Текст книги "Женские чары"

– Боже праведный! – Алекс закатил глаза. – С тобой невозможно разговаривать.

– Сам виноват.

– Как бы там ни было, советую тебе держаться от Стивена подальше.

– Да ты его не жалуешь! – усмехнулась Маргарет. – Что гак?

– Просто я ему не доверяю, – недовольным тоном возразил Алекс. – Впрочем, как и тебе.

Маргарет кольнула обида, и она, из желания куснуть Алекса побольнее, заметила:

– Странно слышать подобные заявления о своем родном брате.

– К сожалению, Стивен слишком часто забывает о том, что мы с ним братья.

Алекс наклонился и поднял что-то с ковра. Выпрямился и протянул Маргарет ее сережку. Когда она брала ее с его ладони, на миг их пальцы соприкоснулись. Маргарет с невозмутимым видом принялась вдевать серьгу в мочку, но пальцы ее не слушались, и она порозовела от смущения.

– Как прошла командировка? – будничным тоном спросила она, пытаясь скрыть смущение. – Удачно?

– Нормально. – Алекс поднял с пола галстук. – А у тебя как?

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Маргарет.

– Как продвигается твоя работа?

– Работа?..

– Ну да, ты ведь собиралась писать сценарий к сериалу, насколько я помню.

– Однако, у тебя память!.. – Маргарет вздохнула и сделала трагическую мину. – К сожалению, у меня творческий кризис.

– Сочувствую. – Алекс притворно вздохнул. – И что теперь делать?

– В каком смысле? – не поняла Маргарет.

– В самом прямом, – улыбнулся Алекс. – Как писатели преодолевают творческий кризис?

– Думаю, по-разному, – невольно улыбнулась Маргарет. – Лично я предпочитаю шоколад. Много-много шоколада. Ну а в самом крайнем случае – бутылочку вина.

– Белого или красного?

– Красного. Чем краснее, тем лучше. И такого, чтобы наутро болела голова.

– Понял! – Алекс ухмыльнулся и извлек из бара бутылку и штопор. – Ну что, каберне подойдет для крайнего случая?

Маргарет взглянула на наклейку и ахнула. Да такая бутылочка стоит больше, чем ее малолитражка!

– Думаешь, откажусь? – улыбнулась она. – Даже не надейся!

Алекс ловко откупорил бутылку, достал два бокала тончайшего хрусталя и разлил вино. Вручил ей бокал, чокнулся и, подняв свой бокал, сказал:

– Чин-чин!

– За что пьем? – уточнила Маргарет. – За наш понарошный брак?

Алекс отпил глоток и, бросив на нее лукавый взгляд, заметил:

– Понарошный? Я бы так не сказал.

Маргарет сделала глоток и, тщательно подбирая слова, возразила:

– Но и настоящим браком это назвать нельзя. Я ничего не знаю о тебе, ты ничего не знаешь обо мне.

– Позволь с тобой не согласиться. Я знаю, как доставить тебе удовольствие, – напомнил он ей.

Маргарет вспыхнула и спрятала глаза.

– Думаю, на твоем жизненном пути встретилось немало женщин, которых тебе удалось удовлетворить, – едко заметила она. – Однако полноценные отношения, не говоря уже о браке, не исчерпываются одним лишь сексуальным удовлетворением.

– Однако и без него тоже нельзя. То есть, я хочу сказать, жизнь была бы скучна, не будь между мужчиной и женщиной всей этой… всей этой алхимии. – Он отпил еще глоток, следя за сменой чувств на ее лице.

– Алекс, что ты от меня хочешь? – спросила она. – Если честно, то ты меня окончательно запутал. Насколько я помню, у нас было деловое соглашение. Ведь так? – Она отхлебнула изрядный глоток. – Или мне изменяет память?

Он опустил бокал и встретил ее взгляд.

– Так, Маргарет, но я не думал, что все так обернется. – Алекс вздохнул. – И спать с тобой я не собирался.

– А ты со мной и не спишь! – выпалила она, поставив бокал на столик. – Просто под настроение срываешь с меня одежду и занимаешься сексом! Но я ни разу не засыпала в твоих объятиях!

