Текст книги "Змеиное логово"

Суверенная территория Техас, г. Форт-Янг. Среда, 11/06/21 07:25

Как пыльным мешком по голове стукнутый.

Вот теперь понимаю смысл этой фразы. Смотрю на распечатку и нахожусь в вышеупомянутом состоянии.

Распечатка представляет собой радиотелеграмму для Владимира Щербаня, переданную нынче утром по дальней связи. Отправитель – отдел заленточных сношений «Латинской Америки», то есть отлично мне знакомый Леон Ричардс. У него явно имеются концы на всех соседних Базах, потому как в распечатке – список лиц, чей переход запланирован в ближайшие сутки на базу «Россия», конкретнее – через «ворота» Киева. И в списке этом значатся:

Boyko Iryna

Boyko Olga

Boyko Valentyn

Schcherban Yaroslav

Тридцать три раза массаракш. Старшая сестра Олька с мужем Валентином, при них, само собой, Иришка – сколько ей сейчас, года полтора уже? – и дед Яр. Формально-то он нам с Олькой двоюродный дед, но всю жизнь был просто «дед Яр», тем более что родного, деда Владислава, его младшего брата, сестра помнит довольно смутно, а я так и вовсе не…

Вопрос первый: откуда у Ричардса информация, что именно это и есть мои «родственники за границей», как при Союзе писали во всяких анкетах? В орденском «си-ви» вроде такого не было… Впрочем, сие не великая загадка: соответствующие орденские службы дважды организовывали мне звонки на домашний телефон Ольки, ну а имея «заленточные сношения», собрать личные данные на своего же сотрудника вполне реально, там, в Украине, сведения эти к закрытым не относились никаким боком.

Вопрос второй: как Ричардс узнал, что я нахожусь в Форт-Янге, чтобы посылать телеграмму именно сюда, – решается и того проще: такие же телеграммы были отосланы в Вако, Милан и еще несколько мест. Список «точек», по которым надлежало прокатиться командированным спецам, а конкретно, Белому-два, то есть мне и Саре – информация хотя и категории «ДСП», но Ричардсу с его связями наверняка доступна.

Вопрос третий, риторический: орденские вербовщики за ленточкой именно сейчас взяли в работу именно этих людей совершенно случайно? Ага, конечно. Уже поверил.

Вопрос четвертый, мысленный, к сэру Магнусу Гендерсону и его присным: вы это видите? Точно видите? Ну так ищите зацепки и связи, массаракш, или я еще должен вам на пальцах объяснять вашу же работу!

Вопрос пятый: мне-то как быть? Или, вернее: как мне оказаться на базе «Россия» в течение суток, ведь отсюда до Порто-Франко пилить дней пять, а то и шесть!

Попутно вопрос шестой: а если даже вдруг найдется вариант, как им воспользоваться, чтобы не получить по шапке за «самоволку»? В маттехотделе отродясь не бывало военной дисциплины, однако «присутствие в плановые часы на рабочем месте» и «выполнение задач согласно штатного расписания» обязательно для всех – и у меня с Сарой рабочее место сейчас «на маршруте» и задачи соответствующие, никто их с нас не снимал и снимать не будет, если даже я сейчас и позвоню той же донне Кризи.

В принципе можно позвонить и попросить кого-то из знакомых «принять с рук на руки и позаботиться». На базе «Россия» у меня знакомых особо нет, разве только Соня, которая сама сейчас в дороге; зато есть на «Латинской Америке» и «Европе», а дело не слишком сложное. Можно. И «заграничные родственники» не обидятся моей задержке, у них все одно несколько дней после перехода на акклиматизацию уйдет, из зимы – пусть украинской, которая далеко не сибирская, но все же со снегом и прочими прелестями, – да в новоземельное летнее пекло…

Можно. Не обидятся.

А теперь вопрос номер семь: что хотел мне сказать Зет, организуя переселение моей ближайшей родни в Новую Землю? Правильно. Краешком продемонстрировать возможности большого орденского босса, – а то я и без него не понимаю, что обратно за ленточку ходу нет только простым смертным, тогда как у высокопоставленных персон в Ордене какие-то каналы имеются, свидетельств хватает. И демонстрацией этой тонко намекнуть: мол, сейчас я к тебе добром и без претензий, но если будешь мешать – сам понимаешь, что с тобой станет. В общем да, понимаю. Если Зет рассчитывал именно на мое смиренно-примерное поведение, готов ему подыграть, ведь Гендерсон желал того же.

