Текст книги "Остров любви"

Глава 26

– Заходи! – Куин расплылся в улыбке.

Увидев Регану, Лахлан остановился. Выражение его лица было мрачнее грозовых туч над островом. Он направился к ней, постукивая тростью.

– Куин как раз заваривает чай. Вы присоединитесь к нам? – Регана пыталась говорить спокойно, но голос ее дрожал.

– Да, Лахлан. У меня очень вкусный чай. Регана остается, – сказал Куин.

– Неужели? – Лахлан не сводил глаз с Реганы.

– Куда же я поставил сливки? – Куин почесал затылок. Они на столе, прямо перед вами, – сказала Регана, чувствуя на себе холодный взгляд черных глаз.

Куин посмотрел на стол.

– Да вот же они.

Лахлан навалился плечом на косяк двери и скрестил на груди руки.

– Почему вы ушли из замка? – обратился он к Регане.

– Не сердитесь, – сказала Регана, покусывая ноготь. – Меня защищают собаки и Куин. Джиллис по моей просьбе отправился в замок сообщить вам, где я нахожусь.

– Впредь вы будете ходить только в сопровождении кого-либо из нас.

– Хорошо, но я и сама могу о себе позаботиться.

– Тем не менее я не собираюсь рисковать вашей безопасностью.

Регана заметила, что Лахлан нахмурился, и поспешила сменить тему разговора:

– Оказывается, Куин очень любит цветы. Как и моя сестра. Она придет в восторг, если увидит эти клумбы.

При этих словах щеки Куина зарделись.

– Она придет посмотреть мои цветы, Лахлан.

Лахлан сжал губы и попросил Регану выйти с ним ненадолго. Он взял ее под руку и повел к выходу.

– Лахлан, не уводи ее. Еще чаю.

– Я вернусь, – отозвалась Регана, хотя не была уверена в этом. Она чувствовала, как нога Лахлана касается ее, отчего мурашки побежали по всему телу.

Закрыв дверь, Лахлан посмотрел на нее:

– Что за причина заставила вас выйти сегодня?

– Разве обязательно нужна причина, чтобы выйти на улицу? – Регана только сейчас заметила, что собаки расположились рядом с ними.

– Никогда не знаешь, что вам взбредет в голову.

Регана с трудом сдерживала гнев.

– Я хотела, чтобы Эмма посмотрела на цветник Куина. Они оба любят цветы. Не вижу в этом ничего плохого и не понимаю, почему вы сердитесь.

– Куин очень быстро привязывается к людям. Ему не стоит встречаться с вашей сестрой. Он будет переживать, когда вы покинете остров.

– Куину здесь одиноко, знакомых у него нет. Что же плохого, если…

Лахлан перебил ее:

– У него есть я и Тайг.

– Вы не разделяете его любовь к цветам, а Тайг… не знаю, стоит ли продолжать? – Регана посмотрела ему в глаза.

– Я не позволю причинить ему боль.

– Эмма никогда не обидит его. Если вы предпочитаете жить отшельником, это вовсе не значит, что Куин не должен выходить в свет и заводить друзей.

– Вся проблема в том, что, ничего не зная, вы пытаетесь всем помочь. Вам кажется, что вы в силах это сделать. Я так не думаю. Я видел, какими жестокими могут быть жители деревни, и никому не позволю обидеть Куина.

– Но не все же бессердечные. И уж тем более Эмма. Вы недооцениваете Куина, он милый и добрый. Его нельзя не полюбить. А вы заставляете его жить взаперти. Наслаждайтесь своим несчастьем, если вам это нравится, но зачем делать брата несчастным?

– Я забочусь о нем…

– Это вам так кажется.

Тут дверь отворилась и на пороге появился Куин.

– Пожалуйста, Лахлан, не ссорься с Реганой, – сказал он.

– Мы не ссоримся. – Лахлан посмотрел на Регану.

– Разумеется, нет, – подтвердила она.

Куин посмотрел на обоих и усмехнулся.

– Пожалуйста, Лахлан, позволь ее сестре посмотреть мой сад.

Тот словно окаменел.

– Ну пожалуйста, – умолял Куин. – Регана говорит, что Эмма любит работать в саду. Я бы спросил у нее, что она выращивает.

Лахлан наконец сдался.

– Хорошо, – сказал он, – я согласен.

– Спасибо. – Куин крепко обнял брата.

