Текст книги "Фрески Италии"

– Да, конечно, я-то это знаю. – Он откинулся на сиденье, и Саския увидела удовольствие на его лице. – Но другие не знают. Скоро все вокруг будут говорить о том, что Люциус Армитаж развлекается со своей сестренкой. Знаешь, у меня есть один знакомый. Он работает в вечерней газете, которую читают все наши друзья. Между прочим, дорогуша, вы с Люком очень похожи. Может быть, это и случайность, но факт остается фактом. Ваша с Люком фотография на страницах газеты и сообщение о том, что брат и сестра – любовники, станут сенсацией. Я думаю, это плохо скажется на карьере Армитажа.

Ошеломленная Саския молчала. Конечно, говоря о друге-журналисте, Фрэнсис имел в виду Джоэла Гилберта. Тогда, на вечеринке у Тома Харли, ее представили Джоэлу как сестру Люка. Естественно, Люк сможет подать в суд, если эта грязная статья будет опубликована. Но скандалы никогда не проходят бесследно. Она с содроганием представила, как это подействует на ее мать и Сэма.

Какая же я дурочка, – наконец вымолвила она.

– Потому что решила переехать в дом Люка? – спросил Фрэнсис, втайне желая получить утвердительный ответ.

– Нет, потому что собиралась связать свою жизнь с тобой.

– Но ведь я люблю тебя, Саския! – в отчаянии воскликнул он. – И даже хочу на тебе жениться.

– Этого никогда не будет! – выпалила она и вдохнула побольше воздуха, чтобы произнести следующую фразу: – Да и в любом случае ты просто не сможешь этого сделать, поскольку я выхожу замуж за Люка. Уверена, ты оценишь то, что я тебе первому об этом сказала. Мы с Люком помолвлены. Фрэнсис зло посмотрел на Саскию, Что ж, он остался в дураках! Она усмехнулась.

Ну что, Фрэнсис? Теперь твоя статья никому не нужна. Поэтому тебе лучше позвонить своему дружку-корреспонденту и сказать, что просто бессмысленно публиковать этот материал.

– Может быть, статья уже вышла, – процедил он сквозь зубы, – если Джоэл заменил там все грязные словечки. Или если он продал ее какой-нибудь бульварной газетенке. Ладно, маленькая стерва, считай, что ты выиграла!

Спасибо за добрые слова, Фрэнсис. Честно говоря, я была о тебе лучшего мнения, – ответила она. Увидев проезжающее мимо такси, она выскочила из машины и остановила его. Фрэнсис ничего не успел ей сказать.

Люк оставил на автоответчике сообщение, что вернется домой поздно, поскольку у него незапланированный ужин с одним из клиентов. Он попросил Саскию поужинать одной и, не дожидаясь его, лечь спать, если она устала.

– Я приду и хорошенько укрою тебя, – нежно добавил он в конце сообщения.

Саския немного расстроилась, но в то же время почувствовала облегчение, потому что до прихода Люка ей надо было привести в порядок мысли. После встречи с Фрэнсисом она чувствовала себя так, будто ее втоптали в грязь, и подумала, что ванна поможет ей хоть немного успокоиться. Решив не ложиться одна в постель Люка, она забралась на кровать в комнате для гостей и, тихо включив радио, моментально уснула, так и не услышав ни шуток диск-жокея, ни звука открывающейся двери. В комнату неслышно вошел Люк, осторожно выключил радио и погасил в свет.

– Прости, что я тебя вчера не дождалась, – сказала она, увидев Люка на следующее утро. – У меня был сложный день.

– А у меня ужасная ночь, – резко сказал он, не отпуская руки от головы. Он был все еще в халате и выглядел очень уставшим.

– Слишком много анджиовизского вина? – с сочувствием спросила она, подойдя к нему по ближе, чтобы поцеловать.

И не только его, – вздохнул он и обнял ее. – Очень сложно отказать человеку, который платит, а также является одним из твоих лучших покупателей. – Люк попытался улыбнуться, но ему это не удалось. – Даже улыбаться не могу, голова раскалывается. – Он посмотрел на часы. – Ты сегодня встала раньше меня.

Просто я больше спала. Я приготовлю тебе чай.

