Текст книги "Змеиное логово"

Территория Европейского Союза, г. Рим. Пятница, 20/06/21 16:14

Вскоре после полудня, когда все первоочередные дела уже завершены, и даже Хокинс, переделав отчет в третий раз, остается им удовлетворен, по наши души в сопровождении все того же Такера наконец заявляется инспектор Джанкарло Моллинари, в чьем ведении как раз вопросы дорожной безопасности на итальянской территории. Мраморное нагорье – зона спорная, вернее, ничейная, ибо там нет ни поселений, ни серьезных разведанных природных ресурсов, и возможные инциденты «разрабатывают» либо итальянцы, либо болгары, в зависимости от того, кто влез в тапки первым. Возможно, итальянцы и предпочли бы спихнуть дело кому-то еще, но поскольку вопросом осчастливили их именно орденские сотрудники, а Орден рангом повыше любой национальной территории, просто так не отмахнешься. Вот наш случай и переадресовали на инспектора Моллинари. Ангельской мовой синьор инспектор владеет не слишком уверенно, так что Такер работает еще и переводчиком.

Взятый на «дискотеке» пленник уже местными эскулапами прооперирован, уже приведен в «готовность к сотрудничеству» и потихоньку поет обо всем, что знает, под аккомпанемент двух диктофонов и опытной стенографистки; этим пока занимаются другие сотрудники. Сам Моллинари явился, во-первых, ознакомиться с подробным профессиональным отчетом о боестолкновении, каковой охотно предоставляют Хокинс и Фред при посильной помощи меня с Сарой, а во-вторых, посмотреть на наши трофеи (опись я ему беспрекословно выдаю) на предмет редких и заметных вещиц, облегчающих идентификацию предыдущих владельцев. По нашему общему мнению, к «редким и заметным» относятся «люгер» в хохломе и длинноствольный «смит-вессон» с арабской подарочной табличкой; раритетная «хускварна» в глаза все-таки бросается заметно меньше, а «ли-энфилд», «мосинка» и «арисака» – просто старые винтовки, какие в орденских арсеналах на Базах берут переселенцы из беднейших. После недолгого торга оба ствола как возможные улики переходят в распоряжение итальянской полиции, а в моем практически пустом кошельке появляется восемьсот пятнадцать экю.

Завершив служебную часть визита, синьор инспектор сообщает, что мы приглашены местными властями на торжественный обед в три часа дня, отказ не принимается. Город желает достойно проводить героев, благодаря которым окрестная природа стала немного чище.

– Это надо понимать так, что сразу после обеда нас попросят отправляться куда мы там собирались, – улыбается Сара. – Лично я не против.

– Так и я не против, – отвечает Хокинс, – но хотелось бы для этого иметь сколько-нибудь приличное транспортное средство. И если ты сейчас заикнешься про своего розового «самурайчика», клянусь святым Дунстаном, обложу последними словами.

Любимая пожимает плечами.

– Вообще-то, Джеми, розовый «самурайчик» двухместный, и трамбовать еще двух здоровых лбов в багажник у меня не было ни малейшего желания. А в качестве упомянутого тобой «транспортного средства» я хотела предложить трофейный багги, нам не горит продавать его прямо сейчас. Конечно, там багажный отсек маловат, но у нас у всех сейчас вроде бы с личными вещами негусто. А потом, когда получите новую служебную машину – этот трофей сами и реализуете. По деньгам после сочтемся.

– Тем более, – добавляю я, – что для «самурайчика» мне Фред несколько тысяч и так одолжил.

Упомянутый Фред качает головой:

– С таким видом все встречные патрули наши, тормозить будут железно. Даже если повесить над багги орденский флажок, не поможет. Гламурная тачка под охраной бандитского загонщика – да кто в здравом уме такое представить может?

– А после нас за эту картину свои же засмеют, – мрачно добавляет Ястреб.

Тут с альтернативным предложением вступает Такер:

– Там у моего приятеля-автодилера еще фургончик УАЗ был выставлен на продажу; хотите, временно возьмите его, а когда получите служебную машину, просто продайте. Останетесь при своих.

