Текст книги "Остров любви"

Глава 18

Очнувшись, Лахлан почувствовал, что голова раскалывается от боли. Кто-то гладил его по правой брови чем-то теплым, чьи-то нежные пальчики скользили по щеке.

– Пожалуйста, пусть все будет хорошо.

Слова доносились будто издалека, в голове гудело. Он никак не мог узнать голос.

Затем ощутил на губах чьи-то теплые губы и глубоко вздохнул, почувствовав знакомый запах.

Лахлан попытался открыть глаза. Один после удара Макаскила так и остался закрытым и к тому же болел.

Когда Регана попыталась отстраниться, он обхватил ее руками и приблизил ее голову к своему лицу. О, как долго он мечтал об этом поцелуе!

Лахлан провел языком по ее мягким губам, затем двинулся дальше, в сладкую глубину ее милого рта. Ему не хватало ее, ему хотелось большего. Одной рукой он проводил по шее, по волосам, другой поглаживал ее гибкую спину. Регана удивленно произнесла:

– Вы же ранены. Должно быть, вы на мгновение забылись.

– Я уверен, что не целовал вас первым. А вы всегда касаетесь губами того, чего в принципе не должны касаться?

– Я… я не знаю, что на меня нашло, – прошептала она. – Я беспокоилась за вас.

– Мне не нужно ваше беспокойство. Где я?

– В таверне. Как вы себя чувствуете?

– Как куча мусора на помойке. Кто-то ударил меня сзади. И где этот чертов Макаскил?

– Дома. Кажется, ему тоже досталось. Лахлан огляделся, увидел кувшин с водой и сказал:

– Я хочу пить.

– Только после того, как скажете, почему так люто ненавидите Макаскила.

– Тогда я возьму сам. – Он спустил ноги с кровати и попытался подняться, но все поплыло перед глазами.

Регана обхватила его за талию. Он был очень высок, так что голова Реганы уперлась ему в грудь. Макгрегору страстно хотелось обнять и поцеловать ее.

– Вам не следует вставать с кровати, – произнесла она с укоризной.

– А вам не следовало приходить сюда. Почему вы здесь? – Лахлан вновь сел на кровати.

– Я пришла сказать мистеру Макаскилу, чтобы он держался подальше от моей семьи, особенно от Эммы.

– Я видел вас в его объятиях.

– Украденный поцелуй – вот что вы видели. Лахлан не мог скрыть охватившей его ревности.

– А почему вы выпрыгнули из его лодки? Поколебавшись, Регана сказала:

– Он предложил мне стать его любовницей. Я отказалась, и он хотел взять меня силой. Поэтому я и прыгнула в воду.

– Значит, вы не его любовница? – Он уставился на нее и затаил дыхание.

– Вы думали… вы думали… – Регана осеклась, и глаза ее сверкнули гневом. – Мне следовало бы влепить вам пощечину, но вы уже получили ее от мистера Макаскила. Советую не забывать этого.

И Регана хотела уйти.

Лахлан привстал, схватил ее за руку и повернул лицом к себе.

– Ты такая красивая, когда злишься.

– Комплименты вам не помогут. – Регана попыталась освободиться, но Лахлан крепко держал ее. – И нечего на меня так смотреть. Я не распутная женщина, как вы себе вообразили. И не спала еще ни с одним мужчиной. Я более разумна, чем…

Лахлан прервал ее тираду, закрыв рот ладонью.

– Я очень надеялся на это, – сказал он и погладил ее по щеке.

Регана вздрогнула.

Мгновение он так и стоял, прижав руку к ее губам, ощущая ее дыхание, чувствуя нежную кожу щеки.

Эмоции охватили его. Она невинна. Как же он этого не понял? Ему захотелось вновь ощутить сладость ее губ. Однако он взял себя в руки.

– Нам нужно идти.

– Вы не можете ходить.

– Да неужели? Макгрегоры, возможно, и сумасшедшие, но скорее ад обледенеет, чем кто-то из нас не сможет подняться после драки.

Он встал на ноги, взял трость и направился к двери, чувствуя на себе взгляд Реганы.

По пути к замку Лахлан вел коня под уздцы, а Регана сидела в седле. Лахлан шагал на удивление быстро и почти не хромал.

