Текст книги "Автоквирография"

Глава восемнадцатая

Яне понимаю, что делаю. Где я должен быть? Точно не здесь. Глаза красные, волосы взъерошены. Не в пижаме я только потому, что а) встал под душ, едва приехав домой; б) спать в итоге не лег. Я в полном раздрае.

По пути к ее шкафчику я обвожу взглядом коридор. Обычно она выделяется из толпы – пламя рыжих волос в море темно-синего и индиго, а ее голос слышно из другого конца школы, такого больше ни у кого нет!

Осси не видно и не слышно.

Я кручу диск на кодовом замке ее шкафчика – вправо, влево, потом снова вправо, – но за дверцей не обнаруживаю ни куртки, ни рюкзака.

Вот дерьмо!

Звенит звонок, ученики растекаются по классам, коридоры медленно пустеют. Я остаюсь один, и бурлящий адреналин смешивается с ужасом: вдруг по линолеуму – стук-стук-стук – застучат каблуки директрисы? Я должен быть на современной литре вместе с Осенью: она на шекспироведение так и не перевелась. Я подхожу к двери и заглядываю в класс. Увидев пустую парту Осени, я резко разворачиваюсь. Лучше прогуляю урок, и плевать на последствия: сейчас нет ни сил, ни нервов сидеть и обсуждать Джеймса Фрея и липовую драму.

Домой тоже не хочется. Папа сегодня работает не с утра. Я понимаю, разговора с родителями не избежать, но пока не готов прочесть у него в глазах разочарование, сдобренное жалостью. Мол, знали мы, что так получится. Мол, болезненный крах иллюзий был только вопросом времени. Я заслуживаю каждое «Предупреждали мы тебя», потому что родители оказались правы. Правы во всем.

На верху лестницы есть скамеечка – ее не видно школьному руководству и учителям, рыщущим по коридорам в поисках прогульщиков вроде меня, которым не хватает мозгов уйти за территорию. Я сжимаю телефон в руке и горячо молюсь: сейчас включу его, и пусть там будут послания! Облом. Ни одного уведомления нет.

Осень не отвечает по телефону со вчерашнего вечера. В отчаянии я открываю ее контакты и звоню по номеру рядом с «Осень – дом». Гудок, еще гудок, потом раздается голос.

– Алло!

– Миссис Грин, здравствуйте! – Я выпрямляю спину и откашливаюсь. Вообще-то с матерью Осени я общаюсь почти так же часто, как со своей, но сейчас вдруг нервничаю. Миссис Грин знает, что я натворил? Осень рассказала ей?

– Привет, Таннер!

– Осень случайно не дома?

Секундная пауза. А я ведь не знаю, что скажу, если Осси таки возьмет трубку. Что люблю ее, хоть и не так, как ей нужно? Что мы совершили ошибку, точнее, я совершил, но Осси мне очень нужна?

– Да, она здесь. У бедняжки с утра расстройство желудка, вот и пришлось остаться дома. Она не написала тебе?

В конце лестницы зеленым горит знак выхода, и я зажмуриваюсь. Вчера вечером я выбрался из постели Осени и сбежал без оглядки. Когда наконец успокоился и собрался с мыслями, Осень не отвечала. Я и сообщения ей скидывал, и имейлы писал, и звонил.

Я вытираю глаза тыльной стороной ладони.

– Наверное, я пропустил сообщение.

– Ну вот! Надеюсь, ты не ждал ее утром у дома.

– Нет, не ждал. А Осень спит? Можно с ней поговорить? – Голос у меня звенит от отчаяния. – У нас тут тест по матану, я подумал, вдруг у нее в шкафчике конспекты.

– Она спала, когда я к ней заглядывала. Если нужно, разбужу.

– Нет-нет, – говорю я после секундного колебания. – Все в порядке.

– Слушай, я уезжаю на работу, но оставлю ей на двери записку. Осень увидит ее, как проснется.

Я умудряюсь закончить разговор спокойным голосом и прячу телефон в карман.

