Текст книги "Рождение силы. Бессмертие Каматаяна"

– А не слишком ли… – Хотел огрызнуться Джей, но Эльза его остановила.

Девушка с просьбой махнула рукой Мэрдоку на пастуха. А сама отвела Джея в сторону.

Мэрдок вздохнул, еле сдерживая улыбку.

– Вот молодежь пошла! – Заявил пастух. – Ни уважения, ни воспитания. Совсем как обезьяны.

– Времена меняются и люди тоже. – Сказал Мэрдок.

Глаза пастуха и волшебника встретились.

– Ты, самый разумный из всех них. – Заметил он.

– Ты сказал, что хотел предупредить о чем-то. Если уже передумал, то мы поедем дальше. Время идет, а путь долгий.

– Да, хотел. Но можно мне сначала попить воды? – Пастух протянул свою кружку.

– Конечно! – Мэрдок принял его кружку на свою ладонь. Затем достал бурдюк и налил мужику до полна в его посудину.

Пастух взялся за кружку и осушил ее залпом. А затем довольный заговорил:

– Рад, что остались хорошие люди на земле. – Пастух указал на север. – Там, в Норове, люди подняли восстание. Мятежники выступили против Великого Императора. – Лицо его стало угрюмым. – Вчера прибыли войска Империи. Они наводят там порядок. Смотрите не попадите под горячую руку. – Тревожась поучал пастух.

– Благодарю. – Мэрдок приложил руку к сердцу. – Мы обязательно воспользуемся твоим советом. А может и вовсе постараемся пройти мимо мятежной зоны.

– Вот и правильно. – Сказал мужик. – Ладно, больше задерживать не буду. Удачного пути вам. – Пастух на прощание махнул на стадо и добавил: – Можете пройти сквозь стадо, а не в обход. Тесс вас проводит.

Мужик свистнул и сказал собаке проводить путников. Та послушно прошла впереди и расчищала дорогу, отпугивая овец.

– Какая собака послушная! – Удивился Эрст.

– И умная! – Добавила Эльза.

– Неужели у пастуха нет воды с собой? – Спросил Джей.

– Одна из здешних традиций. Если пастух или лудильщик спрашивает воды, а ты нальешь ему, без единого вопроса, значит, ты не желаешь ни ему, ни его делу никакого зла. Люди будут доверять тебе и помогут, чем смогут взамен. – Объяснил Мэрдок.

– А если нет? Или, допустим, я обманул? – Вырвался очередной вопрос.

– Если откажешься, то ничего страшного. Только не трогай ничего чужого, ато будут защищать, пусть даже силой. А если обманешь… Есть здесь предание. Обманувшего ждет кара. Он потеряет самое дорогое, что есть в его жизни. Местные суеверы говорят, что за обман такого рода, где свидетелей нет, сами Боги карают провинившегося.

– Ух ты. И это действительно правда? – Лицо Джея покрылось недоверием.

– Я не знаю. – Ответил волшебник. – Я не проверял. И не нарывался на людей, которые рискнули поступить подобным образом. Если кто-то и желает зла пастухам, то они сразу берутся за дело, а не идут на хитрые дела.

32. Порабощение

– Мой повелитель, он ничего нам не скажет. – Услышал Каматаян голос в голове.

Позади стоял Джо. С его рук стекала кровь, а белоснежное одеяние, что было на нем сейчас, было идеально чистым. Каматаян же на этот раз был в простой бурой рубашке и зеленых штанах.

– Что ж. – Заговорил повелитель Нэктора, после недолгого молчания. – Тогда надо его заставить!

– Без Хелис будет сложно. – С досадой сказал Джо.

– Мы найдем подходящую замену ей здесь, во дворце. У меня даже есть один человек на примете. – Каматаян развернулся к своему верному изуродованному помощнику. – Ты выглядишь неважно! Возьми пару и пополни свои силы. Они тебе пригодятся.

Каматаян и еще один волшебник из его свиты прибыли в комнату Клауса. Безмолвный Джо уже ожидал внутри. Перед ним были открыты несколько книг. А одну, где чернила размазались больше всего, он держал в руках и напряженно вглядывался в надписи.

