Текст книги "Рождение силы. Бессмертие Каматаяна"

43. Тень во свете

Джей чувствовал себя очень плохо. Его голова повисла, и он смотрел на камни под ногами его коня. Повезло, что Камень был смирным конем. Он шагал размеренно и никуда не спешил. А может чувствовал настроение седока и не хотел доставлять проблем. Вся компания ехала в тишине и из всех один Мэрдок держался нормально.

– Да-а, – Протянул волшебник. – Много же вы вчера выпили! Вам повезло, что с нами нет моего отца. Он задал бы вам взбучку. Такой у него нрав.

– Мэрдок. – Простонал Эрст. – Ты можешь ехать молча?

Мэрдок тихо посмеялся.

– Заметь дорогой мой друг, я предупреждал вас о последствиях.

– Мне не нужна нянька. – Промямлил Эрст. – Хочу пить – буду пить!

– А ты что скажешь Эльза? – Мэрдок повернулся посмотреть на Эльзу, которая ехала сзади него.

Эльза сказала что-то совсем непонятное и полностью легла на свою кобылу, обхватив ее шею руками. Воробушек фыркнула, но не стала дергаться. Лошадка имела непонятный характер, она то была дружелюбной и ласковой, то вела себя как дикий вожак табуна.

– Интересная история. – Отозвался Мэрдок.

Волшебнику видимо скучно. Он решил доконать их всех, когда они не в состоянии его выслушивать. Копье накренилось и начало выскальзывать из петли. Джей неуклюже поймал его и более качественно установил в петлю. Жаль, что у него не было держателя для копья. Как его тошнит. Джей боялся делать лишние движения, иначе чувствовал, что содержимое его желудка выйдет наружу. И почему его это не заботило вчера?

Всей компанией, они уговаривали Мэрдока остаться еще на один денек, чтобы прийти в себя. Но волшебник напрочь отказался оставаться. Он сказал, что они просто продолжат пить и в итоге они уйдут из города через неделю, а то и две. Тем более что Мэрдок отказался платить за прошедший вечер, в случае если они не покинут город.

Какая-то часть Джея была согласна с таким решением. У них был четкий план: задержаться в городе, только на ночь. Они закупили провизии и необходимых в пути расходников. Так что их ничего не удерживало в Норове. Но Ниель, как же хотелось поваляться в мягкой кровати.

– Джей, ты спишь? – Позвал Мэрдок.

Джей не помнил, чтобы волшебник был таким доставучим.

– Джей? – Еще раз позвал Мэрдок.

– Мэрдок, ты же умеешь творить чудеса. – Наконец отозвался парень. – Сделай что-нибудь.

– Ха-ха-ха, я не могу. – Ответил Мэрдок. – А даже если бы и мог, не стал бы этого делать.

– Тогда другое. – Продолжил Джей.

– Какое? – С интересом отозвался Мэрдок.

– Помолчи.

Мэрдок расхохотался.

Ехать до пустыни было далеко. В Норове они взяли карту и узнали название пустыни – Память. Джей отметил, что Мэрдок старается ежедневно передвигаться хотя бы восемь часов. В войсках люди чаще отмечают предел расстояния, на которое могут пройти солдаты. Но Мэрдок выбрал более спокойный вариант, хоть и для Джея он оказался в новинку. Видимо заядлые путешественники как Мэрдок и Эрст, знают особые правила путешествий.

Эрст как обычно по пути рассказывал множество разных историй. Джей уже начал думать, что Эрсту лет триста, если не больше. Как можно побывать в стольких местах и быть свидетелем стольких событий? Ведь надо же еще попасть в интересную переделку или увидеть подобную со стороны. Они не происходят каждый день, во всяком случае не в одном и том же месте.

Они шли по все той же степи. Иногда с дороги было видно фермы, на полях которых возились мужчины и парнишки постарше. Правда, людей было плохо видно. Все поля, как одно, были окружены деревьями и кустами, чтобы почву не продувал ветер. Заниматься земледелием в такой ветреной местности большая проблема. Которая, к счастью быстро решается высадкой деревьев по периметру полей. Каждый фермер знает это с самого детства. Джей и сам сажал молодые деревья на замену старым. Это было, когда ему шел седьмой год. Отец объяснил ему эту простую истину еще раньше.