Звенит звонок, коридоры заполняются, пустеют, а я все сижу. Даже не знаю, который час. Со стороны небось я похож на статую: застыл на скамейке в обрамлении большого окна за спиной. Я сгорбился, уперся локтями в колени, смотрю в пол и стараюсь не шевелиться. В голове полная каша, но от неподвижного сидения внутренняя свистопляска понемногу проходит.

Картина довольно ясна: я говнюк, как всегда не справился с эмоциями и, возможно, разбил чужое сердце, чтобы на время забыть о собственных сердечных ранах. Сидя на скамейке, я внушаю себе, что вытесан из холодного, лишенного чувств камня. Проходящие мимо либо не замечают меня, либо чувствуют, что трогать не стоит: ноги передо мной мелькают, но никто не окликнет.

Нет, кто-то решился.

– Таннер!

Я испуганно поднимаю глаза. На середине лестничного пролета стоит Себастьян. Он неуверенно поднимается на ступеньку, потом еще на одну, а мимо несутся ученики, надеющиеся успеть на третий урок.

Себастьян тоже выглядит ужасно, на моей памяти такое впервые. Я вдруг ловлю себя на том, что в разгаре событий едва о нем думал. Рассказать ему об Осени? Вопреки вчерашним заявлениям, Себастьян здесь. Так значит, мы еще вместе?

– Что ты здесь делаешь?

Засунув руки в карманы худи, Себастьян поднимается ко мне и останавливается на верхней ступеньке.

– Я домой к тебе заходил.

– Меня там нет, – безучастно говорю я и удивляюсь бесстрастности собственного голоса. Статуя трескается медленнее, чем я ожидал. Или я впрямь из холодного, лишенного чувств камня.

– Ага, я так и понял, когда дверь открыл твой папа.

С моим папой Себастьян не пересекался с тех пор, как тот засек нас у меня в комнате. Похоже, Себастьян вспоминает о том же – по щекам у него растекается румянец.

– Ты общался с моим папой?

– Буквально минутку. Он был очень любезен. Сказал, что ты на учебе. – Он смотрит себе на ноги. – Не знаю, почему я сам не сообразил.

– А ты разве не должен быть на учебе?

– Да, наверное.

– Прогульщик! – Я пытаюсь улыбнуться, но по ощущениям выходит гримаса. – Получается, идеальный Себастьян не так уж идеален.

– Ну, мы оба знаем, что я не так уж идеален.

И как мне вести эту беседу? О чем у нас вообще речь?

– Зачем ты сюда пришел?

– Не хотел оставлять все на вчерашнем уровне.

От одного упоминания об этом у меня падает сердце.

– Ты о нашем расставании?

Перед мысленным взором возникает лицо Осени, вспоминается наше вчерашнее безумие, и подступает тошнота. Я впрямь боюсь, что меня вырвет, поэтому запрокидываю голову и глотаю воздух.

– Да, – тихо отвечает Себастьян. – Думаю, ужасно было сказать то, что ты сказал, и услышать от меня такой ответ.

Когда опускаю голову и смотрю на него, глаза застилают слезы. То, что я сказал? Почему бы не назвать вещи своими именами?

– Да, ужасно было сказать «я тебя люблю» и в ответ получить от ворот поворот.

На щеках у Себастьяна снова тот румянец – я чуть ли не воочию вижу, как счастлив он слышать три заветных слова. Детский сад, конечно, но почему он рад тому, что веревкой стягивает мне грудь, и с каждым признанием все сильнее? Несправедливо!

Себастьян сглатывает, у него опять дергается челюсть.

– Мне очень жаль.

Жаль? Так и подмывает выложить, что натворил – совершил двойное предательство! – только я ведь наверняка сорвусь. Пока мы разговариваем тихо, и никто нас не слышит. А если я разревусь? Любой наблюдающий догадается, о чем мы беседуем. К такому я не готов и, вопреки всему, хочу защитить и его.

Лицо Себастьяна дышит ангельским терпением, и я понимаю, каким прекрасным миссионером он станет. Такой внимательный, искренний и… невозмутимо отрешенный. Я заглядываю ему в глаза.