Сложность, настоящая сложность, в другом. Число заложников, то есть рычагов активного воздействия на меня, у Зета с появлением в пределах досягаемости моей родни резко выросло. Сара более-менее прикрыта, благо Хокинс теперь моим «предчувствиям» скорее верит, чем нет; но вот деда и Ольку с мужем и дочкой защитить некому, и сами они понятия не имеют, что тут им может угрожать помимо изложенного в пособии для новопоселенцев. И объяснить такое я никому из знакомых на «Латинской Америке» не смогу – разговор совсем не телефонный.

Вывод?

Вывод простой: «эф-один». Не в смысле отечественной оборонительной гранаты по прозвищу «лимонка», а в смысле «хелп», кнопка помощи, которую с похвальным упорством игнорируют все юзеры, считая, что она исключительно для ламеров, коими грамотные они конечно же не являются. Ага, конечно. Применительно к данному раскладу «F1» – это как минимум спросить совета, а там посмотрим. Благо люди знающие и достойные доверия есть: Сара, Ястреб, да и о мисс Росс забывать не стоит, даже если у безопасницы после перевода с «Европы» не осталось концов на Базах, уж опыт-то и понимание ситуации у нее точно сохранились…

Суверенная территория Техас, г. Форт-Янг. Среда, 11/06/21 08:13

– Точно сумеешь?

Сара, еще раз просмотрев распечатку «порядок установки системного обновления», кивает:

– Точно сумею, Джеми. Тут все понятно, сложностей не должно быть.

Чистая правда. Квалифицированного юзера достаточно, если он будет действовать строго по инструкции, ни шага в сторону. Я поэтому такой алгоритм и расписал.

– Можно, собственно, проверить, справишься ли сама, прямо здесь, на нашем сервере, пока Влад еще никуда не сорвался и, если что, сумеет исправить ошибку, – произносит Росс. – А со скоростным транспортом ответ очевиден – самолет. Я сейчас уточню по расписанию.

Самолет? Нет, ответ, конечно, очевиден, только…

– Ингрид, я, возможно, чего-то не понимаю, но разве здесь уже завелись пассажирские авиалинии?

– Некоторые относительно регулярные рейсы, на которых бывают платные пассажирские места, вполне случаются – но, конечно, не в таком захолустье, как наш Форт-Янг, – непатриотно сообщает безопасница. – Собственно, я планировала пристроить вас на почтовый аэроплан, если таковой сегодня будет. Нет – придется вам спешно выезжать в Аламо, там ближайший аэродром, где точно можно взять напрокат самолет вместе с пилотом, которым вы, само собой, не являетесь. Обойдется такое удовольствие, конечно, недешево, но раз вам это действительно нужно…

Отмахиваюсь.

– Ничего, на один рейс меня хватит. Сколько там до Аламо, триста миль? На «беркуте» доберусь еще до полудня. Ингрид, самолету до Порто-Франко сколько лететь, часов восемь?

Безопасница качает головой.

– Больше. Легкомоторная авиация – это вам не реактивные «боинги». По времени все двенадцать часов, и то если повезет найти такой, чтобы покрыл эту дистанцию за один перелет. Обычно нужна минимум одна промежуточная посадка с дозаправкой…

Массаракш, этак я рискую в светлое время вовсе не уложиться, от Порто-Франко до базы «Россия» ведь еще ехать часа три, и надо там будет найти на чем ехать, в смысле тачку напрокат, оно наверняка есть, но опять же время…

– Кстати, на «беркуте» ты никуда сейчас не доберешься, – добавляет Хокинс, – Фред его в сервис отволок. Полевой ремонт – дело такое, лучше в хорошей мастерской все перепроверить.

– Ладно, проблемы будем решать в порядке живой очереди, – решительно заявляет Сара. – Пошли к серверу. Ингрид…

– Идите, Светланка проследит, чтобы вам никто не мешал. Я займусь самолетом, у меня как раз еще одна мысль возникла – его ведь можно из Аламо вызвать прямо сюда, сэкономим часов пять…

Суверенная территория Техас, г. Форт-Янг. Среда, 11/06/21 10:41

«Аэротаксиста», вызванного телефоном из Аламо, зовут Джим Хитфилд. Моих где-то лет – со стороны, учитывая мою бороду, он наверняка выглядит младше; мелкий, глаза на черном от загара лице кажутся чуть ли не белыми; на груди хитро подвешена кобура с «зигом-220» модной двухцветной вариации.