Воцарилось тягостное молчание. Регана вспомнила, как поцеловала его, и почувствовала, что краснеет. Девушка была уверена, что в этот момент Лахлан был без сознания. Но она ошиблась, и теперь жалела о том, что сделала.

Ей казалось, что поцелуй не произвел на Макгрегора никакого впечатления. Он еще больше отдалился от нее.

– Пожалуйста, остановите лошадь, – попросила Регана. – Я хочу пройтись. У меня нога затекла.

Лахлан натянул поводья и помог Регане спешиться. Их взгляды встретились.

– Очень больно? – Регана хотела дотронуться до опухшего глаза Лахлана, но он отпрянул.

– Выживу. – Он отвернулся и зашагал дальше.

Регана последовала за ним.

– Вы никогда не говорили, что так сильно ненавидите Макаскила. Полагаю, у вас на то есть причина.

Лахлан ответил не сразу, он смотрел вдаль, где на горизонте уже вырисовывались очертания замка. Потом наконец сказал:

– Когда-то я считал его моим другом.

– Откуда же такая вражда?

– Это длинная история.

– Нам еще целую милю идти.

Он обернулся и посмотрел на Регану. Девушке показалось, что выражение его лица, обычно мрачное и непроницаемое, смягчилось.

– Я ни с кем об этом не говорил, – сказал он, глядя ей прямо в глаза, будто пытаясь проникнуть в самую душу.

Регана смело встретила его взгляд.

– Я никогда никому не расскажу об этом. И не причиню вам вреда. Можете довериться мне.

– Правда?

– Даю вам честное слово.

– Это непросто.

Регана почувствовала ниточку надежды. Может, он и правда откроется ей? Она сказала:

– Клянусь честью сохранить в тайне все, что вы скажете.

Его глаза блеснули.

– Прекрасно. Раз уж вы поклялись своей честью, впредь можете называть меня Лахлан.

– Лахлан. – Регана произнесла его имя, удивляясь, как легко оно слетает с губ.

– Мне было восемь, когда мать отправила меня учиться в Англию. Через четыре года я вернулся. Отец к тому времени сошел с ума, и его пришлось посадить под замок. Вскоре после этого он умер. – Лахлан остановился и задумался.

– Какое ужасное испытание для вас! – Ее голос дрогнул.

– Я знал, что рано или поздно это случится. – Он сделал небольшую паузу и продолжил: – Друзей у меня здесь не было, и однажды, катаясь верхом по торфяникам, я познакомился с Макаскилом; мы подружились. Он был на шесть лет старше меня, но разница в возрасте поначалу не имела никакого значения.

– Он может притворяться очень любезным, – заметила Регана.

– О да. В этом я убедился, когда застал его в главном холле целующим мою мать.

Регана прикрыла рот рукой.

– Мне очень жаль, – только и смогла вымолвить она.

Я не удержался и накинулся на Макаскила. Он был старше и сильнее. Он пригвоздил меня к стене и начал лупить кулаками. – Боль отразилась на лице Лахлана при воспоминании об этих событиях. – Я знал, что он убьет меня, и потому сорвал со стены меч. Размахнувшись, я ударил Макаскила по руке. Он с проклятиями выскочил из дома, пригрозив отомстить. С тех пор мы ненавидим друг друга.

– Полагаю, ваша мать поняла, что Макаскил – негодяй.

– Она сказала, что я поступил очень глупо. Мы поссорились. Я понял, что они оба использовали меня в своих целях.

– Какой ужас! – прошептала Регана.

– Той же ночью мать исчезла.

Регана была поражена откровенностью Лахлана. Она взяла его за руку и сказала:

– Мне бы очень хотелось изменить ваше прошлое.

Она ожидала, что он оттолкнет ее, но ничего подобного не произошло.

– Это часть проклятия. Нам, Макгрегорам, суждено быть несчастными.

– Не может быть, что вы верите в это.

– Верю. И ничего не могу изменить, – произнес он.

– Суеверие – убийца здравого смысла. – Так говорил отец Реганы. – Я не верю в проклятия. Мы сами строим свою судьбу.

– Вы не правы, милая. Сумасшествие не поддается контролю.

– Если с этим смириться, то да.

– Что вы имеете в виду?

– Возможно, именно потому, что вы верите в это, так и случится.

– Хотите сказать, что все мои предшественники сошли с ума, потому что смирились с неизбежным? – скептически спросил он.