Сейчас Люк был не в состоянии воспринять ее рассказ о вчерашней встрече с Фрэнсисом. Поэтому она решила поговорить с ним об этом вечером. Только выйдя из метро, она вспомнила о своем обещании пообедать сегодня с Данте и грустно вздохнула. Данте был замечательным парнем, но сегодняшний вечер после трудного рабочего дня она с большим удовольствием провела бы дома с Люком и легла бы спать пораньше. Тоже с Люком.

Хотя Саския и собиралась уйти с работы пораньше, но вернулась домой поздно. В комнате Люка она увидела Данте и еще одного человека, которого никак не ожидала увидеть.

– Привет, дорогая, – сказал Люк. В его глазах был какой-то странный блеск, когда он обнял ее и демонстративно поцеловал в губы.

– Привет, – ошарашено ответила Саския и подошла к Данте поздороваться.

Добрый вечер, Саския, – сказал тот и галантно поцеловал ей руку. – Видишь, я приехал немного раньше. Но я у вас сегодня не единственный гость.

Саския широко улыбнулась невысокой изысканно одетой девушке.

Ой, Зоя, я так рада тебя видеть, – не совсем искренне произнесла она.

– Здравствуй, Саския. – Зоя прохладно ей улыбнулась. – Я была неподалеку и решила заехать поздравить вас.

Люк крепко обнял Саскию за талию и пристально посмотрел на нее.

– Зоя вчера прочитала статью в вечерней газете о нашей тайной помолвке.

– Я очень расстроился, узнав об этом, – сказал Данте ошеломленной Саскии. – Ты говорила мне, что ты сводная сестра Люка, но я и подумать не мог, что вы не кровные родственники.

– Я тоже, – заметила Зоя сладким голосом.

– Но ведь ты провела прошлое Рождество с нашей семьей в Оксфорде, – сказала Саския. – Я думала, ты знаешь об этом.

– Ты всегда так бесцеремонно со мной разговаривала, что Зоя думала, мы действительно брат и сестра, – произнес Люк довольно нервно и еще сильнее сжал руку Саскии. – Но сейчас, конечно, все по-другому.

Это точно, – сказала Зоя и вопросительно взглянула на Данте. – А какое место вы занимаете во всей этой истории, мистер Фортинари?

Пожалуйста, называйте меня Данте. – Он ей улыбнулся. – Моя семья очень хорошо знает Люка. Мы связаны по работе. А с Саскией я познакомился недавно, когда они с Люком гостили на вилле «Роза» рядом с моим домом.

Зоя прищурилась.

А, семья Фортинари из Тосканы! А я-то думаю, откуда мне знакомо это имя. Наверное, его не раз упоминал Люк. Он ведь так любит разговаривать о своей работе. Саския, которая была на добрых двадцать сантиметров выше Зои и гораздо крупнее ее, по сравнению с тоненькой элегантной Зоей чувствовала себя толстушкой и даже замарашкой, особенно после напряженного трудового дня. Может быть, Зоя скоро уйдет, и она наконец сможет принять ванну?

Но Зоя не собиралась уходить. Вместо этого она протянула Саскии номер газеты, развернутый на том месте, где была злополучная статья.

Ты еще ее не видела?

Саския отрицательно покачала головой. Она изумленно округлила глаза, увидев нечеткую фотографию, на которой было запечатлено, как Люк целовал ее в пабе, и прочитала о том, что Люк Армитаж, молодой торговец вином, по слухам, был помолвлен с красавицей Саскией Форд, дочерью жены его отца, профессора Сэмюэля Армитажа, женившегося на матери Саскии десять лет тому назад.

– О Боже! – наконец вымолвила она. – Интересно, как эта фотография попала сюда?

– Мне это тоже непонятно, – произнес Люк каким-то странным голосом. – Но раз наш секрет раскрыт, его надо отметить. Зоя, может быть, ты поужинаешь с нами?

Зоя и Данте были так рады приглашению, что у Саскии не осталось выбора, и она пошла переодеваться.

– Саския причесалась, наложила более яркий, чем обычно, макияж и вышла к гостям в коротком черном платье свободного покроя и красном пиджаке и с золотыми сережками в ушах – каждая деталь ее туалета выгодно контрастировала со светло-розовым костюмом Зои.

– Превосходно! закричал Данте, увидев Саскию, и захлопал в ладоши.

