Текст книги "Фрески Италии"

– …если только ты не чувствуешь то же, что и я.

Саския знала, что сейчас самое время сказать, что она не испытывает к нему никаких чувств, что в ближайшем будущем вообще не собирается ввязываться ни в какие любовные приключения, после недавнего разрыва с Фрэнсисом. Было слишком много причин, почему роман с Люциусом Армитажем можно было считать настоящим безумием. Но сейчас на ум не шла ни одна из них. Глядя в его глаза, она вообще не могла ни о чем думать. Внутри ее все кипело от близости его тела, от зарождающейся страсти, оттого, что она никогда не испытывала раньше.

– Люк, – сказала она очень тихо, – я не буду лгать. Я чувствую то же, что и ты. Время, которое мы провели вместе в Италии, изменило нас обоих. Мне нравилось путешествовать с то бой, и на вечеринке у Тома я ужасно ревновала тебя ко всем женщинам, с которыми ты танце вал. Все это случилось так внезапно…

Он улыбнулся.

– Сасси, мы же знаем друг друга уже десять лет. Вряд ли это можно назвать неожиданностью.

– Такие чувства… они… – пробормотала она и высвободила свои руки. – Послушай, мы можем сесть и поговорить?

– Сколько хочешь. – Он подождал, когда она поудобнее усядется на стуле, а сам сел рядом.

– Ты, наверное, знаешь, что у меня было до статочно поклонников, – сказала она, не глядя на него. – К твоему отцу всегда приходило много студентов. Поэтому я росла в окружении молодых людей, большинство из которых были просто помешаны на сексе.

– Отец очень волновался из-за этого, – заметил Люк. – Я его понимаю. Он чувствовал ответственность за тебя.

– Ты же знаешь, что я очень люблю твоего отца.

– да, конечно. Но ведь мы разговариваем о твоих мужчинах. Признайся, Сасси, ты любила кого-нибудь из них?

– Нет, ничего серьезного. Почти все они были просто друзьями. А с теми, кто хотел большего, долго не длилось, потому что… – Она вздохнула. – Это неправдоподобно, но…

– Расскажи мне об этом.

– Я выходила из игры, если им было недостаточно только поцелуев и объятий. – Она опустила глаза и посмотрела на свои стиснутые руки.

Они долго молчали, а потом Люк осторожно спросил:

– Сасси, ты хочешь сказать мне, что ты еще девочка?

Она отрицательно покачала головой.

Когда я училась на первом курсе, один из студентов Сэма познакомил меня со своим другом. Его звали Пиэрс. Он был очень симпатичным, обаятельным и принадлежал к одной из известных семей. Мне он очень нравился, Я была польщена его ухаживаниями и обрадовалась, когда он пригласил меня на майский бал. Мама купила мне красивое зеленое бальное платье из тафты, и вскоре Золушка отправилась на бал танцевать со своим принцем и пить шампанское. Не хочу утомлять тебя долгим рассказом. В конце вечера я оказалась в комнате Пиэрса. Видимо, он пил не только шампанское. И тогда, прежде чем я поняла, что происходит, он повалил меня на кровать и преподал мне мой первый урок любви, который он назвал великой тайной. На все ему потребовалось менее двух минут, после чего он завалился на спину и захрапел. А я отправилась домой.

Люк нахмурился.

– Но ведь это не единственный твой опыт?

– Честно говоря, мне настолько все не понравилось, что потом я этим долго не занималась. Все остальные мои поклонники были про сто друзьями. Если их это устраивало – представь, что многим большего и не надо было, – хорошо. Если нет, то мы расставались. – Саския пожала плечами. – С тех самых пор у меня было только одно серьезное увлечение. Если помнишь, ты как-то видел в Оксфорде Майкла Тодда. Мне он очень нравился. Но, увы, мы распрощались.

– Мне не хочется произносить это имя, но Фрэнсис… он достиг того, чего желал? – без каких-либо эмоций спросил Люк.

Она посмотрела на него.