Регана обрадовалась, но никак не могла забыть слова Лахлана: «…когда вы покинете остров…» Леди Маргарет была уверена, что ее внук неравнодушен к Регане, однако сама она очень сомневалась в этом.

Когда Регана ушла из домика, оставив братьев наедине, на душе у нее скребли кошки.

Лахлан смотрел на Регану в окно, следил за ее движениями, резкими и скованными.

– Ты расстроил ее, Лахлан. Что ты ей сказал? – Куин положил руку на плечо брата.

– Ничего, кроме правды. Она спрашивала тебя о той ночи, когда исчезла Флейм?

– Да, – кивнул Куин.

Лахлан знал, что она спросит.

– Ты ничего ей не рассказал? – Он взял брата за руку.

– Нет. Ты же просил не говорить. – Куин высвободился.

Лахлан наблюдал, как Регана идет, покачивая бедрами, и чувствовал, что ни одну женщину он не хотел так, как ее. Но он не станет ублажать свою похоть. Эта девушка ему слишком дорога. Еще свежи воспоминания о том, как Тайг и Джиллис тащили его отца в западную башню, чтобы запереть. Отец сопротивлялся, кричал, что убьет их. Лахлан почувствовал облегчение, лишь когда дверь закрылась.

В тот день Лахлан поклялся, что никогда не позволит тем, кого любит, смотреть, как его самого потащат в западную башню, когда придет его час.

– Пожалуй, я пойду за ней.

– Не стоит. По-моему, она хочет побыть одна.

– Не могу оставить ее одну. Нахмурившись, Куин покачал головой.

– Подождите! – крикнул Лахлан. Не оборачиваясь, Регана ответила:

– Оставьте меня.

Она ускорила шаг и пошла, не разбирая дороги.

– Что случилось, дорогая?

– Вам не надо этого знать, уж поверьте мне.

– Верю, иначе не спрашивал бы.

– Не делайте вид, будто заботитесь обо мне. Это не в вашем характере.

– Я действительно обеспокоен. Что вас так расстроило? Если это из-за приезда вашей сестры…

Регана резко повернулась. Глаза ее горели, волосы в солнечном свете отливали золотом. Она была необычайно красива и соблазнительна.

– Вовсе не из-за сестры. И прекратите на меня так смотреть.

– Как?

– Будто вы хотите меня поцеловать.

– Я и в самом деле хочу. Вы вызываете во мне желание.

Регана повернулась и пошла дальше.

– Погодите! – Лахлан поспешил за ней.

– Я вас не понимаю. Вы хотите меня поцеловать, но в то же время ждете не дождетесь, когда я покину замок.

– Я всегда был честен с вами. Я хочу вас, но должен держать себя в руках. Я не могу вами овладеть, просто удовлетворить свою похоть. – Лахлану показалось, что в глазах ее блеснули слезы.

– Как благородно с вашей стороны, но вы сделали все, чтобы я не осталась равнодушна к вам. – Она приподняла подол и побежала к замку.

Лахлан смотрел ей вслед. Она призналась, что неравнодушна к нему. Черт бы ее побрал! Но он не хотел этого. Не хотел. Не мог себе этого позволить.

Глава 27

Неделю спустя Лахлан почувствовал, как стены Друидхана сжимаются. Никогда еще замок не был так тесен. Если быть честным с самим собой, все это из-за Реганы. Из-за того, что она находилась в замке и была неравнодушна к нему.

Как ни старался, он не мог выбросить эту девушку из головы.

«Иди к ней», – говорил внутренний голос.

Лахлан взял трость и вышел из комнаты. Если он сейчас же не покинет замок, то найдет ее, и одному Богу известно, чем это кончится. Куин поможет ему справиться со своими чувствами. Лахлан поспешил к выходу из западного крыла.

Регана постучала в домик Куина. Джиллис поежился и сказал:

– Господин Куин, наверное, дремлет. Регана снова постучала. Надеюсь, он здоров.

Все эти дни Регана думала о Куине, о том, как ему одиноко.

Открылось окно.

– Кто там?

– Это я, – ответила Регана.

– Заходите. – Куин закрыл окно.

– Пройдусь посмотрю, все ли в порядке, – сказал Джиллис.

Собаки вместе с Реганой вошли в дом.

