Текст книги "Незаконченное дело"

– Я не могу дождаться, когда тебя поцелую, – произнес он, как только они вошли в дом и он закрыл раздвижные стеклянные двери. Макс крепко прижал к себе Рейчел.

Она хрипло рассмеялась:

– Значит, нам пора начинать.

Он жадно и нетерпеливо поцеловал ее в губы.

Рейчел обхватила его руками за шею. Он обнял рукой ее затылок и стал страстно целовать, а она выгнула спину и прижалась бедрами к его возбужденной плоти.

– Я хочу тебя, Макс. – Рейчел вытащила его рубашку из брюк и прикоснулась руками к его разгоряченной коже. – Возьми меня.

Макс провел ее по коридору в спальню. Сбросив покрывало с кровати, он снял рубашку и разулся. Несмотря на прохладу в комнате, ему казалось, что его тело пылает. Поцелуй с Рейчел почти свел его с ума.

– Макс?

Повернувшись, он увидел, что Рейчел пристально смотрит на него и собирается расстегнуть молнию сарафана на спине. Посмотрев в ее глаза, он затаил дыхание. Ее взгляд стал уверенным, она улыбнулась ему смело и одобрительно.

– Так и будешь смотреть или поможешь мне? – спросила она.

Ей не пришлось спрашивать дважды. Макс спустил бретели сарафана с ее плеч, и он соскользнул на пол. Оставшись в лифчике и трусиках цвета лаванды, Рейчел замерла под пристальным взглядом Макса. Ее грудь учащенно вздымалась и опускалась от неровного дыхания.

– Красавица. – Он обвел кончиками пальцев линию ее ключиц и бретели лифчика. – Твоя кожа как шелк.

Она коснулась ладонями живота Макса, сильнее распаляя его нестерпимое желание. Однако он решил, что не будет торопиться.

Подхватив Рейчел на руки, он уложил ее на кровать.

– Не спеши, – сказал он, опускаясь на нее, поднимая ее руки над головой и прижимая их к кровати.

Рейчел раздвинула ноги и прижалась к Максу, слегка покачивая бедрами.

Он снова ее поцеловал и скользнул языком в ее рот, чувствуя вкус ее губ. Тихонько простонав, она высвободила руки.

– Вот так лучше, – пробормотала она и стала поглаживать его плечи и спину.

Макс неторопливо покрывал поцелуями каждый дюйм ее нежного и душистого тела. Он медленно спустил бретели лифчика с ее плеч.

– Ты невыносимо медленно меня раздеваешь, – пожаловалась Рейчел и выгнула спину, чтобы расстегнуть застежку лифчика сзади.

С силой оттолкнув от себя Макса, она заставила его лечь на спину. Лифчик соскользнул с ее груди. Обхватив Рейчел за бедра, он усадил ее на себя.

Макс с наслаждением коснулся ладонями ее груди и стал поглаживать набухшие коричневые соски. Услышав прерывистое дыхание Рейчел, он закрыл глаза.

Наклонившись вперед, она стала покачивать бедрами. Максу казалось, что сейчас он сойдет с ума от вожделения.

Ни одна из женщин не возбуждала его так, как Рейчел, с тех пор, как он с ней расстался. Макс глубоко вздохнул и постарался прояснить мысли, пока оба не совершат нечто непоправимое.

– Презерватив, – прохрипел он.

– Где? – нетерпеливо спросила она.

– В переднем кармане брюк.

– Ты хорошо подготовился.

Рейчел надела ему презерватив, и Макс, перевернув ее на спину, стремительно ею овладел.

Рейчел ахнула, как только Макс в нее вошел. Прошедшие пять лет, лишенная близости с ним, она чувствовала себя неполноценной.

– Ты удивительная женщина, – произнес он хрипловатым голосом. – Извини, что поторопился.

– Наоборот, ты всегда оттягиваешь самое приятное, – проворчала она, но улыбнулась.

Он поцеловал ее в губы:

– А ты всегда меня торопишь.