– Он бы здорово разозлился, если бы узнал, что я рассказываю тебе об этом. Но мне удалось отложить нашу первую ночь до моего переезда к нему. Это должно было стать кульминацией той субботы, К несчастью, я приехала на день раньше, Я была уверена, что он будет тем единственным, с которым у меня все получится по-другому. Теперь я никогда не узнаю об этом.

Люк нахмурился

Саския, если завтра к тебе придет Фрэнсис и скажет, что бывшая жена больше ничего не значит для него, что он любит только тебя, то, что ты сделаешь?

Немного подумав, она с уверенностью сказала:

– Я не поверю. К тому же я уже не испытываю к нему прежних чувств.

– Из-за Аманды? Их глаза встретились

– Нет, – честно сказала она. Из-за тебя. Люк встал и помог Саскии подняться.

– В таком случае предлагаю притормозить Нам нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу. Я хочу, чтобы ты у меня жила – независимо от того, как будем спать, вместе или порознь, но никаких мужчин в моем доме, или конец сделке.

Она лукаво ему улыбнулась.

– Так нечестно!

Внезапно он посерьезнел.

– Саския, я не хочу тебя ни с кем делить.

– Я тоже.

– Хорошо, – быстро сказал он. – Теперь, когда мы все обсудили, ты можешь лечь спать, и, поскольку ты будешь спать одна, целовать тебя на ночь я не буду.

Саския улыбнулась и пошла к двери.

– А братский поцелуй?

Он покачал головой.

– Нет! Я же человек, а не машина.

Глава ДЕВЯТАЯ

В ту ночь Саския спала очень мало и бес покойно. Как жаль, что Люка нет рядом! Если бы она подчинилась своим естественным инстинктам, они были бы сейчас вместе. Но в решающий момент Саскию начали обуревать былые страхи и сомнения. Люк не был тем поклонником, которого можно было бы оставить раз и навсегда. Люк был членом их семьи. Если они с Люком разругаются вновь, это может сказаться не только на них самих, но и на их родителях.

Около семи Саския услышала легкий стук в дверь.

– Хочешь чаю? – ласково спросил Люк.

– Да, с удовольствием. – Она быстро села на кровати и, убрав волосы с лица, улыбнулась Люку, одетому в строгий, но элегантный костюм.

– Доброе утро, Сасси. Красивая ночная рубашка. Хорошо спала?

– Нет, – честно ответила она и взяла у него чашку. – А ты?

– Я тоже.

– Спасибо за чай, – сказала она. – А я думала, в твои обязанности не входит приносить чай в постель.

– Ты же первый раз у меня, поэтому я сделал исключение. Ну ладно, мне пора. – Он повернулся и пошел к двери. – Обязательно позвони мне вечером.

– Хорошо, – ответила она. – Спасибо тебе, Люк.

– За чай?

– За чай и за многое другое.

Они долго смотрели друг на друга. Люк сказал;

– Я все-таки рискну, – и, подойдя к кровати, наклонился и поцеловал Саскию в щеку.

Приехав, домой, Саския обнаружила, что там творится что-то невообразимое. Дети заболели ветрянкой, Сэм же был в командировке, и сбившаяся с ног Марина обрадовалась приезду дочери. Саския сразу же принялась помогать матери. Она поила малышей, играла с ними, а потом уговорила посмотреть мультфильм. Почитав близнецам на ночь сказки, уложила их спать.

Когда мальчики наконец уснули, Саския позвонила Люку сказать, что обед в «Воздушном шаре» придется отменить.

– У ребят ветрянка…

– Бедняжки. А как ты себя чувствуешь? – забеспокоился Люк. – Ты болела ветрянкой?

– Да. Я переболела ею в детстве. У меня даже рубцы остались.

– Где?

– Выходит, ты их не заметил, когда увидел меня в ванной.

Люк молчал.

– Не говори об этом! – наконец донесся его голос. – Такое воспоминание – это слишком!

Теперь замолчала Саския.

– Ты меня слышишь? – спросил Люк.

– Да, – тихо сказала она. – Я просто еще не могу к этому привыкнуть.

– К чему?

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– О да, Сасси! – Слышно было, как он судорожно вздохнул. – Когда ты собираешься ко мне переезжать?

– Я выхожу на работу в следующий вторник.

