Текст книги "Рождение силы. Бессмертие Каматаяна"

Джей очнулся. Уже был вечер. Вокруг, как всегда, не было ни души – только кустарники и деревья. Сзади было маленькое озеро. В левой части озера был тот самый водопад, с которого Джей упал. В некоторых его частях торчали заостренные водой камни.

– Как же мне повезло. – С радостью удивился Джей.

С правой стороны не было видно края озера. В дали его перекрывали деревья – они стояли поперек озера. Обрыв, с которого падал водопад, был с северной стороны, и поэтому свет заходящего солнца давал контраст всем его щелям и трещинам. На самом верху высокого обрыва были видны свисающие корни деревьев, которые не дотягивались и до середины. Было понятно, что назад не взобраться и не обойти.

Деревья в этот раз, казалось, о чем-то шептались. Они стояли стеной, закрывая Джею путь вглубь леса и, время от времени, подергивались. Их высокие и богатые листвой кроны полностью перекрывали обзор на западное небо. Было холодно, но к счастью, не было ветра.

Когда Джей захотел встать, он почувствовал ноющую боль в левой руке. Также, о себе дали знать многочисленные синяки и ушибы, без которых не обошлось после падения с водопада. Стиснув зубы, он нашел лиану поблизости и привязал к своей руке ровную палку, чтобы она лишний раз не беспокоила, ну или хотя бы пореже болела от случайных неправильных движений. С горем пополам, он развел костер на ночь. Повеяло слабым, но холодным ветром, со стороны озера. Маленькие волны бежали по всей поверхности озера. Мир и спокойствие нагнали на Джея сон. После всего того, что произошло в этот день, он сильно устал. Присев отдохнуть, Джей уснул.

***

Бенсон пошел в другой конец деревни. Там он наткнулся на единственную нехоженую тропу. Бенсон решил проверить не прячется ли кто-нибудь там, далее по дороге. Людей он отправил немного в стороне, чтобы они заодно высматривали лес.

Далее по тропе он наткнулся на дом ведьмы. Он подошел поближе и подозвал своих людей. Затем, чтобы не рисковать, тем более имея полномочия и право, он зашвырнул огромную глыбину в дом. Но она остановилась и парила вокруг дома, как бы потеряв свой вес. Глыбина постепенно разваливалась, превращаясь в более мелкие кусочки.

Дверь распахнулась. Ведьма вышла из дома. При виде Бенсона, только что атаковавшего ее дом, она почему-то обрадовалась. Ведьма хотела говорить с Бенсоном наедине, но его люди выступили вперед, защищая своего командира. Плавно, она провела рукой перед собой и их тела набились мелкими кусочками камня, что летал в воздухе.

– Что ты хотел сотворить с моим уютным домиком? – Игриво спросила Лиза.

– Что ты сделала? – Раздраженно спросил Бенсон, проигнорировав ее вопрос. – Ты знаешь, что теперь будет с тобой?

– Ой, не надо пугать меня, молодой человек. Ты напал первым. – Возмущенно ответила ведьма – А ты будешь моим посланником, Бенсон. Подойди сюда. – Она махнула пальцем, как бы подзывая его.

Бенсон колебался. Неожиданно его тело поднялось в воздух и полетело к ведьме. Никакие его усилия не помогали. Что бы он не делал, заклинание ведьмы не рушилось. Наконец она заговорила:

– Ты, Бенсон, пришел как раз вовремя. – Оценивающий взгляд ведьмы, казалось заглядывал в саму душу. – Джей, за которым ты гнался, недавно ушел. Он жив и здоров.

– Он не мог выжить с такими ранами. – Уверенно сказал Бенсон. – Ты спасла его? Наш владыка этого точно не оставит. Тебе конец! – Все еще гневно, но уже со страхом и обреченно выбросил он

– Постой, не торопись делать выводы, молодой человек. Даже если и так, твой владыка мне ничего не сделает. – Ведьма пожала плечами и развела руки. – За то, что я ему дам, он только поблагодарит меня.

