Текст книги "Либерти"

Глава 11

Я и подумать не могла, что на пляже соберется так много людей. Здесь же человек сто пятьдесят не меньше!

– Хотите сказать, что потом все эти люди пойдут в дом вашей подруги Нелли? – тихонько спрашиваю я Лорен.

– У Нелли самый большой дом и участок на всем острове, – усмехается она. Мы медленно движемся в центре толпы, что направляется к небольшой деревянной площадке у самого берега. Оттуда и планируется зажечь фонарики, который каждый принес с собой, и запустить их в вечернее небо. – И прислуги! Эта женщина никогда и ничего не делает сама, разве что спит, ест и душ принимает.

– Зазнайка?

– Нет, что ты! Она добрая женщина, просто лентяйка, – смеется Лорен.

Те, кому не хватает места на площадке, остаются стоять за её пределами – на песке. Я решила не надевать сандалии, чтобы потом не вытряхивать вездесущие песчинки, а выбрала к белоснежному сарафану легкие такие же светлые кроссовки. К слову, здесь не принято облачаться в черное. Все, кто решил почтить память Салли-Малли, надели рубашки, джинсы, шорты, майки, сарафаны, платья – исключительно белого цвета.

Неловко как-то, ведь момент совершенно неуместный, но я не могу не перестать думать об Эрике. Мое отношение к нему разделилось на два совершенно враждующих друг с другом лагеря. С одной стороны, он неумолимо привлекает меня своей яркой и заманчивой внешностью, имеющей невероятную схожесть с тем невыносимо притягательным королем Артуром в исполнении Чарли Ханнэма. Я уже несколько раз представила его с огромным мечом в руках и (боги!) всё внутри меня сжалось, как у какой-нибудь сумасшедшей фанатки. Но с другой стороны… Я чувствую, что под этой красивой оберткой скрывается личность очень неоднозначная, возможно даже и крайне опасная! Вот уже который раз глаза Эрика как будто оцарапывают мою кожу. Такое чувство, что он следит за мной, боясь упустить из виду. Он прекрасно понимает, что я не доверяю ему и потому веду себя слишком резко и возможно даже глупо. И хотя, иной раз, мне и самой становится стыдно за свои дурацкие домысли и предположения, но я всё равно чувствую какую-то недосказанность, что обволакивает его, точно прозрачное облако.

Хотелось бы мне, чтобы Эрик оказался простым парнем, не таящим в себе никакой опасности и чего-то дурного. Просто парнем с кучей денег, который может позволить себе жить на этом сказочном острове и не тужить. В которого я могла бы влюбиться, не боясь, что он прикончит меня собственными руками в рабочих перчатках как-нибудь глубокой ночью…

Несколько человек, среди которых мистер Уэлш и Валери, поднимаются на площадку и по очереди говорят теплые слова о Салли-Малли, которой всем нам будет очень не хватать. Женщина с длинными светлыми волосами держит урну с прахом, а низенький мужчина рядом с ней огромный букет с разноцветными цветами. Когда они объявляют минуту молчания, кажется, будто весь пляж замирает и даже слабый ветерок не осмеливается нарушить непоколебимость этого мгновения. А потом прах Салли-Малли развеивают над океаном и все мы запускаем в вечернее с розовыми прожилками небо светящиеся белоснежные фонарики.

Когда Лорен присоединяется к другим своим знакомым, сказав мне уверенно следовать за людьми, что направляются к дому лентяйки Нелли, я замечаю впереди мистера Уэлша. Старик согнулся и бредет с таким трудом, словно у него отнимаются ноги.

– Мистер Уэлш! – зову я его и он с неохотой оборачивается. – Подождите меня!

– О, Доминика! – через силу улыбается мужчина. – Рад, что ты здесь.

– Мистер Уэлш, примите мои соболезнования. Валери говорила, что вы с Салли-Малли были очень дружны.

– И даже больше, – тихонько говорит он с грустной улыбкой. – Спасибо, дорогая Доминика.

– Вы не против, если я составлю вам компанию по пути к дому женщины, с которой я незнакома? – спрашиваю я нарочно с легкими нотками флирта. Мне хочется хоть немного поддержать этого милого дедулю. – Кроме вас и подруг Валери я никого не знаю… А одной идти очень неловко.