– Ты замечательно выглядишь, – сказал Люк таким тоном, от которого Саскии стало не по себе.

Они поужинали в ресторане, любимом многими известными писателями, режиссерами и телевизионными продюсерами. Здесь вкусно кормили и подавали изысканное вино, понравившееся даже Люку и Данте. Зоя тоже светилась от удовольствия, особенно приветствуя именитых гостей. И Данте был в восхищении от вечера. Только Саския нервничала. Она понимала, что, несмотря на внешнее спокойствие, Люк с трудом сдерживает кипевшие внутри его чувства.

Ситуация ухудшилась, когда Данте и Зоя начали расспрашивать Люка и Саскию о помолвке, поддразнивая их вопросами о будущей свадьбе.

– Честно говоря, мы еще об этом не думали, • неохотно вымолвил Люк, улыбнувшись Саскии.

– Да, – согласилась она. Они вообще ни о чем не думали, ощущая лишь непреодолимое желание спать друг с другом. Похоже, Люк сожалел об этом сейчас, ему явно не нравились слухи об их помолвке.

Наконец вечер подошел к концу. Данте взял такси, чтобы отвезти Зою домой. Саския и Люк тоже поехали на такси. Всю дорогу они молчали, и Саския чувствовала, что больше не в силах это выносить. Дома, войдя в коридор, она остановилась в нерешительности. Что же дальше?

– Может быть, – очень тихо сказал Люк, – мы сначала поговорим, а потом ты пойдешь спать?

Ты пойдешь, а не мы, с грустью подумала Саския, хотя сейчас ей хотелось одной лечь в свою кровать, но и та принадлежала Люку.

Да, конечно.

Люк присел на стол в кабинете и начал нервно покачивать ногой.

Вначале мне хотелось кое-что тебе сказать. Саския молча ждала продолжения.

– Понимаешь, в душе я достаточно старомоден, – начал он. – И всегда думал, что придет время, и я сам первым сделаю тебе предложение. С кем ты поговорила, чтобы эта статья появилась в газете? С Джоэлом, не отходившим от тебя ни на шаг на вечеринке у Тома?

– Ты думаешь, это моя вина? – спросила Саския и холодно взглянула на Люка. – Зачем же мне все это понадобилось?

Возможно, чтобы заставить меня поскорее на тебе жениться.

Что?! Заставить тебя на мне жениться? – воскликнула она, и в ее глазах вспыхнул гневный огонь. – Ты имеешь в виду – подтолкнуть тебя к алтарю? – Саския вскочила. – Ну, спасибо тебе! – И, резко повернувшись, пошла к двери, но Люк опередил ее, схватил за руку и развернул к себе лицом.

– А кто же еще это мог сделать?

– Спроси у того, кто снял нас, – сказала она сквозь зубы. – А теперь отпусти меня, ты делаешь мне больно.

Люк отпустил ее руку, но все еще загораживал дверь, не давая Саскии выйти из комнаты.

– Ты наверняка знаешь, как это произошло. Кто еще в курсе того, что мы с тобой живем в одном доме, да и кого вообще это может интересовать?

Она пристально на него посмотрела, потом пожала плечами и вернулась на свое место.

– Хорошо, я тебе объясню, в чем здесь дело.

Глава ДВЕНАДЦАТАЯ

– Значит, это твоих рук дело? – спросил побледневший Люк в надежде, что Саския все-таки ни при чем. – Неужели ты не могла подождать, пока я сам не сделаю тебе предложение? Заставить меня жениться не может никто, даже ты. – Он на мгновение прикрыл глаза. – Особенно ты.

Саския гордо подняла голову.

– Я и не собиралась заставлять тебя жениться! Я, наоборот, пыталась замять разгорающийся скандал. Вчера вечером Фрэнсис встретил меня у банка и сказал, что отослал своему другу-журналисту сообщение о нашем с тобой романе и в газете, уже писавшей о тебе, должно появиться продолжение – грязная статья о молодом торговце вином, вступившем в любовную связь со своей сестрой. Фрэнсис сказал, что в это легко поверят, поскольку вместе со статьей будет фотография, подчеркивающая наше с тобой сходство. Но я даже и подумать не могла, что они напечатают снимок, сделанный совсем недавно.

– Многие фотографы и журналисты часто ходят в этот паб. – Люк отошел от двери. – Саския, но они не имели права публиковать эту клевету!