Хокинс задумчиво чешет свежевыбритую макушку, морщится… и кивает.

– Это, пожалуй, более разумный ход. Фред, сходи глянь поближе, если агрегат годный, оформляй покупку на меня.

– Есть, босс! – шутливо козыряет тот.

Территория Европейского Союза, Миланская трасса. Пятница, 20/06/21 19:42

За поюзанный багги с безоткаткой и живой, но вдрызг раздолбанный «хайлюкс» автодилер Витторио, потрепыхавшись, назначает цену в восемь тысяч, каковые я тут же возвращаю Фреду. За мной еще семь, расплачусь при первой возможности, не люблю быть в долгу.

Тот же Витторио меняет мой требующий легкого ремонта гибридный байк еще заленточных времен на целый и почти новый дорожный – для прогулки по городу сгодится, а кататься по здешней саванне я все равно не собираюсь, помня о зверушках и прочих радостях фронтира. Я полагаю, что старый байк имеет больше полезных функций – двенадцать передач вместо четырех, да и полегче он килограмма этак на три, а потому Витторио должен бы доплатить мне еще сотни полторы монет; сам дилер напирает на то, что новый байк на ходу, езжай куда угодно, а старый еще приводить в чувство, плюс у старого рама неразъемная, а у нового складная, удобнее загружать в багажный отсек, поэтому сто пятьдесят экю доплатить следует мне. В итоге обмен завершается без доплаты вообще, оба остаемся недовольны, а значит, сделка честная.

Скромная серая «буханка» подготовлена, по словам Фреда, не для боя, а скорее как рабочая вахтовка. Кстати, патрульному очень понравилось прозвище уазика, он немедля его подхватил; минус в том, что по-аглицки «bread loaf» – любой печеный хлеб вне зависимости от конечной формы, то бишь и «лепешка», и «коврига», и «каравай» сюда годятся, но тут уже его трудности… В общем, внутри в фургончике обустроены стойки под какие-то инструменты, в потолке люк со складной лесенкой, на крыше дополнительные крепления под багаж – ничего так, нормальная машина получилась для дальних новоземельных вояжей. И ремонтируется в поле с помощью монтировки и чьей-то матери. Правда, как продолжение этого достоинства, и ломается чаще, чем те же «дефендеры», но тут уже кому что предпочтительнее. Лесенку новые владельцы сразу опускают стационарно, и на крышу рядом с люком Фред водружает РПД, накрыв от дорожной пыли брезентовым рукавом – мол, с сошек и в движении стрелять нормально, а патронов под него в трофеях взяли достаточно. Зачем, говорите, пулемет? Так, на всякий случай. Сейчас-то, после торжественного обеда и тихого отбытия, нас сопровождает следующий в Наполи местный итальянский конвой, а уже по Южной дороге до Каунаса мы по плану добираемся самостоятельно, там вроде как всего километров сто с хвостиком.

– А после – наконец-то в отпуск, – объявляет любимая, – на Каунасе у Хокинса список заканчивается.

– Выцыганила все-таки полный список точек, – ухмыляюсь я.

– Да просто спросила Джеми, долго ли ему еще осталось терпеть наше общество. Видимо, он решил, что до завтра мы в дороге все равно сию военную тайну никому разболтать не успеем.

Вообще и Миланская трасса, и итало-литовский кусок Южной дороги считаются достаточно безопасными зонами, могли бы конвоя и не дожидаться, но после вчерашнего у нас у всех резкий приступ осторожности. Опять же это на незаметной серой «буханке» можно кататься вне конвоев, по крайней мере на короткие расстояния, потенциальные бандитские наводчики такую машину первоочередной «дичью» не сочтут, а вот гламурный розовый с золотом «самурай» у всех романтиков с большой дороги, рупь за сто, вызовет неконтролируемый хватательный рефлекс, примерно как золотая карета Герды из сказки Андерсена, и до подобного искушения лучше не доводить, если нет серьезной охраны. Массаракш, а я-то еще Джефферсонов попрекал понтово оформленной тачкой…

Ладно, это ожидаемые трудности, и способ их преодоления известен. Закончим работу в каунасском представительстве, телеграфируем на Базу донне Кризи «отправляемся в отпуск, до встречи через три недели» и пойдем с ближайшим конвоем на Зион. Или на русскую территорию, посмотрим, кто раньше подвернется.