– Ты хоть раз представлял меня в своей жизни после этого семестра?

На миг Себастьян теряется. Это ясно, ведь «что дальше» всегда было абстрактным рассуждением. Нет, планы он, конечно же, строил – отправиться в промотур, потом на миссию, вернуться, закончить учебу, встретить милую девушку и следовать замыслу Бога – только я в тех планах не фигурировал. Ну, может, рано поутру или в темном закоулке его души, но чтобы серьезно – нет.

– Я вообще особо ничего не представлял, – осторожно начинает Себастьян. – Не знаю, как пройдет промотур: для меня это впервой. Не знаю, как пройдет отправка на миссию: для меня это впервой. И это для меня впервой. – Он тычет указательным пальцем в пространство между нами – жест получается обвиняющим, словно я что-то ему навязал.

– Знаешь, чего я не пойму? – Я веду ладонью себе по лицу. – Раз ты не собирался никому говорить и ничего серьезного не планировал, то зачем козырял мной перед своей семьей и церковью? Ты хотел, чтобы тебя разоблачили?

Во взгляде Себастьяна что-то мелькает, маски отрешенности как не бывало. Неужели такое не приходило ему в голову? Он беззвучно открывает и закрывает рот.

– Я… – начинает Себастьян, только легких ответов здесь нет, а универсальные пассажи из церковных справочников не пройдут.

– Ты говорил, что молился, молился, молился и услышал от Бога, что быть со мной не грех.

Себастьян отводит глаза и оглядывается, проверяя, не появились ли ненужные свидетели. Я сдерживаю досаду – он же сам за мной сюда притащился, черт подери! – и продолжаю:

– Но, получив откровение, ты хоть раз задумался о том, как это повлияет на твое будущее; о том, кто ты; о том, то значит быть геем?

– Я не…

– Да знаю я… Секу фишку! – рычу я. – Ты не гей. Но ты хоть раз заглядывал себе в душу, когда молился? Хоть раз пытался рассмотреть там крупицу своей самости? Или вместо этого ты упорно вымаливаешь у Господа позволение заглянуть и рассмотреть?

Себастьян молчит, и я бессильно опускаю плечи. Хочу просто уйти. Так и не поняв, зачем Себастьян разыскал меня. Налаживать отношения за двоих я не смогу. Себастьян решил со мной расстаться, и мне нужно его отпустить.

На скамейке я просидел не один час и вот наконец встаю. Кровь устремляется к ногам, голова кружится. Впрочем, хорошо, что я снова двигаюсь, что у меня снова есть цель – Осень.

Я собираюсь пройти мимо, но замираю, наклоняюсь к Себастьяну шепнуть пару слов и залипаю на его знакомый запах.

– Знаешь, парюсь я не из-за того, что ты разобьешь сердце мне. Я заранее знал, что это вполне реально, но все равно отдал его тебе. А вот собственное сердце разбивать не надо. Церковь занимает в нем немало места… Как думаешь, в ней найдется место для тебя?

Едва выбравшись из машины, я слышу музыку. Окна маленького двухэтажного дома Осени закрыты, но пульсирующий бас оглушительного дет-метала заставляет их дрожать. Значит, Осень больше не хандрит под одеялом, а слушает дет-метал.

Добрый знак.

Газоны я обычно стригу летом, но здесь мешкать нельзя: трава дикими пучками расползается вдоль тротуара. Так, к концу недели нужно привези сюда газонокосилку. Если Осень позволит мне. Если она станет со мной разговаривать.

Глубокий вдох – я звоню в дверь, понимая, что из-за музыки Осень вряд ли меня услышит. Никакого движения в доме не видно. Я вытаскиваю телефон, снова набираю ее номер и вскидываю голову: впервые со вчерашнего вечера не включается голосовая почта, а слышатся гудки. Впрочем, Осень не отвечает. Я в очередной раз попадаю на голосовую почту и оставляю очередное сообщение: «Осень, это я. Перезвони мне, пожалуйста».