Чаще ферм, им попадались стада крупнорогатого или мелкого скота. За одним табуном лошадей передвигалось такого же размера стадо индюков. Джей раньше такого не видел. Всех этих животных пасли аж десять человек! Как они успевали уследить и за птицами, и за лошадьми? Хорошо, Джей понимал, что лошади могут быть верными животными, но индюки? Они же птицы! Приручить маленькую стайку – это одно, но такое стадо…

Также они прошли и несколько деревень. Мэрдок настоял на том, чтобы объезжать деревни, а не ехать через них. Никто не стал с ним спорить. Эрст жаловался, но также не стал возражать. Провизии было предостаточно и задерживаться в населенных местах не имело смысла. И они до сих пор не знали преследовали ли их на этот раз. Мэрдок утверждал, что больше не чувствует, как кто-то использует силу. Но, ко всеобщему разочарованию, он предупредил, что волшебник может скрывать себя. Поделать ничего нельзя, приходилось мириться с мыслью, что сзади кто-то стоит и заглядывает через плечо.

Джей знавал шпионов из Крака. Они могли подойти к тебе незаметными, даже если ты будешь окружен зеркалами. Так что нечего удивляться, что они не могут заметить кого-то подобного. Для этого нужны знания другого рода, которыми никто из отряда не обладал.

Джей проснулся под перестук редких капель о сухую траву. Над головой грозно нависали темные тучи, которые вот-вот разразятся ливнем. Мэрдок уже не спал. Он собрал свои вещи и, как обычно потягивал свою трубку. Ни одна капля не помешала ему заниматься курением. Джею бы не помешали такие возможности.

В стороне, недовольный Эрст проворчал на дождь и накрылся полностью своим плащом. Эльзы рядом не было. Она любила ранними утрами ходить на охоту, даже когда у них была еда.

– Доброго утра! – Послышался довольный голос волшебника.

– И тебе тоже. – Отозвался Джей. Он прищурился, глядя в небо. – Походу мы сильно вымокнем.

– Нет, если пойдем назад. – Мэрдок указал немного в сторонку от дороги, по которой они шли. – Там есть деревенька. Ливень не успеет нас настигнуть, если направимся туда.

Джей недоверчиво посмотрел в указанную сторону. Он не видел никаких признаков деревни. Но у Мэрдока была карта и он знал, о чем говорил. Скорее всего.

– Тогда нам надо выдвигаться сейчас. – Заметил парень.

– Да. – Кивнул Мэрдок. – Только дождемся Эльзу. Она вернется минут через десять, думаю.

Джей огляделся вокруг. Заметить тетилианку на охоте тяжелое задание, но в степи было проще. Тетилианцы привыкли пользоваться деревьями, для скрытности, хоть Джей и не знал, где Эльза могла еще учиться прятаться. Он заметил ее возвращающейся в лагерь. Мэрдок, был прав, минут через десять, она придет. Какая уверенная походка, она смогла кого-то поймать. Джей уделил вниманию и ее наряду, бледно желтое, с длинным вырезом сбоку, платье. Ей было не удобно охотиться в других платьях. Джей вообще не видел на ней других видов платьев. Она бывало даже надевала штаны, только в такую жару быстро начинала жалеть об этом.

Джей не понимал почему она ходит именно в таких платьях. Ведь тогда, когда она охотится или едет в седле, ее нога высоко оголяется. Он не против любоваться. Однако ему было не по себе, что любоваться мог не только он. И все же, рамки приличия Эльза не переходила. Снизу она носила узкие шорты, немногим недостающие до колен.

– Эрст вставай. – Позвал Джей. – Вставай, нам пора выдвигаться.

Эрст проворчал что-то в ответ и остался лежать.

– Почему ты нас не разбудил? – Спросил Джей у Мэрдока.

Волшебник пожал плечами и приобрел невинный вид.

– Я не знал, что надо. – Он махнул свободной рукой в сторону Эльзы. – Она наверняка разбудила бы вас сама.

