Текст книги "Лето секретов"

ГЛАВА 8

Джинни предполагала, что Сол повезет ее в один из ближайших спортивных клубов, но он поехал в сторону, противоположную центру Лондона.

– Куда мы едем? – наконец спросила она.

– К моим родителям, – спокойно ответил он.

– Что? – вскричала Джинни, от возмущения притопнув, словно по воображаемой педали тормоза. – Останови машину.

– Расслабься, – усмехнулся Сол. – Они укатили на выходные в Нортумберленд, в усадьбу жениха Аманды, их пригласили его старики.

– А тебя? Или ты наврал им всем, что занят в гарнизоне? – угадала она.

– Так точно! – Он расплылся в ухмылке. – Я нашел себе занятие получше.

Джинни судорожно вздохнула, охваченная нарастающим волнением. Она не была уверена, что готова остаться с Солом наедине, но возвращаться к себе ей не хотелось, а потому она попыталась утешиться надеждой, что их времяпрепровождение ограничится игрой в теннис и плаванием. Но тут Сол как-то особенно проникновенно взглянул на нее своими темно-зелеными глазами, и все ее надежды отделаться беганьем по корту и бултыханьем в бассейне мгновенно улетучились. Рассудок упорно твердил ей, что она утрачивает контроль над собой и лучше вернуться, но язык так и не повернулся приказать ему отвезти ее домой.

Сола одолевали почти аналогичные мысли и чувства. Его бесило, что она чересчур глубоко засела у него в печенках. Однако он продолжал гнать «ягуар» в прежнем направлении.

Вскоре автомобиль замедлил бег и свернул на подъездную дорожку. Джинни распрямила плечи и откинулась на спинку сиденья, с удовольствием посматривая на ухоженные газоны, цветущий кустарник и аккуратные цветочные клумбы. Трехэтажный особняк из красного кирпича, увитый до самой крыши разросшимся плющом, выглядел обжитым и уютным.

Сол остановил машину на гравийной площадке, и Джинни вылезла из салона, не замечая, что он пристально наблюдает за ней. Слишком поздно поймав на себе его взгляд, она покраснела и попыталась вести непринужденную беседу:

– По-моему, однажды, давным-давно, я была здесь вместе с отцом. Он завозил твоему отцу какие-то документы.

– Я, видимо, был в тот момент в школе, – сказал Сол. – А возможно, уже служил в армии. Проходи внутрь! – Он отворил и распахнул перед ней парадную дверь. Поколебавшись мгновение, она вошла в прохладный холл. – В комнате Аманды ты найдешь все, что необходимо, – добавил он, проводя ее в спальню по широкой лестнице. – Я жду тебя внизу через десять минут.

Джинни одобрительно оглядела интерьер, выдержанный в розово-кремовых тонах, и, заглянув в ванную, стала переодеваться в спортивный костюм. Вскоре, полностью готовая для игры в теннис, она робко спустилась в гостиную, встретившую ее таинственным безмолвием, манящей мягкостью диванов, обитых бежевым плюшем, чопорностью камина и уютом журнального столика с аккуратной стопкой газет, которые так удобно просматривать, сидя в широком кресле.

Удивляло отсутствие в доме цветов, хотя вокруг особняка их было море. Ей стало жалко Сола, выросшего здесь, и невольно подумалось, а намного ли счастливее чувствовал он себя в школе-интернате.

– Все посмотрела? – вывел ее из раздумий голос Сола. – Может, устроить тебе маленькую экскурсию?

Джинни зарделась и обернулась.

– Извини, – смущенно пробормотала она, отводя глаза от его мускулистой фигуры в белой спортивной форме, подчеркивающей загар. Джинни мысленно похвалила себя за то, что дважды в неделю истязает себя на занятиях аэробикой.

– Прошу сюда! – сказал он и, повернувшись, пошел по коридору в другую гостиную, створные окна которой выходили на террасу, такую тихую и спокойную, что здесь легко было впасть в томную негу и утратить способность сопротивляться.

– Наверное, требуется много прислуги, чтобы содержать сад и дом в порядке? – предположила Джинни.

– Всю работу выполняют приходящие работники, – ответил Сол. – Мама сторонится общества посторонних, предпочитая одиночество. Сегодня и мы с тобой здесь совершенно одни.

Джинни глубоко вздохнула и вышла на террасу. Сол последовал за ней, сделав вид, что не заметил ее негодующего взгляда.