Первичное знакомство занимает две минуты, деловые расчеты «куда и за сколько» еще три, а дальше следует не совсем понятный вопрос:

– Мужик, ты сколько весишь?

Хм. Нагишом до завтрака – восемьдесят шесть кило примерно, только к этому надо сейчас добавить одежду, оружие и прочее… и все это небось в имперских, сиречь американских фунтах.

– Где-то двести двадцать, считая ручную кладь. – А именно, рюкзачок с аккуратно свернутой «повседневкой» в роли сменной одежды и кирпичом рабочего тафбука[53]53
  Toughbook – линейка «защищенных» мобильных устройств от компании «Панасоник» для армии, МЧС и иных служб, нуждающихся в вычислительных системах повышенной надежности, «способных функционировать в условиях агрессивной среды».


[Закрыть], плюс баул с боекомплектом к «фалу» и «беретте», все прочее вооружение я оставил на ответственное хранение жене: в «беркуте» имеется оружейный ящик-недосейф, на своих двоих Саре это железо таскать не нужно, полежит рядом с коллекцией. А основной багаж и так сложен в машине, мы его толком и не распаковывали за ненадобностью… – А зачем тебе?

С сомнением окинув меня взглядом, пилот вздыхает.

– А затем, что «пайпер» далеко не «боинг». Ладно, мужик, залезай. Винтовку в крепление и до посадки не лапай.

У него самого в креплении установлен расцвеченный камуфляжными пятнами коротыш-«коммандо».

В четырнадцатый раз целую на прощание любимую жену, клятвенно обещаю на посторонних барышень не слишком засматриваться и лезу в красно-белое «аэротакси». Кабина четырехместная, но оба задних сиденья загружены какими-то тюками и коробками. Устраиваюсь на сиденье справа, сразу пристегиваюсь. Джим что-то там перемещает позади, затем занимает пилотское кресло и вручает мне наушники с гарнитурой.

– Летать приходилось?

– На легких самолетах – нет.

– Мужик, а как тебя вообще, укачивает?

Пожимаю плечами:

– А Маниту его знает. В море нормально было, на обычных самолетах тоже без проблем.

– Ладно, держи, авось не понадобится, – достает откуда-то обычный гигиенический пакет. – Надо что сказать – нажимай тангенту, – показывает, – все как на рации, короче. Без нужды не отвлекай, ты же за штурмана не умеешь, так что ориентиры тоже на мне.

– Договорились. Поехали.

Гагаринское «поехали», разумеется, требует некоторой предварительной подготовки; минут пятнадцать Джим щелкает разными рычажками, тумблерами и рукоятками, бормоча над каждым неразборчивую шаманскую мантру. Наконец кивает с довольным видом:

– Ну, да пребудет с нами Сила.

Двигатель громко и уверенно гудит, потом гудение сменяется победным ревом; носовой пропеллер превращается в размытый круг, самолетик трогается с места и сперва медленно, а там все быстрее и быстрее разгоняется по плотному фунту аэродрома Форт-Янга… и вот – отрыв, скорость вжимает в кресло, а впереди яркий сочно-голубой купол небосвода и безжалостное новоземельное солнце, даже светофильтры кабины и темные очки помогают лишь частично. Машу Саре рукой – не знаю, видно ли. Набрав нужную высоту, Джим выравнивает самолет и кивает вниз, на извилистую синеватую ленту.

– Сперва нас поведет Мормонская. За Вако держим по компасу на аэропорт братьев Леру. Там садимся, дозаправляемся, чуток отдыхаем – и строго на восток. Если сумею, выведу прямиком на орденский аэродром у Центральной; нет, придется садиться в Порто-Франко.

– «У Центральной» – это у базы «Северная Америка»? – удивляюсь я. – Так он вроде служебный, для Патрульных сил.

– Мужик, если у тебя топливо на исходе или снаружи уже вечер, в посадке не откажут даже патрульные, – хитро подмигивает Джим. – Только у патрульных служебный аэродром на их собственной базе, севернее Порто-Франко. А который рядом с Центральной – он почти что общий, с него ведь ввезенные из-за ленточки аппараты дальше «своим ходом» разлетаются прямо к покупателям, а покупают самолеты больше частные владельцы и всяко не орденские. Я, мужик, сам оттуда трижды леталки перегонял – в Вако, Аламо и Нью-Рино, просто до места добирался машиной. Но сесть можно, а дальше – ты ведь как бы орденец, найдешь себе транспорт до «России».