– Вчера я все высказала Фрэнсису, – ответила она. – А он уверил меня, что, если они уберут из статьи все грязные словечки, она войдет в вечерний выпуск газеты, и заявил, что люди поверят этому, добавив, что сплетни здорово отравляют жизнь. И мне пришлось сочинить про нашу помолвку, чтобы расстроить его план. – Она саркастически улыбнулась Люку. – Мне даже и в голову не пришло, что эта информация может заинтересовать не только Фрэнсиса. Честно говоря, в первую очередь я подумала о наших родителях. Поверь: я не могла не рискнуть. Люк растерянно смотрел на нее.

– Пожалуйста, прости меня, вымолвил он. – Я же не знал всего этого…

– Я собиралась рассказать обо всем еще вчера, как только пришла, но уснула. – Она пожала плечами. – Фрэнсис был бы очень счастлив, если бы узнал, чем все закончилось.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что он здорово отомстил тебе за синяк.

– Ему просто повезло, что я его не покалечил, – мрачно ответил Люк.

– По-моему, нам всем повезло, – спокойно сказала она. – Иначе кто знает, что он устроил бы из всего этого? Ладно, Люк, спокойной ночи.

Он стоял на том же месте, не давая ей пройти.

Куда это ты собралась?

– Спать, куда же еще? – Она в упор посмотрела на него. Подожди, я еще не извинился, – начал он и протянул к ней руку, но она оттолкнула ее.

– Можешь не затруднять себя. Люк, дай мне пройти, я очень устала.

– Надеюсь, ты оставила свою дурацкую работу, – резко сказал он.

Да, я сожгла за собой мосты. – Она выдавила из себя улыбку. – Мой босс был крайне недоволен. Потому что он вряд ли найдет человека, который сумеет с ним ладить, как я.

– Понятно. – Люк потер глаза и отошел в сторону. – Ладно, не буду тебя больше задерживать. Обсудим все завтра вечером, когда немного успокоимся. Нам обоим нужно прийти в себя.

– Может быть.

Люк обнял ее за плечи и наклонился, чтобы поцеловать, но Саския отвернулась, и ему пришлось ее отпустить.

Я просто хотел поцеловать тебя и пожелать спокойной ночи и совсем не собирался приглашать тебя в свою постель.

Она безразлично кивнула.

– Да, понимаю. Странно, но сейчас мне не очень хочется с тобой разговаривать. У меня нет желания снова возвращаться к этой теме. Я прошу тебя лишь об одном – никогда не думай обо мне так! Мысль о том, чтобы женить тебя на себе, мне даже и в голову не приходила. Я вообще по-другому воспринимала наши отношения.

– Однако как быстро ты ко мне охладела! Ты что, уже забыла те ночи, которые мы провели вместе? – Глаза его гневно сверкали.

Конечно, нет. Сам знаешь, что ты очень умелый любовник, – тихо сказала она. – Но я никогда не думала о наших отношениях как о чем-то постоянном. Да и тебе, Люк, лучше не обманывать меня и признать, что ты думал точно так же. Твоя реакция на эту злополучную статью доказала это. – Она устало потерла виски. – В любом случае не стоит сто раз обсуждать одно и то же. Я хотела как лучше, и не моя вина, что вышло все не так. Но все равно: прости меня, – прошептала она. – Спокойной ночи.

В шесть утра Саския поняла, что ей уже не удастся уснуть, и она встала, оделась и, не включая свет, прокралась на кухню, держа в руках чемодан, который собрала накануне. Потом вышла на улицу и направилась к метро. В банке никто не заметил, что она пришла раньше обычного, потому что в торговом отделе работа уже шла полным ходом. Саския оставила чемодан в гардеробе и позвонила своей квартирантке, чтобы та разрешила провести ей несколько дней в своей квартире с условием, что она будет спать в гостиной на диване. Кэрол согласилась, выразив искреннее удивление, что Саския не живет в роскошном доме с Фрэнсисом Лофордом. Не успела она повесить трубку, как к ней подошел Чарльз Харрисон, размахивая вчерашней газетой.

– Не знал, что ты выходишь замуж, – раздраженно бросил он.

– Мистер Харрисон, я не собираюсь замуж. Это ошибка.