Пройдя на кухню, она услышала громкий стук у себя над головой, а слева увидела открытую дверь, за которой стояла лестница. Регана приказала собакам сидеть, а сама стала быстро подниматься по лестнице, которая привела ее на небольшой чердак. Вдоль стен стояли ряды коробок и огромный сундук, над которым склонился Куин. Увидев Регану, он резко поднял голову и ударился о балку.

– Регана, – сказал он, почесывая бровь.

– Вы не ушиблись?

– Слегка. – Куин переминался с ноги на ногу.

– Я услышала шум и подумала, вы упали. Тут Регана заметила висячий замок в его руке.

– Это от сундука? – спросила она.

Куин кивнул: он выглядел как нашкодивший мальчишка.

– Вы, наверное, прячете в сундук свои ценности? Давайте я помогу.

– Ладно, только не говорите Лахлану.

– Почему?

– Ему не понравится, что я храню этот сундук.

– Хорошо. Обещаю, это будет нашим секретом.

Регана подошла к сундуку и присела рядом.

– Когда я подниму эту цепь, просовывайте через нее замок, – сказала она.

Прежде чем Куин закрыл сундук, Регана успела заметить на крышке золотую надпись: «Моей дорогой Флейм».

– Он принадлежал вашей матери?

– Да. Я не должен был его хранить. Леди Map хотела его сжечь, но я попросил Тайга принести его сюда. Тайг поклялся хранить это в тайне.

– А что в сундуке?

– Одежда.

– Она напоминает вам о матери? – Сердце Реганы болезненно сжалось.

– Глядя на эти вещи, я представляю себе маму, которая хоть немного любила бы меня. – Нижняя губа у Куина задрожала.

– Она просто не понимала, какой у нее замечательный сын. – Почитав дневник леди Макгрегор, Регана больше не сомневалась, что та была эгоисткой и заботилась лишь о себе.

– Я не замечательный, я плохой.

– Не говорите так. Вы человек незаурядный. Будь у меня такой сын, я была бы счастлива. – Регана обняла его за шею и прижала к себе.

– У меня бывают плохие мысли. Я не всегда слушаюсь Лахлана и леди Map. He раз думал о том, чтобы убежать отсюда. А то вообще жалею, что появился на свет. Судите сами. Для Лахлана я просто обуза. С самого детства он заботится обо мне.

– Ему это только в радость. Ведь он вас любит. Дверь открылась, и раздался громкий голос Лахлана:

– Куин!

Регана и Куин переглянулись.

– Вы должны помочь мне с сундуком.

– Каким образом?

– В том ящике, – Куин жестом показал, в каком именно, – лежат старые одеяла.

Регана бросилась к ящику, вытащила несколько старых, побитых молью одеял и бросила Куину.

– Куин, – снова позвал Лахлан.

– Иду.

– Я поднимаюсь.

– Нет! – в один голос крикнули Куин и Регана.

– Кто там с тобой? – На лестнице послышались шаги Лахлана.

Куин и Регана заслонили собой сундук. Поднявшись и увидев Регану, Лахлан помрачнел.

– Что вы тут делаете? – спросил он девушку.

– Я… я пришла пригласить Куина пообедать с нами в замке. – Она повернулась к Куину: – Так вы согласны?

– Нет, я туда ни за что не пойду. – Куин покачал головой.

– Не обязательно сегодня. Просто подумайте об этом, ладно?

– Подумаю. Но не изменю своего решения.

– Куин, зачем ты поднялся наверх? – обратился Лахлан к брату.

– Я искал… грабли.

– Грабли? – Лахлан был уверен, что видел грабли возле дома.

Куин подошел к брату и сказал:

– Я так и не нашел грабли. Давайте спустимся вниз.

– Верно, – поддержала его Регана. – Спустимся и посмотрим, как там Джиллис справляется с осмотром территории.

Куин и Регана двинулись вниз, но Лахлан схватил девушку за руку:

– Останьтесь. Спускайся, Куин, мы сейчас.

– Хорошо. Только не ругай ее, как это было в прошлый раз.

– Не буду.

– Мне она нравится. Она настоящий друг.

– Что вы здесь делали? – спросил Лахлан.

– Разговаривали, разве это запрещено?

– Да. Куин может привязаться к вам, а этого нельзя допустить.

Регана попыталась высвободить руку, но Лахлан крепко держал ее.

– Что-то не понимаю – вы беспокоитесь о Куине или о себе?

