хэйт послала трупу воздушный поцелуй, ускорилась: где же стражники, ленивые пропойцы, она ведь без брони, один хороший тычок мечом – и ляжет на тракт рядом с меченым!

«Корни» на молчаливого, с мордой хорька. Теперь есть пара секунд, пока застопорены оба. В «хорька» же скастовала[24]24
  От англ. сленгового cast – накладывать [заклинание].


[Закрыть] угольки, следом пыльцу и еще раз угольки. Все заклинания проходили, ни одного «отражено» – денег на бижутерию, дающую защиту от магии, тоже явно не заимели разбойнички.

Лоза на самого наглого, отразил, как накаркала! Бежать, не думая о тающей бодрости! Заклинание откатилось, когда этот гад до нее добежал. Замахнулся мечом, по высокой дуге пролетело лезвие, вонзилось девушке в бедро. Она охнула от боли, активировала друг за дружкой лозу на меченого и малую регенерацию на себя. Выругалась: второй ПК освободился от пут, а она не успела разорвать дистанцию. Пыльца в бегущего, прыжок назад и, будь что будет, угольки! Еще раз, не думая о приближающемся к телу клинке…

– Именем короля, прекратить! – послышалось из-за спины.

Хэйт мстительно улыбнулась, не обращая внимания на боль – второй удар распорол ей бок. Меченые замерли, растерялись. Девушка сделала пару шагов назад, остановилась. Не переставая улыбаться, прокастовала в «хорька» угольки. Тот взвизгнул…

Игрок погибает от вашей руки!

Внимание: погибший игрок обладал статусом PK, на вас не налагается штраф за его убийство!

Разговорчивый, судя по всему, лидер группы, пал от копий стражников. Хэйт, бледная от боли и кровопотери (в запале боя не заметила эффекта кровотечения, поэтому поздно наложила длань очищения), пнула напоследок его труп. Когда в «Восхождении» умирает не моб, а игрок, его тело еще не меньше минуты лежит в месте гибели, чтобы соратники могли воскресить незадачливого героя. А недруги – отвести душу, пиная беспомощную тушку.

– Тебя же могли убить! – выговаривал Хэйт НПЦ. – Задержись эти закованные в железо лежебоки на минуту – и я бы косточки твои с тракта собирал!

Торговец преувеличивал, костей после гибели персонажа не оставалось. Вот немножко «добычи» выпасть могло: от пяти до двадцати пяти процентов наличных денег и до трех предметов из инвентаря (квест-итемы[25]25
  От англ. quest item – в РПГ – предмет(ы) заданий.


[Закрыть] в счет не шли ни при каких обстоятельствах). Чем выше цифра на счетчике ПК (количество «нечестно» убитых игроков), тем больше потеряет при смерти меченый. Более сотни ПК – и, победив такого персонажа, вы имеете шанс получить с него до пяти предметов, включая экипированные.

– Они были слабы, – апатично отозвалась девушка. – Иначе непременно убили бы.

Она не льстила себе, для победы троице отморозков действительно слишком многого не хватило. Бижутерии, чтобы отражать заклинания и уменьшать наносимый ими урон, луков, чтобы подстрелить бегущую цель, щитов, чтобы ими оглушать, ловкости, чтобы догнать… Но главное – им не хватило мозгов. Когда три здоровых лба не могут прикончить одну девчонку, практически без брони – это уже диагноз.

– Так ты рассчитывала погибнуть, когда отсылала меня? – выпучил глаза толстяк. – Дурная девка! Слыхал я, что пришлые все, как один, чокнутые, но что настолько – не догадывался. Почему не вернулась со мной к стражникам на заставу?

Хэйт вздохнула, печалясь тому, какой ей недогадливый достался непись…

– Та часть тракта не принадлежит Адарии. Разъезд послать их сторона могла только в случае подтвержденной угрозы мирному жителю. Поэтому я осталась. Вернулись бы вместе, там бы и остались куковать, пока следующие путники не направились бы к границе Велегарда.

– А что б я делал с твоими останками?

– Обычно в разъезде есть хотя бы один паладин. Или священник. Тот, кто может воскресить павшего в бою. На то и был расчет.

– Обычно! А если бы…

– Хватит, пожалуйста, – запоздалая тревога дядьки казалась неуместной и тяготила. – Все закончилось хорошо.

В некотором роде, стычка закончилась просто великолепно: два трупа оставили по горсти медяков в месте гибели, а главарь – полновесный золотой! Хоть и закололи его стражники, но подобрала деньги Хэйт, и уже строила планы по их растрате: не все же ей в стартовом тряпье ходить.

Посылку по заданию велегардскому стражнику она отдала при въезде на «родную» территорию. Эликсир Толстяка выхлебала (жуткая гадость оказалась, бурда горчила и вязла на языке). Ворота самого города уже виднелись, а значит, путешествие и квест на сопровождение подходили к концу. И непись зудеть перестанет!