– Конечно, дорогая! – Мистер Уэлш отводит локоть в сторону, и я любезно беру его под руку. – Какой прекрасный вечер, не так ли?

– Чудесный! Только взгляните на небо, какое оно красивое! И столько огней…

– В память о моей нимфе…

– Я не ошибусь, если скажу, что вы очень любили Салли-Малли? Не как друга, а…женщину?

Старик шмыгает носом и с трудом достает носовой платочек из кармана узких белых брюк. Неужели, он и впрямь питает страсть к чересчур обтягивающей одежде?

– Нет, Доминика, не ошибешься. Салли-Малли была и есть главной женщиной в моем сердце. Я почувствовал это сразу же, как только увидел её, – улыбается мистер Уэлш, мысленно возвращаясь в прошлое. – Миниатюрная, яркая и такая живая, что её энергии позавидовала бы любая двадцатилетняя особа!

– Вы познакомились здесь, на острове?

– Да. Я уже как второй год являлся жителем «Либерти», а она только-только въехала в свой уютный дом. Я пришел к ней вместе с другими на новоселье и принес в качестве презента маленькую статуэтку в виде изящной кошечки. А она посмеялась, сказав, что это просто дешевая безделушка! – смеется он.

– Так и сказала?

– Представляешь! Конечно, куда мне до её невообразимых знаний в мире искусства! Эта женщина знала всё о картинах, статуях и даже о крошечных вещичках, которые когда-то принадлежали каким-то королям, а теперь стоят баснословные деньги. Ты не была в её доме?

– Нет. Мы то и познакомились с ней накануне…её кончины.

– Очень жаль. Она бы с радостью рассказала тебе о своей коллекции картин и всякой всячине, что для меня, в сущности, не имела никакого значения, в отличие от нее. Об этих безделушках она могла говорить часами. Мне кажется, она так и не поняла, что я совершенно не понимал и не воспринимал её слова, потому что просто любовался ею самой.

– Вы говорили, что любите её?

Мужчина протяжно вздыхает и опускает голову, замедлив шаг.

– Однажды. Но Салли-Малли была из тех женщин, что ценят свободу…

– Я думала, такое бывает, когда человек ещё молод.

Мужчина смеется и несколько раз хлопает теплой ладошкой по моей руке.

– В паспорте Салли-Малли может и была кругленькая цифра, а вот в жизни… В жизни эта женщина ощущала себя молодой девушкой, которой все горы по колено.

– Да, об энергичности Салли-Малли я уже наслышана. Так значит, она не ответила вам взаимностью?

Мистер Уэлш молчаливо и с тяжелой тоской в глазах взглянул на меня.

– Извините, что я интересуюсь… Это не мое дело.

– Что ты, – слабо улыбается он, – я просто… Лишь один человек на острове знает о моих переживаниях и чувствах. Я и не думал, что захочу поделиться этим с кем-то ещё. Ты очень хорошая, Доминика.

– Мне всегда было интересно, что значит этот комплимент?

– Вызываешь доверие к себе, – с улыбкой объясняет мужчина, – твои глаза отражают доброту души. Тебе это часто говорят, да?

– Ну, мой бывший парень, в тот момент, когда я застукала его в постели с нашей соседкой, успокаивал меня, говоря, что я очень хорошая и не заслужила того, что он сделал.

– Как же так?! – ахает мистер Уэлш. – Изменил тебе?

– Ага. Так вот я и думаю, быть «хорошей» – хорошо? Или «хорошим» постоянно будут изменять, врать и ездить на их добросердечности?

– Мы с тобой понимаем это слово иначе, чем тот кретин, который удумал променять тебя на какую-то подстилку! Надеюсь, ты давно пережила это?

– Прошла целая неделя!

– Вот как! – смеется он. – Что ж, надеюсь, ты и впрямь чувствуешь себя хорошо, ведь темных кругом под глазами я не вижу, да и вид у тебя здоровый…

Я смеюсь и часто киваю.

– Всё хорошо. Если честно, мне лень вспоминать о нем, так что…

– Иногда лень бывает полезной! Мне бы в голове она не помешала. Кстати, присмотрись к местным ухажерам, – подмигивает мне мужчина. – Здесь есть прекрасные и достойные варианты.