– Если все время думать о болезни, непременно заболеешь.

– Человек не может сойти с ума по собственному желанию. Если бы вы видели моего деда и отца, прикованных к постели, убедились бы в этом.

Лахлан отпустил ее руку и несколько минут шел чуть поодаль.

Регана с грустью смотрела на его широкие плечи. Девушка хотела доказать Лахлану, что в его силах изменить жизнь.

С некоторых пор он стал так же важен для нее, как и Авалон. Она должна найти способ убедить его, что он может жить счастливо, влюбиться, обзавестись семьей. В конце концов, это ее долг – ведь Лахлан спас ей жизнь.

К ужину Лахлан не спустился, так что Регане пришлось ужинать с леди Маргарет, которая учинила ей очередной допрос, на этот раз о драке в таверне. Все подробности она уже знала от Тайга. Наконец Регане стало невмоготу, она извинилась и, сославшись на головную боль, ушла к себе в комнату, где снова взялась за дневник.

«30 апреля 1774 г .

Сегодня я вышла замуж. Перед Богом и людьми я теперь леди Макгрегор. На сцене я сыграла многих леди, но никогда не думала, что стану одной из них. Балморал настоял на том, чтобы мы поженились в Бате, прежде чем вернемся в Шотландию. Видимо, знает, что родственники не одобрят его выбор. Но мне все равно. Я просто отправлю их на другой конец острова. Ха!»

С улицы донеслись громкие голоса.

Регана отложила дневник и подошла к окну. У того же самого дерева Макгрегор разговаривал с каким-то мужчиной. Регане удалось разглядеть его. Он был в шляпе, натянутой на глаза. Ростом гораздо ниже Макаскила.

Регана чуть приоткрыла окно и прислушалась.

– Ты не можешь мне приказывать, – говорил человек в шляпе.

– Могу, и ты будешь делать то, что я скажу.

– И не подумаю. Я могу ходить там, где мне хочется.

– Нет, только в сопровождении.

– Мне никто не нужен. Кстати, как насчет этой девушки? – Мужчина показал на окно Реганы. – Ты сказал, что позволишь встретиться с ней.

– Позволю, когда придет время.

– Да ты просто бережешь ее для себя. Это нечестно. Ты должен поделиться со мной.

Регана отошла от окна и задернула занавеску. «Поделиться». Почему Лахлан не познакомил ее с этим человеком? Надо во что бы то ни стало узнать, кто он.

И Регана направилась к двери.

Глава 19

Регана выглянула в коридор. Там никого не было, и девушка выскользнула из комнаты. Когда она добралась до лестницы, позади нее хлопнула дверь.

– Мисс Саутуорт, что вы здесь делаете? Почему вы не в своей комнате? Вы сказали, что у вас болит голова.

Регана обернулась и увидела леди Маргарет, которая вышла в коридор.

– Я… я просто хотела сходить в библиотеку.

– Значит, вы хорошо себя чувствуете. – Она подозрительно посмотрела на Регану.

– Уверяю вас, миледи, у меня действительно болела голова.

– Но сейчас, я вижу, уже не болит, так что жду вас у себя. И принесите с собой книгу. Хорошо бы шотландскую поэзию.

– Хорошо, – ответила Регана, пытаясь скрыть разочарование.

Девушка стала медленно спускаться с лестницы, но как только скрылась от пристального взгляда вдовы, взяла свечу из ближайшей ниши, прикрыла пламя ладошкой и помчалась вниз, перескакивая через две ступеньки.

В холле было темно. На последней ступеньке Регана приостановилась и приподняла свечу. Помещение, в котором она оказалась, напоминало склеп.

Регана слышала лишь свое дыхание. Когда девушка сошла с последней ступеньки, ее охватило ощущение, что у стен есть глаза и они наблюдают за ней. Регана добралась до массивной входной двери.

Дверь со скрипом открылась. Зная, что придется возвращаться, Регана оставила дверь приоткрытой и вышла на улицу. Густой туман окутывал основание замка. Регана осторожно прошла вдоль стены, перепрыгивая через камни. Наконец она добралась до арки, ведущей в тоннель. Регана была уверена, что он приведет ее к тому месту, где она видела Макгрегора и незнакомца.

