Текст книги "Рождение силы. Бессмертие Каматаяна"

30. Нарушитель

Джей не стал долго обдумывать план Эрста. Ему срочно надо было поговорить с Сикером. В основном, задуманное Эрстом, звучало довольно-таки просто. Не было чего-то, с чем не справился бы Джей.

– Что ж, за дело. – Подбодрил себя Джей.

С собой он взял только кирку длиною чуть больше трех футов.

– Не нравится мне вся эта неточность. – Заметил он, приближаясь к стене храма.

Никто не должен видеть, что он прошел внутрь. Тогда будет меньше проблем, а может их не будет вообще.

Эрст был прав. Вдоль южной стены было только одно место, где Джея наверняка никто не заметит. Две огромные и пышные плакучие ивы стояли возле водостока из храма. Эти два гиганта перекрывали весь обзор, который только мог быть.

– «Откуда Эрст столько знает?» – Подумал было Джей, но уже пора было лезть на стену, а не думать о таких вещах.

Величественная статуя, одна из многих украшающих стену храма, послужила лестницей в роскошные аллеи внутреннего двора. Приходилось ступать крайне аккуратно, чтобы не примять лишней травы и цветов.

В темноте ночи, разодетого в черное Джея, было практически не видно. К его великому счастью, дул неслабый ветер и приглушал его неверные шаги. Но чем дальше он углублялся в территорию храма, тем сильнее и громче билось его сердце. Хоть ветер и помогал ему заглушить собственные звуки, он также заглушал возможные звуки жрецов. А также, ветер шелестел листвой, и иногда ветки бились друг об друга, или скрипели. Джей бросал тревожные взгляды из стороны в сторону. Каждый шорох казался притаившимся человеком.

Эрст предупредил, что жрецы опасны в гневе. И лучше бы Джею их не злить. А чтобы их не злить, нельзя попасться на незаконном проникновении. А уж тем более осквернении их святилища, чем Джей и собирался заняться.

Ворота храма уже закрыли. Всех людей выпроводили из пределов святого места. Остались только служителя Сикера. Вся работа по уборке, после дневной толпы, лежала на молодых жрецах. Они бродили по всем закоулкам и выискивали то или иное нарушение покоя ими почитаемого храма.

Один из учеников как раз проходил по невидимым Джею тропам, на все той же аллее, что и Джей. Видимо жрецы знали, как пройти по всему участку храма, не притоптав при этом ни единой травинки.

Джей уже миновал путь жреца и сейчас, затаив дыхание, надеялся, что тот не обнаружит следов проникновения. К огромному удивлению и разочарованию, жрец остановился как раз там, где прошел Джей. Джей мысленно застонал. Жрец внимательно вглядывался в траву, словно она шепчет ему о нарушителе. Затем жрец наклонился и рукой провел по цветам. Его взгляд начал бежать по тропе, что проложили ноги Джея. Джей взмолился Ниель.

Жреца подвело его зрение. Он не смог увидеть Джея, в темноте присевшего возле фигурных кустов. Однако это его не остановило. Упрямый жрец тихонько направился по следам.

– «Как так? Они вообще люди? Что мне делать? Эрст о таком не говорил ни слова!» – Мысли в голове Джея метались одна за другой, при этом влезая не в свою очередь. Из-за этого в голове незваного гостя началась неразбериха.

Джей сидел как вкопанный, не зная, что предпринять. А когда жрец подошел достаточно близко, чтобы разглядеть фигуру человека, притаившуюся у кустов, Джея поразила одна единственная мысль:

– «Передо мной молодой жрец, возможно ученик! Может получится устранить его без последствий и тихо.»

Джей знал, что незамеченным от этого жреца не уйдет. Неестественно быстро, перекатившись все расстояние до жреца, чему и сам Джей и жрец удивились, он толкнул его ладонью левой руки в грудь. Рука в мгновение уловила некий треск – ребра служителя раздробились. Единственное, что услышал преступник – это резкий выход воздуха из его жертвы. Жрец отлетел на несколько ярдов и тогда Джей понял, что переборщил с силой удара. Теперь надо торопиться!

Джей спрятал тело жреца под кусты и продолжил свой путь. По дороге он попросил у Ниель покоя для убитого им жреца. Молодой ученик выполнял свой долг и никому не угрожал. Джей укорил себя, за плохо продуманное проникновение. Стоило учесть случайный осмотр территорий.