– Лорен уже посоветовала мне развлекаться и…всё такое, пока я молода и привлекательна.

Мистер Уэлш смеется, явно поняв, о чем именно я не пожелала говорить вслух.

– Ну, в этом она права, дорогая моя. Насчет привлекательности несогласен, ведь женщина всегда прекрасна. Неважно, сколько ей лет. Просто, не все мужчины способны увидеть красоту женской души. Да, их лица покрываются сеткой глубоких морщин, а грудь уже не такая упругая, не говоря о пятой точке! Однако, если любишь женщину всем сердцем и делаешься счастливым от того, что она просто позволяет тебе находиться рядом, то увядшая красота как будто вновь расцветает. И она становится для тебя самой прекрасной женщиной во всем мире.

– Так было с Салли-Малли, верно?

– Да. Но я никак не мог побороть в ней это неизменное желание принадлежать только самой себе. И я надеялся, что раз уж мы не можем жить вместе, как муж и жена, то будем честны друг с другом хотя бы вот так…наведываясь друг к другу…

– Мистер Уэлш, – обращаюсь я осторожно, – так, у вас был роман или нет?

– Между нами было черт знает что. Наверное, ты права, сказав, что на добросердечности «хороших» ездят вдоль и поперек. Нам лгут, нам изменяют, нам что-то обещают, а потом ссылаются на провалы в памяти…

– У Салли-Малли был кто-то еще? – спрашиваю я таким голосом, словно сама не верю в то, что говорю.

Вообще-то так и есть. Учитывая возраст старушки мне крайне сложно представить, что у неё могла быть хоть какая-то интимная жизнь. Хотя…То, что она говорила посреди ночи про гладиатора и трусики…

– О, да! – с грустной улыбкой отвечает мистер Уэлш. – Я давно подозревал, но… Ослепшему от любви человеку сложно поверить в такое.

– И вы знаете, кто это?

– Нет. Сначала я подумывал, что это какой-нибудь садовник или рабочий, что приезжает на остров. А потом понял, что те перчатки принадлежат кому-то из местных. Я где-то видел их раньше, но никак вспомнить не могу, где и у кого именно.

Меня как будто лавиной смело, снегом придавило, волна захлестнула… Опять эти чертовы перчатки?!

– …Какие перчатки?

– Как-то раз я пришел к Салли-Малли, мы пили коктейль в доме после… В общем, лежа в её постели. А потом я стал одеваться и, извини уж за подробности, наклонился к ножке кровати за своим бельем, как вдруг вижу, что на ковре лежит что-то странное. Заглядываю, а под кроватью рабочие перчатки. Огромные такие, синие в красную полоску. Я спросил, что это, а Салли-Малли только отмахнулась, так ничего и не сказав мне. Она не любила объясняться.

– Так и… Так и с чего вы решили, что они могут принадлежать кому-то из местных? Вполне возможно, что это и впрямь какой-нибудь садовник, ведь, насколько мне известно, мистер и миссис Джонс меняют тех как перча… Вы поняли, короче.

– Дорогая, так ведь я так же сначала подумал. Несмотря на свой возраст, Салли-Малли могла с легкостью соблазнить даже юнца! Ей-богу, иногда мне казалось, что в молодости она была… – Мистер Уэлш замолкает и шепотом добавляет: – Профессиональной проституткой! Царство ей небесное! Я не удивлюсь, если в её постели и садовники, и курьеры побывали. А вот перчатки те синие… Я видел их ещё задолго до того, как наши с ней отношения стали более близкими. Я уверен, что они принадлежат не садовнику, потому что те работают в простых серых.

– Ну, может когда-то они работали в синих, – с нервным смешком вставляю я.

– Нет-нет! Точно тебе говорю, что… Да и ладно, неважно это! Что сейчас выяснять, когда её уже нет рядом. А даже если бы и была, то я навряд ли смог бы говорить об этом. Наверное, я очень утомил тебя своими разговорами.

– Что вы! – стараюсь улыбнуться. – Ничуть. Просто… Не поймите меня неправильно, но мне сложно поверить в то, что женщина в таком возрасте может быть такой…активной в постели.

– Что было то было, Доминика. Салли-Малли очень любила секс.