На каменных плитах девушка увидела вырезанные кельтские кресты. Изнутри стены были покрыты мхом, с потолка бежали ручейки воды. В круге света суетились мыши.

Ветер подул из глубины тоннеля. Пламя запрыгало и погасло, оставив Регану в полной темноте. Она ощупью стала пробираться дальше и наконец вышла во двор, освещенный луной.

Вокруг не было ни души.

Регана повернула назад. Бросив взгляд на торфяники за замком, она увидела Макгрегора с фонарем в руке и двух его собак. Макгрегор остановился у небольшого коттеджа и вместе с собаками вошел внутрь.

Значит, тот мужчина – арендатор Макгрегора. Но почему он так хотел познакомиться с ней? И почему Макгрегор так заботился о его благополучии?

Когда Регана прибежала обратно в замок и нашла нужные книги, ей показалось, что прошла целая вечность. Сколько времени она отсутствовала?

У двери леди Маргарет она натолкнулась на Дарси.

– Я вам не завидую, мисс, – прошептала та Регане, – она сегодня злая, как уличная торговка.

– Ты не знаешь, где сейчас Джиллис и Тайг? – Регана хотела узнать, кто охраняет сегодня кромлех.

– А что, мисс? – полюбопытствовала Дарси.

– Я просто так спросила, – пожала плечами Регана.

– Если вам что-то нужно, я могу принести.

– Ничего не нужно, спасибо.

Регана помнила, что обещала отцу выходить только на рассвете. Но тогда она не знала, что Макгрегор приказал охранять кромлех и что он и леди Маргарет просыпаются с первыми лучами солнца. Так что идти туда придется ночью.

Регана решила сменить тему и обратилась к Дарси:

– Кстати, сестра принесла тебе мазь для лица, баночка на моем столе. Уверена, это поможет. Эмма великолепно разбирается в травах.

Дарси просияла:

– Спасибо, мисс. Обязательно попробую. Дарси поспешила вниз по лестнице, а Регана направилась в комнату леди Маргарет.

Леди лежала в постели, ночной колпак слегка съехал на бок. При виде Реганы она поморщилась:

– Ты ходила целую вечность.

– У вас такая большая библиотека. Я не сразу нашла шотландскую поэзию.

– Ты что, слепая?

Вопрос повис в воздухе.

– Признаться, я никогда не видела столько книг, – произнесла Регана.

– Значит, ты бездельничала в библиотеке, зная, что я тебя жду?

– Это больше не повторится, – сказала Регана.

– Ну-ну. – Леди Маргарет поджала губы. – Поживем – увидим.

На мгновение их взгляды встретились. Регана не отвела глаз, не желая терять преимущество, которое уже выиграла в молчаливом поединке.

– Может быть, ты мне все-таки почитаешь?

Регана хотела сесть на стул недалеко от кровати.

– Я не очень хорошо слышу. Возьми стул, который стоит за письменным столом.

Леди указала на жесткий стул с витой деревянной спинкой. Еще одна проверка, подумала Регана и плюхнулась прямо на кровать.

– Что ты делаешь? – Леди Маргарет резко передвинулась на другой край, будто рядом с ней примостилась змея.

– Раз вы плохо слышите, лучшего места, чем это, не найти.

Минуты две леди Маргарет не могла произнести ни слова и только смотрела на Регану непонимающим взглядом, но потом, осознав намерения девушки, улыбнулась:

– Такой дерзкой юной особы я еще не встречала.

– Мне кажется, миледи, мы это уже выяснили. – Регана улыбнулась в ответ, открыла книгу и начала читать.

Регана часто читала отцу. Всего два дня она провела в замке, но уже успела соскучиться по отцу и по их ночным беседам об Авалоне. Ей не терпелось увидеть восторг на его лице, когда она вернется домой с ключами от дверей Авалона.

Как только леди Маргарет уснула, Регана покинула комнату, а потом и замок. Ей не терпелось пробраться в кромлех.

Лишь луна освещала путь Реганы по исхоженной тропе, которая вела прямо к домику арендатора.

В окне горел свет. Подойдя ближе, Регана увидела аккуратно прибранные клумбы маков, бархатцев и другого разноцветья. Будь рядом с ней Эмма, она с удовольствием запустила бы руки в землю.