Джей втянул больше воздуха, чтобы высказаться, но промолчал и с шумом выдохнул. Волшебник с каждым днем становился все более раздражительным. Джей уважал его и поэтому старался с ним не ссориться по пустякам, но всему есть предел. Особенно, как заметил Джей, предел его терпению, который не распространялся так далеко как раньше. И об этом не забыл помянуть его друг волшебник. Джей и сам замечал, что стал весьма раздражительным.

К его неудобству, волшебник, похоже, взялся разобраться с этой его чертой. Он всячески ковырял Джея, вызывая его злость и стараясь вытянуть гнев наружу. Зачем ему это надо, волшебник не пояснил. Он просто делал, что считал нужным. Вот только Джею это не нужно! Джей еще раз глубоко вздохнул, успокаиваясь. Он отчетливо почувствовал, как гнев отхлынул, точно вода из перевернутой чашки.

– Эхх, – Протянул Мэрдок. – Думаю, тебе стоит покурить. Не хочешь отведать прекрасного веронского табака? – Волшебник протянул трубку. – Я считаю Верон отличным местом, возможно из-за его табака. Однако и люди там хорошие.

– Нет, я не хочу. – Отозвался Джей.

Вот опять. Мэрдок знает, что Джей не курит никакие там трубки с их табаками. Зачем он предлагает?

– Жаль. – Тихо промолвил Мэрдок, не сводя разноцветных глаз с Джея.

– Я поймала пару грызунов. – Весело провозгласила Эльза, вызвав еще одно недовольное бурчание от Эрста. – Правда они маловаты будут, чтобы хорошенько поесть.

– Брось, Эльза, – Ответил Мэрдок. – Все знают, что ты охотишься не ради еды.

Эльза слегка смутилась и бросила взгляд в землю.

– Начинается дождь. – Меняя тему, сказала Эльза. – Думаю, нам стоит задержаться в деревне неподалеку.

Джей поднял брови.

– Я один не знал, что рядом есть деревня? – Поинтересовался он.

– Джей, я выросла в западных землях. – Объяснила наемница.

– Это не означает, что ты должна знать расположение всех деревень запада.

– Но я наемница, если ты не забыл. – Напомнила Эльза. – И свое дело я начинала именно с западных земель. А для хорошего выполнения заданий, мне нужно отличное знание земель.

Джей опешил.

– Получается, сейчас ты отлично знаешь и восточные земли? – Спросил он.

– Не все. – Эльза разделывала свою добычу во время разговора. – Восток за Красной пустыней я не изучала.

– Там и нечего изучать. – Промямлил, вставший Эрст. – Далекий Восток не такие уж и большие земли. И часть из них расположена именно в Красной пустыне.

Эрст даже не в настроении все равно начинал свои рассказы. По дороге в деревню, он поведал им про пару незнаменитых городов Востока. Что ж, Джей не знал тему, которую не сможет продолжить Эрст, разве что черная магия. Эрста от нее воротит. Но о таком и ему говорить не хотелось.

Джей обернулся. Позади густой серой пеленой падали небеса. Как в напоминание, что ливень доберется и до людей, прогремел гром. Раскат разнесся по степным холмам, сотрясая воздух. Джей резко выдохнул, его пробрал озноб. Своим мутным зрением, вдали, он увидел человека. Точнее только силуэт.

– Эльза, – Позвал он, не дожидаясь никаких действий от незнакомца. – Кто там стоит?

Джей указал нужную сторону. Мэрдок с интересом проводил направление пальца Джея. Эрст сделал то же самое, только обеспокоенно. Девушка вгляделась в даль. Сначала она окинула все быстрым взглядом, а после слегка прищурилась провела глазами по горизонту еще раз.

– Никого нет! – Отозвалась тетилианка.

Эрст выдохнул.

– Слава богам. – Эрст еще раз окинул горизонт подозрительным взглядом. – Джей перестань так вот на все тыкать. Только панику наводишь.

Джей снова уставился на фигуру человека. Она не шевелилась. На человеке был плащ, как смог разглядеть Джей, но он даже не шевелился под порывами ветра.

– Джей. – Мэрдок подошел ближе. – Нам надо поторопиться. Этакий дождь будет весьма неприятным, если ожидать его конца, находясь под ним.

Джей кивнул и отвернулся. Все мысли о незнакомце сразу растаяли. Джей уже был сосредоточен на деревне, хоть и помнил непонятное ощущение минуту назад.