Хоть он и продолжал идти к цели, в его голову вбивались иные мысли. Он убил невинного человека. Убил проклятой рукой. И в тот же момент рвалась еще одна мысль: «А что оставалось делать?». Да и после леса, жизнь в понимании Джея немного изменилась. Он чувствовал жалкий голос совести внутри себя.

– «Возможно, мою совесть душит эта самая рука, что сделана из черной магии.» – Мелькнуло в голове, но сразу унеслось под водопадом других мыслей.

К везению Джея, никто больше не попадался на пути.

Вот и само здание. Джей порадовался, что больше ничего не произошло, и он наконец добрался. Почти. Нарушитель поднял взгляд на пирамиду. Как сказал Эрст, у храма пять этажей. На каждый этаж выделено по две ступени пирамиды, кроме последней, для нее только одна. Высота каждой ступени приблизительно с десяток футов. Эрст сказал, что, используя проклятую руку и кирку, Джей сможет легко преодолевать этажи. А надо было, конечно же попасть на самый верхний.

Джей забрался на первую ступень. Как оказалось, расстояние между первой и второй ступенями было больше шестидесяти ярдов. Если все площадки такие, то путь предстоит не близкий. Вспомнив размеры храма изнутри, Джей подумал, что все сходится. Только сейчас это расстояние казалось больше.

Каждую новую площадку приходилось перебегать, потому что вот-вот могут забить тревогу.

С тяжелой отдышкой, Джей добрался до самого верхнего этажа. Сигналов тревоги все еще не было. Хотя иногда, по дороге, Джей видел бродящих внизу жрецов, тех, что носили с собой факелы. Шествие их было спокойное и не предвещало для убийцы их соратника никакой беды.

Эрст говорил, что входа снаружи нет. Что, в принципе, логично. В самую важную часть храма жрецы попадали изнутри. Именно поэтому с таким заданием мог справиться Джей, ну может еще и волшебники.

Первый удар окатил округу гулким громом. Джей замер. Ему казалось, он до сих пор слышит эхо от удара. В ушах стучала кровь. Джей сглотнул и осмотрелся по сторонам, убедился, что снизу пирамиды никого не видно. Тяжелыми ударами, Джей обрушился на толстую стену. Та словно и не чувствовала его усилий. Хотя, как показалось Джею, все трещало, и каждая новая попытка гремела. После очередного натиска, стена покрылась трещинами. Делали ее на совесть. Джей уже почувствовал боль в руке, хотя она была создана магией.

– «Ну да, Клаус не лишал ее чувств.» – Напомнил он себе.

После короткой передышки, нарушитель продолжил свое дело.

Наконец стена поддалась – в ней образовалась дыра. Правда отверстие было маленьким и Джею пришлось его расширять. Когда дыры стало хватать, чтобы Джей влез, он пробрался внутрь.

Первым делом, следуя плану, Джей запер дверь на засов. По словам Эрста, даже жрецам будет сложно через нее пробиться. А для большей надежности, Джей передвинул к двери массивный сундук, что лежал в углу.

Как только Джей подумал о том, как ему говорить с Сикером, в центре комнаты засветились странные символы. Магия, а значит Сикер Сам пришел к гостю.

Однако кроме сияния, больше ничего не происходило. Джей ждал хоть чего-нибудь. Пусть даже кару, за незаконное проникновение в покои Бога. Но и этого не последовало. Сияние продолжало мерно неярко шататься на неведомых словах.

Нерешительно и очень медленно, Джей подошел к свету. И снова ничего не произошло. Затем он вошел в круг, который образовывало загадочное сияние.

Мир вокруг завертелся словно юла. Тело Джея покрылось мурашками от неизвестного присутствия. Пол под ногами начал рассыпаться. Символы, все еще извергающие свет, завертелись вокруг Джея, а затем замерли. Какая-то невидимая рука взяла Джея и потянула. Только тело его осталось на месте. А нечто внутри вырвалось из оболочки своего естества и поспешило туда, куда увлекала его рука. Джей смотрел вниз и вопил что было сил. Земля удалялась, а страх возрастал.

