Текст книги "Фрески Италии"

Глава ДЕСЯТАЯ

На следующий день Люк и Саския уехали в Лондон.

– Отец очень рад, что мы с тобой наконец помирились, – прокомментировал Люк, ведя машину по окутанному туманом шоссе.

– Мама тоже. – Саския на мгновение замолчала. – Интересно, они были бы так же рады, если бы узнали?..

– О чем?

– О том, как именно изменились наши отношения.

– Ты имеешь в виду мою цель сменить роль брата на роль любовника? – спокойно спросил он.

Раньше Саския восприняла бы такие слова как вызов, но сейчас она ничего на это не ответила. Встречаясь с Фрэнсисом, она думала, что действительно его любит. Но это был всего лишь самообман, основанный на лживых попытках Френсиса завоевать ее сердце. А сейчас она поняла, что и Фрэнсис, и другие мужчины ничего для нее не значили. Она всю жизнь ждала только Люка.

Возможно Люк бы и не раздражал ее так сильно, если бы она повзрослела чуть раньше и быстрее превратилась в прекрасного лебедя. Но, когда это случилось, он стал избегать ее, тем самым только подливая масла в огонь. Теперь же Саския наконец поняла, что всю жизнь любила именно Люка. Он был тем единственным, которого она хотела видеть своим другом, любовником, и отцом ее детей.

Это открытие заставило Саскию приподняться.

– Что с тобой – туг же, спросил Люк. – Ты неважно себя чувствуешь?

– Да нет, выдавила она из себя. – Я вполне здорова.

– Что-то случил?

– Ничего. Просто немного устала за последние дни.

– Неудивительно – сказал он. – Отец был тебе очень благодарен за то, что ты приехала помочь Марине.

– Постараюсь приезжать в Оксфорд почаще. – Она покраснела. Я знаю, что ты часто навещаешь родителей, Я же раньше…

– Избегала меня, – сказал Люк и, тяжело вздохнув, быстро посмотрел на Саскию. – На сколько я понимаю, теперь все по-другому?

– Да. Совсем по-другому.

– Приятно это слышать, – радостно сказал он. – Между прочим, может быть у тебя скоро будет новая работа.

Ты серьезно? – Саския повернулась к нему, сгорая от нетерпения – Где? И что это за работа?

– Когда я ездил по мебельным магазинам и искал обстановку для своего дома, я подружился с одной парой. Они содержат большой антикварный магазин, а их помощниц скоро уходит в декретный отпуск, и они ищут человека на ее место. Желающих очень много, но им никто не подходит. Поэтому я и рассказал о тебе.

– Но ведь я почти ничего не знаю об антиквариате, – покачала головой Саския.

– Для них это абсолютно неважно. Им нужна привлекательная женщина, знающая компьютер, умеющая работать с корреспонденцией и счетами, а иногда и с клиентами. – Люк посмотрел на Саскию и улыбнулся. – По-моему, это как раз то, что тебе надо, Сасси. Конечно же, зарплата здесь будет намного ниже…

– Это неважно. А когда я смогу с ними встретиться?

– Я договорился на завтра, пока ты еще не вернулась в банк. Девушка будет работать еще месяц, так что, если тебе понравится это место, и ты подойдешь хозяевам магазина, у тебя как раз будет время, чтобы уволиться. – Он внимательно посмотрел на нее. – Знаешь, Сасси, у тебя сейчас такое странное выражение лица.

Она улыбнулась.

Просто я думала о том, что всего несколько недель назад я собиралась начать совсем новую жизнь с Фрэнсисом Лофордом в его роскошной квартире с видом на реку и готова была продолжать работу в банке. Теперь же я хочу перейти на работу с меньшим жалованьем и жить в одном доме с человеком, которого почти все знакомые считают моим братом.

Он прикоснулся к ее руке.

Это здорово, что у нас с тобой есть свой секрет. Так пускай он и останется секретом на некоторое время. Понимаешь, Сасси, нам нужно привыкнуть друг к другу.

Наконец они подъехали к дому, в этот раз к черному ходу, что было не так романтично. Люк включил свет на кухне и перенес вещи из машины в дом.

– А теперь, Сасси, давай отнесем сумки в твою комнату. Кстати, я не менял белье на твоей постели. Я подумал, что ты не обидишься, ведь ты спала здесь всего одну ночь.