Территория Европейского Союза, г. Каунас. Воскресенье, 22/06/21 11:54

Свобода. Отпуск. Гуляй, не хочу.

Обнялись на прощание с Джеми и Фредом (а Сара дополнительно крепко расцеловала обоих), и они укатили огородами обратно в Кадиз, где находится ближайшее представительство Патрульных сил; телеграмма-уведомление, как договаривались, на «Латинскую Америку» благополучно отослана.

Предлагаю Фреду заодно прихватить трофеи с собой и сдать в оружейный, в Кадизе должен быть приличный, по деньгам, мол, сочтемся после отпуска; по известным мне ценам я прикинул, вместе с лишними патронами-гранатами за всю кучу получится штук девять-десять. Патрульный качает головой.

– Понимаешь, Влад, одно дело, когда я какой-нибудь трофей приберу в личное пользование «на всякий случай», в Патрульных силах такое грехом не сочтут. И совсем другое – если реализую на стороне то, что по уставу требуется сдавать под опись на склад. «На сторону» нам вообще смотреть не положено, мы ведь даже за нейтрализованных бандитов никаких премий не получаем, только общий оклад плюс боевые. Очень хороший оклад, но и условия жесткие. А вы с Сарой куда ближе к гражданским, плюс у вас уже считается отпуск, а мы остаемся на службе. Так что железо – твое, сам продавай, а деньги потерпят до после отпуска, тут ты прав. Или хочешь, на счет переведи, номер моей айдишки у тебя зафиксирован.

Командировочный отчет для Гендерсона подготовлен загодя, записанную на диск копию Ястреб и увез – куда переправить, ему виднее, раз даже вокруг маршрута служебного вояжа развели секретности на три разведрейда. Второй экземпляр обычной почтой уходит на Базу донне Кризи с припиской «пусть покуда у Вас полежит, ставить в известность прямое начальство мне вроде бы не запрещали». Благо в отчете ничего секретного нет, единственным пунктом пресловутой «сети Зета» мной и Сарой выявлен Милан, в связи с чем возникает резонный вопрос «а был ли мальчик» – миланская «дырка» вполне могла оказаться инициативой покойного Корба, без привлечения внешних сущностей. Попался дурак на горячем и получил свое, официальная версия Ордена в данном случае будет поддержана даже мной, непосредственным свидетелем и участником эпизода. Нету там оснований искать разветвленную организацию.

Да, кто-то зачем-то выпихнул в Новую Землю всю родню «щупалец» нашего «Белого кальмара», это определенно не случайность, вот только изначально предполагаемого мною Зета в собранном раскладе вставить попросту некуда. О чем сие говорит – ну кроме того, что я параноик? О том, что чего-то я тут все же не знаю.

Так, ладно, не знать я могу много чего, слишком много неизвестных во всей этой катавасии. Начиная с личного визита дедушки Гендерсона, ну не ездят по озвученному поводу большие боссы к низшему звену исполнителей и не донимают их потом специальными звонками. Вот переданное Брэдшоу предложение о смене деятельности – да, вполне правильно сделано, в смысле большой босс нарисовал концепцию, а до конкретных исполнителей сие предложение доносят люди, более близкие к. Однако ни изначальный визит на Базу и накачка меня перед командировкой, ни звонок из секретариата в духе «в какой цвет предпочтительнее красить стенки в рабочем кабинете» сюда не вписываются.

Кстати, а из секретариата ли звонили, на самом деле?

Хороший вопрос. Не знаю, и способа проверить нет. Но для кого-то левого звонившая «секретутка» была слишком хорошо осведомлена.

