Текст книги "Остров любви"

Глава 24

– Не подумайте, что я имею в виду внутри. Я буду рядом, за дверью.

– А-а, – разочарованно произнесла Регана.

Открылась дверь, и в коридор вышла леди Маргарет. Лахлан поморщился.

– Почему ты не спишь? – спросил он.

– Огонь в камине погас, а я не могу спать, когда холодно. Что, черт возьми, происходит? Почему никто не находится там, где положено? Я звонила в колокольчик, но ни одна живая душа мне не ответила. В этом замке вообще есть слуги?

– Я могу развести огонь в вашем камине, – предложила Регана.

– Не можете, – вмешался Лахлан, – вашей жизни только что угрожали.

– Угрожали? С трудом верится. – Леди Маргарет подозрительно посмотрела на Регану.

– Это правда.

– В таком случае нужно поставить охрану.

– Сегодня этим займусь я. – Лахлан внимательно посмотрел на Регану.

– Почему не Джиллис или Тайг?

– Нет, я буду ее охранять!

Это заявление порадовало Регану.

Леди Маргарет поджала губы. Регана обратила внимание на запачканный подол платья леди Маргарет. Она вспомнила, что это платье было в куче вещей, которые она помогала Дарси нести в прачечную в тот день, когда упала с лестницы. Казалось, его не стирали.

– Ваше платье надо постирать, – сказала Регана, с любопытством ожидая реакции леди Маргарет.

– Эта пустоголовая Дарси пренебрегает своими обязанностями. Я же велела ей использовать побольше мыла при стирке.

– Идите в свою комнату, – обратился Лахлан к Регане, повернулся к собакам и приказал: – Сторожить.

Псы послушно встали по обе стороны двери.

– Мне правда не хочется, чтобы они находились внутри, – сказала Регана, косясь на огромных зверей.

– И все-таки они должны остаться с вами.

Забота Лахлана тронула девушку.

– Пусть так и будет, раз вы настаиваете, – сказала Регана.

Собаки последовали за Реганой, затем Чарли, остановившись, слизал что-то с руки леди Маргарет.

– Жалкие твари, – со вздохом произнесла леди Маргарет. – Почему ты настаиваешь, чтобы они оставались внутри?

Услышав ее голос, Чарли поспешил за Реганой в комнату. Лахлан поспешно захлопнул дверь, и ответа Регана не услышала. Она перевела взгляд на свою стражу.

– Ложитесь там. – Девушка дрожащей рукой указала в угол.

Собаки не двинулись с места и не отрываясь смотрели на нее.

– Ну что ж, наглецы, – она осторожно прошла мимо них, – делайте что хотите, только держитесь от меня подальше.

Поглядывая на собак, Регана взяла сумку и открыла. На дне обнаружила небольшую кучку пороха и свинцовую пулю – кто-то действительно разрядил «Старого Грея». К счастью, она припрятала немного пороха и пулю в коробке из-под шляпки про запас. Открыв коробку, она обнаружила, что все на месте. Осторожно перезарядила пистолет и положила под подушку. Собаки наблюдали за ней, но не двинулись с места.

– Вот и хорошо, там и оставайтесь.

Регана переоделась в ночную рубашку и достала из тайника дневник.

«Февраль 1775 г .

Жизнь закончилась. Я узнала, что ношу ребенка. Боже, помоги мне! Я не хочу детей от Балморала. Это испортит фигуру. Толстую актрису никто не возьмет, а я хочу вернуться на сцену. Я просила Балморала отвезти меня в Лондон развеяться. Он отказался, держит меня здесь словно в тюрьме. Мне кажется, он догадывается, что я хочу избавиться от ребенка. Но как это сделать?»

«Сентябрь 1775 г .

После пятнадцати часов мучений я родила мальчика, наследника. Не хочу даже смотреть на него. Ведь это из-за него мне пришлось столько страдать. Я отослала его к няньке. Балморал ходит гордый, как петух, назвал сына Лахлан. А мне все равно».