Регана раздвинула кустистые бархатцы и подползла ближе. Сквозь щель в занавесках она увидела Макгрегора, который сидел у окна. Голова его была опущена, голос звучал монотонно. Неужели он читал этому странному человеку?

Регана попыталась увидеть, что происходит за широким плечом Макгрегора, но ничего не получилось. По крайней мере она знала, где находится Макгрегор. А сейчас ей нужно выяснить, кто охраняет кромлех. Ветка хрустнула у нее под ногой.

Собаки в доме тут же залаяли, и Макгрегор перестал читать.

Регана затаила дыхание, испугавшись, что выпустят собак. Из дома донеслись голоса, но вскоре Макгрегор продолжил чтение.

Регана облегченно выдохнула, выбралась из клумбы и вернулась на тропинку, которая вела к кромлеху. Прошло не меньше получаса, когда Регана, обогнув замок, дошла до места. Побережье оказалось дальше, чем она думала, когда находилась в замке. В темноте девушке приходилось ступать очень осторожно по каменистой местности.

Регана услышала шум волн – теперь уже близко.

Прежде чем войти в кромлех, она вспомнила рассказ Джиллиса о том, что здесь погибли трое мужчин.

Внутри кромлеха все звуки казались приглушенными. Неужели камни могут производить подобный эффект? Отец наверняка объяснил бы этот феномен.

Прежде всего Регана осмотрела поверхность земли. Как ни странно, внутри кромлеха не было никакой растительности. Видимо, потому, что камни закрывали солнечный свет. Тонкий лучик лунного света проникал в узкую щель между камнями, и Регана увидела небольшое углубление в самом центре кромлеха. Наверняка здесь что-то спрятано.

Она взяла лопату и стала копать. Через несколько дюймов наткнулась на что-то твердое. Вытащила, пальцами стерла землю – вещица заблестела словно золото. Это было что-то вроде кольца. Регана положила его в карман. Вот и первая находка. Отец будет в восторге.

Вдруг позади послышался шум. Регана отбросила лопату и прильнула к одному из камней. Из зарослей боярышника появился Тайг с лицом мрачнее тучи. Регана вспомнила, как он стоял, склонившись над ней, когда она упала с лестницы. По спине у нее побежали мурашки.

Глава 20

– Вам не следует здесь находиться. По ночам происходят странные вещи, – сказал Тайг с угрозой в голосе.

– Я просто гуляла.

– Не верю ни единому вашему слову.

Регана с трудом сдержала гнев.

– Я не обязана перед вами отчитываться, – заявила девушка, собрав все свое мужество.

– Может быть, рассказать хозяину, что вы тут разгуливаете?

– Тогда я ему скажу, что вы столкнули меня с лестницы.

Тайг сжал кулаки:

– Я этого не делал.

– Кто же в таком случае?

– Понятия не имею. Я увидел, что вы упали, и поспешил на помощь.

Регана молчала.

– Вы немедленно покинете это место и вернетесь в замок.

Регана хотела ответить, что он не имеет права приказывать ей, но в сложившихся обстоятельствах не стала этого делать. Она попытается прийти сюда снова перед рассветом. Ей совсем не хотелось объяснять Макгрегору, чем она тут занималась.

Девушка направилась к замку, чувствуя на себе пристальный взгляд Тайга. На полпути она в тусклом лунном свете разглядела силуэт слегка прихрамывающего Макгрегора.

Регана приблизилась. Выражение лица у Лахлана было хмурое.

– Что вы здесь делаете? – спросил он.

– Я хотела найти гребень, который потеряла тогда ночью, – солгала она. – Он принадлежал моей маме.

Макгрегор поджал губы.

– Вам же запретили выходить из замка по ночам.

– Знаю, но мне хотелось найти гребень.

– По-моему, это не единственная причина вашей ночной прогулки.

Лахлан наклонился и схватил Регану за плечи. От него исходила какая-то сверхъестественная сила.

– Признавайтесь, черт возьми.

– Я уже говорила, что помогаю отцу писать книгу.

Ей очень хотелось рассказать Макгрегору об Авалоне, но она не могла рисковать. Из-за сэра Гарри Лукаса. Этот проныра готов на все, чтобы найти Авалон раньше отца.

– Никогда больше не приходите сюда. Понятно? Никогда.

– Прошу вас. Мне нужно осмотреть это место. Узнать, достоверна ли теория отца о пиктах, которые создали эти кромлехи.