– Нет, конечно. Не стоит переживать по этому поводу, – сказала она, внезапно успокоившись.

Если он хочет затащить ее в свою постель, очевидно, сделает это не сейчас. Войдя в комнату для гостей, она вскрикнула от удивления, когда увидела новый шкаф из красного дерева, стоявший у стены. Теперь в комнате стало по-настоящему уютно.

– Какой красивый! Где ты его купил?

– В магазине Харперов, когда узнавал о работе для тебя.

– Он просто необыкновенный. – Она застенчиво улыбнулась. – Ты из-за меня тратишь столько денег!

Он покачал головой

Из-за Марины, не из-за тебя. Она сообщила мне по секрету, что гостям нужно куда-то вешать одежду.

Когда Саския наконец распаковала вещи, в комнату вошел Люк и заявил, что сильно проголодался.

– Впрочем, я могу обойтись и одним сэндвичем, – добавил он.

Они спустились вниз, в кухню, и Люк направился к холодильнику.

И в этот момент она внезапно почувствовала какое-то внутреннее напряжение.

– Что с тобой? – быстро спросил Люк, вытаскивая продукты. – Жалеешь, что переехала?

– Да нет. – Она улыбнулась, как бы извиняясь за тень сомнения, что промелькнула у нее на лице. – Просто мне не совсем понятно, как ты себе представляешь наши дальнейшие отношения.

Он поднял голову и внимательно посмотрел на нее. Она никуда не могла скрыться от взгляда этих зеленых глаз.

– А я думал, что все сказал тебе в машине.

– Я имею в виду совсем не это. Я чувствую себя обязанной, потому что буду житъ здесь бесплатно. Может, мне готовить тебе по вечерам или стирать? Должна же я как-то отблагодарить тебя! – Она уселась на диванчик.

– Сасси, я пригласил тебя пожить здесь не для того, чтобы сделать бесплатной домработницей. Я уже давно живу один, и привык сам со всем справляться. К тому же у меня есть домработница, которая гладит мне рубашки и покупает все необходимое. Ну что, я ответил на твой вопрос? – И Люк сел рядом с ней.

– Можно считать, что да.

– На самом деле, все очень просто. – Внезапно он притянул ее к себе и страстно поцеловал. – Сасси, я просто хочу, чтобы ты была рядом со мной. В моем доме и… в моей постели.

А вот к этому она не была готова. И все-таки Саския с такой страстью ответила на поцелуй, что Люк еще сильнее прижал ее к себе. Сердце его учащенно забилось, когда их губы встретились. Саския почувствовала жар его тела, разжигавший в ней еще больший огонь. Целуя ее лицо, он начал расстегивать на ней рубашку, делая это не так умело, как могла ожидать от него Саския.

Она откинулась назад, а Люк стал осыпать поцелуями ее шею, затем грудь, и Саския закрыла глаза от наслаждения. Она крепко обнимала его за шею и плечи, чувствуя как напрягаются его мышцы. Люк расстегнул пряжку ее пояса, и тело ее натянулось как струна. Вдруг он внезапно остановился.

– Только не здесь, – задыхаясь, сказал Люк. Он встал, взял ее за руку, и они быстро вышли из кухни. Не успели они подняться по лестнице, как услышали звонок в дверь. Люк чертыхнулся.

Саския быстро заскочила в комнату Люка, а он спустился и пошел открывать дверь. Дрожащими руками она застегнула пояс и пуговицы на рубашке, втайне надеясь, что нежданный гость надолго не задержится, и в этот момент услышала знакомый голос. Фрэнсис! Она в панике огляделась вокруг, как ребенок, который, нашкодив, ищет место, чтобы спрятаться. Как она и думала, Фрэнсис явился, чтобы спросить у Люка, где Саския.

– Я звонил тебе сегодня днем, но тебя не было, – услышала Саския его слова.

– Я только недавно вошел, – сдержанно ответил Люк. – И не проверял еще свои сообщения.

Сначала Саския хотела сидеть тихо и ждать, пока Фрэнсис не уйдет, но потом решила, что сейчас было самое время показать ему, что она уже не ребенок.

– Привет, Фрэнсис, – сказала она обычным тоном, спустив в прихожую. Люк стоял около двери с явным намерением не впускать гостя в дом.

