Текст книги "Рождение силы. Бессмертие Каматаяна"

50. Потерянное доверие

– Вошли, люди пропадают один за другим. – Отчитывался Ниль.

Джей стоял в стороне и наблюдал за спаррингами. Спустя три недели, Джей убедился вновь, что Вошли дал ему способных людей.

– Сколько уже? – Спросил Вошли. Он был сердит, но при этом беспомощен. От того злился еще сильнее.

– Там, на кладбище будет видно. – Ниль покачал головой. Его темная шевелюра пошаталась из стороны в сторону. Печальные лица оринцев смешили Джея, хотя он и не подавал виду. Уж больно смешное выражение лица становилось у оринцев в печали. – Пока не знаю.

За полторы недели умерло больше сотни людей. И число мертвецов с каждым днем становилось больше. Странная болезнь напала на людей. Вечером, они впадают в лихорадку, а к утру уже лежат холодный и без движения.

Лагерные лекари боялись, что может разразиться чума и запретили людям покидать свои кварталы. Которые сами определили. Так они хотели найти источник болезни и предотвратить ее распространение.

Поэтому теперь все люди собирались некими общинами. Человек пятьдесят в одной, не больше. Лекари выбрали людей, которым поручили разносить провизию, для каждого квартала.

Джей бы и не подумал принимать такие решения. Ведь прошло всего-то чуть меньше двух недель. Откуда этим лекарям знать, что это за болезнь. А уж тем более почему люди начинают ею болеть.

– Думаю, – Нарушил молчание Вошли. – Надо, расширить лагерь. Пусть это поставит нас под угрозу обнаружения. Именем ветров, надеюсь такого не будет. Но нам необходимо прекратить это безумие.

Ниль кивнул.

– Я оповещу лекарей.

– Ступай.

Вошли подошел к Джею.

– Смотрю, они справляются лучше. – Похвалил он.

– Да, действительно. Они стараются, это хорошо. – Джей поерзал на месте. – Однако прошел почти месяц. Они не научатся всему необходимому. Как бы сильно я этого не хотел.

Вошли сел рядом.

– Согласен. Не всем выпала такая доля, как тебе. Обучаться быстрее мысли. Ты благословенный!

Джей отвел глаза на состязание. Вошли пошутил, не так ли? Джей был каким угодно, но не благословенным. Взять его руку. В лагере никто до сих пор не знал, что его левая рука была создана черной магией. Джей боялся открыться. Ему уже начинали нравиться эти люди. Особенно ученики. Он и не предполагал, что учить кого-то так приятно.

– Думаю, тебе и твоим ученикам лучше выйти из лагеря. – Задумчиво молвил Вошли. – Не хочу, чтобы болезнь задела кого-нибудь из вас. И очень надеюсь, что она пришла не вместе с вами.

Джей вопросительно посмотрел на Вошли.

– Не смотри на меня так. – Отмахнулся тот. – Болезнь началась, после вашего появления. Может кто-то из вас ее принес. Так предполагают лекари.

– И ты думаешь, что это правда?

– Нет. Я так не думаю. Если бы вы болели, наверняка бы уже умерли. Так что я отметаю такой вариант.

– Тогда? – Джей ждал продолжения. Вошли выглядел так, будто у него есть еще объяснение происходящему.

– Думаю причина в другом. – Вошли сглотнул. – И если я прав, то проблема гораздо больше, чем кажется.

Джей приподнял брови.

– Что за причина? Мне из тебя каждое слово вытаскивать? Может сразу расскажешь?

Вошли хмыкнул.

– Видишь ли, сейчас в лагере только ты и твой друг. – Джей начал понимать на что намекает Вошли. – Значит наемница тетилианка разгуливает где-то. Если она причина болезни, тогда проблема гораздо больше, чем думают все, не только я.

– Эльза? – Удивился Джей. – Но зачем ей это?

– Зачем избавляться от людей в лагере, который держит ее друзей в плену?

Джей выдохнул.

– Я убивала сотни людей, – Сказала Эльза. – Такова цена выполнения крупного заказа.

– Да. – Прошептал Джей. – Это по-настоящему проблема.

– Она весьма опытна, не так ли? – Спросил Вошли.

Джей кивнул.

– Очень.

– Я не могу ее найти. Поэтому не могу утверждать наверняка. Может болезнь вовсе не ее рук дело.

Джей с ужасом посмотрел на Вошли.

– Если ее поймают?