Вечером, войдя в квартиру в Чизвике, Саския нашла записку, в которой Кэрол сообщала ей, что приглашена на вечеринку, и ночевать не придет.

Саския позвонила матери узнать, как дела у Сэма и близнецов, и невзначай сказала, что уехала от Люка.

– Мне вообще не следовало переезжать к нему.

– Почему? – расстроилась Марина.

– Мам, причины все те же. Мы с ним оба ничуть не изменились и продолжаем все так же не понимать друг друга.

А мне казалось, что у вас с ним отношения наладились. Вы так мило общались, когда последний раз приезжали в Оксфорд.

Это продолжалось недолго. Но ты не переживай! – Она замолчала. – Да, если Люк спросит, где я, скажи ему, что я нашла, где жить, но у меня пока нет телефона.

А что, адреса у тебя тоже нет? – ехидно спросила Марина.

– Послушай, мам, мы поссорились. Ничего страшного, но мне пока не хочется с ним общаться.

– Что же, мне говорить ему неправду?

– Да нет. Просто скажи, что сейчас у меня нет желания с ним разговаривать.

– Знаешь, доченька, я предпочитаю, чтобы ты сама ему об этом сказала. – Марина печально вздохнула. – Ну ладно, я сделаю так, как ты просишь. Но знай, мне это совсем не нравится.

Мне это тоже не нравится, думала Саския, вытаскивая из чемодана вещи, в которых собиралась завтра на работу.

Марина позвонила ей через полчаса.

– Звонил Люк, – сказала она расстроенным голосом. – Он вчера поздно пришел домой и только сейчас обнаружил, что ты забрала все свои вещи и уехала.

– И что он сказал?

– Почти ничего. Но мне показалось, что он очень переживает.

– Он спросил мой номер телефона?

– Да. Но я сказала ему, что ты запретила его давать. Поверь, мне все это очень неприятно.

– Конечно, мам. Ведь ты же обожаешь Люка.

– Верно. Не так, как тебя, но он мне симпатичен, – с достоинством ответила Марина. – А теперь иди и постарайся заснуть. И, пожалуйста, приезжай на выходные.

Это было похоже скорее на приказание, а не на просьбу, поэтому Саския не смогла отказаться, да, в общем-то, ей и не хотелось оставаться одной.

Совсем недавно эта квартира была ее домом, теперь же она чувствовала себя здесь по-другому, и все из-за Люка. Сейчас она уже начинала жалеть о том, что так поспешно и опрометчиво сбежала. Но он так воспринял эту статью! Саския почувствовала, что к ней с новой силой возвращаются гнев и раздражение. Ей лишь хотелось оградить Люка от неприятностей и не причинить вреда его карьере. Он же подумал, что она подталкивает его к алтарю. Обычное мужское заключение. С таким началом это не было бы уже союзом двух любящих людей.

Следующий день был для нее очень трудным. После двух бессонных ночей Саския с трудом справлялась с работой и к вечеру уже не могла смотреть ни на цифры отчетов, ни на экран компьютера. Единственным ее желанием было принять горячую ванну и пораньше лечь спать.

Когда наконец она вышла из банка и направилась к метро, кто-то внезапно взял ее за руку. Обернувшись, она увидела Люка.

Саския, решительным тоном сказал он, – я хочу с тобой поговорить.

Она была так рада его видеть, что мгновенно забыла об обиде, но уже в следующую минуту вспомнила о своей гордости.

Я очень устала и хочу поскорее добраться до… – Она махнула рукой, а Люк мрачно усмехнулся.

Куда, Саския? Куда ты сбежала на этот раз? Ты можешь не беспокоиться, – добавил он, – я не собираюсь врываться в твой дом. Мне просто хочется быть уверенным, что ты в безопасности.

Они стояли посредине тротуара. Люди, спешившие домой, проходили мимо, толкали их, и разговаривать было невозможно.

Ладно, так и быть, давай поговорим, – не охотно сказала Саския. – Ты на машине?

Он кивнул.

– Я поставил ее за углом.

– Я несколько дней поживу в своей старой квартире в Чизвике, – сказала она и пошла за Люком. – Хорошо, что ты меня подвезешь, я устала.

Когда они сели в машину, он посмотрел на ее бледное лицо, казавшееся почти белым в свете уличных фонарей.