Так, а если включить режим жесткой паранойи. Что реально получил большой босс Гендерсон, образовав мне (а также Соне и прочему «Белому кальмару») такую вот командировку?

Наше отсутствие на рабочем месте в течение энного периода.

А смысл? В большой корпорации-Ордене, в строгом соответствии с кадровой политикой товарища Сталина, незаменимых нет, убери любого сотрудника любой специальности и должности – ему без вопросов подберут замену, переведя на это место смежника или кого-то повысив на один ранг, а на краткий переходный период, пока новичок еще не в курсе дел, срочные задачи перехватят коллеги. Небольшая запарка, и процесс снова движется по накатанным рельсам.

Незаменимых нет, но в «Белый кальмар» сэр Магнус Гендерсон собрал не просто компьютерщиков, а аналитиков, по крайней мере в четырех случаях из пяти. Вероятно, предварительно отобрал конкретные кандидатуры по досье, а потом уже в личной беседе подтвердил что-то нужное. И всем означенным аналитикам было впоследствии сделано предложение о перемене места работы. Косвенное доказательство: недобакалавр компьютерных наук, Кевин Зорро, объявился на «Латинской Америке» за три дня до того, как в нем возникла реальная необходимость в связи с моим отбытием в командировку. Ранее мы, маттеховцы, вчетвером вполне справлялись с потребностями Базы, без меня втроем – тоже справились бы, хотя и с напрягом; а вот на пятерых админов штатных задач уже, пожалуй, вышло бы маловато, образуются простои, когда работник на месте, а делать ему нечего, ну а любому вменяемому начальству подобный расклад категорически не по нутру… Так что новичка отдел кадров «Латинской Америки» выписал из-за ленточки, имея предварительную информацию, что в ближайшем будущем в маттехотделе откроется вакансия. В подобной информации в отрыве от всего прочего нет ничего подозрительного – ну мало ли кого-то отправляют на повышение или на перевод куда-то там, – но в общем раскладе данному мелкому факту местечко отвести стоит.

По-прежнему в режиме паранойи, держа в подкорке фразу патера Брауна «где умный человек прячет лист». Интересно, а не ради этого ли вообще вся операция затеяна – тихой сапой ввести в маттехотдел на Базу своего человека? Чтобы не создавать под него новую вакансию, вызывая недоумение в отделе кадров, и не поднимать шума «нетрадиционным» освобождением вакансии существующей, организовав «лишнему» сотруднику в дороге встречу с голодным эндрюсархом пятидесятого калибра? Очень сильно косвенное и шаткое, но все-таки доказательство данной версии: грубое увольнение Сони, которая возвратилась на базу «Россия» прежде, чем насчет временно взятого на ее место новичка успели спрятать все концы. Том и Рене принимали неожиданно перешедшую родню на «Европе», но сами обитали (и работали) один на «Северной Америке», второй на «Океании» – и, по всей видимости, к себе на рабочее место специально не заглядывали, как и я на «Латинскую Америку», ибо незачем. А вот Соня вполне логично сунула нос в маттехотдел «России», когда появились свободные полчаса, мол, чем вы тут заняты, пока я в командировке… и на следующий день получила коленом под зад, с треском уволенная с Базы и из Ордена. Что можно списать на стервозную натуру Мегеры Майлз, и любой из своих, эту натуру знающих, первым делом так и решил бы. Сперва, не видя полного расклада, я тоже был в этом свято уверен… а вот сейчас уверенности поубавилось.