– Может быть, ты приедешь в воскресенье? Я тебя встречу на станции. Только приезжай пораньше.

– Все зависит от того, когда вернется Сэм. Я не могу оставить маму одну с Джонти и Мэттом. Ребят так жалко, все покрыты сыпью, которую постоянно расчесывают.

– Я позвоню завтра узнать, как они. Постарайся отдыхать хоть иногда.

– Попробую. Они сейчас тихие, поскольку плохо себя чувствуют. Но врач сказал, что это ненадолго. Веселье начнется, когда они поправятся.

Люк засмеялся.

– Могу представить! Но к тому времени уже подъедет Сэм, а он самый лучший отец.

Полностью с тобой согласна, – сказала Саския и тихонько вздохнула. – Честно говоря, мне очень жаль, что близнецы не смогут поехать в субботу. Да и самой мне хотелось пообедать в «Воздушном шаре», – добавила она.

– Как неудачно все сложилось. Скорее бы воскресенье!

Саския подняла голову и увидела, что Марина спускается вниз по лестнице.

– Ну, ладно, Люк, мне пора идти. По-моему, мама пошла, готовить что-то вкусненькое.

– Передавай ей большой привет.

– Хорошо.

– Ладно, созвонимся завтра. Пока, Сасси.

– Это звонил Люк, – сказала Саския, вой на кухню.

В это время Марина взбивала соус. Она подняла глаза на Саскию.

– Так это с Люком ты так долго разговаривала?

– Да. Он передает тебе огромный привет.

Мам, может, мне сделать салат?

Марина кивнула и внимательно посмотрела на дочь. Ты в самом деле собираешься жить с Люком?

– Я просто буду жить в его доме. – Саския усмехнулась. – Это разные вещи.

– Я понимаю. Брось, пожалуйста, макароны в кастрюлю. Некоторое время Марина продол жала сосредоточенно взбивать соус. – Да, между прочим, на прошлой неделе тебе несколько раз звонил Фрэнсис.

Саския резко обернулась.

– Надеюсь, ты ему не сказала, где я?

– Нет, конечно. Ты же меня просила не говорить.

– Извини, я забыла. Ну и что он сказал?

– Он, конечно же, поинтересовался, где ты. – Несмотря на усталость, Марина несколько оживилась. – Такой раздраженны. Я думаю, он был просто вне себя еще и потому, что не мог излить на меня свой гнев.

– А второй раз?

– С ним разговаривал Сэм. – Марина тихонько засмеялась. – Он поговорил с ним очень сухо, ничего не объясняя, и дал понять, что не имеет ни малейшего желания обсуждать с кем-либо твои планы. По-моему, Сэм поставил Фрэнсиса на место.

– Ему было, отчего злиться, – задумчиво сказала Саския. – Ведь он же не знает, почему вдруг я так неожиданно исчезла.

– Но ты собираешься сказать ему?

– Конечно, я не буду звонить ему и говорить:

.Извини, Фрэнсис, я застала тебя в постели с твоей бывшей женой

– Послушай, а Люку ты все рассказала? – спросила Марина, накрывая на стол.

– да. Он чувствует себя виноватым за то, что познакомил нас. А теперь давай спокойно поужинаем, пока дети спят. Кстати, хотела тебе сказать, – добавила Саския и погрустнела, увидев синяки под глазами матери, – я сама встану к малышам ночью, если будет необходимо. Выспись хорошенько!

Саскии пришлось вставать ночью несколько раз – дети просыпались, хныкали, просили пить. Близнецы очень любили Саскию, и она, не тревожа мать, быстро успокаивала их.

Следующий день был нелегким для всей семьи. Домработница, закупив продукты, готовила обед, а Марина и Саския весь день занимались близнецами.

Джонатан и Мэттью Армитаж были очень симпатичными малышами с голубыми глазами, как у отца, и темными волосами. Но сейчас их бледные мордашки были усыпаны ужасными красными пятнами. Обычно дети каждый день ходили в детский сад, где вы часть энергии, но сейчас они были вынуждены сидеть дома.