– О боже… Ой, извините, – смеюсь я. – Это очень глупо и некрасиво с моей стороны, так реагировать.

– Не смущайся, всё хорошо.

Несколько минут мы идем в стороне от других в полном молчании. Каждый из нас думает о своем. Я вспоминаю, как Эрик попросил меня купить ему рабочие перчатки, потому что все его куда-то подевались. Интересно, а в эти «все» входили те самые синие в красную полоску?

Господи, не может быть, чтобы Эрик спал с Салли-Малли! Я уже вижу, как он работает на своем участке в одних шортах, а пот соблазнительно стекает по его обнаженному торсу… Тут его подзывает к себе старушка и просит помочь передвинуть шкаф в спальне. Эрик заходит в дом, а после… Женщина набрасывается на него и просит отделать её по полной программе! Эрик срывает перчатки, те падают на пол…

– Милая, на тебе лица нет! – с беспокойством заглядывает в мои глаза мистер Уэлш. – О чем ты думаешь? Только не говори, что своими разговорами я вынудил таки тебя вспомнить о том негодяе, твоем бывшем!

– Нет… Я просто… – прочищаю горло и как-то машинально увожу взгляд в сторону Эрика. Он идет справа от нас и мило беседует с какой-то рыжеволосой девушкой. И тут вдруг неожиданно для меня его глаза резко врезаются в мои. – Прекрасный вечер.

– Ещё какой, – загадочно протягивает мужчина, нарочно поддев меня плечом. – Эрик – отличная кандидатура.

– Что?

– Я вижу, как ты смотришь на него. И он, кстати, то и дело поглядывает в твою сторону.

– Подрабатываете свахой?

– Просто хочу, чтобы два красивых и хороших человека наслаждались жизнью.

– А-а!

– Я серьезно, присмотрись к нему.

Изображаю улыбку, хотя настроение чрезвычайно поганое.

– Давно знаете Эрика?

– Года три, наверное. Ну, с тех самых пор, как он поселился здесь.

– Хороший парень?

– Очень! И делом поможет, и советом. Кстати, именно он в курсе того, что было между нами с Салли-Малли. Ну, теперь и ты. Видишь, вы оба связаны одной маленькой тайной. И ею связал вас я!

– Угу… А чем он занимается?

– Насколько мне известно, ему принадлежит компания по производству техники для дома. Ещё я знаю, что Терри Баскет сходит по нему с ума. Думаю, весь остров в курсе.

– Слышала.

– Ну, ей с тобой не сравниться. К тому же, будь она интересна Эрику, он бы уже давно закрутил с ней роман.

– Он вообще встречался с кем-нибудь на этом острове?

– Насколько мне известно – нет. Но опять же, каждый имеет право на свою личную жизнь и если желает скрывать её от посторонних – его дело.

Ну, да. Вполне возможно, что как раз твою любимую Салли-Малли потрахивал именно Эрик.

Фу, господи! Зачем эти мысли лезут в мою голову?!

Перчатки.

Перчатки.

Синие перчатки в красную полоску.

Как бы так узнать у Эрика, были ли такие у него когда-то?

Глава 12

Дом Нелли действительно очень большой и просторный внутри. Большую часть времени я провожу на огромной террасе, сидя в мягком креслице цвета насыщенного мандарина. Приятным клубничным коктейлем меня обеспечивает мистер Уэлш, а после его внезапного исчезновения эту функцию выполняет тот самый Джордж, друг Валери.

Если бы я не знала, что он нетрадиционной ориентации, то ни за что бы не подумала об этом, ведь внешне этот высокий и загорелый брюнет ничем не отличается от других мужчин. Я бы даже сказала, что мистер Уэлш с его тягой ко всему облегающему намного больше похож на гея, чем Джордж.

– Валери сказала, что вы занимаетесь йогой по утрам. Возьмете меня к себе?

– С радостью! – улыбаюсь я. – Мы начинаем в половину восьмого утра.

– Коврик у меня есть. Запрыгну на велосипед и к вам. Но только через недельку. Кстати, тебе удалось уговорить мистера Уэлша? Мы видели, как вы вместе под ручку всю дорогу к дому Нелли шли.

– Да! Он будет заниматься с нами. Мне даже особо и уговаривать не пришлось.