– Почему же вы сразу не сказали мне об этом, а пошли ночью тайком?

– Я знала, вы мне не позволите, потому что уверены – это место таит в себе зло.

– И вы, черт возьми, правы! Никогда больше не приходите сюда. Люди умирают в кромлехе. А я не хочу, чтобы с вами случилось что-то плохое. – Он снова схватил ее за плечи и слегка потряс. – Вам понятно?

Регану охватил страх, даже зубы стали стучать. Она никогда не видела Макгрегора в такой ярости.

– Да, – проговорила Регана. – Пустите, вы делаете мне больно.

Макгрегор привлек Регану к себе и коснулся губами ее губ.

Глава 21

Регана хотела этого с того самого момента, как поцеловала его тогда, в таверне, когда думала, что он без сознания. И сейчас ее охватило жгучее желание. Регана прижалась к нему. Лахлан едва слышно застонал и стал яростно ее целовать.

Регана гладила его шею, волосы и, почувствовав, как он вздрогнул, удивилась, какую волшебную власть обрела над ним. Регана знала, что он сдерживает свои чувства, пряча их за притворным равнодушием и суровостью. Она хотела, чтобы он раскрылся полностью, чтобы целиком принадлежал ей.

Лахлан целовал ее нос, щеки, шею, ласкал упругую грудь. Регана выгнулась, и стон слетел с ее губ. Лахлану понадобилась вся сила воли, чтобы отстраниться от нее.

– Если мы не вернемся в замок, то оба пожалеем об этом.

Однако Регана жаждала его ласк.

– Лахлан! Лахлан! – раздался чей-то голос.

Регана посмотрела через его плечо и увидела молодого человека. Вместе с собаками Лахлана он бегом направлялся к ним. Подбежав, остановился и широко улыбнулся, показав ряд жемчужных зубов. Впервые после приезда в замок Регана встретила подобную открытость и искренность.

– Какая красотка! – с мальчишеским восторгом воскликнул молодой человек.

– Спасибо, – поблагодарила Регана.

– Почему ты вышел из дома? – нетерпеливо спросил Лахлан.

– Я хотел посмотреть, кого ты нашел. – Молодой человек повернулся к Регане: – Собаки залаяли, и Лахлан вышел посмотреть, в чем дело. И кажется, он нашел вас.

– Да, – улыбнувшись, ответила Регана. Молодой человек был меньше ростом и тоньше Лахлана и наверняка на несколько лет моложе.

– Ведь я запретил тебе выходить ночью из дома, – сурово произнес Макгрегор.

– Не нервничай, Лахлан. Я просто хотел посмотреть, кого ты нашел. И не останавливай меня, я тоже имею право знать.

– Иди домой. Я через минуту вернусь.

Молодой человек и не думал двигаться с места.

– Вы влюблены в Лахлана? – обратился он к Регане.

Регана почувствовала, что краснеет. Лахлан уставился на молодого человека.

– Кто вы? – снова обратился тот к Регане.

– Регана Саутуорт. А вы?

– Куин, брат Лахлана.

– Я могла бы догадаться, вы похожи. – Только сейчас Регана заметила под полями шляпы Куина белую прядь. У него был мужественный подбородок, аристократический профиль, темные глаза и черные волосы. Как она сразу не заметила сходства?

– Очень приятно с вами познакомиться, Регана Саутуорт. – Куин еще шире улыбнулся. – Я видел, как вы целовались.

– Я… я…

– Иди в дом, – перебил ее Лахлан.

– Я-то пойду, но мне кажется, вам стоит продолжить поцелуй. Ну же, не подведи, Лахлан.

Куин хлопнул ладонями по бокам и в сопровождении собак пошел к дому.

Когда он отошел довольно далеко, Регана сказала:

– У вас очень милый брат.

– Да, ему нравятся все без исключения.

– Почему же он не живет в замке?

– Боится. Я пытался уговорить его, так мне было бы гораздо легче присматривать за ним, но он отказывается.

– Жаль. Может быть, мне удастся его уговорить?

– Думаю, никто не сможет этого сделать. – Лахлан взял Регану за руку и повел к замку.

Она чувствовала его горячую ладонь. Было что-то успокаивающее в этом прикосновении – она не могла объяснить что. Было так спокойно и естественно чувствовать его присутствие.