Плетеные кресла и растения в кадках располагали к беззаботному отдыху. Но Джинни миновала эту ловушку и, сбежав по ступеням, прошла прямо на корт, по пути поборов еще один соблазн – окунуться в прохладную воду бассейна. Шаловливые солнечные зайчики весело скакали по его голубой плитке при малейшем дуновении ветерка, словно приглашая принять участие в их игре.

Сол отпер дверь павильона, выкрашенного белой краской, и взял из него ракетки и две коробки мячей.

– Я вряд ли стану тебе достойной соперницей, – робко сказала Джинни.

– Ничего, если игра не сложится, займемся чем-нибудь поинтереснее, – беззаботно ответил Сол.

Джинни с подозрением покосилась на него и вышла на травяную площадку, которая, судя по ее прекрасному покрытию и свежей краске оградительной сетки, содержалась в хорошем состоянии. Об этом же свидетельствовали четкие линии разметки.

Они начали разминку с обмена ударами с задней линии, и Джинни слегка успокоилась: теперь Сол находился от нее на приличном расстоянии, да и сами размеренные движения снимали охватившую ее скованность, требуя значительной затраты энергии.

Вскоре Джинни почувствовала, что он бьет по мячу в полсилы, раскрывая все свои возможности только при крайней необходимости.

– Все, достаточно! – воскликнула она, в очередной раз проводив взглядом «мертвый» мяч, отразить который даже не пыталась.

– Не сдавайся без боя, – с улыбкой отозвался Сол. – Для девушки ты играешь неплохо.

Стиснув зубы, Джинни продолжила неравный поединок, но в конце концов сдалась, измученная и вся мокрая от пота.

– Может, хватит? – спросила она, задыхаясь.

– Как угодно, – сказал Сол и стал собирать мячи. Она отметила, что он даже не запыхался.

– Ты выглядишь так, словно тебя вот-вот хватит инфаркт, – уколол ее Сол, – хотя победил я.

– Зато ты жульничал, заступал за линию при подаче! – отчаянно заявила Джинни, пытаясь хоть как-то оправдаться. – И вообще, ты просто не хочешь признаться, что я играю не хуже тебя!

В его глазах сверкнули лукавые искорки, и, подзадоренная ими, Джинни внезапно сорвалась с места и пустилась бежать, весело хохоча.

Сол бросился ее догонять. Возле дома он ее, конечно же, поймал и, обняв за талию, повернул к себе лицом.

– Не смей меня целовать! – предупредила она, стесняясь собственного запаха пота.

– Я и не собирался, – ответил он, сжимая ее талию, и неожиданно подбросил в воздух.

Описав дугу, Джинни очутилась в бассейне, уйдя с головой в воду. Ей стало холодно и страшно, она закричала:

– Сол, я не умею плавать! – Джинни наивно полагала, что он бросится ее спасать, и была страшно разочарована его невозмутимым ответом:

– Не бойся, там не настолько глубоко, чтобы утонуть!

С этими словами он повернулся и пошел на террасу.

– Ах, вот ты какой! – Она забылась и в несколько гребков достигла лесенки.

Сол рассмеялся и обернулся, чем поверг ее в смущение. Покраснев, она спросила:

– Как ты догадался, что я умею плавать? А что, если бы я утонула?

– Ты, видно, забыла, что говорила мне о своем увлечении плаванием. И сегодня не стала возражать, когда я предложил поплавать в бассейне, – с улыбкой объяснил он.

– Все равно, ты мог бы помочь мне выбраться из воды! – упрекнула она, откидывая со лба мокрые волосы.

Сол протянул ей руку, она сжала ее и резко дернула на себя. Однако он устоял и рывком вытянул ее на бортик.

– Неплохо, Джинни Синклер! Но я предвидел такую шутку!

– Какая самонадеянность! – воскликнула она, пытаясь держаться с достоинством, что выглядело нелепо: вода текла с нее струями, теннисный костюм прилип к телу, волосы собрались в слипшиеся пряди.

– Поделом тебе, не нужно было обвинять меня в жульничестве, – наставительно заметил Сол. – Я принесу тебе полотенце. – Однако не сдвинулся с места. В его взгляде она прочла страсть. – Джинни! – тихо произнес он, и у нее пересохло во рту, а ноги стали ватными. Она ничего не соображала и только молча смотрела на него, дрожа от желания броситься в его объятия.