Покачав головой, Регана перелистнула несколько страниц.

«Май 1776 г .

Ужасные, просто ужасные новости. Я снова ношу ребенка. На этот раз я точно умру. Больше не вынесу такую боль. Хватит с меня. Я знаю одну бабку на севере, которая поможет мне».

Регана остановилась, руки дрожали. Никто не должен найти этот дневник, особенно Лахлан. Она не могла больше читать и с шумом захлопнула книгу.

На следующее утро девушку разбудил стук в дверь. Ей снился ужасный сон, будто ее душил тот самый человек, который требовал, чтобы она покинула замок. Регана резко открыла глаза и увидела клок серой шерсти и болтающиеся уши. Это оказалась голова Принца. Она сжалась всем телом, затем повернулась направо и увидела Чарли. Господи, какой же он огромный! Пес сопел ей прямо в ухо, положив свои длинные ноги прямо на нее. Теперь понятно, что душило ее всю ночь.

Регана собралась с силами и приказала:

– Прочь с кровати.

Голос ее дрожал и, наверное, звучал не слишком убедительно, потому что собаки хотя и подняли головы, но не двинулись с места.

– Пошли вон! – приказным тоном повторила Регана.

Дернув ушами, собаки переглянулись и спустились с кровати.

Стук в дверь повторился.

– Сейчас открою.

Регана надеялась, что это Лахлан, быстро натянула платье и пошла открывать. На пороге стоял Джиллис с подносом в руках.

– Хозяин велел принести вам завтрак.

Регана попыталась скрыть разочарование.

– А сам он где? – Регана выглянула за дверь и увидела стул. Лахлан, видимо, провел на нем всю ночь.

– У себя, мисс. Он приказал мне присматривать за вами.

– Ах вот как! Кстати, Джиллис, как вы себя чувствуете?

– Иногда дрожит рука, не знаю почему.

– Надеюсь, скоро пройдет.

– Спасибо, мисс, обязательно пройдет. Регана заметила синяк на его щеке.

– Вас кто-то обидел? Не ответив на ее вопрос, Джиллис сказал:

– Еще, бывает, кружится голова.

– Понятно. Регана вспомнила прошлую ночь, когда кто-то дрожащими руками схватил ее в темноте. Может, это был Джиллис? Ведь не подпускает же он ее к кромлеху.

– Леди Маргарет просила вас зайти к ней после завтрака, – сказал дворецкий.

– Хорошо. – Регана взяла поднос.

– Ах да, чуть не забыл. Вы оставили в комнате хозяина свой блокнот. Я положил его на поднос.

– Спасибо. А вы можете избавить меня от этих монстров? – Регана указала на собак.

Они тут же навострили уши, будто все понимали.

– Не могу, мисс. Хозяин велел вам накормить их.

– Но вы сами можете это сделать.

– Хозяин предупредил, что именно так вы и скажете. Я буду за дверью. – И Джиллис вышел из комнаты.

Принюхиваясь, собаки смотрели на Регану.

– Стоять, – скомандовала девушка и бросила взгляд на поднос.

В одной тарелке были яйца и пшеничные лепешки с маслом, в двух других – куски мяса. Почуяв запах мяса, собаки оживились.

– Сейчас я вас накормлю, – сказала Регана, бросая им еду.

Собаки в один момент проглотили мясо.

Регана пошла к леди Маргарет и с облегчением вздохнула, когда собаки наконец оставили ее в покое. Стоило вдове бросить на них испепеляющий взгляд, как псы замерли у порога.

Все утро Регана исполняла поручения хозяйки и не успела спросить о леди Макгрегор. Зато ей удалось отправить отцу письмо с символами, которые она срисовала с могильной плиты. Она знала, что это заинтересует отца.

Сама леди Маргарет была занята вышиванием.

– Может быть, наденете очки? – предложила Регана.

– Мне не нужны очки, дорогая. У меня всю жизнь превосходное зрение, – ответила леди Маргарет, с неодобрением посмотрев на Регану.