– Нашел что-нибудь? – Бросил Каматаян, подходя к Клаусу.

Пленник, скованный по рукам и ногам, был в добром здравии. Все увечья, что были нанесены ему во время последней битвы, уже зажили. Даже отрезанная нога отросла. Каматаян не на шутку удивился. Он еще не встречал людей, кроме него самого, кто так быстро мог отрастить части тела.

– Я погляжу, ты доволен условиями содержания. – Заметил бессмертный владыка.

Клаус посмеялся. Даже с «короной» его красные глаза, казалось проникали внутрь сознания. Губы заключенного растянулись в зловещей улыбке. Даже лишенный, пусть и временно, своих сил, Клаус лучился уверенностью и властностью.

– Веселишься? – Спросил Каматаян. – Веселись. Вечен, только я! А ты, рано или поздно, подчинишься мне. – Каматаян немного отошел. – У вас все готово?

Два колдуна, что делились измышлениями, покачали головами.

– Нам нужно еще несколько минут. – Ответил второй волшебник.

– Ты ведь понимаешь, что мы хотим сделать? – Поинтересовался Каматаян.

– Понимаю. – Ответил Клаус. Его глаза блеснули еще более зловеще, чем до этого. – Я готов!

– У тебя не получится сопротивляться. – Отметая уверенность Клауса, махнул рукой Каматаян. – Можешь не угрожать мне. Это было ясно еще в ходе нашего сражения.

Дверь в комнату открылась. Помощник Джо вышел.

– Он приведет источники, и мы начнем. – Прошипел Джо.

Каматаян кивнул и отошел в сторону, освобождая место для Джо. Также, комнату покинул надсмотрщик Клауса. Перед выходом он поклонился Каматаяну.

– Господин Джо, – Позвал он. – Возьмите контроль на себя.

Джо кивнул и, на мгновение, сосредоточился на Клаусе. Дверь закрылась, надсмотрщик ушел.

– У нас мало времени. Вам нужно пробить его достаточно быстро и без возможности восстановления.

– Все будет сделано, мой повелитель. – Склонился Безмолвный Джо.

Помощник вернулся. За ним стража вела трех человек. Волшебник отобрал самых сильных, которых смог найти. Когда они увидели Джо, сидящего напротив Клауса, то запаниковали. Они поняли, что их ведут на заклание и взбушевались. Но завидев встающего Каматаяна, они притихли. У каждого была семья. Они боялись, что и их родных постигнет неизбежная гибель, если сейчас разозлить владыку.

Решимости у жертв, конечно, не прибавилось. На лицах нарисовалось полное отчаяние. Из глаз двоих брызнули, с трудом сдерживаемые слезы. Третий держался.

В лицах же тех, кто был в комнате отражалось полное безразличие. Только Клаус выглядел зловеще.

– Приступайте. – Приказал Каматаян.

Волшебники опутали невидимыми сетями три жертвы. Стражу выгнали и заперли дверь. Каматаян внимательно наблюдал за процессом. Пусть он и не владел силой, что зовут магией, а теперь еще утратил кольцо Астрала, зато в чем-то разбирался. И каждый раз пытался увидеть и узнать что-нибудь новое. Рано или поздно, кольцо вернется в его руки. И к тому моменту бессмертный повелитель Нэктора должен уметь воплощать волшебство в новом виде.

Джо хранил полное молчание. Что нельзя было сказать о его помощнике. Тот не умолкал, казалось, он вовсе не дышит, тараторя заклинание. Двое волшебников Каматаяна ушли в транс – они ничего не замечали вокруг.

Джо и его помощник протянули руки к людям-источникам, как они их называли. На зов колдунов откликнулись полупрозрачные белые дымки. Они вытекали из груди жертв и собирались в, заготовленную чашу из хрусталя.

Клаус заговорил. Сначала Каматаян не обратил на это внимание. Но затем встревожился. Черный маг произносил заклинание.

Но он не может! Не может человек колдовать связанный властью другого! Такого не бывает! Как его остановить? Что делать? Что делает Клаус?

Каматаян пытался понять, что делать. Позабыв про отсутствующее состояние Джо и второго волшебника, Каматаян начал кричать.

– Джо, что он делает? Джо! Клаус колдует! Сделай что-нибудь! Останови его!