Сол видел, что Джинни не станет упрямиться, прояви он настойчивость. Но не лукавит ли она, искусно заманивая его в свои сети? Джеймс Калверт сказал, что она опытна и страстна в постели. Он, конечно, хватил через край, этот хвастливый паяц, но любопытно, почему он все же ранее обронил в сердцах, что она фригидна? Плоть толкала Сола к действию, но смущенный рассудок сковывал.

– Я схожу за полотенцем, – глухо повторил он.

– Раз уж я промокла, почему бы и не поплавать вволю? – Джинни усмехнулась. – Купальник на мне.

– Плавай сколько угодно, бассейн в твоем полном распоряжении! Но полотенце все равно пригодится!

– Спасибо, – кивнула Джинни, удивленная внезапной переменой его настроения. Она стянула теннисный костюм, носки и туфли и нырнула в воду, ослепив Сола белым купальником-бикини.

Наплававшись, она перевернулась на спину, наслаждаясь прохладой и давая мышцам отдых, и увидела, что он наблюдает за ней с террасы, удобно устроившись в шезлонге.

– Восхитительно! – крикнула она. – Не хочешь присоединиться?

Сол был слишком возбужден, чтобы снять шорты и остаться в плавках, и знал, что, едва он приблизится к ней, это станет очевидно до неприличия. Подумав, он решил попытаться охладить свой пыл и, сняв кроссовки и носки, с разбегу прыгнул в бассейн прямо в шортах.

– Одной мне здесь скучно, – улыбнулась Джинни, подплывая ближе. Сол почувствовал, что холодная вода ему не помогает, и хрипло предупредил:

– Не дразни меня!

– Я и не думала.

– Тогда не смотри на меня так!

– Боишься переступить грань приличия?

– Ты так считаешь? – прищурился он. – Если честно, я пригласил тебя, чтобы совратить.

– Я так и подумала.

– Однако пришла?

– Да!

Сол обнял ее за талию и поцеловал. Джинни жарко ответила на этот порыв. Он легко вытолкнул ее на бортик бассейна и, выкарабкавшись следом сам, увлек ее в дом, оставляя мокрые следы на коврах и паркете. Они поднялись наверх и первое, что бросилось ей в глаза, была его широкая кровать. Свет едва проникал сквозь синие шторы, и полумрак усиливал аскетизм обстановки, состоящей лишь из ночного столика, стульев, комода красного дерева и, конечно же, этого необъятного ложа, действовавшего на Джинни завораживающе. Сол принес из ванной полотенце и накинул его ей на плечи.

– Ты дрожишь, – хрипло сказал он.

– Здесь прохладно.

– Это нервное! Тебя что-то беспокоит?

– Да, – призналась она, краснея, – я не настолько опытна в любви, как тебе показалось.

– В самом деле? – спросил он, прищурившись. Если это игра, то она достойна Голливуда!

Ему вдруг захотелось преподать ей урок. Он пристально взглянул ей в глаза и погладил ее по плечу. Джинни бросило в жар.

– Я ужасно выгляжу, – смутилась она, ощутив мокрые волосы, прилипшие к ее щекам и шее.

– Ты похожа на русалку, – бархатисто произнес Сол. – Хотя я всегда представлял их себе обнаженными.

Кровь забурлила в ее жилах.

– Значит, на мне много лишнего, – прошептала Джинни и скинула на пол полотенце, оставшись только в купальнике.

– Позволь мне снять и это! – Сол развернул ее к себе спиной и, расстегнув бюстгальтер, сжал ей грудь.

Джинни застонала, выгнувшись дугой. Легкие поцелуи в шею и плечи возбудили ее так, что соски набухли и отвердели. Он коленом раздвинул ей ноги, и она прижалась к нему еще плотнее, ощущая сказочную легкость во всем теле.

– Ты готова принять меня! – почти прохрипел он.

– Да, да! – прошептала она.

Сол повернул ее к себе лицом и, обняв, впился в полуоткрытый рот. Потом прервал поцелуй и стянул с себя мокрую одежду. Они упали на кровать и слились в еще более страстном поцелуе. Джинни обняла его плечи, млея от упругой мускулатуры и бархатистой кожи этого великолепного образца мужской породы. Его волосы щекотали ей грудь, горячее дыхание согревало шею. Ее ноги непроизвольно раскинулись в стороны, торс изогнулся, она прошептала.