Дома в деревне были построены из глины. А покрывала их черепица. Джей сильно бы удивился, если бы здешние сооружения были из дерева или камня. Вокруг можно было найти только глину. Джей мог понять, как делается черепица, он разок видел этот процесс. Но как люди заставили глину стоять стеной? Приглядевшись в стены зданий, Джей увидел блоки, словно дома построили из камней.

– Как делаются такие стены? – Спросил он вслух.

– Глиноблоки, – Отозвался Эрст. – В таких местах как это, дерево или камень будут слишком дорогим удовольствием.

– Дерево в этих местах будет наиболее бесполезным материалом. – Сказал Мэрдок.

– Слишком высокая температура летом и холода зимой. – Подсказала Эльза. Мэрдок кивнул.

– Так как делаются такие блоки? – Настойчивей повторил Джей, чувствуя раздражение.

– Все очень просто. – Начал говорить волшебник. – Всего-то надо набрать глины и соломы. Именно соломы, а не сена. Во всяком случае так заявит любой, кто продает глиноблоки. Затем глину хорошенько размачивают, чтобы она стала вязкой. Может похожей на тесто, только более жидкой. Потом в нее добавляют солому и хорошенько перемешивают. В конце забивают в подготовленные формы и оставляют сохнуть на солнце. Его здесь предостаточно! – Мэрдок рассмеялся. Эрст хихикнул. Неудачная шутка, в то время как они шли под густыми тучами.

– Ты делал подобные глиноблоки? – Спросила Эльза. И снова Джей отметил, что уважительное «вы» по отношению к Мэрдоку у Эльзы пропало. – Откуда ты знаешь о способах их изготовления?

– Ты мне не веришь? – Изумленно промолвил Мэрдок.

– Я слышала, что туда добавляют еще что-то. Что является секретом. Иначе каждый бы смог сделать нечто подобное.

– Каждый и так может. – Отмахнулся волшебник. – Только не у каждого есть на это время.

– И все-таки это не полный рецепт. – Уперлась Эльза.

– Как знаешь. Я всего лишь рассказал то, что услышал от других.

В редких окнах горел свет, однако тот был очень слабым. В деревнях, люди ложились спать с закатом. Почти все. Масло для ламп или свечи были довольно-таки дорогим товаром, у проезжающих торговцев. А ближайший город бы в двух днях пути верхом. И там покупать такой товар никто не горел особым желанием. Телеги фермеров и ремесленников забивались необходимым товаром для продолжения работы, после чего они покидали город. Часто было и так, что в одной телеге ехали до трех разных работяг. Не у каждого было подходящее животное, будь то осел или, еще лучше, лошадь.

В плане перевозки фермерского товара, Джею больше нравились его родные места. Там использовали обученных быков. Мощи в них не меньше чем в осле или лошади, а найти бычка было совсем не проблема. Много времени прошло с тех пор как Джей занимался хозяйством. Ему так казалось. На самом деле шел третий год, но и это ощущалось ему вечностью.

Наконец они нашли что-то похожее на гостиницу. Скорее всего это было казармой в стиле гостиницы. И то хуже. В комнате помещалась только кровать. Некий вырез у потолка, возможно являлся окном. В стену вбили пару гвоздей, чтобы вешать на них вещи. Но Джей сомневался, что ими когда-нибудь кто-нибудь пользовался. Кровать выглядела грязной и, скорее всего, никто не раздевался, ложась в нее на ночь.

Джей поморщился. Ему не доводилось бывать в таких местах, даже когда отряд бывал на вылазках и им приходилось ночевать где придется. Он предпочел бы сарай с сеном этому месту. Снаружи сверкнула молния, озаряя потолок резким белым светом. За ней прогремел гром, напоминая почему именно в этом месте остановились Джей и его друзья.

Будь бы Джей один, он напросился бы к кому-нибудь в сарай, чтобы улечься на сене. Но Мэрдок был из знатного рода и не желал останавливаться в сараях и спать на сеновалах. Эльзе, с виду казалось все равно, но она удовлетворенно выдохнула, когда Мэрдок выбрал «хотя бы это место». Эрст выглядел совсем безучастным. Его не заботило, где он будет спать. Он заявил, что хочет хорошо поесть на ночь, а остальное его не волнует.