Та промолчала и стала составлять недельное меню.

– Прекрати писать, разговор еще не окончен.

– Откуда мне было знать? Я вам предложила надеть очки, вы отказались. О чем еще говорить?

– О твоих доводах, дорогая. Полагаю, у тебя их целая куча.

– Нет, добавить мне нечего. Вам решать, надевать очки или нет.

– Разумеется, мне. И ни одна нахалка не сможет меня переубедить.

Регана вновь вернулась к своей работе.

– Тебя наняли мне в компаньонки, – продолжала леди Маргарет, – вот и развлекай меня разговорами.

Регана улыбнулась. Видимо, мадам просто одиноко. Значит, сердце у нее доброе.

– Я не знаю, о чем говорить, – сказала Регана.

– Придумай, – стояла на своем леди Маргарет.

– Вы не знаете, какой был характер у леди Макгрегор? – спросила Регана.

– Характер? – фыркнула леди. – Ее называли Огненная Флейм, и на то была причина. Но не рыжие волосы. А жестокое сердце. – Ненависть вспыхнула в карих глазах леди. – Я просила сына не жениться на ней. Но он поступил по-своему. Прельстился смазливым личиком, как это обычно бывает с мужчинами. Она вышла за него только из-за денег и положения. Была актрисой какого-то захудалого театра. Это она должна была сидеть взаперти, а не мой сын. Она соблазнила Макаскила, который был вдвое моложе ее, к тому же друг Лахлана. Я была сыта по горло. В ту ночь, когда она исчезла, я сказала ей все, что о ней думаю. Ей, конечно, не понравилось. Но мы всегда были откровенны друг с другом. Как вы думаете, она погибла на болотах?

– Понятия не имею. Но я была счастлива, когда ее лошадь вернулась без нее.

Джиллис тоже говорил, что был рад, когда леди Макгрегор пропала. Может быть, кто-то помешал ей вернуться домой?

– А вы не думаете, что ее убили? – спросила Регана, внимательно глядя на леди.

– Боже мой, разумеется, нет. – Леди Маргарет поджала губы. – Оказывается, ты не только дерзкая девчонка, у тебя к тому же богатое воображение. – В голосе вдовы не слышалось и намека на гнев или раздражение.

Неужели она стала лучше относиться к Регане?

– Я так подумала, потому что кто-то в замке сильно напугал меня. К тому же в кромлехе нашли трех мертвецов, которые утонули. Потом леди Макгрегор исчезла. Не связаны ли эти события между собой?

– Ерунда. Ты слишком много читаешь. Трупы в кромлех принесло из моря. Леди Макгрегор могла сбросить в болото лошадь, к нашему счастью. А сейчас отрабатывай свои денежки – почитай мне.

В последний раз Регана оставила книгу на столике возле окна. И когда пошла за ней, невольно посмотрела вдаль, на маленький фермерский домик. Лахлан и Куин как раз заходили в него.

– И не тяни время. Пока дождусь тебя, у меня появится еще одна морщина.

– Уже иду, – сказала Регана, поспешно отвернувшись от окна.

Интересно, что думал Куин о своей матери? Еще Регана хотела расспросить ее о Тайге. Лахлан говорил, что Куин привязался к слуге. Трудно было в это поверить.

Регана хотела сесть на стул напротив леди Маргарет, но та сказала:

– Садись на кровать, мне будет лучше слышно. Только было Регана начала читать, как леди Маргарет перебила ее:

– Я знаю о происшествии в деревне. Мой внук никогда не позволил бы себе ничего подобного, если бы был равнодушен к тебе. Так вот, хочу предупредить тебя, девочка. Не вздумай влюбляться в Макгрегора, иначе пожалеешь.

– А вы пожалели? – спросила Регана.

– Когда муж не мог вспомнить мое имя, когда мне приходилось смотреть, как его тащат и запирают на замок, пожалела.

– Сколько же лет вы были счастливы, миледи?