– Это хорошо. Ему сейчас нужно отвлечься как никогда. – Джордж отпивает виски из широкого стакана и с кривой улыбкой наблюдает за кем-то в стороне. – Только погляди. Бедняжка Терри Баскет из кожи вон лезет, только чтобы Эрик обратил на неё внимание. И как он только не устал от её назойливости.

– Вас послушать, так она ему и днем и ночью прохода не дает.

– Так и есть! Как-то раз мы с Эриком выплыли на рыбалку, а тут и Терри увязалась. Она собиралась на соседний остров по магазинам пройтись, ну и попросила закинуть её. И что ты думаешь? Плывем мы к «Лав», как она с самой глупой улыбкой заявляет, что пошутила и никакие магазины ей на самом деле не нужны. Ей просто хотелось хотя бы разок побывать на рыбалке. Делать было нечего, пришлось оставить её, хотя поверь, безумно хотелось скинуть эту девицу за борт. Она трещала без перерыва, потом начала раздеваться, под предлогом «хочу позагорать». Я в жизни так не уставал от женской болтовни, как в тот день.

– А что Эрик?

– У него есть особенность одна, – усмехается Джордж. – Эрик ловко умеет абстрагироваться от внешней среды и спрятаться в своих мыслях. Даже сейчас, гляди на него, – кивает он острым подбородком в сторону улыбчивого Эрика, – Терри трещит, поддевает его плечом, а он витает в своих мыслях. Если сейчас подойти и спросить, о чем ему говорила Терри, он не ответит.

– Неужели сложно намекнуть девушке, что она его не интересует?

– Так он говорил. А Терри, видимо, считает, что способна изменить его мнение.

– Она здесь одна живет?

– Здесь живут её родители. Но они приезжают раз в год на три-четыре месяца, а все остальное время дочь «присматривает» за их владениями. Терри когда-то выиграла конкурс красоты и теперь мнит себя первой красавицей на острове.

– С такими мыслями и уверенностью в себе она могла бы построить хорошую модельную карьеру. Интересно, почему она выбрала тихую и спокойную жизнь на острове?

– Кто знает, хотя я частенько тоже задумывался об этом. Она не плохая девчонка, но иной раз её бывает слишком много.

Перед тем, как Джордж собирается покинуть меня, я ещё раз напоминаю ему, что буду с нетерпением ждать его на занятиях. За последующие полчаса мне удается познакомиться с женой Олега Матвеева и горячей парочкой Риккардо и Алексис. Почему-то всё это время я глупо надеюсь, что Эрик подойдет ко мне, однако рыжеволосая Терри Баскет действительно не желает отпускать его, бегая за ним, точно маленькая собачонка. И тут вдруг, наблюдая за их бесконечными перемещениям, мою голову посещает одна очень заманчивая идея.

Глупая.

Нереальная.

Но чертовски сумасшедшая и вполне себе осуществимая!

Пока Эрик вынужден ходить туда-сюда и перебрасываться несколькими словами со своими знакомыми, у меня есть прекрасная возможность проникнуть в его…

Дом.

Тихонько пройтись по комнатам, посмотреть, чем живет этот человек и возможно найти те самые синие перчатки…

Нет, идея ужасная!

Еще и за решетку угодить могу.

Хотя… Какая к черту решетка, я же сделаю всё незаметно и быстро. Я ведь не собираюсь обчистить его, а всего лишь посмотреть… Присмотреться… Может, мне удастся найти что-то такое, что либо опровергнет все мои страшные домыслы на его счет либо докажет обратное, чего я очень не хочу.

Мне очень хочется верить, что Эрик не причастен к смерти Салли-Малли, что он не является каким-нибудь киллером, что предпочитает молодых девушек и с Салли-Малли никогда не спал! Черт, если бы я приехала на «Либерти», например, сегодня, то, встретившись с Эриком, могла бы безбоязненно влюбиться в него, совершенно не подозревая обо всех этих связях, о которых знаю сейчас. Моя голова не болела бы от всяких догадок и подозрений и я бы просто бегала на свидания с ним и с радостью кувыркалась в постели.

Идти или не идти?

Алкоголь вселяет бесстрашие.

Идти или не идти?