– Вот так? – Упершись ступнями в матрас, она стала покачивать бедрами.

– Да.

Они двигались в унисон и одновременно достигли мощной кульминации. Не выходя из Рейчел, Макс перевернулся, увлекая ее за собой. Они устроились на боку.

– Я уже забыл, как мне хорошо с тобой, – тихо сказал он, поглаживая ее щеки влажными ладонями.

Она счастливо рассмеялась:

– Я тоже.

Когда Макс направился в ванную комнату, она перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Рейчел дрожала от радости при мысли, что проведет с Максом весь уик-энд.

А что потом?

Макс никогда на ней не женится. Даже несмотря на неверность его отца, нельзя забывать, что она сделала Макса невольным соучастником своей измены. Даже поменяв свою точку зрения по поводу брака, Макс никогда не изменит своего мнения о Рейчел.

Воскресным утром Макс, опершись локтями о перила балкона спальни, смотрел, как восходящее солнце окрашивает небо сначала в бледно-розовые и сиреневые, а затем в ярко-коралловые и золотистые тона. Ветер принес соленый запах моря. По пляжу пробежал какой-то мужчина, кивнув прогуливающейся паре влюбленных, держащихся за руки.

Рейчел спала после утомительной и страстной ночи любви. Макс усмехнулся. Они вымотали друг друга, но он по-прежнему грезит о близости с ней.

Прошлой ночью позвонила его мать. Она готовила вечеринку по случаю тридцатипятилетнего юбилея своей супружеской жизни и спросила, придет Макс один или с девушкой. Он должен был сказать ей, что придет один.

Если он пригласит Рейчел на вечеринку, их отношения выйдут на новый уровень. Его интерес к ней будет обусловлен не только сексуальным влечением. Если он познакомит ее со своей семьей, все подумают, что они встречаются. Хочет ли он этого?

Пять лет назад, до того, как узнал, что она замужем, он собирался представить ее своим родным. За четыре коротких дня Макс решил, что готов жениться на Рейчел.

Он стал убеждать себя, что, пойдя с ним на вечеринку, Рейчел просто окажет ему моральную поддержку. Оба его брата придут с женами и станут поглядывать на него с жалостью, если он будет один.

Изящные руки обняли Макса сзади. Рейчел в тонкой шелковой сорочке прижалась грудью к его спине, погладила и поцеловала в плечо. Он закрыл глаза, наслаждаясь ее ласками.

– Пойдем со мной к моим родителям на вечеринку в следующий уик-энд, – сказал он.

– Не слишком хорошая идея. – Она напряглась, когда они встали лицом друг к другу. – Зачем тебе знакомить меня со своей семьей?

– Моя мать думает, что я приду с девушкой. – Он провел кончиком пальца по спине Рейчел и почувствовал, как она вздрогнула.

Рейчел толкнула его в грудь:

– Я уверена, ты найдешь ту, которая будет тебя сопровождать.

– Я хочу, чтобы ты меня сопровождала.

Чуть присев, он подхватил ее на плечо и направился к постели. Рейчел била его кулаками по спине. Он бросил ее на матрас и оглядел с головы до ног. Роскошная женщина.

Он пригвоздил ее к месту суровым взглядом:

– Мы не выйдем из комнаты, пока ты не согласишься пойти со мной.

Глава 7

Рейчел прикрыла рукой рот, сдерживая зевок, когда Макс свернул на улицу, где она жила. При своем графике работы она привыкла спать меньше восьми часов в сутки. Но обычно она долго нежилась в постели по утрам в выходные. Нынешнее воскресенье прошло у нее чрезвычайно активно.

Когда они приблизились к дому, она по привычке проверила, на месте ли автомобиль Хейли. Его там не было. Нечего удивляться. Теперь Хейли проводит больше времени с Лео. Скоро она переедет к нему жить.