– Возьми меня! Немедленно!

Сол плавно вошел в нее, заполнив томительную пустоту лона, и стал энергично усиливать натиск. Джинни закрыла в экстазе глаза, чувствуя, как волшебный жар охватывает ее. Головокружительное наслаждение лишило ее самоконтроля, и она исступленно закричала, но тут же, сообразив, что чересчур раскрепостилась, до крови закусила губу.

– Не стесняйся, любовь моя, мы одни! – прошептал Сол и страстно поцеловал ее набухшие губы.

Это распахнуло створки шлюза ее терпения. Содрогнувшись, она изогнулась дугой, исторгнув утробный стон, порожденный бурным оргазмом. Сквозь пелену забытья до нее донесся вопль Сола, и она победно улыбнулась. Обессиленный, он распластался на ней и чуть слышно прошептал:

– Отныне ты принадлежишь мне одному!

Джинни послушно кивнула. Не выпуская ее, Сол перекатился на бок. Она зажмурилась, фиксируя в памяти этот чудный миг. Что бы ни произошло с ней, ей никогда не забыть его сильных рук и диковатых зеленых глаз, почему-то вселяющих такое спокойствие, такую уверенность, такое чувство безопасности…

В соседнем саду стрекотала газонокосилка, ей мелодично вторил дрозд, легкий ветерок благоухал сладковатым ароматом жимолости.

– Боже, продли навечно этот чудесный миг! – прошептала Джинни.

– Думаешь, он никогда уже не повторится? – укоризненно спросил Сол.

– Нет, я имела в виду другое: мне не хочется вылезать из постели, – призналась она.

Он улыбнулся и принялся целовать ее. Страсть снова вспыхнула в них, хотя минуту назад оба чувствовали полное умиротворение. Она погладила Сола по спине, прижимаясь к нему животом. Он сжал ей руки, раскинув их в стороны, и поцеловал так, что она едва не задохнулась.

– Почему ты мешаешь мне ласкать тебя?

– Ты доводишь меня до безумия! А мне хочется спокойно изучить каждый изгиб твоего тела и самому свести тебя с ума!

И он доказал, что его слова не расходятся с делом. Прикосновения его рук и языка вынуждали Джинни стонать и кричать, ее набухшие соски подрагивали от возбуждения. Сол припал к ним, как шмель к цветку, и стал жадно сосать нектар, обдавая ее горячим дыханием. Джинни затрепетала и впилась ногтями в его плечи. Сол стремительно вошел в нее. Тихо вскрикнув, она обхватила и сжала ногами его бедра, словно пришпоривая, и вскоре они одновременно достигли пика блаженства.

Когда судороги ликующей плоти прекратились, Джинни открыла глаза: Сол пристально смотрел на нее. У нее хватило сил лишь мягко ему улыбнуться. Она уснула…

Подперев кулаком голову, Сол размышлял о метаморфозе, случившейся с ним. Еще недавно он хотел соблазнить ее и бросить, а теперь уже не представлял себе, что никогда больше не увидит ее, не услышит ее звонкого счастливого смеха.

Беспокоил его лишь один вопрос: насколько подвержена Джинни влиянию Энн. Как ни пытался он отогнать эту мысль, застрявшую в голове, та не уходила. Сол решил подвергнуть ее тщательному анализу.

Первое, что пришло на ум, было предпочтение, которое Джинни всегда отдавала отцу. Следовательно, мать не могла влиять на нее так же сильно, как отец. А Ричард Синклер был честным, глубоко порядочным человеком…

Во-вторых, следовало принять во внимание, что Джинни долго жила вне дома, в общежитии колледжа, а закончив его, стала совсем самостоятельной. В отличие от Энн Синклер, нуждавшейся в мужчине, который содержал бы ее! Следовательно, ее дочь принадлежит к иному разряду людей, чем мать, и по-другому относится к действительности, к людям, к жизни.

Это открытие чрезвычайно обрадовало Сола. Ему стало стыдно, захотелось засыпать Джинни подарками и цветами, окружить вниманием, говорить только приятные слова. Он встал и достал из пиджака часы, которые она отказалась принять.

Почувствовав кожей холод металла, Джинни открыла глаза. Сол надевал ей на руку золотой браслет.