– Мне очень жаль, что вы не можете выходить, – с сочувствием сказала Саския. – И маме тоже. Давайте поиграем здесь. К вечеру Марина и Саския так измотались, что, когда мальчики уснули, без сил повалились на диван.

– Надеюсь, ты все еще не раздумала иметь своих собственных детей, – сказала Марина.

– Конечно, нет. Ветрянка проходит.

– Да. Но с малышами очень трудно, даже когда они здоровы. – Внезапно Марина улыбнулась Саскии. – Поверь мне, в сорок с лишним очень сложно рожать и воспитывать детей, особенно близнецов. Так что лучше с этим не затягивать.

– А в семье Сэма до этого были близнецы?

– Наверное да. А почему ты об этом спрашиваешь?

– Что-то я не слышала о том, что среди наших родственников были близнецы. – Раздался телефонный звонок, и Саския бросилась в коридор. – Наверное, это меня.

Она подняла трубку и услышала голос Сэма Армитажа, а не его сына, как она надеялась. Саския мило с ним поболтала, испытывая в душе горькое разочарование, и передала трубку Марине.

Пока ее мать разговаривала, Саския приняла ванну и почувствовала себя гораздо лучше.

– Мам, ты не против, если я проваляюсь весь сегодняшний вечер? – спросила она.

– Неплохая идея. Я, пожалуй, сделаю то же самое. – Марина явно повеселела. – Сэм пообещал, что завтра днем приедет домой сразу после лекции. – Она устало потянулась.

– Сейчас дети спят, так что отдыхай. – Заботливо сказала Саския. – А поужинаем позже.

Проверив, спят ли близнецы, Саския спустилась вниз. Почему не звонит Люк? Может быть, он работает допоздна? Или забыл, что обещал позвонить? В конце концов, решив, что он где-нибудь развлекается с какой-нибудь женщиной, она с мрачным видом села смотреть телевизор. Раздался звонок в дверь. Так поздно мог прийти только один из студентов Сэма, которому что-то понадобилось, но ему явно не повезло. Что ж, придется его огорчить.

Саския потуже завязала пояс своего темно-зеленого халата и вышла в коридор. Дверь открылась, и она увидела Люка Армитажа, с улыбкой державшего в руке ключ.

– Люк! – испуганно сказала она изменившимся голосом.

Он закрыл за собой дверь, поставил на пол большую дорожную сумку и протянул к ней руки. Она кинулась в его объятия и прижалась своими губами к его губам. Возможно, она ждала этого поцелуя с пятнадцати лет?

Сгорая от нетерпения, она расстегнула плащ Люка и крепко к нему прижалась. Он, обняв ее одной рукой, другой провел по ее телу, приоткрыв халат. Они долго не могли оторваться друг от друга, наслаждаясь этой долгожданной близостью. Наконец Саския отпрянула от Люка и по правила пояс. Ее лицо пылало.

– Ты не говорил, что собираешься приехать, – сказала она, тяжело дыша.

– Я подумал, что смог бы помочь с близнецами, сказал он, переводя дух, и снял плащ. Их глаза встретились – Или еще чем-нибудь.

– Мама очень обрадуется.

– Мне приятно это слышать.

– И близнецы тоже.

– Да, как они?

– Им уже немного лучше. Я так счастлива, что ты приехал, – добавила она.

– Я надеялся на это.

Они молча смотрели друг на друга, и им все было понятно без слов. Саския на мгновение закрыла глаза, боясь, что они скажут Люку слишком много,

– Люк, я пожалуй пойду, переоденусь

Он, соглашаясь кивнул. Его зеленые глаза стали почти черными от едва сдерживаемой страсти, когда он переводил взгляд с обнаженных ног Саскии на ее растрепавшиеся волосы.

– И лучше прямо сейчас.

На пунцовом лице Саскии появилась улыбка. Вся сияя от счастья, она быстро избежала по ступеням и постучала в комнату матери.

– Мам, Люк приехал! Так что тебе придется привести себя в порядок и спуститься вниз.

Они очень весело провели этот вечер, поужинав втроем. Люк открыл бутылочку вина.

– Люк, а что мы отмечаем? – спросила Марина и посмотрела сначала на свою раскрасневшуюся дочь, а потом на пасынка, забывшего, казалось, обо всех своих проблемах.

