Текст книги "Остров любви"

Глава 32

На следующее утро Регана ощущала ноющую боль во всем теле. Она, словно ленивая кошечка, потянулась в надежде ощутить тепло Лахлана, но обнаружила лишь холодную простыню. Она приоткрыла один глаз и увидела квадратные стены, зеленую драпировку: ее комната. Одежда была аккуратно сложена на краю кровати.

Регана вздрогнула, вспомнив, как они вчера вечером занимались любовью второй раз, а потом Лахлан не покинул ее, пробравшись вместе с ней в ее комнату, и они уснули в объятиях друг друга.

Вчера Лахлан был таким нежным и внимательным. Часть Лахлана, которая так нуждалась в любви и нежности, вышла на первый план, именно она привлекала Регану.

Однако Регана не услышала слов, которых так ждала: «Я люблю тебя». Хотя в каждой его ласке она ощущала любовь. А что, если он никогда не признается ей в любви? Если ей придется довольствоваться лишь короткими свиданиями?

В дверь постучали. Она накинула халат, открыла дверь и увидела Джил-лиса.

– Хозяин желает прогуляться с вами, – в замешательстве произнес дворецкий. Джиллис наверняка знал, что вчера они занимались любовью. А если знал он, значит, знали все слуги и, конечно же, леди Маргарет.

Джиллис еще довольно долго стоял, смотрел на Регану и улыбался, что было совсем на него не похоже. Не вытерпев, Регана спросила:

– Что-нибудь еще?

– Ничего, мисс. Просто я хотел сказать, что никогда не видел хозяина таким счастливым. Спасибо вам, мисс.

– Да, было очень приятно видеть, как он улыбается. – Регана вспомнила улыбку Лахлана, когда они лежали в кровати.

– Хозяин сказал, что будет ждать вас внизу, во дворе. Я должен вас проводить.

– Я буду готова через минуту.

Неужели Лахлан хочет признаться ей в любви? Неужели поэтому захотел прогуляться с ней? Регана молилась, чтобы это было именно так.

По пути во двор Лахлан зашел в гостиную. В руках он держал кролика и ласково поглаживал его. Его мягкая шелковая шерстка напомнила ему о волосах Реганы. Да, прошлой ночью он попробовал вкус настоящего счастья. До этого он был вынужден вести унылую одинокую жизнь. Ему совсем не хотелось думать о неизбежности ее ухода. Мгновения безмерного счастья с Реганой бежали с неимоверной скоростью. Но он на всю свою жизнь запомнит эти моменты и радость, которой Регана одарила его.

Лахлан услышал приближающиеся шаги, и его сердце учащенно забилось. Но вместо нее в комнату вошла леди Маргарет, одетая в черное.

Так они и стояли в противоположных концах комнаты, как два дуэлянта. По ее надменному взгляду Лахлан догадался, что она все знает о прошедшей ночи.

– И что ты собираешься теперь делать с ней?

– Я не намерен это с тобой обсуждать, – ответил Лахлан, поглаживая кролика.

– Мне нравится эта девушка. И мне будет очень обидно, если ты сделаешь ее своей любовницей.

– Тебе и правда она нравится? Удивительно.

– И все же послушай, что я скажу. Саутуорт мне сказал, что ее дедушка – лорд Кларингтон, барон. Происхождение позволяет ей сделать хорошую партию, если ты прекратишь таскать ее к себе в постель. Дай ей хорошее приданое и отправь в Лондон, чтобы она нашла себе достойного мужа.

Лахлану не хотелось отпускать Регану, но еще меньше ему хотелось, чтобы она видела, как он сходит с ума.

– Ты должен ее отпустить. – Леди Маргарет круто повернулась и вышла.

Лахлан, мрачнее мрачного, пошел вниз по коридору, сердце его болезненно сжималось.

Регана увидела Лахлана в килте и белой рубашке под тисом, к груди он прижимал кролика. Ветер трепал его волосы, выражение лица было суровым.

– Что случилось? – спросила Регана с тревогой в голосе.

– Ничего, милая. Пойдем выпустим кролика на свободу.