Джей еще раз поморщился, ложась на кровать. И когда он стал таким брезгливым?

Джей проснулся от стуков в дверь.

– Джей, просыпайся. – Доносилось снаружи. – Сколько можно спать, вставай!

Эрст. Почему ему не заняться бы какими-нибудь другими делами? Чего он ломится с утра пораньше? Снаружи все также доносились призывы просыпаться, сопровождаемые настойчивыми ударами в дверь. Джей открыл глаза. Он вспомнил, что нормального окна в комнате не было и не смог определить время, только понял, что уже утро. И как ему только удалось уснуть в таком гадюшнике? При дневном свете комната оказалась еще более грязной и обшарпанной. Хотя на вид была шире, чем Джей помнил.

– Дже-ей! – Протяжно прокричал Эрст. – Почему ты так любишь спать? Мертвеца и того легче разбудить.

Джей молча открыл дверь и красными от злости глазами уставился на Эрста. Парень слегка съежился, затем робко выпрямился и так же молча ушел. Что ж, лучше так. Джей не знал выдержит ли он, если Эрст снова начнет над ним насмехаться. После тяжелого глубокого вздоха, Джей направился в зал. По пришествии он понял, что залом это можно назвать с натяжкой. Слишком маленький – всего четыре квадратных стола и у каждого по четыре старых стула. Почти у каждого. Один стул хозяин этого места унес на кухню.

Эрст и Мэрдок уже сидели за завтраком. Что удивительно, на этот раз говорил Мэрдок, а не Эрст. «Возможно сегодня пойдет снег.» – подумал Джей. Мэрдок, не обращая внимания на подошедшего Джея продолжал рассказывать про книгу. О какой именно книге шла речь, Джей не знал.

– Так что я еще раз повторяю, история Тенерги весьма впечатляюща. Тем более, – Мэрдок вскинул палец. – Что она не какая-нибудь выдумка, а доказанный факт.

Эрст скептически положил в рот последнюю ложку каши из своей тарелки. Он сидел в задумчивости, а Мэрдок будто ждал от него ответа.

– Мэрдок, ты смог заткнуть Эрста? – Съязвил Джей. – Прими мои поздравления.

Мэрдок слегка улыбнулся, но продолжал выжидающе смотреть на Эрста. Сам Эрст словно и не услышал Джея.

– Все-таки, – Наконец заговорил Эрст. – На твоем месте я бы не стал утверждать подобное с такой уверенностью. Клянусь самой Ниель, чтоб меня черви жрали, но читал пару экземпляров истории Тенерги, а сейчас услышал третью от тебя, и все они разные! – Эрст нахмурился и твердо встретил взгляд волшебника.

Мэрдок покачал головой.

– Что ж, тогда я хотел бы прочитать эти книги. Ты не помнишь их названий?

– «Тенерги и алый камень» – одна из них. А название второй, к сожалению, не помню. – Эрст потянулся в своем стуле и тот проскрипел под ним грозясь сломаться.

– «Тенерги и алый камень» – Пробовал название Мэрдок. – Звучит хорошо.

Эрст ухмыльнулся.

– За это ты мне и нравишься, мой друг. Ты умеешь прислушиваться к чужому мнению и чужим знаниям. – Эрст покосился на Джея. – Не то, что Джей. Он сразу кулаками машет.

Джей снова помрачнел. Он сидел молча и никого не трогал, но Эрст все равно нашел причину докопаться до него.

Сильный ветер ворвался в комнату, распахнув окна. За возгласом удивления Эрста и стуком ставень, Джей услышал одно единственное слово: «Месть!». Слово было таким туманным, что можно было все списать на завывание ветра. Но почему-то Джея бросило в дрожь. Резко вскочив, он помчался в комнату, за забытым там копьем.

Копье оказалось на месте. Джей судорожно выдохнул и схватился за древко оружия. Медленно погладив, он присмотрелся к… теперь снова протазану. Иллюзия Мэрдока держалась долго. Сам волшебник утверждал, что заклинание продержится хоть несколько лет, пока он будет рядом. Что же случилось? Как теперь спуститься? Хотя в доме все равно никого толком не было. Джей быстрым шагом направился обратно в зал.