От этих слов Бенсон впал в отчаяние и глубокие размышления, но ненадолго. Бенсон, осознавая свое положение, решил кидаться угрозами:

– Кем ты себя возомнила, ведьма? Он покрошит тебя и не заметит. Таких, как ты, он пережевывает сотнями.

– Я сомневаюсь. Но разговор пойдет не об этом. Так что не перебивай меня. – Взмахом руки, она закрыла рот Бенсону, так, что он не мог говорить. – То, что я тебе дам, ты должен доставить королю Каматаяну. – Ведьма сделала паузу. – Никто не должен знать об этом! Ты меня понял?

Бенсон нехотя кивнул.

– Я наложу на тебя заклинание, которое скроет тебя от людей. Ты должен идти немедленно. – Она вложила ему в руку запечатанный свиток – Ни в коем случае не открывай его, а то он тебя убьет. И не вздумай пользоваться моей скрывающей магией в каких-либо других целях. А то она исчезнет и письмо может оказаться в опасности, а этого нельзя допустить! – Ведьма погрозила пальцем громадному и беспомощному против нее солдату.

Бенсон отправился в Нэктор с поручением. Он знал, дорога не близкая, да еще у него нет лошади, потому что «добрая колдунья» их передушила вместе с его отрядом. Но деваться некуда. Ведьма наложила на него заклинание, теперь он беспомощен, так как снять его не способен.

Его заботили мысли о его людях, оставленных в деревне. Лишь бы ведьма не пошла проверять, что кто-то остался. Бенсон боялся, что она убьет их всех. Тогда Стефан точно голову с него снимет.

6. Замок в лесу

Джей проснулся от сильного мороза. Утренний холод пробирал до костей. Берега озера покрылись тонкой пленкой льда. Костер погас, а солнце еще не вышло. На небе, яркими полосками, менялись цвета от красного на востоке, до темно-синего на западе. В бескрайнем синем океане висели облака, сияющие от солнечных лучей. Уже светало, казалось еще несколько минут и будет восход. К несчастью вид такой был только в небе. В лесу же было очень темно.

На этот раз деревья не перекрывали проход в лес. Но Джей не стал торопиться. Он еще раз разжег огонь, что далось не просто. Набрал коры деревьев, хвороста и всяких съедобных трав, которые смог найти, чтобы хоть что-нибудь поесть на завтрак.

На горизонте, над макушками не просветных деревьев, показался теплый золотой диск, ласкающий душу долгожданными лучами света. Водопад преобразился. От его падения, в воздух поднималось множество маленьких капель. Эти капельки казались звездочками, которые освещало солнце. Местность как бы засияла яркими и выраженными цветами. Вокруг стало так светло и тепло, что Джея это взбодрило.

Джей заметил на вершине обрыва, какое-то животное. Оно карабкалось по обрыву. Он не стал ждать, пока непонятный зверь спустится, и направился в противоположную сторону. Он шел быстро, ему приходилось обходить кустарники, иногда деревья, вокруг которых тоже были кустарники. Тропы не было. Он прошел около полумили, все время оборачиваясь назад. В какой-то момент, зверь исчез из поля видимости; Джей прибавил шагу.

Наконец Джей дошел до места, в котором деревья перегородили озеро. У этих деревьев были видны корни, омываемые водой. Видимо они стояли тут постоянно, не перемещаясь. Они уходили под воду, цепляясь за камни, ниже камней они уходили в землю. Вода потихоньку проливалась сквозь корни деревьев. Местами виднелись маленькие воронки. На другой стороне был еще один резкий спуск. Вода стекала по длинным корням вниз, где потихоньку заново собиралась в речку. Джей подошел к краю. Но высоты, на которой он стоял не хватило, чтобы посмотреть выше деревьев снизу.

К счастью, все же он заметил верхушку какого-то строения. Она была конусообразной и старовато-серой. Джей сильно обрадовался. Забыв про боль, одной рукой, быстро цепляясь за корни, он спустился вниз и направился к постройке.