В своей панике, Джей все же смог разглядеть город сверху. «Какая интересная задумка», мелькнула мысль помимо всего прочего. Его взору предстал гигантский глаз. Улицы, что звались как стороны света, начинались у одного края и плавной дугой приходили к другому. А в центре всего этого находилась пирамида Сикера.

Джей остановился в полной темноте. Рука, что притащила его сюда – исчезла. Джей посмотрел на собственное тело. Почти все части были в порядке, только выглядели полупрозрачными. Левая рука выделялась на фоне. Четко выраженного серого цвета, она была как бельмо на глазу. Рядом с рукой взгляду предстал странный огонек внутри груди. Черное, точно сама тьма, пламя дрожало в неудержимой пляске. Джей удивился черному цвету. Если с рукой все понятно, то с сердцем – нет.

Когда Джей насмотрелся на себя, он вновь переключил внимание на окружающее. Ничего, лишь отсутствие всякого света. Эта темнота, казалось, была осязаема, хоть поймать ее и не удавалось.

– Здесь есть кто-нибудь? – Услышал он собственный голос.

Как только голос разошелся дальше, поглощенный темнотой, Джей почувствовал чье-то присутствие. Все его тело покрылось дрожью. Некто приближался. И непонятно было близко он или далеко. Но давящая на Джея сила росла. Джей даже перестал дышать, хотя и не знал нужен ли воздух такому телу.

– Ты вошел во Святое Святых Моего храма, смертный. И Я, Великий Бог Сикер, привел тебя сюда. В сем месте, Я Позволяю тебе вопрошать ко Мне напрямую, без посредников. – Отозвалось со всех сторон темного мира.

Джей замер и ничего не говорил некоторое время.

– Сколько вопросов я могу задать? И какая будет цена? – Осмелился спросить Джей.

– Цена? – Прозвучал все тот же голос, не имеющий принадлежности ни к женскому полу, ни к мужскому. Но все же имеющий власть и силу, а также наполненный необычайно огромной мудростью.

– Что… – Джей подумал, что будет нецелесообразно сейчас быть не вежливым. – Что, у меня будет взято, взамен на ответы? – Не зная, как обращаться к Сикеру, пояснил он.

– Я приму от тебя то, что ты попросишь у Меня. – Ответил Сикер.

– Что это значит? То, что я попрошу, нужно мне самому! – Заявил Джей. – Я не приходил бы к Тебе, если бы мне нужно было отдать то, что я ищу кому-то другому.

Послышался спокойный тихий смех.

– Я не принимаю в дар человеческие богатства. Я беру лишь то, что вы способны дать своей душой.

Но если Сикер не берет человеческих богатств, значит все деньги вопрошающих уходят только жрецам. Неужели взамен жрецы жертвуют частью своей души для Сикера, чтобы ответить на вопросы, которые их самих не интересуют? Какие самоотверженные люди.

– Душой? Так получается, это моя душа. – Джей еще раз обвел себя глазами, немного задержавшись на сердце. – Получается, ты не попросишь денег? Это хорошо.

– Что ж, смертный, говори, Я готов внимать к твоей мольбе.

– Но я все еще не знаю, сколько вопросов могу задать?

– Столько, на сколько сможешь унести ответов с собой.

Это было неожиданно. Там, на земле, люди платили деньги только за один вопрос. За другой приходилось платить по-новому. Ну что ж, тогда надо воспользоваться ситуацией. Тем более, что Бог-то, оказался добренький. Джей представлял себе властного, гордого и дорожащего своим временем Сикера. Как о Богах пишут книги, что они наказывают даже за неуважительное отношение, которое Джей уже не раз проявил за краткий диалог с Сикером. Но Бог Сикер оказался… Приятным. И на Джея не излились бесконечные водопады божественного гнева. Даже слова в упрек его поведению не было.

Сразу после слова Сикера, перед Джеем появился земной шар. Всевидящий Бог показал человеку всю землю, такой, какая она есть. Глазам предстали Южный океан, над которым парила Небесная страна. К востоку от континента Начал, в глубине Живого океана, скрывались владения водных обитателей. Это странное место населяли такие же странные существа, с которыми соседничали и люди. А чуть дальше к центру океана остров Изгой, на котором жили гиферы.

