Текст книги "Рождение силы. Бессмертие Каматаяна"

42. Плохие вести

День был солнечный и безветренный. Сверкающий лес расстилался у восточных границ города. Конечно, ближайшие четыре мили леса зачистили, в целях безопасности и более удобного стратегического положения. И все-таки, глазам и сердцу становилось больно от потери такого количества леса. Ничего не поделать. Народу необходимы дрова. Из-за этого лес продолжали рубить. Но по приказу короля, дровосеки были обязаны выкорчевывать пеньки срубленных деревьев, а на их места сажать новые. Как бы там ни было, лес является природной стеной. Во время войны что горы, что лес, что озера и реки дают преимущество, если правильно ими воспользоваться.

Генерал Вальмор стоял на высоких стенах Машора – столицы Крака. Он проводил проверку сторожевых постов. Рядом отчитывался солдат, но Вальмор слушал его вполуха. В общем-то все в порядке и не стоило беспокоиться. Король не раз отчитывал его за такую рассеянность. Однако Вальмор ничего не мог с этим поделать. Как он добрался до поста генерала с такой рассеянностью? Он не раз задавал себе этот вопрос.

Вальмор знал все события и все местности Крака, а также за пределами страны. Докуда могли дотянуться его руки. Именно поэтому он не беспокоился о внезапном нападении. Тем более на столицу. А даже если он все-таки прозевал что-то, Машор выдержит любой неожиданный натиск, любой армии. Вальмор позаботился об этом еще в начале, когда занял пост генерала. Его предшественник, генерал Нерем, попал в засаду, возглавляемую лично Каматаяном. Вальмор надеялся избежать подобного. Именно по этой причине он раскинул сеть шпионов, которую не видел Крак с момента создания.

– Генерал? – Позвал солдат. – На этом все. Больше ничего не произошло.

– Отлично! – Похвалил Вальмор. – Но в следующий раз не спеши разнимать дерущихся. Сначала надо узнать причину их ссоры, а затем решать конфликт. Иначе они все равно подерутся.

– Я запомню. – Солдат прижал кулак к груди.

– В остальном похвально. – Генерал еще раз посмотрел на Сверкающий лес. – Не спускайте глаз с леса. – Уже в третий раз за разговор напомнил Вальмор.

Солдат кивнул. Вальмор отправился к северным воротам. За стенами простирался Новый Машор. Вальмор был против разделения внутреннего и внешнего городов. Все это был Машор, единый и сильный. Но правят короли, а не генералы. Вальмор радовался, что за время войны Новый Машор окружили каменной стеной в пять футов шириной и пятнадцать высотой. Именно Лок был инициатором возведения стены. Он был хорошим правителем и заботливым. Лучше его отца.

Как жарко ходить в мундире. Вальмор всем сердцем желал снять его. Но не мог ослушаться прямого приказа короля. И почему Лок так щепетильно относился к состоянию Вальмора? Много времени утекло с тех пор, как они сражались нормально. Не считая битвы под Филедом. Какая опасность могла угрожать ему лично? Тем более, что по пятам следовала гвардия из двух десятков человек.

Каким бы Вальмор не чувствовал себя внутри, снаружи он выглядел воинственно и величаво. Он обращал внимание на полные благоговением глаза проходящим мимо людей и даже знатных. Скорее всего его репутация не испортится до конца жизни. А может до первого крупного поражения. Хотя Вальмор надеялся не допускать таких ошибок.

Вот очередной обожатель. Паренек застыл на месте и широко раскрытыми глазами пялился на генерала. Он смелый, обычно все отводили взгляд или делали подобие поклона. Вальмор подошел вплотную к мальчугану.

– Как тебя зовут, боец? – Спросил Вальмор своим звонким басистым голосом.

– Авариген! – Резко ответил пацан. – Можно меня звать Ава.

Вальмор тихонько посмеялся.

– Сколько тебе лет, Авариген?

– Десять. Я уже большой, и хочу быть воином! – Детское лицо изобразило серьезность, которая повеселила Вальмора.

Сколько огня! Мальчик станет отличным солдатом.

– А почему же ты стоишь тут? – Вальмор огляделся по сторонам. – Чего не тренируешься?

– Мне мама не разрешает. – Авариген надул губы. – Хотя я уже умею метать ножи.

Вальмор приподнял брови.

– Уже умеешь?

– Да. Я брал у мамы нож из кухни, пока она не видела и тренировался. – Мальчик улыбнулся.

Вальмор задумчиво всмотрелся в лицо Аваригена. А что, если он… Вальмор встречал одного талантливого юношу. Тот пропал после последней секретной вылазки сотни. Вальмор медленно потянулся к поясу и достал кинжал.