Показалась стена, большая и неприступная. У самого низа был палисад. Перед ними был ров, по которому протекала вода. Ров оказался продолжением реки. Она текла на северо-востоке и волнообразным зигзагом возвращалась к замку с севера, затем протекала по рву вокруг замка и уходила на юго-восток. Но ров был уже оползшим и не очень глубоким.

На стене стояла какая-то странная темная фигура, но Джей не обращал на нее внимания до тех пор, пока она внезапно не исчезла. Джей подумал, что в укреплении еще есть люди. Он пошел искать вход в заброшенный замок. Перед ним показался подъемный мост. Цепи моста были оборваны. Ворота открыты, они были с северо-западной стороны замка. К городу вела дорога, она была выложена камнями и сильно поросла травой. Сначала она вела прямо, далее сворачивала на восток или на запад, уже не было видно.

Джей вошел в замок. Слева была пустая сторожевая будка. За стенами замка стояли серые порушенные временем дома. В некоторых местах, прям из домов, росли деревья. На дома были накинуты зеленые покрывала плюща. Он рос почти на каждом доме, на стенах и на самом дворце. Мощеная дорога уводила прямо к дворцу, возле которого виднелась открытая площадь.

Внезапно перед Джеем появилась прозрачно-черная тень. Формой она напоминала человека, но все ее тело казалось горело серым огнем. Белки ее глаз были серыми, а радужка черная. Она протянула руку и засунула ее в голову Джея. В момент, когда ее рука коснулась его головы, он потерял сознание.

Джей очнулся на полу в большом зале. По бокам от него упирались в потолок столбы, на которых были нарисованы разные узоры. Во всем зале их было шестнадцать, по восемь на каждой стороне. Между столбами были длинные окна – сверху круглой формы. За столбами стояли горшки, в которых, по-видимому, раньше росли цветы или какие-то кусты. В конце зала стоял каменный трон, очень хорошо сохранившийся. Края его были украшены золотом, а на спинке был большой рубин.

У Джея болела голова и его немного подташнивало. Он заметил, что возле одного окна стоит человек. Этот человек повернулся к Джею. Волосы его были до плеч – черного цвета, местами виднелся черный вперемешку с темно-красным. Его глаза были красные как огонь. В них отражалась мудрость, словно они смотрели вне времени. А искра, которая в них была, как бы позволяла им смотреть вне пространства. У него был плащ с рукавами, а точнее с одним рукавом на левой руке. Нижние вещи были темного цвета, а сам плащ красный, как и его глаза. Плащ стягивал средней ширины пояс. На поясе у него висел кинжал и какая-то фляга. Ногти на его руках были покрашены в темно-красный цвет.

От одного взгляда незнакомца уже бросало в дрожь. Та гордость, самоуверенность и решительность, с которой он держался, заставляли уважать его и бояться. Джей сразу понял – этот человек опасен.

– Что ж, давай знакомиться. – Спокойным голосом проговорил незнакомец на общем языке. Его улыбка выдавала его кровожадность, а его глаза сияли от счастья.

– Кто ты? – Спросил Джей.

– Я Клаус, Клаус Дрэдмин – «ужасный шут». Я таким себя считаю. – Еще более улыбнувшись ответил незнакомец. – А как зовут тебя?

– Почему «ужасный шут»? – Как бы, не обратив внимания на вопрос Клауса, спросил Джей.

– Потому что мои шутки сопровождаются проблемами. – Ухмыльнулся в ответ Клаус. – И поэтому никому не нравятся, кроме меня естественно. Хотя, некоторым личностям они тоже были по вкусу.

– Что это за шутки такие? – Спросил он высматривая какое-нибудь оружие поблизости. На случай если Клаус решит напасть.

– О-о-о, если поживешь со мной, узнаешь. – Клаус состроил хитрую гримасу.

Джей призадумался.

– Что ж, у тебя еще есть вопросы? – Прервал размышления Джея Клаус.

– Эм, я бы хотел узнать…

– Где ты находишься? – Закончил Клаус.

– Да. – Джею показалось странным, что Клаус лишь улыбается и разговаривает.

– Это древнее королевство самых первых людей – Розэл. – Объявил Клаус, разведя руки в стороны и обводя ими тронный зал. – По своему величию не знавшее равных. Оно находится в юго-западной части Дари-Тапиды. Ты знаешь легенду о первых людях?