– Ничего себе «немного устала», – сказал Люк. – Саския, у тебя такой измученный вид…

Он больше не называет меня Сасси, с грустью подумала она.

Просто у меня сейчас много работы. Мой начальник очень раздражен с тех пор, как я подала заявление об уходе. Я должна доработать до конца календарного месяца, а потом могу быть свободна. Так что через две недели я уже выйду на новую работу, но мне потребуется пара дней, чтобы подыскать квартиру рядом с магазином Харперов.

– У тебя уже есть дом в этом районе! Ты можешь мне сказать, черт побери, почему ты ушла, ничего не объяснив?

– Ты сам прекрасно знаешь! – зло выпалила она. – У нас все пошло наперекосяк. Если бы я осталась, ты бы продолжал проверять каждое мое слово и подозревать меня. – Она недовольно хмыкнула. – Уж поверь мне, Люциус Армитаж, если бы я хотела тебя заполучить, то придумала бы что-нибудь получше, чем нелепая статья в грязной газетенке.

– И что бы ты сделала? – быстро спросил Люк.

– Не знаю, я об этом как-то не думала! – Она с раздражением на него посмотрела. – Сейчас замужество не входит в мои планы.

– Когда мы приедем к тебе, мне бы хотелось подняться на несколько минут. В машине невозможно разговаривать, – внезапно сказал он.

– Но там может быть Кэрол.

Тогда я вежливо пожелаю вам спокойной ночи и на сегодня оставлю тебя в покое.

Саския пожала плечами.

Ну хорошо, ловлю тебя на слове.

В квартире никого не было.

Ну что ж, тебе повезло, заходи, – быстро сказала Саския и включила свет.

Люк зашел внутрь, и его взгляд наткнулся на не распакованный чемодан, стоявший за диваном.

Садись, – вежливо предложила Саския и сняла плащ. Она показала ему рукой на кресло, а сама села на подлокотник дивана. – Так о чем ты хотел поговорить?

– На каких условиях ты вернешься в мой дом? – Он уставился на свои туфли и сидел, не поднимая глаз. – Признаюсь, я был не прав. Я погорячился и наговорил тебе много глупостей, которые заставили тебя уйти. Сейчас я здесь, чтобы извиниться и предложить тебе начать все сначала, но уже по-другому. Я даже могу брать с тебя арендную плату, если ты захочешь.

– Чтобы ты снова подозревал меня в том, что я хочу окрутить тебя? – презрительно спросила она. – Ни за что!

– Этого больше не случится! – Он пристально посмотрел на нее. – Ты мне ясно дала понять, что никогда не выйдешь за меня замуж. Думаю, я должен быть тебе благодарен за то, что ты занималась со мной любовью.

Она посмотрела на него и отбросила влажные волосы с уставшего и бледного лица.

– Ты хочешь услышать, что ты классный любовник?

– Нет, – зло ответил он. – Я думал, мы занимались любовью, а не просто сексом.

Услышав это, Саския покраснела, а потом, внезапно почувствовав тошноту, резко побледнела и опустилась на подушки дивана.

– Люк, я очень устала. Ты сказал все, что хотел. Я говорю тебе «нет». А теперь прошу тебя, пожалуйста, уйди. Я хочу успеть принять ванну, пока не пришла Кэрол.

– Я еще не все сказал, – резко произнес он и встал. В этой маленькой комнате он казался Саскии великаном. – У меня есть к тебе и другое предложение. – Он набрал в легкие побольше воздуха, его лицо было похоже на маску. – Мы могли бы пожениться.

– Что?! – Она взглянула на Люка с таким изумлением, что он еще больше побледнел. – А зачем? – спросила она, не веря тому, что только что услышала.

Он пожал плечами.

Просто я… хочу быть с тобой. И если это поможет тебя вернуть, я на тебе женюсь.

– Ты серьезно?

– А разве такими вещами шутят?

Их глаза встретились, но Саския отрицательно покачала головой и отвела взгляд в сторону.

Ты говоришь так, будто это самая последняя вещь, на которую ты бы решился. Поэтому, действительно, мне совсем не смешно, – проговорила она.

Не в силах больше это выносить, Люк схватил Саскию и крепко обнял ее. Она изо всех сил пыталась от него вырваться.