Они шли, не произнося ни слова, боясь разрушить возникшее взаимопонимание.

Регана заговорила первой:

– Что же нам делать?

– Вы о чем?

– О поцелуе.

– Ничего. Это был просто поцелуй, – сухо произнес Лахлан. – Ничего подобного больше не произойдет.

Лахлан отпустил ее руку и пошел впереди, стуча тростью.

– Вы в этом уверены? Я знаю, почему вы никого не подпускаете к себе. Вы бойтесь собственных чувств. Но они так просто вас не покинут. И я тоже.

– У меня нет чувств, дорогая. Я давно избавился от них. Что же касается вас, то вы уйдете, как только работа подойдет к концу.

С этими словами он поспешил к замку. Регана боролась с желанием догнать его. Несмотря на то что порой он пугал ее, скрывал свои чувства, Регана была в него влюблена. Но ответит ли он ей когда-нибудь взаимностью?

Регана убеждала себя, что это ничего для нее не значит, что она здесь лишь для того, чтобы найти Авалон. Однако сердце ее принадлежало Лахлану, а сердцу, как известно, не прикажешь.

Лахлан и Регана остановились у двери ее комнаты. Услышав шум за спиной, Регана оглянулась – собаки Лахлана подбежали к хозяину и уселись рядом. Куин, наверное, послал их в замок.

Регана отошла назад.

Лахлан с нетерпением наблюдал за ее реакцией, затем открыл перед ней дверь и сказал:

– Входите и оставайтесь там. Регана смело посмотрела на него:

– Вы не можете держать меня взаперти.

– Могу, раз это мой замок.

– Я не заключенная.

– Либо вы остаетесь в комнате, либо я привяжу вас к кровати.

Регана вспомнила, как Лахлан заставил ее снять одежду, после того как она упала с лестницы, и не сомневалась, что он и на этот раз выполнит угрозу.

– Это просто невыносимо.

– По-моему, совсем наоборот. – Дьявольская улыбка появилась на губах Лахлана.

– Мне не нравится, что вы обращаетесь со мной как с ребенком. – Регана топнула ногой и добавила: – Бешеный шотландец.

– Это лучше, чем бешеная англичанка, – парировал Лахлан и вышел, хлопнув дверью.

– О-о-о! – Регана оглянулась в поисках чего-нибудь тяжелого, но, не найдя ничего подходящего, сняла ботинок и запустила им в дверь.

Регана не знала, что разозлило ее больше: то, что после поцелуя Лахлан снова стал к ней безразличен, или то, что заточил ее в комнате.

Но несмотря ни на что, Регана не оттолкнула бы его, если бы он снова захотел ее поцеловать. Она не могла не думать о нем, вспоминала его ласки, его мускулистое тело, его губы.

Она знала, что Лахлан не испытывал к ней ничего, кроме похоти. На сильные, глубокие чувства, на любовь он просто не способен.

Возможно, он с самого детства не знал ласки. Его отец был сумасшедшим. А мать? Почитав ее дневник, она поняла, что это была за женщина. Возможно, если Регана будет с Лахланом добра, его сердце оттает.

Девушка опустила руку в карман и нащупала кольцо, которое нашла в кромлехе. Она заперла дверь на ключ и достала драгоценность. Кольцо было покрыто грязью, но Регана все же разглядела несколько бриллиантов. Руки у нее дрожали, когда она взяла со стола кувшин и стала наливать воду в чашу.

Регана очистила кольцо от налипшей земли и увидела крупный изумруд, окруженный восемью бриллиантами в полкарата каждый. Восхищение Реганы не знало границ. Это было очень дорогое женское украшение, весьма оригинальное, сделанное скорее всего в прошлом веке. Однако эта находка не имела никакого отношения к Авалону.

Она убрала кольцо, решив спросить о нем леди Маргарет – быть может, она знает, кому оно принадлежит.

Регана достала дневник. Было в нем что-то завораживающее. Может, чем больше она узнает о леди Макгрегор, тем скорее поймет ее сына.

«15 мая 1774 г .

Должна признать, что Балморал очень заботлив. Ни в чем мне не отказывает. Выполняет все мои прихоти. Да и в постели мне с ним не скучно. Жаль, что наш медовый месяц в Бате не может длиться вечно. Конечно, я никогда не полюблю его, но он надеется, что это произойдет. Я успокаиваю его, говорю, что люблю. Он почему-то избегает вопросов о доме. Интересно почему?»