– Тридцать пять. Мой Освальд сошел с ума лишь к старости. Но одно это воспоминание стирает годы счастливой и полноценной жизни. – Глаза леди Маргарет наполнились слезами. – А мой сын лишился рассудка в сорок лет. Это тяжелое испытание, поверь мне, девочка.

– Но все же лучше недолго быть счастливым, чем никогда не испытать счастья. Я бы не думала о сумасшествии мужа, если бы по-настоящему его любила.

– Ты просто наивная мечтательница. Так легко говорить до тех пор, пока это не произойдет с тобой.

Регана знала, что ей не переубедить леди Маргарет. Той никогда не понять, что ради одного дня счастья с Лахланом, его улыбки Регана готова была страдать потом всю жизнь.

В комнату вошла Дарси с подносом в руках. Она принесла лимонад, чай, пирог с фруктовой начинкой и ореховые пирожные.

Прыщей у Дарси стало гораздо меньше – помогла мазь, которую приготовила Эмма.

Леди Маргарет спохватилась, что слишком разоткровенничалась, и обратилась к Регане:

– Ну что же, продолжим читать. Мне бы хотелось сегодня закончить с шотландской поэзией. – И она повернулась к Дарси: – Поставь все на стол и уходи.

Резкий тон леди Маргарет напугал служанку, и она едва не уронила с подноса заварочный чайник. Девушка торопливо присела в реверансе и выскочила из комнаты, бросив на Регану сочувственный взгляд.

– Все слуги никуда не годятся, – проворчала леди Маргарет и взяла вышивку.

Регана начала читать в надежде, что леди Маргарет вскоре уснет. Ей очень хотелось зайти к Куину и увидеться с Лахланом. Тем более после того, как леди Маргарет сказала, что ее внук симпатизирует Регане.

Лахлан и Куин вошли в гостиную трехкомнатного коттеджа. Там стоял диван в египетском стиле, несколько стульев, на небольших столиках – вазы с цветами. Дверь направо вела в небольшую спальню. Куин любил чистоту и порядок.

Он провел брата в кухню. У камина, где горел неяркий огонь, стоял небольшой столик и четыре стула. Над раковиной висела всевозможная кухонная утварь.

– Если хочешь, садись у камина, – предложил Куин, наливая воду в чайник.

– Ты видел вчера вечером Тайга?

Куин кивнул:

– Он, как обычно, зашел проведать меня около десяти, и мы сели играть в карты. Я люблю с ним играть, он дает мне возможность выигрывать. Внешность у него непривлекательная, но человек он неплохой.

Лахлан не знал, можно ли доверять Тайгу. Вчера тот сказал, что не отлучался от кромлеха, а Куин говорит обратное.

– Он долго у тебя пробыл?

– Нет. Мы немного поболтали, он сказал, что ему нужно идти охранять кромлех.

Дружба Тайга и Куина началась, когда мать отправила Лахлана в закрытую школу в Англии. Ему было очень тяжело расставаться с братом.

Лахлан до сих пор помнит заплаканное лицо Куина.

– Почему ты целовался с Реганой?

– Тебе не следует никому об этом говорить.

– Например, леди Map, – сказал Куин – так он называл бабушку.

– Да.

– Тебе нравится Регана? Лахлан нахмурился:

– Нравится.

– Как жена?

Лахлан, задумавшись, потер виски.

– Пожалуй, да. В том случае, если бы я собирался жениться.

– Ты любишь ее? – Куин налил кипятку в заварочный чайник.

– Нет.

– А по-моему, любишь.

– Ты не понимаешь.

– Может, я и не очень сообразительный, но вижу, что ты очень изменился. Ты, конечно же, ее любишь.

– Нет, – повторил Лахлан.

Куин улыбнулся:

– Любишь, но не хочешь в этом признаться даже самому себе. Может, тебе жениться на ней, Лахлан?

– Прекрати! – резко оборвал брата Лахлан. Как рассказать Куину о проклятии? – Ты же знаешь, мы никогда не сможем обзавестись семьей.