Темные волосы Фрэнсиса были слегка растре паны, но если бы не недоверчивый взгляд на его лице, он выглядел бы как красавчик из рекламы.

– Саския? – Он пошел к ней навстречу с протянутыми руками, но был вынужден остановиться, когда Люк внезапно преградил ему дорогу. – Послушай, где, черт возьми, ты была все это время? – зло спросил Фрэнсис, – Я не знал, к кому обратиться.

– Я уезжала, – спокойно ответила Саския.

– Об этом мне сообщили твои родители. Но они наотрез отказались объяснить, куда имен но. – Он перевел взгляд с пунцового лица Саскии на Люка. – Уж где-где, но здесь я меньше всего ожидал тебя увидеть.

– Интересно, почему? – спросил Люк.

– Ладно тебе, Армитаж, – решительно сказал Фрэнсис. – Ты сам прекрасно знаешь, почему.

– Потому, что я ее сводный брат, с которым она не общается? – Люк быстро посмотрел на Саскию, и они улыбнулись друг другу.

Не обращая на Люка никакого внимания, Фрэнсис протянул Саскии руку.

– Я думаю, ты объяснишь мне, в чем дело. Мне нужно с тобой поговорить, лучше наедине.

– А ты этого хочешь, Саския? – поинтересовался Люк.

– Не так чтобы очень, – честно сказала она. – Но думаю, что действительно должна все объяснить Фрэнсису. Если ты не возражаешь…

Люк кивнул.

– Ладно, Я буду рядом, зови, если что, – добавил он.

Фрэнсис и Саския прошли в комнату, и он плотно закрыл за ними дверь.

– Ну и о чем ты хотел со мной поговорить? – спросила Саския.

– Зачем ты притворяешься? – Фрэнсис приблизился к ней. – Куда ты пропала? Неужели тебе и в голову не пришло, что я с ума схожу от волнения?

– Я ездила в Тоскану, – сказала Саския и кратко объяснила ему конкретную причину своего отъезда. Когда она подошла к описанию своего короткого визита к нему домой, Фрэнсис сильно покраснел.

– Это ничего не значит! В тот день мы с Амандой пообедали, потом вернулись в квартиру, чтобы подписать кое-какие бумаги, а после этого…

– Именно тогда я и имела несчастье зайти, – язвительно заметила Саския.

– Все произошло очень неожиданно, это чистая случайность. Это больше никогда не повторится! – уверенно сказал он и сделал шаг в ее сторону, но она инстинктивно отпрянула.

– Сейчас мне уже все равно, – спокойно сказала Саския. – Но тогда я была сильно рас строена, к своему стыду. Правда, я очень быстро с этим справилась. Самое плохое во всей этой истории то, что я сдала свою квартиру. Теперь буду жить у Люка, пока не найду новую.

Фрэнсис оправдывался с жаром и убеждал ее, что им нужно начать все сначала. Он говорил, что любит ее, что со стороны Саскии было большой глупостью серьезно воспринимать этот случай с Амандой и считать его поводом для разрыва.

– Это несправедливо, Саския. Я шел у тебя на поводу, – сказал он, разозлившись. – Мы с тобой даже не спали! Мы не знаем, действительно ли наши отношения настолько серьезны! Оглядываясь назад, я лишь удивляюсь, как у меня вообще хватило на это терпения. Это так естественно, что в тот вечер с Амандой я попросту сдался. Если бы ты была со мной…

– А, значит, во всем виновата я действительно, как глупо, что я этого не понимаю. – Она презрительно на него посмотрела. – Фрэнсис, это ты притворяешься и лжешь к тому же! В тот самый день я была там и все видела. Ты не мог дождаться того момента, когда займешься с Амандой любовью, и в дикой спешке затащил ее в постель.

– Ну и что? С этим у нас с Амандой никогда не было проблем, а вот со всем остальным… Секс – единственное, на чем держался наш брак. На самом деле это абсолютно ничего не значит. – Он непонимающе посмотрел на нее. – Ты сейчас пытаешься мне сказать, что между на ми все кончено – и все только из-за этой глупости? Да, – кивнула головой Саския. – Это открыло мне глаза. В Тоскане я много размышляла, и поняла, что, если бы я любила тебя по настоящему, мне захотелось бы очутиться в твоей постели с самого начала.