– А ты этого хочешь? – спросил он, повысив голос. – Ты хочешь засыпать со мной вместе? Как это делают настоящие супруги, да?

Маргарет прикусила язык, отвернулась и, чтобы скрыть свое смущение, снова взяла бокал. Нет, красное вино ей точно противопоказано: не успела и бокала выпить, а уже несет все, что на ум взбредет!

– Нет, – отрезала она. – Просто я хочу, чтобы все было по правилам. Как мы договаривались.

– Отлично. – Алекс кивнул. – Даю слово, что больше не трону тебя пальцем. Договорились?

– Вполне.

– Тогда и ты пообещай мне одну вещь.

– Какую?

– Я хочу, чтобы ты позвонила своей агентше и сказала ей, что никакой книги не будет. Никогда.

– Но ведь ты говорил…

– Нет. Если ты напишешь эту книгу, я подам на тебя в суд.

– Ты подашь на меня в суд? – Маргарет вытаращила глаза. – Не может быть! Ведь теперь я твоя жена и…

Алекс стал темнее тучи.

– Так ты поэтому вышла за меня, да? Думала, я тебя просто запугиваю? – Он горько усмехнулся. – Маргарет, ты чертовски сексапильная, но я не позволю тебе марать имя моей тетки, даже если теперь ты мне жена.

Маргарет показалось, что ей залепили пощечину. С минуту она молча стояла, глядя на него во все глаза.

– Как ты можешь быть таким… таким… – Она не могла подобрать слова.

– Каким таким, Маргарет?

– Таким жестоким!

– Выходит, это я жестокий? А ты, Маргарет, как ты расцениваешь себя? – Алекс сверлил ее взглядом. – Ты собралась написать гору лжи о пожилой больной женщине, которой и без того не слишком повезло в жизни. Разве это не жестоко?

Маргарет почувствовала угрызения совести и опустила глаза.

– А ты хоть раз задумывалась над тем, что будет после того, как ты опубликуешь свой очередной опус?

– Я… Но я…

– Куда там! – оборвал се Алекс. – Да и зачем? Сидишь себе, стучишь на машинке, а в уме подсчитываешь, сколько бабок получишь, ведь так? – кипятился он. – Чем скандальнее фактик, тем больше книжек купят. Нехитрая арифметика!

Возразить ей было нечего. Правда, биографию Клары Томпсон она собиралась писать иначе, но теперь, когда она вышла замуж за Алекса, все так запуталось! Она попалась как муха в паутину, и теперь ей уже точно не вырваться.

– Звони ей прямо сейчас! – Алекс снял трубку и протянул ей. – Скажи Синтии Кауфман, что ты передумала. Если ты не сделаешь этого прямо сейчас, даю слово, завтра же мои юристы приступят к делу.

Маргарет взяла трубку дрожащими руками и, чуть не плача, сказала:

– Но ведь тогда моей карьере конец. Я попаду в черный список, и ни один издатель не заключит со мной договора.

– Маргарет, ты заключила договор со мной, – с металлом в голосе парировал он. – Я требую, чтобы ты сию минуту отказалась от книги. А со всем прочим я в свое время сам разберусь.

Маргарет набрала номер Синтии и, услышав сигнал автоответчика, чужим голосом произнесла то, что Алекс хотел от нее услышать, а потом вернула ему трубку и с горечью спросила:

– Ну что? Теперь ты доволен?

Алекс положил трубку на место и, взяв бокал, сказал:

– Когда ты познакомишься с Кларой, ты не пожалеешь о том, что сейчас сделала.

– Так ты все-таки собираешься меня с ней познакомить? – спросила Маргарет. – Интересно, почему ты передумал? – И не дожидаясь ответа, добавила с горькой усмешкой: – Выходит, я себя недооценивала.

– Что ты имеешь в виду?

– Я и не подозревала, что настолько сексапильная!

Алекс опустил глаза и, поболтав вино на дне бокала, тихо сказал:

– Ну зачем же так прибедняться?

– Я всего лишь повторила твои слова! – напомнила Маргарет.

– Извини… Был не прав, – пробормотал он. – Ляпнул со зла. С кем не бывает?..