Эти слова подействовали как волшебное заклинание, и Лахлан отпустил ее руку. Даже не взглянув на него, Регана стала спускаться с лестницы. Она вспомнила слова леди Маргарет: «Даже не вздумай влюбляться в Макгрегора, иначе пожалеешь об этом».

Регана странным образом влияла на Лахлана. Стоило ей появиться, как он терял самообладание. Слова, словно пули, вылетали из ее уст и попадали ему прямо в сердце. Быть может, потому, что она говорила чистую правду?

Лахлан уже повернулся, чтобы пойти следом за ней, но взгляд его упал на покрытый старыми одеялами сундук. Он сбросил одеяло. Сундук его матери? Лахлан наклонился и потрогал замок.

Он вспомнил, как, пятнадцатилетний, стоял в комнате матери. Джиллис упаковал ее последние вещи. Матери не было уже около года, и бабушка настояла, чтобы в комнате ничего не осталось! Ни намека на ее пребывание здесь. Шкафы опустели, косметика и парфюмерия были убраны с туалетного столика. Все вещи сложили в сундук. Нежданные слезы вдруг хлынули из глаз Лахлана. Беспринципная, жестокая, мстительная, она все же оставалась его матерью.

Лахлан выпустил из рук замок.

Наверное, Куин перехватил сундук, когда леди Маргарет распорядилась его сжечь. Неужели Регана копалась в вещах? Что она надеялась тут найти?

Он решил не спускать с нее глаз, особенно когда она приходит к Куину.

Утром Регана вспомнила, как отчужденно вел себя Лахлан за ужином накануне, хотя и поймала на себе его взгляд, как и всегда, полный томления и жгучего желания. Она так хотела, чтобы он снова поцеловал ее, но он держался на расстоянии, даже когда проводил ее до комнаты, и остался сторожить до утра. Если бы ей удалось спровоцировать еще один поцелуй, Лахлан не спешил бы отослать ее из замка.

Регане не хотелось больше читать дневник леди Макгрегор, однако она надеялась выяснить, что случилось той ночью, когда леди пропала. Хотелось посмотреть содержимое сундука, но Куин дал ей понять, что не позволит в него заглянуть.

Регана открыла тайник, но дневника там не обнаружила. Кто мог его взять?

Она вспомнила, что кто-то разрядил ее пистолет. Регана оглядела комнату.

От внезапного дуновения ветра балдахин над кроватью затрепетал, и Регана услышала шуршание страниц. Она быстро обернулась и увидела на подушке раскрытый дневник.

Холодок пробежал по спине.

Регана села на кровать и взяла дневник. Ледяные страницы обожгли пальцы. Вздрогнув, она принялась читать.

«Июнь 1776 г .

Отвар не помог, я только заболела. Ребенок все еще во мне. Хотя я взяла кое-что у старухи, чтобы несколько сдержать сексуальный аппетит Балморала. Я добавляю отвар ему в питье, когда он не видит. По крайней мере я не потратила на это деньги. Теперь он меня ночами не беспокоит. И надеюсь, никогда больше не побеспокоит».

«Февраль 1777 г .

Родился еще один сын, Балморал назвал его Куин. Я думала, он не выживет. Он родился синюшный и не вздохнул бы без помощи повивальной бабки. Балморал постепенно сходит с ума. Я продолжаю поить его отваром».

Регана была возмущена до глубины души. Интересно, могло ли то средство, что давала леди Макгрегор мужу, сделать его безумным? Лахлан верит, что отец сошел с ума из-за проклятия. Как же убедить его в обратном, не давая прочитать дневник?

Стук в дверь прервал ее размышления.

– Сейчас открою. – Регана спрятала дневник и соскочила с кровати.

Джиллис принес поднос с едой.

– Доброе утро, мисс. Хозяин подумал, вы захотите позавтракать. Он только что послал за вашей сестрой. Она прибудет к полудню.

– Так скоро?

– Да. Мистер Куин отказывается есть, пока не появится ваша сестра. Он очень упрям. Хозяин многое ему позволяет и идет у него на поводу.

Хорошо бы Лахлан относился к ней так же, как к Куину, подумала Регана, ощутив укол ревности.

– Спасибо, Джиллис, – сказала девушка, взяв у него поднос.

Глаза дворецкого весело блестели.

– Что-то случилось, Джиллис? – спросила Регана.

– Я так рад, что у нас будет гость. Хозяин распорядился приготовить праздничный обед. И достать фамильное серебро. Прошла, наверное, целая вечность с тех пор, как им пользовались.