– Зачем?

– Молчи? Я их могу потерять, таская повсюду в кармане. К тому же я испортил твои часы, швырнув тебя в бассейн.

– В самом деле? Но мои часы идут, посмотри!

– Стекло запотело!

– Это пустяки. Высохнут – будут как новые!

– Почему ты упрямишься? Мой подарок тебе не нравится?

– Нравится! Однако…

– Прекрати! Бери, или я обижусь! – Он запечатал ей уста поцелуем. И Джинни сдалась, обняв его в знак капитуляции.

ГЛАВА 9

Наконец жажда и голод подняли их с постели. Когда Джинни вышла из ванной, Сол принесший в спальню прохладительные напитки, спросил:

– Будем ужинать в городе или закажем еду по телефону?

Он откровенно любовался Джинни, пока та причесывалась перед зеркалом, обмотавшись полотенцем. Жаль, что его дом еще не обустроен! Как славно было бы видеть ее каждый вечер в домашнем интерьере! А ведь совсем недавно он не испытывал такого желания…

– Лучше поужинаем здесь, – улыбнулась ему в зеркало Джинни. С какой бы радостью она приготовила ему ужин, если была бы в этом доме хозяйкой! – Ты уверен, что родители внезапно не вернутся?

– Абсолютно! А почему ты спрашиваешь? По-моему, тебя это не волнует.

– Верно. Но согласись, что получилось бы некрасиво. – Она вспомнила, что мать предупреждала ее о тяжелом характере Элис Ланкастер.

– Пожалуй, – кивнул Сол. – Но мне плевать, если им что-то не нравится, это их проблема! Мы взрослые люди, имеем право на личную жизнь и не обязаны подстраиваться под других. Я прав?

Она кивнула, хотя и не совсем уверенно: ведь не случайно мама говорила, что Элис Ланкастер привыкла втягивать всех в свои проблемы…

День незаметно перетек в ночь. Хотя они и остались дома, Джинни переоделась в фиолетовое платье, чтобы порадовать Сола, пожелавшего видеть ее в этом наряде за ужином. Впрочем, она не долго щеголяла в нем.

Они ели пиццу, пили вино и смотрели видеофильм. Вернее, начали смотреть, но вскоре Джинни напрочь о нем забыла…

Уснула она в объятиях Сола, обессиленная и умиротворенная.

Проснувшись на другое утро, они думали, что проведут и воскресенье так же славно, как и субботу. Но внезапный звонок разрушил их планы. Сол вернулся на террасу, где они пили кофе, хмурый и озабоченный. Джинни подняла глаза от газеты и с испугом спросила:

– Неужели они все-таки вернулись?

– Нет, хуже! – сказал Сол. – Извини, любимая, но мне срочно нужно возвращаться в гарнизон, сегодня вечером я вылетаю на Кипр.

– Что стряслось?

– На острове состоится совещание командующих войсками стран – членов Содружества, и наш батальон обеспечивает там безопасность.

– Понятно. – Джинни закусила губу, чуть не расплакавшись.

– Надеюсь, что совещание не затянется надолго, – вздохнул Сол. – Но если такое случится, я с радостью встречусь там с тобой в свободные от дежурства дни. Надеюсь, Кипр тебе понравится. Я оплачу номер в гостинице и билет на самолет. Можешь захватить подружку, приятеля для нее я найду.

– Я приглашу Клэр, она обожает офицеров!

– А ты?

– Отныне я тоже! Правда, пока только одного…

– Это меняет дело! Не хочу ссориться с коллегами.

Сол обнял Джинни, проклиная судьбу: почему именно сейчас она позвала его в дорогу? Слава Богу, мучиться осталось недолго, скоро – в отставку. Он уткнулся в ее мягкие волосы и горько усмехнулся, вспомнив, как неделю назад Ник сказал, что армия – не лучшее место для семейного мужчины. Тогда он лишь поморщился при одной мысли о брачных узах. Ему снова захотелось овладеть Джинни, но он подавил этот соблазн, не желая смазывать торопливостью удачное начало романа.

– Собирайся! Я отвезу тебя в Челси.

– Раз ты спешишь, мне лучше взять такси.

– Спешу, конечно, но не настолько, чтобы не отвезти тебя.

– А тебя не накажут?

– Вряд ли, но лучше поторопиться!