Маргарет устало опустилась на диван и отпила глоток вина. Она молчала, а в голове толклись мысли. Алекс извинился. Ну что ж, еще одна победа у нее на счету. Почему же она не радуется? Неужели потому, что Алекс обещал больше к ней не прикасаться?!

– Пойду приготовлю что-нибудь на ужин, – прервал неловкую паузу он. – Что бы тебе хотелось?

Она покачала головой.

– Ничего. Я не хочу есть.

Алекс тяжко вздохнул и отправился на кухню. Маргарет поставила бокал на столик и спрятала лицо в ладонях. Боже праведный! И что же ей теперь делать?!

8

Минут через двадцать Алекс вернулся и поставил на столик поднос с двумя тарелками омлета. Маргарет отвела глаза и отодвинулась подальше.

– Ты кого-то ждешь? – спросила она, придав лицу выражение легкой заинтересованности.

– Нет. Просто подумал, вдруг ты проголодалась. – Он пододвинул к ней тарелку и сел напротив.

– Говорю тебе, я не хочу есть.

– Маргарет, так нельзя! Ты и так осунулась. Можно подумать, я морю тебя голодом.

Он протянул ей вилку, и она вяло начини ковыряться в омлете с ветчиной, сыром, помидорами и луком.

– Не бойся, не отравлено, – усмехнулся Алекс и для большей убедительности отправил кусок себе в рот.

– А я и не боюсь.

– Хочешь еще вина?

Маргарет помотала головой и с неохотой последовала его примеру. И тут же почувствовала, что жутко проголодалась. Скоро она опустошила всю тарелку и с виноватым видом опустила вилку.

Алекс улыбнулся и, кивнув на телевизор, спросил:

– Хочешь посмотреть фильм по пятому каналу?

– Мне все равно. – Маргарет откинулась на спинку дивана и почувствовала, что ее клонит в сон. – Включай, если хочешь.

Алекс включил телевизор и сел на другой конец дивана. Маргарет таращила глаза на экран, но вряд ли что видела: перед ее мысленным взором мелькали куда более пикантные сценки из ее собственной семейной жизни. К тому же боковым зрением она видела рядом стройные мощные бедра Алекса. Она заерзала, и он тут же обернулся к ней.

– Если тебе неинтересно, я переключу на другой канал. Хочешь?

– Да нет… Просто я задумалась. – Она смутилась и уставилась себе в колени. – Включай что хочешь.

– Тогда я через полчаса посмотрю новости на третьем, ладно?

Маргарет кивнула. «Ну чем не сцена из сериала!» – усмехнулась она про себя. Образец тихого семейного счастья, да и только! Надо на самом деле заняться сценарием. Вдруг что-нибудь получится? Она вспомнила про Синтию и поморщилась. Нет, на сегодня с нее хватит неприятностей!

Маргарет прикрыла рот ладонью и тихонько зевнула. После омлета и вина ее окончательно разморило. Она устроилась поудобнее и прикрыла глаза. Новости ее не интересовали, а лицезреть Алекса было выше ее сил: ей очень хотелось пододвинуться к нему поближе, положить голову ему на колени и забыть обо всем на свете. Маргарет вздохнула. Как говорится, хотеть не вредно!.. Но она уже большая девочка и понимает: надо терпеть.

Проснувшись, Маргарет с изумлением обнаружила, что лежит щекой на коленях у Алекса, а его ладонь приятно греет ей затылок. Нет, наверное, она еще спит!

Почувствовав, что она шевельнулась, Алекс убрал руку, а Маргарет села и протерла заспанные глаза.

– Извини, – смущенно буркнула она. – Сама не заметила, как уснула.

– Зато теперь с полной уверенностью можно сказать, что ты со мной спала.

– Но ты-то не спал, – заметила Маргарет.

– Не спал. – Он посмотрел на нее и убрал с лица прядку волос. – Ты права.

– Ну и как все закончилось? – спросила она, отодвигаясь от него подальше.

– Что? Фильм?

Она кивнула.

– Как обычно. – Он хмыкнул. – Полный хеппи-энд!

– А ты не романтик?

– Почему ты так решила?

Она повела плечом.

– Интуиция!

– Мэг, а вдруг твоя интуиция тебя подводит? Не суди меня слишком строго. У меня тоже есть чувства.