Гнев проступил на лице Вошли. Глаза блеснули, и он сжал кулаки.

– Ты уж прости. Но убийство стольких людей, она не окупит ничем. – Вошли поднялся и зашагал прочь.

– А если я помогу ее остановить? – Крикнул Джей.

Вошли остановился.

– Хочешь предать ее?

– Если я помогу, ты помилуешь ее?

Весь вид Вошли выражал глубокую борьбу.

– Ведь если это так, тогда смерти прекратятся. А если нет, сколько людей еще погибнет?

Вошли беспомощно опустил плечи.

– Я не смогу смотреть на нее. – Простонал он.

– Кто-нибудь еще знает, о твоей догадке?

– Пара человек, которым я доверяю. – Вошли заскрипел зубами. – Она чума! Она должна умереть! Зачем ты хочешь ее спасти?

Джей встретил взгляд Вошли.

– Понятно. – Еле слышно выдавил он. – Любовь.

– Я также хочу помочь и вам. – Признался Джей. – Остановить ее сейчас, значит предотвратить смерти. Нужно ей показать, что я свободен. И что буду волен идти куда хочу, уже через месяц. Если я ее попрошу, она остановится.

Вошли снова сжал кулаки.

– Я прошу много. – Сказал Джей. – Знаю. Но сколько я дам взамен?

– Нет! – Взревел Вошли. Он тяжело дышал. Глаза налились кровью. Затем, он обмяк и опустил взгляд. – Мне надо подумать.

Вошли развернулся и ушел. Джей поднялся и направился к своим ученикам. Он показывал им все и даже заставлял записывать его указания. Чтобы они могли выполнять их после его ухода.

Однако, нормального обучения сегодня не получалось. А что если Вошли прав? Неужели Эльза, чтобы спасти его и Мэрдока, пошла на такое? Она ведь не любит все эти убийства. Джей это знал. Причина, по которой она вынуждена заниматься таким делом, заключается в том, что на обычную работу тетилианцев не берут. Люди боятся, что, прикрываясь работой, они будут покушаться на чью-то жизнь. Весь народ клеймен убийцами.

Джею хотелось остановить Эльзу, даже если Вошли откажется. Ради нее самой. Лучше он будет служить этим людям всю жизнь, чем она выпачкается в чужой крови. Вошли, загруженный текущей проблемой, даже не замечал, какую власть приобрел над Джеем.

Как привлечь ее внимание? Как позвать на разговор? За ним все время следили. Как он был надсмотрщиком своих учеников, так и они были глазами и ушами Вошли. Разве сможет он поговорить с ней, и не выдать ее?

Джей выполнял упражнения машинально. Погруженный в свои думы, он и не заметил, что проделывает упражнения, которые обычным людям даже невозможны. А на него, тем временем, уставилось множество удивленных глаз. Джей заставил себя продолжать. Так же свободно, он рассекал воздух плавными и быстрыми движениями. Он выглядел плывущим по земле, а не ходящим. Настолько чувствовал землю, воздух, все неровности и особенности степи.

Джей почувствовал усталость. Она нахлынула неожиданно и сильно. Он закончил последний выпад таким же безупречным движением, как и все предыдущие. А затем направил учебный меч в землю и воткнул его левой рукой. Конец меча треснул от попадания в твердую почву, а рукоять треснула от силы проклятой руки Джея. Но меч продолжил стоять.

Из толпы вышел Вошли. Он повел глазами по толпе и те неохотно начинали расходиться. Но Вошли не позволил всем уйти слишком далеко.

– Джей, именем ветров объявляю тебя преступником. – Возгласил Вошли. – Завтра в полдень, ты будешь казнен путем отсечения головы.

Вошли развернулся и ушел. Как заметил Джей, больше дюжины людей натянули луки и прицелились в него. Вошли отказался? Главарь повстанцев не захотел идти на переговоры. Все что он сделал, это объявил о казни Джея. Джей осел.

На него накинули верки и, под все теми же внимательными взглядами лучников, посадили за решетку.

Люди обрадовались решению Вошли. Среди первых из всех довольных лиц, оказалось лицо Гарри. Он и помогал сопроводить Джея к клетке. А также не забыл облить осужденного бранью, которую Джей раньше не слышал.

Джея закинули в яму и полностью закрыли выход. Внизу было темно и сыро. Однако это Джея совсем не заботило. Мыслями Джей был вовсе не в яме. Ему предстоит долгая ночь раздумий. Осознание своего положения приводило в ужас.