– Немного, только то, что мне рассказывал отец. А он в свою очередь, слышал ее еще от кого-то. – Джей посмотрел в сторону выхода.

– Ты ее не читал? – Проводив направления взгляда Джея своим, поинтересовался Клаус.

Джей заметил, что Клаус смотрит на выход и насторожился.

– Я был фермером, – Медленно начал он. – Как и мои предки и мы не умели читать, да и нам это не особо надо было. Только два года назад меня взяли в войска, и только тогда я научился читать. Но уже наткнуться на такие рассказы не удавалось.

Джей не понимал почему он все рассказывает Клаусу. Как будто слова сами выходили, и он не мог этому воспрепятствовать. Хотя будь у него возможность, он бы и не препятствовал. Лучше быть откровенным, тогда будет меньше проблем.

– Я расскажу тебе. Если хочешь?

– Хорошо. – Неуверенно добавил Джей. Он хотел кушать и хорошенько отдохнуть, но перебивать человека, от которого, быть может, зависит его пребывание в этом городе, не хотел.

– Пошли за мной. Заодно и покажу тебе дворец. – Клаус поманил Джея пальцем и направился к ветхим большим дверям из темного дерева, что уже не могли закрыться.

Они пошли по коридорам. Они были пустыми и повсюду была тишина, только звук их шагов эхом уходил в ближайшие окна. Иногда на стенах висели старые бесцветные картины и очень часто лампы. Стены были повреждены веками, а то и тысячелетиями: по ним проходили многочисленные полосы и дырочки. Снизу на стенах, каждого коридора, у самого основания, были нарисованы какие-то символы, которые Джей не понимал. Коридоры расходились, уходя то в залы, то в комнаты.

– Давным-давно, во времена, о которых сейчас ходят только сказания и легенды, жила Богиня Аврора. Наверное, о ней ты точно слышал. – Начал говорить Клаус. Джей кивнул. – Аврора создала всю жизнь на этой планете и людей, в том числе. Люди были бессмертными в те времена. Но они страдали от болезней и ран.

– Получается, они чувствовали боль, но не умирали?

– Да, получается так и было. – Ответил Клаус, косо взглянув на Джея. – Так вот, они выпросили у Авроры Древо Лечения. Но как оказалось, Древо могло не только лечить. – Клаус поднял руку ладонью вверх, надевая загадочный образ. – Оно также наделяло силой или полностью меняло живые существа, создавая что-то новое. – Рассказчик сжал кулак вытянутой руки, перевернул и открыл. Из руки посыпался песок, взявшийся из ниоткуда. – По этой же легенде – это Древо находилось в северной части Блуждающего леса. Так и появился этот лес. Те деревья, что находились рядом с Древом Лечения, словно ожили и стали править теми местами. Оттого люди не задерживались долго у Древа, а иначе им пришлось бы иметь дело с деревьями, которые не очень любят людей. – Клаус сделал небольшую паузу, давая воображению Джея нарисовать картину из его рассказа.

– Люди решили построить на этом месте, где мы сейчас стоим, город. Дабы находиться на небольшом расстоянии от Древа. Этот город они прозвали Розэл, что на очень древнем языке означает «Свобода», – Клаус задумался. – Если переводы легенды не ошибаются. «Свободой» назвали потому, что рядом было дерево, которое освобождало их от страданий.

Так появился этот лес и город. Как видишь, годы нещадны. Они изменили здесь многое, только не деревья. И ты тому доказательство. Думаю, еще пара дней и он наигрался бы с тобой, а затем просто избавился от тебя.

Джей некоторое время обдумывал слова Клауса. А потом приоткрыл рот от удивления. Лес наигрался? Живые деревья? Он потряс головой. Ему не хотелось ставить под сомнения слова этого человека. Не тогда, когда Джей ни на что не способен. Джей оглядел свою сломанную руку и кивнул самому себе. Не стоит ссориться с Клаусом.

– А что это за символы на стенах? – Спросил он.