«1 июня 1774 г .

Я ненавижу этот замок, и он платит мне тем же. Я чувствую, как он наблюдает за мной. Я умру здесь, это точно. Свекровь презирает меня, считает, что я недостойна ее сына. Она знает, что мне наплевать и на нее, и на Балморала. Остров – скучен и пустынен, замок – мрачен и холоден. Здесь нет ни общества, ни каких-либо развлечений. Не надо было мне бросать сцену. С тех пор как мы переехали в замок, Балморала словно подменили. Он стал совсем другим».

В северном крыле замка Лахлан растянулся на диване. Он никак не мог выбросить эту девчонку из головы. Что скрывалось за длинными ресницами имбирного цвета? А как вспыхнули эти голубые глаза, когда он затолкал ее в комнату! У него дыхание перехватило.

Он вспомнил ее отражение в зеркале, когда велел ей раздеться и распустить волосы, как волосы рассыпались по груди, едва прикрытой тоненькой рубашкой. Он никогда не видел ничего более чувственного. А недавний поцелуй? Он едва не потерял над собой контроль. Она оказалась такой нежной и податливой. Он до сих пор ощущал в ладонях ее идеальные груди. Ни одна женщина не возбуждала его так сильно. Что она с ним делает? Лахлан глубоко вздохнул.

– Вы что-то сказали? – Джиллис посмотрел на хозяина.

Лахлан совсем забыл, что он в комнате не один, и, откашлявшись, произнес:

– Мне нужна постоянная охрана в кромлехе.

– Девушка там что-то вынюхивала, не так ли?

– Именно. Я нашел ее совсем недалеко.

– Я предупреждал ее, чтобы держалась подальше от того места. – Джиллис покачал головой.

– Она своенравна.

– Вы знаете, что она там искала?

– Говорит, что помогает отцу писать книгу, но я уверен, что причина совсем в другом.

Лахлан посмотрел на Принца и Чарли – собаки внимательно наблюдали, как отблески огня играют на их шерсти.

– Девушка очень сообразительна, если вы заметили.

– Заметил. – Лахлан барабанил пальцами по трости.

– Вы встретили Тайга? Он должен был охранять кромлех.

– Встретил. Но девчонка прошла мимо него.

– Он ни на что не годится, этот Тайг.

– Если это не касается Куина и бабушки.

– Да, – согласился Джиллис, – ради них он на все готов, но я-то знаю, что он за человек.

«Прекратится ли когда-нибудь соперничество между этими двумя слугами?» – подумал Лахлан. Джиллис не мог отрицать, что Куин в раннем возрасте очень привязался к Тайгу, это и явилось причиной неприязни между ними.

И еще леди Маргарет. Она нашла Тайга возле дока, полуголодного и избитого. Лахлан знал, что она взяла его в дом не по доброте душевной, а потому что ей отчаянно требовались слуги в проклятый замок, на который обычные люди даже боялись смотреть. И Тайг из благодарности ни разу не подвел ее, по ее просьбе шпионил, и леди Маргарет платила ему добрым отношением.

– Думаете, Тайг сможет уберечь девушку от кромлеха?

– Не знаю.

Джиллис задумчиво посмотрел на Лахлана:

– Может быть, установить наблюдение за ее комнатой и, если она попытается выйти, остановить ее?

Лахлан нахмурился. Она послала его на другой конец замка, и он побежал поджав хвост, как трусливый пес. Он должен доказать себе, что сможет снова взять все под контроль. Прежде чем Джиллис дотронулся до ручки двери, Лахлан произнес:

– Я сам пойду.

– Вы уверены?

– Да, – сказал Лахлан, открывая дверь. Ни одной девчонке не удастся обращаться с ним подобным образом.

Стук в дверь заставил Регану оторваться от чтения дневника. Она спрятала его в письменный стол, открыла дверь и увидела Дарси.

Ее рыжие волосы торчали во все стороны из-под ночного колпака.

– О, мисс, наконец-то вы вернулись. Я так переживала. Я видела, что вы пошли куда-то.

– Все хорошо. Я… я искала гребень, который потеряла. Недалеко от кромлеха.