Теперь вопрос вопросов: зачем? Сотрудники маттехотдела – существа в общем и целом подневольные, «что сказали, то и делаем», самому ручки в систему запустить не очень-то получится, не соседи заметят, так аналитики наверху, просматривая журнал деятельности любого поднадзорного, ведь все действия в рамках внутренних банков данных фиксируются и админских прав рядового маттеховца совершенно недостаточно, чтобы эту фиксацию убрать. Точно знаю, сам схему составлял. Любой из админов по-прежнему может получить доступ к любой информации в корпоративной сети Базы, специфика задач осталась прежней, вот только факт этого доступа теперь будет отмечен там, куда ему доступа нет. Защита от несанкционированного проникновения, ага. Причем с прицелом не от внешнего хакера, ибо интернет на ближайшие годы остается розовой мечтой, а от своего же внутреннего крота. Так что если кто-то вдруг пропихнет в маттехотдел «своего человека» – жить, в смысле, активно работать этому человеку до первого нарушения, после чего в дело вступает служба безопасности, и Шеп Рейли либо кто-то из его коллег на другой Базе начинает отрабатывать тугрики своего оклада.

Кстати, под крышей СБ наш «аналитический отдел», согласно покойному Брэдшоу, вроде как и открывали…

Массаракш, а вот теперь рисуется интересная версия: если орденские безопасники в деле и в доле, то бишь если по служебным каналам тому же Рейли спустят директиву за подписью известного ему большого начальника всея СБ «все, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказу и для блага Ордена», – станет ли Шеп мутить воду и проявлять служебное рвение вопреки приказу? Ой, сомневаюсь я. Фрау Бригитта Ширмер со своими принципами – да, стала бы, и комиссар Лоренцо, вероятно, тоже, но таких принципиальных очень и очень немного.

Ну и куда мне с такой версией податься, если даже я прав, а это совершенно не факт, доказательств-то никаких? Впрочем, нет; куда податься – это второй вопрос, первым же пунктом нужно уточнить основное: а надо ли мне вообще лезть в это змеиное логово? Ведь подковерная внутриорденская возня мне глубоко противна, я поэтому и в аналитический отдел к эсбэшникам не хочу, там-то мне от подобных материй деваться некуда, более того, с ними же скорее всего и работать…

С одной стороны, прямо сейчас мне это решение принимать не нужно, мы с сегодняшнего дня как-никак в отпуске и потому временно, до возвращения на базу «Латинская Америка», вроде бы вне игры. С другой стороны – если уж затевать такую катавасию, то идеально было бы провернуть это на солидном расстоянии, ибо, как сказано в соответствующем анекдоте, «когда меня нет, пусть они там меня даже бьют». То есть с прицелом, чтобы к нашему возвращению все уже так или иначе устаканилось бы. А для этого чем раньше начать, тем больше вероятность получить нужный эффект.

Вывод: посоветоваться с женой, хорошенько прикинуть «систему сдержек и противовесов» разных орденских структур в пределах хотя бы «Латинской Америки» – на других базах мы с Сарой ориентируемся заметно хуже, – и передать под нужным соусом эту мою «версию» как раз в структуры конкурирующие. Дальше пусть они и работают, берут того же Кевина Зорро под негласную опеку или сразу в оборот, им виднее, может, еще какие шаги сочтут разумными. Выиграют, пусть все дивиденды забирают себе; проиграют – наша совесть по крайней мере будет чиста, что смогли, то сделали.

С этим веду любимую в кафешку, разбитую на живописном берегу озера Гедимина, заказываю графинчик лимонада и сырные крекеры, и выкладываю перед ней весь известный мне расклад, подробно озвучивая тонкие места. У Сары сперва расширяются глаза, потом она снимает очки и нервно постукивает пальцами по столу… потом плотно сжимает губы.

– Я против.

– Объясни.

– У тебя против Гендерсона ничего нет. Голые предположения. Сейчас у него против тебя тоже ничего нет, если ты откажешься переходить к аналитикам в Форт-Рейган – ну так откажешься, вольному воля, не договорились, бывает. Но если ты начнешь рушить его схему, станешь личным врагом, а враждовать с большим боссом на пустом в общем-то месте – в чем смысл?

– Так я и хочу по максимуму исключить свое участие в процессе. Чтобы все сделали, пока нас там нету.