– Говоришь, умеешь метать ножи? – С воодушевлением спросил генерал. – Тогда покажи мне.

Авариген принял кинжал с такой большой радостью, что казалось ее можно набирать в кувшины и оставлять на печальные деньки. Мальчик некоторое время просто держал кинжал. Вальмор кивнул сам себе. Авариген взвешивал оружие. Такой кинжал для него великоват. Спустя мгновение Авариген метнул кинжал в дерево. Оружие стукнуло острием по коре и упало.

– Молодец, Авариген! – Похвалил Вальмор опечаленного мальчика. Кинжал не воткнулся, но видимо малец не обратил внимание, что попал острым концом. – Тренируйся дальше. Как станешь чуть сильнее, я найду тебя.

Вальмор специально обещал найти. Когда он вернется за подростком, более сильным, тот удивится не на шутку. Вальмор проделывал такое с несколькими юнцами. Сам генерал приходил к ним лично.

Авариген заулыбался и решительно кивнул. Наверное, стоит предупредить его родителей. Мальчик не должен расти тайно, во лжи.

– Беги. – Подтолкнул Вальмор Аваригена. – Играйся, пока.

Мальчик с еще большей улыбкой побежал к друзьям. Будет хвастать своим разговором с генералом Вальмором.

– Узнайте где он живет. – Сказал Вальмор своим людям. – Предупредите его родителей, что мальчика призовут в армию по приказу его величества Лока. Когда он немного подрастет.

Двое солдат отделились от отряда и ушли к Аваригену. Вальмор же пошел дальше. Одной проверки, с метанием ножа, недостаточно. Мальчику могло и повезти. Однако такая решимость должна вознаграждаться возможностями. И генерал предоставит их юному бойцу.

Улицы Наследия полнились людьми. В разгар дня внутренний город и внешний кишели людьми, как муравейники. Хоть и в Наследии – внутренней части – был более состоятельный люд. Знать считала себя более влиятельной, если их дворец или особняк находился ближе к королевскому дворцу. Вальмор не видел разницы, между местами для проживания. Если хочешь, чтобы все было хорошо, тогда делай все качественно. Будешь лениться – будешь жить в пустыне. Все очень просто.

Спустя время и длинный путь, который казался еще длиннее от жары, Вальмор добрался до северных ворот Наследия. Стражники отдали честь.

– Генерал Вальмор, там приближаются всадники. – Предупредил один из них. Странный был у него голос, слишком высокий. Хотя и выглядел он щупленьким и слабеньким.

Вальмор знал многих солдат по именам, но не мог запомнить всех. Тем более, что армия пополнялась не всегда по его инициативе. Этим в основном занимались зазыватели.

Вальмор вгляделся в приближающихся. Он знал кто они. Но все же они были слишком далеко, чтобы разглядеть их лица. Наследие находилось выше Нового Машора, именно поэтому отсюда можно было увидеть приближение всадников вне города. Они только-только заходили в Новый Машор. Придется ждать. Он ожидал их пришествия к этому времени, но видимо они немного задержались.

– Приведите моего коня. – Приказал Вальмор. – Я буду ждать их здесь.

– Генерал Вальмор. – Позвал его гонец.

– Генри, еще пять минут. И можешь идти.

Генри должен был следить за временем. Жена Вальмора была больна, и гонец приносил ей лекарства. Но сейчас было еще рано. Генри с каждым днем все лучше и лучше определял время. В лечении очень важно соблюдать распорядок. На этом настояли лекари. Вальмор переживал, но подчинился их решению. Он умеет убивать, а не лечить. Ему следует доверять людям, которые умеют лечить. Но лучше бы им вылечить его жену. Иначе его горю не будет конца.

Генри кивнул и взобрался на своего коня, которого вел под уздцы.

– Генри, потом езжай к королю Локу и передай, что я приду с новостями.

Генри вновь кивнул.

Спустя некоторое время подъехали два всадника. И только тогда, те кто сопровождал Вальмора увидели двух братьев Далларов. Вальмор же не выглядел таким удивленным, что заставило спутников бросить еще один уважительный взгляд в сторону генерала.

Анжи и Кенжи, схожие как две капли воды, слегка склонили головы перед Вальмором. Тот ответил приветливым кивком.

– Вы опоздали! – Заявил генерал.

– Нас немного задержали. – Отозвался один из братьев. – Но, к счастью, ненадолго.