Джей не знал село ли солнце или нет. Он почувствовал холод. Сверху доносились приглушенные голоса. Джей признал голос Гарри. Видимо круглолицый оринец вызвался добровольным стражем для Джея. Возможно, он же завтра и занесет топор.

– О чем я только думаю. Завтра прервется моя жизнь, а я представляю радость моего палача.

Джей постарался вспомнить хорошее. День, когда он в первый раз поднял настоящий меч.

Генерал Вальмор с улыбкой стоял в стороне и наблюдал. По сравнению с тренировочным мечом, настоящий казался тяжелее. Не только по весу. Его и мысленно было сложнее держать. Пару раз Джей покалечил соперника тренировочным мечом. А настоящий меч может по-настоящему убить. Отнять жизнь человека навсегда. Как несправедливо. Столько лет уходит, чтобы человек вырос, а умирает он за один взмах оружия.

К счастью, генерал Вальмор подготовил Джея к принятию настоящего меча. Джей не боялся держать его в руках. Хотя его все еще трясло от мысли, что этим же мечом ему придется убивать людей.

Мысли плавали в потоке воспоминаний из прошлого. Работа с отцом. Игры с друзьями детства. Учеба военному искусству под присмотром самого генерала. Посиделки с друзьями по службе. Война. Кровь. Остекленевший взгляд отца.

Джей помнил, как слезы текли из глаз. Как вырывались фразы, обращенные к человеку, который его уже не слышит. Вокруг кричали люди, кто от боли, кто от жажды битвы. Джей сидел и держал бездыханного отца на руках.

– Предатель! – Пророкотал кто-то в стороне. – Ребята, с тем расправьтесь в первую очередь!

С боевым кличем, новая волна людей кинулась в бой.

Джей поднял глаза. Каматаян прорывался сквозь бойцов Крака как рыба сквозь воду. Он искусно размахивал протазаном. Джей положил мертвеца и закрыл ему глаза. Сжав меч, он кинулся в пучину сражения.

Бледное лицо любимого человека сопровождало оставшуюся часть воспоминаний. Райпур и Бенсон. Ведьма и лес Дари-Тапида. Клаус. От мысли про Клауса Джей похолодел. Эльза.

Джей распахнул глаза. Эльза. Образ отца все еще не покидал его сознания. Но потерять Эльзу? Ни за что! Думай, приказывал он себе. Думай. Как быть?

– Я помогу. – Прошептал голос из глубин сознания.

Джея сотрясло. Месть, как он мог забыть про это существо?

– Ты обещал, что придешь ко мне. Но забыл. – Прошептал Месть. – И я решил напомнить тебе сам.

– Ты еще не исчез? – Отозвался Джей.

– Я и не могу исчезнуть. Не сейчас.

Джей заглянул внутрь себя. Он делал так и раньше. Но до сих пор не понимал самого принципа, как это возможно. Там он увидел свои мысли. Злость и ненависть царили над потоком эмоций, а еще разочарование собственной слабостью. Ненависть черным облаком распространялась по улочкам его разума. А порождением ненависти стала злость, клубящаяся серым туманом.

Джей повернулся в сторону Грани. Он уловил движение в кромешной тьме. А может ему только показалось. Но сотрясая громовым раскатом мысли Джея, из глубины тьмы прозвучал голос. Тот, который Джей жаждал услышать, в сложившейся ситуации.

– Я дам тебе силу. – Джей увидел, как туман просочился из тьмы и поманил его к себе. – Твою силу!

Джей сжал кулаки.

– Завтра. – Пообещал Джей и отвернулся. – Завтра, в полдень я приду за своей силой.

С этими словами Джей провалился в глубокий сон.

51. День казни

– «Они хотят его казнить?»

Эльзу схватила дрожь. В ушах гонгом отражались слова, пролетевшие по лагерю: «Преступника Джея завтра казнят».

Она знала, что он сидит в яме. На его охрану поставили необычайно много людей. Большинство из них с луками. Никто не хотел приближаться к Джею.

Возможно ли то, что они уже знают про Эльзу? Хорошую охрану ямы, объясняет осведомленность главаря, что Эльза в лагере. Тем более, что почти вся стража была повернута лицом от ямы. Следили за всеми, кто решится подойти.

Возможно, она поторопилась. Не стоило действовать, будто на задании. Стоило продолжать медленнее. Она и не думала, что так сильно привязалась к Джею. Она не переживет его смерть.