– Полагаешь, Гендерсон не догадается? На остальных базах весь его план работает нормально, и только на «Латинской Америке» сбой…

– На остальных базах у нас хороших знакомых в разы меньше. Хотя на «Европу» я рискнул бы закинуть хвост, там человек сам предлагал помощь, когда будет известно, что-кому-куда…

Сара качает головой:

– Ты мне все-таки сперва внятно объясни: зачем? Получится у Гендерсона или не получится – тебе что с того? Если ты верно вычислил основу, если тут подковерные игры больших боссов, для которых нужно иметь своего человека на приемной базе, – какая тебе выгода от того, что одному из них ты эту игру поломаешь?

– Мне – никакой, – развожу я руками. – Ты во всем права, игры в верхах мне до одного места. Это меня и прикроет.

– То есть?

– Ну, сама посуди. Если Гендерсон проиграет и начнет искать cui prodest[78]78
  «Кому выгодно» (лат.). Известная юридическая формула, сокращенная цитата из «Медеи» Л.A. Сенеки-мл.: «Cui prodest scelus is fecit» (Кому это выгодно, тот и виновен).


[Закрыть] – выйдет он на кого угодно, только не на меня. При этом я, как ему известно по личному впечатлению, если уж подряжаюсь что сделать вне служебного регламента, то требую все это оплатить по максимуму. С такой вводной он никак не сможет предположить, что в его случае я работаю за бесплатно.

Любимая пожимает плечами.

– Вот и мне непонятно, зачем ты это хочешь сделать.

– Знаешь, может, я заразился социальным идеализмом у фрау Ширмер, но мне не нравится, когда служебное положение используется в личных целях. Одно дело, временно отодвинуть в сторону служебные инструкции, потому как результат нужен быстро и без огласки; в таком сам посодействую без лишних вопросов. А тут, если верна моя версия, Гендерсон пробил из орденской казны весьма солидные расходы на всю эту командировочную суету, да плюс еще сверх того – на заленточную работу вербовщиков, которые в срочном порядке пропихнули в «ворота» четыре нужных семейства, и все это – чтобы, во-первых, поставить своих людей на приемных базах, а во-вторых, получить рычаги для будущего шантажа четырех нужных ему по другой надобности специалистов. Вот почему-то мне представляется, что если прямо сейчас Гендерсон идет рука об руку с орденской службой безопасности, то следующим его шагом будет – кинуть партнера и забрать весь выигрыш себе, а сделает он это через тот самый аналитический центр в Форт-Рейгане, где завербованный специалист в ключевой момент сделает совсем не то, что предполагается штатным расписанием, потому как его родня в этот момент окажется в нужных руках…

– Солнце мое, это уже паранойя, – восхищенно выдыхает Сара, а по глазам вижу: убедил.

– Массаракш, да пускай я хоть три раза параноиком буду, если это поможет делу! А пока чаще помогает, чем мешает…

После этого разговор переходит уже в рабочее русло. Общими усилиями выводим, что опираться против СБ нужно на финчасть, Охранную службу и заленточный отдел. В финчасти концов у нас нет, и кроме того, в настоящее время денежные мешки скорее всего в одной лодке с Гендерсоном – зря, что ли, на том самом первом «разговоре» присутствовали эсбэшник Рейли и экономист Крес… зато с Леоном Ричардсом и его ребятами у меня полное взаимопонимание, и с охранниками не хуже. И на «Европе» Эд Леруа представляет именно Охранную службу, что и требуется.

Затем общими же усилиями конструируем послание. Формулировка, обороты и подтекст. Отмахнуться и ничего не сделать – могут, а вот начать игру, потом испугаться и переложить ответственность на меня – не выйдет никак.

С этим посланием снова заглядываем на каунасский главпочтамт, он же единственное на всю литовскую столицу отделение «New World Mail». А зачем больше, ведь народу тут обитает аж четыре сотни душ; новоземельный Каунас один в один повторяет концепцию Рима – мелкий городишко в чистом поле, внутри управленческий аппарат и почти ничего сверх того, – но если итальянская территория занимает, выражаясь канцелярским оборотом, «по совокупности экономических показателей» примерно четвертое место в Евросоюзе после немцев, испанцев и французов, то литовская плетется где-то в хвосте, и размеры столицы соответствующие.