– А я в этом и не сомневаюсь.

– Но я тебе не нравлюсь, ведь так?

Маргарет растерялась.

– А что, ты должен мне нравиться?

– Ох уж эти феминистки! – сокрушенным тоном произнес Алекс. – Мэг, я не призываю тебя «убояться мужа своего», но мне бы хотелось, чтобы ты меня уважала.

– Уважение нужно заслужить, – резонно заметила Маргарет.

– Да, тебе палец в рот не клади! – ухмыльнулся он и положил руку на спинку дивана.

А потом каким-то непонятным образом его ладонь снова оказалась у нее на затылке. Маргарет замерла, а его пальцы играли с ее волосами, то легонько поглаживая, то наматывая тонкие прядки… Ощущение было таким приятным, что Маргарет расслабилась, обернулась к нему и встретилась взглядом. Его губы дрогнули и улыбке, он опустил руку и, приподняв ее лицо за подбородок, спросил:

– Ну что мне с тобой делать, жена моя?

Маргарет молчала.

– Мэг, когда ты не осыпаешь меня обвинениями, ты такая красивая, – продолжал он, словно размышляя вслух. – А когда спишь, похожа на маленькую девочку. Свернулась клубочком, пристроила щеку у меня на коленях и заснула…

– И распустила слюни во сне, – подсказала Маргарет, стараясь обратить все в шутку.

Алекс опустил глаза на колени и состроил огорченную мину.

– Так и есть!

Он по-прежнему держал ее за подбородок, и она потихоньку отодвинулась в самый уголок дивана.

– Не надо, – тихо сказал Алекс. – Я хочу с тобой поговорить.

– Но для этого совсем необязательно держать меня мертвой хваткой за челюсть.

Алекс отпустил подбородок и тихонько провел пальцем по ее щеке. От его ласкового прикосновения Маргарет порозовела и ее душу захлестнула нежность. Как завороженная она не могла отвести глаз от его лица.

– Хотя ты уверяешь, что терпеть меня не можешь, твои глаза говорят совсем другое.

– Не понимаю, о чем это ты, – пробормотала Маргарет, опуская глаза.

– Не понимаешь? – усмехнулся Алекс. – Ну так я тебе объясню. – Он провел пальцем по ее нижней губе. – Мэг, что бы ты ни говорила, но тебя ко мне тянет, ведь так?

Врать в лицо Маргарет не смогла.

– Ты богат и хорош собой, – уклонилась она от прямого ответа. – А я всего лишь женщина. Но увлечения такого рода недолговечны. Скоро все пройдет.

– Откуда такая уверенность? – спросил Алекс, опуская руку.

– Интуиция. Думаю, через месяц, максимум полтора, новизна ощущений притупится и все сойдет на нет.

– Может, рискнешь проверить? – предложил Алекс, и в его глазах блеснул вызов.

– Что проверить?

– Свою хваленую интуицию. Предлагаю тебе полтора месяца быть мне женой. В полном смысле этого слова.

– Предлагаешь мне полтора месяца стирать и гладить тебе рубашки? – Маргарет фыркнула. – Еще чего! Можно подумать, мне нечем больше заня…

– Нет, – оборвал ее на полуслове Алекс. – Ты прекрасно поняла, что я имею в виду. Я хочу, чтобы ты спала со мной. Была мне любовницей и другом. Словом, настоящей женой, а не только на бумаге.

– Ты что, шутишь? – Маргарет вскочила и принялась мерить шагами гостиную.

– Нет, я серьезно. Спорим, что через полтора месяца я тебе не наскучу? Даю слово.

– А что будет, если ты проиграешь?

– Я не проиграю, – с убеждением произнес он. – Но, если через полтора месяца я тебе надоем, я тебя отпущу.

– На самом деле? – Маргарет остановилась и смотрела на него во все глаза. – И дашь мне развод?

– Дам, если ты захочешь.

– Конечно, захочу. Да и ты вряд ли захочешь остаток жизни терпеть мое присутствие.

– Давай не будем забегать так далеко вперед. Предлагаю сначала прожить вместе полтора месяца. А что будет потом… – Он вздохнул. – Время покажет.