Джинни быстро собрала вещи, разбросанные по спальне. Не прошло и пяти минут после телефонного звонка, как Сол уже запирал входную дверь дома. Воскресным утром на шоссе было достаточно свободно, и они быстро добрались в Челси. Барни и Джой как раз возвращались с прогулки за газетами.

– Привет! Какая приятная неожиданность! – улыбнулся Барни, помогая Джинни выбраться из «ягуара».

Он коротко кивнул Солу, заметив, что тот даже не выключил мотор. Барни познакомился с Джинни, когда она начала подрабатывать в его фирме во время каникул. Видя, как тяжело девушка переносит гибель отца, он проникся к ней сочувствием, и теперь считал своим долгом ее защитить, полагая, что мать Джинни слишком эгоистична и легкомысленна, чтобы опекать дочь, а ее покойный отец не одобрил бы такую ситуацию. Этот наглец сперва увез доверчивую Джинни с собой, а теперь выкидывает из машины, как мешок с грязным бельем, словно говоря ему: «Забирайте!»

– Кстати, вчера к тебе наведывался гость, кажется, по имени Джеймс. Джой, ты не помнишь его фамилию? – нарочито громко сказал Барни.

– Джеймс Калверт? – угадал Сол. – Что ему нужно, Джинни?

– Понятия не имею, – смутилась та.

– Если он снова появится, передай, чтобы проваливал! Я не делюсь своими девушками!

– Он меня не волнует! – обиженно воскликнула Джинни. – Ты это прекрасно знаешь!

– Извини, я погорячился, – спохватился Сол и поцеловал ее. – Жаль, что не могу взять тебя с собой на Кипр.

– И мне тоже, – прошептала она, краснея.

– Позвоню, как только прилечу на остров!

– Буду ждать твоего звонка!

Проводив его «ягуар» печальным взглядом, она тяжело вздохнула, словно Сол уезжал на войну. Объяснив ситуацию Барни и Джой, Джинни поднялась к себе, сварила кофе. Поглощая чашку за чашкой, она с тоской размышляла о грядущих унылых буднях. Желая отвлечься от грустных мыслей, начала собирать чемодан к поездке в Беллвуд, когда внезапно в дверь постучали. Открыв ее, Джинн изумленно уставилась на Джеми, стоящего на пороге, не сразу сообразив, что это невежливо.

– Заходи, не стой столбом! – наконец спохватилась она.

– Спасибо! – Джеми вошел в квартиру и, заметив открытый чемодан, спросил: – Ты уезжаешь?

– Да, в командировку.

– Я тоже скоро уеду, получил ведущую роль в Голливуде! Мой агент наконец-то подписал контракт.

– Поздравляю! – искренне обрадовалась Джинни. – Ты долго к этому стремился. Будешь сниматься в боевике?

– Нет, в сериале! – похвастался актер. – В Англии, правда, его не покажут, но в Штатах, уверен, успех обеспечен. Мне дали роль лощеного сердцееда из высшего света. Контракт на год, представляешь? Но я смогу его продлить, если понравлюсь американкам. – Джеми шутливо подкрутил воображаемый ус, задрал нос и надул щеки. – Похож я на ловеласа? Кстати, хочу кое в чем тебе признаться, – виновато добавил он. – Знаешь, в последнее время я сидел на мели и поэтому согласился сыграть одну скверную роль за пятьсот фунтов… Надеюсь, я не навредил тебе?

– Кто тебе заплатил?

– Леди Ланкастер!

– Откуда ты ее знаешь?

– Она наняла частного детектива, чтобы он шпионил за тобой. Он-то и предложил мне эту работу.

– Частный детектив! Боже мой! За что же именно заплатила тебе леди Ланкастер?

– За то, чтобы я поссорил вас с Солом! – поколебавшись, сказал Джеми. – Честно говоря, дело было не в деньгах, Сол публично унизил меня, вышвырнув из ночного клуба! Я хотел ему отомстить.

– Довольно об этом! – перебила его Джинни. – Когда вы разговаривали с Солом в последний раз? И что ты ему наплел?

– Вечером в прошлое воскресенье, когда вы вернулись в Лондон. Леди Ланкастер обо всем пронюхала и решила положить конец вашему роману. Я сказал Солу, что мы с тобой любовники, а с ним ты якобы встречаешься ради денег. И посоветовал ему не скупиться, если он хочет переспать с тобой! – Выпалив все это, Джеми готов был провалиться от стыда сквозь пол.