– Мэрдок. – Резко позвал Джей, оглядывая комнату. – Копье обратно превратилось в протазан.

Мэрдок удивленно поднял брови и откинулся на спинку стула. Всем своим видом, волшебник показывал, что подобного произойти не могло. Джей протянул ему протазан.

Мэрдок нахмурился и медленно коснулся древка. Взгляд его не изменился, но Джей понял, что что-то не так.

– Что случилось? – Потребовал Джей.

– Кто-то… – Мэрдок сосредоточенно осмотрел комнату, затем снова вперил взгляд в протазан.

– Что «кто-то»? – Нетерпеливо спросил Джей.

Эрст закрыл окно и дверь, чтобы не было сквозняка.

– Кто-то снял мою иллюзию. Очень умело. – Мэрдок потянулся рукой к подбородку, но остановился. – Очень умело. – Повторил он. – Я даже не вижу никаких следов вмешательства. Точно мое заклинание само исчезло.

Джей почувствовал зуд на спине и быстро огляделся.

– Сделай что-нибудь снова. – Попросил он волшебника. – Нам надо его спрятать.

Миг восхищения угас, и волшебник разочарованно уставился на Джея. Потом взял протазан и преобразовал его в копье. Джей облегченно выдохнул.

Из кухни вышел хозяин. Он вытирал руки о грязный фартук и недовольно щурился.

– Зачем так шуметь? – Грубо спросил хозяин. А затем более спокойно добавил. – Господин Мэрдок, не могли бы вы попросить своих людей быть чуточку тише и не бегать по коридору. В моих комнатах спят еще пара гостей.

Мэрдок кивнул.

– Конечно мастер Пар. Больше подобное не повторится, уверяю вас. – Мэрдок поднялся из-за стола. – И основной причиной для этого будет наш уход. Время пришло и нам пора в путь.

– А как же Эльза? – Спросил Джей. – Ее нет.

– Она снаружи.

– Да, она снаружи. – Сказал Эрст. – В отличии от тебя, она просыпается очень рано.

Джей вышел следом за Эрстом и Мэрдоком. На небе летала пара отставших от бури облаков. Яркий солнечный свет заливал всю округу, а также отражался от луж на земле.

Джей прищурился. Он опустил взгляд, чтобы легче переносить свет и в отражении лужи, что была больше остальных, он увидел фигуру в черном. Распахнув глаза, он уставился на человека в угольно черном плаще. Все вокруг слегка утратило краски и солнце потускнело. На незнакомце были идеально черные ботинки, брюки и жилет. Только пуговки на жилетке немного блестели, показывая, что одежда таки есть. Под капюшоном спряталось бледное мужское лицо. Глаза почти черные, показались Джею знакомыми. В одном из них были пять белых точек, а в другом четыре. Незнакомец улыбнулся.

Джей закричал. Не думая, что делает, он метнул копье в человека в черном, тот даже не шелохнулся. Копье пролетело сквозь него. «Почему?» – подумал Джей. Почему именно он? Почему все эти напасти пришли в его жизнь? Вся эта нечисть выслеживает его. Бледный как сама смерть, Джей поднял руку, вспоминая проклятое дитя. Воздух перед ним покрылся теплой желтоватой рябью. Эта рябь принесла бы покой, если бы не такая великая сила ужаса, что охватила Джея. Левую руку начало покалывать, но Джей не обращал на это внимания. Тень или человек, кто бы это ни был, шагнул вперед. По луже под его ногами пробежали маленькие волны.

– Небесный щит! – Задыхаясь выкрикнул Джей.

Рябь собралась в подобие круглого щита и стремительно понеслась в сторону незнакомца. Незнакомец на миг исчез, словно Джей моргнул, а затем появился вновь. Щит пролетел мимо в момент исчезновения.

Джей слышал чьи-то голоса. Они звали его и спрашивали, что происходит. Он и забыл, что с ним были его друзья. Но разве они не видят того, что творится под открытым небом?

– Месть! – Донеслось от человека. – Твое оружие – ненависть! – Голос звучал как порывы ветра, собравшиеся и гудящие будто правильные слова.

Джей попятился. Сознание судорожно искало выход из ситуации. Покрывшись холодным потом, при очередном шаге незнакомца, Джей краем глаза увидел открытую дверь, за которой горел зеленый свет. Он потянулся к свету и тот ответил.