Но верный спутник не откликался. Тогда Каматаян решил сам прервать волшбу Клауса. С разбегу, Каматаян хотел ударить Клауса, но его отбросило. Вокруг цели заклинания, что плели волшебники, образовался щит, который используют почти все изучающие темные искусства.

Тем временем чаша наполнилась. Каматаян увидел, что уже поздно что-либо предпринимать.

Но в самый последний момент, когда волшебники хотели распить чашу между собой, тем самым получив огромную силу для покорения разума Клауса, произошло ужасное в глазах Каматаяна. Клаус вытянул руки и, взяв чашу, выпил из нее две трети. Клаус также находился в трансе.

– Что же это происходит? – Задался вопросом Каматаян. – Почему мы были так уверены, видя его наглую физиономию. Он ведь даже не скрывал своего плана! – Владыка смотрел на все с надеждой. – Надеюсь, несмотря на последствия, у нас получится поработить Клауса.

Содержимого чаши оказалось мало, для двух волшебников. Однако заклинание их уже не выпускало. Они все еще были в трансе.

Каматаян почувствовал, как чаша ищет новые источники. Каматаян почувствовал словно его одул слабый приятный ветерок. Магия коснулась бессмертного и отстранилась, как бы ударившись о стену. Но поисков, чаша, не закончила.

С великой горечью, Каматаян обнаружил, что чаша тянет полупрозрачную белую дымку из его волшебников. Ей не хватало двух источников, и она их нашла. Заглушая горечь, во владыке Нэктора вскипел гнев. Беспомощная ярость рвалась изнутри.

Безмолвный Джо и его помощник разделили чашу, наполненную ими же. Волшебники направили всю мощь заклятья на Клауса. Словно от удара огромного молота, голова Клауса резко запрокинулась назад. Затем медленно без сил упала на грудь. Клаус, больше не опутанный магической сетью упал на пол без сознания. Двое же волшебников, что колдовали упали бездыханно.

Каматаян посмотрел, как, и без того бледный Джо, стал еще бледнее. Его верный… Товарищ.

– Ты был мне другом. Не просто слугой. – Напоследок молвил повелитель Нэктора.

Ярость его утихла. Ценой двух волшебников, Каматаян смог подчинить волю Клауса.

***

– Как ты убил моих лучших колдунов? Да еще и их собственным волшебством. – Спросил Каматаян, сидя за столом во время трапезы.

Клаус присел рядом на стул и взял кусок мяса с блюда Каматаяна. Владыка с подозрением посмотрел на Клауса.

– Если прикажешь, я не буду есть! – Ответил на молчаливый вопрос Клаус. – Или ты считаешь, что я совсем перестал быть человеком?

– Я не знаю, как работает заклинание. Джо знал. Он его и нашел или придумал, не помню. Да и не важно. – Отмахнулся Каматаян.

– Я их не убивал. – Беспристрастно проговорил Клаус. – Они сами убили себя!

– Сами? Ты хочешь сказать – жертвенная магия? – Каматаян внимательно всматривался в Клауса. А не врет ли он?

– Нет, не жертвенная. Они отдали свои жизни, чтобы напитать заклинание силой. И поэтому погибли. Моей вины тут нет. – Бросил Клаус, пожевывая кусок говядины. – Кто виноват в том, что детей ужалила змея, которую они сами вырастили?

– Но ведь именно ты колдовал! Ты проклял их! Я видел, и слышал…

– Как я произношу заклинание?

– Да. – Каматаяну не понравилось, что его перебили. – Больше не мешай мне договорить!

– Не буду. – Клаус отложил косточку на стол. – Я всего лишь говорил с волшебством, если так можно выразиться.

– Чтобы говорить с магией, нужно, чтобы собственные силы были тебе подвластны! Ты не обманешь меня! – Взревел владыка.

– Такое утверждение касается обычного волшебства. Что касается черной магии, тут дела обстоят несколько иначе. – Уклончиво, завязывая интригу, согласился Клаус.

– Черная магия живет своими законами? Так получается?

Клаус согласно кивнул, улыбнувшись в ответ.