Сразу за воротами торговец остановил пегую лошадку, опустил поводья. Хэйт соскочила на мостовую, догадываясь, что настала пора оплаты ее услуг.

– Дорога наша, Хэйт, вышла не такой прямой и легкой, как я загадывал. Ты заслужила за свою помощь больше обещанного.

НПЦ протянул девушке три монеты вместо двух, она приняла.

– Раньше со мной ездил сын, – продолжил непись. – Но он вырос, надумал пойти по стопам моего брата и теперь неделями пропадает в лесах и лугах, собирая редкие травы. Я вожу с собой его вещи… Не знаю зачем, наверное, чтобы меньше по нему скучать. Ты не парень, но кое-что тебе подойдет.

Он поерзал, достал из недр повозки мешок, вытянул из него пояс.

– Спасибо, – Хэйт удивленно кивнула, приняла подарок.

– И вот еще что… Ты пришлая, рисковая. Не хочется и представлять, в какие опасные передряги ты можешь встрять. Прими этот кристалл: не всегда враги будут слабыми, а страхи – надуманными. Тогда он пригодится тебе.

Она протянула руку, не зная, что и сказать.

Задание: Попутчик на тракте – завершено!

Вы получили: 3 золотых; 10 очков репутации с королевством Адария; 10 очков репутации с Велегардом. Дополнительная награда: Пояс Путешественника; Кристалл мгновенного переноса.

– Благодарю вас за щедрость, – пролепетала Хэйт.

Торговец отсалютовал, улыбнулся по-отечески, тронул поводья, оставляя девушку наедине с размышлениями.

В голове ее щелкал калькулятор: на аукционе внутриигровой валюты этот камушек стоил порядка сорока золотых, она нарочно запоминала ценники важных расходных материалов. Продать или оставить себе? Непись прав, ситуации бывают разными, а достать такой камушек способов не много. По квестам, чаще всего именно в виде дополнительной награды, вот как у нее сейчас получилось. Но чтобы таковую получить, нужно поразить НПЦ, перевыполнить задание, умудрившись его не завалить. С боссов ряда подземелий выпадают эти кристаллы, но не более двух штук на всю группу, а босса ведь еще завалить надо. Клановые замки приносили владельцам пять штук в неделю: но в клан, владеющий собственным замком, входило не меньше сотни игроков, а пять на сто делится в разных кланах по-разному, можно и год своей очереди ожидать.

Есть еще свитки переноса, но на их чтение уходит время: тридцать секунд. Любая атака прерывает процесс. Это означает, что в критической ситуации свиток бесполезен, тогда как кристалл достаточно сжать в руке и – вуаля! – вы в ближайшем святилище. Бывают еще кристаллы с возможностью привязки (игрок заранее назначает точку, в которую перенесет его при применении кристалла), но про них было крайне мало информации.

Хэйт двигалась в сторону ремонтной мастерской, на ходу ломая себе голову. В конце концов решила отложить этот вопрос: на покупку простой одежки ее нынешних средств хватит, вот придет пора приобретать книги умений ранга «ученик», тогда и будет решать. А пока – запас карман не тянет.

У входа в мастерскую она хлопнула себя по лбу: ей же еще и поясок подарили!

– Распознать! – свойства пояса были скрыты, а сам он отливал изумрудно-зеленым. Редкий предмет, второй в градации классов: обычный, редкий, легендарный, эпический, мифический.

Пояс Путешественника.

Тип: пояс.

Класс: редкое.

Защита: 6. Прочность 50/50.

Защита от магии: 12.

Ловкость: +2.

Живучесть: +1.

Необходимый уровень: 5.

Казалось бы, не самые полезные для мистика статы, но Хэйт все равно была в восторге. Будь ее воля, она тех меченых за этот поясок травила бы до полного позеленения; потом бы воскрешала и снова травила… Увы, мечты, мечты, столь сладостен ваш вкус – воскрешать она нескоро научится.

С улыбкой победителя на устах Хэйт перешагнула порог мастерской.

Сказать, что мастер Гэхарт был впечатлен, значило бы не сказать ничего. Глаза НПЦ расширились в изумлении, когда он принимал от Хэйт свой молот.

– Многие пришлые приходили ко мне, чтобы я передал им свой навык. Сотни из них принимались за задание, но по силам оно оказалось лишь семерым из всех.

Девушка приподняла бровь: молот именной у НПЦ один, это что получается, его семь раз туда-сюда ему таскают? Сейчас, поди, выяснится, что с Вальхом они друзья закадычные и молот – просто предлог совместно повеселиться, глядя на потуги глупых игроков! А после, когда неудачники платят за обучение пятьсот золотых вместо сотни, делят «навар»?

Непись смутился, словно прочел мысли Хэйт.