Эльза лихорадочно металась из стороны в сторону.

Успеет ли она найти Мэрдока? Сможет ли он помочь в сложившейся ситуации? Волшебника держали в главном шатре лагеря. Туда слишком далеко, а времени осталось мало.

По щекам девушки потекли слезы. Она не может потерять Джея! Не сейчас. Никогда!

Эльза дрожащими руками сжала ножи и направилась к месту казни.

***

Джей проснулся от боли в спине. Неприятно лежать всю ночь в таком положении на твердой и сырой земле. Он встал и потянулся. Никакого страха. Он был уверен в себе и в той силе, которую ему предлагал Месть. Были сомнения. Ведь он отказался проверить что именно это за сила. Какие ее последствия? И есть ли они вообще? Однако Джей старался загнать все сомнения подальше, у него нет другого выбора.

Даже если Джей сдастся и умрет, как того желает Вошли, что станет с Эльзой? Она будет сидеть на месте? Джей сомневался. Ради нее он разрыл бы все эти степи. И он знал, что она готова на то же.

Сверху послышались голоса. Крышку открыли и солнечный свет ослепил Джея. Он прикрыл рукой глаза, пытаясь увидеть, что там происходит.

– Вылезай! – Раздался приказ.

В яму сбросили веревочную лестницу. Джей покорно поднялся на поверхность и глубоко вздохнул свежего воздуха. Воздух в яме был спертым и неприятным, так напоминающем о Блуждающем лесе. Джей встряхнулся.

Его встретил Гарри, с компанией лучников, готовых выпустить стрелы.

– Пошевеливайся. – Гарри хищно улыбался. – Пришло время по-настоящему платить за свои дела.

– Капитан. – Позвал кто-то из людей Гарри. – Капитан!

Джей обернулся на крики. Один из лучников лежал, истекая кровью. Из его шеи торчал нож. Джей распахнул глаза. «Нет, Эльза, нет!» – успел подумать Джей прежде чем новый нож вонзился в следующего лучника.

Гарри принялся яростно отдавать приказы. Его голос перекрыл крики умирающих. Блеск металла и Гарри умолк. Он упал абсолютно неподвижный. Джей наклонился и дрожащими пальцами потянулся к ножу. Он не смог взять оружие. Это были не кинжалы Эльзы. Но так метать ножи могла только она.

– Прицелиться! – Приказал Вошли.

Лучники, спохватившись, направили оружие на Джея.

– Ни за что не упускайте его из виду. – Продолжил Вошли.

Другая группа людей вывела Эльзу. Она отбивалась и рвалась, но ее крепко держали, не позволяя вырваться. Джей застыл. Во главе этой группы шел Вошли.

Сокрушенно, Джей упал на колени. Он разгадал план Вошли. Так поздно. Почему он не додумался раньше. Он встретил взгляд Эльзы. Она беспомощно плакала. Взлохмаченные волосы девушки прилипли к лицу. А одежда испачкана в пыли. Она боролась до конца. Джей заскрежетал зубами.

– Дай мне меч. – Приказал Вошли одному из солдат. Тот немедленно подчинился.

Звук лезвия, вынимаемого из ножен, заставил сердце Джея дернуться. Казнят не его. Вошли не будет ждать.

– Мне нужна сила! – Крикнул Джей. – Месть!

Крик Джея разнесся по лагерю.

Джей побежал к Грани. Из темноты повалил туман и накрыл Джея. Джей продолжал бежать, требуя силу сейчас же.

– Идем за мной. – Позвал Месть. Джей увидел глаза цвета ночного неба, в одном из которых было четыре белые точки разного размера, а в другом пять.

Не разглядывая более, он устремился за Местью. Месть подвел его к запертой двери.

– Прежде чем возьмешь ее, ты должен знать, – Заговорил Месть. – Она причиняет боль.

– Мне все равно! – Торопился Джей. – Давай уже, не тяни.

Джей схватил ручку от двери и дернул, но она не открылась. Месть отвел его от двери и сам взял ручку. по мановению его руки дверь отворилась. Серебристая жидкость, легче воздуха, вылилась из другой стороны. Она проходила сквозь Месть и устремлялась к Джею.

Джей скорчился и, его итак уже пустой желудок, выпустил свое содержимое наружу. Его тело нагрелось, он чувствовал, будто по венам течет кипяток.

– Не держи ее. – Велел Месть. – Выпусти.