Побелев как мел, Джинни взяла себя в руки и спросила:

– Значит, ты намекнул ему, что я – продажная женщина?

– В общем, да, – пролепетал Джеми. – Надеюсь, ты не влюблена в него?

– Влюблена? – повторила Джинни, взглянув на золотые часики, стоящие целое состояние. Так вот что значит этот подарок и вот почему ей не хотелось его принимать! – Сол мне абсолютно безразличен! Хорошо, что ты все честно мне рассказал, Джеми! Я могла бы наделать глупостей…

Здесь она слукавила: Джеми опоздал ровно на сутки.

– Я сожалею о своем поступке, – пылко воскликнул актер. – Если хочешь, я позвоню ему!

– Не нужно! – без колебаний ответила она. – Выброси это из головы! Ты сказал ему то, что он и мечтал услышать, – горько прошептала она. – Удачи тебе в Голливуде!

– Спасибо! Но ты уверена, что…

– Прощай, Джеми! – распахнула дверь она, желая побыстрее избавиться от него, и с силой захлопнула ее, едва лишь он вышел. Разрыдавшись, Джинни убежала в спальню и, упав на кровать, дала волю слезам.

– Джинни, что с тобой? – Кто-то дружески дотронулся до ее плеча.

– Кто здесь?.. О Джой! – Джинни подняла голову, и Джой вздрогнула: так сильно она изменилась. Ее губы дрожали, по щекам текли слезы, лицо исказила жалкая кривая улыбка.

– Что случилось? – спросила Джой. – Я услышала твои рыдания и перепугалась. Слава Богу, нашла связку запасных ключей. Кто тебя обидел?

– Никто! Сама во всем виновата! Решила, что я ему понравилась, но оказалось, что это пустые иллюзии!

Джинни вдруг стала яростно стаскивать часы с руки, словно ненавистный браслет раба.

– Я помогу! – воскликнула Джой, испугавшись, что подруга может испортить дорогую вещь. Она была права: Джинни готова была выбросить часы в окно.

– Сколько, по-твоему, они стоят? – спросила Джинни.

– Понятия не имею, – пожала плечами Джой. – Сотни, возможно, тысячи фунтов! Камни отличного качества, но я не разбираюсь в них настолько, чтобы верно оценить.

– По крайней мере, он принял меня за дорогую проститутку, – с горечью прошептала Джинни.

– Побойся Бога!

– Он сполна получил все, что хотел! Четыре раза вчера и один – сегодня под утро.

– Прекрати немедленно! – Джой нахмурилась.

– Но это правда! Какая я дура, ведь знала, что он думает обо мне! Когда в прошлое воскресенье мы возвращались из Суссекса, он всю дорогу молчал, словно воды в рот набрал. Я тогда решила, что мы расстанемся. И зачем только я поверила ему, когда он позвонил мне в среду вечером? Бойтесь военных, дары приносящих! – фыркнула Джинни.

– Объясни мне наконец, что произошло! – спросила Джой, не заметившая, как приходил к Джинни ее старый знакомый. – Почему ты решила, что он хотел тебя купить?

Джинни поделилась с ней историей, которую поведал ей Джеми, и расплакалась. Глядя на нее, Джой тоже разревелась.

– Вот почему Сол вернулся ко мне! – сказала Джинни сквозь слезы. – Джеми наврал ему, что я вертихвостка, падкая на деньги! Вот он и затащил меня в постель, купив за часы!

– Ты уверена, что он хотел только этого? – спросила Джой. – Мне показалось, что он тобою увлекся! Может, лучше позвонить ему и обсудить все спокойно?

– Нет, ни за что! Но даже если бы я решилась, уже ничего не исправить – Сол упорхнул на Кипр! Впрочем, я и в этом сомневаюсь, он сам говорил, что армия помогает ему избегать ненужных встреч и нежелательных людей. Возможно, он мною пресытился и решил от меня отделаться, наврав мне с три короба про командировку.

– Прости, дорогая, но что ты намерена делать?

– Не знаю! – воскликнула Джинни. – Понятия не имею!

Сол позвонил Джинни, как только разузнал, какой из отелей поблизости от базы считается лучшим, зарезервировал для нее номер. Начальство не пришло от всего этого в особый восторг, но Солу было уже безразлично, ведь в августе он собирался навсегда снять форму.