– Что именно ты сделал? – Каматаян начал замечать – заклинание хоть и поработило Клауса, но оставило все его с ним. Сложно вытягивать из него что-либо, когда он отвечает только на один вопрос. Клаус не раскрывал темы, а отвечал на конкретный вопрос.

– Я приказал чаше отдать мне ее содержимое и она послушалась. Затем я начал пить. Должен признать – не ожидал, что Джо, с этим недомагом, смогут удержать одну душу и не отдать ее мне. Я хотел, чтобы заклятье от безысходности бросилось на тебя. Ведь ему бы не хватало три источника. Меня, по всем законам такой магии, она бы не тронула. Я – цель.

– Но ты же знаешь, что этого не произошло бы? Тогда зачем?

– Сложно представить, что произойдет, если магия доберется до тебя. Однако, у трех источников был шанс пробиться. Они бы принесли тебе огромный ущерб, хоть и не убили. Забрав души твоих волшебников, магия бы распалась. Ей нужны три источника. В итоге – я свободен, а ты – беспомощен.

Каматаян внутренне вздрогнул. Его верные слуги, сделали все, чтобы спасти его. Клаус так легко рассказал об этом. Значит заклинание хорошо засело у него внутри.

– Ты так говоришь, будто приказать чужой магии – очень просто. В чем секрет? – Каматаян рылся дальше. Ему нужно больше ответов. Клаус, за краткое мгновение колдовства, покрошил большинство его знаний о магии.

– «Может в бою, мы и одолели его – это не значит, что наша битва закончилась.» – Подумал повелитель.

– В моей печати на Джо. – Клаус потянулся и ухватил очередной кусок еды. – Она кормила меня. – Разглядывая сочное мясо в руках, сказал черный маг. – Передавала мне силы Джо. А он брал все больше и больше. Чем больше было у него, тем больше было у меня. А еще, в некотором роде…

– Все это бред! – Возразил Каматаян. Он гневно взирал на Клауса. – Говори правду!

Глаза их встретились. Клаус, как ни в чем не бывало пожал плечами.

– Черная магия питается силами жертвы. – После короткого молчания заговорил Клаус. – Забирая чужие души, она теряет способность думать, если так можно выразиться. Ей нужна воля, что будет ее направлять. Моя воля оказалась сильнее, чем того ожидал Джо. Я видел внутри него страх предо мною. Наша последняя схватка сказалась на нем сильнее чем даже на мне. Я проник в заклинание, как корни дерева пронзают землю. Джо сам указал мне путь – Тихо добавил Клаус и хищно улыбнулся, в точности припоминая происшедшее. – Оказавшись на уровне создателей, я нанес непоправимый ущерб. Исправить такое было невозможно.

– Слишком глубоко для меня. Я понимаю, что ты как-то смог проникнуть в сердце магии. Но не могу уловить все, что ты говоришь. Разница между нами гораздо больше, чем я думал. Сколько тебе лет, Клаус? – Каматаян сидел в ожидании.

Клаус улыбнулся.

– Тысяча четыреста одиннадцать. Я познавал искусство черной магии с раннего детства.

Каматаян присвистнул. Не может быть! Как Клаус столько прожил? Сколько же он знает? И насколько действительно силен? Каматаян задался вопросом: «А не подстроено ли все это колдуном, который живет больше ста веков? Это пленение? Эти разговоры?» Приглядевшись в, все также хищно сверкающие, кроваво-красные глаза своего раба, Каматаян отбросил такие мысли.

– Ты сказал, что невозможно было исправить ущерб магии. Тогда как это сделали мои колдуны?

– Очень интересный вопрос! – Каматаян удивился. Самое интересное для Клауса оказалось то, как были устранены последствия его вмешательства. – Джо перекрыл мне доступ к магии, создав барьер. Пробить магическую стену я не мог, моя сила была перекрыта. А после, он воззвал ко всей своей мощи. Его сила, не источников, кинулась на поддержку заклинания, пока то ищет новые души. Скорее всего, он осознавал, что станет жертвой. Но не отрекся от своего пути. – Клаус задумался, в восхищении вспоминая действия Джо. – Он повел заклинание сначала, подгоняя своей силой. Второй волшебник, наверное, даже не понимал, что происходит. Удивительно! Джо не отпускал, испугавшегося меня, колдуна до последнего. Тебе стоит им гордиться! – Напоследок добавил Клаус.