Джей не стал рассматривать весь мир – это заняло бы много времени и сил. А Сикер предупредил, что Джей не сможет унести слишком большое количество информации.

Как только Джей прекратил разглядывать все красоты мира, он заметил, что его разум словно расширился. Он мог понимать многое и в одно и то же время. Сознание продолжало расти и умножались возможности мозга. Скорее всего, понял Джей, именно это свойство такого пространства и определит, сколько вопросов он успеет задать.

– «Как только мой разум исчерпает ресурсы и переполнится, если такое возможно, я отправлюсь обратно, на землю. И будет чудом, если я все запомню.»

– Я хочу знать где камень Астрала! – Больше не тратя времени, объявил Джей.

Теперь весь мир перед Джеем развернулся. Он выглядел совсем иначе. Где-то горели какие-то белые пятна, но весь шар стал серым. Приглядываясь, Джей начал понимать, что на земле нет магического камня. И в подтверждение этому прозвучал голос Бога.

– Камня не существует!

– «Как не существует?» – Джей не мог спросить этого у Сикера, потому что сам все видел.

Всевидящее зрение Бога Сикера передалось Джею. От такого взора не могла скрыться даже мошка в самых густых болотах.

Тогда что нужно искать? Как победить Каматаяна?

– Теперь хочу увидеть Каматаяна. И желательно послушать его.

Все что он услышал в ответ от Бога – это тихий смех.

Джей начал проваливаться в глубину, как ему показалось, мира. Совсем скоро, он приземлился возле Каматаяна.

Каматаян гордо стоял у подоконника. За его спиной под каким-то заклятьем сидел Клаус, а над ним навис Джо.

– Говори, как снять проклятье! – Злился повелитель Нэктора.

Клаус молчал. Джо медленно поднял голову и уставился на Джея. Страх наполнил сознание призрака.

– Он может меня видеть? – Спросил Джей.

– Он – может. – Ответил Бог.

– Мальчик… – Тихо зазвучал чей-то голос в голове, но больше слов разобрать не получилось. Сикер запретил Джо обращаться к Джею.

Джей бросил еще один внимательный взгляд на Каматаяна. Что за проклятье? Изуродованный Джо? Или…

– Где его оружие? – Удивился Джей, позабыв про то, что оружия у Каматаяна не было и в Филеде.

Мир закружился. Джей перемещался с невероятно огромной скоростью. Наконец вращение остановилось. Джей оказался возле протазана, что был покрыт печатями, мощь которых чувствовалась самой душой. Все вокруг отравлено. Проклятье не давало покою ничему и никому. А находился он в бывшей Крайней. Джей ужаснулся. Так вот где они поймали Клауса.

– Что ж, теперь я знаю, чем занят Каматаян. Это отвлечет его от поиска камня, а значит облегчит нам задачу. – Джей задумался. – Если камня нет…

– А существовал ли камень раньше? Или это все просто сказки?

– Я не хранитель истории. – Прозвучал ответ.

– Тогда, – Джей сделал паузу. – Я хочу найти того, кто поможет мне в поисках камня.

Дух перенесло в какую-то пустыню. Там стоял особняк, в котором жили старик с внуком.

– Таких людей много, но, возможно он может помочь тебе. – Сказал Сикер, но голос Его уже звучал приглушенно.

Джей понесся обратно к своему телу.

31. Спешный выход

Джей открыл глаза. Он сидел в центре символов, которые уже никак не выделялись. В стене все еще зияла дыра. За дверью тишина. Джей почувствовал, как сжимается его сознание. Это было больно. Голова трещала, словно внутри гремел гром. Джей старался всеми силами удержать место, в котором жил старик.

Боль прошла быстро. Большинство того, что Джей видел глазами Бога, он попросту забыл. В памяти удержалось самое важное – камня не существует и еще два ключевых момента: старик с его внуком и Дари-Тапида. Опять лес. Парень содрогнулся. Джей понимал, что там что-то очень важное, но что именно, вспомнить не получалось.

Джей пришел в себя. На него большим комом обрушилось, что он все еще нарушитель в храме Бога, с Которым он только что общался.

– «Если жрецы и подняли тревогу, то направились в первую очередь не сюда.» – Подумал Джей.

Джей посмотрел в сторону двери. Она все также была привалена. Он с облегчением выдохнул. Стать таким беспомощным, потому что ведешь беседу с Богом, было страшно.