Джинни долго не подходила к телефону, злясь на мать, которая недавно звонила ей и откровенно обрадовалась известию о ее разрыве с Солом. Она пыталась вытянуть из дочери подробности, Джинни потеряла терпение и, швырнула трубку. Возможно, это было грубо и нелогично, но часть вины за случившееся она возлагала на мать. Ведь та брала у сэра Дэвида деньги, так разве мог он доверять дочери пиявки?

– Алло? – наконец бросила Джинни в трубку, устав от настойчивых резких звонков.

– Джинни? Я, случайно, не вытащил тебя из ванны? Уж и не ожидал, что ты отзовешься!

– Я собираю чемодан, – равнодушно сообщила Джинни. Представив себе ее обнаженной, Сол не заметил ее странного тона.

– Ах, да, ты переезжаешь в Беллвуд, – вспомнил он. – Но ты ведь прилетишь на Кипр? Я страшно соскучился!

– Неужели? – съязвила Джинни.

– Что с тобой, милая? Ты ведь знаешь, что я улетел не по своей воле! Военные должны исполнять приказы.

В ответ она лишь фыркнула, сомневаясь, что он на Кипре.

– Рядом с тобой кто-то есть? – заволновался Сол. – Это опять Джеймс Калверт? Дай ему трубку, я скажу ему пару ласковых слов!

– Здесь его нет, – усмехнулась Джинни.

– Но он был у тебя? Что ему нужно?

– Он приходил сказать, что улетает в Голливуд. Ему наконец-то повезло, он получил роль и наверняка станет звездой телеэкрана. – Джинни судорожно вздохнула и будничным голосом добавила, желая отомстить Солу за причиненную боль и отстоять свою гордость: – Джеми предложил мне уехать в Америку вместе с ним, и я согласилась.

– Черта с два! – закричал Сол.

– Это почему же? Он станет богатым, а я, как ты знаешь, не упущу лакомый кусок!

Голосок Джинни совсем сел, но взбешенный Сол этого не заметил.

– Ты же уверяла меня, что не живешь с ним! – заорал он. – Значит, это очередная ложь?

– Конечно! Я давно поняла, что мужчины, особенно те, кто старше меня, охотно верят моим сказкам о неопытности в любви, и успешно пользуюсь этим. Вам ведь нравится казаться всезнайками в постели, верно?

Слезы катились по щекам Джинни, когда она произносила эти слова, а сердце, казалось, вот-вот лопнет. Но она упорно старалась убедить Сола Ланкастера, что тот для нее ничего не значит. Это было сомнительным утешением, но ей казалось, что так лучше для них обоих. И чтобы не выдать себя, она прикрывала микрофон трубки ладонью, приглушая свои всхлипы.

– Прощай, Джинни! – оборвал Сол разговор, его голос сменили монотонные гудки. Она положила трубку и тяжело вздохнула: все было кончено, толком так и не начавшись. Еще совсем недавно она понятия не имела ни о каком Соле Ланкастере. А что ждет ее завтра? И почему ей так больно?

Обхватив руками колени, Джинни задумалась, пытаясь унять растревоженное сердце.

В то время как Джинни старалась забыть Сола, с головой уйдя в работу в Беллвуде, а сам он нещадно муштровал на Кипре солдат, Лайза Фаррелл в Сан-Франциско решала, как ей лучше жить дальше. Она давно бы определилась в своем выборе, если бы не Китти, которая постоянно спрашивала у нее о Джеке.

– Я сегодня увижу папу? – с надеждой повторяла девочка по утрам и плакала, моргая голубенькими глазенками, когда мать отвечала ей, что папа работает. Разумеется, Джек ежедневно звонил им и просил их быстрее возвращаться в Англию.

Пробыв у родителей в Калифорнии одиннадцать дней, Лайза надумала поделиться наболевшим с братом. Оставив дочь под присмотром дедушки и бабушки, она помчалась в пригород Санта-Барбары, где Хэл преподавал в теннисной академии.

На кортах Лайза увидела множество юношей и девушек, неустанно оттачивающих технику в надежде обрести славу и богатство с помощью теннисной ракетки. Понаблюдав за ними, Лайза почувствовала себя чуть ли не старухой. А ведь совсем недавно и она была быстра и резва, как эта молодежь со светящимися энтузиазмом глазами!