Девушка взяла Лахлана под руку:

– Я вижу, что-то случилось.

– Не задавай вопросов, милая, просто иди рядом.

Сердце у Реганы замерло от страха. Куда делся тот нежный мужчина, с которым она занималась любовью?

Который нашептывал ей ласковые слова? Тот, кого она любила?

Лахлан привел ее к перелеску, где, как ей показалось, она видела Куина вместе с Макаскилом. И девушка спросила:

– Где Куин?

– С Тайгом.

– Они, должно быть, проводят вместе много времени.

– Да.

В конце перелеска Лахлан остановился у толстого вяза.

– Здесь очень неплохо. – Он взглянул на кролика. – Рано или поздно всех приходится отпускать на волю.

Он прислонил трость к стволу, наклонился и разжал руки. Кролик несколько мгновений сидел не шелохнувшись в больших ладонях Лахлана, принюхиваясь к окружающим его запахам, затем выпрыгнул и скрылся в темноте.

– Думаете, на воле ему будет хорошо? – спросила Регана.

– По крайней мере лучше, чем сидеть в клетке, – ответил он, поднимаясь.

– Лахлан, что с вами? – Регана коснулась его плеча. – Вы меня пугаете. Ради всего святого, скажите, что случилось?

Лахлан с нежностью посмотрел на Регану и крепко сжал в объятиях.

Глава 33

– Доверься мне, Лахлан.

– Я не хочу, чтобы ты познала страдания и боль замка Друидхан.

– Мы вместе справимся с этим, – сказала Регана, прижимаясь к нему.

– Это тебе не под силу. – Лахлан поцеловал ее в губы.

Регана едва держалась на ногах.

– Я снова хочу тебя, – сказал Лахлан со страстью в голосе и стал ласкать ее грудь.

Волна желания захлестнула Регану.

– О, Лахлан! – прошептала она.

Регана чувствовала, что он хочет ее, и это возбуждало ее все больше и больше. Она стала расстегивать его рубашку, он потянулся к ее корсету. Несколько мгновений они срывали друг с друга одежду, пока не остались полностью обнаженными.

Регана с восхищением смотрела на его мускулистые ноги, на шрам, на широкую грудь, на мужское достоинство.

– Ты неотразим, – произнесла она.

– А ты соблазнительница.

Лахлан расстелил свой килт между двумя деревьями.

Регана легла на него и привлекла Лахлана к себе.

Охваченные страстью, они исступленно ласкали друг друга, пока не взлетели на вершину блаженства.

Два часа спустя Лахлан проводил Регану в ее комнату и велел Джиллису охранять ее. Регана чувствовала, что он удаляется в унылое, темное место, где чувствует себя уютно и комфортно. Могла ли она вернуть его обратно? Одно Регана знала наверняка: так просто она от Лахлана не откажется.

Прежде чем уйти, Лахлан поцеловал Регану. Ее не покидало чувство, что они никогда не будут вместе. Возможно, если ей удастся начать раскопки в кромлехе, он поймет, что никаких проклятий не существует и что сумасшествие ему не грозит. Ей придется снова лукавить и хитрить с Джиллисом, но Регана не откажется от своего намерения начать раскопки в кромлехе и доказать Лахлану, что его суеверия беспочвенны.

Она открыла сумку. Фонарик все еще лежал там. Но ей придется найти лопатку, которую она выронила, когда Тайг застал ее в кромлехе, если, конечно, он уже не нашел ее. Позже она попробует проскользнуть мимо Джиллиса. Регана достала кольцо, которое нашла, и надела на палец. Оно сверкнуло изумрудом и бриллиантами. До темноты было еще далеко, и девушка решила спросить о кольце леди Маргарет.

Когда Регана, сжимая в ладони кольцо, вошла в комнату леди Маргарет, та сидела, уютно устроившись на диванчике. Даже не взглянув на девушку, она указала на место рядом с собой:

– Садись сюда, дорогая.

Регана села.

– Несмотря на мои предостережения, ты все же влюбилась в моего внука.

Регана зарделась. Если бы только влюбилась. Леди Маргарет умна и наверняка догадывается о том, что произошло.