– Ну теперь пора уходить.

Джей поднялся и почувствовал усталость. Привычными для тела движениями, Джей принялся разминаться. Нельзя спускаться вниз с отекшими мышцами. Они могут подвести, и он упадет, тем самым наделав шума, и возможно привлечет внимание жрецов.

Джей выглянул в дыру. Внизу суетно бегали фонарики. Жрецы уже обыскивали территорию, но мало кто из них смотрел на саму пирамиду. Никому и в голову бы не пришло, что человек полезет на само здание. Однако это не мешало Джею ерзать и подергиваться. Если хоть один из них посмотрит наверх… В общем жди беды.

На горизонте уже были видны первые признаки рассвета. Становилось светло. Нужно убраться незамеченным, но как это сделать? Джей решил не торопиться. Да и не особо ему хотелось торопиться. Там внизу армия жрецов, сначала надо придумать план.

***

Джей забежал в гостиную «Морская волна». Уже было утро, и его друзья завтракали за, как всегда, богато накрытым столом. Не успели они задать и вопроса, как Джей начал торопить всех к выходу из города. И как можно скорее. Эрст видимо ожидал подобного, а точнее знал, что по возвращению Джея из храма, им придется уносить ноги из города.

Мэрдок попытался упрямничать, но Эрст присоединился к уговорам Джея, и они выступили, наспех собрав свои вещи и еду.

Мэрдок приготовил лошадей, прошлым днем. Он не хотел проделывать долгий путь пешком, как до этого. Поэтому не поскупился на четырех скакунов, что будут их верными спутниками. Помощник трактирщика еще с раннего утра приготовил лошадей. Волшебник предупредил хозяина, что после завтрака они выдвигаются в путь. Получилось немного раньше и не по плану. Лошади ускорили побег искателей мифического камня из Колоса.

Пробежав пару миль, Мэрдок натянул поводья.

– Лошадям надо отдохнуть. – С ноткой злости бросил волшебник. – Мы слишком быстро сорвались с места.

– Прости, Мэрдок. Я не думал, что все получиться именно так. – Оправдывался Джей.

– Я. Говорил тебе. Больше. Ничего. Не. Делай. – Отрезал Мэрдок. – Но ты…

– У меня теперь есть важные сведения. – Попытался успокоить Мэрдока Джей.

Эльза вообще не понимала в чем дело, она хотела услышать все, но решила подождать с этим. Эрст тоже стоял в стороне. Он предоставил своему другу самому объяснить происходящее.

– Важные сведения? – Взорвался Мэрдок. – Ты полез в храм! Не так ли? – Джей медленно кивнул. – Связался со жрецами – людьми, от которых уйти нельзя. Они ведь найдут тебя везде, куда ни пойдешь. Ты понимаешь какие проблемы ты приобрел. И не только для себя, но и для нас. Тех, кто хочет тебе помочь.

– Но меня никто не видел. – Защитился Джей. – Они не знают кого искать?

– Тогда, скажи мне, от кого мы убегаем?

Джей промолчал.

– Ты знаешь, что они найдут тебя. Ты сделал что-то, и теперь знаешь, что от них не уйти. – Мэрдок уже пылал яростью. – Какие сведения могут стоить нашего ежедневного покоя, а еще и жизни, если проморгаем их. – Волшебник указал в сторону города.

Видя, что Джей просто молчит, но при этом сдерживает свой гнев, чтобы не сорваться на волшебника, Мэрдок глубоко вздохнул и отвел взгляд.

– Было бы более разумно посоветоваться со всеми нами. – Сказал он уже более спокойно.

– Прости. Однако я точно знаю, что ты не одобрил бы того, что я сделал.

– Надо быть более осторожным. Нельзя привлекать много внимания. Люди начнут спрашивать и узнавать. У нас может быть гораздо больше проблем, если цель нашего похода, станет известна всем.

– Я это понимаю. И все же считаю, что риск был оправдан. – Ответил Джей. – Тем более, что соперников у нас точно не будет.

– Хорошо. – Мэрдок махнул рукой. – Сделанного не изменить. Говори уж, что там у тебя.

Джей видел, что Мэрдок все еще злится. Но здравый смысл приглушал его гнев.