– Отец ведь женился на Флейм. – Куин никогда не называл ее матерью.

– И посмотри, к чему это привело. Они никогда не были счастливы.

– Она была не очень хорошей женщиной. Не любила меня. Но я тоже ее никогда не любил.

– Если Регана спросит тебя о той ночи, когда пропала мать, ничего ей не говори.

– Знаю. Ты просил не вспоминать об этом, я и не вспоминаю.

– Вот и хорошо.

– А что, если на мне лежит проклятие за нас обоих? Ведь у меня это с детства. Может быть, с тобой ничего не случится, потому что я страдаю за нас обоих? Тогда ты женишься на Регане?

– Это исключено.

– А мне бы очень хотелось. Я был бы сумасшедшим за нас обоих, а у тебя была бы Регана.

– У меня есть ты – вот все, что мне нужно в этой жизни.

– Ты не смотришь на меня так, как на нее. Я не так вкусно пахну. Она пахнет даже не так, как леди Map. Смола и лаванда – это не очень-то приятно, Лахлан. Регана пахнет божественно, мне так хочется, чтобы она осталась с нами.

Как ему объяснить, что сумасшедшим лучше не жениться, если у них еще осталась хоть капля разума?

– Это невозможно. Рано или поздно ей все равно придется уйти.

При мысли об этом у Лахлана засосало под ложечкой.

– Так же, как уходишь ты?

– Нет, она больше не вернется.

– Значит, как Флейм. – Куин стал наливать чай через ситечко.

– Да. – Нахмурившись, Лахлан наблюдал за движениями брата.

Глава 25

Уже через час Регана в сопровождении собак и Джиллиса шла к домику Куина. Джиллис плелся позади, а собаки – по обеим сторонам. Регана чувствовала себя в полной безопасности, однако желание пробраться к кромлеху ее не покидало. Но как это сделать, если Джиллис ходит за ней по пятам, а Тайг стережет кромлех?

– Мисс, вы уверены, что вам следует покидать замок?

– Леди Маргарет спит. Почему бы мне не повидаться с Куином? – Регана вышла на тропинку, ведущую к фермерскому домику.

– Хозяину это не понравится. Он дал мне специальные указания.

– Вы ошибаетесь, Джиллис. Около часа назад он заходил в дом Куина, и возможно, он все еще там. К тому же я не одна, меня сопровождаете вы и собаки.

– И все-таки ему не понравится.

– Не беспокойтесь.

Они подошли к домику. Днем, окруженный множеством цветов, он радовал глаз, но сейчас Регана заметила на крыше зловещего вида воронов, следивших, казалось, за каждым ее шагом.

Не спуская с птиц глаз, Регана поднялась на крыльцо и постучала в дверь.

Ответа не последовало.

– Посмотрите за домом, мисс. Куин, наверное, в саду.

Регана оглянулась и увидела Куина, выходившего из-за угла. Он был во всем черном, а лицо скрывала маска пчеловода. В руках он держал несколько кувшинов с медом.

– О, Регана! Хотите немного? – спросил он, протягивая ей кувшин.

Хотя за сеткой его лицо было плохо видно, Регана разглядела белозубую улыбку.

– Спасибо. Вы очень любезны.

– Пчелки помогают моим цветам.

– Моя сестра тоже обожает цветы. Может, я приглашу ее как-нибудь посмотреть ваш сад?

– Я был бы очень рад. Никто не приходит сюда, кроме Лахлана и Тайга. Брат приносит мне книги, еду, цветы.

– Цветы? – удивилась Регана.

– Да, дикие цветы с торфяников. Хотя сам не любит цветы. – Куин подошел к Регане и протянул ей кувшин с медом. – Лахлан так добр ко мне. Он самый лучший человек на свете.

Регану тронули эти слова.

– Лахлан здесь?

– Нет, он пошел искать вас.

– Видите, мисс. Я же говорил, – сказал Джил-лис. – Он будет вне себя, если не найдет вас.

– Пожалуйста, сходите в замок и скажите ему, где мы.