Его лицо стало неприятным

– Да ты просто дурачила мне голову! – Он двинулся к ней навстречу с угрожающим видом. – Теперь я прекрасно понимаю…

– Да нет, ничего ты не понимаешь! – грозно сказал Люк, открыв дверь.

Фрэнсис нахмурился и отпрянул от Саскии.

Люк подошел к Саскии и обнял ее.

– Ты в порядке?

Она улыбнулась. Давая ему понять, что нет никакого повода для беспокойства

– Да, все хорошо. Фрэнсис как раз собирается уходить.

Фрэнсис, внимательно за ними наблюдавший казалось, начинал понимать, что происходит.

– Теперь мне все ясно! вымолвил он со злобной усмешкой и с отвращением посмотрел на Саскию. У тебя хватило наглости укорять меня в том, что я занимался любовью со своей бывшей женой, а сама ты все это время играла в грязные игры со своим братцем?

В этот момент Люк резко ударил Фрэнсиса, и тот, вылетев в прихожую не удержался и упал на спину.

– Я отомщу тебе за это, Армитаж – зло выкрикнул он, поднимаясь на ноги.

– Ну что ж, давай, – спокойно ответил Люк и подошел вплотную к Фрэнсису. – Сейчас как раз самый подходящий момент.

Но Лофорд лишь злорадно на него посмотрел

– Я говорю о нарушении закона, Армитаж.

Я подам на тебя в суд. А еще лучше – я просто аннулирую твой контракт с моими ресторанами.

– Насколько я понимаю, ты говоришь о ресторанах твоего отца, – поправил его Люк и открыл входную дверь. – А теперь убирайся, Лофорд! Иначе я вызову полицию, и тебя арестуют за нарушение границ частных владений.

Фрэнсис пронесся мимо него и, остановившись у двери, пригладил волосы и посмотрел на Саскию, как будто искал у нее поддержки.

– Ты и в самом деле собираешься остаться здесь с ним?

– Да. А тебе советую приложить что-нибудь к глазу, иначе будет синяк, – ехидно сказала Саския. – По крайней мере лед.

Люк захлопнул дверь за Фрэнсисом и обнял Саскию.

– С тобой все нормально?

– Да, – сказала она и прижалась лицом к его груди. Потом внезапно подняла глаза и тревожно на него посмотрела. – А ведь Фрэнсис был выгодным клиентом. Это сильно повлияет на твой бизнес, если он откажется от заказа?

– Не настолько, чтобы выбить меня из колеи, – уверенно сказал Люк.

– Но ведь это был крупный заказ. Может, мне стоит попросить Фрэнсиса изменить свое решение… – Она запнулась. – Почему ты смеешься, я что, говорю что-то смешное?

– Я бы не назвал это смешным, – Люк взял ее за руку. – Ты и в самом деле думаешь, что Фрэнсис прислушается к твоему мнению в сложившихся обстоятельствах?

– Наверное, нет. Люк, а куда это ты меня несешь?

– В спальню.

Но не успели они вновь подняться по лестнице, как услышал телефонный звонок. Люк в отчаянии поднял руки.

– Я не пойму, против нас что, все сговорились, что ли?

Держа Саскию на руках, он быстро поднялся в спальню, осторожно опустил ее на кровать и взял телефонную трубку.

– Марина, извини, пожалуйста Мы поздно приехали, а потом еще приходил бывший друг Саскии Лофорд… Да нет, нет, с ней все в порядке. Сейчас я ее позову. – Он передал трубку Саскии и одновременно начал расстегивать ее рубашку. Саския с трудом на разговоре с матерью.

– С тобой все в порядке, дорогая? – обеспокоено спросила Марина. – У тебя какой-то странный голос. Это из-за Фрэнсиса? Он тебя обидел?

– Немного, – с трудом вымолвила Саския пытаясь сдержать руки Люка. – Но ничего страшного. А как близнецы?

Марина сказала, что сегодня они чувствуют себя лучше, и, попросив Саскию позвонить ей завтра, попрощалась.

– Ты настоящий мучитель! – задыхаясь, сказала Саския, когда Люк положил телефонную трубку. – Интересно, как, по-твоему, я могла разговаривать с мамой, когда ты…

Ты имеешь в виду это? – тяжело дыша, спросил он и продолжал медленно раздевать Саскию. – Я ждал этого момента с того самого дня, когда увидел тебя в ванной на вилле, Саския Форд. И если ты сейчас попробуешь меня остановить, я взорвусь и разлечусь на тысячи осколков.