Рейчел вздохнула, понимая, что будет скучать по сестре. Времена изменились. Прежде Рейчел заменяла Хейли отца и мать. Она оплачивала обучение сестры и планировала ее будущее. Теперь Хейли самостоятельная женщина, и у нее свои мечты. Вскоре она будет строить планы с мужем. А Рейчел останется для нее просто любящей сестрой.

Рейчел почувствовала себя обделенной.

Возможно, Макс поможет ей не чувствовать себя такой одинокой.

Он остановил машину позади ее автомобиля и довольно долго молча смотрел сквозь лобовое стекло.

– Я не хочу, чтобы ты одна возвращалась в пустой дом.

Как ему удается подобрать нужные слова и заставить ее смягчиться?

– Приглашать я тебя не буду. – Дрожащей рукой она пригладила растрепанные волосы, потом описала ею круг в воздухе. – Сам знаешь, чем закончится твой визит.

Он рассмеялся. У нее замерло сердце, когда она увидела искорки в его серых глазах. Смотреть на счастливого Макса было так же приятно, как на самый яркий восход солнца. Просто находясь рядом с ним, она была на седьмом небе от счастья.

– А если я пообещаю к тебе не прикасаться?

– Тогда сможешь остаться на ужин, – сказала она. – Хотя тебе придется довольствоваться только пиццей.

– Всегда можно сходить в магазин.

Рейчел вышла из машины, будучи в восторге от мысли, что Макс пойдет в продуктовый магазин. У него была экономка, которая ходила по магазинам, готовила и делала уборку. Рейчел с трудом представляла, как он толкает продуктовую тележку по проходу торгового зала и выбирает макароны.

– Что смешного я сказал? – спросил он, обнимая ее за талию, когда они направились к боковой двери, ведущей в дом через кухню.

Она затрепетала, когда их тела соприкоснулись.

– Я представила тебя в магазине. – Достав ключ из сумочки, она вставила его в замочную скважину.

Макс напрягся:

– Кто-то проколол шины твоего авто.

– Что?

Прежде чем она успела обернуться, Макс подскочил к ее машине и стал расхаживать вокруг нее, как хищник, на территорию которого посмели вторгнуться.

– Все четыре колеса. – Он посмотрел на Рейчел и беспокойно поджал губы. – Ты должна вызвать полицию.

– Нет. – Она стала судорожно размышлять. Броуди был более чем настойчив во время последнего телефонного звонка, заявляя, что не удовлетворен частичной выплатой. Неужели шины – его рук дело?

– Что значит «нет»?

Увидев удивление Макса, она пустилась в объяснения:

– Я уверена, что пошалили соседские дети. Я вызову эвакуатор и отправлю автомобиль механику.

– Это вандализм, – продолжал Макс. – Ты должна сообщить об этом в полицию.

Рассказать о своих проблемах в присутствии Макса? Нет. Кроме того, у нее нет доказательств того, что шины проколол именно Броуди.

– Не нужно этого делать. Полиция не найдет злоумышленников.

– Откуда ты знаешь?

– Шины прокололи посреди ночи, когда все спали, поэтому свидетелей нет. Мне придется поменять шины. Не велика потеря.

Макс уперся руками в бедра:

– Такое уже случалось в твоем районе?

– Не со мной, – осторожно сказала она.

– У тебя что-то происходит, но ты мне ничего не говоришь. Не нравится мне все это.

– Ничего не происходит, – резко ответила Рейчел, потом глубоко вздохнула и смягчилась: – Пойдем в дом. Мне нужно вызвать эвакуатор и поменять шины, иначе я завтра опоздаю на работу. А тебе известно, какой тиран мой босс, – пошутила она, но Макс продолжал хмуриться.

Взяв за локоть, он повел ее в дом, потом позвонил своему другу, который владел автомастерской. Рейчел пошла в спальню. Ее сердце учащенно колотилось, когда она поставила сумку на кровать. Убедившись, что Макс говорит по телефону, она закрыла дверь и, пройдя в ванную комнату, позвонила Броуди.

– Кто-то проколол шины на моей машине, – сказала она.