Я прячу телефон в карман, снова звоню в дверь и устраиваюсь на ступеньках крыльца, готовый сидеть до победного. Дома Осень, дома, нужно просто подождать.

Двенадцать машин, два собачника и одного почтальона спустя я наконец что-то слышу. Музыка обрывается так резко, что от внезапной тишины звенит в ушах.

Оборачиваюсь я в тот самый момент, когда из-за двери выглядывает Осень. Глаза у нее покраснели от слез. Торопясь встать, я едва не слетаю с крыльца, и уголок ее рта дергается вверх – получается улыбка.

Надежда заставляет сердце бешено биться.

– Я видела, как ты приехал. – Осень выходит на крыльцо и щурится на яркое полуденное солнце. Получается, она в курсе, что я здесь уже почти час. – Решила выйти, пока соседи не пожаловались в полицию на сквоттера.

– Я звонил тебе.

– Да, я видела. – Осень вздыхает, смотрит на двор, потом, прищурившись, на меня. – Может, зайдешь?

Я радостно киваю. Осень шире открывает дверь, отступает в темноту и машет мне бледной рукой: пошли, мол.

Гостиная превратилась в подушечную крепость, как всегда, когда Осени нужно спрятаться от внешнего мира. Окна глухо зашторены, телевизор работает, но без звука. Диван завален подушками и одеялами, а упаковку печенья «Чипс Ахой!» в углу словно стая голодных хорьков растерзала. Телефон мирно лежит на журнальном столике. На экране мигают уведомления. Спорим, все они о моих звонках и сообщениях?

В этом доме я бывал тысячу раз: ужинал, делал домашку, просмотрел бесчисленное множество фильмов на этом самом диване, но никогда прежде нас не разделяла целая гора неловкости. Я даже не знаю, с чем сравнить ее высоту.

Осень подходит к дивану, скидывает большинство одеял на пол и жестом велит мне: иди сюда. В гостиной мы почти никогда не разговариваем. Здесь мы смотрим кино, на кухне перекусываем, но, с тех пор как стали лучшими друзьями, все наши разговоры происходят у Осени в комнате.

Вряд ли кто-то из нас готов отправиться туда сегодня.

Внутри у меня все сжимается. Какого черта я просидел в школе целое утро, наводя порядок в мыслях, если в нужный момент они все растерялись?

Я смотрю на Осень и стараюсь сосредоточиться. Вчера вечером она была в розово-черной пижаме. Перед мысленным взором мелькает цветовое пятно, а за ним вопросы: «Осень потом оделась? Или сразу же встала под душ? Она попыталась смыть все случившееся так же быстро, как я?»

Сейчас на Осени треники и футболка Университета Юты, которую год назад мы купили на футбольный матч. Университет Юты играл с Университетом Бригама Янга, и мы так отчаянно болели за Университет Юты, что искали счастливые монетки и загадывали желания у фонтанов. Кажется, с тех пор прошло сто лет. Волосы у Осени сейчас заплетены в косу на боку и кажутся влажными. Почему мне полегчало оттого, что Осень вымылась? Мысли направляются в другое русло: вспоминается, как волосы Себастьяна скользили мне по лицу, когда он целовал мне щеки и шею, спускаясь к груди… А вот Осень вчера собирала волосы или распускала? Я их как-то чувствовал?

От таких вопросов пробуждается чувство вины, за ним текут сбивчивые фразы.

– Вчера, когда пришел, я не собирался… – Я смахиваю слезу и начинаю снова. – Я не хотел… чтобы так получилось. От боли крыша поехала. Я не думал… использовать тебя…

– Погоди… – Осень поднимает руку. – Прежде чем включать благородство, дай мне сказать, ладно?

Я киваю. Дыхание сбилось, словно до дома Осени я пробежал миль десять.

– Ладно.

– Сегодня утром я проснулась и подумала, что все это сон. – Осень смотрит себе на колени и теребит завязки на поясе треников. – Подумала, что в моем сне ты приехал и у нас все случилось. – Осень смеется и поднимает взгляд на меня. – Такие сны мне снились и раньше.