В таком случае я не буду больше тебя терзать, – прошептала Саския.

Когда Люк осторожно снял с нее всю одежду, она прикрыла глаза рукой. А он полулежал, опершись на локоть, и с наслаждением разглядывал ее, не произнося ни слова.

Мы с тобой потеряли уйму времени, – тихо сказал он, не в силах больше сдерживать свои чувства. – Сасси, я хочу любить тебя.

Услышав эти слова, она открыла глаза. Все сомнения вмиг исчезли.

Теперь ты понимаешь, как трудно мне было оставить вас наедине? – спросил он. – Синяк! Он еще легко отделался!

Люк встал и начал быстро раздеваться. Потом лег рядом с Саскией и страстно прижал ее к себе. Он не спешил, нежно лаская ее, и Саския это оценила.

Расслабься, – прошептал он ей на ухо, и она почувствовала на своей коже его жаркое дыхание. – У нас впереди вся ночь. Так что, если кто-нибудь еще к нам сегодня придет или позвонит, пусть считают, что им не повезло. – Он притянул ее к себе. – Сасси, перестань дрожать. Я ведь не собираюсь тебя есть, хотя ты, наверное, очень вкусная.

Саския улыбнулась шутке и смогла полностью расслабиться.

– Не бойся, я буду все делать очень осторожно, – прошептал Люк и отодвинулся от Саскии. – Ты просто лежи, а я пока на тебя посмотрю.

Но это нечестно, – возразила Саския и отвернулась от Люка.

– Сасси, в любви все честно.

Он повернул ее голову к себе и ласково ей улыбнулся. От этой улыбки в каждой клеточке ее тела появилось сладостное ощущение, в котором она растворилась без остатка. С нескрываемым наслаждением он начал медленно целовать и ласкать ее тело. Сначала Саския изо всех сил пыталась лежать спокойно, не отвечая на его ласки. Но ее сердце билось все чаще, ей становилось все труднее сдерживать свое дыхание и оставаться безучастной. Не в силах больше терпеть, она начала страстно ласкать его плечи. Он поцеловал ее, а потом неистово прижал к себе, и их тела слились воедино. Любовь сотворила чудо, составив из двух половинок единое целое.

Сначала он любил ее очень нежно и ласково, а потом с ненасытной страстью, которую, к ее великому изумлению, она так умело разжигала в нем. Наконец Саския замерла и вскрикнула. Люк еще сильнее прижал ее к себе и почувствовал ее горячее дыхание. Он сделал все возможное, чтобы Саския испытала наслаждение чуть раньше его. Долгое время Люк не шевелился, а потом, не выпуская спящую Саскию из своих объятий, прикрыл ее одеялом и нежно прильнул к ней.

Она проснулась через час и посмотрела на Люка со счастливой улыбкой. Он засмеялся и шаловливо прикоснулся своим носом к ее.

Теперь ты понимаешь? – спросил он.

Она провела по губам кончиком языка.

– Что?

Что после занятий любовью не обязательно расставаться, можно спать и в одной постели.

Саския покраснела.

Да, – согласилась она и сладко потянулась, лежа рядом с ним. – Мне очень жаль, что я потеряла столько времени, прежде чем это поняла.

Он недоверчиво покачал головой.

Я и сейчас поверить не могу, что еще совсем недавно все у нас было по-другому.

Саския задумчиво на него посмотрела.

Неужели все изменилось, когда ты увидел меня в ванной?

Люк ласково провел рукой по ее щеке.

В Италии я наконец понял, что ты выросла и стала очень красивой девушкой, которую жаждут многие мужчины. Когда мы провели вместе несколько дней, мне стало ясно, что я испытываю к тебе далеко не братские чувства. А потом, на вечеринке у Тома, я ужасно тебя ревновал, когда ты танцевала с Данте и другими. Мне очень хотелось увезти тебя оттуда. Я мечтал о том, чтобы ты перестала воспринимать меня как брата.

– С тех пор как в моей жизни появился ты, я никогда не думала о тебе как о брате, – призналась Саския. – Я была враждебно настроена потому, что пыталась скрыть свои истинные чувства. Даже от самой себя.

– Как ты чувствуешь себя сейчас?