– Я же говорил, что тот парень не шутит.

– Проблема у тебя, а не у меня. Ты сказал ему, где я живу?

– Если бы не сказал, он бы меня побил.

Трус.

Она с отвращением произнесла:

– Какая же ты сволочь. Для чего ты втянул меня в эту историю? Ты объяснил ему, что у меня нет больше денег?

– Попроси их у своего богатенького дружка, – ответил Броуди.

Рейчел не понимала, откуда Броуди узнал о Максе.

– Я уже просила, – солгала она. – Он меня бросил.

– Попроси еще раз. Сделай все, чтобы он дал тебе деньги.

– Он не станет со мной говорить, а я не буду разговаривать с тобой. Я позвоню в полицию.

– Ты сука, – прорычал Броуди, изменив тактику. – Тот парень до тебя доберется.

– Скажи ему, чтобы не вздумал меня искать. – У Рейчел дрожали руки. Она не верила, что разговаривает с Броуди угрожающим тоном. – А если не скажешь, то я организую тебе такие проблемы, в сравнении с которыми нынешняя покажется пустяком.

Рейчел повесила трубку, и у нее задрожали колени. Она сидела на крышке унитаза до тех пор, пока не перестали дрожать руки. Вернувшись на кухню, она увидела, что Макс стоит у небольшого стола, скрестив руки на груди. Выражение лица у него было решительным.

Проигнорировав его боевой настрой, она заглянула в холодильник и с облегчением вздохнула. В магазин идти не придется.

Достав два пластиковых пакета с продуктами, она повернулась к Максу.

– Стейк или свиные отбивные? – спросила она с притворной веселостью.

– Не важно. Мы не будем здесь ужинать. Собери вещи. Ты поедешь ко мне домой.

Рейчел встревожилась. Скрывая от Макса лицо, она положила в холодильник свиные отбивные:

– Значит, стейк.

– Ты меня не слышала?

– Слышала, но я никуда не поеду.

– Тебе угрожает опасность.

– Из-за того, что мне прокололи шины? – Она усмехнулась, хотя от страха у нее скрутило живот.

– Я не думаю, что это случайно.

– Почему ты так решил?

– С кем ты разговаривала по телефону в ванной комнате, Рейчел?

– С Хейли.

– Для этого нужно было запирать дверь? – Он нахмурился. – Ты за дурака меня принимаешь?

Рейчел покусывала нижнюю губу:

– Я не могу с тобой об этом говорить.

– Не можешь или не хочешь? Ей было неприятно видеть холодную ярость в его глазах. Она молчала, ее сердце глухо барабанило.

– И то и другое, – сказала она наконец, едва переводя дыхание. – Тебя это не касается.

Он прищурился:

– Ты мне небезразлична.

– Небезразлична? – В ее душе затеплилась надежда.

– Ты удивлена?

– Скорее я озадачена. Я не знаю, что тебе от меня нужно.

– Ничего мне от тебя не нужно, – сказал он.

– Не верю. Ты ждешь, что я позволю тебе вмешиваться в мою жизнь.

– Я хочу помочь.

– Мне не нужна твоя помощь.

Раздосадованный, Макс поджал губы в тонкую линию и свирепо на нее посмотрел:

– Ты все равно поедешь со мной. Собирайся!

– Нет.

– Рейчел?!

– Слушай, нас с тобой связывает только страстный секс. Но страсть утихнет. Ты не клялся оказывать мне моральную поддержку, а я не ждала рыцаря на белом коне.

– Значит, ты так расцениваешь мое предложение?

– Разве я не права? После того, что произошло между нами пять лет назад, ты заявил, что не доверяешь мне. Хочешь сказать, что изменил свое мнение?

Взгляд Макса не выражал эмоций.

– Я не могу тебе доверять после того, что ты сегодня сделала.

Она не желала признаваться, насколько неприятно ей слышать его откровение:

– Может быть, нам следует вернуться в рамки официальных отношений «босс – личный помощник»?