– Это? – Клаус указал на надписи снизу стен. – Это древнее заклинание. Оно уберегает этот город от леса. Если бы не оно, то этого города здесь не было бы уже очень давно. Хотя лес видимо придумал другой способ. Около семнадцати лет назад, он пустил сюда воду, она потихоньку сотрет стены этого замка. А затем и сам замок.

Солнце близилось к западу. День пролетел быстро. За окнами были видны новые весенние листья на деревьях, на которые светило красневшее солнце. Клаус говорил так, будто эти прекрасные деревья – монстры с листвой вместо волос.

Из-за угла, второго коридора от них, выглянула тень, она проговорила что-то, чего Джей не понял, затем сразу исчезла.

– Наконец! – Воскликнул Клаус. – Ты голоден?

Джей, услышав это, очень обрадовался.

– Да, очень! – Больше его ничего не беспокоило, желудок встал на первое место.

Они пришли в другой зал, где был накрыт большой стол.

– Ну что ж, – Начал Клаус, после того, как Джей немного поел. – Теперь я позадаю тебе вопросы. Хорошо?

Джей кивнул. Он напомнил себе, что не должен наговорить лишнего.

– Все-таки как тебя зовут? – Спросил Клаус, всматриваясь в Джея кроваво-красными глазами. Будто бы проникая в его разум за ответами.

– Джей.

– Сколько тебе лет? Откуда ты? – С небольшой паузой между вопросами произнес Клаус.

– Мне двадцать три. Я из Крака. Там был фермером, а затем стал воином. – Спокойно ответил Джей. Джей нахмурился, удивляясь собственному спокойствию.

– Из Крака значит. Как ты попал в этот лес? И как нашел замок? – Клаус поигрывал своим кинжалом, но ничуть не грозился атаковать.

– Я шел из Крайней и заблудился. Видимо свернул не в том месте, не в то направление, и сильно жалею об этом. На замок наткнулся совершенно случайно. Я пришел с той стороны, – Джей махнул рукой. – Там, словно огромные ступени, высокие обрывы. С одного из спусков я заметил макушку башни. И не задумываясь направился сюда.

Глаза Клауса блеснули. Они смотрели на него с необъяснимой жаждой. Что было у него на уме, Джей не знал. Джею они показались зловещими. Ему казалось, что Клаус знает, что он ответит. Но он решил отбросить эту мысль.

– Да-а много тебе пришлось пройти. Ведь от Крайней до этого замка около десяти лиг, может и больше. – Как бы размышляя вслух проговорил Клаус. – И еще кое-что, можно ли мне узнать, насколько ты? Не подумай, я тебя не выгоняю, мне просто интересно.

Джей задумался, как это он преодолел десять лиг, а может и больше, за такое короткое время. На ум не приходили объяснения этому. Затем он вспомнил, что большую часть пути плыл, по очень быстрой реке. Может это она его так оттащила? Все время его размышлений, он не отвечал на вопрос Клауса. Только когда объяснил себе возможную причину, такой скорости перемещения, Джей обратил внимание на Клауса. Клаус несколько озадаченно смотрел Джею прямо в глаза. И Джей вспомнил про вопрос Клауса.

– Простите. – Поторопился ответить Джей. – Если возможно, я хотел бы сперва поправиться – дождаться пока моя рука станет более работоспособной. – Джей приподнял руку, привязанную лианой к палке. – Я буду помогать чем смогу, чтобы не быть обузой. Если вы об этом.

– Нет-нет, об этом не беспокойся. Главное не зли теней. – Улыбнувшись, Клаус указал на одну из них.

Джей подумал, что лучше будет не злить его. Клаус казался более ужасным чем тени, хоть и был человеком. Джей уже не думал скрывать что-либо от Клауса. Пусть знает все, если потребуется. Человек повелевающий призраками заброшенного замка Розэл, внушал страх.

– Кстати, кто они? – Осторожно спросил Джей.

– Они – вполне хороший эксперимент. – Угрюмо проговорил Клаус.

– Эксперимент? – Удивился Джей.