– Я узнал, что камня не существует!

Над лагерем нависло напряжение.

– Как это не существует? – Нарушила гнетущее молчание Эльза.

– Его нет нигде. Камень словно уничтожили. А может его не было никогда.

– Как ты узнал об этом? – Поинтересовался Мэрдок.

– Я говорил с Сикером.

Мэрдок еще раз глубоко вздохнул и покачал головой.

– Глупый, глупый юнец. – Тихо прошептал волшебник.

– Говорил с Богом? – Удивилась Эльза. Глаза ее наполнились благоговением.

– Да. Именно с Ним. Он мне лично сказал, что камня Астрала не существует.

– А ты спрашивал у Него… – Начал Мэрдок.

Как бы предугадав его вопрос, Джей уже ответил.

– Он не говорит о прошлом и о будущем тоже.

Мэрдок задумчиво опустил взгляд.

– Что же тогда делать? Неужели все легенды о кольце Астрала просто небылицы?

– Но ведь Каматаян владеет магией. – Напомнила Эльза. – Всем известно, что он не колдун.

– Мало кто знает становление Каматаяна. Он мог скрыть этот факт, когда стал правителем Нэктора.

– Я все-таки, думаю, что камень существовал. – Поделился Джей.

– Ты не все рассказал? – Спросил Мэрдок.

– Сикер сказал, что есть человек, который, возможно, как выразился Бог, может помочь. – Мэрдок недоверчиво посмотрел на Джея. – Старик со своим внуком, как мне показалось, может просто мальчик. Именно они и могут нам помочь.

– Старик. – Обнадежился Мэрдок. – Ты знаешь, где он живет?

– Знаю. – Уверенно ответил Джей. – Я не знаю, как называется это место, но могу указать его на карте. Мы не так уж и далеко от него. Он по эту сторону Дари.

– У меня есть карта. – Подал голос Эрст.

– Здесь. – Указал Джей, когда пригляделся к карте.

– Это пустыня. – Сказала Эльза. – Она считается довольно-таки молодой. Даже не старше Каматаяна. Как она появилась, никто не знает.

– Пустыня? Старик живет в пустыне? – Спросил Эрст.

– Раньше там была лесостепь, с текучей по ней речушкой. – Проигнорировав Эрста, продолжила Эльза. Она извиняясь посмотрела на Эрста. – Говорят, что это дело рук волшебников. Некий колдун взорвал весь лес и обратил почву в песок.

– Такую огромную территорию? – Не поверил Джей. – Филед еще ладно, – Джей уже начал привыкать к масштабным событиям. – Но здесь участок гораздо больше! – Он развел руки в стороны.

– Это слухи. Правды я не знаю. Однако все говорят, что это правда. А не верить сказаниям о, относительно, недавних событиях, считается глупо. – Эльза пожала плечами.

– С этим я согласен. – Присоединился Мэрдок.

– Есть еще кое-что. – Прервал размышления компании Джей.

– Что еще? – Ожидая худшего, спросил волшебник.

– Это связано с Блуждающим лесом.

– Опять он? – Передернулась Эльза.

– Я знаю, что Каматаян нас не потревожит. Он занят чем-то очень важным. И это что-то не камень Астрала.

– И ты считаешь, что его внимание прикреплено к лесу? – Недоверчиво покосился Мэрдок.

– Я это точно знаю. Там есть что-то… Не в самом лесу. Но почему-то я запомнил именно лес.

– А ты еще и плохо помнишь? – Эрст покачал головой.

– Дело не в этом, а в том измерении, в котором я был. Я не могу упомнить всего. Сикер, в самом начале разговора предупреждал, что я всего не запомню. Человеческий разум слаб и… что-то вроде этого. – Отмахнулся Джей.

И снова наступила тишина. После которой, Мэрдок предложил ехать дальше, только уже не так быстро.

– Джей. – Заговорила Эльза, поправляя волосы. – Расскажи, что случилось в храме? И как ты туда попал вообще?

– Мне тоже хотелось бы узнать о твоем предприятии по подробнее. – Добавил Мэрдок.

– Что ж… – Улыбнулся Джей и начал свой рассказ.