Вальмор махнул братьям следовать за ним и направился во дворец. Он не пожелал выслушать их историю до того, как они прибудут к королю. А по пути расспрашивал об их состоянии, здоровье и о планах. По выражению лиц братьев Вальмор понимал, что они считают его опеку чересчур отцовской. И с этим, к сожалению, он тоже ничего не мог поделать. Собственные дети Вальмора уже были такими же взрослыми. И как-то на подсознательном уровне, генерал считал всех их ровесников своими детьми. Хоть и не любил всех так, как свою семью.

Вальмор спустился со своего коня. Слуга, что стоял у дверей дворца, кинулся к генералу навстречу.

– Его величество ожидает вас в малой приемной. – Передал слуга.

Вальмор лишь кивнул в ответ. Он отдал коня на попечение конюхов и, не дожидаясь Далларов, направился к королю. Братья поспешно догнали его. Они, как часто делали, шептались друг с другом, так что ничего нельзя было услышать. Вальмор предполагал, что для приглушения звуков братья использовали духовную силу. Даже если и так, поделать с этим он ничего не мог.

– Вальмор! – Провозгласил Лок, когда генерал в сопровождении братьев Далларов, вошел в приемную. – Кенжи и Анжи Даллары! Я рад вас видеть.

Вальмор склонил голову, в то время как Даллары преклонили одно колено. Вальмор уже забыл, как это кланяться настолько низко. Да и не в его возрасте столь активно протирать пол.

Лок – мужчина крепко сложенный и плотный, хоть и ниже ростом самого Вальмора. Его голову венчали седые волосы, а лицо испещрали морщины. Его светлые, почти белые, глаза выглядели увядшими. Король был на два десятка лет старше Вальмора. Сын Лока, младше генерала на пару лет, стоял рядом с отцом. Вальмор считал его хорошим наследником. Однако Лок прожил очень долго и пока еще не показывал явной слабости. Так что вступить в наследство Негги не мог. Скорее всего он откажется от трона в пользу своего сына. Негги отличался высоким умом, в отличии от своего отца. Конечно, Вальмор никогда не озвучивал свои мысли. Это было бы глупо.

– Я не стал расспрашивать их о новостях, что они принесли. – Вальмор присел на стул. Ему, по рангу, позволялись такие вольности в присутствии короля. – Думаю, что вам будет интересно услышать, что они принесли, среди первых.

– Ты как всегда выражаешься в таком виде, будто уже все знаешь. – С улыбкой отметил Лок. – И все же ты прав. Я хотел бы послушать их.

Лок взмахом руки приказал всем покинуть приемную. Остались только сам король, его сын, генерал и братья гифы. Далларов Лок пригласил сесть за стол.

– Я рассчитываю услышать хорошие новости. – Братья заметно напряглись и поэтому король решил добавить: – Однако я не буду сердиться на вас и за плохие.

Вальмор помнил времена, когда также боялся рассердить короля. В гневе Лок был непредсказуем, а с его устрашающей силой, мало кто тягался. Сила короля, в понимании Лока, самая важная составляющая всей страны. Переубедить его не получалось. Именно поэтому Вальмор считал Негги более подходящей кандидатурой на королевский трон.

– В первой части разведки, по каньону Филед, – Начал Кенжи. – Мы наткнулись на Джея.

Вальмор подался вперед.

– Тогда, где же он сейчас? – Жестко спросил Лок.

– Он отказался вернуться в Крак. – Ответил Анжи и прежде чем король успел хоть что-то сказать, продолжил: – Он взялся за миссию, которая в его понимании принесет больше пользы не только для Крака, но и для всего мира.

– Он ищет камень Астрала. – Подхватил Кенжи. – Найдя камень, он хочет убить Каматаяна.

– Убить Каматаяна? – Скептически спросил Лок. – Только с камнем?

– Возможно, у него есть план. – Осторожно ответил Анжи. – Мы были на разведке и не стали допытываться. Джея сопровождали Мэрдок Сильверинг, Эльза наемница тетилианка и Эрст с дальнего востока. По заверениям Сильверинга, Эрст его давний знакомый.

Наступила тишина. Тяжелая тишина. Братья в ожидании смотрели на короля.

– Знайте же, Даллары, – Тишину разорвал звонкий голос Вальмора. – Оставив Джея в вольном плавании, вы поступили неправильно. Такого человека стоило вернуть под наше покровительство.

Лок кивнул, но промолчал.

– Отныне, поскольку он отказался добровольно вернуться, Джей является изменником. И при первой возможности должен предстать пред королевским судом. – Объявил Вальмор.

Лок пристально посмотрел на генерала.

– Ваше величество, закон есть закон. Покинув страну и отказавшись вернуться, любой член элитной сотни должен быть казнен. Но с таким человеком как Джей возможны некоторые оговорки. Оттого он должен явиться на суд, дабы вы лично решили его дальнейшую судьбу.