Эрик ведет оживленную беседу с двумя мужчинами, а бедняжка Терри не сводит с него глаз, стоя чуть в стороне. Мне нужно всего-то минут пять-десять, чтобы доказать самой себе, что Эрик хороший и добрый человек без всяких там грязных помыслов…

Идти или не идти?

Идти!

* * *

Я сошла с ума. Хотя нет, я сойду с ума в том случае, если не смогу доказать самой себе, что Эрик нормальный парень, а не какой-нибудь маньяк или тайный обожатель старушек, у которых, несмотря на возраст, есть ещё порох в…

Ладно.

Ладно…

Сейчас я тайком проберусь в его дом, всего лишь аккуратно пройдусь по комнатам и, основываясь на внешности его жилища, сделаю вывод, что Эрик – нормальный парень, а то, что случилось несколько дней назад, спишу на необъяснимые и не достойные внимания обстоятельства. Кажется, как-то так обозначила всё это Валери.

Достаточно быстро я добираюсь до поворота на нашу улочку. Конечно, мне бы удалось сократить это время вдвое, если бы я позволила себе бежать через чужие дворы, но такого я сделать не могу. Конечно… Зато я с торжественными аплодисментами разрешаю себе пролезть в чужой дом, поскольку мое неугомонное любопытство никак не желает покурить в сторонке.

Вообще, я тут подумала, что на такие «подвиги» меня навряд ли сподвигло бы одно только бабское любопытство, ведь по сути я никогда не занималась ничем подобным, даже, когда мне было чертовски интересно выяснить детали некоторых обстоятельств. Однако в этом случае… Мне всё чаще кажется, что я попала в какой-то телевизионный сериал, по типу «Отчаянных домохозяек», где каждый что-то скрывает и красиво лжет. И безусловно, в этом сериале существует непревзойденный красавчик с таинственным прошлым или настоящим, и эта его загадочность вынуждает главную героиню тонуть в самых немыслимых подозрениях.

Черт.

Сколько я выпила этого чудного сладкого коктейля?

Ступив на территорию Салли-Малли (пусть земля ей будет пухом), я тихонько, согнувшись пополам, приближаюсь к участку Эрика. Всякий раз, заслышав ночные шорохи, прячусь за карликовыми пальмами, напоминающие ананасы.

Дом Эрика похож на все остальные: стеклянные двери, большие окна в пол и облицовка с использованием декоративного камня. Обогнув бассейн, я прижимаюсь спиной к прохладной стене и осторожно заглядываю в окно, хотя прекрасно знаю, что внутри никого нет. Собственно, как и соседей вокруг, ведь все сейчас находятся в гостях у Нелли.

Удача на моей стороне: стеклянные двери-купе не заблокированы. Они совершенно бесшумно разъезжаются передо мной и я на цыпочках в своих кроссовках тихонько захожу в дом.

Мне нравится, как пахнет внутри. Смесь геля для душа, пены для бритья, ноток резкого парфюма и слабой дымки, что источает мужская кожа. Загорелая, упругая, покрытая темными волосками… Хотелось бы мне побывать в постели точной копии короля Артура! Точнее, актера… О чем это я?! Не могу удержаться и начинаю посмеиваться над своими мыслишками.

Что это за коктейль такой был?! Честное слово, у меня в глазах как будто предметы удваиваются!

Вместо того, чтобы сразу подняться в спальню Эрика, где он может хранить какие-нибудь сундучки в шкафах со всяким оружием (боже, откуда такие мысли и что было в коктейле помимо клубничного сиропа и водки?!), меня тянет на кухню. Свет луны, льющийся из окон, служит мне единственным источником хоть какого-нибудь света, поэтому я не сразу понимаю, что это такое огромное распласталось на стеклянном обеденном столе…

Ох, ты! Какая чудная ваза необычной формы. А внутри мягкое печенье, как будто домашнее. Меня тут же накрывает смех, объяснить который я не в силах. Неужели Эрик напяливает на себя фартук с изображением мускулистого мужского тела, и месит тесто для домашней выпечки, сексуально перепачкавшись мукой? Вот же че-е-е-ерт…. Я бы отдалась ему прямо на этом столе!

Ника, приди в себя!

Я машу головой, стараясь выбить эти странные мысли. В какую-то секунду меня пронзает необъяснимый страх за свое неадекватное поведение, и я громко падаю на стул. Его деревянные ножки издают неприятный скрежет по кафельному полу и этот звук резко отрезвляет меня.