– Сотрудник Ордена я без всяких «как бы», просто не в самом высоком звании.

– Ну тем более найдешь. На такое расстояние кто угодно подвезет, если даже не совсем по пути.

Территория Европейского Союза, аэропорт братьев Леру. Среда, 11/06/21 16:10

За редколесьем на возвышенностях Меридианного хребта пейзаж снова сменяется голой желто-бурой саванной, единственным четким ориентиром у Джима остается компас. Опытному пилоту, очевидно, достаточно: в нужную точку «аэротакси» выходит без резких колебаний курса. Аэродром посреди степи, три домишки и главное, можно сказать, жизненно важное достижение цивилизации – туалет. На легких самолетиках, кстати, момент, который всегда надо учитывать: перед долгим полетом желательно лишнего не пить и не есть. Это автомобиль можно остановить посреди саванны и сходить в кустики; с аэропланом подобное не выгорит, посадка в неподготовленном месте на равнину в принципе возможна, но именно в принципе – и это будет уже экстренная ситуация, потому как не факт, что после такой посадки сможешь самостоятельно взлететь. А остаться вдали от жилья на новоземельной целине без транспорта, даже если оружие имеется… короче, проще потерпеть и не геройствовать. «Санитарная емкость» в виде двухлитровки из-под заленточной колы – благодарю покорно. А как ею пользуются пилоты и пассажиры женского пола, даже думать не хочется.

В общем, едва красно-белый «пайпер» касается асфальтовой полосы аэродрома и выруливает на отведенное место на стоянке, мы с Джимом выпрыгиваем наружу и дружно бежим к домику WC. Затем он идет решать дела с местными службами – заправка и все прочее, что положено, ему виднее, а я пока занимаю столик в местной кафешке и заказываю воды со льдом.

Про «аэропорт братьев Леру» я спросил еще во время полета. Получил краткую лекцию: мол, три брата-француза из авиатехнарей, перебравшись в Новую Землю, прикинули, что в существующей географии для дальних перелетов большинству местных легкомоторных леталок без площадок подскока никак, посмотрели на карту и опытным взглядом определили – если вот тут, в голой степи, оборудовать такой аэродром, спрос будет, потому что пилотам на большинстве дальних рейсов с восточного побережья как минимум в западную часть Евросоюза удобнее и ближе будет садиться именно здесь, а не в Милане, Кадизе или Орлеане. Взяли в орденском банке кредит, организовали дело – и попали в десятку. Вон, в прошлом году даже асфальтовой ВПП обзавелись, с беззлобной завистью сообщает Джим, не в каждом крупном городе аэродрому соорудили твердое покрытие, а тут – прямо посреди саванны. С единственной дорогой в южном направлении, по которой сюда прибывают наливняки с авиатопливом и прочие нужные мелочи, без которых службы воздушного сообщения функционировать не могут.

Вода чистая, холодная, с неровными кубиками льда. Класс. На местной жаре – лучшего и желать нечего. Лениво наблюдаю из-под темных очков за пейзажем…

…и вижу у небольшого пластикового ангара, где располагается здешняя диспетчерская, или как бишь там ее, подозрительную суету. Подозрительную – потому как Джим ушел именно туда, сказав «через пять минут буду», десять минут уже прошло, его в поле зрения нет, а у меня приступ паранойи. Наверное, необоснованной. Мало ли что там случилось, мало ли какие у народа дела…

Залпом допив воду, встаю и направляюсь к диспетчерской. В крайнем случае просто прогуляюсь, разомну ноги, после пяти часов в просторном, но все-таки жестко закрепленном пассажирском кресле – очень даже полезно.

Искренне надеюсь, что пользой дело и ограничится…

В дверях появляется Джим и надежда тут же исчезает. Парень с трудом на ногах стоит, темных очков на нем нет, а левый глаз медленно заплывает и завтра, а то и раньше, обзаведется завидных размером фингалом. Джима заботливо поддерживает под локоть крепкий седоусый дядька в бежевом кепи; за ними из пластикового ангарчика еще двое в таких же кепи и разгрузках поверх серо-бежевых «тигриных» камуфляжек выводят скрученного типа. Охрана аэродрома, возможно, у седоусого только «кольт» в кобуре, зато у тех двоих – французские автоматы «мат-сорок девять», машинки хоть и старые, но надежные аки молоток.

Шагов с десяти Джим наконец замечает меня, виновато пожимает плечами, тут же спотыкается. Я перехватываю его с другой стороны.