Маргарет прикусила губу. Такого поворота сюжета она не ожидала. Ставки растут. Сначала книга, а теперь на карте ее сердце…

– Имей в виду, готовить и носиться по дому с тряпкой я не стану, – заявила она. – И спать буду только справа. Я люблю спать с краю.

Алекс закинул ногу на ногу и с пристальным вниманием смотрел на ее серьезную физиономию.

– Что-нибудь еще?

Маргарет скрестила на груди руки, решая, стоит ли сказать Алексу, что она не пьет противозачаточные пилюли.

– Мэг?

– Да, и вот еще что. Я настаиваю, чтобы ты все эти полтора месяца пользовался презервативами.

– Хорошо, раз ты так хочешь. Но я в свою очередь даю тебе слово, что в ближайшие полтора месяца я, если можно так выразиться, исключительно в твоем распоряжении.

– Да, я так хочу, – подтвердила Маргарет.

Повисла пауза.

– А ты, Маргарет? – тихо спросил он. – Ты обещаешь в течение этого срока хранить мне верность?

Маргарет подняла на него глаза.

– Естественно.

Алекс встал и, подойдя к ней вплотную, произнес:

– Если ты изменишь мне, ты об этом пожалеешь. Надеюсь, тебе это понятно?

– Мне понятно, что ты мне угрожаешь и сделаешь все возможное и невозможное, лишь бы превратить на эти полтора месяца мою жизнь в сущий ад.

– Да, твое мнение обо мне день ото дня все хуже и хуже! – невесело усмехнулся Алекс. – Кто знает, вдруг через полтора месяца оно изменится к лучшему?

– Я знаю, – процедила Маргарет сквозь зубы. – Я буду все так же презирать тебя, Алекс, потому что терпеть не могу таких мужчин.

– Каких «таких»? – ухмыльнулся Алекс. – Скажи мне, всезнайка ты моя! – И он снова поднял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза.

Маргарет стиснула зубы и отодвинулась.

– Ты самовлюбленный, высокомерный и избалованный жизнью тип!

– Если откровенно, то ты, Маргарет, на мой взгляд, тоже весьма далека от идеала, – не моргнув глазом, парировал Алекс. – Ты циничная, бессердечная и корыстолюбивая. Ради хорошей истории ты готова на все. И с успехом доказала это. Сначала вешалась на шею Стивену, а потом бросила его и вышла замуж за меня, решив, что я сведу тебя с Кларой. Однако твой хитроумный план не сработал?

– Какой еще план? – возмутилась Маргарет. – Ты сам предложил мне выйти за тебя замуж.

– Верно, но это было тебе на руку, ведь так? – Алекс с горечью усмехнулся. – Я все время думал, как далеко ты можешь зайти ради достижения своей цели, и теперь вижу: ради денег ты продашь душу. Да-да! Я слышал, как ты сказала Стивену, что вышла замуж за мои деньги.

Маргарет нечего было сказать в свою защиту.

– Что же ты молчишь? – поддразнил ее Алекс. – Вперед, пускай в ход свои неотразимые женские чары! У тебя это так ловко получается.

– Пошел ты к черту! – взорвалась Маргарет. – Знаешь что, да я… да я лучше…

Зазвонил телефон, она осеклась, а Алекс поднял трубку и тут же протянул ей.

– Это тебя.

Маргарет взяла трубку и демонстративно повернулась к нему спиной.

– Алло?

– Маргарет, какого черта! – прорычала на том конце провода Синтия. – У тебя что, крыша от счастья съехала?! Как это ты передумала писать биографию Клары Томпсон?! Так дела не делают, детка!

Маргарет перевела дыхание и тихо, но твердо повторила:

– Синтия, я не буду писать книгу.

– Ты что, шутишь?! Или это очередной трюк? – не могла поверить Синтия. – В таком случае просвети меня. После вашей свадьбы меня издатели достали с вопросами, когда наконец Маргарет Томпсон закончит книгу? В чем дело? Ты должна закончить книгу.

– Синтия, извини, но я не могу.

– Как это не можешь?! Что еще за глупости?! – Синтия нервно хохотнула. – И на черта мне твои извинения?

– Не могу, и все.