– Потом не говори, что я тебя не предупреждала. Лахлану не суждено обзавестись семьей.

– Он может изменить свое решение.

Леди Маргарет поджала губы.

– Ты не знаешь, до чего упрямы Макгрегоры. – Она воткнула иголку прямо в середину цветочного узора вышивки. Из-за плохого зрения стежки у нее получались неровными, и лепестки цветов были разбросаны по всему полотну, будто брызги воды. – Мой муж как-то не разговаривал со мной целых шесть месяцев.

– Почему?

– Пари. Мой сын поспорил с ним, что он не сможет не ссориться со мной. Мы и правда частенько ссорились. А поскольку по характеру он был вспыльчивым, чтобы выиграть пари, решил вообще не разговаривать со мной.

– И что же вы делали?

Впервые Регана увидела искреннюю улыбку на лице леди Маргарет.

– Я говорила за двоих. И скажу тебе, дорогая, это выводило его из себя, и в конце концов он сдался. А пари проиграл. Они заключили его на год.

Регана искренне засмеялась. Леди Маргарет улыбнулась, что было ей несвойственно.

– И что же выиграл ваш сын?

– Любимого скакуна моего мужа, на котором стал ездить на охоту.

– Похоже, это было для вас счастливое время. – Регана вопросительно посмотрела на леди Маргарет.

– Пожалуй, ты права.

– Я тоже могла бы быть счастлива с Лахланом.

– Но как долго? Поверь мне, детка, если желаешь себе счастья, уезжай с острова. Забудь моего внука.

– Не могу, – решительно заявила Регана.

– Ты должна. Здесь обитает зло, о котором ты даже малейшего представления не имеешь.

– Только не говорите, что тоже верите в проклятие.

– В сердцах всех Макгрегоров живет неведомое зло, и доказательством тому служит замок Друид-хан.

– Я в это не верю.

– Проживи ты здесь столько, сколько я, поверила бы.

Регана не покинет Лахлана, пока он не попросит ее об этом. Девушка сжала кулак и ладошкой ощутила кольцо; тут она вспомнила, зачем пришла сюда, и положила кольцо в руку леди Маргарет.

– Взгляните, пожалуйста. Может, вы знаете, кому принадлежит эта вещица?

Леди Маргарет взглянула на кольцо и побледнела.

– Где ты его взяла?

– На побережье, – солгала Регана. Леди Маргарет поморщилась. – Это ваше кольцо?

Леди Маргарет покачала головой. Руки у нее дрожали, когда она вернула кольцо Регане.

– Возьми его, детка, и убери подальше.

Регана опустила кольцо в карман.

– Кому оно принадлежит? – спросила она еще раз.

– Очень похоже на то, что носила Флейм.

Глава 34

Регана была ошеломлена.

– Вы уверены? – спросила она, помолчав.

– Очень похоже. Забудь, что ты нашла его. – В тоне леди Маргарет прозвучало предостережение.

– Кольцо было на ней в ту ночь, когда она исчезла?

– Понятия не имею. – Леди Маргарет потерла рукой висок. – Оставь меня. Что-то голова разболелась.

Можно ли ей верить? Регана посмотрела на кольцо. Внезапно ее осенило – где-то она уже видела его. Покинув комнату леди Маргарет, Регана пробежала мимо Джиллиса, который ждал ее за дверью.

– Куда вы, мисс?

– В гостиную. – Регана ускорила шаг.

Регана вошла в длинный коридор и остановилась у портрета леди Макгрегор. Прочтя ее дневник, Регана поняла, что эта женщина была настолько же хороша внешне, насколько омерзительна и бесчестна по своей сути. Прекрасная актриса не только на сцене, но и в жизни.

На портрете руки леди Макгрегор лежали на коленях, на одном из пальцев сверкало кольцо с бриллиантами и изумрудом, то самое, которое нашла Регана.

И тут в голове у нее мелькнула догадка. Неспроста кольцо было закопано в кромлехе. Регана выяснит всю правду.

Джиллис с трудом догнал ее.

– В чем дело, мисс? – задыхаясь, спросил он.