– И что тут случилось?

– Сам не пойму, мужик, – слабым голосом отвечает он; почти «плывет», крепко досталось, однако. – Оплатил заправку, уточнил ветер по маршруту, только от стойки отошел – меня какой-то хмырь окликает и без лишних слов бьет в глаз. Здоровый, гад, и удар поставлен, боксер, тля – на кулаках мне с таким даже в честной драке не справиться…

Вступает седоусый, на неплохом английском, хотя и с акцентом:

– Руководство аэропорта приносит вам самые искренние извинения за этот прискорбный инцидент, месье. Врачебное обслуживание, номер в отеле и питание за наш счет, также можете не платить за стоянку самолета…

Ага, конечно. Нет, компенсация – дело хорошее, и то, что он предлагает, пострадавшему Джиму в самый раз. Но пострадавших в этом деле двое. И если моя паранойя не ошибается, целили именно в меня, а Джим – просто средство.

Усаживаем побитого пилота на стул в кафешке, Джим прижимает к физиономии стакан с ледяной водой; в поле зрения появляется костлявая девица, у которой в руках явная аптечка, и я знаком отзываю седоусого в сторону.

– Простите, месье, не знаю вашего имени…

– Дюпре. Комендант Клемент Дюпре к вашим услугам, месье…

– Влад Щербань. Эксперт Патрульной службы в Порто-Франко. – Пожалуй, у вояк и копов эта ипостась меня должна пользоваться большим уважением, нежели «компьютерщик на орденской базе». Мысленно собираюсь с духом. – Комендант, чтобы счесть этот прискорбный инцидент исчерпанным, нужны две вещи. Компенсацию вы предложили сами, и мистер Хитфилд, пилот и владелец самолета, воспользуется ею, пока не восстановит здоровье в должной мере. Полагаю, после этого он не будет держать зла на аэродром братьев Леру, чьей деловой предприимчивости недавно по-доброму завидовал.

– А какова же вторая вещь? – деловито-вежливо интересуется Дюпре.

– Видите ли, мистер Хитфилд в настоящее время является в некотором роде моим наемным сотрудником. Он должен был доставить меня…

– Все понятно, можете не продолжать. Куда вам нужно?

– Аэродром у Центральной. Сегодня.

Комендант с сомнением качает головой.

– Это… сложно. Порто-Франко вас устроит?

– Тогда хотелось бы до семи вечера, иначе мне на место не успеть. Иного возмещения не попрошу, и с вашим боксером-любителем разбирайтесь сами.

– «Наших» таких не бывает, месье, – отвечает Дюпре, – однако вы правы, с ним мы разберемся. А вот насчет самолета… момент.

Снимает с пояса ходиболтайку. С кем и о чем он там переговаривается, понять не могу, ибо по-французски, но мне в общем-то не важно. Лишь бы по делу и с нужным итогом.

– Идемте, – наконец говорит комендант.

Провожает меня к ярко-синему самолетику, у которого как раз работают заправщик и механик. К механику и обращается, на французском же. Короткая беседа, жмут друг другу руки, механик о чем-то спрашивает меня – пожимаю плечами, во французском я дальше воробьяниновского «же не манш па сис жур» не Копенгаген, – и приходится Дюпре взять на себя еще и роль переводчика:

– Сколько вы весите?

Спасибо хоть у французов в ходу привычные мне килограммы (ну, если совсем уже честно, это у нас в ходу французская система мер).

– С багажом будет около ста кило. Винтовка, баул и рюкзак.

Обмен репликами, кивок.

– Взлет через десять минут. Желаю удачи.

Киваю.

– Благодарю вас, комендант, и надеюсь, вы сумеете заполучить с того типа достаточно крупный штраф, чтобы компенсировать все хлопоты.

Ухмылка.

– Так или иначе, вопрос окупится.

Бегом возвращаюсь к Джиму Хитфилду, которому обрабатывают будущий фингал и пару других ссадин, коротко прощаюсь, пресекаю попытку вернуть половину оговоренной суммы – не твоя вина, оставь себе за хлопоты, меня до места уже обещали подбросить без дополнительной оплаты, – и, забрав из «пайпера» багаж, иду к синему самолетику.

После посадки в Порто-Франко придется в срочном порядке искать попутный транспорт до базы «Россия» или брать машину напрокат, но там я по крайней мере уже ориентируюсь, вопрос решаемый. Это не аэропорт в глухой степи за полторы тыщи верст до финиша…