– Ты этого хочешь? – спросил он угрожающе тихо и спокойно.

Рейчел вздрогнула. Ответив правдиво, она раскроет ему душу и будет страдать. Макс узнает, как ей дорог.

– Возможно, так будет лучше. – Она повернулась к холодильнику, не желая, чтобы Макс видел выражение ее лица.

Подойдя к ней сзади, Макс закрыл дверцу холодильника.

– Ты уверена? – спросил он, его дыхание щекотало ее затылок. По ее телу пробежал трепет. – Ты хочешь сказать, что тебе наплевать, если я сейчас уйду и мы никогда больше не увидимся? Потому что я уйду.

Но тогда не смей появляться на работе. Наш контракт будет расторгнут.

– Это несправедливо.

– Может быть, но иначе не будет.

– И все из-за того, что я не позволяю тебе заниматься моими проблемами? Чушь какая-то.

– Нет, не чушь.

Повернувшись, она оперлась о кухонный стол:

– Я никому не позволяю мне помогать.

– Даже своим подчиненным?

– Я оплачиваю их труд.

– А Хейли?

Рейчел покачала головой и скрестила руки на груди:

– Я забочусь о ней всю жизнь.

– Кто заботится о тебе?

– Я сама о себе забочусь, – ответила она, совсем не гордясь положением, в котором оказалась.

Его голос смягчился:

– Каждому время от времени нужна помощь.

– Но не мне.

– Почему?

– Потому что каждый раз, когда я обращаюсь к кому-то за помощью, меня используют. – Она отошла в сторону.

– Ты считаешь, что я тебя использую? – спросил он.

– Понятия не имею. Зная о моем финансовом положении, ты, вероятно, думаешь, что я обращусь к тебе за помощью. Но я не могу рисковать.

– Ты мне не доверяешь? В ответ она пожала плечами.

Макс выдохнул:

– По-моему, это мне не следует тебе доверять.

– Я никогда не требовала твоего доверия, – напомнила она ему. – Мне жаль тебя огорчать, но я сама улажу свои проблемы. – Рейчел заставила себя улыбнуться. – И что плохого в моей независимости? Мы оба знаем, что наши отношения рано или поздно закончатся. Нам будет проще расстаться без взаимных долгов.

– Ты не будешь ничего мне должна.

– Мне неприятно принимать помощь от человека, с которым я не смогу расплатиться.

Макс всегда был красноречивым, но сейчас лишился дара речи.

– Ты хочешь, чтобы я нашла тебе новую помощницу? – спросила она.

Он округлил глаза, ибо не ожидал, что она так резко сменит тему разговора.

– Нет. – Он потер небритую щеку и посмотрел на Рейчел из-под длинных темных ресниц. – Приходи на работу, когда сможешь. Мы еще продолжим наш разговор.

Рейчел кивнула. У нее сдавило горло, пока она смотрела вслед уходящему Максу. К тому времени, когда она на дрожащих ногах подошла к фасадному окну, автомобиля Макса уже и след простыл. Положив голову на подоконник, она пожалела о том, что Макс не услышал ее молчаливую мольбу вернуться, обнять ее и сказать, что все наладится.

Полчаса прошло в размышлениях, а потом Рейчел убедила себя, что Макс ничем не сможет ей помочь, ибо она сама виновата во всем, что с ней случилось.

Макс в ярости отъехал от дома Рейчел. Он не был так зол с тех пор, как год назад Натан решил работать в «Кейс консолидейтед холдингс». По крайней мере, тогда гнев Макса был оправдан – его сводный брат вдруг решил внедриться в семейный бизнес.

Сейчас у Макса не было никаких причин злиться на Рейчел. Она не приняла его помощь. Ну и что? Она крайне независимая женщина, и он знает об этом с тех пор, как они познакомились.

Неужели он действительно полагает, что она обязана рассказывать ему о том, что творится в ее жизни? Они просто любовники. Он сказал ей, что у них нет будущего, и установил четкие границы в отношениях. А теперь расстроился оттого, что она отказалась от помощи?