– Кузнец Вальх – мой старинный приятель. И молот я ему в самом деле проспорил… Не в первый раз. Раньше я не говорил этого тем, кто справлялся с поручениями Вальха, но тебе за то, как ты обставила известного плута с наковальней, рассказываю. Я обучу тебя своему ремеслу, как обещал, бесплатно. Больше того, возьму тебя в ученицы. Ты не в обиде?

– А что конкретно подразумевается под «возьму в ученицы»? – соглашаться на кота в мешке Хэйт вот так, с ходу, не намеревалась.

– Ты сможешь приходить в мастерскую в любое время. Заказы, годные к исполнению с твоим уровнем мастерства, я буду передавать тебе. Материалы предоставлю. Но только до ранга подмастерье!

– Я согласна, мастер. И не таю обиды в своем сердце, – церемонно ответила девушка. Это с игроками обращение простое: лоза, пыльца, угольки, а с неписями нужны особый подход и почтительность.

НПЦ кивнул, словно и не ожидал никакого иного ответа. Хотя какой нужно быть дурой, чтобы отказаться от подобного предложения?…

– Я, мастер Гэхарт, передаю тебе навык ремонтника и принимаю в ученицы. Прими и используй с умом набор инструментов для ремонтного дела!

Задание: Дороже золота! – завершено.

Вы получили 50 очков репутации с Велегардом! Мастер Гэхарт назвал вас своей ученицей.

Поздравляем! Профессия Ремонтник получена!

Текущий уровень мастерства: 1.0 (ранг: новичок).

Сила увеличилась на 5.

Ловкость увеличилась на 5.

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Чувство глубокого морального удовлетворения было слегка подпорчено сигналом таймера.

– Выход, – с сожалением произнесла девушка. Шило, иглы, крепежи, напильник, набор молоточков и прочие полезности можно освоить и завтра…

В воскресенье лил дождь. Затяжной, шумный, навевающий тоску. Вероника немного постояла на лоджии, дыша влажным воздухом. На мокром асфальте блестели неровные овалы луж, отражающие низкие тучи цвета мокрого асфальта. У нее возникло чувство, что она в клетке, между этими одинаковыми землею и небом…

Девушка вернулась в комнату, включила компьютер, вбила серию запросов по тегу древний пергамент. Следовало сделать это накануне, но она решила не спешить, дать себе свыкнуться с мыслью, что стала обладательницей реликвии, коих на сегодняшний день обнаружено… триста семь штук. Вероника пролистала заголовки, бегло вглядываясь в справочные данные. Итак, главное: пергамент после распознания сохраняет свойство передаваемого предмета; умение, зашифрованное в нем, может быть как невообразимо полезным, так и никчемным, как, например, призыв воздушного замка.

«Восхождение» знало два прецедента продажи пергамента. Всего два из трехсот семи. Однако… В первом случае продавался неидентифицированный пергамент, аукцион длился две недели, финальная ставка равнялась… четырнадцати тысячам долларов. Вероника присвистнула. Вторая реликвия, выставленная на торги, содержала умение «Рев зверя», ошеломляющее врагов в радиусе пятнадцати метров. Действовало на любое количество противников, лишь бы в радиус действия попадали. Минус – эффект длился только две секунды. Рев зверя был приобретен за сумму, в три раза превысившую стоимость нераспознанного пергамента.

Цифры обескураживали. Среди игроков «Восхождения» немало было обеспеченных игроков, а обладание уникальным навыком рассматривалось, как желаннейший трофей. Подогревался интерес и малым количеством древних пергаментов, и сложностью их нахождения.

Девушка откинулась в кресле, зажмурилась. Даже под опущенными веками продолжали мелькать нолики – это она конвертировала возможную прибыль в родные рубли.

– Кофе! Срочно. И покрепче! – напутствовала себя Вероника на поход до кухни.

Соблазн был велик. Вот только… Целью ее была не одномоментная выручка, а стабильный доход, позволяющий не думать о куске хлеба. Творить, не оглядываясь на требования заказчиков, сроки оплаты и прочие, пагубно влияющие на художника, нюансы. Поэтому: нет, нет и нет аукциону. Идентифицировать, решить, нужно ли оно ей «в хозяйстве», если да – плакать, но командовать изучение. Ежели «нет» или «так себе», то смело в аукционный дом.

Так что, чем облизываться на мешок эфемерного золота, лучше поискать задания, обозначенные пользователями как невыполнимые. Причем для мелких уровней, а то расти ей еще долго… Увы, но то ли запросы были слишком расплывчатыми, то ли таких умников было пруд пруди, ничего схожего с цепочкой «Дороже золота» Вероника не обнаружила. Туманных намеков, флейма и «мудрых» советов, вроде «ищите и обрящете», эдакой форумной «воды», было, что лягушек в болоте, а стоящей информации – шиш, причем без всякого масла.