– В таком случае я отказываюсь быть твоим агентом! – Синтия перешла на визг. – Неблагодарная дрянь! Я потратила на тебя столько времени и сил! От тебя одни неприятности. Думаешь, мне легко окучивать издателей после провала твоей второй книжонки?! Я в тебя поверила, а ты продалась с потрохами! Надеюсь, детка, ты не продешевила? – Синтия швырнула трубку.

Маргарет вздрогнула. Она так и стояла, прижав к груди трубку и ощущая спиной взгляд Алекса.

Он подошел к ней, положил руку на плечо и тихо, почти нежно, произнес:

– Маргарет, дай мне трубку.

Дрожащими руками она протянула ему трубку, он положил ее на место и обернулся к ней.

– Я понимаю, чего тебе это стоило, но, поверь, так будет лучше.

– Лучше? – эхом повторила она. – Кому лучше? Тебе?

– Кларе.

Маргарет смахнула со щеки слезу, злясь, что Алекс стал свидетелем ее профессионального краха.

– По твоей милости мне до конца дней придется работать официанткой! Теперь ни один издатель не заключит со мной договор.

– Неправда, – возразил он. – Просто тебе надо попробовать себя в другом жанре. Напиши другую книгу.

– Как у тебя все просто! – фыркнула Маргарет. – Ну разумеется, тебе ведь на меня наплевать.

– А чем ты занималась раньше? Пока не занялась писательством.

– Работала стажером в бульварном журнале. Но мне пришлось уволиться. – Маргарет брезгливо поморщилась. – Ко мне начал приставал главный редактор.

– Надо было подать на него в суд. – Алекс подошел к бару и достал бутылку вина.

– У меня не было денег на адвоката. И потом, ну кто бы мне поверил?

– А почему ты решила писать о моей тетке?

Маргарет села на диван и взяла бокал вина.

– Не знаю… Наверное, меня, как и всех, привлекла загадочность ее ухода со сцены. Была актриса, любимица публики, настоящая звезда и все такое… И вдруг ее не стало. Нет – и все. Ведь должна же за этим стоять какая-то причина.

– Разумеется. На все есть свои причины. – Алекс отпил глоток. – Только популярность имеет и обратную сторону. И большинство знаменитостей, к сожалению, несчастные в личной жизни и одинокие люди.

Маргарет молчала, обдумывая его слова, а Алекс продолжил:

– Теперь все думают, будто бы Клара пристрастилась к алкоголю, но, уверяю тебя, это не так.

– Если бы она дала хотя бы одно интервью, это бы положило конец сплетням и…

– Нет, – оборвал ее он. ~ Я этого не допущу.

– Ты? А почему бы не спросить об этом саму Клару?

– Клара тоже так считает. Я с ней постоянно общаюсь и точно знаю, что она думает на этот счет.

Маргарет встала и, поставив бокал с недопитым вином на столик, сказала:

– Пожалуй, я пойду к себе. Я очень устала.

– Я тоже скоро приду. – Алекс допил вино.

– Ты хочешь… – Маргарет запнулась. – Ты на самом деле хочешь, чтобы я… чтобы я пришла к тебе?

– Да, Мэг, – подтвердил он, глядя ей в глаза. – Я хочу тебя.

Маргарет повернулась и на нетвердых ногах вышла в холл. Она поднималась по лестнице, сердце тревожно бухало в ребра, а в голове стучала мысль: зачем она согласилась? И что ее теперь ждет? Полтора месяца плотских радостей, но какой ценой? А что будет с ней потом?

Маргарет свернулась клубочком и лежала, чуть дыша, прислушиваясь к шуму воды в ванной. Вот стало тихо, и через пару минут дверь отворилась, и Алекс лег рядом. Поправил подушку, устроился поудобнее, его нога коснулась ее ноги, и Маргарет замерла в напряжении.

– Расслабься, Мэг! – тихо сказал он и потянул на себя одеяло. – Между прочим, ты лежишь на моей стороне кровати. – Он повернулся на бок. – Ты же уверяла, что хочешь спать справа.

– Я… мне все равно, – пробормотала она, пряча голову в подушку и кутаясь в одеяло.

– Вот и хорошо. Если честно, то я здорово устал, и мне бы не хотелось с тобой драться.