С усилием воли, Джей поднялся. Окружающие люди в испуге отступили.

– Стреляйте. – Тихо сказал Вошли.

Кипяток просочился через тело, Джей еле сдерживал крик. Вместе с кипятком наружу вырвалось пламя. Оно пожрало всех стрелков и стрелы, которые уже были в воздухе. Джей почувствовал облегчение. Но мука снова начала наполнять его. «Нужно выпустить.» Джей плохо видел, что происходит. Глаза покрылись мутной пленкой и сильно болела голова. Однако Джей уловил крики и страх.

Все время, что Джей изливал силу, Месть хохотал. Смех Мести был злорадным и победным. Он вдохновлял Джея продолжать. Он всячески убеждал его, что поможет ему со всем. Что с такой силой, никто не пойдет против Джея. Месть говорил и говорил, отвлекая ту часть Джея, которая видела происходящее.

– Джей, – Услышал он голос Эльзы. – Пожалуйста, остановись.

Джей прервал поток силы. Месть охнул и дверь закрылась. Тяжело дыша, Джей огляделся.

– Нет. Нет. НЕТ. – Закричал он.

Эльза обняла его. Ее всхлипывания для Джея были громче страдающих людей.

– Будь проклят день, когда мы ввели вас в лагерь! – Кричал Вошли, покрытый ожогами и истекающий кровью. – Будь проклят ветер, что привел вас в эти земли, прислужники Пустоты. Рабы Заточения. Убирайтесь прочь! Именем всех ветров, проклинаю вас. Проклинаю всеми богами и богинями. Пусть Преисподняя пожрет вас, фезеловы выродки. Прочь!…

Джей перестал вслушиваться в слова Вошли. Они с Эльзой шли в палатку, где был Мэрдок. Никто не преграждал им путь. Люди с ужасом шарахались в стороны и кричали проклятья. Некоторые храбрецы взялись за камни, но их остановили другие. Казалось страх, воцарившийся среди людей, можно нащупать и попробовать на вкус.

Плач, крики боли и страдания провожали Джея, Эльзу и Мэрдока.

Кампания Джея отошла так, чтобы лагерь повстанцев скрылся из виду. Пустыня оказалась совсем недалеко. Они немного прошли вглубь нее. После они сели где были и провели остаток дня, не обмолвившись ни словом.

52. Пробуждение

– Я предупреждал его. – Говорил Джей. – Предупреждал.

Они все еще не сдвинулись с места. Мэрдок до сих пор был не в состоянии связать пары слов. «Что же такого с ним произошло?». Эльза единственная, кто сохранил самообладание. Джей ушел в себя, после случившегося в лагере повстанцев. Если рассматривать Джея и Мэрдока со стороны, можно было подумать, что они оба сошли с ума. Эльза старалась присматривать за ними. Видимо эти мужланы подумали, что лучше умереть с голоду, чем жить с каким-то грузом на душе.

– Ну и идиоты. – Эльза посмотрела на Джея и вздохнула.

Она не могла его бросить. Не могла и все тут. Да, порой он творит ужасные вещи, но все это не сравнится с тем, что сделала она. А он ее все равно принял и даже полюбил. Пусть пока без прямого признания. Все же это и так было понятно. К счастью для него, да и для самой Эльзы, его любовь к ней не безответная.

– Мэрдок. – Позвала Эльза. – Мэрдок, вы хотите воды?

Эльза нашла родник. В нем было мало воды, а рядом много тины. и находился этот родник в двух часах пути. Однако это был единственный источник воды, который она смогла отыскать. Пришлось потратить весь день, чтобы отыскать его.

Уже четыре дня они не трогались с места. Джей все оправдывал себя, и на любые вопросы отвечал, что предупреждал Вошли. Эльзе хотелось узнать, где он научился волшебству. Ведь он не может колдовать. И не должен уметь, по словам Гронала. А может мечник ошибался? Она была уверена, что Джей не использовал Алиме. От него не исходило зеленого свечения, характерного для Алиме.

– Хотя, я не так хорошо знаю про Алиме. – Пробормотала Эльза, давая Мэрдоку попить.

Волшебник принял воды. Он и ел так же – сам. Эльза думала, что его придется кормить. Она видела людей, которые были такими же. Но те были больны, а что случилось с Мэрдоком, тетилианка не знала. Эльза пошла дать воды и Джею.

– Как дети. – Пожаловалась она. – Огромные дети, которые еще и едят много.