Великолепно. – Она улыбнулась ему. При этом ее глаза счастливо светились. – Только хочется есть. Ты, по-моему, говорил что-то о сэндвичах?

Глава ОДИННАДЦАТАЯ

На следующее утро Люк ушел на работу, а Саския отправилась на собеседование в магазин в Кенсингтоне. Владельцами магазина были Тео и Маргарет Харпер, очень дружелюбная семейная пара. Просмотрев резюме Саскии и представив ее сотрудникам, они пригласили ее к себе домой на чашечку кофе.

– Мне бы не хотелось от вас скрывать, – сказала Маргарет, элегантная блондинка лет сорока, – что мы побеседовали уже со многими кандидатами на это место. Никто из них нам не подходит. Нам нужны надежные люди. – Она обменялась взглядом со своим мужем и улыбнулась Саскии. – Мисс Форд, мы думаем, что вы для нас настоящая находка. Я не буду ходить вокруг да около. Сразу скажу, что вы приняты на работу, конечно, если она вас устраивает.

Саския вышла из магазина и сразу позвонила матери, чтобы сообщить ей радостные новости, а потом пошла в паб, в котором обычно обедал Люк. Она села за свободный столик в конце бара и заказала стакан минеральной воды. Жизнь была прекрасна.

Люк, войдя в бар, несмотря на множество народу, быстро нашел глазами Саскию и пробрался к ее столику.

Ну как, приняли? – И, услышав утвердительный ответ, поздравил ее нежным поцелуем. – Да, между прочим, – заметил он, когда они заказали обед, – сегодня утром мне звонил Данте. Сказал, что приезжает в Лондон, и хотел узнать, может ли он вечером поужинать с тобой.

Саския широко открыла глаза.

Ну и что ты ему на это ответил? Люк зло ухмыльнулся,

Я попросил его позвонить попозже и спросить об этом тебя саму. Ты же постоянно твердишь о независимости и равенстве. Поэтому я решил предоставить тебе возможность самой решать.

– И вот именно поэтому, Люциус Армитаж, я с удовольствием приму его приглашение, – ответила Саския.

– Конечно, примешь, быстро ответил Люк. – Но только я тоже пойду с тобой.

Они посмотрели друг на друга и долго не могли отвести глаз, вспоминая прошлую ночь. Но, когда Люк наклонился, чтобы поцеловать ее, к их столику подошла официантка. Она принесла им заказ, но ни Люк, ни Саския есть уже не хотели.

Видишь, до чего ты меня довела? – спросил Люк и посмотрел на свою порцию мидий без особого удовольствия. – Я совсем потерял аппетит.

Сегодня я отойду от своих принципов равенства и приготовлю для тебя ужин, – сказала она. – А сейчас мне тоже что-то не хочется есть.

– Не стоит переутомляться, – сказал Люк с сияющими от счастья глазами. – Ты лучше закажи ужин на дом.

– Нет, сегодня я приготовлю его сама! – твердо сказала она. – Ты же помнишь, что потерял из-за меня выгодного партнера? Поэтому я не собираюсь тратить деньги и лучше соображу что-нибудь сама.

Ты настоящее сокровище, прошептал Люк и погладил руку Саскии. – Но, если ты говоришь о Фрэнсисе, можешь не беспокоиться по этому поводу. Его отец прислал мне факс, в котором попросил удвоить заказ. Он сообщил, что вино очень хорошо продается. Так что, думаю, скорее Фрэнсис потеряет работу, если он расторгнет контракт, приносящий ресторанам его отца огромную прибыль,

– Дорогой, – продолжила Саския и с сомнением покачала головой, – Лофорду это очень не понравится.

– Ладно, хватит о Фрэнсисе, он не стоит того, – сказал Люк и сжал руку Саскии. – Я постараюсь сегодня пораньше вернуться домой.

– Но ты и не мечтай, что я буду готовить для тебя каждый вечер, – язвительно сказала она, хотя ее глаза при этом излучали радость. – Когда я вернусь на работу в банк, тебе придется обходиться сэндвичами.

Меня вполне устроит и вегетарианский ужин, – заверил он Саскию и, посмотрев на часы, быстро встал со стула. – Уже так поздно? Мне пора идти.

Они вышли на улицу, и Люк быстро ее поцеловал, потом поймал такси и помог Саскии сесть в машину.

До вечера, Сасси. Будь умницей.