Он выключил ночник и с ухмылкой добавил:

– Но, если бы мне пришлось, я бы тебе не уступил. Ни за что.

Маргарет молчала.

– Спокойной ночи, Мэг! – сонно пробормотал он.

– Спокойной ночи, – еле слышно ответила она, не зная, радоваться ли ей или огорчаться.

Она лежала, прислушиваясь к его ровному дыханию, и возмущалась: ну почему он вот так запросто уснул, а она ворочается без сна в постели?

Маргарет перевернула подушку, прижалась к прохладному полотну, но через пару минут ей снова стало жарко и душно. Может, потихоньку встать и приоткрыть окно? А что, если Алекс проснется?

Она осторожно повернулась на спину и бросила на него взгляд. Шторы в спальне были открыты, и при свете луны лицо Алекса казалось спокойным и безмятежным. Разгладились складки на переносице и в уголках рта… Она смотрела на него, словно видела впервые, и внезапно почувствовала угрызения совести. А ведь она только ругается с ним и всеми силами старается одержать верх! Ей даже не пришло в голову поинтересоваться, как у него дела на работе. С чего она взяла, будто бы он избалованный жизнью тип? Ведь она ничего о нем не знает!

Маргарет тяжко вздохнула и перевела глаза на потолок. Интересно, а сложись все иначе и женись на ней Алекс по любви, а не для того, чтобы оградить тетку, как бы у них все было? Каково это быть любимой? Знать, что ты не одна и есть рядом плечо, на которое всегда можно опереться. И есть с кем поделиться радостью и кому поплакаться…

Она зажмурилась, но по щекам уже потекли слезы. Неужели она хочет от жизни слишком многого? Разве быть любимой это так много? Тем более что она была обделена любовью с раннего детства. Родители развелись, когда ей было четыре года. Мать довольно быстро утешилась, и у Маргарет и ее старшей сестры и брата появился отчим. Потом другой, третий… Мать вымещала обиду на жизнь на детях. В памяти Маргарет детские годы слились в череду безрадостных дней, и она выросла с убеждением, что никому не нужна в жизни.

Верно говорят, все неудачи взрослых уходят корнями в детские годы. Теперь она понимала, что, выйдя замуж за Алекса Томпсона, совершила чудовищную ошибку, но так и не поняла, почему она это сделала. Ведь она привыкла с раннего детства решать все свои проблемы самостоятельно. Но стоило Алексу предложить ей сделку, как она с готовностью согласилась, не подумав о последствиях.

Как она могла быть такой неосмотрительной? Ведь она даже не предохранялась. А что, если она забеременела? Страшно помыслить, что в таком случае подумает о ней Алекс! Да он наверняка решит, что она все подстроила и хочет с помощью ребенка обеспечить себе за его счет безбедную жизнь на ближайшие тридцать лет. Какой ужас!

Маргарет замутило, и она похолодела от ужаса. Неужели она уже забеременела?!

– Может, хватит брыкаться? – раздался голос Алекса, прерывая ее кошмарный сон наяву. – Мы с тобой так не договаривались…

Он повернулся к ней, взял ее за талию, с легкостью приподнял и переложил на правую сторону кровати, согретую его телом.

– Ну что, так получше?

– Да, – еле слышно выдохнула Маргарет, чувствуя рядом его горячее тело.

– Вот и хорошо. – Он придвинулся к ней вплотную, и она ощутила его возбуждение. – Мне тоже так намного лучше.

Их губы слились, и Маргарет забыла про все свои печали. Да и зачем думать о том, что будет через полтора месяца? Не лучше ли прожить их в полную силу? Разве этого мало? Ведь многие женщины проживают жизнь, так и не испытав ни разу полноту счастья, которое она узнала, став любовницей Алекса.

Любовница Алекса… Как странно это звучит!.. «Да, она его любовница, ведь она его любит!» – поняла вдруг Маргарет с пугающей ясностью. Она не могла сказать, когда именно его полюбила. Может, в тот самый вечер, когда он ездил с ней на литературную тусовку, а может, в ночь после свадьбы, когда он держал ее пораненную ладонь с такой нежностью, что она расплакалась. А может, она полюбила его за то короткое время неземного наслаждения, что ощущала в его объятиях?