Что сказать, не знаю. Вообще-то я не удивлен, но интерес Осени ко мне всегда был абстрактным и ничем конкретным не подкреплялся.

– Ой…

Да, ответ явно не супер.

Осень тянется к косе и накручивает кончик на палец так, что кожа белеет.

– Сейчас ты снова заведешь про «использовал» и «воспользовался». В какой-то мере так и получилось. Но дело не только в тебе. Я не врала, когда говорила, что мне нелегко принять правду о вас с Себастьяном. Причин тут несколько. Думаю, некоторые ты всегда знал. Думаю, ты всегда понимал почему.

Осень ждет подтверждения, а у меня в груди становится мерзко и скользко.

– Наверное, поэтому я так гадко себя чувствую, – говорю я. – Наглядный пример того, что значит «использовать» и «воспользоваться».

– Да, пожалуй. Но все не так просто. – Осень качает головой. – За последние несколько месяцев наши отношения сильно изменились. Наверное, я пыталась разобраться в них. Разобраться в тебе.

– В каком смысле?

– Когда ты признался в бисексуальности… Боже, я чувствую себя полной тварью, но раз уж секретов между нами больше нет, хочу высказаться. Ты не против?

Я качаю головой, а Осень подтягивает колени к груди и опускает на них подбородок.

– С самого начала я тебе не поверила, потом в какой-то момент подумала, мол, капец, теперь нужно следить и за девушками, и за парнями? Еще я надеялась, что, возможно, сумею тебя переубедить.

– Ой! – снова вырывается у меня, потому что других вариантов нет. Осень явно не единственная, кто считает, что бисексуальность – сознательный выбор, а не врожденное качество. Упрекать ее язык не поворачивается. Особенно сейчас.

– Ты был сильно расстроен, и я… Я знаю тебя. Знаю, как ты справляешься с болью. Ты ищешь утешения у меня – в безопасных отношениях со своей лучшей подругой. А вчера вечером… – Осень задумчиво жует губу. – Я притянула тебя к себе. Может, и я шансом воспользовалась.

– Осси, не надо…

– Когда ты сказал, что Себастьян тебя не любит, у меня внутри все сжалось. – Глаза у Осени наполняются слезами, и она качает головой, стараясь их сморгнуть. – Я страшно на него разозлилась. Еще сильнее злило, что ты позволил себя обидеть. Ну вот как так? Все же было яснее ясного.

Не знаю почему – честное слово, не знаю! – но эти слова меня смешат. Кажется, впервые за несколько дней я смеюсь по-настоящему.

Осень обнимает меня, заставляя положить голову ей на плечо.

– Иди сюда, дуралей!

Я прижимаюсь к ней. От запаха шампуня и тепла ее руки, обвившей мне шею, перед мысленным взором у меня проносятся кадры, из груди вырывается тихий всхлип.

– Осень, я так виноват!

– Я тоже виновата, – шепчет она. – Я заставила тебя изменить Себастьяну.

– Ну, мы же с ним расстались.

– Должно пройти какое-то время.

– Я хочу любить тебя так же, – признаюсь я.

Осень не отвечает, и я жду, что пауза исказит мои слова и сделает странными, но нет, ничего подобного.

– Скоро все это останется позади. – Осень целует меня в висок. Наверное, нечто подобное тысячу раз говорила ей мама. Осси пытается быть мудрой, и я еще крепче прижимаю ее к себе.

– Как ты себя чувствуешь?

– Больно… – Осень пожимает плечами.

– Больно, – медленно повторяю я, стараясь допетрить, что к чему.

Потом у Осени вырывается стыдливый смешок, и стоп! – тормоза оставляют на душе у меня длинный черный шрам.

Как же я?..

Как же я мог забыть?!

Как же это не пришло мне в гребаную голову хоть на одну гребаную секунду?!

Сердце болезненно сжимается, и я теряю равновесие.

– Вот черт, Осси!

Она не дает на себя навалиться и хочет прижать мне ладони к щекам.