Джей отказался от воды. Сев рядом, Эльза поправила волосы Джея и облокотилась на его плечо.

– Джей, мы не можем ждать долго. – Сказала Эльза. – Скоро начнет холодать. Я не смогу обеспечивать нас добычей. Не в таком месте.

Она вздохнула.

– Что же делать? – Эльза настороженно огляделась. – Никого. Надеюсь, никто не будет здесь проходить. Разве что торговцы.

Эльза улыбнулась. Торговцы – это хорошо. Можно прибиться к каравану и потихоньку двигаться. Хоть куда-нибудь.

– Эльза.

Эльза резко повернулась на Мэрдока. Его взгляд вновь приобрел выразительность.

– Мэрдок! – Воскликнула Эльза, вскочив на ноги.

Она подбежала к волшебнику.

– Ты пришел в себя. – Эльза взяла волшебника за руки. – Наконец-то.

– Сколько прошло времени? – Спросил Мэрдок.

– Чуть больше месяца. – С улыбкой ответила Эльза. – Что с тобой произошло? Ты вдруг…

– Потом. – Прервал ее волшебник. – Потом, может быть расскажу.

Мэрдок поднялся и отряхнулся.

– Я хочу есть. – Объявил волшебник.

Эльза фыркнула. Она указала на сумку.

– Туда я сложила остатки вчерашнего ужина.

Видя, что Мэрдок сам встал и принялся за еду, Джей поднялся. Он подошел к волшебнику и обнял его.

– Я их предупреждал. – Промолвил он. На его глазах заблестели слезы. – Предупреждал.

– Джей. – Вырвался Мэрдок. – Дай сначала поесть. Потом обо всем поговорим.

Джей осел и опустил взгляд.

– Что это с ним? – Удивился Мэрдок. – Он что, плачет? Джей?

– Давай сядем и нормально поговорим. – Предложила Эльза.

Эльза рассказала Мэрдоку, то что произошло после того, как он потерял способность нормально мысли. Рассказала со своей позиции. О том, как хотела помочь и на что ради этого пошла. Мэрдок отметил, что о масштабе задетых ее действиями людей она не обмолвилась.

– Их главарь поймал меня на моих чувствах. – Сердито произнесла Эльза. – Я даже и подумать не могла, что он захочет убить Джея, после того, как тот обучал его людей.

– Они что договорились? – Поинтересовался Мэрдок.

– Возможно. Я не знаю. – Эльза поправила выбившиеся пряди. – Предполагаю, что они использовали тебя, как предлог.

Мэрдок потер подбородок. Он смотрел в огонь, который развел до начала беседы. В его глазах отражался танец пламени.

– Тебе не стоило принимать такого решения. – Сказал он. – Ты поторопилась. Стоило сначала поговорить с Джеем.

Эльза вспыхнула. Но затем сразу сжала кулаки и вперила в волшебника сердитый взгляд.

– Я что, должна была просто сидеть? Пока вы были в плену?

– Ты могла поговорить с Джеем. Это все, что я сказал.

Эльза пристыженно вздохнула.

– Понимаю, раньше ты работала одна. – Говорил Мэрдок. – И тебе не о ком было думать. Но в данном случае, было неверным решением кидаться в лоб. – Мэрдок встретил взгляд наемницы. – Мы не сможем исправить того, что сделали. Но можем извлечь из этого урок.

Эльза молчала. И почему только ей не пришла такая простая мысль, как поговорить с Джеем? Ведь это самое логичное решение, которое только можно придумать. Она никогда не чувствовала себя такой оскорбленной собственным выбором.

– Так что с ним случилось? – Спросил Мэрдок, смотря на Джея.

Эльза тоже посмотрела на Джея. Он сидел, отвернувшись от огня и, обхватив колени, качался взад-вперед.

– Когда меня поймали… – Голос Эльзы дрогнул. – Вошли хотел меня казнить. Сразу же. Но Джей закричал что-то о силе, а затем упал. Когда он поднялся… – Эльза приостановилась. Мэрдок обратил ее внимание на себя, взмахом руки. Она покачала головой и продолжила: – Его глаза полностью потемнели, и он колдовал.

– Колдовал? – Возбужденно спросил Мэрдок. – Снова Алиме?

– Нет, нет. – Поспешила с ответом Эльза. – Это был точно не Алиме. Что бы это ни было, оно оказалось не более приятным.