Каматаян злобно опустил взгляд. Пальцы его рук были переплетены и опущены на стол. Напряженные скулы, выдавали его ярость, но он ее сдерживал.

– «Он только этого и хочет. Он знает, что важен для меня. От того и провоцирует. А может… А может он действительно восхищается.»

Перед мысленным взором повелителя Нэктора предстал погребальный костер, пожравший тело его верного помощника.

– «Все-таки мне кажется он мне врет.» – Поднимая взгляд на Клауса, подумал Каматаян. Новый подчиненный не выдавал своих истинных эмоций, как подумал повелитель Нэктора. Клаус вытирал руки и лицо после трапезы. – «Ну да ладно. Пока что упущу некоторые вопросы. Особенно на счет его истинной цели и проникновения в волшебство без собственной силы. Он знает больше. Я вытащу из него все. К счастью времени достаточно. А сейчас…»

– Ты снимешь проклятье с моего протазана! – Приказал Каматаян.

33. Они не заставили нас долго ждать

Четыре всадника стремились в даль. Из-под копыт их коней взметалось облако пыли. Земля и все что на ней выглядело размытым пятном. Скачка утомляла, но выбора не было. Прошел всего один день, как они покинули Колос. И как бы сильно они не спешили, проблемы их догнали.

– Мэрдок, – Кричала Эльза. – Они в нас что-то кинули! Оно большое!

Джей обернулся, чтобы посмотреть, но ничего не видел. Мэрдок же, взглянув, выругался.

– Я должен остановиться. Мне нужно сосредоточиться. – Отозвался Мэрдок, натягивая поводья. Лошадь не хотела поддаваться, Мэрдок потянул сильнее. В итоге скакун остановился, тяжело дыша.

За волшебником остановился Джей, а после и Эльза. Эрст, не оглядываясь, умчался куда глаза глядят.

Мэрдок сосредоточенно вытянул руки, они напряглись и замерли.

– Оно уже близко! – Завопила Эльза.

– Я вижу! – С трудом выдавил волшебник.

Джей все еще не мог разглядеть того, о чем они говорили. И не успел. Перед волшебником воздвиглась огненная стена. К центру она заострялась и воронкой уходила навстречу атаке незнакомцев.

По земле прошла дрожь. Стена Мэрдока с ревом развеялась по воздуху. Джей приготовился увидеть снаряд врагов, но его не было. Стена выполнила свое предназначение.

– Они даже не остановились. – Испугалась Эльза. После она развернула своего коня и поскакала непонятно куда.

Мэрдок ответил обидчикам. Прямо над недоброжелателями разверзлось небо. Гром сотряс голубые просторы и из бескрайнего небесного океана к земле устремилась яркая белая стрела. Ее столкновение вызвало еще более громкий грохот, чем появление. Но, Мэрдок только выругался.

– Что там происходит? – Спросил ошарашенный Джей. – Что там гремит?

– А ты не видишь? – Нервно спросил Мэрдок.

– Не… нет. – Еле слышно ответил Джей. Мысли его улетели немного в сторону, и данная ситуация потеряла его интерес.

– «Вот оно как! Сикер взял мое зрение. Я воспользовался Его глазами, и Он не поскупился взять с меня плату.»

Мэрдок собрал в руке твердую огненную массу и швырнул ее в летящий в друзей необычный заряд. Что это Джей не видел, но предположил, что это тоже огонь – он был ярко-оранжевый. Защитная магия Мэрдока столкнулась с вражеским заклинанием, и они оба исчезли. Не успел волшебник отразить одну атаку, как со стороны врагов полетели другие две.

– Может просто убежим? – Спросил Джей, видя, что Мэрдок уходить не собирается, а только еще больше погружается в колдовство.

– Мы не сможем. – Протараторил Мэрдок. – Они бьют по большой площади, чтобы наверняка. Не отвлекай! – Бросил он в конце.