– Но об этом я рассказывать не стану, во всяком случае сейчас. А пока еще не стемнело, иди за той тенью, она покажет тебе, где ты будешь спать. Ты ведь хочешь отдохнуть? – Указывая на тень в стороне, спросил Клаус.

Клаус сказал что-то тени, на языке, которого Джей не знал. Тень поманила Джея рукой и начала уходить.

Джей просто стал веселее и кивнул, а затем поблагодарив, направился за проводником. Войдя в комнату, он сразу увидел перед собой кровать. Она стояла с угла, напротив двери. Слева от кровати было окно. Больше Джей ничего не стал рассматривать, он быстро лег спать. Но спал он плохо. Ему не давало покоя новое место и мысли о Клаусе – доверие к нему таки не появлялось. На всякий случай он успел утащить с собой нож и поэтому позволял себе уходить в дрему.

Ночью он проснулся от звука шлепанья босых ног. Кто-то ходил по коридору. Стало темнеть, вокруг, итак, ничего не было видно, но сейчас чернота сгущалась еще хуже. Шлепанье подошло к двери. В комнату завалилась трупная вонь. Через дверь полилась алая, как только что выпущенная, кровь. Джей похолодел. В руке он крепко сжимал нож. Сначала он подумал это Клаус что-то чудит; не зря же он прозвал себя «ужасным шутом». Но потом он вспомнил девочку, бродившую в лесу. Его сердце задрожало, оно убивалось в панике. Бежать некуда и спрятаться негде.

Сквозь дверь показались бледные рука и нога. Затем вошла девочка. Ужасу, что испытал Джей в этот момент, не было границ. Также, как и в лесу, девочку было видно в этой темноте. Но сейчас на нее будто не действовала гравитация: ее волосы и платье развивались в воздухе, как будто на них дул слабенький ветер. Ее безжизненные черные глаза уставились на Джея. Она подошла поближе и, улыбнувшись, сказала:

– Давно не виделись, Джей. Я смотрю, ты хорошо измотан. Я думала мы с тобой еще долго поиграем, но планы изменились. Так что не злись сильно.

Джей прижался к стене. Он хотел было выпрыгнуть в окно, не зависимо от того, на какой оно высоте, но какая-то невидимая преграда мешала ему. Джей оцепенел, когда девочка подошла почти вплотную. Одна рука девочки почернела, с нее начала литься странная полу густая жидкость. Она начала поднимать руку. В этот момент дверь в комнату распахнулась и прозвучал повелительный голос, эхом пронесшийся по комнате:

– Небесный щит!

Воздух покрылся рябью, как покрывается вода, если в нее бросить камень. Вся комната покрылась светлыми волнами. Джею они показались теплыми, как лучи весеннего полуденного солнца. За секунду рябь, собралась возле Клауса, в виде прозрачного щита, а затем мигом настигла девочку. Ее отбросило к другой стене и прижало. Но капли жижи с ее руки разлетелись: какие-то попали на окно, какие-то на кровать и пол, а некоторые на сломанную руку Джея и на его одежду, на что тогда он не обратил внимания.

– Проклятое дитя. – Проговорил Клаус. – Какой удивительный день! Столько всего сразу. – В этот раз Джей даже испугался Клауса. Вид его был жесток и ужасен, а голос изменился, нагоняя страх. – Вы все больше и больше радуете меня. – Клаус похлопал в ладоши, как бы приветствуя новых артистов на сцене. – Не даром у меня пропал сон. Ты очень сильно воняешь и твою загробную ауру я почувствовал бы даже будучи мертвецом. – Брезгливо бросил Клаус.

– О-о-о, Клаус, как же я давно тебя не видела! А я уже думала, что ты гниешь где-нибудь, поедаемый червями. А нет, вот ты – жив и здоров и даже полон сил. – Подразнила девчонка. – Ну теперь-то я знаю где ты прячешься. Я не знала, что в этом замке кто-то живет. Ты умеешь прятаться, «ужасный шут». – Прозвучал холодный голос, эхом разносящийся по комнате и приводящий все тело в трепет. Девочка улыбнулась. – Я пришла сюда с ним. Это он меня к тебе привел. За что я ему теперь благодарна. – Указывая на Джея, ответила девочка.