Регана не хотела, чтобы кто-нибудь знал о кольце.

– Вы думаете, леди Макгрегор исчезла на болотах?

– Хотите узнать правду, мисс? Регана кивнула.

– Нет, болота тут ни при чем.

– Так, значит, ее убили?

– Я знаю это наверняка.

– Но как?

– Это сделал Тайг.

– Вы уверены?

– Он всегда ругался с ней. Леди Макгрегор сурово наказывала Куина без всяких на то причин. В тот вечер, когда она исчезла, Куин разлил суп из тарелки. Он всегда нервничал, когда обедал вместе с ней, но она заставляла его. Леди Макгрегор стала на него кричать, потом хотела ударить, но Тайг не позволил ей. Тогда она пригрозила уволить его, но вдруг замолчала. Думаю, она его боялась.

– Что же случилось потом?

– В ту ночь я не мог уснуть, во дворе мне слышались какие-то голоса. Ночь выдалась теплая, и я приоткрыл окно. Выглянул и увидел, как Тайг что-то несет, перекинув через плечо. Не могу точно сказать, что это было.

– Почему же вы не сообщили властям?

– Я не был уверен, мисс. Честно говоря, все с облегчением вздохнули, когда эта женщина исчезла. Она была жестокой и злой. Издевалась над Куином. А мы его любили.

– Но вы сказали Тайгу, что подозреваете его в убийстве леди Макгрегор?

– Он слушать ничего не хочет, возмущается, когда я завожу разговор на эту тему.

Можно ли верить Джиллису? Он ведь терпеть не мог леди Макгрегор. Регана показала на кольцо на портрете:

– Она всегда его носила?

– Да.

– А в ночь исчезновения оно было на ней? – Регана уже спрашивала об этом леди Маргарет, но в то, что та сказала, тоже не очень верила.

– Не знаю, мисс. Я не смотрел на ее руки в ту ночь. – Джиллис в раздумье почесал подбородок. – А почему вы спрашиваете?

– Просто интересно, – небрежно бросила Регана.

Регане хотелось верить, что леди Макгрегор потеряла кольцо до того, как уехала верхом на болота, и что в округе не существовало убийцы. Но все говорило об обратном. Лучше бы она не находила это кольцо.

Регана никому не высказала своих подозрений. В этот день она много времени провела с леди Маргарет: делала ей холодные компрессы на голову, читала. Она хотела увидеться с Лахланом, но он с такой поспешностью ускакал из замка, будто сам дьявол гнался за ним. Ей очень хотелось, чтобы леди Маргарет ошиблась, сказав, что Лахлан ни за что не изменит своего решения никогда не жениться. Они вместе попытались бы раскрыть правду об исчезновении его матери.

Темнело. Регане не терпелось пробраться в кромлех, но прежде следовало дождаться Джиллиса, успокоить и лишь после этого незаметно ускользнуть.

Регана вышла от леди Маргарет и направилась в свою комнату. Как только она закрыла за собой дверь, подул ледяной ветер и зашуршали страницы дневника, который лежал на столике рядом с кроватью.

«Январь 1788 г .

Куин – настоящий тупица. Он даже читать не умеет. Гувернантка говорит, что она делает все возможное, но он даже не хочет складывать буквы. Ему место в психушке, я бы охотно отправила его туда, но его бабушка, сущая ведьма, говорит, что мне не жить, если я что-нибудь сделаю с Куином. Балморал сошел с ума, его совершенно не интересуют дети. Я презираю эту женщину и ее сына. Моя жизнь просто ужасна».

«Февраль 1788 г .

Я надеялась на Лахлана, но сегодня он спрятал от меня своего брата, когда я хотела отправить его в учебную комнату. Накажу обоих. Надо же, Лахлан возомнил себя его защитником – это не приведет к добру. Я отошлю Лахлана куда-нибудь учиться, и плевать мне наледи М.».

«Март 1788 г .