Кстати, а почему литовская столица «Каунас», а не «Вильнюс»? Только потому, что староземельный Вильнюс исходно именовался славянским словом «Вильно»? Так и Каунас вроде изначально был «Ковно», и примерно таким же славянским… ладно, это уже личные языковые заморочки аборигенов.

Приняв два заказных письма, адресованные на «Европу» и «Латинскую Америку», сухощавый дедок-почтмейстер смотрит на имя отправителя, говорит – «подождите минутку», заглядывает в соседнее окошко, после чего вручает нам телеграмму. О, уже успел прибыть ответ от донны Кризи на «отпускное» извещение – «Счастливого медового месяца, до встречи 07/04»; дату госпожа замдиректора по американскому обыкновению ставит в формате МM/DD. Оперативно работает местная почта, ничего не скажешь.

Осталась мелочь: пусть не с такой же оперативностью, но выбраться из литовского столичного захолустья туда, где встречаются транспортные конвои. Ибо в самом Каунасе внешний трафик близок к нулю, а в одиночку кататься вне безопасного периметра на нашем гламурном «самурайчике» – смотри выше замечание насчет Герды в золотой карете…

Взгляд мой останавливается на стоящей неподалеку от главпочтамта мини-колонне – пара тентованных уазиков и «унимог» темно-оливкового колеру, нечто среднее между советским защитно-зеленым и старым британским хаки. То ли местная армия, то ли кто-то вроде, в любом случае ответ на мой вопрос они точно знают. Киваю Саре на ресторацию неподалеку – закажи нам обоим чего-нибудь на предмет обеда, скоро как раз пора будет, – а сам подхожу к водителям в незнакомом камуфляже, смутно смахивающем на старую советскую «трехцветку». Да, наверное, все-таки армия, гражданским в пределах города разрешены только пистолеты, а у этих через плечо и за спиной подвешены «ксюхи».

Вопрос насчет конвоев из Каунаса задаю по-английски – кто их знает, этих литовцев, еще нарвусь на озабоченного националиста вроде наших свидомитов, потом объясняй, что ты не верблюд. С интернациональным английским у парней негусто, ответ они рожают совокупными усилиями, но все-таки нужную информацию выдают. Благодарю и отправляюсь в ресторацию, где уже как раз подали солидную порцию картофельного салата (пресноват) и рубленые котлетки из свинины, сопровождаемые то ли очень густым соусом, то ли рагу из кабачков, морковки и еще непонятно чего (вполне даже интересно). Попутно сообщаю выкладки от литовских транспортников:

– В сам Каунас заглядывают только сводные конвои и по случаю, ждать таких – дохлый номер. Надо выехать на Южную дорогу, благо до нее всего ничего, и остановиться на ближайшей заправке. Полное расписание конвоев хозяин форта-заправки не факт что знает, но проходящую мимо колонну, если даже она не остановится, оттуда можно запросить по радио, соответственно, если следуют куда нам нужно, – присоединяемся, а нет, сидим дальше, охраняемый периметр есть, койка и еда тоже найдутся. Так надежнее всего.

Сара, подумав, добавляет:

– Только ведь если конвой будет из фальшивых, ну, ты понял – мы его можем по короткому разговору и не распознать. На заправке-то безопасно…

Массаракш. Верно, как-то об этом я не подумал.

Впрочем, решение есть. Лжеконвой может замаскироваться под «частный», вроде того же «Эдельвейса», а вот грамотно прикинуться профи-военными у бандитов не хватит пороху. Собственно, я тех зэков на армейских «шишигах» именно потому и заподозрил, не сочеталось поведение с амуницией, вроде и мелочи, а общую картину создают.

– Значит, – говорю я, – ждем не просто попутную колонну, а армейскую. Ну или конвойную команду из проверенных, с хорошей репутацией.

– А ты их знаешь, проверенных?

– Я – нет, а вот хозяин заправки должен знать, пускай не всех, но таких, которые на его участке появляются более-менее часто.