Мэрдок помрачнел.

– Он использовал магию. Сначала я видела огонь, но потом она изменилась. – Эльза напряглась, вспоминая детали. Мэрдок сосредоточил все внимание на ней, забыв про огонь. – Будто прозрачные, но видимые глазу, расплывчатые лезвия. Он разбрасывал их во все стороны. Мне казалось он и меня заденет.

– Можешь больше не рассказывать. – Остановил ее Мэрдок. Эльза облегченно выдохнула. – Думаю, лучше будет спросить у него.

– Он не должен владеть магией! – Объявила Эльза. – Гронал сказал, что он не может. Из-за того…

– Я помню, Эльза. – Сказал волшебник. – Это первое, что я вспомнил, помимо Алиме.

После долгого молчания, Мэрдок задал вопрос:

– Получается, он так сидит с тех самых пор?

Эльза кивнула.

– Тебе нечего бояться. Скорее всего у него шок. Не всякий человек с легкостью переносит множество убитых собственной рукой. А уж несколько раз подряд… – Мэрдок задумчиво потер подбородок. – Так не должно продолжаться. Если такие вещи будут сходить ему с рук, тогда он превратится в настоящего монстра. Поэтому, помимо его текущего наказания, мы должны его наказать и сами.

– Что?

– Эльза. – Мэрдок повысил голос. – Он не должен безнаказанно ходить среди людей и терять над собой контроль. Никто не должен такого делать. Даже ты.

– Ты конечно, прав. Но…

– Никаких «но». – Отрезал Мэрдок. – Какие бы ни были у тебя к нему чувства, ты должна понимать, что правильно, а что нет. А если ты с ним вместе откажешься понимать, то я объясню вам обоим.

Наемница увидела совсем другого Мэрдока. Сейчас он казался иным человеком. Эльза виновато опустила голову. Как возразить? Никаких мыслей не приходило в голову. Сотни смертей на их с Джеем совести. А Мэрдок хочет разделить этот груз и помочь.

– Пока отдыхай. – Сказал Мэрдок. – Завтра разузнаем в какой стороне город или деревня в этой пустыне.

Эльза кивнула. Она умела брать ответственность за убитых ею людей. Она не станет возражать против обвинений, тем более обвинений друга. «Никто не должен такого делать…”. «Что правильно, а что нет…».

– Месть! – Прорычал Джей, когда Эльза ложилась спать.

– Что? – Переспросил Мэрдок.

– Я должен его убить. – Джей поднялся и посмотрел на восток. – Должен его убить. – Джей сжал Похитителя душ, без которого не хотел уходить из лагеря повстанцев.

– Джей, ты должен успокоиться. – Мэрдок напрягся.

– Джей? – Спросил Джей. Он задумчиво поднял руку к звездному небу. – Ах, да.

Эльза стала прислушиваться.

– Ах, да, что? – Потребовал Мэрдок.

– Волшебник, а ты знал, что Похититель Душ умеет резать духовную силу? – Джей повернул голову, чтобы видеть Мэрдока.

Мэрдок вскочил. Эльза поднялась следом.

– Что происходит? – Спросила Эльза.

– Не знаю. – Протянул волшебник. – Он теряет рассудок, наверное.

– Месть. – Джей тяжело задышал и снова обратил взор на восток. – Я до тебя доберусь. – Он пригрозил незримому врагу кулаком.

– Джей. – Крикнул Мэрдок. – Раз ты пришел в себя, значит нам нужно поговорить.

Джей замер. Луна озарила его лицо. Мэрдок бросил взгляд на огонь, тот погас. Джей повернулся и в его глазу блеснул белый огонек. Мэрдок разжег костер снова. Джей еще некоторое время постоял, смотря на Мэрдока, а потом бросил протазан. Его взгляд пришел в норму. А глаза вновь приобрели свой ярко-зеленый цвет, с расплывшимся зрачком.

– Мэрдок, ты очнулся? – Спросил он.

Волшебник заметно расслабился. Эльза позволила то же и себе.

– Что это было? – Тихо спросила Эльза.

– Не знаю. – Раздраженно ответил Мэрдок. Он осторожно сел. – Джей, мне нужны объяснения.