Макс прибавил скорость и выехал на основную трассу.

Все к лучшему. Чем меньше их будет связывать, тем легче они расстанутся.

Но на этот раз Максу будет намного труднее отпустить Рейчел.

Следующим утром Макс пришел на работу усталым и раздражительным. Однако он немного оживился, увидев, что Рейчел сидит за рабочим столом. Она выглядела измотанной. Рейчел не поздоровалась с ним, когда он подошел, но заметно напряглась.

– Я же сказал, приходи, когда сможешь, – произнес он, беря у нее из рук чашку с кофе, который она ему приготовила.

– Я знаю. И я благодарна тебе. Но меня привезла Хейли.

– Ты рассказала ей о том, что случилось?

Рейчел покачала головой:

– Она увидела мою машину и рассердилась также, как ты.

– Я почему-то не удивлен.

Рейчел выглядела до того несчастной, что Макс приложил все усилия, чтобы не обнять ее и не поцеловать. Он мотнул головой в сторону своего кабинета:

– Зайди на минуту.

Она медлила:

– Вопрос рабочий? Потому что я буду говорить с тобой только о работе.

– Да. Речь пойдет о работе. У меня сложная ситуация с одним работником, и я хочу с тобой посоветоваться.

Закрыв дверь кабинета, Макс жестом пригласил Рейчел присесть на один из стульев для посетителей. Затем он подошел к окну и посмотрел на деловой центр Хьюстона. Рейчел тихонько вздохнула и нетерпеливо поерзала на стуле, отчего тот скрипнул.

– Вчера ты сказала, что тебя использовали. Что произошло?

– Ты хотел поговорить о работнике компании.

– Ты этот работник. – Макс повернулся и посмотрел на нее в упор. – У тебя проблемы.

– Я твой подрядчик.

– Какая разница?

– Мои проблемы не имеют никакого отношения к работе.

– Твои проблемы мешают мне сосредоточиться на работе, – сказал он.

– Я уйду.

– Мне не станет легче. Пять лет назад ты меня бросила. Я не позволю тебе уйти снова.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я желаю знать, что происходит. И я хочу узнать о твоем прошлом и настоящем. Возможно, нам удастся быть вместе.

– Никогда этому не бывать.

Он фыркнул. Любая другая женщина ликовала бы, услышав его признание.

– Почему ты так в этом уверена?

– Ты мне не доверяешь.

– И ты мне не доверяешь, – возразил обиженный Макс.

Она скрестила руки на груди:

– Не надо сравнивать.

– Скажи, кто тебя использовал? Почему ты боишься принять помощь?

Она открыла рот, но не произнесла ни слова, а потом прикусила нижнюю губу. Макс ждал. В конце концов Рейчел выдохнула и закрыла глаза.

– Тетя Джесси – сестра моего отца.

– Что случилось?

Макс сидел за широким письменным столом, намеренно сохраняя между собой и Рейчел расстояние, чтобы ее не спугнуть.

– Мне было восемнадцать, когда умер мой отец. Я училась в старшем классе средней школы. Хейли на два года моложе меня. Так как нас бросила мать, я всегда считала, что отвечаю за Хейли. В возрасте шести лет у нее обнаружили астму. Когда у нее случился первый приступ, я ужасно испугалась. После я постоянно следила, чтобы при ней был ингалятор.

– Кто заботился о вас после смерти вашего отца?

Рейчел пристально смотрела на свои руки:

– Никто. Я бросила школу и стала работать полный рабочий день, чтобы свести концы с концами. Потом мы получили деньги по страховому полису отца.

– Ты не окончила школу?

Она покачала головой:

– Но я сдала ТОП.[2]2
  ТОП – тест по общеобразовательной подготовке (англ. GED – General Educational Development).