– Спускаться с пирамиды оказалось не так сложно. Быстрыми прыжками и с помощью кирки, я спускался, не замечая ступеней. Выбрал направление, в котором было меньше всего жрецов, чтобы было легче выбраться. К моему удивлению, в храме прозвенел колокол, почти перед рассветом. Все жрецы, как один направились внутрь здания. А входа в пирамиду со стороны, с которой я спускался, не было, и поэтому, я ушел абсолютно незаметно. А как уже говорил Мэрдок, я знаю, что они могут легко меня найти. Я даже так и подумал, что они пошли спросить у своего Бога, где я. От того-то я мчался как ужаленный. – Закончил говорить Джей.

Он не упомянул о том, что план был Эрста. А также упустил часть, где он убил одного из жрецов. Остального бояться было нечего. Врать друзьям пришлось только в начале истории. Хотя и такая ложь – зло.

Джей пригляделся в лица друзей. Мэрдок, которого, казалось никак не обмануть, поверил во все детали сказанного. Эльза тоже поверила, она и не хотела искать подвоха в словах Джея. А Эрст подозрительно покосился на рассказчика. В его глазах явно отражалось недоверие. Но, к счастью, болтливый, обычно Эрст, промолчал. Еще не хватало, чтобы они начали копаться в истории.

– Есть только одно место, – Внезапно начал Мэрдок. – Возле леса, где могут быть какие-либо дела.

– Крайняя? – Поинтересовался Эрст. – Больше возле Дари нет ни одной деревни, ни городов.

– Да. – Подтвердил волшебник. Его руки напряженно сжимали поводья, но не тянули. – Я вспомнил, что Клаус был с Каматаяном, тогда, возле Филеда.

– Да, был. – Согласился Джей.

– Гронал тогда сказал, что Клаус потрепал Каматаяна и Джо. Где они могли бы встретиться? – Делился Мэрдок своими размышлениями. – Ты сказал, что Лиза – это Хелис. Ведьма, что долгое время была в услужении Каматаяна, наверняка выслеживала Клауса. А Клаус в свою очередь узнал о местонахождении ведьмы от тебя. – Волшебник указал на Джея.

– И тогда он направился к ней. – Продолжил Джей.

– И угодил в ловушку. – Закончил Мэрдок.

– Значит, что цель Каматаяна в Крайней. – Подытожил Джей.

– Выходит так.

– Мы снова меняем маршрут? – Осторожно спросил Эрст.

– После сказанного Джеем, нам в любом случае нечего делать в Тетилиа. – Мэрдок вопросительно посмотрел на Эльзу.

– Я хотела бы попасть в родные края. – Понурив голову ответила Эльза. – Но, думаю – лучше если мы не будем тратить время зря.

– Именно! – Подтвердил волшебник.

– Вы слышали, лошадки, тащите нас в Крайнюю. Теперь она наша цель. – Затараторил Эрст. Еще посыпались негромкие возмущения и ругательства на судьбу.

– А после пойдем к старику? – Спросила Эльза.

После этого вопроса, последовала длительная пауза.

– Было бы хорошо… – Сказал Джей.

– Нам лучше разделиться. – Перебил Мэрдок.

– Разделиться? – Вскрикнул Эрст. – Зачем?

– Так мы больше успеем и быстрее. – Объяснил волшебник.

– Я тоже об этом подумал. – Вымолвил Джей.

– Чур я к старику. – Бросил Эрст. – Не люблю всякую черную магию. А в Крайней ведьма, которой уже лет, наверное, как самой деревне. Черная ведьма. – Пояснил он.

– Эльза? – Спросил Мэрдок.

Джей с мольбой смотрел на Эльзу. Он хотел пойти с ней. Но она молчала.

– Ты не против, если мы с Джеем наведаемся в деревню вместе? – Спросил волшебник. – Мы жили там всю зиму, наверняка есть что вспомнить, если там что-то осталось.

Эльза не ожидала такого вопроса. Она тоже хотела пойти с Джеем. Но из уважения к Мэрдоку, неохотно и медленно кивнула. Джей глубоко вздохнул.

Затем Эльза неожиданно повеселела.

– Мы кое-что упустили, пока размышляли о деревне возле леса. – Иронично сказала Эльза. Все посмотрели на нее в недоумении, и она поспешила объяснить. – Ведь где живет старик, и как он выглядит, знает только Джей.