Сасси, я хочу тебя! Если тебе нужны доказательства, – процедил он сквозь зубы, – я дам тебе их с превеликим удовольствием. И, не слушая возражений, он закрыл ее рот поцелуем, одной рукой страстно обнимая ее, а другой расстегивая ее пиджак.

Саския пыталась вырваться из его объятий, но Люка теперь подогревала не только злость, но и запах, и близость ее тела. Отказ Саскии еще больше подхлестнул его. Он во что бы то ни стало, хотел добиться своей цели. Он уже подхватил Саскию на руки, но внезапно застыл на месте, увидев открывающуюся дверь. На пороге появилась молодая женщина.

– Ой, – пробормотала Кэрол Паркер. – Ради Бога, извините. Не обращайте на меня внимания. Я вам не помешаю. – Растерянно улыбаясь, она нырнула в спальню и закрыла за собой дверь.

Люк был бледным как полотно. Он опустил Саскию на пол, и дрожащими руками она начала застегивать свой пиджак.

– Еще раз прошу прощения, – сказал Люк и подошел к Саскии, чтобы помочь ей, но она отпрянула от него.

– Не прикасайся ко мне!

– Саския… – начал он.

– Люк, я тебя прошу, уйди, если ты действительно испытываешь ко мне хоть какие-то чувства! Я тебя очень прошу.

Последние слова она произнесла уже дрогнувшим голосом. Люк замер, постоял минуту и молча вышел.

Саския бросилась на диван и горько заплакала. Услышав ее безудержные рыдания, Кэрол бросилась к подруге и крепко обняла ее, извиняясь за то, что пришла так не вовремя.

Через некоторое время Саския успокоилась и с трудом выдавила улыбку.

– Кэрол, ты ни в чем не виновата. Даже хорошо, что ты пришла. Иначе я бы не сдержалась и совершила бы настоящую глупость.

– Ты имеешь в виду, что позволила бы этому великолепному мужчине добиться того, чего он так хотел? – Кэрол протянула Саскии несколько салфеток. – Кстати, кто он?

Люк Армитаж, – сказала Саския и вытерла нос.

Твой сводный брат?! – Кэрол широко открыла глаза и удивленно посмотрела на Саскию.

– На самом деле мы с ним не кровные родственники. – Саския тяжело вздохнула. – Просто мы немного поразвлеклись в последнее время.

– Знаешь, я совсем запуталась. Ты можешь мне объяснить, что происходит? – спросила Кэрол и села на пол. – Под развлечением ты подразумеваешь занятия любовью? Ты же сама мне как-то говорила, что часто менять партнеров не в твоих правилах.

– С тех пор ничего не изменилось, разве что…

С Люком все по-другому? Саския молча кивнула.

Тогда почему же ты так яростно сопротивлялась?

–

Он попросил меня выйти за него замуж. Кэрол вопросительно на нее посмотрела.

Послушай, я ничего не понимаю. Саския, ты что, сумасшедшая? – Она широко улыбнулась. – Если этому молодому человеку так нужна, жена, а ты отказываешься выходить за него замуж, может, тогда им займусь я? Уж поверь мне, я не буду сопротивляться.

Не думаю, что у тебя что-нибудь получится, – уверенно сказала Саския и взяла свою сумку. Она достала оттуда вырезку из газеты и протянула ее Кэрол. – Люк думает, что я попросила напечатать эту статью, чтобы заставить его жениться на мне. Поэтому я и ушла от него.

Кэрол с интересом прочитала статью.

А кто же тогда это сделал?

Фрэнсис Лофорд, через своего друга.

Да, я же совсем забыла о Фрэнсисе! И на сколько я поняла, ты тоже о нем не вспоминаешь. Слушай, значит, получается, что Люк прав насчет женитьбы? Это единственное условие, на котором ты к нему вернешься?

– Конечно, нет, – зло сказала Саския. – Я не могу простить его за то, что он подумал, будто все это затеяла я.

– Ну ладно тебе, успокойся! – Кэрол встала и подошла к Саскии, которая сидела опустив голову. Она погладила ее растрепанные волосы. – Теперь тебе надо пойти и принять ванну. А я пока приготовлю ужин.

После ванны Саския почувствовала себя гораздо лучше. Она уютно устроилась на диване, но внезапно услышала сигнал домофона. Кэрол быстро выбежала из спальни, недоумевая, у кого хватило наглости прийти в такое время. Она взяла трубку, а потом грустно посмотрела на Саскию.