– Что же мне делать? – Спросил самого себя Джей. – Они слишком далеко. – Проклятая рука сжалась в кулак. – Я ничего не могу! Хотя…

Джей подобрал булыжник и бросил его в сторону врагов. Мимо. Нужно пристреляться. Однако камней было не много. Находить их в степи оказалось непростой задачей. Джей кинул еще два, но также мимо.

– Как плохо, что я их почти не вижу.

Там, на горизонте, который был доступен взору Джея, он видел вспышки. По ним он и пытался попасть. Хотя попадал он или нет, Джей также не знал.

– Джей продолжай! – Приказал Мэрдок. – Ты подбил одного.

– Я? – Удивился Джей. – Мне их толком не видно.

– Не видно? – Потом что-то вспомнив, волшебник кивнул. – Кидай чуть слабее, они уже не так далеко.

Джей взял очередной камень и бросил его. Камень по дороге разлетелся в песок по приказу одного из вражеских колдунов. Вспомнив об старинном амулете у себя в кармане, он обратил свое внимание к нему. «Мне нужна твоя помощь, Алиме. Отзовись!» Ну почему? Почему, эта бесполезная штуковина ничего не делает? Там в Филеде она проявилась, но Джей, в порыве ярости, не обратил внимания как он это сделал. Да еще ему казалось, что Алиме сам выбрал время показать себя. «Эта штуковина бесполезная. – Сокрушенно думал Джей. – И я тоже бесполезен!»

Мэрдок готовился атаковать, поймав некоторое свободное время, но остановился.

– Фезелово дерьмо! – Взъярился волшебник.

Со стороны врагов к ним покатился необычайных размеров огненный шар. Эта смертоносная сфера уничтожала все на своем пути. Она жрала даже землю, но не углублялась, словно имела свой определенный вес.

Джей бессильно упал на колени. Мимолетная мысль о том, что волшебник грязно выругался улетучилась моментально. Как убежать? Как спастись? По силам ли такое Мэрдоку? Неужели это конец? О Ниель, помоги! Все мысли вылетели из головы. Лишь страх неминуемой скорой смерти заполонил сознание, как яма наполняется водой в дождь. Мэрдок что-то кричал и упорно требовал. Вблизи шар из огня оказался гораздо больше. В разы. Джей сравнил его размеры с высотой деревьев в Дари-Тапиде. Зачем он делает такие сравнения? А что еще делать?

Мэрдок понял, что Джея не дозваться. Он глубоко вдохнул и успокоился. Тяжело было найти покой в подобной ситуации. Смертельная магия приближалась очень быстро. Так, будто эту громадину нес сам ветер. Шум огня уже был всюду. Голова гудела от рева пламени, что был направлен убивать.

И все же Мэрдок не сдался.

– Пусть умру, но я попробую! – Твердил он. Вид его переменился. Сейчас более уверенным и мудрым выглядел волшебник.

Когда шар уже был так близко, что нестерпимо обжигал тело, волшебник выкинул ему навстречу руку. Огонь разлетелся во все стороны. Шар поддался чарам Мэрдока и исчезал. Растворяясь в воздухе, огонь направил сильный ветер в разных направлениях, как от взрыва. Мэрдока отбросило, а за ним полетел и Джей.

Волшебнику досталось больше и улетел он дальше. Мэрдок лежал лицом вниз и не шевелился. Джей приподнялся, чтобы посмотреть на преследователей. Да, их уже было видно даже ему.

Их кони бежали, не сбавляя ходу. Этих животных, видимо не пугало обилие убийственной магии вокруг. Но внезапно они резко остановились, чуть не скинув с себя наездников. Да и сами наездники выглядели встревоженными. По их движениям, Джей понял, что они напуганы. Почему? Несколько из них сбились в кучу, похоже держа совет. После беседы, среди них выделился один и вытянул руку.

Рябь сотрясла воздух в виде круглого щита и полетела в сторону Джея. Джей раскрыл глаза и в ужасе принялся бежать, хоть это и было бесполезно. «Небесный щит», пройдя сквозь туловище, врезался в его руку.

– «В память всего святого, Ниель, помилуй!» – Мелькнуло в голове Джея перед самым столкновением с щитом.

Нестерпимая боль покрыла все его тело исходя из проклятой руки. Джей застыл в беззвучном крике. Глаза его закатились, а сам он трясся, даже не пытаясь сдерживать дрожь.