Регане показалось, что на лице Джиллиса появилось некое подобие улыбки, когда он произнес:

– Я буду рядом, если вам что-то понадобится. – С этими словами он вышел.

Открыв шкаф, Регана достала розовое платье. Этот цвет наверняка порадует Эмму. Она всегда твердила Регане, что надо следить за своей внешностью. Но сегодня Регана хотела порадовать не только сестру, но еще и одного темноволосого симпатичного шотландца. Ей не терпелось увидеть, как, взглянув на нее, он потеряет свое хваленое самообладание.

Прическа у Реганы сегодня тоже была необычная. Она закрепила шпильками волосы на затылке, завитые пряди ниспадали на плечи, несколько локонов обрамляли лицо.

Регана перекусила и поспешила вниз ждать Эмму.

Увидев ее, Джиллис вскочил с места:

– О! Это старое убежище давно не видело такой красоты.

– Спасибо, Джиллис. Думаете, Эмме понравится?

– Конечно, и не ей одной.

Регана в сопровождении Джиллиса спустилась в гостиную.

Проходя мимо библиотеки, девушка услышала до боли знакомый голос и была ошеломлена.

– В чем дело, мисс?

Регана ничего не ответила и помчалась в библиотеку.

Глава 28

– Боже мой, какая у вас огромная коллекция, милорд!

– Вы можете взять любую книгу, – сказал Лахлан.

Он сидел на стуле, вытянув ноги. Напротив у камина сидела Эмма в очаровательном платье в красную и ярко-желтую клетку. Рядом с ней, с восхищением глядя на бесчисленные полки с книгами, стоял Шеймус Саутуорт.

Услышав шаги, Лахлан обернулся, и при виде Реганы в глазах его вспыхнула страсть. Она не ожидала такой реакции Лахлана и была поражена.

– Вот наконец и ты, моя девочка, – произнес отец.

Его голос подействовал на Регану отрезвляюще.

Шеймус Саутуорт раскрыл объятия, и Регана бросилась к нему.

– Папа! Почему ты не в постели?

– Перестань ворчать, дорогая. Разве ты не рада видеть своего отца? Надеюсь, вы, милорд, и леди Маргарет не обижаетесь на ее вечное ворчание? – обратился Шеймус к Лахлану.

– Девушка просто высказывает свое мнение, это в порядке вещей. – Лахлан не мог отвести взгляда от Реганы.

– Да, моя дочь никогда не делала проблему из того, чтобы все узнали о ее желаниях.

Регана посмотрела на обоих.

– Перестаньте говорить обо мне так, будто меня здесь нет. – Она повернулась к отцу: – Не вижу ничего плохого в том, чтобы заботиться о твоем здоровье. Все же почему ты не в постели? Ты же знаешь, доктор прописал тебе постельный режим.

– Да что он понимает, этот старый пень? – Улыбка сошла с лица Шеймуса. – Я никогда не лежу в постели, если чувствую себя сносно, и решил посмотреть, как ты здесь устроилась, дорогая.

– Все хорошо, как видишь.

– Похоже, сам замок Друидхан с тобой соглашается. Дай же мне посмотреть на тебя, а то на мгновение мне показалось, что я не узнаю собственную дочь. Даже не припомню, когда видел тебя в таком красивом платье, с распущенными волосами. Не стоило ради нас так одеваться, но должен признать, выглядишь ты восхитительно. Не правда ли, Эмма?

– Сколько раз я ей говорила, что надо носить цветные платья. – Эмма бросила взгляд на Регану. – Я просто счастлива, что ты наконец меня послушала. Розовый тебе очень идет. Как вы полагаете, лорд Макгрегор?

Он что-то пробормотал в ответ, нервно сжимая рукоять трости.

– Расскажи, как ты здесь живешь, – обратился к дочери Шеймус.

– Замок Друидхан – удивительный архитектурный образец, папа: лабиринты коридоров и переходов, огромные лестницы. Не хуже, чем великая пирамида в Гизе.

– Мне бы очень хотелось посмотреть. Лорд Макгрегор был настолько любезен, что показал нам библиотеку и разрешил взять любую книгу.

– Очень мило с его стороны. Лорд Макгрегор вовсе не такой грозный и неприступный, каким его все представляют. – Регана игриво посмотрела на Лахлана.