Джей понял, что находится между двумя невообразимо большими силами. И они были друг против друга. Только их разговор внушал страх и величие, каким обладали их голоса в этот момент. Хоть Клаус, в данный момент, и наводил еще больший ужас чем проклятое дитя, но Джей был на его стороне. Он хотя бы не пытался его убить. А это уже аргумент.

– Бессмысленно мне угрожать в твоем положении. – Клаус сделал удивленное лицо. – Ты знаешь меня? Значит мы с тобой знакомы. Думаю, мне тоже нужно знать с кем именно я говорю?

Джей, в ужасе, молча стоял и наблюдал за происходящем.

– Хм-м, ну я-то знаю, что ты мне не опасен, сейчас. Чего мне бояться? – Как бы зашипела девочка.

– Ты, наверное, не знаешь… Подожди-ка, ты точно не знаешь. Я придумал одну магию, на подобии «восковой куклы» как называют это проклятье. Так вот, я взял эту магию и немного переделал: добавил свои примочки. – Клаус руками изобразил лепку глины. – Думаю, тебе она понравится. – Затем, он протянул руку к девочке и проговорил. – Теневая капсула! – К девочке, со всех сторон полосками полетели черные ленточки. Они собрались в яйцеобразную форму, закрыв девочку. После чего капсула стала исчезать вместе с девочкой.

– Ну вот, Джей, больше она тебя не потревожит. А тебя я должен поблагодарить. Ты привел ко мне ценный материал для экспериментов. – Улыбаясь успокоил Джея Клаус. Но это не особо его успокоило.

Свет вернулся в нормальное состояние; даже ярче – в руке Клауса была свеча. Джей глянул на волшебника. От шока и испуга, он не мог пошевелиться. В его глазах все стало мутным, словно их закрыла какая-то пелена. Холод пробежался по его телу. У него закружилась голова и он упал без чувств.

***

Эльза направилась на восток, взяв с собой лишь свои кинжалы и один конец веревки. Долго она брела, пробираясь через заросшие места. Иногда она роняла веревку, и поэтому привязала ее к поясу. Пройдя чуть более мили, она наткнулась на реку, в которой не было воды. Той самой реки, к которой позже пришел Джей. Лес повел реку дугой к западу, чтобы дать Эльзе пройти через нее.

Эльза не решилась идти дальше. Но когда она обернулась, чтобы возвращаться, перед ней стояла непроходимая стена мощных стволов. Деревья отрезали путь назад. Недолго думая, она попыталась обойти их, но и там ей не было прохода. Теперь деревья окружили ее, открыв путь только через речку. Эльза все еще не желала переправляться. Деревья решили иначе.

Эльза, в панике соображала, что же ей делать. Она высматривала возможные пути обхода. Или может просто напросто перелезть по деревьям?

Неожиданно ее что-то ткнуло в спину, она обернулась и увидела, что корень одного дерева вылез из земли и толкал ее. Достав кинжал, она отрубила конец надоедливого корня и это конечно разозлило деревья. Корнями они начали бить и гнать Эльзу, как животное, на другой берег реки. Страх еще больше вырос. Она звала Джея, но ее голос казался тихим и очень слабым, он растворялся в ветвях и листьях недовольных деревьев.

Сначала она перешла реку, как бы давая понять, что делает так, как хочет лес. Пройдя несколько ярдов на восток, она рванула обратно к реке. Деревья отреагировали очень быстро и довольно-таки жестоко. Подгоняемая, как плетью, она побежала вдоль реки, то и дело поскальзываясь и спотыкаясь.

Пробежав четверть мили, она остановилась, ее резко дернула веревка. С правой стороны деревья все еще стояли стеной. Сзади реку перекрыли корни. Подумав некоторое время, она отвязала веревку и привязала к ее концу кусочек своего плаща, в надежде что Джей пойдет ее искать. Она направилась вперед, поскальзываясь на мокрых, покрытых лишайником, камнях.