Щит стукнулся о руку Джея, откинув его на десяток ярдов, чего он даже и не заметил. Боли от столкновения с «Небесным щитом» уже было достаточно. Затем щит исчез.

Как только сознание Джея, немного прояснилось и все поле покрылось его криком, в его голове зазвучал вопрос. Откуда они знали? Короткий взгляд на руку, привел его в еще больший ужас. Джей вновь ушел в панику, поглощаемый новыми волнами боли.

Крик Джея оборвался, когда все его тело не могло больше терпеть и сознание ускользнуло в глубины тьмы. В этой тьме царила тишина, покой и мир. В пучине, куда утянуло Джея, никого не было и быть не могло. Мысли воина спрятались от ужаса и боли внешнего мира и не хотели возвращаться, как сильно Джей ни пытался.

– «А зачем? Зачем уходить из столь хорошего места? Я здесь свободен! Свободен от всего.»

Пред взором Джея предстал образ Эльзы. Они вместе прогуливались по зеленой поляне в ясный день. Джей протянул руку, почувствовав горечь. Но рука его была черна и бесформенна.

– «Здесь я с ней не увижусь.» – Он обернулся. – «Но где выход?»

– «Зачем я хочу убить Каматаяна?» – Джей вновь смотрел на видение. – «Ведь я могу остаться с Эльзой. Подальше от него. Никто нам не помешает.»

С пришедшей неуверенностью, видение поменялось. Джей почувствовал, как глаза расширяются от ужаса.

– Ты должен жить! – Последние слова его отца.

Каматаян со злорадной улыбкой. Кровь. Ненависть.

– Месть! – Прозвучал голос, не принадлежащий никому и при этом всем. – Месть! Месть!

Видение потускнело, распоров, до этого момента не кровоточащую, рану потери отца. В темноте показался человек. Рука его потянулась и опустила капюшон. Лица видно не было, но из мрака показались два глаза. Два глаза, зрачки которых цвета ночного неба. В одном глазу, в самой радужке, красовались пять белых точек разных размеров, а в другом четыре.

– Месть! – Сказал незнакомец. – Твои враги должны проклинать день, когда встретили тебя! Отомсти! – Человек приближался, но лица его так и не было видно. – Уничтожь их всех, ведь ты имеешь силу! Первозданную и всемогущую.

Слова человека вдохновляли Джея и внушали большую ненависть ко всем его врагам. Месть. Жизнь не имеет смысла без целей и мечты. И если отказаться от отмщения, значит отказаться от жизни. Джей сжал кулаки.

– Убить! Смерть!

– Месть! – Говорил незнакомец.

Глаза Джея начали темнеть. Синева ночного неба прокралась в его ярко-зеленые глаза. Она основалась у зрачка и кривыми волнами расползалась дальше, к краям.

– Джей! – Ворвался третий голос. Столь желанный и незабываемый. «Но все же чей?» – Джей очнись! Ты должен жить!

Джей с трудом отвернулся от незнакомца. Свет. Его зовет свет. Он растекался по черноте, как капли воды по стеклу.

– Джей. Ты слышишь меня? Вернись!

– Месть! – Утихал голос незнакомца. – Не забывай о ней. Она твоя сила.

Джей пошел на зов света.

Эльза держала Джея на руках и по щекам ее стекали слезы, когда Джей открыл глаза. Улыбка тронула его губы. Он поднял руку и успокаивающе дотронулся до щеки Эльзы.

– Ты живой! – С горьким рыданием, Эльза крепко прижала Джея к себе.

– «Эльза плачет!» – Сознание кинулось в глубины памяти за ответом.

– На нас напали! – Хрипло выдавил Джей. – Как Мэрдок?

Эльза немного отстранилась.

– Ему плохо. Выглядит совсем больным.

– А Эрст?

– С ним все в порядке. – Эльза указала на парня, снующего туда-сюда по тихой просьбе Мэрдока.

– Кто на нас напал? – Спросил Джей.

– Жрецы. Среди них, по словам Мэрдока, был один из верховных жрецов.

– Они пришли за мной. Так скоро. – После минутного раздумья, Джей решил задать очередной вопрос: – Что с ними случилось? Они ведь победили. Той, последней атакой, они вывели нас из строя.