– Не хотите ли осмотреть замок, мистер Саутуорт? – спросил Лахлан.

– Боже мой! Конечно. Очень хочу! – воскликнул Шеймус.

– Папа, ты действительно в порядке? Хорошо себя чувствуешь? – Регана взяла отца за руку.

– Если я устану, сяду. Лахлан предложил Эмме руку:

– Позвольте мне сопровождать вас.

Немного поколебавшись, девушка взяла Лахлана под руку.

Регана порадовалась в душе. При желании Макгрегор может быть вежливым и галантным. Шеймус взял под руку Регану, и все четверо отправились осматривать замок.

– Ты, кажется, влюблена в него, моя девочка, – шепнул Шеймус.

– Ой, папа! Ничего подобного. – Не могла же Регана рассказать отцу правду.

Шеймус нахмурился:

– Он вовсе не выглядит сумасшедшим и не похож на чудовище, как болтают сплетницы. У него широкая душа.

– Да, это правда.

– Достаточно ли хорошо ты его знаешь, чтобы посвятить в нашу тайну?

– Не уверена, папа. Я хотела осмотреть кромлех, но он не разрешил. Опасается, как бы злые духи не причинили мне зла.

– Он что, суеверен? Впрочем, ничего удивительного. Лорд Макгрегор с детства живет на этом острове, о котором ходят легенды; здесь все наполнено мистикой, и даже здравомыслящему человеку трудно оставаться реалистом.

– Может быть, если я проведу там раскопки и докажу ему, что бояться нечего, он разрешит нам исследовать это место?

– Может быть. Ты уже ходила туда?

– Пробиралась тайком. Покопала немного и нашла кольцо.

– Покажи мне его.

– Оно современное и не представляет для нас интереса.

– Ну ничего, – сказал отец. – Зато один из рисунков, которые ты мне прислала, нам очень поможет. Вот этот. – Он показал на кельтский крест, вырезанный на одном из дольменов. – Он из этрусского алфавита, но воспроизведен в какой-то анаграмме, с которой я не знаком. Много часов я копался в книгах и пришел к выводу, что этот анаглиф, то есть орнамент; древние кельты использовали их для того, чтобы отгонять злых духов.

– А что могильная плита? – Регана затаила дыхание.

– Ты же мне написала ее историю и знаешь, что для нас эта плита весьма ценна.

– И к какому же выводу ты пришел? – нетерпеливо спросила Регана.

– Думаю, текст исконно этрусский, но зашифрованный под древнеирландский. Мне надо бы поближе посмотреть эти строки. Твой образец не очень четкий. Это на тебя не похоже, ты всегда все очень аккуратно зарисовывала.

Регана вспомнила, как дрожала ее рука, когда Лахлан стоял рядом.

– Я рисовала ночью, при тусклом свете.

– Понятно, – скептически произнес Шеймус.

– Хватило ли тебе рисунков, чтобы говорить об их происхождении ?

– Думаю, легенда о том, что под этой плитой кто-то захоронен, правдива. Возможно, даже Артур. А это доказывает, что Авалон здесь, на острове. – Отец сжал руку Реганы, глаза его сияли, лицо слегка порозовело.

– Я в этом не сомневаюсь.

Внизу, в холле, Регану с отцом ждали Лахлан и Эмма.

– Может, мы идем слишком быстро? – спросил Макгрегор.

– Нет. Мне хотелось получше рассмотреть замок, он просто великолепен.

– Я распоряжусь принести чаю, а потом пойдем дальше. А после девушки навестят моего брата, он им покажет свой сад.

– Прекрасно, милорд. – Улыбнувшись, Шеймус обратился к Регане: – Лорд Макгрегор знает о научной ценности могильной плиты?

– Нет.

– Поскольку сэр Гарри Лукас так и ходит вокруг этого острова, мне бы хотелось все оставить как есть и не привлекать особого внимания к плите.

– Разумно, папа.

Шеймус вздрогнул, и Регана обеспокоенно спросила:

– Что с тобой, папа?

– Какое-то странное чувство испытываешь в этом замке, тебе не кажется? – Шеймус осмотрелся.

– Я знаю, что ты имеешь в виду. Будто замок смотрит на тебя.

– Точно. Очень странное ощущение. Возможно, это влияние самой архитектуры замка. Как ты думаешь, дорогая?

– Ты не поверишь, но у меня есть доказательства, что в замке живут привидения.