Я подскакиваю на ватные ноги и что есть сил бегу к винтовой лестнице. Такое чувство, что я в каком-то своем собственном сне: тороплюсь изо всех сил, а на деле получается слишком медленно и неуклюже.

Спальня. Где ты?

Три двери на втором этаже. Какая приведет меня туда, где Эрик расслабляется в собственной кровати? После душа, мокрый и пахнущий, он ложится на прохладные простыни и ждет, когда же я присоединюсь к нему…

Доминика, хватит!

Мой живот сводит болезненный и в тоже время очень приятный спазм… Упираюсь ладонью о стену и часто моргаю, пытаясь хоть как-нибудь прийти в себя и понять, какого черта творится сейчас в моей голове и почему я так резко…

Боже, опять спазм.

Почему я возбуждена? Почему этот мужской запах в доме так приятно щекочет ноздри и пробуждает зверский аппетит между моих ног?

Ничего не понимаю. Откуда это? Стоны? Я слышу стоны в своей голове!

– Проснись! Проснись! – шепчу я себе.

Плавно набираю воздух и так же неспешно выдыхаю. Со мной определенно творится какая-то чертовщина, но с этим я обязательно разберусь после того, как проникну в спальню Эрика и удостоверюсь, что никаких загадочных сундучков в его шкафах нет!

Выбираю самую дальнюю в узком коридоре дверь и… Вуаля! Спальня! Большая кровать, плазма на стене, тумбы, комод и ещё одна дверь. Наверное, ванная комната.

Черт, какая соблазнительная и манящая кровать… Было бы чудесно, если бы Эрик пришел сейчас сюда и беспрекословно велел подчиниться ему. Ох, я бы и не посмела противиться и с радостью воплотила в реальность все его фантазии.

– Ммм! Да что же это?! – ворчу я.

Шлепаю ладошкой себя по лицу и тут же вновь возникающие в ушах стоны наслаждения (чьи они вообще?!) исчезают в один миг. Осторожно выдвигаю ящики комода: белье, одежда, носки. В двух узких ящиках прикроватных тумбочек лежат какие-то таблетки, крем, ключ и… презервативы. Господи, эта вселенная так и хочет, чтобы я разделась здесь догола и стала ждать возвращения Эрика!

Фу, фу, фу! Стоп секс! Стоп мысли о сексе!

– Король Артур, поджарьте меня как следует, ибо я очень плохо себя вела!

Я снова начинаю смеяться и ничего с этим не могу поделать. Где-то в глубине себя здравомыслящей знаю, что нужно остановиться и то, что происходит со мной сейчас – абсолютно ненормально. Но что-то необъяснимое топчет эти порывы и я, продолжая хохотать (возможно, что даже во всё горло), распахиваю дверь у кровати и попадаю в небольшую гардеробную. Хлопаю по выключателю на стене и в комнатке загорается свет.

Полки, полки, полки… Рубашки на вешалках, стопкой сложенные джинсы, кроссовки, кеды, спортивная сумка.

– Какой же ты скучный, Эрик, – хмыкаю я, проводя пальцами по его одежде. – Где же ножи, плетки какие-нибудь и перчатки, которыми ты умело душишь старушек? С которыми трахаешься, – добавляю и тут же заливаюсь смехом.

Опускаюсь на корточки и вытягиваю из нижней ниши прозрачный чехол с теннисными ракетками.

– Ох, да вы, мачо-шмачо, ещё и в теннис играть умеете?

Широкий ремешок, зацепившийся за что-то в глубине, не позволяет мне полностью вытащить чехол. Я склоняюсь и просовываю руки вглубь, продолжая посмеиваться своим шальным мыслишкам.

– Что это у нас? Небось таинственная коробочка с секс-игрушками? – забавляюсь я, вытянув черную коробку из-под обуви. – Или ножи, перчатки и…

Часто моргаю, стараясь избавиться от мутной пелены в глазах, а мои пальцы уже касаются твердых корешков самых разных…паспортов. Я вытягиваю один и очень медленно, как в том самом сне, раскрываю.

На фото Эрик. Только волосы взлохмаченные, до самых плеч.