– Чего ты хочешь, юноша. – Услышал Джей голос со стороны.

– Спастись! – Еле слышно прошептал Джей. Он боялся, что его услышит человек в черном.

– Иди в свет, и тьма не коснется тебя. – Ответил голос.

Джей вновь потянулся к свету, хоть тот и оставался всегда на краю поля зрения, как бы Джей не поворачивал голову. Внезапный прилив… чего-то, что Джей не мог объяснить.

Человек в черном плаще сделал шаг ближе и поднял руку. Он был уже на расстоянии вытянутой руки. Тьма вокруг сгустилась. Земля сильнее стала тянуть Джея. Зеленоватый свет в стороне не приближался, но от него тянулось сверкающее полотно и обволакивало Джея.

– Месть! – Вновь прошелестел незнакомец. – Сила в ненависти и мести!

Джей видел, как шевелится рот человека. Его глаза затягивали. Точки в радужке незнакомца слегка задрожали и в этот же момент из руки неприятеля повалила вязкая и медлительная глина серого цвета. Возможно она была бы коричневой, если бы не утратила свою краску, как и все вокруг.

Джей в ответ поднял свою руку. Он хотел перехватить врага. Его рука оказалась быстрее, ведь она была создана черной магией. Вспышка гнева и ярости окатила Джея и одна единственная мысль вырвалась в силе, которая была не его. Уничтожение.

– Умри! – Завопил Джей.

По направлению его руки земля задрожала. Она иссыхала до такой степени, что покрывалась неестественно огромными трещинами. Трава высыхала и обращалась в прах. Мертвая земля продолжала распространяться по воле своего создателя. Воздух становился затхлым, сухим и будто пустым. Им невозможно было дышать. Здания, что оказались на пути у уничтожения, что вызвал Джей, ветшали на глазах. Они покрылись трещинами, после чего мгновенно разваливались, превращаясь в груды обломков, а затем и вовсе становились холмиками мертвой земли.

Человек в черном исчез. Он растворился в воздухе. Джей не поверил такому исчезновению. Противник, как его воспринимал Джей, уже проделывал подобный трюк, и второй раз Джей не купится.

Джей почувствовал, нечто гигантское внутри себя. Это можно было сравнить с бесконечностью звезд. Оно шумело громче океана в шторм и ужасало как землетрясение в горах. Джей попытался разобраться в том, что это и… Все померкло. Темнота.

Джей открыл глаза, оказавшись на краю пропасти. Снизу гудела вода. Вдали надвигалась огромная волна. Джей не видел раньше океанов и не знал, бывают ли такие волны по-настоящему. Приглядевшись к воде, Джей понял, что она вовсе не вода. Нечто более вязкое, но притом пушистое. Оно вело себя как вода, но не было водой. В глубинах Джей увидел смесь красных и черных цветов. Они перемешивались, но не соединялись.

С далекой волной «не воды» приближалась буря. Джей видел грозовые тучи и за шумом океана, слышал раскаты грома. Громы стучали в облаках как барабаны, возвещающие пришествие самого бога. И путь этому самому богу освещали молнии во всей своей ярости.

Джей с ужасом пошатнулся.

– Что это? – Спросил он. – Оно сметет меня вместе с утесом!

Джей огляделся. Рядом стоял человек в черном. Увидев его, Джей отпрянул.

– Ты же мертв! – Воскликнул он.

– Нет, как видишь. – Заметил человек. – Я – твоя ненависть. Твоя месть. Твой гнев. Я не могу умереть, пока ты носишь ее. – Незнакомец махнул в сторону океана и несущейся на них волны. – Это и есть, то, о чем я говорю. Твоя сила.

Джей сглотнул.

– Я ведь видел тебя раньше. – Джей отступил еще дальше. Кровь стыла в жилах, и он чувствовал скованность в движениях. Ноги не слушались, но он изо всех сил старался их переставлять. – Ты не… Ты не моя месть. Ты не моя ненависть. Я это чувствую.