– Танн…

– Черт, черт, черт… – Я сгибаюсь пополам и, чтобы не вырубиться, коленями сдавливаю виски. – Ты была девственницей. Я же знал! Я знал, но…

– Слушай, все нор…

У меня вырывается леденящий душу стон – сдохнуть бы прямо на этом диване! Осси шлепает меня по руке, заставляя сесть.

– Прекрати!

– Да я просто дьявол…

– Заткнись! – Вот теперь Осень злится. – Мы не напивались. Ты был расстроен. Я сидела дома, готовила уроки, читала. Я была в здравом уме и твердом рассудке. Не под кайфом. Я четко осознавала происходящее. Я этого хотела.

Я закрываю глаза. Вернись, Таннер-статуя! Просто слушай Осень и все.

– Ну, закончил истерить? – спрашивает Осси и тормошит меня. – Заодно можешь похвалить нас обоих. Все прошло очень мило и безопасно. Это главное.

Я качаю головой. Вспоминаются лишь отдельные моменты. Бóльшая часть – туман, сюрный и эмоциональный.

– Я хотела, чтобы это был ты. Ты мой лучший друг, так что в каком-то извратном смысле все вышло путем. Даже если ты хотел только забыться на полчасика. – Тут у меня вырывается смешок: ну почему полчасика?! Осень снова шлепает меня по руке, а сама улыбается. – Такая промашка у тебя должна была выйти со мной. Со мной, а не с кем-то другим.

– Ты серьезно?

– Серьезно. – Осень кажется такой ранимой и беззащитной, что мне хочется как следует себе врезать. – Пожалуйста, не говори, что сожалеешь. Мне будет совсем стремно.

– Даже не знаю, что сказать… – начинаю я, стараясь говорить честно. – Рад ли я, что стал у тебя первым? Ага. – Осень усмехается. – Но хрень же вышла, Осси. Первый раз ты должна была подарить…

Она скептически поднимает брови.

– Нет, не Эрику, – соглашаюсь я. – Тому, кто любит тебя по-настоящему. Тому, кто не станет торопиться и так далее.

– «Тому, кто не станет торопиться и так далее», – повторяет Осень. – Поешь ты сладко, честное слово. В голове не укладывается, что вы с Себастьяном не поладили.

Резкий смешок слетает у меня с губ и почти мгновенно затихает.

– Так у нас все в порядке? – спрашиваю я, помолчав минуту.

– У меня в порядке. – Осень перебирает мне волосы. – Ты с ним говорил?

Вот как тут снова не застонать? Что за дерьмовый круговорот – от худшего отношения к лучшей подруге к разбитому сердцу и религиозной ереси, потом снова, как на репите.

– Сегодня он приходил извиниться.

– Так вы помирились? – спрашивает Осень с робкой, трогательной надеждой в голосе.

– Нет.

Сочувственный вздох Осени напоминает мне, как легко все вчера закрутилось. Кажется, эта мысль одновременно приходит на ум нам обоим. Осень отстраняется и зажимает ладони коленями, я сажусь прямо.

– По-моему, он просто хотел признать, что вел себя отстойно. Сейчас мне удобнее его ненавидеть, но, по-моему, он не думал меня обижать.

– А по-моему, в этой ситуации он много чего не думал, – парирует Осень.

Я смотрю на нее, подняв подбородок.

– В смысле?

– По-моему, сперва дело было в любопытстве. Порой ты впрямь очаровашка, каким себя мнишь. По-моему, он увидел в тебе способ что-то для себя исключить, а вышло наоборот.

– Тоска-то какая!

– Плохо, что мне его жаль, да? – спрашивает Осень. – Я знаю, тебе больно, и кажется, боль не пройдет никогда. Но она пройдет. Со временем. С каждым днем будет болеть все меньше и меньше, а потом парень или девушка улыбнется тебе, и голова закружится снова.

В такое впрямь не верится.

– Весь мой роман о нем, – признаюсь я. – Себастьян собирался помочь мне с редактурой – вырезать себя, переделать в кого-то другого. Но я так и не отослал ему текст. Теперь шансов у меня нет, и что делать, я, если честно, не представляю.