«Саймон Рудс».

В другом паспорте Эрик почти лысый!

«Александр Кельн».

Бородатый…

«Оливер Грин».

– Божечки! – ахаю я, когда мои глаза, наконец, замечают то, что не заметить крайне сложно. – Это же…

Пистолет. Самый настоящий пистолет, накрытый бархатными черными перчатками. Я чувствую, как тошнота стремительно поднимается к горлу и со шлепком накрываю свой рот ладонями.

Киллер.

Эрик – киллер!

Черт… Черт…

Нужно собрать здесь всё и сматываться! Мои руки дрожат, но я складываю паспорта так, как они и лежали в этой коробке. Возможно, не по порядку, но ведь не суть важно! Сунув её в нишу и прикрыв огромным чехлом с ракетками, я с немыслимым трудом стараюсь подняться на ноги, которые…

– Что это ещё такое, черт возьми?!

Они не просто ватные, а как будто без костей! Я не чувствую собственные конечности!

– Помогите! – в панике вскрикиваю я, пытаясь подняться. – Что же… Что же это…

Я парализована! Господи, меня парализовало и я сейчас умру!

Ползу к двери, что есть сил, и рыдаю, как дитя. Мои руки горят, а всё, что ниже живота кажется непомерно тяжелым. Мне нужно убираться отсюда! Я не хочу, чтобы мое тело нашли в чужом доме и уж в особенности в доме настоящего киллера! Господи, да у него же весь набор в гардеробной имеется: паспорта на разные имена, пистолет и перчатки! Если честно, он хреновый профессионал. Любой другой наверняка спрятал бы всё под половицу или за невидимой дверцей в стене, но уж точно не в коробке из-под обуви, что валяется на полу!

Голоса?

Я замираю прямо у лестницы.

Эти отдаленные чужие голоса мне чудятся, или кто-то действительно возвращается в свои дома, пока я торчу здесь на полу, как несчастная русалка?!

Бью руками по ногам со всей силы, но чувствую лишь слабую щекотку. Паника во мне от непонимания происходящего не расползается только лишь потому, что на данную минуту есть проблема поважнее: мне нужно как можно скорее слинять из этого дома, пока его хозяин не обнаружил меня здесь и не прикончил, как старушку Салли-Малли!

– Я думаю, тебе стоит согласиться на это предложение.

Это Эрик?

Черт возьми, это голос Эрика внизу?!

В лицо моментально ударяет ярое пламя. Сумасшедший адреналин запускает мое тело, и вот, я уже на середине лестницы, ползу на руках, чувствуя себя каким-то несчастным червяком!

– А ты собираешься хоть когда-нибудь выбраться из этой дыры, Эрик?

Отлично. Он пригласил к себе домой девушку, с которой они непременно поднимутся наверх в его спальню, чтобы заняться сексом. Наверное, будет забавно, когда эти двое столкнуться с никчемным созданием вроде меня, что пытается бесшумно спуститься на первый этаж и, точно запуганная змеюшка, выползти на улицу.

– Мы с тобой так молоды, чтобы сидеть здесь, – смеется женский голос. Возможно, что они находятся на кухне или в гостиной. – Почему ты не хочешь уехать отсюда? Не навсегда, а хотя бы на несколько лет? В мире столько мест, куда бы мы могли поехать с тобой вместе.

– Терри, я уже насмотрелся всего, – отвечает ей Эрик.

– Тогда просто сменить обстановку! Поехали со мной?

– Терри…

Боже, ну какая же прилипала то! Я до крайней степени возмущена её назойливостью!

– Я хочу тебя, Эрик, – говорит женский голос. – Давай просто узнаем друг друга поближе и я уверена, что ты изменишь свое мнение обо мне и нашем возможном совместном будущем.

Совместное будущее? Боже! И почему мне так смешно? Меня жутко раздражает эта девица уже тем, что просто стоит рядом с Эриком в его собственном доме и надеется на секс!

– Терри, у нас не может быть никакого совместного будущего. Я ведь много раз говорил тебе об этом и сейчас ничего не поменялось.

– Я не понимаю, Эрик! Ты что, гей?

Из меня невольно вырывается смешок. Я уже подползла к самому полу.

– Что это? – вдруг говорит Эрик, перебив свою гостью.