[Закрыть] Я должна была заботиться о Хейли. Мне приходилось постоянно работать. К тому времени, когда мы получили деньги по страховке, я была измотана и сомневалась, что выдержу такой темп жизни. У нас не было медицинской страховки, а после смерти отца у Хейли участились приступы астмы. Ей требовались дорогие лекарства. Вот тогда я связалась с тетей Джесси.

– Она могла вам помочь?

– Она пригласила нас жить с ней в Билокси. Там Хейли окончила среднюю школу. Я работала и училась в местном колледже. Деньги, полученные по страховке отца, я отложила на учебу Хейли в университете. Она всегда была смышленее меня.

– Так что случилось?

– Сначала все было в порядке. Но однажды тетя Джесси пришла домой и попросила у нас на пару дней деньги, полученные по страховке отца.

– И ты их ей отдала.

– Она сказала, что ей до конца недели нужно внести плату по кредиту. Вероятно, мне следовало ей отказать, но она все-таки моя родственница. – Рейчел горько улыбнулась. – Она взяла деньги и исчезла. Мы застряли в Билокси без денег, друзей и без родни.

– Ты обращалась в полицию?

– А что я могла им сказать? Что одолжила деньги тете, и та исчезла?

– Вы ее искали?

Рейчел покачала головой:

– Хотя она была нашей самой близкой родственницей, мы ничего не знали о ее жизни и друзьях. Вернее, мы не знали об этом до того, как ее стали разыскивать. Вот тогда стало известно, что она продавала наркотики и водилась со страшными типами.

– Кто-нибудь из них вас обидел?

– Нет. После того как в дверь дома постучал первый из ее клиентов-наркоманов, мы переехали.

– Что потом?

– Я устроилась на работу официанткой. Мы сняли небольшую однокомнатную квартиру в относительно безопасном районе и там затаились. – Рейчел преувеличенно дерзко повела плечом и растянула губы в смущенной улыбке.

Макс все сильнее ею восхищался:

– Мне жаль, что вам пришлось такое пережить.

Взгляд Рейчел посуровел.

– Только я виновата в том, что с нами произошло.

– То есть?

– Хейли упрашивала меня остаться в Галф-Шорс. Она хотела окончить школу со своими друзьями. Но я слишком испугалась и решила, что не готова нести за нее ответственность. Ты понимаешь, что я сделала глупость? Если бы мы остались в Галф-Шорс, тетя Джесси не украла бы наши деньги.

– Тебе было восемнадцать лет. Будь к себе снисходительнее.

– Жизнь никому не делает поблажек, – сказала она. – Жизнь ставит человека в тяжелые условия, и только он решает, противостоять судьбе или спасовать. Я больше никогда не сдамся.

– Ты сказала, что тебе помогали.

– Что?

– Вчера вечером ты сказала, что тебе помогали и использовали. То есть не один человек. Кто еще тебя использовал?

Она грустно улыбнулась:

– Извини. Сейчас я призналась в том, что совершила большую ошибку в прошлом. На следующей неделе тебя ждет продолжение саги о злоключениях Рейчел Лансинг.

– Не отгораживайся от меня. Я хочу знать о тебе все. – Макс ненавидел ее манеру уклоняться от ответа. – Ты можешь мне доверять.

– Я тебе доверяю, просто впадаю в депрессию, когда думаю обо всех совершенных ошибках. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

Рейчел упрямо поджала губы. Макс понимал, что, если продолжит настаивать на своем, они поссорятся. Он пододвинул ей папку:

– Проверь бизнес-план фирмы «Вильямсбург». Там что-то не сходится. У меня не было времени, чтобы проверить его в прошедший уик-энд, а в одиннадцать я должен быть на селекторном совещании.

Рейчел обрадовалась тому, что их разговор вернулся в деловое русло. Макс смотрел вслед стройной Рейчел, одетой в длинную юбку-карандаш и приталенный жакет. Он хотел ее обнять и пообещать, что никогда не подведет. Но поверит ли она ему? Ведь он сам не уверен, что сумеет исполнить свое обещание.