Саския честно рассказала Люку о том, что раньше обычно ела после работы. Она делала себе салат или покупала что-нибудь в магазине деликатесов. Фрэнсис же домашней еде предпочитал ужин в ресторане.

Однако сегодня вечером, решила Саския, она постарается приготовить роскошный ужин.

Когда Люк вошел на кухню, Саския в огромном фартуке взбивала что-то в кастрюле, но отложила в сторону деревянную ложку и подняла голову, чтобы поцеловать Люка. У обоих возникло ощущение, что они живут вместе уже много лет.

В твоем распоряжении есть полчаса, предупредила она, когда он выпустил ее из своих объятий.

Люк не замедлил отшутиться.

Будет сделано, мэм. А вы мне вручите приз, если я приду раньше?

Она невозмутимо ему улыбнулась.

Может быть.

Люк пошел к лестнице, а потом повернулся и посмотрел на Саскию.

Сасси, мне все это нравится, и даже очень. Она кивнула с серьезным видом:

Мне тоже.

Они многозначительно взглянули друг на друга. Им все было понятно без слов. Потом Люк улыбнулся и быстро, через две ступеньки, помчался по лестнице вверх, совершенно забыв о своей усталости.

Вернулся он в вельветовых брюках серебристого цвета и зеленой шелковой рубашке, подчеркивающей цвет его глаз.

– На ужин рыба, – сказала Саския, пытаясь скрыть свою бурную радость при виде Люка. – А ты выбери вино.

Люк поцеловал ее нос и вернулся из кладовки с большой бутылкой шампанского в руках.

– Я специально берег эту бутылку с тех самых пор, когда ты пообещала, что переедешь ко мне.

– А я-то думала, что соглашаюсь только на бесплатное жилье, Люциус Армитаж, – напомнила она и улыбнулась, чтобы не обидеть его. – Все остальное пришло как неожиданная награда.

Он поклонился ей в знак благодарности.

– И мы это сегодня обязательно отметим. Независимо от того, что у нас на ужин, выпьем шампанское. Это сорт «Краг» многолетней выдержки.

Саския заворожено смотрела, как он открывает бутылку.

– А где же брызги шампанского? – спросила она.

– По-моему, достаточно колечек дыма, напоминающих вздох удовлетворенной женщины.

– Конечно, ты же знаешь об этом гораздо больше меня! – ответила Саския.

Люк подошел к стенному шкафу и начал искать бокалы.

– Это что, комплимент?

засмеявшись, спросил он и передал ей бокал шампанского.

Думаю, да, – призналась она и покраснела. – Так за что мы выпьем?

За то, что мы помирились, – быстро сказал он. – И за то, чтобы никогда не ссорились впредь.

За перемирие, – согласилась она и отпила глоток шампанского. – Люк, оно необыкновенное! Даже я это признаю, хотя совсем не разбираюсь в винах. Да, кстати, Данте мне все-таки перезвонил, – сказала Саския. – Он рассмеялся, услышав, что ты тоже пойдешь с нами на ужин. Он такой воспитанный: сказал, что будет очень этому рад.

Он к тому же жутко красив, так что, если ты думаешь, что я куда-нибудь отпущу тебя с ним одну, то глубоко заблуждаешься.

Мне нравится, когда ты так уверенно говоришь, – кивнула Саския и посмотрела на рубашку Люка. – Тебе очень идет этот цвет. Ты купил зеленую рубашку, чтобы соблазнять женщин, с которыми ужинаешь?

Нет, конечно, – скромно улыбнулся Люк. – Мне ее подарили.

Саския фыркнула.

Наверное, Зоя?

– Да нет. Вообще-то это подарок твоей матери. – Он довольно улыбнулся. – Я заставил тебя ревновать?

– А хотел этого?

– Да!

У тебя ничего не вышло! – ответила она, и в ее глазах появился задорный огонек.

Когда зазвенел таймер, она вскочила и подбежала к духовке. Потом вытащила противень, на котором лежал сверток из фольги, развернула его и поставила блюдо перед Люком.

Он увидел аппетитное филе рыбы, запеченное с зеленью, и благодарно улыбнулся Саскии.

– Как вкусно пахнет! В доме, где господствует любовь, не может быть ничего лучше ужина с любимой женщиной, – процитировал он.