Джей поднял бровь и возмущенно вскинул руки:

– Это тебе нужны объяснения? – Воскликнул он. – Вообще-то, ты впал в беспамятство почти на месяц. Я хотел бы услышать твои объяснения. Лишь моя любовь к тебе заставила меня держаться в лагере Вошли. Иначе я бы просто сбежал, прихватив с собой Эльзу. – Мэрдок изумленно изучал Джея. – Что ты так смотришь? Они держали тебя в палатке Вошли, да еще и под приглядом какого-то загадочного волшебника, которого я так и не увидел ни разу. – Джей фыркнул. – Умело же он прятался.

– Хорошо, я расскажу, свою неприятную историю. – Согласился Мэрдок. – Но потом хотел бы, все-таки, услышать то, что ты должен рассказать. Заметь, – Мэрдок покачал указательным пальцем. – Должен! Раз уж мы друзья.

Джей рассмеялся. Эльза обмякла. Слушая историю Мэрдока, она вдруг поняла, что устала. Устала от того, что они оба были в плохом состоянии. А теперь, когда и Мэрдок, и Джей пришли в себя на Эльзу нахлынуло чувство покоя. Лишь печальное прошлое Мэрдока не давало ей сомкнуть глаза и провалиться в долгожданный мирный сон.

– Поэтому, ты был прав, что не полез на рожон. С ними действительно был волшебник. – Мэрдок не отводил взгляда от огня. Эльза уже и забыла, как Мэрдок любит смотреть на бесконечный танец огня. – Он-то и выбил меня из колеи, когда влез мне в голову. К сожалению, я не умею защищаться от подобных атак. С того самого случая, с моим отцом, никто не вмешивался в ход моих мыслей с помощью силы. – Мэрдок посмотрел на Джея. – Я благодарен вам, что не бросили меня и позаботились обо мне. Надеюсь вы больше не увидите меня таким. – Волшебник пристыженно опустил взгляд к огню.

– Брось, – Махнул рукой Джей. – Друзья на то и нужны. – После этих слов, он нежно обратился к Эльзе: – И все же, спасибо тебе, Эльза. Что не сдалась.

Эльза просияла. Часть усталости сняло рукой. Она была рада услышать его благодарность.

Наступила тишина, которая вмещала в себя потрескивание огня, звуки ветра и редких насекомых.

– Джей, мои подозрения… – Мэрдок нахмурился. – Ты уверен, что Клаус ничего не сделал с твоим разумом?

– Не думаю. – Ответил Джей. – Хотя и не знаю точно.

– Вместо обычного слова «магия», которое используют люди, ты сказал «духовная сила». – Мэрдок по своей привычке принялся потирать подбородок. – На самом деле все так и есть, но ты никогда так не говорил.

– Да, я тоже не помню такого. – Присоединилась Эльза. – Я и сама называю магию магией.

– Понятие «духовная сила» бытует среди волшебников. На самом деле она не называется магией. Хотя, мнение большинства меняет смысл слов, или дает им новый смысл. Из-за этого, мало кто знает о духовной силе.

Джей потер затылок.

– Ну я подумал, что так более правильно сказать, поэтому так и сказал. А на счет… – Он погладил протазан. – А на счет Похитителя душ, я знал со стычек с Каматаяном. Думаю, все об этом знают.

Мэрдок перевел взгляд на протазан.

– Отдай его сюда. – Велел он. – Ты, наверное, не расставался с ним все то время, что провел в лагере Вошли.

Джей недовольно пробубнил что-то себе под нос, но протазан отдал.

– Нам нужен кто-то, кто поможет пробраться тебе в голову. – Размышлял Мэрдок. – Возможно только тогда мы узнаем, что с тобой происходит.

Джей испугался.

– Ты хочешь, чтобы я тоже просидел пятнадцать лет?

Мэрдок улыбнулся.

– Я не говорю о том, чтобы навредить тебе. Нужно просто проверить. Потому что ты чего-то недоговариваешь. А может, не можешь.

Джей и впрямь не мог рассказать про Месть. Слова застревали в глотке и мысли сматывались в комок. Он мог говорить раньше, так он помнил. Но не мог рассказать сейчас. Возможно, неправильно было обращаться к Мести.

– Мэрдок. – По лицу Джея потекли слезы. Он быстро смахнул их рукой. – Я… Не знаю. Я, больше так не могу. Что мне делать? Как искупить все то, что я уже натворил? А если я не смогу сдерживаться дальше? Все те люди… Мне кажется, будто их голоса до сих пор звучат у меня в голове. Одни проклинают меня, другие обвиняют, а третьи просят пощады. – Джей больше не мог сдерживать слезы. – Они сведут меня с ума!