Сегодня Лахлан уехал. Куин весь день проплакал. Может быть, сейчас наконец сядет за уроки. Я пыталась разобраться с Тайгом, он не выполняет моих поручений, но он пригрозил мне, сказав, что, если я уволю его, он расскажет леди Маргарет о том, что все эти годы я давала ее сыну отвар, чтобы отвадить его от моей постели. Как я его ненавижу!»

«Апрель 1788 г .

Куин сидит в учебной комнате и не отвечает ни на один мой вопрос. Убеждена, он никогда ничему не научится. Просто не верится, что он мой сын».

Как ужасно, что Куин был в тягость родной матери. И Куин и Лахлан ненавидели ее. Тайг шантажировал, леди Маргарет грозилась убить, Джиллис скрывал от властей правду об ее исчезновении.

Регана достала кольцо. Холодок пробежал по ее пальцам, и она поспешила спрятать его в карман. Было в нем что-то зловещее.

Регана услышала, как Джиллис встал со стула, пошел облегчиться. Нужно спешить. Девушка взяла фонарик и открыла дверь.

Собаки навострили уши, увидев ее. Она бросила им кусок ветчины, который взяла за завтраком, и заманила в комнату. Как только собаки забежали в комнату, закрыла дверь. В пустынном коридоре, по обыкновению, мерцал свет. Регана остановилась, зажгла фонарь и направилась к лестнице.

Лахлан направил коня вдоль берега. Брызги от лошадиных копыт долетали до ног, лица, но ему было все равно. Волосы, рубашка, штаны – все промокло. Ему казалось, что он, как никогда, близок к безумию. Через две недели Лахлану исполнится тридцать пять. Необходимо срочно отправить Регану домой.

Небо заволокли грозовые тучи, хлынул дождь, большие капли соединялись в струйки и стекали по лицу Лахлана. Свистевший в ушах ветер шептал: «Ты должен сделать это прямо сейчас».

Целый день Лахлан избегал встреч с Реганой, ему было больно находиться рядом с ней. Он хотел, чтобы она смотрела на него с нежностью и любовью, как тогда, когда они занимались любовью. Чтобы она крепко обняла его и не отпускала. Но он слишком сильно любил ее, чтобы оставить рядом с собой.

Из груди вырвался крик и канул в глубине океана.

Лахлан направил Феба к замку Друидхан.

Глава 35

Регана услышала странный зловещий рев, заглушавший шум набегающих волн, и застыла перед дольменами. Звук был похож на крик раненого волка или кельтского бога войны, идущего в сражение.

Холодный ветер дул со стороны моря, трепал подол платья. В воздухе чувствовался запах надвигающегося урагана. Когда Регана вошла в кромлех, густой туман заполнил легкие.

Она подумала о Моргане и Артуре. Моргана, должно быть, на руках тащила тело короля к погребальному костру; и, возможно, это место было здесь, среди дольменов. Регана всем сердцем чувствовала боль утраты, видела слезы на ее глазах. Она, возможно, собрала прах Артура в урну и захоронила в крепости, где они любили друг друга, радовались жизни, а может быть, и растили детей. Она положила на могилу плиту и, как в последней сцене «Ромео и Джульетты», покончила с собой. Может быть, Моргана хотела, чтобы Авалон остался ее тайной, местом, где два любящих сердца могли покоиться с миром.

Регана, к счастью, быстро нашла лопату и зажгла фонарик. Но и при свете гнетущее чувство не пропало. Ради здоровья отца поиск Авалона все еще казался чрезвычайно важным. Хотя образы Артура и его возлюбленной стояли перед глазами, Регана чувствовала себя незваным гостем в сокровищнице двух любящих сердец.

Сверкнула молния, и несколько капель упали на ее плечи. Не спуская глаз с возвышающихся мегалитов, Регана осторожно поставила фонарь на землю. Перед ней замелькали какие-то странные существа. Если и существуют на свете проклятия, то это наверняка самое страшное из них. Регана взяла лопатку и начала копать в том месте, где обнаружила кольцо. Дождь все усиливался.

Регана заторопилась. Хотела успеть, пока не начался ливень. Внезапно она почувствовала, что наткнулась на что-то твердое. Отложила лопатку, осторожно очистила место от земли и увидела что-то тонкое, узловатое и длинное. Регана занималась археологией довольно давно, чтобы с легкостью распознать фаланги человеческих пальцев.