– Это морской окунь, приготовленный по рецепту моей бабушки, – сказала Саския, радуясь тому, что Люк оценил ее старания.

– Знаешь, Сасси, сказал Люк в конце ужина, – ты самая удивительная хозяйка в мире! Я сражен наповал.

– Просто я придерживаюсь того же принципа, что и ты, – сказала она, с аппетитом поглощая рыбу. – Я делаю только то, что у меня действительно хорошо получается. Поэтому сегодня приготовила салат и рыбу, а на десерт купила в кондитерской яблочный пирог. Правда, крем для него приготовила сама. Раньше я не умела этого делать, но сейчас научилась, потому что Джонти и Мэтт обожают именно этот крем.

– Если он сделан по рецепту Марины, то уверен, что мне понравится, – сказал Люк с вздохом и, отложив в сторону вилку и нож, подлил Саскии шампанского.

– По-моему, после такой чудесной рыбы грех не выпить шампанского.

Саския немного отпила из бокала.

Это уже второй за сегодня. Думаю, мне хватит. – Она широко улыбнулась. – Иначе я усну, и тебе опять придется относить меня в постель.

– Я сделаю это в любом случае, так что, может быть, ты все-таки выпьешь этого божественного напитка? – Он глубоко вздохнул, когда Саския счастливо на него посмотрела. – Сасси, ты так на меня смотришь, что, думаю, я отнесу тебя в постель прямо сейчас.

Она отрицательно покачала головой.

– Ничего подобного, – решительно сказала она. – Мы никуда не пойдем, пока не съедим этот пирог.

На следующее утро Саския долго не могла встать. Отпуск кончился, пора было выходить на работу. С трудом оторвавшись от Люка, она соскочила с кровати.

– В котором часу ты вернешься домой? – спросил он, наблюдая, как Саския надевает халат.

– Не могу точно сказать, – грустно ответила она. – Прежде чем я приступлю, к текущим делам, мой босс наверняка загрузит меня работой, не сделанной в мое отсутствие. Так что, когда ты будешь заниматься любимым делом, подумай о бедной Сасси и куче финансовых документов, которые ей нужно будет обработать.

– Я и так буду думать о тебе, Сасси. Причем гораздо больше, чем нужно. – Их глаза встретились, и она нежно его обняла.

Саския все же опоздала на работу на пятнадцать минут, и ее босс Чарльз Харрисон уже рвал и метал.

Но в это утро ей была не страшна ярость шефа. На ее столе лежали несколько сообщений о том, что в ее отсутствие звонил Фрэнсис Лофорд, и она с огромным удовольствием разорвала их на мелкие кусочки.

Саския не пошла на обед, попросив принести ей сэндвич в кабинет. Она съела его, пока писала заявление об уходе. Чарльз, узнав о ее желании уволиться с работы, влетел к ней, злобно размахивая заявлением. Саския молча выслушала его гневную тираду. Тогда Чарльз решил сменить тактику и пообещал повысить Саскии зарплату. Она вежливо отказалась и напомнила боссу, что его жена пригласила на ужин гостей и ему уже пора идти домой.

Саския вышла из банка на полчаса позже, чем собиралась, чувствуя огромную усталость. Около дверей под проливным дождем стоял Фрэнсис с зонтом, поджидая ее.

– Нам нужно поговорить, сказал он и схватил ее за руку.

– Мне не о чем с тобой разговаривать, – резко ответила она и попыталась вырваться.

Я хочу, чтобы ты меня выслушала. Думаю, тебе будет интересно кое-что узнать.

Его зловещий тон не предвещал ничего хорошего.

– Что именно?

– Моя машина стоит за углом в метре отсюда, Я отвезу тебя домой.

Да нет, спасибо. Лучше подбрось меня до ближайшего метро.

– Он передернул плечами и продолжал крепко держать ее за руку, пока они шли к его «ягуару». Когда они сели в машину, он повернулся к Саскии и внимательно на нее посмотрел. Неужели это и в самом деле то, что тебе нужно?

– Не понимаю, о чем ты.

– Нет, ты прекрасно знаешь, что я имею ввиду! – Он еще ближе наклонился к ней, и она увидела синяк под его глазом. – Я говорю о твоих отношениях с этим ублюдком, который ударил меня.

– Фрэнсис, ты же знаешь, что мы с Люком не кровные родственники, – раздраженно сказала она.