– И то верно. – Согласился волшебник. – Мое чутье подсказывает, что в Крайнюю без Джея идти нет смысла. Из нас, он больше всех знает о черной магии.

– А при чем тут черная магия? Может там что-нибудь обычное. Например… – Джей не смог придумать примера. Он чесал затылок, но мысль так и не приходила.

– Там, – Мэрдок указал в сторону леса. – Лежит оружие Каматаяна. А если он имел дело с Клаусом, значит без черной магии дело не обошлось.

– Но с чего ты взял, что я лучше в ней разбираюсь? – Упорствовал Джей.

– Это не требует объяснений. – Взмахом руки, отрезал Мэрдок. – Что ж, думаю не всем понравится, но у нас нет выбора – идем вместе.

Эрст скис. Джей и Эльза переглянулись и послали друг другу многозначительные улыбки.

– Ну почему? – Запротестовал Эрст. – Может Джей просто покажет место, да опишет старика?

– Я не знаю этих мест. – Отрицательно покачал головой Джей. – Описать так, чтобы потом получилось найти старика в пустыне, думаю не получится.

– Не упрямься, Эрст. – Вмешалась Эльза. – Вместе веселей.

Эрст перевел внимательный взгляд с Эльзы на Джея.

– Вам, будет веселее. – Поправил он.

Мэрдок посмеялся.

– Так или иначе, нам пора выдвигаться. – Запрыгивая на лошадь, напомнил волшебник. – Время не ждет.

– Что мы будем делать с тыколкой Каматаяна? – Уже в дороге спросил Эрст. – Если он не смог ее забрать с собой, значит ее невозможно забрать.

– Мы хотя бы посмотрим на нее. Авось что-нибудь придумается. – Успокоил его Мэрдок.

Джей и Эльза ехали позади и о чем-то разговаривали. Эрст с искренним сожалением посмотрел на Эльзу, а после отвернулся. Мэрдок не стал ничего говорить по этому поводу. Волшебник был доволен тем, что на этот раз у них есть еда и вода. И хватит пожитков на долго. С таким настроением даже жаркие летние дни казались посвежее.

Солнце поднималось все выше и выше. Бескрайние степи, что лежали на пути странников, нагревались. Из-под копыт, спокойно вышагивающих лошадей, то и дело выпрыгивала саранча. Многовато ее в этом году. Во всяком случае в этих края

На северном горизонте плыли белоснежные облака. Мэрдоку захотелось сотворить магию братьев Далларов, но к сожалению, он не мог. На краткий миг, он зажег в руке пламя. Живой огонек заплясал в ладони хозяина. Его движения зачаровывали. Плавные изгибы языков пламени, которые то и дело меняли форму, успокаивали. Мэрдок погасил огонь, убедившись в том, что ему более интересна эта стихия.

Эрст думал о чем-то своем, поэтому чуда в руке Мэрдока не заметил.

Впереди показалось огромное стадо овец. Перед ними одно единственное дерево торчало на всем обозримом пространстве. Под деревом сидел мужик – пастух. Рядом с ним лежала собака, другие четыре, приглядывали за стадом с других сторон.

Пастух, завидя путешественников, направился им на встречу.

– Вы не местные. – Заговорил он, еще даже не дойдя на расстояние, на котором его было бы слышно. Говорил он шепеляво, сказывался его родной язык.

– Чего? – Спросил Эрст, подойдя поближе.

– Вы не здешние, говорю. – Махнул своим посохом мужик. – Куда направляетесь?

Эрст уже хотел отвечать, как тут влез Джей, подоспевший к разговору.

– Какое тебе дело, овцепас? – Крайне невежливо спросил он.

Пастух совсем не смутился и не расстроился.

– Предупредить хотел, если вы в Норов. Но, видимо, вам это не нужно. – Он махнул рукой и отвернулся.

– Постойте. – Поторопилась остановить пастуха Эльза. – Мой друг просто не в настроении. Его… его обманули в городе и теперь он на всех незнакомцах вымещает свое недовольство.

Мужик ухмыльнулся.

– Хорошо, что вы не все такие, как он. Не стоит помнить прошедшее зло, его надо отпускать. Лучше потрать свою память на добрые дела. – Указав на Джея, посоветовал пастух.