Ужас охватил Регану, она быстро убрала руки. Остатки кружевного рукава все еще покрывали запястье трупа. Без сомнения, это леди Макгрегор. Кольцо, наверное, спало с ее пальца, когда ее закапывали.

Сильный порыв ветра ворвался в кромлех, фонарь упал и разбился, огонь погас. Регана оказалась в кромешной тьме. Ей показалось, что сзади кто-то стоит. Оглянувшись, она увидела возле одного из камней высокую темную фигуру. Сверкнула молния, и Регана увидела Тайга.

В панике она выпалила:

– Ваш секрет раскрыт!

Тайг подошел к ней и, схватив за руки, поднял.

– Жаль, что я опоздал.

– Вы похоронили ее здесь, не так ли? – Регана чувствовала, как его пальцы, словно когти огромной птицы, впились ей в руку.

– Вы суете свой нос куда не следует, мисс. Советую вам забыть об этой ночи.

– Это вы убили ее?

Тайг пристально смотрел на Регану.

– Если даже и я, то она заслужила смерти. Она отравляла жизнь всем, кто был рядом с ней, включая собственных сыновей.

Регана не была уверена, что именно Тайг убил леди Макгрегор, но он наверняка знал, кто это сделал.

– Кто ее убил?

– Всю правду я унесу с собой в могилу.

– Если вы имеете отношение к этому убийству, то попадете туда гораздо быстрее, чем думаете. – Регана отступила назад и прижалась спиной к одному из камней.

– Тайг! Какого черта ты тут делаешь? Услышав голос Лахлана, Тайг отпустил Регану.

– Ничего, – ответил он.

– Ступай в замок и жди меня. Тайг повернулся и пошел прочь.

Снова сверкнула молния. Лахлан спрыгнул с коня. Вид у него был поистине устрашающим. Регана содрогнулась.

– Почему вы покинули комнату? – спросил он. – Где Джиллис?

– Он не виноват. Я дождалась, пока он пойдет облегчиться, и убежала.

– Вам не следовало этого делать. Вы могли попасть в беду.

Лахлан вымок до нитки. От него пахло морем. Наверное, скакал по побережью.

– Что ты здесь делаешь?

– Копаю.

– Иди в замок.

– Подождите! Выслушайте меня! Я нашла тело вашей матери.

Лахлан не мог скрыть удивления, затем глаза его потемнели.

– Где? – спросил он.

– Здесь. – Регана показала в самый центр кромлеха. – Поэтому Тайг и угрожал мне. Он знал, что тело захоронено здесь, но хотел сохранить это в тайне.

Несколько секунд Лахлан в задумчивости смотрел на нее. Регана почувствовала, как капли дождя все чаще попадают на ее плечи, руки.

– Что вы знаете о той ночи? – спросила она.

– Я не буду это обсуждать. Иди в замок, я скоро приду.

– Не отталкивайте меня, – взмолилась она в отчаянии. Почему он не хочет быть откровенным с ней?

– Я сказал, иди! – взревел Лахлан, входя в кромлех. Он взял лопату и стал закапывать тело.

Дождь все усиливался, Регана решила не продолжать спор и побежала в замок.

В двадцати футах за кустом боярышника три мальчика лежали на животах, прикрытые плащом. Балли выглянул из-под плаща и посмотрел в сторону Макгрегора. Наклонившись к брату Ранта, он прошептал:

– Спорим, ты не пойдешь сейчас в кромлех.

– Я бы мог, если бы захотел. Я не боюсь ни Макгрегора, ни проклятий, вообще ничего.

– Тогда иди, – сказал Балли, подтолкнув старшего брата локтем. – Только смотри, как бы он тебя не закопал.

– Я же говорил, не надо сюда приходить, – пропищал Рант.

– А представь, – сказал Балли, – что мы расскажем все властям. Нам наверняка хорошо заплатят.

– Это уж точно, – кивнул брат Ранта.

Все трое переглянулись и сползли с обрыва на побережье.