Вальмору было жаль выносить приговор. И все же Лок бы этого не сделал. Последние пару лет, подобные решения озвучивал именно Вальмор, ибо король по непонятной причине отказывался. Лок всегда соглашался, он знал, что Вальмор прав. И в этот раз тоже согласился.

– Указ будет подписан сегодня же. – Подтвердил король. – А сейчас, продолжайте.

Братья переглянулись.

– По второй части разведки у нас не впечатляющие новости. – Еще более аккуратно начал Анжи.

Вальмор нахмурился. Видя же, что ни король, ни генерал ничего не говорят Анжи продолжил:

– В ходе наших изысканий в Нэкторе, мы обнаружили некую интересную личность рядом с Каматаяном.

– Анжи, – Подал голос Негги. – Не томи. Будь добр и скажи прямо.

Анжи, видно сглотнул. Серьезный вид Лока вгонял братьев в замешательство. Он не реагировал на их слова так, как они ожидали.

– Клаус отныне на стороне Каматаяна.

– Клаус Дрэдмин? – Воскликнул Лок.

– Именно он. – Кивнул Кенжи. – Также мы обнаружили, что Безмолвный Джо был убит. Собственно, Клаусом.

Лок хранил молчании, он выглядел еще более обремененным.

– А что с кольцом? – Спросил Вальмор.

– Мы не смогли подобраться к Каматаяну, чтобы узнать не вернул ли он его. Каким-то образом он вычислил наших разведчиков и переловил их всех. За нами также был отправлен отряд, но они не знали с кем столкнутся. Мы воспользовались заминкой и сбежали из Нэктора.

– Нам нужен новый подход в этой войне. – Тихо проговорил Лок. – Против Клауса старая тактика не поможет. Вальмор, у нас есть один месяц на решение этой проблемы.

Вальмор тяжело вздохнул. Старый план разрабатывался долго, так как король желал действовать агрессивно. По отношению к сильной стране, агрессия приведет лишь к поражению. Что же теперь предложит Лок? И послушает ли Вальмора на этот раз?

Вести действительно были плохими. Решение Джея не возвращаться, по сравнению с Клаусом на стороне Каматаяна, было как песчинка на фоне скалы. Братья Даллары вернулись вовремя. Узнай они, что Клаус присоединился к Каматаяну слишком поздно, война была бы проиграна.

***

Каматаян вытирал оставшуюся руку, в то время как слуги уносили тело очередного избранника. Точнее избранницы. Женщина уставилась стеклянными глазами в потолок. Каматаян запретил закрывать ей глаза, так как он желает дабы она наблюдала за тем, как сохнет ее тело. Впрочем, все знали, что она больше ничего не видит, но по традиции всем умершим закрывали глаза. Мертвые ушли на другую сторону реальности и не должны были наблюдать за страданиями этого мира.

Много традиций были преданы забвению со времен восшествия Каматаяна на трон. Принеся новые верования в Вольгерию, он разрушил всю страну изнутри. Первый век его правления страну захлестнули кровавые восстания. По словам хранителей знаний, Нэктор никогда прежде не знал такого количества крови нэкторцев, которую проливали сами нэкторцы. В частности, Каматаян.

Каматаян знал все эти россказни и знал, что во всем произошедшем винят его. Однако ему было все равно. Никто не мог его убить. За свои долгие годы жизни Каматаян научился качественно пользоваться своими способностями. Вспомнить тот момент, как он захватил Клауса. То-то зрелище было! Каматаян успел вновь соскучиться по хорошей битве.

Хотя, была еще одна. Каматаян уставился на обрубок своей руки. Не хорошо вышло. Тем более пришлось отдать кольцо Астрала Краку. Благо на его стороне был Клаус. Даже с уникальным на своей стороне, не всякий сумеет тягаться с Клаусом. Что волшебник уже доказал в битве у Крайней.

Каматаян посмотрел на мирно сидящего Клауса. Клаус словно почувствовал его взгляд и поднял свои кроваво красные глаза. Его обычный наряд, такой же красный, как и его глаза, как всегда был идеально чист. Каматаян не понимал, как Клаус остается чистым, даже после своих экспериментов. Возможно он пытается выглядеть не сломленным. А сломлен ли он? Под действием заклинания, Клаус выполнял все, что ему приказывал Каматаян, но он был не сломлен. Каматаян покачал головой.

– О чем задумался? – Спросил Клаус.

– О том, когда мне вернут мой Похититель Душ. Сложно ходить с одной рукой. А обычная человеческая регенерация восстановит мне руку только через тысячу лет если не больше.