Длинная река вела прямиком в водопад, в который после упадет Джей. Острый взгляд Эльзы разглядел обрыв впереди. Затем она снова оглянулась назад, корней не было. Медленным шагом, она пошла вверх по речке. Но впереди надвигалась еще одна опасность: вода вернулась в реку. Сильным и быстрым потоком она неслась, снося даже большие камни на своем пути. Эльза посмотрела налево, в надежде увидеть открытый путь, но деревья все еще грозно стояли неприступной стеной. Она побежала на восточный берег.

Уставшая и побитая Эльза медленно пошла вверх по течению. На месте, на котором, как она помнит, должна была быть веревка ее уже не было. Недолго пришлось ей идти по берегу реки. В один момент впереди встали деревья, они снова перегородили путь. Эльза стояла на месте, она не хотела пока уходить. Но лес заново сделал выбор за нее. Увидев корни деревьев, готовые к атаке, она пошла на восток, вглубь леса.

Через некоторое время она услышала звук падающего дерева со стороны, с которой пришла. Сильный хруст, а затем множество слабых, но они были не долгими, быстрая река перебила все звуки собой. Звук этот ее совсем не обрадовал, она подумала, что деревья еще более разозлились.

Пройдя вглубь леса от реки, она заметила, что деревья здесь еще выше и кроны их пышнее. Они показались не такими злобными, как на западной стороне реки. Эльза подыскала укромное местечко, закрытое с трех сторон густыми кустарниками, и присела, облокотившись на дерево.

Передохнув, она решила осмотреться. Взобравшись на необычайно высокое дерево, выше всех, на которые ей доводилось залезать, она устремила свой взгляд на север. Там были видны только деревья, до самых дальних пределов, которые она могла увидеть и кои не преграждали холмы. А видеть она могла очень далеко. Эльза была из народа тетилиа.

Эти люди отличались от большинства: волосы у них всегда темных цветов и они высокого роста. Живут они в домах, построенных на деревьях. Их родные земли находятся на юго-западе, в лесу Тетилиа, из-за этого их и прозвали тетилианцы. Этот лес находится возле океана, а с северной стороны его обтекает река Ненна, которая впадает в Жемчужное море; она берет свое начало в океане и протекает по лесу, орошая его, затем она выходит на северо-востоке леса и протекая к северу, сворачивает на запад.

Тетилианцы очень любили природу и всегда любовались ее красотами. Они считаются очень умелыми охотниками и славятся своим выдающимся зрением. Как орел, они могут разглядеть мышь на расстоянии более мили.

В связи с их зрением и их мастерством охотников, все они были прирожденными меткими стрелками. Каждый ребенок, уже с десяти лет умел стрелять с лука и попадать в мишень, на расстоянии пятидесяти ярдов.

Волшебников среди них не было и не бывало, но у некоторых была особенность, они могли чувствовать чужой взгляд на себе и направление, откуда на них смотрят. И при этом не важно чей был взгляд: человека или животного. Такие, кто был особенным, попадали в армию тетилианцев. Их обучали боевому искусству как в ближнем, так и в дальнем бою. Они всегда ходили с одним и тем же оружием, которое выбирали сами.

В давние времена это был сильнейший народ к западу от Дари-Тапиды. К ним было трудно подобраться из-за их местонахождения, а они в свою очередь легко могли пройти на чужую территорию.

Но времена проходили и нещадно испортили тетилианцев. Они стали любить золото вместо природы, а все потому что люди других земель начали платить им за военную помощь. Сердца их ожесточились и между ними участились ссоры. Некогда великая сила, сейчас не представляла никакой угрозы, а большинство тетилианцев разбрелись по миру. В основном они зарабатывали, будучи наемными убийцами и охотниками за головами.

Затем Эльза взглянула на запад, но там тоже были только деревья. На востоке, вдали стояли горы, на которые заползала большая масса зеленых растений. На юге она разглядела дымку, это очень ее обрадовало. Если видно дымку, значит там есть люди. А если там есть люди, то там и выход. Спустившись она попробовала еще раз пройти на запад, но у нее не вышло, и она направилась на юг.