Незнакомец повернулся к нему и улыбнулся. В его темных как ночное небо глазах бушевали волны, хоть странные точки оставались на месте. Внезапный порыв ветра бросил плащ незнакомца в воздух. Буря началась. Волны внизу ответили на призывы ветра и обрушились на утес. Основная же волна была еще далеко.

– Ты действительно очень талантлив. Так быстро научиться управлять своим сознанием, похвально. – Человек в черном пристально вгляделся в Джея. – Но ты не прав. Я – твоя сила. Ненависть и месть – твоя сила.

Собеседник вновь указал на океан.

– Это… – Задохнувшись прошептал Джей.

Волна была уже совсем близко. Когда она успела? Молнии били в скалу, на которой стоял Джей. От грома камни под ногами задрожали, а некоторые покатились вниз с утеса. Джей хотел побежать, но оглянувшись, увидел, что бежать некуда. Позади простирался все тот же океан. Волна, что тянулась от горизонта до горизонта накроет его на единственном островке, откуда нет выхода.

– Я желаю для тебя добра. – Голос человека в черном в этом месте звучал иначе. Он был голосами всех и никого. Такой звук внушал больший ужас, нежели волна вместе с громами и молниями. – Я хочу пробудить в тебе силу, но ты сопротивляешься. Я – твоя сила. Прими меня.

Джей попятился еще дальше. Тяжело дыша, он вновь уставился на стихию.

– Джей! – Громко позвал незнакомец. – Помни о мести! Месть – твой путь. Ярость – твоя защита. Ненависть – твоя сила. Гнев – твое оружие. И это все, – Человек обвел рукой горизонт. – Твоя месть, ярость, ненависть и твой гнев.

Джей не сводил глаз с волны. Он уже и не пытался скрывать свою дрожь. Прижавшись к земле, Джей заскулил и распахнутыми глазами пялился на грядущую смерть.

– Ты еще не готов к использованию своей силы. – С горечью проговорил незнакомец. Его темные глаза посмотрели на волну.

Человек в черном поднял руку, и буря утихала, по мере того как его рука возносилась к небесам. Ярость стихии испарилась, как снег в летнюю жару. Перед самым утесом, волна влилась в океан, а небо открыло свет, который шел из ниоткуда. Так как там не оказалось солнца.

Джей перевел потрясенный взгляд на незнакомца. Его глаза полыхали гневом.

– Ты покоришься этой буре. Рано или поздно, но ты примешь силу.

***

Мэрдок встрепенулся от неожиданного крика Джея. Эрст слегка подпрыгнул и резко обернулся. Мэрдок потянул духовную силу и настроил чутье. Никого рядом не было. Он никого не чувствовал. Поэтому волшебник обернулся более спокойно. Иногда он представлял себе жизнь без духовной силы и не знал, как бы обходился обычными человеческими чувствами. К счастью ему не угрожала потеря своих способностей и это научило его не беспокоиться по пустякам.

Увидев бледного Джея, пялившегося в пустоту, Мэрдок нахмурился. Юноша дрожал, не особо приглядываясь, можно было увидеть, что тот в ужасе. Мэрдок припомнил некоторые припадки Джея, но они происходили по ночам. Как рассказывал Джей. Неужели что-то подобное произошло средь белого дня, когда он бодрствует.

Мужчина, что шел неподалеку, остановился и поспешно побрел в обратную сторону. Мэрдок приметил, что тот нес маленький деревянный ларец с отличной резьбой. Эрст отошел подальше, недоверчиво обводя округу глазами. Джей пугал Эрста. Так думал Мэрдок. Всякий раз, как что-то происходило, Эрст старался держаться подальше от Джея. Его нелюбовь к черной магии гораздо больше, чем просто ненависть. Возможно, люди еще не придумали подходящего слова, потому что не сталкивались с таким часто.

Мэрдок, внимательно оглядевшись, подошел к Джею. Положил руку тому на плечо и тихо спросил:

– Джей, что произошло? – Мэрдок старался выглядеть максимально заботливым.

Джей даже глазом не повел, и ни единая мускула не отреагировала на прикосновение Мэрдока. Это тревожный знак. Хотя, о чем тревожиться волшебник пока не понимал. Он снова обследовал все вокруг. Поисковая волна вернулась и не колыхнулась лишнего раза, никого кроме них на улице не было. Однако Джей упорно смотрел в одном направлении.