– О-о, ты знаешь такие подробности о человеческих телах? – Приподнял брови Клаус.

Каматаян фыркнул.

– Я знаю точно, как выглядят их внутренности. – Каматаян бросил взгляд на дверь, в сторону только что унесенного покойника. – А об этом, – Он кивнул на плечо. – Мне сказали лекари.

Клаус хихикнул.

– Ты мне казался гораздо более умнее. – Заметил Клаус. – За четыреста с лишним лет, можно было узнать достаточно много. Чем же ты занимался?

– Тем что мне нравится. – Грубо бросил Каматаян. – И перестань издеваться надо мной. Ты знаешь – я вспыльчивый. Может тебе опять достанется.

– Я не умру. – Пожал плечами Клаус. – А к боли я достаточно привык.

Но язвить Клаус все же перестал. Желание Каматаяна было исполнено.

– Убивать меня нельзя по многим известным причинам. И я, пожалуй, буду этим пользоваться. Не подскажешь, будут ли у меня еще подопытные?

Каматаян сжал челюсть. Даже не издеваясь над ним лично, Клаус умудрился унизить его власть.

– Будут. Мне необходимы твои эксперименты.

– Мне нужно еще семь человек. – Отстраненно проговорил Клаус.

И опять! Снова этот проклятый, волшебник бросил грязь в лицо правителя. Каматаян сжал кулак. Его просьба прозвучала как приказ, а даже если и не в такой манере, то уж точно с ожиданием исполнения. Да еще и с таким видом, будто Каматаяна тут уже нет.

– Обычно ты просил девять. – Еле сдерживая крик, прорычал Каматаян.

– Ах да, я изловил еще пару ищеек у нас во дворе. – Клаус махнул рукой в сторону окон.

Вид напыщенного Клауса выводил Каматаяна из себя, поэтому он отвернулся. Когда-нибудь, он придумает способ сломить Клауса. Жить они будут долго и для Клауса болезненно.

– Молодец. – Похвалил Клауса Каматаян, как ручную собачку.

Клаус прищурил глаза, всмотревшись в затылок Каматаяна.

– Не хочешь ли присоединиться ко мне? – Спросил волшебник.

Каматаян вернул свое внимание Клаусу.

– Я много раз наблюдал твои провалы в этом эксперименте. – Каматаян взял кубок с красным вином со стола и прежде чем отпить добавил: – Не горю желанием снова видеть твой позор.

Клаус еле заметно сморщился. Он провел пальцем по столешнице и посмотрел на него, делая вид будто увидел пыль, вытер палец. Потом поднялся и вперил в Каматаяна такой взгляд, от которого бы у обычного смертного перехватило дыхание.

– Я имел в виду присоединиться ко мне вовсе не как наблюдатель. – Многозначительно сказал Клаус.

Глаза Каматаяна расширились. Он швырнул кубок в Клауса, тот естественно отошел в сторону.

– Ты считаешь меня своей крысой? – Сорвался Каматаян. – Думаешь я позволю тебе уродовать меня и унижать посредством своих грязных делишек?

– Я всего лишь предложил тебе свою помощь. – Спокойно ответил Клаус.

Каматаян яростно водил глазами.

– Я могу восстановить твою руку. – Продолжил Клаус, не слыша возражений от правителя Нэктора. – Ты не можешь умереть, а значит это будет уже не эксперимент. Так как нет никакого шанса гибели.

Каматаян заметно расслабился.

– У тебя хотя бы раз получалось то, что ты хочешь сделать? – Гневно спросил Каматаян. – Каким будет результат?

Глаза Клауса как всегда заблестели.

– Дай вспомнить. – Клаус выдержал короткую паузу. – Да был один удачный эксперимент. Один мальчик нуждался в моей помощи. – Каматаян недоверчиво хмыкнул. – Я подарил ему великолепную руку! Конечно с цветом кожи придется попрощаться. Но разве сила и здоровое тело, способное, как раз-таки, регенерировать быстрее, того не стоит?

Каматаян задумался. В нерешительности он присел на скамейку.

– То была только рука, а впечатлений у меня от нее гора! – Клаус не останавливался, подбадривая Каматаяна согласиться. – А если же будет все тело… – С восхищением протянул Клаус.

– Сколько тебе понадобится людей? – Спросил Каматаян.

Клаус хищно заулыбался.

– Для тебя подойдет девять.

– Ты записывал результаты в одну из своих книг. Сначала, я хочу их прочитать. – Потребовал Каматаян.

– Как вам будет угодно. – Клаус даже склонил голову, чего раньше никогда не делал. – Поверь, ты будешь доволен результатом.