– Но я не должен вас покидать.

– Со мной собаки и Куин. Вы ведь не дадите меня в обиду, Куин?

Регана взяла с собой «Старого Грея», на этот раз он был заряжен. Куин гордо выпятил грудь.

– Конечно. Никто не обидит вас, если я рядом.

– Кто-то все равно должен сообщить лорду Макгрегору, где я нахожусь, – сказала Регана.

Джиллис наконец согласился и с недовольным видом направился к замку.

Регана обратилась к Куину:

– Ваш брат сказал, что вы дружны с Тайгом. Он тоже вам что-нибудь приносит?

– Нет, Тайг играет со мной в карты, и мы беседуем.

– Вам нравится Тайг?

– Да, он друг.

Выходит, Тайг не такой уж злобный, каким его себе представляла Регана. И все-таки кто-то столкнул ее с лестницы, а поблизости, кроме него, никого не было.

– Пойдемте в дом. Я заварю чай. С мятой и цветами. Очень вкусный. Лахлану нравится.

– С удовольствием попробую.

Регана была поражена сходством братьев. Оба черноволосые и удивительно красивые.

– Знаете, что означает мое имя? – спросил Куин.

– Нет.

– Оно значит «умный». – Куин с горечью усмехнулся.

– А мое имя значит «благородная». Не забавно ли?

Куину это не показалось забавным.

– Наверное, мама назвала меня так в честь кого-то из родственников, – сказала Регана.

– А моя мать не хотела давать мне имя. Она ненавидела меня за то, что я не умею читать. Она была не очень хорошей женщиной, никогда не заботилась обо мне. В холле даже нет моего портрета. Лахлан хотел его повесить, но я не согласился. В этом доме с призраками происходят ужасные вещи. – Он посмотрел в сторону замка и вздрогнул. – Я не хочу, чтобы там висел мой портрет. Призраки увидят его и придут за мной. Я никогда не зайду в этот дом.

– Уверена, в замке ничто не может вам навредить. – Регана вспомнила, как кто-то столкнул ее с лестницы, вспомнила, как в кромешной тьме кто-то сказал: «Ты должна покинуть замок». Нет, это были не призраки, это были люди.

– Лахлан тоже так говорит. Его очень беспокоит, что я живу здесь, а не там.

Регана вспомнила спор между братьями во дворе. Лахлана очень тревожит, что Куин отказывается жить в замке. Регана давно хотела найти слабое место у Лахлана и нашла – Куин. Это дало ей надежду.

Зайдя в дом, Куин снял сетку с лица. Регана последовала за ним. Домик был на удивление чистым и уютным.

– Сюда. – Куин повел ее на кухню. – Если хотите, можете сесть у камина, – сказал он и наполнил чайник водой.

– У вас очень милый уютный дом, Куин.

Молодой человек расплылся в улыбке.

– Я люблю, когда все на своих местах, – сказал он, поставив чайник на печь. – Хотите посмотреть мой сад?

– А я могу пригласить сестру?

– Конечно. – Куин расплылся в улыбке, и на правой щеке появилась ямочка. Он достал две чашки с блюдцами и поставил на стол. – А как зовут вашу сестру?

– Эмма.

– Эмма! Какое красивое имя. Я нарву для нее маргариток. Флейм любила маргаритки. Она не так сильно кричала на меня, если я приносил их ей.

– Ваша мать кричала на вас?

Куин грустно покачал головой, черная прядь упала на лоб.

– Я никогда ее не прощу.

– Вы помните ту ночь, когда она пропала? Куин насторожился.

– Я не хочу говорить о той ночи.

– Простите, – быстро проговорила Регана. Что же произошло в ту ночь, когда исчезла Флейм? Видимо, никто не любил ее, даже родные сыновья.

Дверь открылась и захлопнулась с таким грохотом, что окна в кухне задрожали.

– Куин! – прогремел голос Лахлана.

Он был очень зол. Регана долго прислушивалась к его тяжелым шагам.