– То, что мы с Сасси помирились, – сказал он и поднял бокал.

– С удовольствием за это выпью, – неожиданно выпалила Саския, а ее мать с удивлением покачала головой.

– И я. Хотя, честно говоря, думала, что ни когда не доживу до этого дня, – добавила она. – Сэм тоже будет счастлив. Могу я спросить, в чем же причина примирения?

Люк и Саския посмотрели друг на друга.

– Неприятно говорить об этом, но отчасти надо благодарить Фрэнсиса Лофорда, – усмехнулся Люк.

– А может быть, – сказала Саския и улыбнулась ему, – я наконец просто повзрослела.

Время шло незаметно. Марина встала и извинилась.

– Пойду спать. Люк, если ты услышишь ночью, что мальчики проснулись, не заходи к ним. Стоит им тебя увидеть, и мы их не уложим.

Он засмеялся.

Как скажешь! Я приступлю к своим обязанностям завтра утром, и ты сможешь немного отдохнуть.

Когда они остались одни, Люк посадил Саскию к себе на колени и крепко ее обнял.

– Мне этого так не хватало…

– Мне тоже, – прошептала она, прижавшись к нему. – Люк, это на самом деле происходит с нами или мне все только снится?

– Тогда мы с тобой видим один и тот же сон. Я не мог ждать до воскресенья. И вот я здесь.

– Ты не позвонил, чтобы сказать, что приезжаешь.

– Я хотел сделать себе сюрприз.

– У тебя это получилось

– Мне не стоило предупреждать о моем при – саде заранее только ради того, чтобы увидеть выражение твоего лица.

– Я была очень рада, – призналась Саския.

Он довольно улыбнулся.

– Я знаю, дорогая.

Они замолчали, наслаждаясь обществом друг друга.

– Я привез подарок для близнецов, – сказал он.

– Чудесно! Мне кажется, мы уже использовали все, что только можно, чтобы их успокоить.

Он засмеялся.

– Охотно верю. – Он поудобнее усадив Саскию у себя на коленях. – А с Мариной все в порядке? Она сегодня выглядела очень уставшей.

– Это естественно, – тихо засмеялась Саския. Она посоветовала мне не ждать до сорока и завести ребенка пораньше.

Он ответил не сразу.

– А ты хочешь детей?

– Да, конечно. Когда-нибудь.

– А я считал, что после возни с Джонти и Мэттом ты и думать об этом не станешь.

– Мне как раз очень нравилось возиться с ними, когда они были совсем маленькими.

– Некоторые девочкам в твоем возрасте, скорее всего, стеснялись бы того, что их мать так поздно решилась родить.

– А ты что, стеснялся этого? – спросила она, подняв голову с его плеча.

– Нет.

– Тогда почему этого должна была стесняться я?

– Ладно, спрячь свои коготки.

Люк улыбнулся и нежно погладил ее по щеке. Саския улыбнулась в ответ и непроизвольно зевнула. Люк осторожно поставил ее на пол и встал сам.

– Тебе пора спать. А я могу отдохнуть в моей комнате?

– Конечно. Хоть ты и приехал без предупреждения, я уверена, что мама все для тебя приготовила. – Саския прикусила губу: – Совсем не подумала об этом. Мне нужно было сказать ей, что сделаю все сама. – Она посмотрела на него и вздохнула. – Это ты во всем виноват.

– Интересно, почему?

– Мне так хотелось остаться с тобой наедине, что я совсем забыла о таких простых вещах, как чистые простыни!

Люк крепко ее обнял и поцеловал и долго не выпускал из объятий.

– Спи спокойно, дорогая!

– Я и собираюсь, если только мальчики не помешают. В три часа утра я читала им книжку, только это их и усыпило.

– Сегодня за ними мог бы присмотреть я…

Не вздумай заходить к ним в комнату! – погрозила ему Саския. – А то увидят тебя и не уснут.

Он рассмеялся и еще раз поцеловал ее.

– Я запру входную дверь и погашу свет. Спокойной ночи.