Это Люк.

Саския вскочила, но Кэрол замахала рукой, показывая, чтобы та оставалась на месте.

– Да, хорошо, – сказала она Люку, – я сейчас спущусь. – Она повесила трубку. – Он что – то принес для тебя и хочет, чтобы я спустилась и забрала. Наверное, цветы.

Саския непонимающе посмотрела на Кэрол.

Интересно, почему он не просит, чтобы я сама взяла их?

Кэрол пожала плечами и открыла дверь.

Есть только один способ узнать это.

Саския сидела и напряженно ждала, пока через несколько минут не вернулась Кэрол с большой сумкой в руках, но никаких цветов у нее не было.

Он просил передать тебе вот это, – вымол вила Кэрол, чувствуя себя очень неловко. Сказал, что ты забыла это забрать.

Когда Саския открыла сумку, она поняла, что это достойный конец сегодняшнего дня. Внутри лежало ее платье от Валентине.

В субботу утром Саския уехала в Оксфорд. На платформе ее встречал Сэм.

Саския со всех ног бросилась ему навстречу. Он нежно ее обнял, взял .дорожную сумку и помог сесть в машину. Они ехали медленно, и Сэм рассказывал Саскии о близнецах и о своих студентах, о чем угодно, только не о Люке.

Марина нежно встретила Саскию. Усталый вид дочери не на шутку встревожил ее. Саския объяснила, что Чарльз Харрисон нагрузил ее работой, и у нее абсолютно нет времени отдохнуть.

Близнецы сладко спали. Тихо, чтобы не разбудить, Саския осторожно приоткрыла дверь в их комнату и посмотрела на два ангельских личика, потом, переодевшись в джинсы и свитер, спустилась вниз пообедать с Сэмом и матерью. Впервые за несколько дней она ела с большим аппетитом. Марина с Сэмом расспрашивали ее о новой работе, о мире антиквариата, к которому Саския до сих пор не имела никакого отношения.

– Сегодня вечером должен приехать Люк, – сказала Марина, когда они пошли в гостиную пить кофе. – Саския, не смотри на меня так. Я знаю, что вы опять поссорились. Ты же можешь потерпеть всего один день и спокойно пообщаться с Люком? Тем более что завтра у Сэма день рождения.

– Да, завтра мне исполняется шестьдесят, – грустно сказал Сэм. – Поэтому вы должны меня как-то подбодрить.

Саския одним глотком выпила обжигающий кофе и попросила налить ей еще.

– Конечно, я постараюсь сдерживаться, храбро сказала она. – Мне, в общем-то, все равно, приедет Люк или нет.

Марина, понимая, что ее дочь говорит неправду, сочувственно улыбнулась Саскии и, чтобы не причинять ей боль, сменила тему разговора.

– А во сколько обещал приехать Люк? • спросил Сэм у Марины спустя некоторое время. – Как только сможет вырваться. Вырваться? Интересно, с кем он сейчас и чем занимается? – подумала Саския. Она знала, что Люк должен приехать на день рождения отца, и втайне надеялась на это. Последние три дня она была в постоянном напряжении, ожидая его звонка или что он заедет за ней после работы. Но он так и не объявился. Сейчас она старалась обо всем забыть, расслабиться и радоваться тому, что она дома.

После ужина Сэм включил телевизор, и из прогноза погоды они узнали, что южная часть страны окутана густым туманом, но ни Сэм, ни Марина не стали обсуждать, как Люк поедет из Лондона в такую ужасную погоду. Они говорили обо всем, но не касались отношений Саскии и Люка и их ссоры. Когда они смотрели фильм после «Новостей», Саския несколько раз ловила себя на мысли, что прислушивается, не подъехала ли к дому машина. Она старалась не смотреть на свои часы, но тем не менее непроизвольно считала, сколько раз пробили часы в коридоре.

Сериал закончился, и Марина вскользь упомянула, что Люк предупредил о том, что приедет поздно.

– Мы сейчас попьем чаю, – сказала она, пока Саския разливала чай, – а потом пойдем спать. Конечно, если ты не против, дорогая. Люк попросил его не ждать, поэтому сегодня я высплюсь, как следует. Мне бы хотелось хорошо выглядеть в день рождения Сэма.