– Не смеши меня, – хихикнул Шеймус.

– Это правда. Здесь пропадают вещи или оказываются на других местах. Кроме того, замок говорит со мной.

– У тебя всегда было богатое воображение, но сейчас, пожалуй, не время шутить. – Он одарил ее снисходительной улыбкой.

– Ты мне ни за что не поверишь, пока не испытаешь этого на себе.

– Пожалуй. – Он снова усмехнулся.

Лахлан шел позади Шеймуса и его дочерей, направлявшихся к могильной плите. Регана держала отца под руку с одной стороны, Эмма – с другой. «Какой счастливец» – с горечью подумал Лахлан.

Сам он никогда не видел нормальной семьи, где все с любовью и нежностью относились бы друг к другу. Родители его не любили. Он никогда не видел материнской ласки. И Лахлан вдруг почувствовал себя обделенным судьбой.

Регана в розовом платье привлекла его внимание. Лахлана поразил ее изысканный вкус. Он старался не смотреть на нее, но это было выше его сил. Розовый цвет оттенял ее голубые глаза. Это чертово платье едва прикрывало идеальные формы ее тела. Специально, что ли, она надела этот наряд, чтобы окончательно свести его с ума?

А волосы! Боже! Локоны ниспадали на ее гладкие кремовые плечи и едва касались груди.

Лахлан поймал себя на мысли, что раздевает ее взглядом.

Ему казалось, что он ощущает вкус ее губ, нежность ее кожи.

– Как вы умудряетесь находить путь в этом лабиринте коридоров и лестниц? – удивилась Эмма.

У младшей сестры Реганы было приятное овальное личико, обрамленное рыжеватыми, с медным отливом волосами. Яркое клетчатое платье облегало ее юное хрупкое тело. Когда-нибудь она станет прекрасной девушкой, но вряд ли сможет соперничать с Реганой, особенно когда на ней это чертово розовое платье.

– Точно так, как в одном из романов миссис Рад-клиф, – поддразнила сестру Регана.

– Неужели ты читаешь эту чепуху? – недовольным тоном спросил Шеймус, но тут же улыбнулся. Настроение у него было отличное.

– А Регана тоже ее читает, – сказала Эмма.

– Эмма! – В голосе Реганы звучала досада.

– Но ты же читаешь.

Шеймус еще шире улыбнулся.

– Не спорьте, девочки. Я давно знаю, что вы обе читаете романы. Глаза меня не подводят, в отличие от сердца.

Все трое рассмеялись. Лахлану до боли захотелось хоть на миг стать таким же счастливым, как они.

Через несколько минут они подошли к могильной плите.

– Вот она, папа, – сказала Регана.

– Хм… действительно интересно. – Шеймус приблизился, чтобы лучше видеть.

– Папа, у тебя закружится голова, если будешь так стоять.

Шеймус и Регана обменялись лукавыми взглядами.

– Я и правда устал, – сказал Шеймус. – Может, отдохну здесь, пока вы будете осматривать сад?

Я оставлю с вами слугу. – Лахлан заметил, что Регана с отцом разговаривают вполголоса. Шеймус наверняка хочет получше рассмотреть плиту. Почему же она так важна для них? Почему Регана не расскажет ему правду? Он должен это непременно узнать.

– Спасибо, милорд, – поблагодарил Макгрегора Шеймус.

– Не стоит благодарности, – ответил Лахлан.

– Куин, должно быть, ждет нас, – сказала Регана, – пойдемте.

– Интересно, где он сейчас, – проговорил Лахлан, постукивая пальцами по рукоятке трости.

– Наверняка в своем домике, – произнесла Регана.

– Не уверен. Я думал, он захочет встретить экипаж с вашей сестрой и отцом. Его энтузиазм порой не знает границ. Но я ошибся в своих предположениях.

– Я помогу найти вашего брата, – сказала Эмма.

– Спасибо.

Регана подхватила:

– Куин заявил, что не будет завтракать, пока вы не пошлете за Эммой. Я узнала об этом от Джил-лиса.

– Это правда. Поэтому я и не понимаю, куда он мог деться.

– Мы найдем его вместе. – Регана похлопала Лахлана по плечу. – Не волнуйтесь. – Она убрала руку, скользнув по его ладони.

«Вместе». Какое прекрасное слово, подумал Лахлан. И когда они шли вниз по коридору за Эммой, взял Регану за руку.