На следующее утро, вскочив с постели Саския с ужасом увидела, что на часах уже больше семи. Если близнецы и просыпались, то она их не слышала. Она быстро накинула на себя халат и пошла в комнату малышей. Увидев, что они еще спят, облегченно вздохнула. Затем осторожно открыла дверь в комнату матери. Марина в это время быстро одевалась.

– Мам, они просыпал ночью? – виновато спросило Саския.

– Только один раз… Я принесла им попить, получше укрыла их, и они быстро уснули. – Марина с любовью посмотрела на дочь и улыбнулась. – Не беспокойся дорогая, у меня пока еще есть силы. Но до того как они проснутся, мне бы хотелось успеть позавтракать. А Люк уже проснулся?

– Не знаю. Я пойду, оденусь, а потом спущусь вниз.

За завтраком Марина и Саския съели тосты, выпили апельсинового сока и несколько чашек кофе. Теперь они чувствовали, что смогут провести с близнецами целый день.

– Боже мой! – воскликнула Марина и вскочила из-за стола. – Что это там за шум наверху?

– Наверное, малыши увидели Люка. Ты оставайся здесь и почитай газету, – настойчиво сказала Саския. – А я пойду и одену их.

– Ты меня балуешь.

– Мам, это только сегодня. Завтра я возвращаюсь с Люком в Лондон.

Это был сумасшедший день. Хорошо еще, что приехал Люк. Он привез близнецам в подарок детские боксерские перчатки.

– Я подумал, что в них они не будут чесать свои болячки, – шепнул Люк на ухо Саскии.

– Здорово придумал! Но боюсь, что они скорее всего подерутся. Знаешь, сейчас самое время угостить их рыбными палочками, которые они просили на обед, – сказала она. – Попробуй снять с них перчатки, они должны тебя послушаться.

– Интересно, а ты меня тоже будешь слушаться, потому что я старше – спросил Люк.

– Конечно!

– Надо это запомнить.

После обеда Люк уговорил близнецов спокойно посидеть и поиграть в настольный футбол, который он привез для них. А потом они начали смотреть диснеевский мультфильм, дав взрослым возможность отдохнуть. Но, набравшись новых сил, дети стали просто неуправляемыми. Марине, Саскии и Люку пришлось проявить необыкновенную изобретательность, чтобы их чем-то увлечь.

Ближе к вечеру у Марины уже не было сил, да и Саския с Люком чувствовали себя не лучше.

– Один раз сыграем в лошадок, а потом пойдем в ванную, – твердо сказал Люк. – Ваша мамочка очень устала.

Сначала со мной, сначала со мной, – громко закричали близнецы.

Однако Саския быстро отвлекла их, сказан, что она будет одной из лошадок.

– Я отвезу тебя в гостиную и обратно, а мамочка в это время приготовит ванную, – сказала она и, опустившись на колени, посадила Джонти себе на спину.

Тем временем Мэтт точно так же взобрался на Люка. Дети восторженно кричали, когда Люк и Саския быстро передвигались по дому на четвереньках, изображая лошадок. Наездники подзадоривали своих «скакунов» громкими криками и улюлюканьем. Внезапно открылась входная дверь, и на пороге появился крепкий человек с седеющими каштановыми волосами. Увидев происходящее, он громко рассмеялся.

– А я-то думал, что вы болеете!

Папочка! Папочка приехал! Дети соскочили со спин Саскии и Люка и подбежали к отцу.

Услышав голос Сэма, Марина быстро сбежала вниз, забыв о своей усталости.

– Наконец-то славная конница свободна, – запыхавшись, сказал Люк и помог Саскии встать.

– Дорогой! – воскликнула Марина и кинулась в объятия мужа. – Ты приехал даже раньше, чем обещал.

– И сразу же попал в гущу событий.

Профессор Армитаж посмотрел на своего улыбающегося взлохмаченного сына и на умирающую от смеха растрепанную падчерицу. Он поцеловал Саскию и пожал Люку руку. Его ярко-голубые глаза радостно сияли.

– Огромное спасибо вам обоим за то, что помогли Марине, Вы даже представить себе не можете, как я рал, что наконец вернулся домой.