– Вас. – Заметила Эльза. – Но не меня.

Джей с удивлением уставился на девушку.

– Я ушла в сторону почти в самом начале схватки. – Поспешила объяснить Эльза. – После встречи с Каматаяном, я решила больше не впадать в панику во время опасной схватки.

Джей вспомнил, что сам он как раз-таки впал в панику и слегка покраснел.

– Я воспользовалась ситуацией и вспомнила свою обыденность. – Спокойно повествовала Эльза.

– И?

– Я их убила. – Эльза старалась не встречаться глазами с Джеем. – Вышла на них со стороны, пока они были поглощены вами. А там по одному и тихо, всех… – Она достала кинжал и покрутила в руке.

– Ты сама… ты убила их всех сама?

– Ты забыл кто я, Джей? – Настойчиво и немного обиженно спросила Эльза.

– Нет. – Джей отвернулся. – Я все еще не могу привыкнуть.

– Привыкнуть к тому, что женщина способна убивать?

– Что женщина способна убивать так. – Выделил Джей. После короткой паузы, он извинился.

Эльза лишь слегка натянуто улыбнулась. Джей подумал, что она обиделась.

– Ты молодец. – Выговорил он. – Я тебе завидую, поэтому… Я-то сам ничего не смог сделать.

– Не беспокойся, – Засмеялась Эльза, и смех показался искренним. – Я буду рядом, чтобы защищать тебя! – Поддразнила она.

Джей запылал от стыда. Его взгляд приковался к, нервно теребящим угол рубахи, пальцам.

– Ну прости. – Увидев его состояние, заговорила Эльза. – Я пошутила.

Джей заставил себя улыбнуться и старался делать это как можно более правдоподобней.

Джей приподнялся и взгляд его упал на левую руку.

– Ужасно!

Эльза лишь печально кивнула. Вместо руки красовался лишь обрубок, заканчивающийся чуть дальше локтя. Крови не было. Обрубок зарос кожей.

– К счастью, ты удивительно быстро восстанавливаешься. – Успокаивала Эльза.

Джей посмотрел на Мэрдока.

– Сколько я был без сознания?

– Не знаю. Я подошла совсем недавно.

– Мэрдок знает.

Джей направился к волшебнику.

– Я вижу ты живой. – Сказал Мэрдок, когда Джей и Эльза подошли к нему.

– Да. – Джей сделал паузу, ожидая еще одного вопроса. – Как ты себя чувствуешь?

– Как я себя чувствую? – Тихо повторил Мэрдок. – Плохо. Состояние плачевное, должен признать.

– Ты опять истощился?

– Нет. – Ухмыльнулся волшебник. – На этот раз нет. Сражение было коротким, хоть и опасным.

– Ты заслуживаешь похвалы. Ведь ты справился. – Весело напомнил Джей.

– Это было тяжело. – Мэрдок перевел взгляд на Эльзу. – И если бы не Эльза… – Он покачал головой.

– Я думал, восстановление пройдет быстрее. Видимо уже старею. – Волшебник на показ повращал плечом.

Джей посмотрел на обрубок своей руки и нахмурился.

– Мэрдок, сколько я был без сознания?

– Минут двадцать, не больше. – Ответил Мэрдок. – Хотя точно сказать не могу. Мне было не до счета времени.

– Мне надо прогуляться – одному. – Сказал Джей и ушел.

– Прогуляться? – Спросила Эльза. – Может нам стоит уйти отсюда, для начала?

– Мэрдоку нужен отдых, а я только помешаю.

– Ничего подобного, мальчик. Общение меня только укрепляет!

Джей вновь перевел взгляд на руку.

– Вы выдвигайтесь, как только сможете. Я отправлюсь следом. Моя рука хочет восстановиться. Она тянет силы из окружающих живых существ. Боюсь, я стану только проблемой, пока не исцелюсь.

Мэрдок медленно понимающе кивнул, скорей ни словам Джея, а своим мыслям. Эльза тоже промолчала, не зная, что сказать. Эрст был только рад избавиться от влияния проклятой руки Джея. Тем более в ее нынешнем состоянии.